Luna

Para otros usos de este trmino, vase Luna (desambiguacin).

Luna

Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con crteres de varios tamaos.

Elementos orbitales

Inclinacin

5,1454

Excentricidad

0,0549

Elementos orbitales derivados

Perodo orbitalsindico

27d 7h 43,7m

Radio orbital medio

384.400 km

Satlite de

la Tierra

Caractersticas fsicas

Masa

7,349 1022 kg

Densidad

3,34 g/cm3

rea de superficie

38 millones de km2

Dimetro

3.476 km Perigeo Apogeo Medio 1,62 m/s2 33' 28,8" 29' 23,2" 31' 5,2"

Dimetro angular

Gravedad

Velocidad de escape

2,38 km/s

Periodo de rotacin

27d 7h 43,7min

Inclinacin axial

1,5424

Albedo

0,12 Oxgeno Silicio Aluminio Calcio Hierro Magnesio Titanio Nquel Sodio Cromo Potasio Manganeso Azufre 43% 21% 10% 9% 9% 5% 2% 0,6% 0,3% 0,2% 0,1% 0,1% 0,1%

Composicin corteza

Fsforo Carbono Nitrgeno Hidrgeno Helio

500 ppm 100 ppm 100 ppm 50 ppm 20 ppm

Caractersticas atmosfricas

Presin

3 10-10 Pa Mnima Media (da) Media (noche) Mxima (123 C) Helio Nen Hidrgeno Argn Metano Amonaco Dixido de carbono 25% 25% 23% 20% ? ? trazas 40 K(-233 C) 380 K(107 C) 120 K(153 C) 396 K

Temperatura

Composicin

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro de 3476 km es el quinto satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tamao proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande: un cuarto del dimetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems el segundo satlite ms denso. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la antigedad tanto en el lenguaje, como en elcalendario, el arte o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamao que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales. La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos consigui las nicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera rbita lunar tripulada por elApolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11en 1969. Estas misiones regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido

alcanzar una detallada comprensin geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4500 millones de aos despus de un gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior historia. Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular por los astromviles soviticos Lunojod. Desde 2004, Japn, China,India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial Europea han enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y estn ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha an. La Luna se mantiene, bajo el tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de cualquier nacin con fines pacficos.
ndice [ocultar] 1 Etimologa 2 Caractersticas fsicas o 2.1 Formacin

3 Distancia a la Luna 4 Revoluciones de la Luna 5 Movimiento de traslacin lunar 6 Movimiento de rotacin 7 Traslacin de la Luna alrededor del Sol 8 Libraciones o o o 8.1 Libracin en longitud 8.2 Libracin en latitud 8.3 Libracin diurna

9 Sistema binario 10 Planeta doble 11 rbita de la Luna 12 Los eclipses solares y lunares 13 Las mareas 14 Agua en la Luna o 14.1 Descubrimiento de agua en la Luna

15 Atmsfera de la Luna 16 Origen de la Luna 17 Relieve lunar 18 La observacin lunar

19 La exploracin lunar 20 Datos adicionales o o o o 20.1 Idiomticos y terminolgicos 20.2 Filatelia 20.3 Derecho y negocios 20.4 Incidentes astronmicos

21 Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo 22 Vase tambin 23 Referencias 24 Bibliografa o 24.1 En ingls

25 Enlaces externos

Etimologa
La palabra luna, que designa al satlite de la Tierra, procede del latn. En esta lengua era originalmente el femenino de un adjetivo en -no- *leuk-s-no "luminoso". La palabra luna, por lo tanto significa "luminosa", "la que ilumina". Este adjetivo latino deriva de una raz *lc-/lc("brillar", "ser luminoso"), de donde proceden igualmente lux ("luz"), luceo ('"lucir'"), lumen("luz"), etc. A su vez, esta raz procede de una raz indoeuropea *leuk- que se encuentra en otras lenguas, en trminos relacionados con la luz, como el griego , "lksnos", "lmpara". Probablemente el epteto *leuksno-/ *louksno-, "la luminosa", ya era utilizado para designar a la luna en protoindoeuropeo. En indoeuropeo existi otro nombre masculino de la Luna, formado sobre la raz *mns-, del que se conservan formas en varias lenguas, como el griego , "luna", e incluso con el sentido primitivo en lenguas itlicas, como el umbrio (ablativo singular) "menzne", "Luna". En latn esta forma *mns- ha evolucionado semnticamente para designar el "mes". De luna procede el trmino lunes, que ya en latn designaba el "da de la luna" (dies lunae).1

Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto del dimetro del planeta y 1/81 de su masa.2 Es el satlite ms grande del Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte es ms grande en relacin al planeta enanoPlutn).3 La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de la Tierra, lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la Tierra y la Luna siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un sistema doble planetario, ya que su baricentro, est ubicado cerca de 1700 km (aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra.4

Formacin

Estructura y caractersticas de la Luna Artculo principal: Teora del gran impacto

Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace 4.527 0.010 millones de aos. Esta edad es calculada en base a la datacin del istopo de las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos luego del origen del Sistema Solar.5 Estos incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas centrfugas,6 que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;7 la atraccin gravitacional de la Luna en estado de formacin,8 que hubiera requerido una extensin inviable de la atmsfera para disipar la energa de la Luna, que se encontraba pasando;7 y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acrecin primordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.7 Estas hiptesis tampoco pueden explicar el fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.9

Representacin grfica de lateora del gran impacto.

La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como resultado de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Marte colision con la joven Tierra, volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para formar la Luna.10 Se cree que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema Solar primitivo. Los modelados de un gran impacto a travs de simulaciones computacionales concuerdan con las mediciones del momento angular del sistema Tierra-Luna, y el pequeo tamao del ncleo lunar; a su vez demuestran que la mayor parte de la Luna proviene del impacto, no de la joven Tierra.11 Sin embargo, meteoritos demuestran que las composiciones isotpicas del oxgeno y el tungsteno de otros cuerpos del Sistema Solar interior tales como Marte y (4) Vesta son muy

distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra y la Luna poseen composiciones isotpicas prcticamente idnticas. El mezclado de material evaporado posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber equiparado las composiciones,12 aunque esto es debatido.13 La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fusin del material en la rbita de la Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra, formando un ocano de magma.14 15 La recin formada Luna pudo tambin haber tenido su propioocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad varan entre 500 km y el radio entero de la Luna.

Distancia a la Luna

Comparacin de tamao aparente de la Luna entre elperigeoapogeo

En astronoma, una distancia lunar (LD) es la medida de la distancia desde la Tierra a la Luna. La distancia media entre la Tierra y la Luna es 384.400 kilmetros (238,855 millas).16 La distancia real vara a lo largo de la rbita de la luna. Se realizan mediciones de alta precisin de la distancia a la luna midiendo el tiempo que tarda la luz en viajar entre estaciones LIDAR en la Tierra a retrorreflectores colocados en la Luna. La Luna se aleja de la Tierra a una tasa promedio de 3,8 cm por ao, como lo detect elexperimento de medicin lunar lser.17 18 19 La tasa de la recesin se considera anormalmente alta.20 Por coincidencia, la diagonal de los cubos de los retrorreflectores en la Luna tambin es de 3,8 cm.21 22 La primera persona que midi la distancia a la Luna fue el astrnomo y gegrafoHiparco, siglo II a.C., utilizando trigonometra sencilla. Errando en aproximadamente 26 000 km de la distancia real, un error de aproximadamente 6,8%. El catlogo de objetos cercanos de la NASA que incluye las distancias a la Tierra de asteroides y cometas medidas en distancias lunares.23

La Luna orbitando la Tierra, tamao y distancia a escala.

Revoluciones de la Luna

La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27 d 7 h 43 min si se considera el giro respecto al fondo estelar (revolucin sideral), pero 29 d 12 h 44 min si se la considera respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es porque en este lapso la Tierra ha girado alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige las fases de la Luna, eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno a la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio, ha frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno respecto a sus planetas. As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3) no fue posible ver la cara lunar oculta, que presenta una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los eclipses de luna), que no tiene por qu coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La inmovilizacin aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre las irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la parte visible tiene 4 km ms de radio que la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8 km hacia la Tierra.

Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener una posicin anloga con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29 d 12 h 44 min 2,78 s. Tambin se le denomina lunacin o mes lunar.

Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener una posicin anloga con respecto a las estrellas. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 11,5 s.

Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual longitud celeste. Su duracin es de 27 d 7 h 43 min 4,7 s.

Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces consecutivas por el nodo ascendente. Su duracin es de 27 d 5 h 5 min 36 s.

Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos consecutivos de la Luna por el perigeo. Su duracin es de 27 d 13 h 18 min 33 s.

Movimiento de traslacin lunar

El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das. Si la Tierra no rotase sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que se vera sera la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo). Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la Luna en el cielo). El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da. Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita alrededor de la Tierra, y sta tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:

Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna slo habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados de arco da:

Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco,

da los aproximadamente 51 minutos que la Luna retrasa su salida cada da. Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento orbital la llevar a un punto ms hacia el este en el cielo en el crepsculo cada da.
Caras de la luna

90 Oeste

Cara visible

Cara oculta

90 Este

Movimiento de rotacin

Fases de la Luna vistas desde el hemisferio norte (desde el hemisferio sur su orden es inverso)

La Luna gira sobre un eje de rotacin que tiene una inclinacin de 88,3 con respecto al plano de la elptica de traslacin alrededor de la Tierra. Dado que la duracin de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra constantemente el mismo hemisferio. La Luna tarda 27,32 das en dar una vuelta sobre si misma.

Traslacin de la Luna alrededor del Sol

Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite y la forma de la trayectoria que sta describe es una curva de tal naturaleza que dirige siempre su concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en su rbita alrededor de la Tierra es de 1 km/s.

Libraciones

Artculo principal: Libracin

Libracin

Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de la eclptica y al movimiento de rotacin de la Tierra en el curso de una revolucin sideral, se logra ver, desde la Tierra, un 59% de la superficie de la Luna -en vez del 50%-, como si estuviese animado de ligeros balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes se conocen con el nombre de libraciones.

Libracin en longitud
Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es uniforme mientras que su velocidad angular no lo es. Es mxima en el perigeo y mnima en el apogeo. Debido a esa Libracin el satlite tiene un balanceo de oriente a poniente, gracias al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de 7.

Libracin en latitud

Luna menguante (vista desde elhemisferio norte).

Es debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto al plano de su rbita y a la eclptica. Dicho eje forma un ngulo de 88 30 con el plano de la eclptica y como el de la rbita lunar es de 5 con respecto a la eclptica, entonces el ngulo formado con el eje de rotacin de la Luna con el plano de su rbita es de 6 30. Por lo tanto, no solo pueden verse el polo norte y el polo sur de la Luna sino que se logra ver 6 30 ms all del polo sur. Esta libracin es una especie de cabeceo de norte a sur en un tiempo que no es igual a una revolucin sideral pues es de 27,2 das.

Libracin diurna
Se debe al hecho de que el radio terrestre no tiene una cantidad despreciable con respecto a la distancia a la Luna. El valor de esta libracin es de casi un grado, valor aproximado a su grado de paralaje.

Sistema binario
La Luna por su tamao es el quinto satlite del Sistema Solar. No obstante si se adopta como criterio de comparacin el cociente de masas con su planeta resulta que Ganmedes es 1/12500 la masa deJpiter, Titn es 1/4700 la masa de Saturno y la Luna es 1/81,3 la masa de la Tierra. De esta manera se podra considerar el sistema Tierra-Luna como un sistema binario.

Planeta doble

Comparacin en escala de la Luna y la Tierra.

Es la denominacin que algunos cientficos dan al sistema Tierra-Luna debido al desmesurado tamao que presenta el satlite con relacin al planeta, de slo 81 veces menor masa, es decir slo 3,6 veces menor que la Tierra en dimetro (si el planeta fuese del tamao de una pelota de baloncesto, la Luna sera como una pelota de tenis). Esta afirmacin se apoya en las relaciones existentes entre los distintos planetas del Sistema Solar y sus satlites, variando stas entre las 3,6/1 veces menor de la Luna y las 8924/1 del satlite XIII Leda con relacin a Jpiter. Otras relaciones son: V Miranda 105/1 con relacin a Urano, II Deimos 566/1 con relacin a Marte I o de 39/1 con relacin a Jpiter. Tambin se apoya esta denominacin en la inexistencia de ms satlites naturales que orbiten a la Tierra, pues lo habitual es que no exista ninguno (caso

de Mercurio o Venus) o que existan multitud de ellos como sucede en los planetas del tipo joviano. As, cuando se dice que la Tierra describe una elipse en torno al Sol, en realidad se debe decir que la rbita la describe el centro del sistema Tierra-Luna. Ambos astros, unidos por un eje invisible, forman algo as como una haltera disimtrica que gira en torno a su centro de gravedad. Debido a que la masa de la Tierra es muy superior a la de la Luna, ese centro, denominado baricentro, que divide a la masa comn en dos partes iguales, est situado en el interior del globo terrestre, a unos 4683 km de su centro. As, 26 veces al ao, la Luna pasa alternativamente de uno al otro lado de la rbita terrestre. De esas consideraciones, se desprende que los movimientos de la Luna son mucho ms complejos de lo que se supone, siendo necesario para determinar con exactitud los movimientos reales de la Luna tener en cuenta nada menos que 1.475 irregularidades en los movimientos lunares diferentes y que incluyen las perturbaciones de su rbita debidas a la atraccin ejercida por los dems astros del sistema solar, especialmente Venus (el ms cercano) y Jpiter (el de mayor masa), as como entre otros la aceleracin secular del movimiento de la Luna.

rbita de la Luna
Artculo principal: rbita de la Luna

La Luna describe alrededor de la Tierra una trayectoria elptica de baja excentricidad, a una distancia media de 384 400 kilmetros y en un sentido antihorario. La distancia entre la Tierra y su satlite natural vara, as como tambin la velocidad en la rbita. Dado que la rotacin lunar es uniforme y su traslacin no, pues sigue las leyes de Kepler, se produce una Libracin en longitud que permite ver un poco de la superficie lunar al Este y al Oeste, que de no ser as no se vera. El plano de la rbita lunar est inclinado respecto a la Eclptica unos 5 por lo que se produce una Libracin en latitud que permite ver alternativamente un poco ms all del polo Norte o del Sur. Por ambos movimientos el total de superficie lunar vista desde la Tierra alcanza un 59% del total. Cada vez que la Luna cruza la eclptica, si la Tierra y el Sol estn sensiblemente alineados (Luna llena o Luna nueva) se producir un eclipse lunar o un eclipse solar. La rbita de la Luna es especialmente compleja. La razn es que la Luna esta suficientemente lejos de la Tierra y la fuerza de gravedad ejercida por el Sol es significativa. Dada la complejidad del movimiento, los nodos de la Luna, no estn fijos, sino que dan una vuelta en 18,6 aos. El eje de la elipse lunar no est fijo y el apogeo y perigeo dan una vuelta completa en 8,85 aos. La inclinacin de la rbita vara entre 5 y 5 18. De hecho, para calcular la posicin de la Luna con exactitud hace falta tener en cuenta por lo menos varios cientos de trminos. Adems, la rbita Luna-Tierra se encuentra inclinada respecto del plano de la rbita Tierra-Sol, de modo que nicamente en dos puntos de su trayectoria, llamados nodos, pueden producirse eclipses solares o lunares. Asimismo, la Luna se aleja unos cuatro centmetros al ao de la Tierra,24 a la vez que va frenando la rotacin terrestre -lo que har que en un futuro lejano los eclipses totales de Sol dejen de producirse al no tener la Luna suficiente tamao como para tapar el disco solar-. En teora, dicha separacin debera prolongarse hasta que la Luna tardara 47 das en completar una rbita alrededor de nuestro planeta, momento en el cual nuestro planeta tardara 47 das en completar una rotacin alrededor de su eje, de modo similar a lo que ocurre en el sistema Plutn-Caronte. Sin embargo, la evolucin futura de nuestro Sol puede trastocar esta evolucin. Es posible que al

convertirse nuestra estrella en unagigante roja dentro de varios miles de millones de aos, la proximidad de su superficie al sistema Tierra-Luna haga que la rbita lunar se vaya cerrando hasta que la Luna est a alrededor de 18.000 kilmetros de la Tierra el lmite de Roche-, momento en el cual la gravedad terrestre destruir la Luna convirtindola en unos anillos similares a los de Saturno. De todas formas, el fin del sistema Tierra-Luna es incierto y depende de la masa que pierda el Sol en esos estadios finales de su evolucin.25

Tiempo requerido para que la luz viaje desde la Tierra hasta la Luna. El tamao y la distancia estn a escala.

Los eclipses solares y lunares

Luna baja en el cielo; el color rojo es causado por la atmsfera terrestre. En los eclipses de Luna, sta toma un color parecido

Se deben a una extraordinaria casualidad. El dimetro del Sol es 400 veces ms grande que el de la Luna, pero tambin est 400 veces ms lejos, de modo que ambos abarcan aproximadamente el mismongulo slido para un observador situado en la Tierra. La Luna en un eclipse lunar puede contener hasta tres veces su dimetro dentro del cono de sombra causado por la Tierra. Por el contrario en un eclipse solar la Luna apenas tapa al Sol (eclipse total) y en determinada parte de su rbita, cuando est ms distante, no llega a ocultarlo del todo, dejando una franja anular (eclipse anular). La complejidad del movimiento lunar dificulta el clculo de los eclipses y se debe tener presente la periodicidad con que stos se producen (Periodo Saros).

Las mareas
Artculo principal: Marea

En realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra y la Luna giran en torno al centro de masas de ambos. Sin embargo, al ser la Tierra un cuerpo grande, la gravedad que sobre ella ejerce la Luna es distinta en cada punto. En el punto ms prximo es mucho mayor que en el centro de masas de la Tierra, y mayor en ste que en el punto ms alejado de la Luna.

As, mientras la Tierra gira en torno al centro de gravedad del sistema Tierra-Luna, aparece a la vez una fuerza que intenta deformarla, dndole el aspecto de un huevo. Este fenmeno se llama gradiente gravitatorio, el cual produce las mareas. Al ser la Tierra slida la deformacin afecta ms a las aguas y a la atmsfera y es lo que da el efecto de que suban y bajen dos veces al da (sube en los puntos ms cercano y ms alejado de la Luna).

Un efecto asociado es que las mareas frenan a la Tierra en su rotacin (pierde energa debido a la friccin de los ocanos con el fondo del mar), y dado que el sistema Tierra-Luna tiene que conservar el momento angular, la Luna lo compensa alejndose, actualmente, 38 mm cada ao, como han demostrado las mediciones lser de la distancia, posibles gracias a los retro-reflectores que los astronautas dejaron en la Luna.

Agua en la Luna
Hasta el ao 2009 se debati en la comunidad cientfica la posible existencia de agua en la Luna. El ambiente selenita hace casi imposible la presencia de agua: a no ser en forma cristalizada microscpica en las rocas, la existencia de agua lquida es prcticamente imposible, ya que en la mayor parte de la superficie lunar, por momentos la temperatura asciende mucho. Esto y la falta de una atmsfera implican que toda agua expuesta al ambiente lunar tpico se sublime y que sus molculas se fuguen al espacio. Sin embargo dos descubrimientos, uno en 1996 por parte de la sonda Clementine,26 y otro en 1998 debido al Lunar Prospector detectaron imprevistas presencias de hidrgeno en los polos lunares.27 28 Una hiptesis para explicar tal fenmeno es que ese hidrgeno est en forma de agua y que algunos cometas, al impactar en las zonas polares, puedan haber creado crteres donde no llega la luz solar. En tales crteres quizs pudiera encontrarse agua congelada de origen cometario(es decir: agua exgena). En el interior de los crteres polares nunca llega la luz solar, permanecen en una eterna oscuridad y jams suben de los -240 C. En estas glidas oquedades hay agua congelada o un compuesto con hidrgeno como el metano (CH4). El 24 de septiembre de 2009, la India report que su primera nave de exploracin lunar la Chandrayaan-1 utilizando el Moon Mineralogy Mapper (Trazador Mineralgico Lunar) de la NASA, ha encontrado evidencias de una importante cantidad de agua endgena (no procedente de otros astros) por debajo de la superficie de la Luna, tal agua sera en gran parte producto de las reacciones qumicas desencadenadas por las fuertes radiaciones que el mencionado satlite recibe, ms concretamente: el viento solar durante el da lunar hara que los iones de hidrgeno presentes en los materiales superficiales selenitas originen hidrxilo (OH) y agua (H2O),29 en cuanto al posible hielo lunar algunos cientficos sugieren que pudiera haber hasta 300 millones de toneladas en los crteres polares que nunca reciben luz ni calor solar.30 31 32

Descubrimiento de agua en la Luna

El 13 de noviembre de 2009, la Agencia espacial de Estados Unidos NASA anunci el hallazgo de agua en la Luna. Cuando, el 9 de octubre la NASA estrell

la sonda LCROSS y su impulsor Centauro en el fondo del crter Cabeus en el polo sur de la Luna, en una operacin que buscaba confirmar la presencia de agua en el satlite natural de la Tierra. La colisin levant una columna de material desde el fondo de un crter que no ha recibido la luz del Sol en miles de millones de aos. El agua que se levant por el impacto de la sonda podra llenar una docena de baldes de ocho litros, dijo el cientfico Anthony Colaprete. Los datos preliminares obtenidos del anlisis de esos materiales indican que la misin descubri, exitosamente, agua (...) y este descubrimiento abre un nuevo captulo en nuestro conocimiento de la Luna, afirm la NASA. La concentracin y distribucin de agua y de otras sustancias requieren ms anlisis, pero podemos decir con seguridad que (el crter) Cabeus contiene agua, afirm Colaprete.33

Atmsfera de la Luna
La Luna tiene una atmsfera insignificante debido a su baja gravedad, incapaz de retener molculas de gas en su superficie. La totalidad de su composicin an se desconoce. El programa Apolo identific tomos de helio y argn, y ms tarde (en 1988), observaciones desde la Tierra aadieron iones de sodio y potasio. La mayor parte de los gases en su superficie provienen de su interior. La agitacin trmica de las molculas de gas viene inducida por la radiacin solar y por las colisiones aleatorias entre las propias partculas atmosfricas. En la atmsfera terrestre las molculas suelen tener velocidades de cientos de metros por segundo, pero excepcionalmente algunas logran alcanzar velocidades de 2.000 a 3.000 m/s. Dado que la velocidad de escape es de, aproximadamente, 11.200 m/s stas nunca logran escapar al espacio. En la Luna, por el contrario, al ser la gravedad seis veces menor que en nuestro planeta, la velocidad de escape es asimismo menor, del orden de 2.400 m/s. Podemos deducir entonces que si la Luna tuvo antao una atmsfera, las molculas ms rpidas pudieron escapar de ella para, segn una ley de la teora cintica de los gases, inducir a las restantes a aumentar su velocidad, acelerando as el proceso de prdida atmosfrica. Se calcula que la desaparicin completa de la hipottica atmsfera lunar debi realizarse a lo largo de varios centenares de millones de aos. La prcticamente ausencia de atmsfera en nuestro satlite obliga a los astronautas a disponer de equipos autnomos de suministro de gases, conocidos como P.L.S.S. en sus paseos por la superficie. Asimismo, al no existir un manto protector, las radiaciones ultravioleta y los rayos gamma emitidos por el Sol bombardean la superficie lunar, siendo necesario contar con trajes protectores especiales que eviten sus efectos nocivos. Para la tenue atmsfera lunar cualquier pequeo cambio puede ser importante. La sola presencia de los astronautas altera localmente su presin y su composicin al enriquecerla con los gases espirados por ellos y por los que se escapan del mdulo lunar cada vez que se efecta una EVA. Existe el temor de que los gases emitidos por las naves que en la dcada del setenta alunizaron en la Luna hayan creado unapolucin o contaminacin de igual masa a la de su atmsfera nativa. Aunque estos gases ya deben haber desaparecido en su mayora, an hay una preocupacin de que queden restos que impidan investigar sobre la atmsfera real de la Luna. La atmsfera lunar recibe tambin aportaciones de partculas solares durante el da, que cesa al llegar la noche. Durante la noche lunar, la presin puede bajar hasta no ser ms que de dos billonsimas partes de la atmsfera terrestre, subiendo durante el

da hasta las ocho billonsimas partes, demostrando as que la atmsfera lunar no es una atmsfera permanente, sino una concentracin de partculas dependiente del medio exolunar. La ionosfera que rodea a nuestro satlite se diferencia de la terrestre en el escaso nmero de partculas ionizadas, as como de la presencia deelectrones poco energticos que, arrancados del suelo de la Luna, son emitidos al espacio por el impacto de los rayos solares. Actualmente, se ha podido determinar la existencia de una cola de sodio compuesta por vapores que se desprenden de nuestro satlite de forma similar a como lo hacen los gases de los cometas. La ausencia de aire, y en consecuencia de vientos, impide que se erosione la superficie y que transporte tierra y arena, alisando y cubriendo sus irregularidades. Debido a la ausencia de aire no se transmite el sonido. La falta de atmsfera tambin significa que la superficie de la Luna no tenga ninguna proteccin con respecto al bombardeo espordico de cometas y asteroides. Adems, una vez que se producen los impactos de stos, los crteres que resultan prcticamente no se degradan a travs del tiempo por la falta de erosin.

Origen de la Luna
Artculos principales: Hiptesis del gran impacto y Geologa de la Luna.

Al descubrir que la composicin de la Luna era la misma que la de la superficie terrestre se supuso que su origen tena que venir de la propia Tierra. Un cuerpo tan grande en relacin a nuestro planeta difcilmente poda haber sido capturado ni tampoco era probable que se hubiese formado junto a la Tierra. As, la mejor explicacin de la formacin de la Luna es que sta se origin a partir de los pedazos que quedaron tras una cataclsmica colisin con un protoplaneta del tamao de Marte en los albores del Sistema Solar (hiptesis del gran impacto). Esta teora tambin explica la gran inclinacin axial del eje de rotacin terrestre que habra sido provocada por el impacto. La enorme energa suministrada por el choque fundi la corteza terrestre al completo y arroj gran cantidad de restos incandescentes al espacio. Con el tiempo, se form un anillo de roca alrededor de nuestro planeta hasta que, por acrecin, se form la Luna. Su rbita inicial era mucho ms cercana que la actual y el da terrestre era mucho ms corto ya que la Tierra rotaba ms deprisa. Durante cientos de millones de aos, la Luna ha estado alejndose lentamente de la Tierra, a la vez que ha disminuido la velocidad de rotacin terrestre debido a la transferencia de momento angular que se da entre los dos astros. Este proceso de alejamiento contina actualmente a razn de 38 mm por ao. Tras su formacin, la Luna experiment un periodo cataclsmico, datado en torno a hace 3800-4000 millones de aos, en el que la Luna y los otros cuerpos del Sistema Solar interior sufrieron violentos impactos de grandes asteroides. Este perodo, conocido como bombardeo intenso tardo, form la mayor parte de los crteres observados en la Luna, as como en Mercurio. El anlisis de la superficie de la Luna arroja importantes datos sobre este periodo final en la formacin del Sistema solar. Posteriormente se produjo una poca de vulcanismo consistente en la emisin de grandes cantidades de lava, que llenaron las mayores cuencas de impacto formando los mares lunares y que acab hace 3.000 millones de aos. Desde entonces, poco ms ha acaecido en la superficie lunar que la formacin de nuevos crteres debido al impacto de asteroides.

Recientemente, sin embargo, los datos enviados por la sonda japonesa SELENE han mostrado que dicho vulcanismo ha durado ms de lo que se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta hace 2500 millones de aos.34

Relieve lunar

Ilustracin de Galileo (1616) sobre las fases lunares. Artculo principal: Geologa de la Luna

Cuando Galileo Galilei apunt su telescopio hacia la Luna en 1610 pudo distinguir dos regiones superficiales distintas. A las regiones oscuras las denomin mares, los cuales por supuesto no tienen agua y llevan nombres tales como Mar de la Serenidad y Mar de la Fecundidad; son planicies con pocoscrteres. El resto de la superficie lunar es ms brillante, y representa regiones ms elevadas con una alta densidad de crteres, tales como Tycho y Clavius. En la superficie lunar tambin existen cadenas de montaas que llevan nombres como Alpes y Apeninos, igual que en la Tierra. Como curiosidad, cuando la Luna est muy prxima a la fase de cuarto creciente, el juego de luces y sombras en la zona del terminador hacen que se vea una X en la Luna.

La X lunar a travs de un telescopio refractor de 60mm

Crter Tycho en la superficie lunar

Crter Tsiolkovskifotografiado desde elApolo 15

Mar de la Tranquilidadfotografiado desde elApolo 8

Mar Imbrium y el crter Coprnico, la cordillera en la parte superior son los montes Crpatos

La observacin lunar
Artculos principales: Historia de la observacin lunar y Mitologa Lunar.

Luna llena vista desde el hemisferio sur, donde es posible apreciar que se ve invertida, en comparacin con la imagen desde el hemisferio norte.

La primera foto de la Tierra vista desde la Luna se transmiti el 23 de agosto de 1966 desde el Lunar OrbiterI hasta la estacin espacial de Robledo de Chavela.

Desde tiempos inmemoriales la Luna sorprendi a la humanidad con su gran tamao, sus ciclos orbitales y sus fases. Fue uno de los dos cuerpos ms importantes junto con el Sol y su periodicidad sirvi como calendario en muchas culturas. En Irlanda se ha encontrado una roca de hace 5.000 aos que parece ser la representacin ms temprana de la Luna descubierta hasta la fecha.

En muchas culturas prehistricas y antiguas, la Luna era una deidad u otro fenmeno sobrenatural. Una de las primeras veces que se intent ofrecer una visin racional y cientfica de lo que era la luna fue en la Antigua Grecia. La propuso el filsofo Anaxgoras quien razon que tanto el Sol como la Luna eran dos cuerpos gigantes, rocosos y esfricos y que la luz emitida por la Luna no era ms que luz reflejada del Sol. Su idea atesta del cielo fue una de las causas de su encarcelamiento y posterior exilio. En la Edad Media, antes de la invencin del telescopio, cada vez ms gente fue reconociendo que la Luna era una esfera ya que se crea que tena que ser "perfectamente lisa". En 1609, Galileo Galilei observ por primera vez la Luna con telescopio y afirm, en su libro Sidereus Nuncius (El mensajero celeste), que no era lisa ya que tena crteres. Ms tarde, tambin en el siglo XVII, Giovanni Battista Riccioli y Francesco Maria Grimaldi trazaron un mapa de la Luna y dieron nombre a muchos de esos crteres, nombres que se mantienen hoy da.

La exploracin lunar
Artculo principal: Exploracin de la Luna

Aldrin pone la bandera de EE. UU.en la superficie lunar

El Programa Luna de la antigua Unin Sovitica tuvo por objetivo llegar con naves no tripuladas a la Luna. El Luna 3 logr fotografiar la cara oculta, Luna 9 logr posarse suavemente, Luna 10 orbit por primera vez la Luna. Dos vehculos Lunojod lograron pasearse por su superficie y tras el alunizaje delApolo 11 tripulado, las naves Luna 16, Luna 20 y Luna 24 trajeron unos 300 gramos de polvo lunar a la Tierra. El programa Ranger estadounidense estrellaba sus naves contra la Luna para lograr con sus cmaras fotos detalladas. Slo Ranger 7, 8 y 9 lograron su objetivo. El programa Lunar Orbiter puso cinco naves no tripuladas en rbita lunar entre los aos 1966-1967 para cartografiarla y ayudar al Programa Apolopara poner una persona en la Luna, hito histrico que se logr con la llegada del Apolo 11 el 20 de juliode 1969 y que se retransmiti a todo el planeta desde las diferentes instalaciones de la Red del Espacio Profundo. El MDSCC en Robledo de Chavela (Madrid, Espaa) perteneciente a ella, sirvi de apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.35 36 Al programa Ranger le sucedi el programa Surveyor que tras el Luna 9 logr alunizajes suaves de naves no tripuladas.

Misin del Apolo 17.

Las naves estadounidenses Clementine y Lunar Prospector, las japonesas Hiten y Selene, la europea Smart 1, la china Chang'e 1 y la hind Chandrayaan-1 representaron una vuelta a la Luna, abandonada desde 1973. Su misin fue detectar la presencia de vapor de agua mezclado con polvo lunar y procedente decometas que se han estrellado cerca de los polos lunares encrteres donde nunca son iluminados por el Sol. En septiembre de 2005, la NASA anunci el proyecto de un nuevo viaje tripulado a nuestro satlite, programado para el ao2018. En septiembre de 2009, se anunci que la sonda india Chandrayaan-1, que orbitaba la Luna, detect finas pelculas de agua en la superficie.32

Datos adicionales
Las secciones de curiosidades deben ser evitadas.
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Idiomticos y terminolgicos

El trmino selenita, de origen griego, es el supuesto gentilicio de este satlite. Proviene del nombre "Selene", diosa griega asociada a la Luna.

La palabra inglesa para mes, month, proviene de moonth, una forma sajona primitiva para lunacin (la palabra moon significa Luna, en ingls), debido al primitivo uso de un calendario lunar en la cultura sajona. De forma similar, el nombre neerlands de la Luna es maan, y la palabra neerlandesa para "mes" es maand.

En castellano el primer da de la semana, lunes, tiene su raz en el da de la Luna (Dies lunae, en latn). Esto se puede ver tambin en el idioma ingls, en

que monday viene de moon day, en italiano Lunedi, en francs donde se llama Lundi, en alemn Montag, en japons Getsuybi ( es luna) y en neerlands donde se llama Maandag. (Ver semana.)

En el idioma turco, la palabra Ay ('mes') tambin significa 'luna'. El origen de esta coincidencia es el hecho de que el musulmn es uncalendario lunar.

En los idiomas chino y japons las palabras 'luna' y 'mes' se escriben con el mismo carcter: (lo que se conoce como kanji en japons ohanzi en chino), debido a que ambas culturas emplean calendarios lunares.

Los kiliwa creen que la Luna es una potencia masculina. Segn su propia mitologa, el dios de la Luna Melt ?ip jal(u) fue el creador de todo el universo.

Una de las etimologas ms comunes sobre el origen de la palabra Mxico dice que significa: 'Lugar en el centro de la luna' o ms precisamente: 'En el lago de la luna"'.

Filatelia

El 9 de septiembre de 2009, los Estados Unidos emitieron un sello postal que celebraba la llegada del ser humano a la Luna, ocurrida 40 aos atrs. Esta emisin fue publicitada como "El primer sello en la Luna" y an es comn que se piense que tiene un gran valor, aunque ste es nfimo en realidad, dada su gran tirada.

Derecho y negocios

En 1953, el abogado chileno Jenaro Gajardo Vera registr la propiedad de la Luna pagando 42.000 pesos de la poca, y la escritura se hizo oficial el 25 de septiembre de 1954 en el Conservador de Bienes Races de la ciudad de Talca. Segn sus propios dichos, el entonces presidente estadounidense, Richard Nixon, cumpli la formalidad de pedirle permiso para el alunizaje de la Apolo 11 en 1969, a lo que respondi afirmativamente.37 Sin embargo, en 1967 se firm un tratado en las Naciones Unidas que prohbe la compraventa de objetos exteriores a la Tierra, a pesar de lo cual, en 1980, el estadounidense Dennis Hope formaliza de nuevo en una oficina del registro de San Francisco la "compra" de la Luna, dedicndose desde entonces a vender "parcelas" en suelo lunar.38

Incidentes astronmicos

El 17 de marzo de 2013, un meteoroide del tamao de una roca pequea impact sobre la superficie lunar en el Mare Imbrium, y provoc una explosin diez veces ms brillante que todas las que se haban observado hasta el momento.39

Influencia sobre los ritmos fisiolgicos durante el sueo

Se ha confirmado cientficamente, despus de muchsimos aos de especulaciones al respecto, que hay una correlacin entre las fases de la luna y los ritmos biolgicos del ser humano durante el sueo. Un grupo de cientficos suizos observaron que, alrededor de la luna llena, lasondas delta del electroencefalograma se reducan un 30 por ciento durante el sueo NMOR, un indicador del sueo profundo, que los participantes tardaron cinco minutos ms en conciliar el sueo y, en general, que durmieron 20 minutos menos. Los participantes voluntarios sintieron que durmieron mal (calidad subjetiva del sueo) durante la luna llena, fase durante la cual se observaron en ellos niveles menores demelatonina, hormona que regula los ciclos de sueo-vigilia. Se trata quiz de un ritmo circalunar que ha quedado como vestigio de la antigedad, "cuando la luna era responsable de la sincronizacin del comportamiento humano". Se considera que sta es la primera evidencia confiable de que un ritmo lunar puede modular la estructura del sueo en los seres humanos cuando se mide en las condiciones altamente controladas de un protocolo de estudio de laboratorio circadiano sin la presencia de las claves del tiempo.40 41 42