Artculos

El xodo rural en Mxico y su

relacin con la migracin
a Estados Unidos
Lourdes Arizpe
I NTRODUCCI N
L A EMIGRACIN de trabajadores de pases en desarrollo a pases
industriales es considerada por muchos gobiernos como una for-
ma de intercambio Norte-Sur que beneficia a ambas partes. La
escasez de mano de obra y la renuencia de la pobl aci n nativa
a ocupar los espacios laborales de baja remuneraci n y poco
prestigio, han impulsado la creacin de programas temporales
y permanentes de "trabaj adores-huspedes" por parte de los go-
biernos de pases industriales. Es interesante notar que, en gran
medida, el lugar de ocurrencia de este hecho se verifica en pases
que estn geogrficamente alejados o aislados de aquellos que
expulsan trabajadores, permitiendo establecer n stos una clara
separaci n entre la mi graci n laboral internacional y la mi graci n
interna. Por el contrario, la conti gi dad geogrfica de Mxi co y
los Estados Unidos y la ausencia de programas oficiales de enver-
gadura realista, han generado reiteradas interpretaciones de la
mi graci n mexicana hacia aquel pas como un "desborde" de
l a mi graci n rural interna. Este trabajo intenta demostrar que,
* Traducido por Sarui Allub.
9
10 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1985
a pesar de que el xodo rural y la mi graci n extra-fronteras se
hallan interrelacionados, constituyen dos movimientos distintos
en lo que respecta a ritmos y selectividad del tipo de migrantes
involucrado.
Esta distincin es de importancia; a pesar de que las inves-
tigaciones recientes de Bustamante, CENI ET, Cornelius y otros
autores han aportado datos ms precisos y confiables sobre este
movimiento migratorio, con frecuencia, en la opi ni n poltica y
pbl i ca de ambos pases, se siguen oscureciendo sus causas bajo
amplias generalizaciones. As se atribuye, grosso modo, como
causas de la emi graci n la pobreza, el crecimiento de la poblacin
y el desempleo en forma vaga e inconsistente cuando de hecho
se trata de procesos sociales y econmicos altamente complejos.
Un conocimiento ms exacto de la textura de ambos flujos
migratorios resulta prioritaria para la formul aci n de polticas
en ambos pases. Muchas de las propuestas formuladas hasta
ahora sugieren soluciones uniformes para lo que realmente es un
flujo muy heterogneo. Los migrantes establecen mltiples estra-
tegias para alcanzar objetivos diversos que, en la mayor a de los
casos implican decisiones personales difciles. Sera casi imposible
tomar medidas especficas para cada tipo de migrante, pero es
importante que por lo menos se reconozcan estas diferencias al
formular programas o polticas que los afecten.
En este trabajo comenzar por discutir algunos problemas
analticos que se presentan cuando se intenta explicar el fenmeno
migratorio en pases en desarrollo. Luego se anal i zarn los con-
dicionantes macroeconmi cos y los patrones de mi graci n a nivel
de comunidad como contexto para entender quines son los
migrantes que son atra dos hacia los Estados Unidos.
L A EMI GRACI N RURAL E N E L MARCO
DE L CAPI TALI SMO I NDUSTRI AL
A la luz de la experiencia histrica del desarrollo industrial
capitalista, no sorprende la existencia de flujos de emi graci n rural
orientados hacia los centros urbanos. Todas las naciones indus-
trializadas crearon un proletariado industrial a partir del traslado
de los trabajadores desplazados de la actividad agrcola que se
movilizaron hacia regiones de crecimiento industrial, en especial
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 11
.di pases con un patrn de industrializacin altamente centra-
lizado.
Sin embargo, durante el perodo de industrializacin en Euro-
pa Occidental, el ri tmo de creacin de empleos en las industrias
fue insuficiente para absorber la totalidad de la pobl aci n ex-
pulsada de la agricultura. En consecuencia, se trasladaron a ultra-
mar, entre 1846 y 1932, 51 millones de emigrantes.
1
Los cuatro
flujos ms importantes de la emi graci n europea durante este
per odo tuvieron su empuje inicial en un xodo masivo. Como
ejemplos, el movimiento migratorio internacional de 1849-1854
se inici a partir de la descomposicin de la econom a campe-
sina del sureste de Alemania; el de 1881-1888 fue consecuencia
de la crisis agrcola provocada por la i mportaci n a Europa de
trigo a precio ms bajo de los Estados Unidos.
2
Ms de la mitad de estos migrantes fueron recibidos por los
Estados Unidos. Entre 1821 y 1932 absorbi aproximadamente
32 millones de inmigrantes europeos, la mayor a proveniente de
zonas rurales. As lo afirm la Comisin de I nmi graci n de los
Estados Unidos a raz del ingreso de 10 millones de inmigrantes
en el per odo de 1903 a 1913: "Antes de arribar a los Estados
Unidos, la mayor a se ocupaba en actividades agrcolas, o no
calificadas y no ten an experiencia en la industria manufacturera
o en la mi ner a."
3
Esta exportaci n de trabajadores desempleados fue posible
gracias a que existan, en ultramar, vastos territorios sujetos a la
domi naci n y colonizacin europea desde hac a varios siglos. Esta
opci n, por supuesto, no est abierta a los pases en desarrollo
de la actualidad.
La experiencia histrica europea tambi n nos muestra que
es falaz considerar como causas nicas de la emi graci n rural, el
crecimiento demogrfico, la pobreza o los conflictos tnicos abs-
tra dos del contexto total del proceso de desarrollo capitalista.
Primero, observamos que el xodo rural durante el per odo
de la industrializacin de Europa Occidental, ocurri a pesar del
lento crecimiento de la poblacin en las reas rurales. Esto apunta
1
sta es la estimacin mencionada por Brinley Thomas, I nternational
Migration and Economic Development (Pars: UNESGO, 1966).
a I bid., p. 10.
8
Citado en Thomas, p. 11.
12 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1; 1983
al hecho de que el elevado crecimiento demogrfico en los pases
en desarrollo actuales no puede ser considerado como la ni ca
y exclusiva causa de la emi graci n rural. Contrariamente, esta di -
ferencia seal a cunto ms crtica es la situacin que enfrentan
hoy en d a los pases en desarrollo, al aplicarse polticas simi-
lares a aquellas ejercidas durante el per odo del crecimiento i n-
dustrial de Europa Occidental, que estimulan el xodo rural pero
bajo condiciones agravadas por el alto crecimiento poblacional
y por opciones ms restringidas de empleo y de mi graci n externa.
Segundo, no se explica nada al afirmar que la pobreza es la
causa principal del fenmeno de la emi graci n rural. Adems de
que ha existido desde mucho antes del comienzo de la mi graci n
rural-urbana, la pobreza no es sino un sntoma de la existencia
de un proceso econmi co subyacente.
Tercero, las diferencias tnicas, salvo en casos de enfrenta-
mientos polticos, invasiones o guerra, por lo general se reflejan
slo de manera indirecta en la mi graci n. Claro que el factor
tni co puede determinar el patrn de distribucin y tenencia de
la tierra, de la riqueza y del poder poltico, y esta j erarqui zaci n
de Ja sociedad se refleja en la selectividad de los migrantes. Pero su
influencia es ms directa, entonces, en los patrones de mi graci n,
dado que los lazos sociales y econmicos, fortalecidos por una
identidad tni ca comn, estructuran un comportamiento diferen-
ciado en los migrantes de un grupo particular. Esto es especial-
mente cierto en el caso de Mxi co.
CONSI DERACI ONES TERI CAS SOBRE LA MIGRACIN
4
L a estrecha vi ncul aci n entre el crecimiento industrial capi-
talista, especialmente en pases con un patrn de industrializacin
altamente centralizado, y la mi graci n rural urbana en gran
escala, indican que este tipo de mi graci n puede ser considerado
como la expresin geogrfica de un proceso econmi co. Sin em-
\ bargo, no puede derivarse mecni camente la emigracin rural
| del proceso de desarrollo del capitalismo, ya que es necesario dis-
ti ngui r entre la generaci n de una sobrepoblacin relativa en el
4
Una discusin ms completa sobre teoras de la migracin se presenta
en: Lourdes Arizpe, Migracin, Etnicismo y Cambio Econmico (Mxico:
El Colegio de Mxico, 1978).
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN Mxi co 15
campo y el proceso de mi graci n. No hay duda de que la libera-
cin de fuerza de trabajo mediante niveles ms altos de inversin
de capital en la agricultura, es una condicin necesaria para la
emi graci n masiva. Pero de ah no puede realizarse un despla-
zamiento lgico para afirmar que los trabajadores liberados, auto- ,
mti camente se convierten en migrantes. Existen muchas alter- j
nativas posibles. Por ejemplo, los trabajadores pueden orientarse
hacia otras actividades asalariadas, o fuentes de ingreso locales;
las prescripciones culturales y tnicas pueden disuadir o cambiar
la selectividad de los migrantes; el desempleo puede ser trans-
ferido de un sexo a otro, como por ejemplo cuando las mujeres
jvenes son enviadas al trabajo migratorio para compensar el
desempleo masculino en la agricultura.
Por lo anterior, deben concurrir en la explicacin de la migra-
cin dos niveles de anlisis. En un nivel general, debe entenderse
dentro del contexto de la industrializacin, los patrones de urba-
ni zaci n, la transformaci n de la econom a campesina en una
econom a de mercado y las polticas estatales que afectan al
cambio social y econmi co. Estas fuerzas macroeconmi cas es-
tructuran el proceso de mi graci n, pero este nivel de anlisis slo
puede proporcionar explicaciones generales. Todav a es necesario
explicar por qu algunos ncleos campesinos permanecen en el
campo, en tanto que otros migran, cuando ocurre que ambos
enfrentan presiones similares para partir. Dicho en otras palabras,
dado que los migrantes rurales no constituyen una muestra alea-
toria de los habitantes rurales, debe explicarse la selectividad.
La selectividad de los migrantes slo se entiende en otro nivel
de anlisis, desplazando el joco de anlisis de los individuos mi-
grantes hacia los cambios que estn ocurriendo en la estructura
social de las comunidades rurales. Esto no implica concentrar la
atenci n en las caractersticas personales de los migrantes, tales
como, si se trata de los psicolgicamente ms aventureros o los
ms pasivos, etc., o en sus motivaciones para haber migrado. Antes
bien, debemos fijarnos en la posicin que ocupan en el seno del /
hogar, por ejemplo, si son los de ms edad o los ms jvenes,
si son hombres o mujeres; y en la estructura de clase de la co-
muni dad, por ejemplo, si se trata de terratenientes, asalariados,
artesanos o comerciantes.
14 ESTUDIOS SOCIOLGICOS . 1: 1, 1985
El punto terico ms importante que se postula aqu es que
las caractersticas individuales de los migrantes adquieren su signi-
ficado slo dentro del marco de anlisis de la estructura social.
Es probable que el tipo de migrante vare en cada generacin
y, quiz an con ms frecuencia, de acuerdo con el ritmo del
cambio social. L a emi graci n rural puede explicarse plenamente,
por lo tanto, mediante la observacin minuciosa del proceso his-
trico y, especficamente, de las variaciones que ocurren en las
regiones y comunidades que experimentan un rpi do cambio social
y econmi co.
En sntesis, existen dos interrogantes bsicos acerca de la
emi graci n rural en un pas en va de desarrollo. Por una parte,
el problema de por qu ocurre la mi graci n, que tiene que ver
con las polticas del desarrollo industrial y agrcola. Y por otra,
el de cmo estn enfrentando las comunidades campesinas las
presiones para migrar, que hace que se presenten claros patrones
geogrficos, sociales y econmicos en los flujos migratorios.
Con estos instrumentos analticos tratar, en los prrafos si-
guientes, de explicar las fuerzas ms importantes que han operado
tras el xodo rural en Mxi co y la mi graci n de mexicanos hacia
los Estados Unidos. Se menci onarn slo brevemente los aspectos
macroeconmi cos pertinentes para explicar la mi graci n y el an-
lisis se centrar, antes bien, en los cambios de la estructura social
de las comunidades rurales.
L A S POLTICAS DE DESARROLLO Y E L XODO RURAL
E N MXI CO ( 1 9 4 0 - 1 9 8 0 )
El xodo comenz hace mucho tiempo en el campo mexicano
en parte desde el siglo pasado ya comprend a migrantes hacia
los Estados Unidos, pero empez a tomar caractersticas pro-
pias a comienzos del decenio del cuarenta.
5
Durante la dcada
anterior, el presidente Crdenas hab a llevado a cabo la Reforma
Agrari a favoreciendo al campesinado mediante una extensa dis-
tri buci n de la tierra. Este proceso sent las bases para una era
de prosperidad rural con un crecimiento del 5. 7 por ciento
5
Ver el captulo de Jorge Bustamante en Th Border That J oins,
vol. 2, editado por Peter G. Brown y Henry Shue (Totowa, N. J. : Rowman
and Littlefield, por aparecer).
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 15
anual de la agricultura mexicana entre 1940 y 1965. Sin em-
bargo, hacia fines de los aos sesenta, el crecimiento agr col a
hab a ca do por debajo del nivel del aumento de la pobl aci n,
y se tuvo que importar granos, en tanto que los migrantes se
trasladaban a las ciudades o cruzaban la frontera. Qu hab a
sucedido durante este per odo que hizo que se transformara l a
producci n de alimentos en la producci n de migrantes?
El xito de la Reforma Agraria y el saldo favorable de l a
agricultura en la econom a nacional el precio de los alimentos
se i ncrement ms rpi damente que el ndice general de precios
entre 1929 y 1945
6
se reflej en un mejoramiento nutricional
y en un mayor acceso a los servicios mdicos que disminuyeron
las tasas de mortalidad y generaron un crecimiento de la pobla-
cin sin precedentes de ms de un 3 por ciento anual.
A l comienzo del rgi men de Al emn en 1948, se adopt una
nueva estrategia de desarrollo que ori ent las inversiones del
gobierno hacia la sustitucin de importaciones y hacia la irriga-
ci n agrcola en gran escala.
7
Las polticas del gobierno que es-
timulaban la industrializacin, llevaron a la centralizacin de
recursos en los centros urbanos, los que incesantemente atra an
gente de regiones rurales. Se crearon oportunidades de empleo
muy rpi damente en las grandes ciudades, sobre todo en la ciudad
de Mxi co. All, por ejemplo, se generaron 503 000 empleos en
los aos cuarenta, 686 000, en los cincuenta, y 679 000 en los
sesenta.
8
Los migrantes pod an encontrar un empleo formal con
facilidad puesto que los requisitos para el ingreso en el mercado
de trabajo eran pocos y pod an ser entrenados en la ocupaci n
misma. Para aquellos que buscaban un ingreso temporal, el auge
de la construccin de viviendas y de la infraestructura urbana
ofreca amplias oportunidades a voluntad.
6
Leopoldo Sols, "Hacia un Anlisis General a Largo Plazo del De-
sarrollo Econmico de Mxico", en Economa y Demografa, 1, nm. 1 (abril-
junio, 1967): 57. Para tendencias ms recientes, ver su "Cambios Recientes
en la Economa Mexicana", en I nvestigacin Econmica, XXX, nm. 17
(1970): 23-70.
7
Banco Nacional de Comercio Exterior, Facts, Figures, Trenas, Mxico
1976 (Mxico: BNGA, 1976), pp. 146-148.
8
Enrique Contreras Surez, "Migracin Interna y Oportunidades de
Empleo en la Ciudad de Mxico", en El Perfil de Mxico en 1980 (Mxico:
Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1972), p. 393.
16 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
Sin embargo, a pesar de este desarrollo urbano e industrial,
el crecimiento agrcola fue muy desigual en dos sentidos: en su
intercambio con el sector industrial e internamente. L a agricul-
tura proporci on los productos agrcolas para la exportaci n y los
alimentos baratos para apoyar la industrializacin. No obstante,
en este proceso perdi demasiados recursos.
9
L a prolongada transferencia de recursos, por vas fiscales y
de precios, entre la agricultura y la industria en el per odo de 1942
a 1963 erosion las bases econmi cas de la pequea propiedad
al estimular un desarrollo desigual dentro del sector agrcola.
Por su parte, la Revol uci n Verde polariz, an ms, este de-
sarrollo tal y como sucedi en otros pases de Asia. Las semillas
h bri das pueden producir altos rendimientos slo cuando son usa-
das j unto con otros insumos de alta tecnologa, como los insecti-
cidas, fertilizantes qumicos y sistemas de riego. Slo una mi nor a
de agricultores fueron capaces de beneficiarse de las nuevas espe-
cies y de la tierra irrigada por lo que tanto la tecnologa como
los capitales se han concentrado en las grandes propiedades.
10
Pero el golpe de gracia contra los minifundios, que subsistan
gracias al cultivo de temporal del ma z, vino en 1957 cuando fue
regulado artificialmente su precio. Desde 1927, este precio hab a
crecido en forma sostenida en ciclos continuos pero en 1957,
siguiendo los lincamientos de la poltica del "desarrollo estabi-
lizador", su ascenso cclico fue interrumpido con importaciones
masivas, procedimiento que se repiti luego, en 1963, cuando
comenz a subir nuevamente. Se mantuvo este precio de 1957
hasta 1973, per odo durante el cual el economista mexicano
Gmez Oliver estima que perdi un 33 por ciento de su val or.
11
Warman seala que el equilibrio entre los costos monetarios
de producci n, precios y salarios medios de las reas rurales se
rompi en 1966.
12
Los campesinos minifundistas, entonces, dis-
9
Ver Sergio Reyes Osorio, et al., Estructura Agraria y Desarrollo Agrco-
la en Mxico (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1974) y Gmez Oli-
ver, J. , "Crisis Agrcola, Crisis de los Campesinos" en Comercio Exterior, 28,
nm. 6 (junio, 1978): 714-727.
1 0
Cynthia Hewitt de Alcntara, La Modernizacin de la Agricultura
Mexicana, Siglo XXI (Mxico, 1979) y Susan George, How the Other Half
Dies (Montclair, N.J.: Allanheld, Osmun and Co., 1977).
1 1
Gmez Oliver, p. 727.
1 2
Arturo Warman, "Poltica Agraria o Poltica Agrcola'*, en Comercio
Exterior, 28, nm. 6 (junio, 1978): 681-687; 686.
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXI CO 17
minuyeron sus "inversiones" en la producci n agrcola y se hicieron
ms dependientes para su subsistencia del trabajo asalariado esta- /
cional. Y a para 1974, dos millones de hectreas de cultivo de
temporal, que hab an estado bajo cultivo en 1965, se hab an
abandonado.
13
De all la escasez de la producci n de granos para
la al i mentaci n que comenz a caracterizar a la agricultura
mexicana durante los aos setenta. Si se agrega a esto la decli-
naci n del empleo asalariado en las reas rurales durante este
per odo que se explica en la siguiente seccin se hace claro /
cuan dependientes del empleo migratorio asalariado se hicieron
los campesinos. Este empleo fue buscado en las ciudades, en la
agricultura en expansin de la regin del noroeste de Mxi co, y
en los Estados Unidos. As lo indican las cifras censales: los
hombres y mujeres trabajadores agrcolas representaban el 36.7 por
ciento de la fuerza de trabajo en la agricultura de Mxi co en 1950,
el 48.0 por ciento en 1960, y el 54.0 por ciento en 1970.
14
Durante este mismo per odo comenz a declinar la tasa de
creaci n de empleo en los centros industriales. En la ciudad
de Mxi co baj de un 4.9 por ciento para los hombres y un
5.0 para las mujeres en la dcada del cincuenta, a un 3.2 por
ciento y un 3.3 por ciento en los aos sesenta.
15
En consecuen-
cia, los migrantes comenzaron a incorporarse al sector servicios,
mismo que fue responsable del 30.2 por ciento de los nuevos
empleos en los aos cuarenta, del 33.2 por ciento en la dcada
del cincuenta, y del 55.5 por ciento en el sesenta.
16
Pero fue en
el sector informal urbano, es decir, en el empleo no contractual
y de bajos ingresos generalmente por cuenta propia en donde
la abrumadora mayor a de los migrantes rurales se ocuparon
durante los aos del sesenta y. setenta.
17
En esta seccin se han mencionado algunos de los indicadores
macroeconmi cos de la crisis de la pequea propiedad en Mxi co,
pero stos proporcionan slo una imagen parcial de la emigra-
1 3
Ibid.
1 4
Luisa Par, El Proletariado Agrcola de Mxico, Siglo X X I (Mxico:
1977).
1 5
Surez Contreras, p. 393.
Ibid., p. 408.
l
* Lourdes Arizpe, Indgenas en la Ciudad: El Caso de las 'Maras*.
Sep-Setents (Mxico: 1975) y Larissa Lomnitz, Cmo Sobreviven los Mar-
ginados, Siglo XXI (Mxico: 1978).
18 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 198S
ci n rural. Es necesario tambi n observar el impacto local en la
organi zaci n de la comunidad, la estructura poltica regional y
la divisin del trabajo dentro del hogar campesino, pues son
stas las condiciones que explican con mayor claridad los di -
ferentes tipos de migrantes que han dejado y conti nan dejando
el campo mexicano. Ahora podemos preguntarnos: dadas estas
condiciones necesarias cules han sido las condiciones suficientes
que han operado para provocar la mi graci n de ciertos individuos
y grupos?
L A ESTRUCTURA SOCIAL DE LAS COMUNIDADES RURALES
Y LA EMIGRACIN
L a i ntegraci n de las comunidades campesinas de Mxi co en
una econom a de mercado durante los ltimos treinta aos ha
implicado un reordenamiento total de sus relaciones econmi cas
y sociales; reordenamiento que no puede explicarse atendiendo a
factores nicos y autnomos. Por ello el anlisis de correlacin
entre las variables relativas a las condiciones de pueblos y mu-
nicipios y la emigracin, no alcanza a explicar plenamente este
fenmeno.
18
Un ejemplo puede ilustrar este problema analtico. Se ha
encontrado que la i ntroducci n de un cultivo comercial en algu-
nos casos, puede frenar la mi graci n por dos razones: primero,
porque permite a la familia campesina obtener ingresos l qui dos
en l a localidad y, segundo, porque estabiliza las fluctuaciones
estacionales del empleo. L a di nami zaci n del flujo comercial que
se produce puede traer al pueblo algunos de los bienes de con-
sumo y actividades de esparcimiento que hacen tan atractivas
a las ciudades. Sin embargo, al contrario, tambi n puede estimu-
lar l a mi graci n cuando acelera la concentraci n de la tierra
y el capital. Esto desplaza a los pequeos productores y, en la
medida en que estimula la utilizacin de tecnologas intensivas
en capital en el cultivo, obliga a las familias campesinas a enviar
migrantes fuera de la comunidad para obtener recursos mone-
tarios necesarios para el cultivo del producto comercial.
19
1 8
Joseph P. Stoltman and John Ball, "Migration and the Local Econo-
mic Factor in Rural Mxico", en Human Organisation, 30, nm. 1, pp. 47-56.
1 9
Arizpe, Migracin..., p. 98. Ver tambin Ina Dinerman, "Patterns
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MEXI CO 19
Este ejemplo subraya el grado en que la estructura social
y poltica de las comunidades puede aliviar o reforzar los aspec-
tos negativos de la i ntegraci n en una econom a de mercado.
Por lo tanto, no se puede dar por supuesto la existencia de una
"comunidad rural " en abstracto.
Para comenzar, la econom a campesina en Mxi co no es tan
"tradicional" como pudiera pensarse. L a Reforma Agraria de
los aos treinta conllev un considerable movimiento de reasen-
tamiento de la pobl aci n rural haciendo posible que las comu-
nidades reconstruyeran una econom a campesina basada en la
producci n de autosubsistencia en hogares estrechamente unidos
por relaciones de reciprocidad dentro de la comunidad.
Sin embargo, en los programas de distribucin de la tierra
no se hicieron reservas que contemplaran el incremento natural
de la pobl aci n campesina. En efecto, los hijos de los ejida-
tarios con frecuencia no poseen ttulos legales de las tierras eji-
dales, lo que hace difcil la obtenci n de crditos agrcolas y
permite una serie de irregularidades en la asignacin de la tierra.
En las reas densamente pobladas, la distribucin promedio
de tierra otorgada en el ejido fue, en algunos casos, inferior a las
6.5 hectreas que, en aquella poca se consideraba un minifundio
dado que este tamao de parcela no permi t a a las familias ase-
gurar su subsistencia. En Santiago Toxi , una comunidad del
Estado de Mxi co, los ejidatarios recibieron, en 1929, 2.5 hec-
treas de tierra; alrededor de los aos setenta, la mayor a de las
parcelas ejidales, y aun las tierras privadas, eran de apenas una
hectrea en promedio. Muchos jvenes quer an permanecer en
el pueblo y continuar con la agricultura pero, como dijo el hijo
de Pascual de la Luz, de veinte aos: "S , quiero cultivar la
tierra pero, d game, qu puedo hacer con unos cuantos surcos?"
No obstante, el crecimiento de la pobl aci n por s mismo no
{
explica ni la crisis de la agricultura, ni la elevada tasa de emi-
\ graci n. L a prueba de esto es que el monto de la tierra cultivable
per cpi ta en Mxi co no ha cambiado desde 1930.
20
Adems,
corno se ha observado en varios pases en desarrollo, la tasa bruta
hombre/tierra "no nos dice nada sobre la productividad del suelo,
of Adaptation Among Households of U.S.-Bound Migrants from Michoacan,
Mxico", en I nternational Migration Review, XI I , num. 4, p. 491.
20 Reyes Osorio, et al.3 Estructura Agraria.
20 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
el cultivo y, muy importante, su distribucin entre la poblacin
residente".
21
Como se ha destacado en la seccin anterior, el proceso de
concentraci n de la tierra ha continuado en Mxi co, y el sector
de la agricultura de temporal es el que ha sufrido con ms agu-
deza la presin demogrfi ca sobre la tierra. Algunas comunidades
con alta presin poblacional, como por ejemplo Santiago Toxi ,
fueron capaces de sostener una econom a viable basada en este
tipo de agricultura porque tuvieron otras alternativas que les
permitieron diversificar sus fuentes de ingreso en la unidad fa-
miliar.
En comunidades con escasez de tierra, como es el caso de
Toxi , la bsqueda de fuentes alternativas de ingreso comenz
a principios del cuarenta. Muchos hogares todav a pod an apo-
yarse en antiguas fuentes de ingreso: el pequeo comercio, las
artesan as, la producci n domstica de alimentos y bebidas.
En otras regiones, un cultivo comercial "tradicional", que
vend an al mercado nacional o internacional, an proporcionaba
un sostenido ingreso monetario. Por ejemplo, las fibras de ixtle,
candelilla y henequn, y la raz de zacatn.
Las artesanas ten an una amplia demanda en el campo puesto
que proporcionaban la mayor parte de la vestimenta, utensilios
domsticos, y herramientas agrcolas, muebles, aparejos de la=
branza, equipo de transporte, contenedores y juguetes. As ocurr a
tambi n con las industrias domsticas tales como la elaboracin
de licores, cerveza, dulces, colorantes, tejidos y otros. L a gran
ventaja de tales actividades, y tambi n del pequeo comercio,
era que se adaptaban a las necesidades estacionales de la fuerza
de trabajo de la familia campesina, distribuyndose en forma
pti ma entre los miembros del hogar segn su sexo y edad.
Tambi n estaban en disponibilidad fuentes locales de tra-
bajo asalariado tanto en la agricultura, sobre todo durante los
per odos de siembra y recoleccin, como en proyectos del go-
2 1
John Connell, Biplab Dasgupta, et al., Migration from Rural reas:
The Evidence from Village Studies (Delhi: Oxford University Press, 1976).
Lo mismo ha sido mencionado para muchas regiones en frica. Ver-por ejem-
plo, Audrey I . Richards, ed., Economic Development and Tribal Change
(Cambridge: W. Hefter & Sons, 1954) y ms recientemente Helen I . Safa
and Brian M. Du Troit, Migration and Development (The Hague: Mouton
Publishers, 1976).
ARI ZFE: E L XODO RURAL EN Mxi co 21
bierno tales como los programas de construccin de carreteras
y diques que se llevaron a cabo en los aos cuarenta y cincuenta.
Una opci n entre varias fue el trabajo migratorio. Hasta fines
de los cincuenta sta era principalmente estacional (el padre y/o
\ los hijos trabajaban en la industria de la construccin urbana,
j o en las reas de la agricultura comercial) y temporal (los hijos
\ y las hijas trabajaban en la ciudad, los varones generalmente
como estibadores y mozos y las mujeres como empleadas domsti-
cas). Otra posibilidad en las regiones donde se hab an estable-
cido centros de reclutamiento era, por supuesto, la mi graci n
hacia los Estados Unidos mediante el programa oficial de braceros.
L o anterior significa que, cuanto ms numerosa la familia,
mayor era su posibilidad de obtener ingresos, dado que los miem-
bros del hogar combinaban las actividades agrcolas con otras
actividades generadoras de ingresos. As el "capital humano" era
claramente un haber para los hogares campesinos. L a disminu-
ci n de la tasa de mortalidad, especialmente de la mortalidad
infantil, aument la posibilidad de supervivencia y por tanto, de
acumul aci n de recursos para estos hogares.
Si las comunidades campesinas contri bu an con la mayor a
de los migrantes estacionales y temporales, quines eran los.
migrantes que ingresaban a los empleos permanentes en las ci u-
dades? Significativamente, durante los aos cuarenta y cincuen-
ta se trataba en su mayor a de jvenes con cierta escolaridad,
provenientes de las ciudades regionales y los pueblos de mayor
tamao. Ellos fueron los primeros en sentir el impacto de la
atracci n de las ciudades industriales.
22
Sin duda influy en este
movimiento el patrn altamente centralizado del desarrollo i n-
dustrial de Mxi co, mismo que tuvo un efecto estancador sobre
los pueblos y ciudades de provincia de la periferia. En conse-
cuencia, el empleo en las reas rurales se expand a muy lenta-
mente en las ocupaciones no agrcolas, a pesar de que los pro-
medios de escolaridad y de aspiraciones de movilidad social
crec an. De esta manera, los jvenes con educaci n secundaria
o preparatoria se inclinaban por i r a la ciudad de Mxi co en
donde pod an vi vi r la vida moderna a la que aspiraban. Por
supuesto, hubo algunos migrantes permanentes que salieron de
2 2
Humberto Muoz, Orlandina de Oliveira y Claudio Stern, Migracin
y Desigualdad Social (Mxico: El Colegio de Mxico, 1978).
22 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
las comunidades campesinas durante este per odo de mi graci n
pionera, en su mayor a por decisin individual, producto de un
"deseo de superaci n" o de un impulso aventurero, o debido
a conflictos en su hogar o en la comunidad.
23
Durante la dcada del cincuenta, en la medida en que se
fortaleci el proceso de i ncorporaci n del sector campesino al
mercado interno, comenzaron a ocurrir cambios econmicos irre-
versibles en las pequeas comunidades rurales. Con anterioridad,
el intercambio de bienes y servicios dentro de las comunidades
aseguraba que cualquier excedente producido permaneciera den-
tro de la regin. Otros mecanismos socialmente prescritos permi-
t an que el excedente de los hogares individuales se redistribuyera
entre otros hogares de la comunidad. El mecanismo redistributivo
ms importante era el sistema de cargos mediante el cual los
miembros ms ricos de la comunidad deb an cumplir con los ritos
colectivos y religiosos de la comunidad asumiendo los gastos de
las fiestas y ceremonias anuales.
Las normas de parentesco y de residencia tambi n contri bu an
a esta redistribucin. Cualquier hogar o grupo familiar con di fi -
cultades econmicas pod a ser rescatado o simplemente readju-
dicado, al repartirse sus miembros entre los hogares de parientes
ms prsperos. El casamiento uxoripatrilocal (en el que el marido
va a vi vi r con los padres de la esposa), las familias extensas y el
parentesco ri tual tambi n pod an lograr este mismo objetivo.
El punto a destacar aqu es que, al mantenerse un alto grado
de interdependencia y de nivelacin de las desigualdades de la
riqueza dentro de la comunidad disminuyen los riesgos econmi -
cos para cualquier hogar y, de este modo, se inhiben la quiebra
y la carencia de tierra para algunas familias campesinas.
Esto no quiere decir que las desigualdades no hayan existido
en tales comunidades. Por supuesto que las ha habido y las hay,
y una muestra es que el poder poltico desigualmente distribuido
ha creado cacicazgos; pero en una econom a de subsistencia, las
presiones sociales mencionadas en prrafos anteriores lograban
evitar, en gran medida, la creacin de extremos de riqueza y de
pobreza en una mayor a de las comunidades.
23 Jorge Balan, Harley Browning y Elizabeth Jelin, Men in a Developing
Society (Austin: University of Texas en Austin, 1973); Robert Kemper,
Migration and Adaptation (Beverly Hills: Sage Publications, 1977); Arizpe,
Migracin, op. cit.
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 25
Cuando estos mecanismos sociales de redistribucin se alteran,
y finalmente se destruyen, en el interior de la comunidad se
genera un proceso que lleva a la prdi da de la tierra por parte
de muchas familias campesinas y que, finalmente, sienta las bases
para la emi graci n masiva del campo. Esto ocurre, a mi juicio,
como resultado de la monetarizacin de la econom a campesina.
El impacto de la monetari zaci n se puede entender con ms
claridad en las comunidades en donde una agricultura capitalista
puede, en un momento dado, ofrecer repentinamente un ingreso
monetario considerable. Un caso que sirve de ejemplo es el cul-
ti vo del caf, cuyo precio aument veintids veces desde 1938
a 1954. En Zacatipan, una comunidad de la sierra de Puebla,
el repentino auge del caf trajo como consecuencia la fragmen-
taci n de la propiedad patrimonial, poseda en conjunto por
varias familias emparentadas, debido a que los matrimonios jve-
nes pod an entonces hacerse econmi camente independientes del
hogar paterno con mayor rapidez.
24
Es decir, pod an obtener i n-
gresos inmediatos en dinero, mientras que, con anterioridad, en
el cultivo del ma z, los insumos agrcolas y el trabajo recproco
slo pod an obtenerse mediante la pertenencia a grupos de tra-
bajo basados en el parentesco y la cosecha no se vend a al con-
tado sino que se iba consumiendo o intercambiando paulatina-
mente. Con el caf, en cambio, los jvenes hogares neolocales han
llegado a depender por completo del ingreso de las ventas de
l a cosecha del caf y, con la ca da del precio de este producto
en las l ti mas dos dcadas, han enfrentado mayor riesgo de vender
o hipotecar sus tierras y emigrar.
Este mismo proceso fue analizado en Copa Bitoo, en el estado
de Oaxaca.
25
Se seala que predomi n el trabajo asalariado duran-
te el tiempo de auge del caf. Cuando el precio en el mercado
internacional del caf decreci, los hogares ya no pudieron revivir
el sistema tradicional de "mano-vuelta" de intercambio de tra-
bajo; tuvieron que apoyarse de nuevo en el trabajo familiar no
remunerado, puesto que ya no pod an pagar el salario de los
peones. Pero, ya para entonces, muchos hogares hab an enviado
2 4
Lourdes Arizpe, Parentesco y Economa en una Sociedad Nahua
(Mxico: Instituto Nacional Indigenista, 1972).
2 5
Kate Young, "The Creation of a Relative Surplus Population: A Case
Study from Mxico", en L. Beneria, ed., From Dawn to Dusk, Oficina Inter-
nacional del Trabajo ( OI T) , en prensa.
2 4 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1,: 1983
a sus hijos e hijas fuera de la comunidad para la venta migra-
toria de su fuerza de trabajo. Esta emi graci n, que fue tanto
estacional como permanente, erosion todav a ms el sistema de
intercambio de trabajo dentro de la comunidad. En consecuen-
cia, la gran mayor a de hogares tuvo que disminuir la extensin
de sus cultivos de ma z de acuerdo con la cantidad de trabaja-
dores miembros del hogar con los que pod a contar.
L a monetari zaci n de la econom a rural ocurri , a menudo,
ms lentamente que en estos ejemplos, pero ha sido el proceso
predominante en todas las reas rurales de Mxi co. Se ha hecho
evidente en la incesante necesidad de ingresos monetarios por
parte de los hogares campesinos, para pagar los costos de la
producci n del ma z. En 1973, en Santiago Toxi , el 80 por ciento
de los costos de producci n del ma z se ten an que pagar al con-
tado, comparado con el 30 por ciento de la dcada anterior.
26
El intercambio de trabajo basado en relaciones de parentesco y los
grupos colectivos de labranza desaparecieron, como sucedi con
el intercambio de semillas entre las unidades domsticas. A l frag-
mentarse las parcelas, aument la erosin del suelo motivada
por el cultivo constante, por lo que ahora los fertilizantes resultan
indispensables. Adems, su precio ha aumentado constantemente.
Ahora, el arado y los bueyes tienen que ser arrendados as como
tambi n las mu as para las otras tareas agrcolas.
Mientras tanto, los ingresos, producto de la venta de ma z
y otros productos agrcolas en el mercado eran cada vez menores.
Los campesinos sab an que su creciente dficit se vinculaba con
el precio del ma z. "Todo sube (de precio), pero no el ma z.
Por qu pasar eso?", me preguntaba Ral Mart nez en 1972.
Otro agricultor resumi con rapidez toda la si tuaci n: "Y a no
sirve plantar ma z porque el precio de todo ha subido . . Entre
tanto, el precio del ma z no ha subido en quince o veinte aos.
Por eso la gente ya no quiere cultivar el ma z y prefiere irse
a trabajar a la Ciudad de Mxi co."
Durante este mismo per odo las industrias y artesanas do-
msti cas campesinas decayeron notablemente, mientras que los
productos manufacturados invadieron las reas rurales; algunos
eran ms durables que sus contrapartes locales, cmo por ejem-
2 6
Arizpe, Migracin..., p. 110.
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 25
po, las cacerolas de peltre en comparaci n con las de barro;
o ms baratas, como las mantas comerciales comparadas con los
sarapes tejidos a mano; o ten an un mayor prestigio, como las flores
de plstico comparadas con los adornos tradicionales. L a cerveza
embotellada desplaz a casi todas las bebidas locales; por ejem-
plo, el pulque perdi el 80 por ciento de su valor, en tanto que
las botanas empaquetadas han desplazado las ventas de antojitos,
quelites, y fritangas de las mujeres. Las capas de tule y las san-
dalias de cuero fueron reemplazadas por artculos de plstico, los
petates por colchones, las reatas de ixtle y de henequn por las de
fibras sintticas, y as sucesivamente se podr a hacer una lista
muy extensa. Un punto a destacar es, que los productos comer-
ciales tradicionales el zacatn, el ixtle, el henequn, la cande-
l i l l a y otros ya no han tenido demanda efectiva ni en el
mercado interno ni en el internacional. Tambi n importante, las
actividades femeninas generadoras de ingresos ms significativas
tejer, coser, cermi ca, venta de alimentos y productos de re-
coleccin, pequeo comercio, y otras tambi n declinaron, con
lo que se redujeron los ingresos de los hogares ms pobres y se
hizo casi imposible para las mujeres, ya sea jefas de hogar o i n-
dependientes, sobrevivir en estas comunidades. L a emi graci n de
estas mujeres, por tanto, ha sido sumamente alta.
El crtico desequilibrio econmi co creado en estas comuni-
dades todav a se hace ms claro por el hecho de que, al mismo
tiempo que ocurr a lo anterior, sus necesidades de consumo aumen-
taron significativamente. Hay nuevos servicios que pagar: l a
electricidad, el agua potable, el transporte. Y la actitud "moder-
nizante" difundida por los maestros educados en la ciudad y por
los medios de comuni caci n masiva ha estimulado, en forma
agresiva y con desprecio hacia la vida rural, el consumo de bienes
con prestigio urbano: ropa de moda, discos, consolas, aparatos
electrnicos y otros similares.
Una vez que la acumul aci n de bienes se convirti en la
principal fuente de prestigio y de poder pol ti co los agri-
cultores capitalistas de las comunidades adoptaron patrones de
consumo suntuario. Pero el acceso a las concesiones de crdito
y de comercializacin corren por vas polticas. Esto ha dado
como resultado que la lite econmi ca y poltica se hayan forta-
lecido mutuamente formando un estrecho crculo en donde se
26
ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
superponen el poder poltico y la riqueza econmi ca, en tanto
que la subordi naci n del sistema judicial a los poderosos no ha
proporcionado vas institucionales para detener las arbitrarieda-
des y abusos que se cometen contra los campesinos. De este modo,
con la centralizacin de los recursos agrcolas, financieros, co-
merciales y de poder poltico, se ha consolidado una clase rural
dominante muy poderosa. Frente a este grupo, ni los autnticos
pequeos propietarios de tierras, ni los ejidatarios, ni los traba-
jadores agrcolas han podido ejercer un contrapeso poltico dada
la represin y el sistema imperantes.
Significativamente, esta clase rural dominante muestra tam-
bi n una alta incidencia de emigracin, hijos e hijas, que buscan
una educaci n mejor o un estilo de vida urbano ms a la moda.
Este mismo fenmeno ha sido mencionado en otros pases en
desarrollo.
En resumen, las oportunidades de empleo y de generaci n de
ingresos en los pueblos se han reducido al m ni mo. El mercado
local de trabajo asalariado no ha proporcionado ni una expan-
si n de oportunidades, ni salarios adecuados. En Huecorio, Mi -
choacn, el salario m ni mo en zonas rurales era de 6 o 7 pesos
al d a en 1962. En 1976, es decir, catorce aos ms tarde, cuando
los ingresos agrcolas en las zonas temporaleras hab an deca do
y las necesidades monetarias hab an ascendido a niveles estratos-
fricos, este salario hab a aumentado a 8 pesos!
27
L a discrepancia tan marcada entre los salarios urbanos y
rurales, tuvo un gran impacto en la mi graci n, particularmente
en las regiones incluidas en un radio de 250 kilmetros de las
ciudades. En las regiones circunvecinas a la ciudad de Mxi co
(los estados de Hidalgo, Tlaxcala, Puebla, Morelos, Mxi co y
Quertaro) el salario oficial m ni mo era de 18 a 21 pesos diarios
en 1972; el salario realmente pagado en estas reas era de 8 a
10 pesos para las mujeres, y 10 a 15 pesos para los hombres.
En tanto, el salario m ni mo en la ciudad de Mxi co a slo
dos horas de distancia en autobs era de 41 pesos; un tra-
bajador de la construccin pod a con facilidad ganar 25 pesos
diarios, y una vendedora ambulante al menos 20 pesos.
28
2 7
Dinerman, p. 491.
2 8
Arizpe, I ndgenas en a Ciudad, p. 84.
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 27
Sobra decir que la discrepancia de salarios entre Mxi co y
Estados Unidos es todav a ms notoria. En 1976 Cornelius men-
ciona que los salarios locales en la agricultura en J alisco eran
de 25 a 3 0 pesos diarios (entre 2 y 2. 80 dlares) y su equiva-
lente en los Estados Unidos era entre 2. 50 y 3 dlares por hora.
En ese mismo momento, en las fbricas de los Estados Unidos
los salarios eran de 4 a 5 dlares por hora.
29
E L XODO RURAL Y LA SELECTI VI DAD DE LOS MI GRANTES
HACI A LOS ESTADOS UNI DOS
L a i nformaci n de las encuestas efectuadas sobre la migra-
ci n mexicana hacia los Estados Unidos,
30
enmarcada en los
antecedentes del xodo rural analizado en las pgi nas anteriores,
sugiere que migra al otro lado de la frontera solamente cierto
tipo de migrante. En otras palabras, nos preguntamos si los mi -
grantes extra-frontera constituyen una muestra aleatoria de los
migrantes rurales de Mxi co. Es idntica su selectividad?
Varios estudios de comunidad en Mxi co han mostrado que
los habitantes rurales ms pobres y sin tierras tienden, por regla
general, a no migrar a los Estados Unidos aunque s migran
hacia otros destinos, usualmente rurales, dentro de Mxi co. Diner-
man, a partir de su trabajo de campo en Mi choacn, explica
este fenmeno de la siguiente manera: "Los que carecen de
tierras, aquellos sin recursos para construir y mantener una am-
plia red social que los una a otros hogares, aquellos que no
tienen influencia en los asuntos de la comunidad y que, por lo
mismo, carecen de aliados econmicos, no patrocinan a migrantes
(a los Estados Uni dos)."
3 1
Mi s propias investigaciones en los
2 9
Wayne Cornelius, "Outmigration from Rural Mexican Communities",
en The Dynamics of I nfernal Migration, Occasional Monograph Seres, Smith-
sonian Institution, vol. 2, nm. 5, p. 23.
3 0
Se basa este anlisis en informacin proporcionada por la encuesta
del Centro Nacional de Informacin y Estadsticas del Trabajo (GENI ET) y
en los trabajos de Jorge Bustamante, entre ellos: "Undocumented Migration
from Mxico: A Research Report", en I nternational Migration Review, XI ,
nm. 2, pp. 149-178; de Francisco Alba, "Mexico's International Migration
as a Manifestation of its Development Pattern", en I nternational Migra-
tion Review, XI I , nm. 4, pp. 502-513; y los ya citados de Wayne Cornelius
e Ina Dinerman.
3 1
Dinerman, p. 498.
28 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
estados de Mxi co y Mi choacn apoyan esta hiptesis. Cornelius
seala, entre otras cosas, que los campesinos muy pobres no pue-
den costear los gastos de viaje o los costos del "coyote" para
cruzar hacia los Estados Uni dos.
32
Este freno econmi co a la
mi graci n, sin embargo, puede ser compensado por el hecho de
que algunas comunidades ya han establecido, desde hace tiempo,
rutas de mi graci n y contactos en los Estados Unidos.
El motivo que con ms frecuencia se menciona para migrar
a los Estados Unidos son los salarios ms elevados. L a impor-
tancia de los efectos de los diferenciales de salario ha sido ya
demostrada en diversos estudios.
33
En base a un anlisis longi-
tudi nal de la mi graci n mexicana hacia los Estados Unidos,
J enkins concluye que: "Son las fluctuaciones en los diferenciales
de salario, generados en gran medida por los cambios en los
salarios de Mxi co, los que dan forma a la mi graci n (hacia
los Estados Uni dos)."
3 4
Esto hace pensar en el modelo terico
sobre la mi graci n de Todaro, en el cual concluye que "los
migrantes encuentran un incentivo para migrar aun cuando existe
una alta probabilidad de desempleo en el lugar de destino, siem-
pre y cuando el producto del salario, y la probabilidad de empleo,
sobrepasen al salario rural por un margen suficientemente alto
como para absorber el costo de traslado."
3 5
Sin embargo, esto no significa que el flujo de migrantes a los
Estados Unidos conste principalmente de trabajadores que esco-
gen entre dos niveles de salarios. J enkins aade que no son las
condiciones laborales sino los cambios totales en la productividad
agrcola y en la inversin de capital las que tienen el impacto
mayor sobre la mi graci n indocumentada y la de los braceros.
36
Este autor encontr que el programa oficial de braceros reclutaba
3 2
Cornelius, p. 24.
3 3
Ver Manuel Golls, "La migracin, el ingreso y el empleo urbanos",
en Asociacin Mexicana de Poblacin (AMEP), Las migraciones y la poltica
demogrfica regional en Mxico, 1981.
3 4
Jenkins, p. 184.
3 5
El modelo de Todaro resulta til para explicar por qu los migrantes
siguen migrando a pesar de las malas condiciones en las ciudades pero es
criticable por no incorporar al anlisis el sector urbano informal en el que
se emplean una mayora de los migrantes en muchas ciudades de los pases en
desarrollo. Michael P. Todaro, I nternal Migration in Developing Countries
{Geneva: I LO, 1976).
3 6
Jenkins, p. 184.
ARKP E : E L XODO RURAL EN MXICO 2
una mayor cantidad de trabajadores asalariados, en tanto que la
mi graci n de indocumentados absorbe una mayor proporci n de
propietarios de tierra. El CENI ET en su estudio, extenso y muy
completo, mostr la existencia de una mayor a de propietarios
entre los migrantes a los Estados Unidos, apoyando la observa-
cin de Bustamante de que la proporci n de jornaleros ha de-
crecido progresivamente entre tal grupo de migrantes.
37
Por qu ocurre que los campesinos minifundistas estn ms
interesados que los asalariados en el tipo de empleo temporal que
ofrecen los Estados Unidos? La respuesta se halla en la di nmi ca
familiar de la mi graci n entre los primeros. En estas familias la
mi graci n es consecutiva, con la salida, segn la etapa del ciclo
domsti co de los siguientes miembros del hogar:
a) El padre, que es el primero que mi gra; se trata de una
mi graci n temporal o estacional en la que el migrante raramente
permanece en los Estados Unidos de manera definitiva;
b) Los hijos mayores que en un principio env an remesas
pero de quienes se espera que se establezcan pronto por su cuenta,
puesto que no heredarn tierra; ellos van temporalmente, pero
tienden a permanecer all si las condiciones se lo permiten;
c) Los hijos ms jvenes que tambi n env an remesas, pero
que tienen mayor probabilidad de heredar alguna tierra dada la
ultimogenitura; ellos, muy probablemente s regresen a estable-
cerse en Mxi co;
d) Las hijas que tambi n env an remesas, pero que viajan
slo si pueden hacerlo con el padre, un hermano, o un pariente
cercano;
e) Miembros colaterales que el hogar campesino no puede
emplear o mantener; estos parientes (por ejemplo, sobrinos, so-
brinas, primos) tienen especial propensi n a emigrar.
Ahora bien, es probable que la seguridad de tener una base
patrimonial haga que estos migrantes estn ms dispuestos a asu-
mi r los riesgos que implican varios aos de un incierto y esta-
cional trabajo en los Estados Unidos, en tanto que los varones
y mujeres trabajadores sin tierras necesitan crearse condiciones
8 7
Ver los captulos de Jorge Bustamante y Garlos H. Zazueta in The
Border That Joins, vol. 2, editado por Peter G. Brown y Henry Shue (Totowa,
N. J. : Rowman and Littlefield, en prensa).
30 ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
ms estables para vi vi r y, consecuentemente, preferiran las ciu-
dades u otras reas rurales en Mxi co. Tambi n como ya se
menci on, los jornaleros encuentran mayores dificultades para
reunir el dinero necesario para viajar al otro lado de la fron-
tera. Finalmente, es muy probable que los lazos sociales y los
canales de informacin, que son necesarios para una mi graci n
exitosa a los Estados Unidos, slo puedan mantenerse, de ma-
nera estable, entre aquellos migrantes que poseen tierras.
Pocos son los migrantes a los Estados Unidos que pertenecen
a las clases rurales de ingresos medio y alto, puesto que en su
mayor a poseen un capital econmico o educativo o parientes
o contactos sociales favorables en las ciudades mexicanas.
Finalmente, por diferentes razones, las mujeres viudas, divor-
ciadas o solteras tambi n tienden a establecerse en las ciudades
mexicanas, a menos que la red migratoria de la comunidad les
haga posible cruzar la frontera. Asimismo, por lo general, la
gente ms anciana sale de su comunidad hacia las ciudades
en Mxi co; pocos se aventuran hacia los Estados Unidos debido
a las barreras impuestas y a la preferencia por ambientes ms
familiares.
CONCLUSI ONES
El intenso xodo rural en Mxi co en las l ti mas tres dcadas,
ha sido el resultado de los efectos combinados, por una parte,
de l a oferta de empleo en los centros industriales y comerciales en
expansi n de Mxi co y de Estados Unidos, y, por otra parte,
de l a descomposicin progresiva de la econom a campesina ba-
sada en el cultivo temporalero del ma z. Debido a que han de-
crecido las fuentes de ingreso y los empleos asalariados tradicio-
nales en las zonas rurales, muchos miembros de los hogares cam-
pesinos se han transformado en migrantes.
Los mecanismos econmicos que subyacen a este xodo l a
monetari zaci n de la econom a campesina, las fluctuaciones y
decl i naci n relativa de los precios agrcolas, la destruccin de las
ocupaciones e industrias rurales no son diferentes de aquellos
que expulsaron a millones de migrantes del campo en Europa
Occidental durante el siglo xi x y comienzos del xx. L a emigra-
cin rural masiva, entonces, no es un fenmeno nuevo en el
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 81
capitalismo industrial occidental y no es de ni ngn modo extraa
para los Estados Unidos, pas que form gran parte de su po-
bl aci n colonizadora a partir de los migrantes rurales europeos
y que, a su vez, ha trasladado a la mayor a de su pobl aci n rural
a las ciudades.
Es indudable que la rapidez con la que ha ocurrido la emi-
graci n rural en Mxi co, y tambi n en muchos pases en de-
sarrollo desde los aos cincuenta, se ha debido a las polticas
especficas de desarrollo que han estimulado la industrializacin
y urbani zaci n a expensas de la agricultura. Puede decirse que
la crisis rural actual en estos pases, es el resultado de la acep-
taci n acrtica de tales polticas por parte de los Estados y de
las instituciones financieras internacionales.
En el caso mexicano, la quiebra de la agricultura mi ni fun-
dista de temporal gener las condiciones para un xodo rural
masivo. Las acciones especficas, tales como el mantenimiento de
los precios bajos para el ma z entre 1957 y 1973, slo aceleraron
el proceso de i ntegraci n de los campesinos a la econom a de
mercado en condiciones desiguales. Esto no significa que este
proceso sea irreversible o inmodificable. Pero lo seguir siendo
en la medida en que prime, como objetivo del desarrollo, la
eficiencia econmi ca basada en la i mportaci n de insumos y
bienes de capital y en el ahorro de mano de obra, poltica que
desplaza a los pequeos productores e inhibe iniciativas locales.
Ahora bien, aun dada la liberacin de fuerza de trabajo
agrcola, la salida del campo ocurre slo si existen fuertes fac-
tores de atracci n en otras zonas: son estos factores los que de-
terminan la tasa de emi graci n y el lugar de destino de los
migrantes. Desde los aos cuarenta hasta mediados de los sesenta,
la expansi n de los sectores industrial y de servicios en las ciu-
dades de Mxi co permitieron la i ncorporaci n de varios millones
de migrantes rurales. Desde mediados de los sesenta, sin embargo,,
el sector urbano moderno ha sido incapaz de ofrecer empleo al
ri tmo requerido para absorber la totalidad de la mano de obra
migrante. En forma paralela a la mi graci n rural-urbana, se fue
consolidando, a partir de los aos cincuenta, un movimiento mi -
gratorio de mexicanos hacia los Estados Unidos. Sin embargo,
esta mi graci n, tanto la oficial como la indocumentada, atrae slo
a ciertos tipos de migrantes. Comparado con el flujo general de
32
ESTUDIOS SOCIOLGICOS 1:1, 1983
emigrantes rurales, la mi graci n a Estados Unidos contiene una
proporci n menor de migrantes pobres y sin tierras, de mujeres,
de ancianos y de jvenes de ambos sexos de hogares rurales de
ingresos medios y altos. El grueso de los migrantes hacia los Esta-
dos Unidos son hombres adultos ligados, de alguna manera, a la
pequea producci n agrcola. Y , muy importante, no todos ellos
son asalariados sin empleo, lo cual significa que, a partir de
cierto punto, los factores de atracci n superan a los factores
de expulsin que ponen en disponibilidad de migrar a parte de
la pobl aci n rural.
Por lo tanto, si los Estados Unidos no estn recibiendo alea-
toriamente a los migrantes expulsados del campo mexicano, se
puede concluir que no estn recibiendo el impacto directo de la
crisis rural actual. Antes bien, los empleadores de los Estados
Unidos se estn beneficiando de la crisis ya que estn cosechando
a los trabajadores ms aptos para su mercado de trabajo. Esta
observacin se fortalece si anotamos que todos estos migrantes,
capaces y emprendedores, han sido alimentados, atendidos y edu-
cados por las ya empobrecidas comunidades rurales mexicanas.
Es cierto que, en estos momentos y en especial por la crisis
financiera, la econom a mexicana es incapaz de acomodar pro-
ductivamente a todos estos migrantes rurales, pero no es solucin
el que estas comunidades rurales proporcionen los servicios de
guarder as, escuelas, seguridad social y servicio de desempleo para
trabajadores empleados en Estados Unidos, sobre todo si se les
pide que adems, los reabsorban cuando son enviados de regreso
a Mxi co, en perodos de recesin econmi ca .
Por lo anterior, si hay manera de asegurar que los migrantes
mexicanos no daen la posicin de los trabajadores norteameri-
canos en Estados Unidos, el movimiento de migrantes entre los
dos pases puede constituir un vnculo que beneficie a ambas
partes. Pero esto significa que debe buscarse un marco de polti-
cas que parta del reconocimiento de las necesidades y beneficios
para ambos pases.
En lo que atae a tendencias futuras, es probable que el
patrn y tasa de este flujo migratorio no var e mucho en su
estructura, aunque flucte sbi tamente por la crisis financiera.
No di smi nui r en tanto exista la demanda de trabajadores en los
Estados Unidos, fenmeno que es virtualmente independiente de
ARI ZPE: E L XODO RURAL EN MXICO 33
las condiciones en las reas rurales de Mxi co. No se intensificar
a largo plazo si el gobierno mexicano apoya con xito a la agri-
cultura temporalera tal como se ha comprometido a hacerlo a
travs de mltiples programas de desarrollo rural y si se logra
una regul aci n voluntaria del crecimiento poblacional. Sin em-
bargo, el flujo masivo de recursos financieros hacia las comuni-
dades campesinas tomar muchos aos para lograr reconstruir
una organi zaci n econmi ca y social viable de modo que sus
efectos se hagan sentir sobre la emi graci n. Lo que es muy claro
es que esto requeri r a, no una poltica econmi ca productivista,
sino una poltica redistributiva y con parti ci paci n amplia que
comprenda lo econmi co y lo social.
En una perspectiva amplia y de largo plazo, se hace evi-
dente que la mi graci n mexicana a los Estados Unidos, movi-
miento que involucra a miles de hombres y mujeres que buscan
mejores oportunidades de vida, es slo una parte de la relacin
muy compleja entre ambos pases. La forma en que esta relacin
evolucione en su conjunto crear las condiciones para resolver
los problemas bilaterales en un futuro, esperemos, sobre la base
de la reciprocidad y de la cooperacin.