Eduardo Galeano

El pas que quiere existir Por Eduardo Galeano

Una inmensa explosin de gas: eso fue el alzamiento popular que sacudi a toda Bolivia y culmin con la renuncia del presidente Snchez de Lozada, que se fug de ando tras s! un tendal de muertos" #l gas i$a a ser enviado a %alifornia, a precio ruin y a cam$io de mezquinas regal!as, a trav&s de tierras chilenas que en otros tiempos ha$!an sido $olivianas" La salida del gas por un puerto de %hile ech sal a la herida, en un pa!s que desde hace ms de un siglo viene exigiendo, en vano, la recuperacin del camino hacia el mar que perdi en '((), en la guerra que %hile gan" *ero la ruta del gas no fue el motivo ms importante de la furia que ardi por todas partes" +tra fuente esencial tuvo la indignacin popular, que el go$ierno respondi a $alazos, como es costum$re, regando de muertos las calles y los caminos" La gente se ha alzado porque se niega a aceptar que ocurra con el gas lo que antes ocurri con la plata, el salitre, el esta,o y todo lo dems" La memoria duele y ense,a: los recursos naturales no renova$les se van sin decir adis, y ams regresan" --.ll por '(/0, un diplomtico ingl&s sufri en Bolivia un desagrada$le incidente" #l dictador 1ariano 1elgare o le ofreci un vaso de chicha, la $e$ida nacional hecha de ma!z fermentado, y el diplomtico agradeci pero di o que prefer!a chocolate" 1elgare o, con su ha$itual delicadeza, lo o$lig a $e$er una enorme tina a llena de chocolate y despu&s lo pase en un $urro, montado al rev&s, por las calles de la ciudad de La *az" %uando la reina 2ictoria, en Londres, se enter del asunto, mand traer un mapa, tach el pa!s con una cruz de tiza y sentenci: 3Bolivia no existe4" 2arias veces escuch& esta historia" 56a$r ocurrido as!7 *uede que s!, puede que no" *ero la frase &sa, atri$uida a la arrogancia imperial, se puede leer tam$i&n como una involuntaria s!ntesis de la atormentada historia del pue$lo $oliviano" La tragedia se repite, girando como una calesita: desde hace cinco siglos, la fa$ulosa riqueza de Bolivia maldice a los $olivianos, que son los po$res ms po$res de .m&rica del Sur" 3Bolivia no existe4: no existe para sus hi os" --.ll en la &poca colonial, la plata de *otos! fue, durante ms de dos siglos, el principal alimento del desarrollo capitalista de #uropa" 32ale un *otos!4, se dec!a, para elogiar lo que no ten!a precio" . mediados del siglo diecis&is, la ciudad ms po$lada, ms cara y ms derrochona del mundo $rot y creci al pie de la monta,a que mana$a plata" #sa monta,a, el llamado %erro 8ico, traga$a indios" 3#sta$an los caminos cu$iertos, que parec!a que se muda$a el reino4, escri$i un rico minero de *otos!: las comunidades se vacia$an de hom$res, que de todas partes marcha$an, prisioneros, rum$o a la $oca que conduc!a a los socavones" .fuera, temperaturas de hielo" .dentro, el infierno" 9e cada diez que entra$an, slo tres sal!an vivos" *ero los condenados a la mina, que poco dura$an, genera$an la fortuna de los $anqueros flamencos, genoveses y alemanes, acreedores de la corona espa,ola, y eran esos indios quienes hac!an posi$le la acumulacin de capitales que convirti a #uropa en lo que #uropa es" 5:u& qued en Bolivia, de todo eso7 Una monta,a hueca, una inconta$le cantidad de indios asesinados por extenuacin y unos cuantos palacios ha$itados por fantasmas" --#n el siglo diecinueve, cuando Bolivia fue derrotada en la llamada ;uerra del *ac!fico, no slo perdi su salida al mar y qued acorralada en el corazn de .m&rica del Sur" <am$i&n perdi su salitre" La historia oficial, que es historia militar, cuenta que %hile gan esa guerra= pero la historia real comprue$a que el vencedor fue el empresario $ritnico >ohn <homas ?orth" Sin disparar un tiro ni gastar

un penique, ?orth conquist territorios que ha$!an sido de Bolivia y de *er@ y se convirti en el rey del salitre, que era por entonces el fertilizante imprescindi$le para alimentar las cansadas tierras de #uropa" --#n el siglo veinte, Bolivia fue el principal a$astecedor de esta,o en el mercado internacional" Los envases de ho alata, que dieron fama a .ndy Aarlhol, proven!an de las minas que produc!an esta,o y viudas" #n la profundidad de los socavones, el implaca$le polvo de s!lice mata$a por asfixia" Los o$reros pudr!an sus pulmones para que el mundo pudiera consumir esta,o $arato" 9urante la Segunda ;uerra 1undial, Bolivia contri$uy a la causa aliada vendiendo su mineral a un precio diez veces ms $a o que el $a o precio de siempre" Los salarios o$reros se redu eron a la nada, hu$o huelga, las ametralladoras escupieron fuego" Simn *ati,o, due,o del negocio y amo del pa!s, no tuvo que pagar indemnizaciones, porque la matanza por metralla no es accidente de tra$a o" *or entonces, don Simn paga$a cincuenta dlares anuales de impuesto a la renta, pero paga$a mucho ms al presidente de la nacin y a todo su ga$inete" #l ha$!a sido un muerto de ham$re tocado por la varita mgica de la diosa Bortuna" Sus nietas y nietos ingresaron a la no$leza europea" Se casaron con condes, marqueses y parientes de reyes" %uando la revolucin de 'CDE destron a *ati,o y nacionaliz el esta,o, era poco el mineral que queda$a" ?o ms que los restos de medio siglo de desaforada explotacin al servicio del mercado mundial" --6ace ms de cien a,os, el historiador ;a$riel 8en& 1oreno descu$ri que el pue$lo $oliviano era 3celularmente incapaz4" #l ha$!a puesto en la $alanza el cere$ro ind!gena y el cere$ro mestizo, y ha$!a compro$ado que pesa$an entre cinco, siete y diez onzas menos que el cere$ro de raza $lanca" 6a pasado el tiempo, y el pa!s que no existe sigue enfermo de racismo" *ero el pa!s que quiere existir, donde la mayor!a ind!gena no tiene vergFenza de ser lo que es, no escupe al espe o" #sa Bolivia, harta de vivir en funcin del progreso a eno, es el pa!s de verdad" Su historia, ignorada, a$unda en derrotas y traiciones, pero tam$i&n en milagros de esos que son capaces de hacer los despreciados cuando de an de despreciarse a s! mismos y cuando de an de pelearse entre ellos" 6echos asom$rosos, de mucho $r!o, estn ocurriendo, sin ir ms le os, en estos tiempos que corren" --#n el a,o E000, un caso @nico en el mundo: una pue$lada desprivatiz el agua" La llamada 3guerra del agua4 ocurri en %ocha$am$a" Los campesinos marcharon desde los valles y $loquearon la ciudad, y tam$i&n la ciudad se alz" Les contestaron con $alas y gases, el go$ierno decret el estado de sitio" *ero la re$elin colectiva continu, impara$le, hasta que en la em$estida final el agua fue arrancada de manos de la empresa Bechtel y la gente recuper el riego de sus cuerpos y de sus sem$rad!os" GLa empresa Bechtel, con sede en %alifornia, reci$e ahora el consuelo del presidente Bush, que le regala contratos millonarios en HraI"J 6ace unos meses, otra explosin popular, en toda Bolivia, venci nada menos que al Bondo 1onetario Hnternacional" #l Bondo vendi cara su derrota, co$r ms de treinta vidas asesinadas por las llamadas fuerzas del orden, pero el pue$lo cumpli su haza,a" #l go$ierno no tuvo ms remedio que anular el impuesto a los salarios, que el Bondo ha$!a mandado aplicar" .hora, es la guerra del gas" Bolivia contiene enormes reservas de gas natural" Snchez de Lozada ha$!a llamado capitalizacin a su privatizacin mal disimulada, pero el pa!s que quiere existir aca$a de demostrar que no tiene mala memoria" 5+tra vez la vie a historia de la riqueza que se evapora en manos a enas7 3#l gas es nuestro derecho4, proclama$an las pancartas en las manifestaciones" La gente exig!a y seguir exigiendo que el gas se ponga al servicio de Bolivia, en lugar de que Bolivia se someta, una vez ms, a la dictadura de su su$suelo" #l derecho a la autodeterminacin, que tanto se invoca y tan poco se respeta, empieza por ah!" La deso$ediencia popular ha hecho perder un ugoso negocio a la corporacin *acific L?;, integrada por 8epsol, British ;as y *anamerican ;as, que supo ser socia de la empresa #nron, famosa por sus virtuosas costum$res" <odo indica que la corporacin se quedar con las ganas de ganar, como espera$a, diez dlares por cada dlar de inversin" *or su parte, el fugitivo Snchez de Lozada ha perdido la presidencia" Seguramente no ha perdido el sue,o" So$re su conciencia pesa el crimen de ms de ochenta manifestantes, pero &sta no ha sido su primera carnicer!a y este a$anderado de la modernizacin no se atormenta por nada que no sea renta$le"

.l fin y al ca$o, &l piensa y ha$la en ingl&s, pero no es el ingl&s de ShaIespeare: es el de Bush"