Se define como biorremediacin a cualquier proceso que utilice microorganismos, hongos, plantas o las enzimas derivadas de ellos para

retornar un medio ambiente alterado por contaminantes a su condicin natural. La biorremediacin puede ser empleada para atacar contaminantes especficos del suelo, por ejemplo en la degradacin bacteriana de compuestos organoclorados o de hidrocarburos. Un ejemplo de un tratamiento ms generalizado es el de la limpieza de derrames de petrleo por medio de la adicin de fertilizantes con nitratos o sulfatos para estimular la reproduccin de bacterias nativas o e genas !introducidas" # de esta forma facilitar la descomposicin del petrleo crudo. La biorremediacin se define como el empleo de organismos vivos, tales como microorganismos # plantas, con la finalidad de reducir o eliminar, degradar # transformar contaminantes tanto en ecosistemas terrestres como acuticos. La biodepuracin de agua # suelos contaminados ocurre de forma natural en los ecosistemas. $sicamente, los procesos de biorremediacin pueden clasificarse en tres tipos% Remediacin microbiana% Se refiere al uso de microorganismos directamente en el foco de la contaminacin. &stos microorganismos pueden #a e istir en ese sitio o pueden provenir de otros ecosistemas, en cu#o caso deben ser inoculados en el sitio contaminado !proceso de inoculacin". 'uando no es necesaria la inoculacin de microorganismos, suelen administrarse ms nutrientes con el fin de acelerar el proceso. (a# bacterias # hongos que pueden degradar con relativa facilidad petrleo # sus derivados, benceno, tolueno, acetona, pesticidas, herbicidas, )teres, alcoholes simples, entre otros. *ambi)n pueden degradar, aunque parcialmente, otros compuestos qumicos como el +'$, ars)nico, selenio, cromo. Los metales pesados como uranio, cadmio # mercurio no son biodegradables, pero las bacterias pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos para que sean eliminados ms fcilmente. &stas caractersticas tambi)n pueden lograrse por ingeniera gen)tica. Degradacin enzimtica% 'onsiste en el empleo de enzimas en el lugar contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas. ,ichas enzimas son previamente producidas en bacterias transformadas gen)ticamente. &sta aplicacin de la biotecnologa lleva d)cadas en el mercado # ho# las compa-as biotecnolgicas ofrecen las enzimas # los microorganismos gen)ticamente modificados para tal fin. Fitorremediacin% La fitorremediacin es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados debido a la capacidad que tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular #.o tolerar altas concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos # radioactivos. Orgenes y pioneros caractersticas &l t)rmino biorremediacin fue acu-ado a principios de la d)cada de los /01. Los cientficos observaron que era posible aplicar estrategias de remediacin que fuesen biolgicas, basadas en la capacidad de los microorganismos de realizar procesos degradativos. Las primeras observaciones de biorremediacin fueron con el petrleo, despu)s de algunos organoclorados # organofosforados2 3se advirti que los microorganismos no slo eran patgenos, sino que adems eran capaces de absorber compuestos orgnicos, algunos naturales, otros sint)ticos, # degradarlos, lo que constitu#e el objetivo de la biorremediacin4. Uno de los muchos reporteros enviados a 5las6a meditaba sobre el da-o provocado por el vertido del & on 7aldez . +ensaba que el petrleo, sustancia natural, no provocara un da-o ambiental irreparable # tal como se ha ido observando durante d)cadas, el crudo despu)s de un largo tiempo es diluido # asimilado por el medio ambiente.

,e esta intrnseca capacidad de la naturaleza para superar algunos desequilibrios en el ecosistema, surge la biorremediacin, como una tecnologa que usa un elemento biolgico, en la ma#ora de los casos microorganismos, para eliminar contaminantes de un lugar, sea este suelo, sedimento, fango o mar. &sta tecnologa se ha transformado en la colaboradora directa de la naturaleza, que no siempre es capaz de superar por s sola grandes desequilibrios. La biorremediacin le da una a#uda al medio ambiente en la mejora de los ecosistemas da-ados, acelerando dichos procesos naturales. Lo que hacen los microorganismos es degradar los desechos en productos menos t icos, adems de concentrar e inmovilizar sustancias t icas, metales pesados2 minimizar desechos industriales # rehabilitar reas afectadas con diversos contaminantes. La biorremediacin surge como una rama de la biotecnologa que busca resolver los problemas de contaminacin mediante el dise-o de microorganismos capaces de degradar compuestos que provocan desequilibrios en el medio ambiente. &s similar a la biotecnologa, en general sus t)cnicas son especficas para casos particulares, porque dependen directamente de las condiciones del ecosistema a recuperar. 5 veces, biorremediar un ambiente contaminado puede requerir la elaboracin de un microorganismo gen)ticamente modificado que sea eficiente slo para ese caso. Un evento ms sencillo de biorremediacin puede ser el del petrleo. Los derrames de crudo provocan un desequilibrio al aumentar la cantidad de carbono, lo que descompensa los niveles de nitrgeno # fosfato, en esas condiciones metablicamente no se puede consumir el carbono. La biorremediacin de petrleo consiste en verter los mismos nutrientes que estn descompensados, fosfato, nitrgeno # dejar que los microorganismos que #a estn presentes 3hagan su trabajo4. Biorremediacion y bioctenologia 8uchos tratamientos biotecnolgicos de contaminantes son considerados biorremediacin, sin embargo algunos autores diferencian entre ambos procesos. La biotecnologa es tecnologa que usa elementos biolgicos, sea un organismo o una enzima. 3&n estricto rigor un sistema de tratamiento de efluentes o un sistema de compostage no son biorremediacin, son tratamientos biolgicos o mi tos para evitar la contaminacin, en cambio la biorremediacin se utiliza para revertir un da-o4. *anto el tratamiento de residuos como la biorremediacin usan microorganismos, pero lo distintivo de la biorremediacin es la aplicacin de una tecnologa a posteriori, una vez que se ha producido el da-o ecolgico.

Las primeras observaciones de biorremediacin fueron con el petrleo, despu)s de algunos organoclorados # organofosforados2 3se advirti que los microorganismos no slo eran patgenos, sino que adems eran capaces de absorber compuestos orgnicos, algunos naturales, otros sint)ticos, # degradarlos, lo que constitu#e el objetivo de la biorremediacin4. # pioneros caractersticas +ioneros% fue a medidado del siglo donde se realizaron las primeras investigaciones las primeras t)cnicas se asemejan al landfarming, la primera biorremdiacion in situ documentada fue descrita por jamison # 9a#mond