Tema 22.

EL ORIGEN BIBLICO DEL CELIBATO SACERDOTAL

Que cada uno, pues, se quede en la situacin en que estaba cuando Dios lo llam... El hombre que se queda sin casarse se preocupa de las cosas del Seor y de cmo agradar al Seor (1 Corintios 7,20a.32). Otros eligen no casarse por causa del reino de los cielos (Mateo 19,12) 22.1. Sacerdotes casados? Es comn escuchar cuestionamientos como los siguientes, acerca del celibato de los sacerdotes: Por qu no se casan los sacerdotes? Mejor sera que contrajeran matrimonio, para que entiendan mejor la vida de familia! Supe de un padre que colg los hbitos y se cas! En la Biblia no se dice que los ministros vivieran sin mujer, pues eran casados! Por qu, entonces, la Iglesia les pide a los sacerdotes guardar el celibato?... Estos y otros comentarios son muy comunes entre la gente. Unas veces lo hacen en serio y otras con irona, cuando se trata de hablar del celibato sacerdotal; mxime cuando un sacerdote pide la dispensa de su ministerio para contraer matrimonio, o cuando se dan cuenta que los pastores o ministros de otras comunidades cristianas no catlicas contraen matrimonio. Adems, en las Iglesias de rito oriental, los sacerdotes se casan. 22.2. El celibato ha existido siempre El celibato ha sido un hecho constante en la historia de la humanidad. Ha habido en todos los tiempos hombres y mujeres que no han elegido el matrimonio como forma de vida. En las comunidades religiosas, la virginidad ha ocupado un lugar especial. Sabemos que incluso en las religiones paganas se ha practicado el celibato; por ejemplo, es comn entre los monjes hinduistas o budistas, y lo fue en las vrgenes de la religin del Imperio Romano llamadas "vestales" en la antigedad. Entre los judos, algunos de los monjes de Qumrn, los llamados esenios, eran clibes. Vivieron en los tiempos del Nuevo Testamento, aunque ste no los nombra. Pero tambin en la actualidad conocemos casos de personas que se han quedado solteros o solteras. Filsofos, artistas, msicos, escritores, polticos, etc. han preferido el celibato al matrimonio, para dedicarse plenamente a su ideal o profesin. Hay personas que no se casaron por prestar generosamente algn servicio a la propia familia o a la comunidad. Conocemos a

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muchas mujeres: hijas y hermanas, maestras y enfermeras, que han consagrado sus vidas a servir a los dems dejando a un lado un posible matrimonio. Otras personas no contrajeron matrimonio por causa de alguna enfermedad o limitacin, o simplemente por no haber encontrado la persona con la que soaron. Tambin hay gente que no se casa por motivos egostas o innobles; desgraciadamente tambin sucede. El celibato ha existido siempre. Pero el hecho que nos interesa aqu es el celibato especficamente cristiano, y en este caso, el de los sacerdotes de la Iglesia Catlica. 22. 3. Aparece en la Biblia el celibato? En los primeros tiempos del pueblo judo, no se conoca el celibato como estado de vida. Se consideraba incluso una desgracia morirse sin haberse casado y sin hijos (Jue 11,37).Para una mujer juda, el casarse y tener hijos era una bendicin de Dios (Sal 128,2-3); tan as era que si en alguna guerra moran muchos hombres, las mujeres intentaban casarse con los pocos que quedaban vivos, para poder tener familia (Is 4,1). La esterilidad era vista como una maldicin. Recordemos los casos de Sara, Rebeca, La, Raquel y Ana, en el Antiguo Testamento que fueron estriles (Gn 11,30; 16,1; 25,21; 29,31; 30,1.22; 1 Sam 1,1-5). Y en el Nuevo Testamento tenemos a Isabel, la prima de la Virgen Mara (Lc 1,7.24; Rom 4,18-24). Pero con el tiempo, a la misma esterilidad se le dio valor positivo, en cuanto que se la relacion con Dios (Sab 3,13). Lo mismo al hombre castrado o eunuco, se le consideraba dichoso por no haber cometido maldad, ni haber tenido malos pensamientos contra Dios, cuando antes era considerado como una maldicin al estar mutilado (Sab 3,14; ver Dt 23,2). Y los profetas, como Isaas, ven al eunuco que antes haba sido excluido del pueblo, como miembro integrante de la comunidad de salvacin (Is 56,3-5). El nico caso del Antiguo Testamento de celibato vivido como signo proftico en Israel fue el del profeta Jeremas (Jer 16,2), al cual Dios le pidi que no se casara, como preludio de los ltimos tiempos del pueblo, que ira al destierro de Babilonia. Pocos siglos antes de venir Jesucristo, en el pueblo judo se comenz a tener un aprecio del celibato de las viudas. Por ejemplo, el libro de Judit nos dice que ella viva en ese estado de viudez y era muy religiosa, que nadie hablaba mal de ella (Jdt 8,1-8). En los tiempos de Jess, los "esenios" (que eran unos monjes judos), practicaban el celibato y la renuncia de los bienes personales, porque pensaban que todo eso favoreca su entrega al servicio litrgico. 22. 4. El celibato cristiano a partir de Cristo Nosotros partimos de que el celibato cristiano nace del mismo Jess, pues es el Seor el que comenz a vivirlo, por su entrega a la voluntad del Padre y por la causa del Reino. Este ejemplo lo sigui muy pronto el apstol san Pablo. Y desde los primeros tiempos de la Iglesia hubo una corriente incesante de cristianos, que se comprometieron con el evangelio viviendo el celibato. Pero, cules son los motivos especficos del celibato cristiano? Los datos del Nuevo Testamento hablan del amor y consagracin a Cristo, y de la dedicacin al Reino. En rigor, no se trata de motivos diferentes, sino de modos distintos de expresar la misma realidad. Intentemos comprenderlo.

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El apstol san Pablo habla del celibato unindolo a la posibilidad de complacer al Seor. Esta expresin significa amarlo, darse, entregarse y consagrarse a l (1 Cor 7, 32). Esto implica una relacin especial con Cristo y con la dedicacin a las obras de bien. Pablo relacion el celibato con el Reino de Dios completo, una anticipacin del estado en el que ya no habr matrimonio. Es decir, en su raz ms profunda y genuina, el celibato cristiano brota de una intensa vida de unin del creyente con Dios. El celibato es la orientacin fundamental de esta vida con Dios. 22. 5. El celibato no es una simple renuncia al matrimonio El celibato cristiano no es: un escape del matrimonio, ni un desconocimiento de la sexualidad humana, ni una valoracin negativa de las expresiones amorosas conyugales, ni una mera renuncia mstica, no nace de ningn recelo o desconfianza ante las realidades corporales. Sino ms bien una forma de vivir el amor y la entrega al Seor. Es verdad que el amor a Dios con todo el corazn no tiene que descartar el matrimonio, pues tambin los casados pueden y deben amar al Seor con todo su corazn. Pero desde el momento en que Dios se hizo presente en su Hijo Jesucristo como prjimo nuestro, algo nuevo ha sucedido en el mundo. Dios invisible, se hizo visible en su Unignito (Jn 1,18). A partir de ese momento, un ser humano puede amar a Dios en la persona de Jess, con un amor tan intenso y absoluto que, en la vida de algunos y algunas, segn una vocacin especial, no queda ya lugar para unirse con otra persona en matrimonio. El amor de Dios, manifestado en Cristo, arrebata tan enteramente los sentimientos, el corazn y la vida de algunas personas, que el matrimonio queda descartado. El Reino de Dios es el motivo especfico del celibato cristiano. Jess habla de tres clases de eunucos: los incapaces de casarse porque as nacieron del seno de su madre; los forzados a vivir esa condicin de soltera por la injusticia y violencia de los hombres; y los que a s mismos se hicieron eunucos por el reino de los cielos (Mt 19,12) Cmo debemos entender esta frase de Jess? 22. 6. El proyecto del Reino es el que motiva el celibato cristiano El mensaje evanglico tiene como tema central el Reino de Dios. Este es el proyecto que llena la vida de Jess y la nica razn de su existencia. Este Reino, que Jess ha comparado con el mejor tesoro o la perla ms valiosa (Mt 13,44-45), puede percibirlo el hombre cristiano como un inmenso valor, de tanta importancia y trascendencia para la marcha del mundo, que merece que se le entregue la vida entera. Algunos discpulos de Jess piensan, no sin la luz del Espritu, que una forma digna de vivir el Reino es consagrando todas sus energas a la construccin de ese Reino. Y, adems, entienden que la disponibilidad total para esa tarea slo les resulta posible desde la vida clibe, y no desde la vida matrimonial.

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No es que el Evangelio considere el celibato como el nico modo de la vida cristiana, o como si ste fuera slo el ideal, y que el matrimonio sea tolerado como una especie de compromiso inevitable y desafortunado para los dbiles. No es as. El Evangelio ve la vida del celibato como uno de los posibles caminos de vivir como cristiano. Es presentado como un modo especialmente significativo y con sentido para toda la Iglesia. 22. 7. Hagamos un poco de historia acerca del celibato en la Iglesia Cmo fue que el celibato lleg a quedar ligado al sacerdocio ministerial de la Iglesia? Es claro que el Espritu Santo lo impuls. La Iglesia siempre lo consider un don especial del Espritu. Inicialmente fue espontneo. A finales del siglo III d.C., Tertuliano escribe que innumerables clrigos antes que l haban permanecido clibes por el Seor. Haba en ello una profunda intuicin religiosa. Estos primeros sacerdotes reconocan que permanecer sin casarse en nombre del servicio era especialmente apropiado para el varn que estaba oficial y totalmente entregado al servicio religioso de la comunidad. No seran meros funcionarios, administradores de la Palabra y el sacramento, sino que viviran de tal manera que sus propias vidas fueran testimonio de la realidad del Reino. Juntamente con esta intuicin evanglica, pero separada de ella, existi cierto rigorismo un tanto desafortunado. En la primitiva exhortacin al celibato, se haca evidente una clara postura de rechazo contra el matrimonio, el cual es una forma santa de vivir el cristianismo. Algunos han credo que el celibato pudo haber nacido por influencia del paganismo. Ya sabemos que no fue as. Su origen, -sabemos-, est en la misma vida de Jess y en los comienzos de la Iglesia. 22. 8. La prctica de la Iglesia y su legislacin posterior Lo que empez a funcionar de un modo espontneo como una eleccin libre de muchos clrigos, pas a quedar regulado por la disciplina de la Iglesia en el siglo IV d.C. Algunas iglesias locales empezaron a exigir el celibato a sus sacerdotes, y poco a poco se fue ampliando a toda la Iglesia. De todos modos, no fue sino hasta el ao 1139 d.C., en el II Concilio Lateranense, que el celibato lleg a ser una disposicin disciplinaria general para todos los sacerdotes en la Iglesia Latina u Occidental. Desde entonces, la prctica de la Iglesia ha sido que solamente aquellos que libremente aceptan el celibato por el Reino, son admitidos en el ministerio sacerdotal. Ahora bien, no toda la Iglesia Catlica adopt la disciplina del celibato. En la Iglesia Oriental se mantuvo y an hoy da, el matrimonio de los sacerdotes. Slo en la Iglesia Latina se mantiene esta prctica. De tal manera que es una ley de la Iglesia, pero no de Cristo.

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22.9. El celibato y el sacerdocio Todos los miembros del pueblo de Dios somos, por el Bautismo, sacerdotes. Esto lo estudibamos en los temas 20 y 21 que se refieren al sacramento del orden sacerdotal y del sacerdocio de los fieles. Sabemos que algunos, llamados con una vocacin singular, asumen el sacerdocio ministerial y quedan consagrados por el sacramento del Orden. Su misin especfica en la Iglesia es triple: anunciar el Evangelio de Cristo, celebrar los sacramentos y pastorear la porcin del Pueblo de Dios que el obispo le haya confiado. El celibato no va necesariamente unido a la naturaleza del sacerdocio. Son carismas diferentes. Por eso, en la Iglesia primitiva, como hoy da en las Iglesias Orientales, existen a la vez sacerdotes clibes y presbteros casados. En la Iglesia Catlica de rito latino, como es nuestro caso, estn unidos el sacerdocio y el celibato. Tal vnculo, sancionado por las leyes de la Iglesia, no es caprichoso ni arbitrario, sino muy coherente con la vida y la misin de los presbteros, ya que: El sacerdote es otro Cristo, seguidor del siervo de Yahv, siempre disponible para el servicio de los dems, sin trabas ni limitaciones de ninguna clase. El sacerdote contina la vida y la tarea de los apstoles, que lo dejaron todo y renunciaron a la familia para unirse a Cristo, y acudir a anunciar el Evangelio donde fuera necesario. El sacerdote se compromete a vivir con plenitud las exigencias del mensaje cristiano, haciendo de Dios el ms importante y relativizando todas las dems realidades, por muy valiosas que stas sean. El sacerdote est llamado a construir la fraternidad, mostrando con el testimonio de su vida que la profundidad del amor se puede vivir sin el ejercicio de la genitalidad.

22.10. Es que slo los clibes pueden ser sacerdotes? No existe una razn esencial por la que la Iglesia haya restringido el sacerdocio ministerial a los clibes. Existen buenas razones para ello, pero no razones esenciales que no puedan cambiarse algn da. Nadie pone en duda el que la Iglesia tiene derecho de conferir el sacerdocio ministerial, slo a aquellos hombres que dicen sentirse llamados al celibato. No existe una vocacin sacerdotal que obligue a la Iglesia a ordenar a todos los que quieran; la jerarqua de la Iglesia puede, sin duda alguna, conferir el orden sagrado solamente a aquellos en los que ve signos de esta especial vocacin al celibato, juntamente con la vocacin al ministerio. No debe interpretarse esta decisin de la Iglesia como una imposicin. Condicin indispensable para determinar la aptitud para el sacerdocio, es que el candidato vaya a l libremente. Una vez que un varn ha sido ordenado, est obligado a permanecer en el celibato que libremente ha aceptado, mientras desee permanecer en el ministerio activo. La Iglesia no obliga a ser clibe, sino a vivir un compromiso libremente asumido por el sacerdote clibe. Tanto la fidelidad en el celibato, como la fidelidad matrimonial, son opciones libres; ambas suponen

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esfuerzo, y son consagradas por un sacramento que supone compromisos muy concretos, y el que se acerca a recibirlos "sabe a lo que va". 22. 11. Posibles cambios en el futuro? Podran darse algunos cambios al respecto en la Iglesia, si sta encuentra que otros valores y consideraciones son ms urgentes que los valores que ha tenido presentes, cuando tom la determinacin de conferir el sacramento del Orden a los que libremente haban escogido el celibato. Podra darse el caso que en algn tiempo o en alguna regin determinada no haya suficiente nmero de hombres que se sientan inspirados a elegir libremente el celibato. En tal situacin, se podra argumentar que la necesidad primordial que tiene la Iglesia de tener un suficiente nmero de sacerdotes al servicio del Pueblo de Dios, es ms importante que el continuar ordenando solamente a los clibes. Es impensable que el celibato como modo de vivir deje de existir en la Iglesia. Dios siempre inspirar a algunos hombres y mujeres de tal manera, que tengan la determinacin de dedicarse con todo su ser a la causa de Cristo y de la Iglesia. 22. 12. El celibato y la vida religiosa Tambin en la vida religiosa se vive el celibato como una realidad constante en la historia de la Iglesia. Es el celibato vivido en el seguimiento de Cristo, con una total consagracin al Seor mediante los consejos evanglicos de pobreza, castidad y obediencia. Los orgenes de esta forma de vivir la fe cristiana, cual es la vida religiosa, se encuentran en el mismo Evangelio de Jess: en la dedicacin completa a las tareas del Reino, con la renuncia al matrimonio y a los bienes materiales. Pero la vivencia de este carisma, que es don de la gracia que Dios concede a quien quiere, abarca las formas ms variadas: vida solitaria de los ermitaos; las comunidades de monjes que viven juntos; unos que se consagran especialmente a la vida contemplativa, y otros que asumen, como signo distintivo, el compromiso apostlico. 22. 13. Los valores de la vida consagrada La vida consagrada o religiosa, que tiene en el celibato unos de sus ejes fundamentales, contina hoy vigente y tiene mltiples valores: Recuerda a todos los hombres y las mujeres, y en especial a los cristianos, que Dios es lo nico y lo ms importante, que merece atencin por s mismo. Subraya el valor de la vida del espritu, y es un signo de Dios en un mundo erotizado que, a veces, tiende a reducir al hombre y a la mujer al cuerpo; el cuerpo al sexo; el sexo a la genitalidad y al placer. Con la renuncia al matrimonio va tambin la voluntad de no pertenecer a nadie en forma exclusiva, para poder as dedicar su amor a todos; para no encerrar su corazn en ningn particularismo familiar o nacional; para liberar el corazn y vivir el amor universal.

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Es manantial de fecundidad apostlica, como nos muestra con toda evidencia la historia de las congregaciones religiosas: evangelizacin en los territorios de misin; educacin de la infancia y la juventud; servicio caritativo a los marginados, pobres, hurfanos, enfermos y ancianos.

A la vida religiosa, con tantos buenos religiosos y buenas religiosas, le debemos el don de la fe, que nos trajeron hace ya 500 aos. Podemos decir, entonces, que el don de la fe dado a nuestro continente ha sido abonado con el del celibato que todos estos primeros evangelizadores vivieron. 22.14. La Iglesia necesita tanto de los clibes como de los casados! El complemento de los que estn casados en el Seor y de los que permanecen clibes por el honor del Reino, es necesario para la santidad de la Iglesia. Es cierto que por diversos problemas de tipo sociolgico y psicolgico se hace cada da ms difcil vivir en el camino del celibato hoy da. Pero desde el momento en que la Iglesia latina ha puesto esta condicin para conferir el orden sagrado, no puede ser considerado el celibato como el simple cumplimiento de un requisito legal. De hecho, el celibato por el Reino de los Cielos, es un carisma que cae fuera de lo que llamaramos imposicin legal. Por consiguiente, nadie debe prometer el celibato, si no se siente llamado a l y capaz de abrazarlo como una parte de su dedicacin a Cristo y a la Iglesia. Este compromiso adquiere todo su sentido, si se le considera como una parte importante de la d edicacin total a Dios y a los hermanos. Significa, por eso, que los sacerdotes y religiosos no pueden amar a nadie? Todo lo contrario. Precisamente por ser clibes, pueden y deben construir con los dems unas relaciones de amistad y fraternidad, tener sus amigos y confidentes, que les ayuden a vivir su celibato y ser fieles a su compromiso y vocacin. Ellos necesitan recibir cario y apoyo, como todo ser humano y gozar de sanas relaciones humanas. 22.15. SNTESIS
- La Biblia exalta la belleza del amor matrimonial, como una unin estable entre hombre y mujer (Gn 2,18-24, Mt 19,1-6). - Pero a la par del matrimonio, se da la posibilidad de vivir el celibato (que es no casarse) por el Reino de Dios (Mt 19, 11 -12; 1 Cor 7,25-35). - Aunque al principio el pueblo de Israel no tuvo en alta estima la virginidad o el celibato, s hubo algunos casos de celibato (los esenios, por ejemplo). - Fue Jess de Nazareth, que no se cas, el que motiv a sus discpulos a dejarlo todo por l, para seguirlo y consagrarse al Reino.

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- Esta posibilidad de amar a Jess y su Reino de manera especial, se ha vivido por medio del celibato a travs de la historia de la Iglesia, no como la nica, sino como una forma especial de servicio a Dios y a los hermanos. - Esta consagracin ha tenido varias formas, ya sea por medio de la vida consagrada o el celibato sacerdotal en el sacerdocio. - La Iglesia considera que el celibato sacerdotal permite al presbtero entregar de lleno su vida a la causa de Jesucristo. Por eso, invita a los sacerdotes a que estimen su celibato en aras del Reino, y no por otras motivaciones. Fidelidad al amor de Dios y de su Iglesia son vividos, tanto en el sacerdocio como en el matrimonio, en el que los esposos se aman en exclusiva. - Lejos de ser una imposicin, el celibato se vive en la comunidad como entrega y dedicacin. Es conveniente orar por los sacerdotes y religiosos, para que vivan este excepcional carisma, con amor y alegra.

22.16. Para reflexionar y compartir:

Qu piensa usted acerca del celibato cristiano? No es cierto que algunos de los apstoles y los primeros obispos de la Iglesia fueron casados? (Mc 1,29-30; Tit 1,6). En qu se basa entonces la Iglesia para pedir a los sacerdotes que no se casen, para vivir su ministerio en la comunidad? Reflexione la respuesta. Cmo podemos ayudar a nuestros sacerdotes a permanecer fieles y alegres en el ministerio? Puede leer y meditar lo que ensea el Manual de Adultos Esta es nuestra fe, en el tema n 41. ORACIN

Te damos gracias Seor, por nuestros sacerdotes, que han dedicado su vida al servicio de tu Reino, entregando lo mejor de s mismos en la tarea del servicio pastoral en la Iglesia. Que su celibato en el ministerio sea signo de esta dedicacin a la causa de tu Hijo Jesucristo, qu e vive y reina por los siglos de los siglos. Amn.

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