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Definicin
Las cefaleas debidas al abuso de medicacin son cefaleas crnicas que se pueden producir en pacientes que sufren cefaleas primarias (especialmente migraa). El abuso de medicacin es un fuerte factor de riesgo para el aumento de la frecuencia de la cefalea; puede causar un empeoramiento evolucionando desde la cefalea episdica (menos de 15 das de cefalea al mes) a cefalea crnica (ms de 15 das de cefalea al mes durante un periodo mnimo de 3 meses). El abuso de medicacin puede deberse a una ingesta demasiado frecuente de analgsicos, compuestos analgsicos, ergotaminas, triptanes y opioides si se toman regularmente (>10 das al mes). Los criterios diagnsticos para las cefaleas debidas al abuso de medicacin estn definidos por la Sociedad Internacional de Cefaleas (International Headache Society, IHS)
Todava no se ha alcanzado un conocimiento claro de la fisiopatologa de la cefalea debida al abuso de medicacin. Podran estar implicados la sensibilizacin central, los factores genticos, los cambios endocrinos y los mecanismos psicolgicos (estrategias de afrontamiento, aprendizaje y factores de comportamiento). En la cefalea por abuso de medicamentos debida a sustancias con efectos psicotrpicos (barbitricos, opioides o cafena) pueden jugar un papel importante otros factores. Sin embargo, en la mayora de los casos, el abuso de medicacin no supone una verdadera adiccin a las sustancias.