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Nicolás Copernico
Descubierto hace 13 años y añadido oficialmente a la tabla periódica hace tan sólo
unas semanas, el elemento químico 112 finalmente tiene nombre.
Copérnico fue el primero en afirmar que los planetas giran sobre sí mismos y alrededor
del Sol, refutando la creencia de que la Tierra era el centro del universo.
Está previsto que la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC, por sus
siglas en inglés), organismo que en junio confirmó el hallazgo del nuevo elemento,
apruebe oficialmente este nombre en seis meses, para "dar tiempo a la comunidad
científica para que discuta sobre la denominación sugerida".
Según las reglas de la IUPAC, los investigadores no podían darle al nuevo elemento de
la tabla periódica el nombre de una persona viva.
Preguntado por la BBC si -reglas aparte- le hubiera gustado que el 112 se llamara
"hofmanium", el profesor Hofmann dijo: "No, creo que Copernicum suena mucho
mejor".
LARGA BÚSQUEDA
Así, los núcleos de los dos elementos se fusionan para formar el núcleo de un nuevo
elemento.
Estos núcleos, además de ser enormes y pesados, son también inestables.
INESTABLES
Esta desintegración libera energía, que los científicos pueden medir para analizar el
tamaño del núcleo en descomposición.
Pero este tipo de experimentos hasta ahora habían producido muy pocas fusiones
exitosas y los científicos necesitan aceleradores cada vez más poderosos para llevar a
cabo las pruebas durante más tiempo y poder encontrar a los elusivos elementos
inestables.
Es por eso que ha tomado tanto tiempo, más de una década, para que la IUPAC
reconozca al elemento 112.