EL RITO DE YORK

Si bien genricamente se le conoce con ese nombre (Rito York), no resulta la forma ms precisa de llamarlo, pues ms que un rito, invocar el trmino conlleva la idea de un complejo Sistema Ritual, pues abriga en su seno diversos ritos interiores que aunque autnomos, guardan una relacin simbitica, en la medida que se establece entre ellos un slido nexo coordinante, la dependencia escalonada de una frrea cadena que como a un todo en su conjunto, indiscriminadamente se le aplica el ttulo de Rito York (es inapropiado e incorrecto utilizar el nombre Rito de York, siendo este grave error fomentado por masones muy poco conocedores de este rito). Entendindolo as, el Sistema York funciona en diferentes niveles de instruccin, bajo la jurisdiccin de gobiernos autnomos y confederados, que administran un determinado nmero de grados, y que sostienen como forma de cohesin ritual el requisito indispensable del ascenso gradual de manera ordenada y continua, aunque al interior se tenga toda la facultad de instruir dichos grados sin una dependencia obligatoria. Al estudiar la escala gradual del Sistema York, se observan cinco Ritos Interiores. El Primer Rito Interior, es el llamado Antiguo Gremio Masnico (derivado del conocido en ingls como Ancient York Masonry o A. Y. M.),
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tambin llamado Masonera Azul o Simblica, confiere y administra los tres primeros grados que tienen equivalencia ritual, tanto formativa como de reconocimiento legal con sus similares, en los dems ritos universalmente aceptados.

Sus ncleos se trabaj se denominan logias y en ellas se abreva el conocimiento alegrico y formativo de sus tres grados: Aprendiz, Compaero y Maestro Masn. Sus reuniones se denominan Comunicaciones, y son presididas por un Respetable Maestro (en el Rito Escocs, a este dirigente se le denomina Venerable Maestro, y su ttulo vara segn el grado en que funcione). Las logias sesionan en Salas de la Logia (En el Rito Escocs se le denominan templos o talleres), y stas logias se encuentran confederadas
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con otras logias de la regin formando Grandes Logias, las cuales pueden abarcar un Estado Federado o un Pas. El Segundo Rito Interior se denomina Masonera del Real Arco (conocido en ingls como Royal Arch Masonry o por sus siglas R. A. M.), o Rito Capitular, que engloba cuatro grados: Maestro de la Marca, Past Master (Tambin conocido como Maestro Virtual), Muy Excelente Maestro y Masn del Real Arco. La Masonera del Real Arco es considerada como parte indispensable en la instruccin del Maestro Masn, o Masn del Tercer Grado del Antiguo Gremio.

En este punto, cabe hacer el sealamiento de que diversos autores estudiosos de la historiografa masnica han discutido profusamente sobre los orgenes de la Masonera del Real Arco, incluso en la diatriba nodal, sobre si esta contiene un conocimiento desagregado en alguna poca, del grado original de Maestro Masn y que en algn tiempo pudo haber sido parte integrante del mismo, o bien, que tuvo un origen y evolucin paralelo. Si bien an no se esclarecen los puntos proximales o polares en dicha digresin, lo cierto es que todos coinciden en la postura de que el grado de Maestro en la llamada Masonera del Antiguo Gremio se conocera trunco, pues tendra una instruccin incompleta de no abrevar de los conocimientos del Cuarto Grado del Rito Capitular, llamado Real Arco (o segn lo llaman los ingleses, el Santo Real Arco).

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En los pases donde el Rito York es poco difundido o ste se encuentra en proceso de introduccin y difusin inicial, es recomendable que con la creacin y evolucin de una Logia del Antiguo Gremio, crezca en forma paralela (aunque administrativa y ritualmente independiente), un Captulo del Real Arco, ya sea en la misma localidad, o bien en alguna localidad cercana otorgando amplitud en su funcionamiento, para provecho de la logia, y de ms Logias de la regin, sin menoscabo de la forma ritual que stas tengan pero ponderando su accin en la instruccin de las Logias del Antiguo Gremio. Esta coexistencia garantizar con suficiencia la integridad bsica del Rito York en una localidad. Los ncleos de trabajo del Real Arco, se llaman Captulos, que estn confederados a Grandes Captulos estatales o nacionales, y estos a su vez, en una gran mayora, se hallan confederados al Gran Captulo General Internacional de Masones del Real Arco; no obstante ello no impida el trabajo regular de algunos grandes captulos, que funcionan en total autonoma, bajo reconocimientos legales propios. Las reuniones de los captulos se denominan convocaciones, y son presididas por el Sumo sacerdote. Requisito indispensable para pertenecer a un Captulo es poseer el Grado de Maestro Masn y ser miembro activo de una Logia Azul justa y legalmente constituida. Uno de los elementos distintivos del Captulo es la utilizacin predominante del color rojo escarlata, que se justifica en el valor que el protocolo ritual le concede, y se explica con abundancia y detalle en las leyendas y alegoras propias del grado.

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La masonera del Real Arco, adems de instar al progreso espiritual de sus miembros en lo particular, bajo sus muy peculiares caractersticas de instruccin. Promueve actividades filantrpicas a gran escala, como complemento de los beneficios que se considera se deben brindar a la comunidad. La Royal Arch Research Assistance (R.A.R.A.), es una fundacin de asistencia financiera a investigaciones mdicas que se realizan a nivel mundial, en materia de problemas auditivos, y su manutencin se debe a casi ochenta grandes captulos de masones del Real Arco. En algunos pases funciona una variante del Real Arco universalmente reconocido, llamado Real Arco de Escocia, que tiene diferencias rituales, de gobierno y de administracin, como el hecho de otorgar y controlar directamente variantes de grados crpticos y templarios. Al Tercer Rito Interior se le denomina Rito Crptico, comprende tres grados, y para recibir el primero de ello es imprescindible poseer el Grado de Real Arco y ser miembro activo de un Capitulo bien establecido.

La Masonera Crptica, ofrece mayor instruccin a los miembros del Sistema York en cuanto a valores y enseanzas celosamente guardadas, y que son reservadas al masn digno de recibirlas.

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Las alegoras del Rito Crptico se estudian en ncleos de trabajo denominados Consejos, que otorgan los grados de Maestro Real y Maestro Selecto. Sus reuniones se denominan Sesiones, y son presididas por un Ilustre Maestro. Existe tambin un tercer grado en la Masonera Crptica llamado Sper Excelente Maestro, no muy difundido, y que se confiere en forma opcional, dependiendo de la regulacin de cada jurisdiccin. El color fundamental de un Consejo de Maestros Reales y Selectos, es el morado o prpura, que es ampliamente explicado en las alegoras propias del rito.

Los Consejos se encuentran subordinados o integrados a Grandes Consejos Nacionales o Estatales, y todos estos, a su vez, se encuentran afiliados al Gran Consejo General Internacional de Masones Crpticos, con excepcin de algunas pocas jurisdicciones que mantienen su autonoma regional, en tanto sostienen con las dems tratados de reconocimiento y colaboracin. La labor filantrpica de la Masonera Crptica, tambin de alcance internacional, encauza su mejor esfuerzo a la manutencin de programas de investigacin para el tratamiento de la arteriosclerosis, y todos los masones crpticos contribuyen con esta labor, al tiempo que responden a sus obligaciones en el interior del consejo.
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Este Rito Crptico, a diferencia de los dems que conforman el Sistema York, no tuvo sus orgenes en Europa, sino en Amrica, y coincide en su conformacin con el de la creacin de los primeros cuerpos de Altos Grados de la Masonera Escocesa en los Estados Unidos. El Cuarto Rito Interior del Sistema York son las rdenes de Caballera tambin conocido como el Rito Caballeresco (aunque es muy poco conocido bajo esta nomenclatura). Estas rdenes de Caballera, si bien se otorgan como tales, en realidad, cada Orden conferida se empata a un Grado Ritual al interior del mismo rito.

El Rito Caballeresco consta de tres Grados u rdenes, el primero de cuales es llamado Orden de la Cruz Roja, que representa el ltimo vnculo alegrico con la leyenda de la construccin de los dos templos de Israel, que discurre en todos y cada uno de los grados precedentes.

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Los dos grados u rdenes subsecuentes son la Orden de Malta y la Orden del Temple, ambos contemplan sendos conocimientos msticos inscritos en la doctrina cristiana del Nuevo Testamento.

Estas rdenes brindan a sus recipiendarios la luz masnica basada en las virtudes cristianas apegadas a los preceptos bblicos, y encauzan sus obras intelectuales, formativas, sociales y filantrpicas en nombre de aquel que ... dio hasta su vida por toda la humanidad, enarbolando el smbolo de la cruz como inextinguible recurso de su victoria, ms all de la gloria personal, sino que se sublima elevando dicha gloria en nombre del Altsimo. Esta masonera, contrario a lo que de ella se pueda superficialmente pensar, ms que pretender mermar la fortaleza del credo cristiano, toma como suyos los postulados del evangelio y los cruza en una maravillosa simbiosis con la causa ltima de la masonera, elevndolos por encima de un mero complementarismo. La Masonera Caballeresca es la cpula formativa del Sistema York, y ofrece al hombre cristiano la posibilidad de llevar a su mxima expresin el ideal masnico, partiendo de que la educacin espiritual es el mejor soporte de la existencia humana. Ahora bien, continuando con la explicacin de las formas organizacionales del Sistema York, es pertinente sealar que los Ritos Interiores, a los que previamente hemos hecho puntual referencia, trabajan en Grado Terminal, es decir, todos los asuntos, con excepcin del otorgamiento
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de un Grado especfico, se administran en el Grado Superior de cada Rito Interior. Por consiguiente, la Masonera Caballeresca se gobierna desde el Asilo de una Comandancia Templara. Sus reuniones se denominan Cnclaves, y son presididas por un Comendador. Regionalmente las Comandancias se encuentran confederadas a Grandes Comandancias; todas estas, a su vez, estn subordinadas al Gran Campamento de Caballeros Templados de los Estados Unidos de Amrica, que adems administra grandes comandancias en Filipinas, Italia y Alemania. Algunos pases como Mxico, Guatemala, Argentina, Panam, Per, Francia y Japn, poseen Comandancias subordinadas directamente al Gran Campamento General, y pases como Inglaterra, Escocia, Irlanda y Canad, poseen grandes Comandancias Soberanas, pero reconocidas por el Gran Campamento; cabe apuntar que sus ttulos y costumbres varan en cierto grado del cuerpo internacional, aunque pretendan en s, objetivos similares. El impacto filantrpico de la Masonera Caballeresca es de igual forma internacional, y sostiene varios programas a favor de la comunidad, de los que destacan una fundacin para el estudio de problemas de la vista, a travs de la Knight Templars Eye Foundation (K.T.E.F.), y la Fundacin Educacional, para apoyo becario a estudiantes universitarios. Aunque oficialmente concluye aqu la meta formativa del Yorkismo, existe un Quinto Nivel Interior del Sistema York, el cual se sustenta sobre los objetivos del trabajo ritual que previamente hemos pergeado, pero que requiere se le dedique especial tiempo y empeo. Esta Quinta Etapa comprende a las denominadas rdenes lnvitacionales, las cuales son autnomas entre s, y no es obligatorio el pertenecer primero a una de ellas para pertenecer a la otra; sin embargo, los requisitos de ingreso son determinantes; el primero, es haber fungido con regularidad como dirigente de cada uno de los cuerpos a los que pertenezca o haya pertenecido en todos y cada uno de los niveles o ritos interiores: esto es, que haya sido: Respetable Maestro de una Logia Simblica; Sumo Sacerdote de un Capitulo del Real Arco; Ilustre Maestro de un Consejo Crptico, y Comendador de una Comandancia Templara. El segundo requisito, de no menor importancia, es el de ser considerado digno de invitacin, y pasar por un balotaje unnime

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Mientras que los Caballeros de la Orden de la Cruz de Honor York (conocida en ingls como Knights of the York Cross Honour o por sus siglas K. Y. C. H.), reciben el trato preferencial en su calidad de avales del mejor esfuerzo por el desarrollo del Rito York, la Orden de la Cruz de Constantino, resume sus objetivos en la excelencia del trabajo espiritual y formativo del Rito. Estas rdenes, que jerrquicamente no son superiores a los dems ritos interiores del Sistema York, reciben en su interior a los miembros ms dedicados del mismo, y aunado a los objetivos que se persiguen, los convierte en los puntales vivientes del trabajo de todo el Sistema. De todo lo anterior, comprendemos que ms all de verlas como administrativas o formativas, estas rdenes invitacionales son honorarias, y aunque influyan en la dinmica vital del Sistema York, no son determinantes para el curso que este lleve, pues como hemos dejado bien apuntado, los ritos interiores gozan de autonoma e independencia en cuanto a su gobierno. Es menester aclarar que, de manera contraria a otros ritos masnicos, el Sistema York funciona armnicamente bajo formas integracionistas, un ritmo de trabajo bien organizado, y consecuente con su proporcin humana y alcance social internacional. Los Ritos Interiores, a travs de sus Cuerpos Generales en el caso de Real Arco, Crpticos y Templarios, de la Conferencia de Grandes Maestros de los Estados Unidos en el caso del Antiguo Gremio o del Simbolismo, se integran en el Colegio Internacional del Rito York, por virtud del cual se resuelven y administran los aspectos ms relevantes del Sistema York, y canalizan los acuerdos del ms alto nivel a favor del trabajo filantrpico conjunto, y la adecuada interrelacin entre cada una de las partes que componen el propio sistema. En adicin a lo anterior, el Sistema York sostiene en su interior algunas variantes estructurales que funcionan en jurisdicciones especficas y bien localizadas en algunos pases del mundo. Estas variantes se clasifican como ritos interiores condicionados, ya que sin afectar grandemente el contenido de los grados que lo conforman, y son los que previamente hemos abordado con holgura.

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Estos Ritos Interiores Regionales se distinguen nicamente por la forma peculiar de administrar los Grados del Sistema York (abrigando frmulas rituales nacionales propias) y por tal razn se les considera como parte sustancial de dicho sistema. El Antiguo Gremio Masnico, es universalmente aceptado por cualquier masn en el mundo como la base simblica del todo; sin embargo, con las variantes propias de costumbre especficas y agregando a lo anterior (no en forma estructural) el grado de la Marca, en Inglaterra funciona, mayormente, como Ritual de Emulacin. El Grado de la Marca, tradicionalmente lo encontramos como parte de la Masonera Capitular o del Real Arco. Esta peculiar forma masnica, parecera entrar en contradiccin con el uso comn de la Masonera Simblica basada en tres grados fundamentales, sin embargo, aunque el Grado de la Marca es sustancialmente parte integrante del Ritual de Emulacin, en su administracin y gobierno este Grado de la Marca se otorga en forma separada de las Logias del Antiguo Gremio, a travs de ncleos especializados llamados Logias de la Marca, las cuales se gobiernan por una Gran Logia de Masones de la Marca de Inglaterra, quien sostiene Grandes Logias Provinciales de la Marca en las territorios britnicos de ultramar.

Algunos autores sostienen argumentos muy slidos para considerar que el Ritual de Emulacin podra verse como algo aparte del Rito York, dadas las muchas variantes en costumbres y formas de administracin de sus grados, lo cual no afecta grandemente al contenido ritual de los mismos. Este anlisis es sumamente interesante, pero nos llevarla a profundizar en juicios de investigacin comparativa, que trataremos en otra ocasin. Amalgamando el Ritual de Emulacin con el trabajo Capitular de Real Arco (cuya denominacin britnica es Santo Real Arco), se observa otro Rito Interior llamado Rito Ingls, muy bien aceptado en la masonera europea
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Esta denominacin ha cado en desuso, aplicado solamente para efecto de investigaciones masnicas. En los Estados Unidos, se agreg a lo anterior la llamada Masonera Crptica, la cual alcanza hasta el Grado de Maestro Selecto (generalmente), conformando as el Rito Americano o Rito Webb, por la participacin que para su integracin desarroll el Hermano Thomas Smith Webb en el Siglo XIX. Su basta proliferacin y alcance mundial, durante todo el siglo XIX, le hizo merecedor a la errnea denominacin de Rito Universal, trmino que cay tan en desuso, que hoy por hoy, son pocos los masones que aplican este nombre limitndolo a la Masonera del Antiguo Gremio (accin tambin errnea), voz que desde un punto de vista objetivo, no resulta tan del todo afortunada, dada la expansin de otras formas de trabajo del ritual simblico de los tres primeros grados, como es el caso del Rito Escocs y el Rito Francs, entre otros. Debe apuntarse tambin, que el propio Rito Americano ha visto limitado su poder de convocatoria, y consecuentemente ha dejado de ser tan
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concurrido como tal, dada la gran aceptacin de la Masonera Caballeresca, como parte fundamental del Sistema York. As pues, hemos observado de manera sucinta la concatenacin de los ritos interiores del Sistema York, ya sea por virtud de la identificacin de las etapas que comprende la carrera masnica en el ascenso de los grados bajo este sistema ritual, por su desarrollo estructural y organizativo a la largo de su historia, o bien por sus peculiaridades regionales. No obstante, es indispensable agregar que el escenario en el que tiene una real injerencia el Ideal Yorkino, no se reduce a lo antes referido, pues asume adems el compromiso de vincular el objetivo moral masnico con la institucin familiar; de esta forma, existen varias organizaciones afiliadas o afines a la Orden, en las cuales participa decididamente el Rito York, aunque en algunas de estas organizaciones se realiza trabajo conjunto con el Rito Escocs Antiguo y Aceptado.

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