NOCIONES SOBRE LAS FUENTES DE ENERGA

La evolucin de la humanidad ha ido paralela al dominio de las fuentes de energa, que han permitido incluso el inicio de la conquista del espacio

El consumo mundial de energa se ha disparado de manera desorbitada en las ltimas dcadas. Por esta razn, el ser humano se afana en buscar nuevas fuentes de energa, tarea que no resulta nada fcil. Existen cuatro tipos fundamentales de fuentes de energa:

Fuentes de Combustin
Son de dos tipos: 1. Biolgicas no renovables: Proceden de la fermentacin de la materia vegetal en condiciones anaerobias. Son el carbn, el petrleo y el gas natural. Su ventaja principal es que resultan muy econmicas. Su inconveniente es que, al no ser renovables, sus reservas disminuyen sin cesar. Adems, debido a la combustin, se vierte en la atmsfera gran cantidad de gases indeseables, entre ellos el CO2 causante del temido efecto invernadero. 2.

2. Biolgicas renovables: Entre otras citaremos la madera y el alcohol. No presentan el problema de agotar sus reservas, siempre y cuando se gestione convenientemente el producto base del que proceden. Tienen el inconveniente de que la repoblacin forestal y los cultivos encarecen notablemente el producto final. A ello hay que aadir el peligro de efecto invernadero derivado de su combustin.

Energas Atmicas
1. Nuclear de fisin: La energa procede de la divisin de los ncleos atmicos. Sus principales ventajas son su alto rendimiento energtico, ser relativamente econmicas y no incidir en el efecto invernadero. Su gran desventaja es que los accidentes que se puedan producir son de alto riesgo y que sus residuos, por ser radiactivos, resultan sumamente peligrosos y de difcil eliminacin. Adems, el desmantelamiento de las instalaciones atmicas plantea graves problemas. 2. Nuclear de fusin: La energa proviene de la unin de ncleos atmicos, en este caso de hidrgeno, para formar ncleos de helio. Ofrece un muy alto rendimiento, poca cantidad de residuos y, adems, reciclables. Su desventaja es que se trata de una tecnologa muy compleja y que se encuentra en fase experimental, lo que comporta un alto costo y que no se pueda contar con ella hasta por lo menos dentro de 20 o 30 aos.

La energa de origen atmico ha tenido aplicaciones muy contradictorias. Arriba, una experiencia de bomba atmica, y en la foto inferior, el interior de una sala de turbinas de una central nuclear

Energas Naturales o Ecolgicas

En este caso, la energa proviene del aprovechamiento de los procesos energticos naturales, como son la corriente de los ros, las mareas, el viento y el calor interno de la Tierra. Su principal ventaja es que son limpias y no vierten dixido de carbono. Presentan el inconveniente de que requieren costosas instalaciones, su rendimiento no es muy elevado y slo pueden construirse en lugares muy concretos.

La energa de procedencia solar es una de las grandes esperanzas como fuente alternativa para la obtencin de energa domstica

Observa que: LA MATERIA Y LA ENERGA FORMAN NUESTRO COSMOS. PODEMOS PERCIBIR LA ENERGA POR MEDIO DE LA VISTA (LUZ), EL ODO (SONIDO) Y LA PIEL (CALOR). EN LA ACTUALIDAD LA ENERGA SE DEFINE COMO LA CAPACIDAD PARA PRODUCIR UN TRABAJO. LA ENERGA DEL UNIVERSO NO PUEDE CREARSE NI DESTRUIRSE.

MATERIA Y ENERGA SON EQUIVALENTES E INTERCAMBIABLES. EXISTEN CUATRO TIPOS DE FUENTES DE ENERGA: DE COMBUSTIN, ATMICAS, NATURALES O ECOLGICAS y SOLAR. EL SOL ES LA PRINCIPAL FUENTE NATURAL DE LUZ Y CALOR Y AUMENTA DE ENERGA AL PLANETA. SE DENOMINAN ENERGAS ECOLGICAS LAS QUE SE ORIGINAN EN PROCESOS NATURALES, COMO EL VIENTO, EL SOL O LAS MAREAS.

Energa Solar
El Sol proporciona luz y calor, por esta razn la explotacin de la fuente solar puede realizarse mediante las pilas fotovoltaicas -que transforman la luz en electricidad- y los hornos solares -que convierten el calor en electricidad-. Lo ms positivo que tiene es que se trata de una fuente inagotable y las instalaciones no contaminan el medio. Sin embargo son instalaciones costosas y poco concentradas. Presentan un bajo rendimiento energtico y son poco eficaces en las regiones que se encuentran a una latitud elevada o que tienen un clima nuboso.

El sol suministra la energa necesaria par que se desarrolle la vida sobre la tierra

Estudio de las Curvas de Energa Potencial

Las grficas que representan a Ep (r) en funcin de r son de gran utilidad para entender el movimiento de una partcula, aun sin resolver la ecuacin de movimiento.

Por simplicidad consideraremos primero el caso del movimiento rectilneo o en una dimensin, de modo que la energa potencial slo depende de una variable, x ; esto es, Ep (x). Se aplicar el mismo anlisis a las fuerzas centrales si sustituimos a x por r. En la figura 9.20 se representa una curva de energa potencial posible para el movimiento en una dimensin. Cuando usamos la ecuacin 9.26, la fuerza sobre la partcula, para cualquier valor de x, est dada por:

Ahora dEp/dx es la pendiente de la curva E (x). La pendiente es positiva siempre que la curva aumente o suba, y negativa si disminuye o baja por tanto, la fuerza: F = - dE Idx es negativa - o est dirigida hacia la izquierda - siempre que la energa potencial aumente, y es positiva - o est dirigida hacia la derecha - siempre que la energa potencial est disminuyendo. Esta situacin ha sido indicada en la figura 9.20 mediante las flechas horizontales en las diferentes regiones, marcadas debajo de la figura. En los puntos en que la energa potencial es mnima o mxima, como M 1, M 2 y M 3 , tenemos dEp/dx = O. Por tanto, en estos puntos F = O Y son posiciones de equilibrio. Las posiciones en las que Ep(x) es mnima son de equilibrio estable porque, cuando se desplaza la partcula ligeramente de su posicin de equilibrio, sobre ella acta una fuerza que tiende a llevarla a esa posicin. Donde Ep(x) es mxima, el equilibrio es inestable, ya que un pequeo desplazamiento de la posicin de equilibrio hace que la partcula experimente una fuerza que tiende alejarla de tal posicin.

Figura 9.20 Relacin entre el movimiento en lnea recta y la energa potencial. La direccin de la fuerza en cada regin se muestra mediante flechas horizontales

Consideremos ahora una partcula con energa total E, como se indica en la lnea horizontal (1) de la figura 9.20. En cualquier posicin x, la energa potencial Ep corresponde a la ordenada de la curva, y la energa cintica, Ek = E - E p , est dada por la distancia de la curva Ep(x) a la lnea E.

Ahora la lnea E corta a la curva Ep (x) en los puntos A y B. A la izquierda de A y a la derecha de B, la energa E es menor que la energa potencial Ep(x) y, por tanto, en esa regin la energa cintica debera ser negativa. Pero eso es imposible porque necesariamente es positiva. Por

tanto, el movimiento de la partcula est limitado al intervalo AB, y la partcula oscila entre A y B. En estos puntos, conocidos como puntos de retroceso, la velocidad es cero y la partcula invierte su movimiento. Si la partcula tiene una energa mayor, como la correspondiente a la lnea (2), tiene dos posibles regiones de movimiento, conocidas como pozos de potencial . En una regin, la partcula oscila entre C y D; en la otra, oscila entre F y G. Si la partcula est en una regin nunca podr saltar a la otra, debido a que necesitara pasar por la regin DF donde la energa cintica sera negativa y por tanto la zona DF est prohibida. Decimos que las dos regiones o pozos de potencial donde se permite el movimiento estn separadas por una barrera de potencial. En el nivel de energa (3), el movimiento es oscilatorio entre H e l. Finalmente, en el nivel de energa (4) el movimiento ya no es oscilatorio y la partcula se mueve entre K y el infinito. Por ejemplo, si la partcula se mueve inicialmente hacia la izquierda, cuando alcanza el punto K "rebota" y retrocede hacia la derecha sin regresar jams. Cuando consideramos el movimiento de partculas atmicas, de modo que se aplica la mecnica cuntica, la descripcin que hemos hecho necesita algunas modificaciones. Existe una posibilidad de que las partculas se muevan un poco ms all de los puntos de retroceso e incluso que pasen por una barrera de potencial (Sec. 37.8). Con base en el tratamiento anterior podemos ver que las curvas de energa potencial pueden ser muy tiles en el anlisis de posibles movimientos de una partcula. En la nota 9.2 se analizan con ms detalle las relaciones de energa en el movimiento curvilneo plano. Ejemplo 9.9 Energa potencial para la interaccin entre tomos de una molcula diatmica. Una molcula diatmica es un sistema estable compuesto por dos tomos cuyos ncleos se mantienen a cierta distancia de equilibrio. La interaccin intermolecular es de naturaleza elctrica; sin embargo, debido a que los tomos son estructuras ms o menos complejas compuestas por varias partculas cargadas, la determinacin de Ep(r) slo se puede efectuar de manera aproximada. En cualquier caso, la energa potencial puede representarse mediante la curva de la figura 9.21, donde r es la separacin entre los tomos. La separacin de equilibrio r0 corresponde al mnimo -Ep.o de la energa potencial de la molcula. Para distancias menores que ro la fuerza interatmica es de repulsin (Ep (r) es una funcin decreciente) y para distancias mayores que ro es de atraccin (Ep(r) es una funcin creciente). Cuando, aumenta ms all de ro , la fuerza F=dEp/dr disminuye porque la pendiente de Ep(r) disminuye. Sin embargo, para r < ro , la fuerza de repulsin es muy intensa porque la pendiente de Ep (r) es muy grande. Si la energa total de los dos tomos es negativa, como E1 , los dos tomos oscilan entre los valores mnimo y mximo de la separacin interatmica y forman un sistema ligado o molcula. Si la energa es positiva, como E2,los tomos se aproximan entre s hasta que su distancia alcanza un valor mnimo. Entonces se separan y no se forma un sistema ligado, a menos que el exceso de energa sea liberado de alguna manera, como sucede en algunas reacciones qumicas. Cuando la molcula est en equilibrio, es necesario suministrarle al menos la energa E
p0

para

separar a los dos tomos. Por esa razn, E po se conoce como energa de enlace de la molcula. (En realidad,la energa de enlace es ligeramente menor debido a razones que explicaremos en los captulos 10 y 37.) La grfica de la fuerza F = - dEp Idr como funcin de la distancia est dada en la figura 9.22. Hemos superpuesto la grfica de Ep(r) para comparar. Ntese que la fuerza es independiente de la energa total de la partcula. La energa potencial para la interaccin entre dos molculas de gas es tambin muy parecida a la de la figura 9.21, slo que la energa total de las molculas es positiva, como en el caso de la energa E2.
Estudio de las curvas de energa potencial. ALONSO M. FINN E.J.. Fsica. Editorial Addison Wesley Iberoamericana. New York. 1995 . Pag 147, 148. Nociones sobre las Fuentes de energa. MORENTE J.J.. Las fuentes de energa. Edibook, S.A.. Barcelona,. 1995. Pag 6-7.