La dosis de eritema media (DEM) es la cantidad de radiacin que se necesita para que se produzca enrojecimiento en la piel de una persona.

El enrojecimiento o eritema depende de tres factores: 1.- tipo de piel, 2.- de la intensidad de la radiacin y 3.- del tiempo de exposicin. La piel humana se puede dividir en 6 tipos, de acuerdo a su sensibilidad a la radiacin ultravioleta:

Fototipo de piel I II III

Color de la piel no expuesta Blanca Blanca Blanca

Sensibilidad a la radiacin Muy sensible Muy Sensible Sensible

Descripcin Siempre se quema con facilidad, nunca se broncea. Siempre se quema con facilidad. Se broncea mnimamente y con dificultad Se quema mnimamente. Se broncea de manera gradual y uniforme, (caf claro). Se quema mnimamente. Siempre se broncea bien. (caf moderado).

IV V VI

Caf Clara Caf Caf oscuro o negro

Moderadamente sensible

Mnimamente sensible Rara vez se quema. Se broncea intensamente (caf oscuro). Insensible o Nunca se quema. Se broncea mnimamente sensible intensamente (caf oscuro o negro).

Cmo afectan los rayos UV a la piel humana? Uno de los efectos ms evidentes de la radiacin UV-B es la quemadura del sol, conocida bajo la denominacin tcnica de eritema. Las personas de piel oscura estn protegidas de la mayora de estos efectos por el pigmento de sus clulas cutneas. Los rayos UV-B tambin pueden daar el material gentico de dichas clulas y causar cncer. Para las personas de piel clara, la exposicin a lo largo de la vida a elevados niveles de UV-B aumenta el peligro de cncer cutneo sin melanoma. Los investigadores han sugerido que este tipo de cncer podra aumentar en 2% cada vez que disminuye en 1 por ciento el ozono estratosfrico. Existen indicaciones de que una mayor exposicin a las UV-B, en especial durante la infancia, puede agravar el riesgo de desarrollar cnceres cutneos con melanoma, ms peligrosos. Cmo afectan las radiaciones UV a las defensas del cuerpo contra la enfermedad? La exposicin a los rayos UV-B puede suprimir las respuestas inmunitarias de los seres humanos y los animales. Por consiguiente, un aumento de las radiaciones UV-B reducira la resistencia humana a una serie de enfermedades, entre ellas los cnceres, las alergias y algunas enfermedades infecciosas. En las zonas del mundo en que las enfermedades infecciosas constituyen un grave problema, el estrs adicional derivado

de una mayor radiacin UV-B podra tener repercusiones significativas. Esto se aplica especialmente a enfermedades como la leshmaniasis, la malaria y el herpes, contra las cuales la principal defensa del cuerpo se halla en la piel. La exposicin a los UV-B tambin puede afectar a la capacidad del cuerpo para responder a las vacunaciones contra enfermedades. Los efectos de las UV-B sobre el sistema inmunitario no dependen del color de la piel. Las personas de piel oscura corren el mismo peligro que las de piel clara. Qu es el cncer de la piel?

El cncer de la piel es una enfermedad en la que se encuentran clulas cancerosas (malignas) en las capas exteriores de la piel. La piel protege al cuerpo contra calor, luz, infeccin y lesin. Tambin almacena agua, grasa y vitamina D.
La piel est compuesta por dos capas principales y varias clases de clulas. La capa externa de la piel se llama epidermis. Esta contiene tres clases de clulas: clulas planas en forma de escamas en la superficie llamadas clulas escamosas; clulas redondas llamadas clulas basales y unas clulas llamadas melanocitos, que le dan el color a la piel. La capa interna de la piel se llama dermis. Esta capa es ms gruesa y contiene vasos sanguneos, nervios y glndulas sudorparas. El pelo (vello) de la piel tambin crece en la dermis, en unas bolsas diminutas llamadas folculos. La dermis produce el sudor, que ayuda a enfriar el cuerpo, y aceites que evitan que se reseque la piel. Hay varios tipos de cncer que se originan en la piel. Los ms comunes son el cncer de clulas basales y el cncer de clulas escamosas, de los cuales trata este sumario de informacin del PDQ para el paciente. Estos tipos de cncer de la piel se denominan cnceres de la piel no melanomas. El melanoma es un tipo de cncer de la piel que se origina en los melanocitos. No es tan comn como el cncer de las clulas basales o el cncer de la piel de clulas escamosas, pero es mucho ms grave. (Si desea obtener ms informacin, consulte el sumario del PDQ sobre el tratamiento del melanoma.) El cncer de la piel es ms comn entre las personas de piel plida que han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares. El cncer de la piel puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, pero es ms comn en las reas con mayor exposicin a los rayos solares como la cara, el cuello, las manos y los brazos. El aspecto del cncer de la piel puede variar. El signo ms comn del cncer de la piel es un cambio en el aspecto de la piel, como por ejemplo un crecimiento o una herida que no sana. A veces puede haber una pequea protuberancia. Esta protuberancia puede ser de apariencia suave, brillante y cerosa, o puede ser roja o marrn rojizo. El cncer de la piel tambin puede aparecer como una mancha roja plana que es spera o escamosa. No todos los cambios en la piel son cancerosos; sin embargo, se debe consultar al mdico cuando se note algn cambio. Si la persona tiene una mancha o protuberancia en la piel, el mdico puede extraerla para analizar el tejido en el microscopio. Este procedimiento se conoce como biopsia. La biopsia generalmente puede llevarse a cabo en el consultorio mdico. Antes de la biopsia, se administra un anestsico local para adormecer el rea durante un corto perodo. La mayora de los cnceres de la piel de tipo no melanoma pueden curarse. La probabilidad de recuperarse (pronstico) y la seleccin del tratamiento dependen del tipo de cncer de la piel y de cunto ste se ha diseminado. Otros tipos de cncer que pueden afectar la piel son el linfoma cutneo de clulas T, que es un cncer del sistema linftico, y el sarcoma de Kaposi. (Si desea obtener ms informacin, consulte el sumario del PDQ sobre el tratamiento del linfoma cutneo de clulas T o del sarcoma de Kaposi.) Los cnceres que se han originado en otras partes del cuerpo tambin pueden diseminarse (metastatizar) a la piel. --------------------------------------------------------------------------------

ETAPAS EN EL CANCER DE PIEL -------------------------------------------------------------------------------Tipos de cncer de la piel Una vez detectado el cncer de la piel, debe realizarse ms pruebas para determinar si el cncer se ha diseminado. Este procedimiento se llama clasificacin por etapas. El mdico necesita saber la etapa del cncer de la piel y su tipo para planear el tratamiento adecuado. Los siguientes tipos se emplean para planear el tratamiento. -------------------------------------------------------------------------------Cncer de clulas basales El cncer de clulas basales es el tipo ms comn de cncer de la piel no melanoma. Por lo general, se presenta en reas de la piel que han estado expuestas al sol. A menudo este cncer aparece en forma de un abultamiento con apariencia suave y nacarada. Otro tipo de este cncer tiene aspecto de cicatriz y es firme al tacto. Los cnceres de clulas basales pueden diseminarse a los tejidos alrededor del cncer pero, por lo general, no se diseminan a otras partes del cuerpo. -------------------------------------------------------------------------------Carcinoma de clulas escamosas Los tumores de las clulas escamosas tambin se presentan en reas de la piel que han estado expuestas al sol, a menudo en la parte superior de la nariz, la frente, el labio inferior y las manos. Tambin pueden aparecer en reas de la piel que se han quemado, han estado expuestas a productos qumicos o a la radioterapia. Por lo general, este cncer aparece como un abultamiento rojizo y duro. A veces el tumor puede tener un aspecto escamoso, o puede sangrar o desarrollar una costra. Los tumores de clulas escamosas pueden diseminarse a los ganglios linfticos en el rea (los ganglios linfticos son estructuras pequeas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo y cuya funcin es producir y almacenar clulas que combaten la infeccin). -------------------------------------------------------------------------------Queratosis actnica La queratosis actnica es un trastorno no canceroso de la piel pero que en algunas personas, puede convertirse en cncer de clulas basales o cncer de clulas escamosas. Aparece en la piel en forma de parches escamosos y speros, de color rojo o marrn, generalmente en las reas que han sido expuestas al sol. -------------------------------------------------------------------------------Recurrente La enfermedad recurrente significa que el cncer ha vuelto a aparecer (recurrido) despus de haber sido tratado.

ASPECTOS GENERALES DE LAS OPCIONES DEL TRATAMIENTO

Tratamiento del cncer de la piel Hay tratamiento para todos los pacientes con cncer de la piel. Se emplean tres clases de tratamiento: ciruga (extraccin del cncer)

quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las clulas cancerosas) radioterapia (uso de rayos X para eliminar las clulas cancerosas) Muchos cnceres de la piel son tratados por mdicos especialistas en enfermedades de la piel (dermatlogos). Con frecuencia el cncer puede tratarse en el consultorio mdico. La ciruga es el tratamiento ms comn para el cncer de la piel. El mdico puede extraer el cncer empleando alguno de los mtodos siguientes:

Electrodesecacin y curetaje. Operacin en la que se usa corriente elctrica para deshidratar el tumor (electrodesecacin) y luego se emplea un instrumento especializado (cureta) para extraer el tumor. Criociruga. Operacin en la que se congela y destruye el tumor. Excisin simple. Operacin en la que se extrae el cncer de la piel junto con parte del tejido sano situado alrededor de ste. Ciruga microgrfica. Operacin en la que se extrae el cncer y la menor cantidad posible de tejido normal. Durante esta ciruga, el mdico extrae el cncer y luego emplea un microscopio para analizar el rea cancerosa y asegurarse que no quede ninguna clula cancerosa. Terapia de rayos lser. En este procedimiento se emplea un haz altamente concentrado de luz que destruye solo las clulas cancerosas. La ciruga puede dejar una cicatriz en la piel. Dependiendo del tamao del cncer, se puede tomar piel de otra parte del cuerpo y colocarla en el rea de donde se extrajo el cncer. A este procedimiento se le llama injerto de piel. Los nuevos mtodos quirrgicos y de hacer injertos pueden reducir las cicatrices. La radioterapia consiste en el uso de rayos X para eliminar clulas cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cncer de la piel proviene de una mquina afuera del cuerpo (radioterapia externa). La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar clulas cancerosas. En el tratamiento del cncer de la piel, la quimioterapia se suele administrar en forma de una crema o locin aplicada a la piel para eliminar las clulas cancerosas (quimioterapia tpica). Tambin puede tomarse en forma de pastillas o puede introducirse en el cuerpo a travs de una aguja insertada en una vena o en un msculo. Se dice que la quimioterapia es un tratamiento sistmico porque el medicamento se introduce en la corriente sangunea, viaja a travs del cuerpo y destruye las clulas cancerosas situadas fuera de la piel. La quimioterapia sistmica se est evaluando en ensayos clnicos. La terapia biolgica (la utilizacin del sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cncer) se est evaluando en ensayos clnicos. El propsito de la terapia biolgica es tratar de que el cuerpo mismo combata el cncer. En la terapia biolgica se emplean sustancias producidas por el propio cuerpo o fabricadas en un laboratorio para aumentar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biolgica tambin se conoce como terapia modificadora de la respuesta biolgica (BRM por sus siglas en ingls) o inmunoterapia. En la terapia fotodinmica se emplea un cierto tipo de luz y un producto qumico especial para eliminar las clulas cancerosas. -------------------------------------------------------------------------------Tratamiento por tipos El tratamiento para el cncer de la piel depende del tipo y la etapa de la enfermedad, de la edad del paciente y de su estado general de salud. Se puede considerar un tratamiento estndar basado en la eficacia que ste haya tenido en otros pacientes en ensayos anteriores o se puede optar por participar en un ensayo clnico. No todos los pacientes se curan con la terapia estndar; algunos tratamientos estndar podran tener demasiados efectos secundarios. Por

estas razones, los ensayos clnicos se disean para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cncer y estn basados en la informacin ms reciente. Hay ensayos clnicos en curso en algunas partes del pas para los pacientes con cncer de la piel. Si usted desea obtener ms informacin, llame al Servicio de Informacin sobre el Cncer, en los Estados Unidos, al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o, para las personas con problemas auditivos, al 1-800-332-8615. -------------------------------------------------------------------------------CARCINOMA DE CELULAS BASALES DE LA PIEL El paciente puede recibir alguno de los tratamientos siguientes: 1. Ciruga microgrfica. Operacin donde se extrae el cncer y la menor cantidad posible de tejido normal. Durante el proceso el mdico extrae el cncer; luego utiliza un microscopio para analizar el rea de la ciruga y asegurarse de que no quede ninguna clula cancerosa. 2. Ciruga en la que se extrae el cncer de la piel y algunos de los tejidos sanos circundantes. 3. Electrodesecacin y curetaje. Operacin en la que se usa corriente elctrica para deshidratar el tumor (electrodesecacin) y luego se usa un instrumento especializado (cureta) para extraer el tumor. 4. Criociruga. Ciruga que consiste en congelar y destruir el cncer. 5. Radioterapia. 6. Terapia de rayos lser. En este procedimiento se emplea un haz altamente concentrado de luz que destruye nada ms las clulas cancerosas. 7. Quimioterapia tpica. 8. Participacin en ensayos clnicos de quimioprevencin. 9. Participacin en ensayos clnicos de terapia biolgica. 10. Terapia fotodinmica, tcnica en la que se utilizan medicamentos fotosensitivos para eliminar el cncer.

Es importante examinar la piel regularmente de tal manera que el cncer se pueda tratar si reaparece (recurre).

-------------------------------------------------------------------------------CARCINOMA DE CELULAS ESCAMOSAS DE LA PIEL El paciente puede recibir alguno de los tratamientos siguientes: 1. Ciruga microgrfica. Operacin donde se extrae el cncer y la menor cantidad posible de tejido normal. Durante el proceso el mdico extrae el cncer; luego utiliza un microscopio para analizar el rea de la ciruga y asegurarse de que no quede ninguna clula cancerosa. 2. Ciruga en la que se extrae el cncer de la piel y algunos de los tejidos sanos circundantes. 3. Electrodesecacin y curetaje. Operacin en la que se usa corriente elctrica para deshidratar el tumor (electrodesecacin) y luego se emplea un instrumento especializado (cureta) para extraer el tumor.

4. Criociruga. Ciruga que consiste en congelar y destruir el cncer. 5. Radioterapia. 6. Quimioterapia tpica. 7. Terapia de rayos lser. En este procedimiento se emplea un haz altamente concentrado de luz que destruye nada ms las clulas cancerosas. 8. Participacin en ensayos clnicos de terapia biolgica con terapia de quimioprevencin o sin ella. Es importante examinar la piel regularmente de tal manera que el cncer se pueda tratar si reaparece (recurre). -------------------------------------------------------------------------------QUERATOSIS ACTINICA El paciente puede recibir alguno de los tratamientos siguientes: 1. Quimioterapia tpica. 2. Criociruga. Ciruga que consiste en congelar y destruir el cncer. 3. Electrodesecacin y curetaje. Operacin en la que se usa corriente elctrica para deshidratar el tumor (electrodesecacin) y luego se emplea un instrumento especializado (cureta) para extraer el tumor. 4. Eliminacin de la capa externa de piel con una mquina especial (dermabrasin). 5. Raspar la capa externa de la piel (excisin de raspadura). 6. Terapia de rayos lser. En este procedimiento se emplea un haz altamente concentrado