Los nios con autismo presentan exceso de neuronas discapacitantes

La causa de esta enfermedad se relaciona con un exceso de neuronas que se desarrollan durante la etapa prenatal Por Miriam Falco Jueves, 10 de noviembre de 2011 a las 11:06 (CNN) Los ni os con autismo tienen muc!as m"s c#lulas cerebrales que los que presentan un desarrollo re$ular, de acuerdo con una nueva investi$aci%n& 'ste descubrimiento apo(a estudios anteriores que su$ieren que el autismo se puede deber a una falla ori$inada durante el embara)o ( no en la infancia, public% la revista Journal of the American Medical Association. Los cient*ficos estudiaron los cerebros de 1+ ni os ( encontraron que quienes padec*an de autismo ten*an un 6,- m"s c#lulas cerebrales que los ni os con desarrollo t*pico& Los experimentos se basaron en una parte del cerebro llamada corte)a prefrontal, la )ona encar$ada del desarrollo social, emocional, comunicaci%n ( len$ua.e& /ener demasiadas neuronas o c#lulas nerviosas en la parte del cerebro que controla las "reas espec*ficas con las que luc!an los ni os con autismo, podr*a explicar el ori$en de esta enfermedad, se$0n el estudio& 1'n el autismo, al$o est" terriblemente mal con los mecanismos que controlan el n0mero de neuronas a partir de la vida prenatal ( puede extenderse a la vida perinatal ( posnatal temprana2, dice el autor, el doctor 'ric 3ourc!esne& 3uando !a( demasiadas c#lulas cerebrales, el cerebro no puede conectarse correctamente& 4n exceso de conexiones en la corte)a prefrontal podr*a a(udar a explicar por qu# los ni os con autismo tienen pocas !abilidades sociales, dificultad para comunicarse e incluso la incapacidad para aprender a !ablar& 5dem"s de encontrar demasiadas c#lulas cerebrales, 3ourc!esne ( sus cole$as descubrieron que el cerebro de los ni os con autismo es m"s pesado que el de los ni os con un desarrollo normal& 1Los cerebros de los ni os con autismo eran un 1,&6- m"s pesados que los controles 6muestras de ni os con desarrollo t*pico7& 8o eran tan $randes como podr*a pensarse en funci%n del recuento de neuronas2, dice 3ourc!esne& 'Trabajadores' que no hacen nada 'n su predicci%n previa esperaba, por la ma(or cantidad de neuronas, que los cerebros fuesen un +0- m"s pesados que un cerebro con un desarrollo re$ular& 3ourc!esne reconoce que estos descubrimientos plantean m"s pre$untas que respuestas, por lo que se necesita !acer m"s investi$aciones como #sta& 19ste es un buen e.emplo de que cuando tienes demasiado de al$o aparentemente bueno, puede ser malo para ti2, dice Max :i)nit)er, neur%lo$o ( experto en autismo del

;ainbo< =abies and 3!ildren>s ?ospital& 9l compara el cerebro con una l*nea de monta.e con demasiados traba.adores 6c#lulas cerebrales7 sentados alrededor& @ cuando tienes demasiados traba.adores en la l*nea, pueden interferir unos con otros, en lu$ar de contribuir a la productividad de la f"brica 6o del cerebro7& :i)nit)er concuerda en que, a pesar de que #ste es un estudio peque o, es consistente con estudios previos& 5 pesar de que #ste es un estudio mu( peque o, donde 0nicamente fueron anali)ados los cerebros de siete ni os con autismo ( seis ni os sin este padecimiento, esta investi$aci%n es mu( importante, (a que est" enfocado en el estudio de ni os entre dos ( 16 a os& 5l$unos estudios previos inclu(eron muestras de cerebro de personas ma(ores, con autismo severo ( otras discapacidades mentales& 9ste no es el primer estudio que su$iere que el tama o del cerebro o un crecimiento excesivo .ue$a un papel en el desarrollo del autismo& 1'stos nuevos resultados, .unto con un estudio anterior que report% conexiones alteradas de la corte)a prefrontal, enfoca nuestra atenci%n en esta "rea cr*tica del cerebro2, di.o el doctor /!omas Ansel, director del Anstituto 8acional de Balud Mental estadounidense& Ceterminar cu"ntas neuronas existen en un cerebro s%lo puede lo$rarse despu#s de que al$uien !a muerto ( no existen muc!as muestras de cerebros de ni os& Las muestras de cerebro de esta investi$aci%n provinieron de ni os que !ab*an fallecido por accidentes, explica 3ourc!esne& B%lo !a( dos partes del cerebro en donde se $eneran neuronas despu#s del nacimiento: en el !ipocampo ( en el bulbo olfatorio& Cebido a que este estudio se enfoc% en una parte del cerebro donde todas las neuronas se $eneran antes de que un beb# na)ca, los !alla)$os se suman a la creciente evidencia biol%$ica de que el autismo se desarrolla antes del nacimiento en 1al$unos o tal ve) todos los casos2, se$0n el estudio& Las neuronas o c#lulas nerviosas realmente comien)an a desarrollarse en la corte)a prefrontal al final del primer trimestre del embara)o& 'ntre las semanas 10 ( 20 de $estaci%n, el n0mero de c#lulas del cerebro del feto crece desde cientos de miles a m"s de 20,000 millones en una parte del cerebro que no existe en otros mam*feros, se$0n el doctor 3ourc!esne& 'l cerebro produce cerca de 20,000 millones de c#lulas que a(udan al crecimiento de otra de sus capas, pero esas c#lulas mueren !acia el final de un embara)o& Por lo tanto, el aumento de c#lulas nerviosas en la corte)a prefrontal o el crecimiento excesivo del cerebro podr*an contribuir al autismo& 1's innovador 6aunque7 no nos da una respuesta clara2, dice Jerem( DeenstraE Dander<eele, un investi$ador de autismo del 3entro Danderbilt Fenned(& /odos los expertos coinciden en que la ra)%n de que existan demasiadas c#lulas nerviosas es a0n desconocida& 'ste estudio su$iere que podr*a ser el exceso de c#lulas nerviosas o el tama o del cerebro& Pero dado que el exceso de neuronas se encuentra en una parte del cerebro que se desarrolla antes del nacimiento de un ni o, eso apunta a que un problema prenatal .ue$a un papel importante en el desarrollo del autismo& 1'sto no es consistente con los ar$umentos que ase$uran que los metales pesados 6de las vacunas, por e.emplo7 destru(en las neuronas& Porque !a( m"s neuronas, no menos2, dice :i)nit)er

Los autores del editorial indican que este estudio, .unto con otros reali)ados previamente ( los 0ltimos avances en la $en#tica, la ima$enolo$*a, la neuropatolo$*a ( epidemiolo$*a est"n !aciendo que 1la investi$aci%n del autismo, al fin, est# doblando una esquina2&