TIERRA

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar (contando en orden de distancia de los ocho planetas al Sol), y el quinto de ellos segn su tamao. Est situada a unos 15 millones de !il"metros del Sol. #asta $ %, es el nico planeta en el que se conoce la e&istencia de 'ida. La (ierra se )orm" al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace unos *5+ millones de aos. El 'olumen de la (ierra es ms de un mill"n de 'eces menor que el Sol y la masa de la (ierra es nue'e 'eces mayor que la de su sat,lite, la Luna. La temperatura media de la super)icie terrestre es de unos 15 -.. En su origen, la (ierra pudo ha/er sido s"lo un agregado de rocas incandescentes y gases. 0 la )orma de la (ierra (entendida como la altura media del mar o que adoptar1a el mar en los continentes) se le denomina geoide. El geoide es una super)icie similar a una es)era achatada por lo polos (elipsoide). Su dimetro es de unos 1$ + !m. 0l con2unto de disciplinas que estudian los procesos de di'ersas escalas temporal y espacial que go/iernan este planeta se le llama geociencias o ciencias de la (ierra. Vase tambin: Formacin y evolucin del Sistema Solar El +13 de la super)icie de la (ierra est cu/ierta de agua. Es el nico planeta del sistema solar donde el agua puede e&istir permanentemente en estado l1quido en la super)icie. El agua ha sido esencial para la 'ida y ha )ormado un sistema de circulaci"n y erosi"n nico en el Sistema Solar. La (ierra es el nico de los cuerpos del Sistema Solar que presenta una tect"nica de placas acti'a4 5arte y 6enus qui7s tu'ieron una tect"nica de placas en otros tiempos pero, en todo caso, se ha detenido. Esto, unido a la erosi"n y la acti'idad /iol"gica, ha hecho que la super)icie de la (ierra sea muy 2o'en, eliminando por e2emplo, casi todos los restos de crteres, que marcan muchas de las super)icies del Sistema Solar. La (ierra posee un nico sat,lite natural, la Luna. El sistema (ierra8Luna es /astante singular, de/ido al gran tamao relati'o del sat,lite. 9no de los aspectos particulares que presenta la (ierra es su capacidad de homeostasis que le permite recuperarse de cataclismos a mediano pla7o. Forma de la Tierra #ist"ricamente se supusieron mltiples )ormas. :emontndonos a la ci'ili7aci"n griega nada ms, digamos que se imagina/a la (ierra como un disco plano rodeado por el r1o ;c,ano (#omero). .on los <itag"ricos y <lat"n se piensa que es una es)era per)ecta, por ra7ones )ilos")icas. Es 0rist"teles quien aporta e'idencias de la )orma es),rica al o/ser'ar que en los eclipses de Luna la som/ra proyectada por nuestro planeta es circular. 0 partir de este momento, la cuesti"n que se plantea es la de su tamao. Erat"stenes hace la primera medici"n conocida y muy apro&imada a la realidad de la circun)erencia terrestre. El mediod1a del solsticio de 'erano mide la inclinaci"n de los rayos solares en 0le2andr1a =donde resid1a como director de su >i/lioteca= utili7ando un gnomon, determinndola en ?una cincuenta'a parte del c1rculo@, es decir, +,$ grados. Simultneamente en Siena (la actual 0sun), al sur de 0le2andr1a, el Sol alcan7a/a el cenit, lo que conoc1a por testimonios directos. Suponiendo es),rica la (ierra resulta/a e'idente que el ngulo de la som/ra da/a la distancia angular entre las dos ciudades, y conociendo la distancia lineal entre ellas =5 estadios= pudo calcular la circun)erencia terrestre4 unos *A 1% !m (en este punto se dan numerosas discusiones, por la incertidum/re del 'alor del estadio en metros). La es)ericidad terrestre se cuestiona ocasionalmente en la Edad 5edia. 5ucho despu,s, la 0cademia de .iencias de Brancia determina que la (ierra es un elipsoide4 una es)era achatada ligeramente por los polos, dando una di)erencia de *C !m entre las circun)erencias ecuatorial (mayor) y polar (menor).

Binalmente, a partir del siglo DED se cuestiona el elipsoide terrestre para con Fauss y #elmert esta/lecerse que la (ierra es un geoide, es decir un elipsoide algo irregular. 0 e)ectos prcticos, especialmente geod,sicos, se considera a la (ierra como un elipsoide cuyos parmetros =radio ecuatorial y achatamiento= estn recomendados por la 9ni"n 0stron"mica Enternacional (90E), el Sistema Feod,sico de :e)erencia (F:S), el Sistema Feod,sico 5undial (GFS) y el Ser'icio Enternacional de la :otaci"n (errestre (EE:S), entre otros. 0 continuaci"n se dan algunos 'alores del elipsoide de re)erencia EE:S $ Observatorio de Madrid ($ 5)4 .ircun)erencia ecuatorial4 * +5 1* m .ircun)erencia polar4 * + HC$ m :adio de la es)era equi'olumen4 A C+1 <or lo que su4 :adio ecuatorial (a)4 AC+H !m :adio polar (/)4 AC5+ !m Ii)erencia (aJ/)4 $1 !m Composicin de la Tierra Elemento qumico #ierro ;&1geno Silicio 5agnesio M1quel 07u)re (itanio ;tros E&centricidadK(aJ/)La4 , 1 L E&centricidad4 C C,+1 C$% % C*,A $%,5* 15,$ 1$,+ $,* 1,% , 5 C,A5 tomados del Anuario del

0ctualmente, grupos minoritarios como la Blat Earth Society a)irman que la (ierra es plana, /asndose en pseudociencia y (so/re todo) teor1as conspirati'as que incluir1an a todos los cient1)icos del mundo, pasados y presentes. Composicin y estructura La (ierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes 7onas o capas4 la geos)era, la hidros)era, la atm"s)era y la /ios)era. Estas capas poseen di)erentes composiciones qu1micas y comportamiento geol"gico.

Su naturale7a puede estudiarse a partir de la propagaci"n de ondas s1smicas en el interior terrestre y a tra',s de las medidas de los di)erentes momentos gra'itacionales de las distintas capas o/tenidas por di)erentes sat,lites or/itales. Los ge"logos han diseado dos modelos geol"gicos que esta/lecen una di'isi"n de la estructura terrestre4 El primero es el modelo geosttico4 .orte7a. Es la capa ms super)icial y tiene un espesor que 'ar1a entre los 1$ !m, en los oc,anos, hasta los H !m en cratones (porciones ms antiguas de los ncleos continentales). La corte7a est compuesta por /asalto en las cuencas ocenicas y por granito en los continentes. 5anto. Es una capa intermedia entre la corte7a y el ncleo que llega hasta una pro)undidad de $% !m. El manto est compuesto por peridotita. El cam/io de la corte7a al manto est determinado por la discontinuidad de 5ohoro'icic. El manto se di'ide a su 'e7 en manto superior y manto in)erior. Entre ellos e&iste una separaci"n determinada por las ondas s1smicas, llamada discontinuidad de :epetti (+ !m). Mcleo4 Es la capa ms pro)unda del planeta y tiene un espesor de C*+5 !m. El cam/io del manto al ncleo est determinado por la discontinuidad de Futen/erg ($% !m).

El ncleo est compuesto de una aleaci"n de hierro y n1quel, y es en esta parte donde se genera el campo magn,tico terrestre. Nste se su/di'ide a su 'e7 en el ncleo interno, el cual es s"lido, y el ncleo e&terno, que es l1quido. El ncleo interno est a su 'e7 di'idido en dos, e&terno (l1quido) e interno (s"lido, de/ido a las condiciones de presi"n). Esta di'isi"n se produce en la discontinuidad de Giechert8Lehman8Oe))reys (515 !m). (iene una temperatura de entre * y5 -.. La (ierra, 'ista desde el espacio, tiene un aspecto a7ulado. <or este moti'o tam/i,n es conocida como ?el planeta a7ul@. Este color se de/e a que la super)icie de la (ierra est mayoritariamente cu/ierta por agua. El segundo modelo de di'isi"n de la estructura terrestre es el modelo geodinmico4 Litos)era. Es la parte ms super)icial que se comporta de manera elstica. (iene un espesor de $5 !m y a/arca la corte7a y la porci"n superior del manto. 0stenos)era. Es la porci"n del manto que se comporta de manera )luida. En esta capa las ondas s1smicas disminuyen su 'elocidad. 5esos)era. (am/i,n llamada manto in)erior. .omien7a a los + !m de pro)undidad, donde los minerales se 'uel'en ms densos sin cam/iar su composici"n qu1mica. Est )ormada por rocas calientes y s"lidas, pero con cierta plasticidad. .apa I. Se trata de una 7ona de transici"n entre la mesos)era y la endos)era. 0qu1 las rocas pueden calentarse mucho y su/ir a la litos)era, pudiendo desem/ocar en un 'olcn. Endos)era. .orresponde al ncleo del modelo geoesttico. Bormada por una capa e&terna muy )undida donde se producen corrientes o )lu2os y otra interna, s"lida y muy densa.

La hidros era La (ierra es el nico planeta en nuestro sistema solar que tiene una super)icie l1quida. El agua cu/re un +13 de la super)icie de la (ierra (%+3 de ella es agua de mar y C3 agua dulce), )ormando cinco oc,anos y seis continentes. La (ierra est realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua l1quida en su super)icie. Mo o/stante, sin el e)ecto in'ernadero, el agua en la (ierra se congelar1a. 0l principio el Sol emit1a menos radiaci"n que

ahora, pero los oc,anos no se congelaron porque la atm"s)era de primera generaci"n de la (ierra pose1a mucho ms .;$ y por tanto ms e)ecto in'ernadero. En otros planetas, como 6enus, el agua desapareci" porque la radiaci"n solar ultra'ioleta rompe la mol,cula y el ion hidr"geno, que es ligero, escapa de la atm"s)era. Este e)ecto es lento, pero ine&ora/le. Nsta es una hip"tesis que e&plica por qu, 6enus no tiene agua. En la atm"s)era de la (ierra, una tenue capa de o7ono en la estratos)era a/sor/e la mayor1a de esta radiaci"n ultra'ioleta, reduciendo el e)ecto. El o7ono protege a la /ios)era del pernicioso e)ecto de la radiaci"n ultra'ioleta. La magnetos)era tam/i,n es un escudo que nos protege del 'iento solar. La masa total de la hidros)era es apro&imadamente 1,* P 1 La atms era La (ierra tiene una espesa atm"s)era compuesta en un +H3 de nitr"geno, $13 de o&1geno molecular y 13 de arg"n, ms tra7as de otros gases como anh1drido car/"nico y 'apor de agua. La atm"s)era acta como una manta que de2a entrar la radiaci"n solar pero atrapa parte de la radiaci"n terrestre (e)ecto in'ernadero). Fracias a ella la temperatura media de La (ierra es de unos 1+ -.. La composici"n atmos),rica de la (ierra es inesta/le y se mantiene por la /ios)era. 0s1, la gran cantidad de o&1geno li/re se o/tiene por la )otos1ntesis de las plantas, que por la acci"n de la energ1a solar trans)orma .;$ en ;$. El o&1geno li/re en la atm"s)era es una consecuencia de la presencia de 'ida (de la 'egetaci"n) y no al re',s. Las capas de la atm"s)era son4 la tropos)era, la estratos)era, la mesos)era, la termos)era, y la e&os)era. Sus alturas 'ar1an con los cam/ios estacionales. La masa total de la atm"s)era es apro&imadamente 5,1 P 1
1H $1

!g.

!g

!o"imientos de la Tierra La (ierra reali7a dos mo'imientos principales en el espacio, denominados, traslaci"n y rotaci"nQ y dos mo'imientos secundarios, denominados precesi"n y nutaci"n. Ie/ido al mo'imiento de traslaci"n y a la o/licuidad de la ecl1ptica, se suceden las cuatro estaciones anuales. Iichas estaciones estn delimitadas por los instantes en que la (ierra pasa por los equinoccios de otoo y prima'era y por los solsticios de 'erano e in'ierno. La #ios era #asta la )echa ($ %), la (ierra es el nico lugar del uni'erso que se conoce con 'ida. Las )ormas de 'ida del planeta (ierra )orman la /ios)era. La /ios)era comen7" a e'olucionar hace apro&imadamente C5 millones de aos (C,5 P 1 %). La hip"tesis Faia es un modelo cient1)ico de la /ios)era terrestre )ormulado por el /i"logo Oames Lo'eloc! que sugiere que la 'ida so/re la (ierra organi7a las condiciones climticas para )a'orecer su propio desarrollo. Vase tambin: Vida, Ser vivo, y Complejidad biolgica $eogra a 5apa )1sico8pol1tico de la (ierra (hacer clic so/re la imagen para ampliar). El rea total de la (ierra es de apro&imadamente 51 millones de !mR, de los cuales 1*% millones son de tierra )irme y CA1 millones de agua. Las l1neas costeras (litorales) de la (ierra suman cerca de C5A millones de !m.

El mundo po/lado por los humanos se di'ide en 5 continentes, que a su 'e7 se distri/uyen pol1ticamente en 1%% pa1ses. El continente con mayor nmero de pa1ses es % rica con 5*, seguido de Europa con 5 , Asia con *C, Am&rica con CA y 'ceana con 1A. La di'isi"n de estos ()) pases, ordenada al)a/,ticamente en continentes, queda como sigue4 % rica *+, pasesAm&rica *.+ pasesAsia *,/ pasesEuropa *,+ pases'ceana *(, pases-

8La tropos era o trops era es la capa que est en contacto con la super)icie de la (ierra. (iene alrededor de 1+ !m de espesor en el ecuador y en ella ocurren todos los )en"menos meteorol"gicos que in)luyen en los seres 'i'os, como los 'ientos, la llu'ia y los huracanes. 0dems, concentra la mayor parte del o&1geno y del 'apor de agua. En particular este ltimo acta como un regulador t,rmico del planetaQ sin ,l, las di)erencias de temperatura entre el d1a y la noche ser1an tan grandes que no podr1amos so/re'i'ir.

8La estratos era o estrats era es la capa de la atm"s)era que se sita entre la tropos)era y la mesos)era, y se e&tiende desde unos 11 hasta unos 5 !m de la super)icie. La temperatura aumenta progresi'amente desde los 855 S. de la tropopausa hasta alcan7ar los S. de la estratopausa, aunque segn algunos autores puede alcan7ar incluso los 1+S. o ms T1U. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e in)erior. Esto es de/ido principalmente a la a/sorci"n de las mol,culas de o7ono que a/sor/en radiaci"n electromagn,tica en la regi"n del ultra'ioleta. En la parte /a2a de la estrat"s)era la temperatura es relati'amente esta/le, y en toda la capa hay muy poca humedad. La estrat"s)era es una regi"n en donde se producen di)erentes procesos radiacti'os, dinmicos y qu1micos. La me7cla hori7ontal de los componentes gaseosos se produce mucho ms rpidamente que la me7cla 'ertical. 0 una altura apro&imadamente de $.5 'eces la altura del E'erest y unas 5 'eces el Empire State de MeV Wor! s"lo algunos a'iones como el 5ig8C1 ruso pueden 'olar. .erca del )inal de la Estrat"s)era se encuentra la capa de o7ono que a/sor/e la mayor1a de los rayos ultra'ioleta del Sol.

En meteorolog1a se denomina mesos era a la parte de la atm"s)era situada por encima de la estratos)era y por de/a2o de la termos)era. En la mesos)era la temperatura disminuye con la altura hasta llegar a unos 8H S. a los H !il"metros apro&imadamente. Se e&tiende desde la estratopausa (7ona de contacto entre la estratos)era y la mesos)era) hasta una altura de unos H !m. donde la temperatura 'uel'e a descender hasta unos 8+ S. u 8H S..

8La mesos)era es la tercera capa de la atm"s)era de la (ierra. La temperatura disminuye a medida que se su/e, como sucede en la tropos)era. <uede llegar a ser hasta de 8% - .. Es la 7ona ms )r1a de la atm"s)era. 8La mesos)era, que se e&tiende entre los 5 y H !m de altura, contiene s"lo cerca del ,13 de la masa total del aire. Es importante por la ioni7aci"n y las reacciones qu1micas que ocurren en ella. La /a2a densidad del aire en la mesos)era determinan la )ormaci"n de tur/ulencias y ondas atmos),ricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesos)era es la regi"n donde las na'es espaciales que 'uel'en a la (ierra empie7an a notar la estructura de los 'ientos de )ondo, y no s"lo el )reno aerodinmico. (am/i,n en esta capa se o/ser'an las estrellas )ugaces que son meteoroides que se han desintegrado en la termos)era. 8La termos era es la capa de la atm"s)era terrestre que se encuentra entre la mesos)era y la e&os)era. Ientro de esta capa, la radiaci"n ultra'ioleta, pero so/re todo los rayos gamma y rayos D pro'enientes del Sol, pro'ocan la ioni7aci"n de tomos y mol,culas. En dicho proceso los gases que la componen ele'an su temperatura 'arios cientos de grados, de ah1 su nom/re.

8La e0s era es la capa de la atm"s)era en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composici"n es similar a la del espacio interplanetario. Es la ltima capa de la atm"s)era terrestre, se locali7a por encima de la termos)era, apro&imadamente a unos A !m de altitud, en contacto con el espacio e&terior, donde e&iste prcticamente el 'ac1o. Es la regi"n atmos),rica ms distante de la super)icie terrestre. En esta capa la temperatura no 'ar1a y el aire pierde sus cualidades )isicoqu1micas.

0stronauta reali7ando tra/a2os en el espacio. Su l1mite in)erior se locali7a a una altitud generalmente de entre A y + !m, apro&imadamente. Su l1mite con el espacio llega en promedio a los 1 . !m por lo que la e&os)era est contenida en la magnetos)era (5 8A . !m), que representa el campo magn,tico de la (ierra. En esa regi"n, hay un alto contenido de pol'o c"smico que cae so/re la (ierra y que hace aumentar su peso en unas $ . toneladas. Es la 7ona de trnsito entre la atm"s)era terrestre y el espacio interplanetario y en ella se pueden encontrar sat,lites meteorol"gicos de "r/ita polar. En la e&"s)era, el Xconcepto popularX de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es casi desprecia/leQ adems contiene un )lu2o o /ien llamado plasma, que es el que desde el e&terior se le 'e como los Y.inturones de 6an 0llenY. 0qu1 es el nico lugar donde los gases pueden escapar ya que la gra'edad no es tan )uerte. 0parte aqu1 se encuentran los sat,lites arti)iciales. Est constituida por materia plasmtica. En ella la ioni7aci"n de las mol,culas determina que la atracci"n del campo magn,tico terrestre sea mayor que la del gra'itatorio (de ah1 que tam/i,n se la denomina magnetos)era). <or lo tanto, las mol,culas de los gases ms ligeros poseen una 'elocidad media que les permite escapar hacia el espacio interplanetario sin que la )uer7a gra'itatoria de la (ierra sea su)iciente para retenerlas. Los gases que as1 se di)unden en el 'ac1o representan una peque1sima parte de la atm"s)era terrestre.

8La precesin es el cam/io de la direcci"n del e2e alrededor del cual gira un o/2eto. El e2emplo tipo, el
mo'imiento que reali7a una peon7a, o trompo, al girar, cuando su e2e de rotaci"n no es 'ertical. #ay dos tipos de precesi"n4 la precesi"n de/ido a los momentos e&ternos, y la precesi"n sin torques (momentos de )uer7as) e&ternos.

12utacin (del lat1n Znutare[, ca/ecear u oscilar) es un mo'imiento ligero irregular en el e2e de rotaci"n de o/2etos sim,tricos que giran so/re su e2e. E2emplos comunes son los giroscopios, los trompos y los planetas. <ara el caso de la (ierra, la nutacin es la oscilaci"n peri"dica del polo de la (ierra alrededor de su posici"n media en la es)era celeste, de/ida a la in)luencia de la Luna so/re el planeta, similar al mo'imiento de una peon7a (trompo) cuando pierde )uer7a y est a punto de caerse. En el caso de la (ierra, la nutaci"n se superpone al mo'imiento de precesi"n, de )orma que no sean regulares, sino un poco ondulados, los te"ricos conos que di/u2ar1a la proyecci"n en el espacio del despla7amiento del e2e de la (ierra de/ido al mo'imiento de precesi"n. La nutaci"n hace que los polos de la (ierra se desplacen unos nue'e segundos de arco cada 1H,A aos. El Sol produce otro e)ecto de nutaci"n de mucha menor rele'ancia, con un per1odo medio de medio ao y un despla7amiento polar m&imo de ,55Y de arco. Los dems planetas tam/i,n producen 'ariaciones, denominadas pertur/aciones, pero que carecen de importancia por su pequeo 'alor. El mo'imiento de nutaci"n )ue descu/ierto en 1+$H por el astr"nomo ingl,s Oames >radley, y dado a conocer en el ao 1+*H. #asta $ aos ms tarde no se supo que la causa de este mo'imiento e&tra del e2e de la (ierra era la atracci"n gra'itatoria e2ercida por la Luna.