FACTORES QUE DETERMINAN LA RESISTENCIA A LA COMPRESIN DEL CONCRETO Amanda Seplveda Bello Amanda.sepulveda@javeriana.edu.

co Resumen El concreto es un material creado por el hombre y ampliamente utilizado en la construccin de obras civiles, se analizan los factores que influyen en la resistencia a compresin, desde el punto de vista macroscpico tradicional, pero tambin se analiza la microestrucrura del concreto en funcin de la resistencia, determinando a este nivel los factores que influyen en la mayor o menor resistencia a compresin. Palabras Claves: Concreto, resistencia a compresin, microestructura, pasta de cemento, NSC, HSC, UHSC. Abstract Concrete is a material made by man and widely used in the construction of civil works, analyzes the factors that influence the compressive strength from the traditional macroscopic point of view, but also discusses the concrete microstructure depending on resistance at this level determining factors influencing the degree of compressive strength Keywords: Concrete compressive strength, microstructure. NSC, HSC, UHSC. 1. Metodologa

La investigacin se bas en la recopilacin y lectura de libros tcnicos especializados, artculos acadmicos publicados por expertos, revistas especializadas y jounals acadmicos. Se plantearon inicialmente los aspectos tradicionalmente conocidos que influyen en la resistencia a compresin del concreto, para despus profundizar en los aspectos microestructurales relacionados.

2.

Introduccin

El concreto ha sido tradicionalmente estudiado desde un punto de vista macroscpico y se conoce que se compone de dos fases que corresponden a partculas de ridos dispersas en una matriz de pasta de cemento endurecida (Ver fotografa 1). A nivel microscpico, la complejidad del sistema aumenta, porque ambas fases no estn distribuidas homogneamente una respecto a la otra, ni son homogneas en s mismas: profundizar en el conocimiento de este aspecto es fundamental, porque el progreso alcanzado en los ltimos tiempos en el campo de los materiales, ha sido precisamente el resultado de reconocer que las propiedades de un material derivan de su microestructura.

Figura 1.- Macroestructura del hormigon en la que se distinguen claramente dos fases: los aridos de varios tamanos y formas, en medio del cementante, que consiste en una masa incoherente de pasta de cemento hidratada. Fuente: Concrete: Microstructure, Properties, and Materials.

En el presente trabajo, se pretende mostrar un estado del conocimiento de los factores que inciden en la resistencia del concreto, desde un enfoque microestructural en concretos con diferentes niveles de resistencia.

2. Factores que influyen en la resistencia Relacin agua-cemento: Al reducir la relacin a/c de la pasta de cemento hidratada, las partculas de cemento se acercan entre s, producindose menos porosidad capilar y menos espacios libres para que se desarrollen los compuestos de hidratacin que cristalizan en los espacios de agua fuera de las partculas de cemento.

Cuando las partculas de cemento estn cercanas y se enlazan con rapidez, el movimiento del agua se dificulta, lo que favorece la formacin de compuestos de hidratacin ms compactos que se desarrollan entre las partculas de cemento. Por esto, una menor relacin a/c genera resistencias mayores. De acuerdo con Kumar (2006): Para relaciones agua-cemento menores de 0,3, se pueden obtener muy altos incrementos en la resistencia a la compresin con muy pequeas reducciones en la relacin agua-cemento. El fenmeno se atribuye principalmente a una mejora significativa en la resistencia de la zona de transicin interfacial con proporciones muy bajas de agua-cemento. En la figura 2 se puede observar la resistencia del concreto. Influencia de la relacin agua-cemento y el tiempo de curado en la

Figura 2. Influencia de la relacin agua-cemento y el tiempo de curado en la resistencia del hormign. Fuente: Diseo y Control de Mezclas de Concreto, 13 ed., Asociacin de Cemento Portland.

. Agregado Grueso: La resistencia a la compresin de los agregados no puede ser menor que la resistencia de diseo del concreto que se pretende constituir. El ACI 211 seala que se ha demostrado que los agregados de tamao mximo nominal ms pequeo proporcionan mayor resistencia potencial en el concreto. Si bien tamaos menores de agregados exigen contenidos de agua mayores, esta condicin se ve compensada con amplitud, al aumentarse la superficie de contacto entre la zona de transicin interfacial de la pasta y los agregados. Esta superficie de contacto, por unidad de volumen del concreto, es tanto mayor mientras menor es el tamao mximo de los agregados. De all la conveniencia de usar agregados de tamao mximo menor, mientras ms alta sea la resistencia que se quiere alcanzar. Agregado Fino: La mezcla de arenas naturales de diferentes fuentes permite optimizar su granulometra y conseguir incrementos de resistencia. En las arenas manufacturadas producidas por trituracin, la forma de sus partculas y el incremento del rea superficial pueden afectar en forma apreciable la demanda de agua, con la correspondiente prdida de resistencia. Cementos.- En la medida en que se quiera incrementar la resistencia del concreto, La seleccin de los cementos a usarse resistencia es mucho ms rigurosa. Diferentes cementos Prtland, que cumplan con todas las normas y sean esencialmente similares, pueden comportarse de una manera diferente, cuando las relaciones aguacemento, de los hormigones en que se utilizan, son ms bajas que lo usual.

3.

Microestructura en concretos de diferentes resistencias a la compresin

En la prctica, el concreto con una resistencia a la compresin menor que 50 MPa es considerado como Concreto de resistencia Normal (NSC), mientras que el concreto de alta resistencia (HSC) ,puede definirse como que tiene una resistencia a la compresin mayor o igual a 50 MPa. Hormigones de resistencia a la compresin de ms de 200 MPa se definen como de muy alta resistencia (UHPC).

De acuerdo con Bykztrk y Lau (2009):

La microestructura de concreto se puede describir en tres aspectos, a saber: la composicin de la pasta de cemento hidratado, la estructura de poros y la zona de transicin de la interfaz. La pasta de cemento hidratado es el producto de la hidratacin formada cuando el cemento reacciona con el agua. La estructura de poros se refiere a: los poros del gel, poros capilares y vacios, as como sus conexiones dentro del concreto endurecido. La zona de transicin de la interfaz se refiere a los lmites entre la pasta de cemento y los agregados o partculas de aditivos. La composicin del concreto de desempeo normal NSC es relativamente simple, consta de cemento, ridos y agua. La figura 4 muestra la microestructura de NSC (Concreto de desempeo normal).

Figure 3: Microestructura del NSC (Concreto de Resistencia normal). Fuente: High Performance Concrete: Fundamentals and Application. Young (2000) menciona que : La pasta de cemento hidratado se conoce como silicato de calcio hidratado (gel CSH), es el principal producto de hidratacin del cemento y el agua. La pasta de cemento hidratada NSC, est dominada por gel amorfo CSH (no cristalino), que es intrnsecamente poroso. La porosidad en el concreto se debe a poros del gel, poros capilares y vacios. Por lo tanto, el gel CSH es la fase de baja densidad que llena espacios, pero disminuye la resistencia a compresin. Para el concreto con resistencias por debajo de 50 MPa, el incremento de la resistencia se alcanza principalmente mediante la reduccin de la porosidad capilar. Sin embargo, slo la reduccin de la porosidad capilar no es suficiente para generar una resistencia del concreto mayor que 50 MPa. La porosidad del gel tambin debe reducirse junto con los poros capilares de manera que hay una reduccin sustancial en la porosidad total del concreto. Otras reducciones en gel de porosidad requieren un cambio en la qumica para convertir el CSH a fases ms cristalinas, lo que finalmente conduce a la produccin de HPC. Mientras que la porosidad total de la matriz de pasta de cemento tiene una gran influencia en la resistencia del concreto, la estructura de poros y su conectividad tienen un impacto significativo sobre la permeabilidad. Una alta permeabilidad por lo general significa baja durabilidad ya que la parte interior del concreto es ms susceptible a ser atacada por los productos qumicos que le rodean. Sin embargo, con una alta permeabilidad, el concreto puede obtener una resistencia inicial ms alta, usando el proceso de curado adecuado, debido a la hidratacin continua que puede llevarse a cabo dentro de la red de poros. La porosidad y conectividad de poros de un concreto NSC, son por lo general ms altas que la de el concreto HPC, debido a la ausencia de partculas finas; en el concreto de mayor resistencia se emplean entre otros aditivos, humo de silice, para que los vacios no se interconecten entre s, disminuyendo grandemente la porosidad (vase la Figura 5).

Figure 4: Porosidad y conectividad de poros en (a) NSC (Concreto de resistencia normal) y (b) HSC (Concreto de alta resistencia). Fuente: High Performance Concrete: Fundamentals and Application.

En el concreto , la zona de pasta de cemento adyacente a la superficie de los agregados y las fibras de acero , tiene una estructura modificada en comparacin con gel CSH. Se le conoce como la zona de transicin interfacial, corresponde a la interfaz pasta agregado. Normalmente el agregado grueso ejerce un efecto de pared en la mezcla, lo que ocasiona que parte del agua de exudacin se acumule alrededor de l, aumentando considerablemente la relacin aguacemento de la pasta que se encuentra alrededor del agregado, en comparacin con la pasta en la matriz. Esto ocasiona una discontinuidad en el material que afecta seriamente a la resistencia. Por lo anterior, esta zona se caracteriza por una porosidad ms alta y est sometida a acumulaciones de agua que conducen a una relacin agua-cemento localmente ms alto. Por lo tanto , la zona de transicin interfacial en el NSC puede ser ms dbil que otras regiones en el concreto . Las zonas de transicin interfaciales pueden afectar negativamente a la permeabilidad del material. Como resultado, la zona de transicin interfacial en el concreto de resistencia normal puede fisurarse bajo carga externa. Con el fin de mejorar la resistencia del concreto es necesario optimizar los factores que inciden en ella. Se consideran los tres aspectos siguientes : ( a) la pasta de cemento hidratado debe reforzarse , ( b ) la porosidad en el concreto se debe reducir , y ( c ) la zona de transicin interfacial debe ser endurecida . En primer lugar, la pasta de cemento hidratado se puede reforzar reduciendo la porosidad de gel dentro de la pasta. El cristal CSH gel es de menor porosidad en comparacin con gel de CSH amorfo; mediante la adicin de aditivos adecuados ( por ejemplo, humo de slice ), es posible obtener el cristal de CSH. En segundo lugar , la porosidad en el concreto se puede disminuir mediante la adicin de materiales adecuados, que pueden llenar el espacio vaco en el interior de concreto. En HPC se incorporan aditivos muy finos, tales como humo de slice o o cenizas volantes, con los cuales los espacios vacos dentro de concreto se pueden reducir significativamente. Con dichos aditivos de logra que la conectividad de los poros se reduzca debido a que las partculas muy finas bloquean eficazmente la red capilar como se mostr en la Figura 4 . En tercer lugar , la zona de transicin de la interfaz puede ser endurecida mediante la reduccin de la relacin agua-cemento y mejorando el empaquetemiento de las partculas en esta zona . Los superplastificantes se incorporan a la mezcla de concreto para lograr una muy baja relacin agua-cemento (menos de 0,2 ). Aditivos finos como el humo de slice las cenizas volantes, se aaden para mejorar el empaquetamiento de las partculas en la zona de transicin interfacial. Con el fin de mejorar la resistencia del concreto , es necesario incorporar en la mezcla aditivos para lograr un HPC, cuya microestructura es bastante diferente de la de NSC . La Figura 3 muestra la microestructura de HSC . Tres de los aditivos ms importantes son: superplastificante , cenizas volantes y humo de slice.

Figure 5: Microestructura del HSC (Concreto de alta resistencia). Fuente: High Performance Concrete: Fundamentals and Application.

Klobes , Rbner , Hempel y Prinz (2008) realizaron una investigacin en la que caracterizan micro mecnicamente hormigones de alta resistencia (100 MPa), de resistencia normal (35 MPa), y de muy alta resistencia (ms de 150 Mpa), de la cual se destacan los siguientes resultados: Los concretos de una muy alta resistencia se logran con mayor densidad de empaquetamiento de la matriz de pasta de cemento. El concreto UHPC casi no contiene poros y microgrietas. En contraste con concreto normal y el concreto de alta resistencia, el UHPC cuenta con una microestructura ms uniforme y densa asociada con una notable menor porosidad, lo cual se puede observar en las siguientes fotografas:

Figura 6. Imgenes ESEM de la matriz de pasta de cemento concreto de resistencia norma (NSC), de alta resistencia concreto (HSC), y muy alta resistencia. Fuente: Investigation on the microstructure of ultra high performance Concrete

4.

Conclusiones

La zona ms importante de la microestructura de la pasta de cemento en el concreto, por su influencia decisiva en la resistencia a compresin, es la regin prxima a la superficie de contacto con los ridos. La influencia de esta zona en el comportamiento del concreto es considerable, por lo que es conveniente profundizar en el estudio de la microestructura del concreto, especialmente durante su proceso de hidratacin, a fin de tener un conocimiento ms detalle de las reacciones que se dan en la formacin de esta zona. Al definir al concreto como una cadena compuesta por tres eslabones: agregado grueso, pasta, e interfase, se obtiene que el ms dbil de todos es la interfase o zona de transicin, y la cadena lgicamente romper por ese eslabn. Los esfuerzos entonces deben encaminarse a la obtencin de una zona de transicin con caractersticas iguales a las de la matriz, para evitar discontinuidades y poder transmitir correctamente las tensiones entre los componentes de la mezcla.

5.

Referencias

[1] Kumar Mehta, P y Monteiro, Paulo (2006). Concrete: Microstructure, Properties, and Materials. (pp. 54 ) New York: McGraw-Hill. [2]. Kosmatka, Steven H. Kerkhoff, Beatrix. Panarese, William. Tanesi, Jussara . (1985). Design and Control of Concrete Mixtures. Skokie, Illinois. pp, 29-87. [3]. Young, J.F. The Chemical and Microstructural Basis for High Performance Concrete, Proceedings of High Performance Concrete Workability, Strength and Durability, Hong Kong, v 1, 2000, p 87-103 [4]. Bykztrk, Oral y Lau, Denvid (2009). High Performance Concrete: Fundamentals and Application. Cambridge, Massachusetts. Department of Civil and Environmental Engineering Massachusetts Institute of Technology [5]. Klobes, Peter .Rbner , Katrin. Hempel , Simone.Prinz, Carsten. Investigation on the microstructure of ultra high performance Concrete. BAM Federal Institute for Materials Research and Testing. Berlin, Germany Technische Universitt Dresden, Institute for Construction Materials, Dresden, Germany [6] Malathy, R. (2003), Role of super fine fly ash on high performance concrete, Role of Concrete in Sustainable Development - Proceedings of the International Symposium dedicated to Professor Surendra Shah - Celebrating Concrete: People and Practice, 2003, p 425-434