Figuras de la episteme clsica en las Reglas para la conduccin del espritu En el tercer captulo de su obra Las palabras y las

cosas, Foucault, presenta una tesis general segn la cual se produce un cambio epistmico radical entre los siglos XVI y XVII. Este captulo se titula Representar, precisamente porque el cambio

epistmico que el autor postula se manifiesta en el poder representativo del lenguaje. Para ilustrar su pensamiento, Foucault se vale del personaje de Don Quijote. La novela de Cervantes constituye una parodia al gnero caballeresco, en la que Foucault advierte las seales del cambio epistmico de la poca clsica. En lo que se ha

entendido generalmente como la discordancia del personaje respecto de su tiempo, Foucault encuentra un problema del carcter representativo del lenguaje, que la poca clsica resolver con una nueva episteme. Para facilitar la interpretacin, diremos que esta poca clsica se corresponde, aunque no completamente, al perodo que se conoce como modernidad. Para Foucault, la poca clsica instaura cierta autonoma del lenguaje, el cual con anterioridad no se entenda completamente escindido del mundo que representaba, de la realidad de la que era marca. Don Quijote, cuya realidad no se corresponde con los relatos picos que lo atrapan, es llevado a constatar lo escrito en su semejanza con lo presentado: "Al asemejarse a los textos de los cuales es testigo, representante, anlogo verdadero, Don Quijote debe proporcionar la demostracin y ofrecer la marca indudable de que dicen verdad, de que son el lenguaje del mundo (Foucault, 1698: 53). En tanto Don Quijote busca la evidencia de que el texto pico dice la verdad, est preso del mismo. Foucault afirmar que su verdad no est en la relacin de las palabras con el mundo, sino en esta tenue y constante relacin que las marcas verbales tejen entre ellas mismas. La ficcin frustrada de las epopeyas se ha convertido en el poder representativo del lenguaje (Foucault, 1968: 55). Esta ruptura es la que Foucault encuentra caracterstica de la episteme de la poca clsica. El mundo se separa del tringulo que antiguamente formara junto a la representacin y la semejanza [1].

En este sentido, la tesis de Foucault encuentra total coherencia si contemplamos el ejemplo de Descartes qu l mismo nos brinda. Descartes, nos recuerda, comienza sus Reglas para la conduccin del espritu criticando las semejanzas que se establecen entre los fenmenos similares (Foucault, 1968: 57-58). El saber que procede por

analoga resulta invlido a juicio de Descartes, puesto que lo que se afirma de una de las partes no se da con necesidad en la otra; es menester que la ciencia no se ocupe de estas particularidades, que se rija segn un orden unvoco y universal, que afirme tan slo aquello indudablemente cognoscible. Estas exigencias, Descartes las

encontrar satisfechas en los modelos que ofrecen los sistemas de la aritmtica y la geometra (Alianza, 1996: Regla i). La actividad del espritu (...) no consistir ya en relacionar las cosas entre s a partir de la bsqueda de todo aquello que puede revelarse en ellas como un parentesco, una pertenencia y una naturaleza secretamente compartida (Foucault, 1968: 62). Una vez que ha rechazado la analoga y se ha vuelto hacia la autonoma de la representacin, explicar Foucault, la poca clsica se valdr de figuras que le permitan desarrollar su nueva episteme. Explicaremos algunas de estas figuras y

trataremos de verificar si, efectivamente, se dan en la obra de Descartes. Para empezar, Foucault habla de dos comparaciones, la de la medida y la del orden (Foucault, 1968: 59). La comparacin es la operacin que permitir constatar las igualdades y diferencias. Respecto de la medida, Descartes explica, en su Regla xiv, que aplicando la misma unidad a dos magnitudes, puede verificarse su igualdad o desigualdad. El orden parece implicar un problema mayor, porque una cosa es relativa o absoluta de acuerdo al orden que se aplique a la totalidad sobre la que se opera (Foucault, 1968: 60). El orden es lo que establece la continuidad de una sucesin. Descartes mismo afirma que lo ms importante consiste en detectar los elementos simples, es decir, aquello que debe ser considerado atmico, el inicio de la sucesin ordenada de la que se siguen los elementos complejos (Alianza, 1996: Regla vi).

Despus de explicar el orden general que debe ir de lo simple a lo complejo, Descartes dedica una regla a las consideraciones que merece la enumeracin (Alianza, 1996: Regla vii), lo que atae a las intuiciones y los encadenamientos (Foucault, 1968: 62). De esta manera entramos en el territorio de una de las figuras ms destacadas por Foucault en su trabajo: la mathesis. En su propia definicin, Foucault dice que la mathesis es una ciencia del orden calculable (Foucault, 1968: 79). Existe entonces una relacin entre el orden y la mathesis y, lo que Foucault tambin advierte, entre la mathesis y el conocimiento. Puede que en principio produzca cierta extraeza que, entre todas las reglas, Descartes destaque especialmente la que seala la necesidad de discernir los elementos simples como la ms importante. Pero precisamente advierte Foucault que se pueden remitir los problemas de la mesura al problema del orden, la mathesis es la sucesin ordenada (Foucault, 1968: 63). Es decir que esta episteme clsica es conciente de una subordinacin de la mesura al orden. Fuera del orden, la mesura es una figura sin sentido o incorrecta. Descartes enuncia que el mtodo equivale a la matemtica, porque esta ltima es la ciencia general del orden, que se da en la msica, la astronoma, etctera (Alianza, 1996: Regla iv). Frente a esta exigencia, las mismas reglas de Descartes parecen inmaduras respecto del ideal clsico, no estn ordenadas jerrquicamente segn su importancia. Aunque se declare la matemtica y la geometra como modelo, la ordenacin de las reglas dista mucho de ser eficientemente axiolgica. Para finalizar, quisiramos referirnos a una ltima figura: la taxinomia. Dice

Foucault que la taxinomia no se opone a la mathesis; se aloja en ella y se distingue de ella; ya que es tambin una ciencia del orden una mathesis cualitativa. Esto significa que la taxinomia es una ciencia de articulaciones y de clases, pero agrega Foucault que es el saber acerca de los seres (Foucault, 1968: 80). Este ltimo matiz de la definicin de Foucault puede que exceda el marco de las reglas cartesianas. Nos parece que no hay en estas reglas casi ningn indicio que nos permita hablar de una taxinomia. La definicin foucaultiana, en tanto que habla de un saber acerca de los seres, nos sugiere un coqueteo ontolgico que nicamente podra desarrollarse a partir de la refutacin que hace Descartes respecto del movimiento segn Aristteles (Alianza, 1996: Regla xii). Sin embargo, para encontrar una relacin ms directa, nos

veramos obligados a ir ms all de las reglas hacia las Meditaciones metafsicas, donde Descartes expone su famosa ontologa de las tres sustancias. A modo de cierre tangencial, nos preguntamos -si es que realmente es la distincin de los elementos simples la parte ms crucial de un procedimiento cientfico- qu consecuencias tendr sobre toda la mathesis cartesiana, la taxinomia general de las tres sustancias que empieza clasificndolas en finitas e infinitas?

[1] Sin embargo, si Don Quijote no triangulara ya con el mundo, es decir, si se mantuviese siempre situado entre el texto y su semejanza interior, cmo se explican las semejanzas que establece entre los seres textuales y los seres del mundo, como los molinos y los gigantes? Es probable que Foucault da alguna respuesta que se nos ha escapado cuando menciona el espacio de un saber que se abre entre el loco y el poeta (Foucault, 1968: 56).

Bibliografa: Foucault, M. Las palabras y las cosas. Siglo XXI. Argentina: 1968. Descartes, R. Reglas para la conduccin del espritu. Alianza. Madrid: 1996.