Mapu=Tierra Che=Gente

Bandera Mapuche

El pueblo mapuche, es originario de Amrica del Sur. Se encuentra asentado desde sus orgenes, en la zona que hoy ocupa la zona central de Chile y las provincias argentinas de Neuqun, Ro Negro y parte de Buenos Aires.

Nguillatun - Ceremonia religiosa

Cuando los conquistadores hispanos llegaron al sur del continente en el siglo XVI, encontraron una ' numerosa poblacin -alrededor de un milln de personas-, que se autodenominaban "Mapuches". Sin embargo, a pesar de tener una lengua comn, se podan distinguir varios grupos, de acuerdo a la regin geogrfica que habitaban, Huilliches en el sur, Picunches al norte y Pehuenches al este. Mapuches a principios del siglo XX Los relatos de la poca, recuerdan que los antiguos mapuches tenan buenos conocimientos, saban nombrar las estrellas, los pjaros, las aves, los animales, los insectos y hasta los peces del ro y del mar. Conocan las plantas y rboles, y hasta las piedras tenan sus nombres.

La vital relacin con la tierra se refleja claramente en su cultura, y all se destacan los nombres que describen los distintos lugares que habitan, y que luego se transformaron en nombres y apellidos.

La Cordillera de los Andes -Pire-Mapu o Piren-, (tierra de las nieves), es el territorio por excelencia del pueblo Mapuche. Esta gran muralla jams pudo separar a este pueblo, que siempre vivi recostado sobre sus laderas y en ellas busco y busca los medios de subsistencia.

Mapuches en la actualidad luchando por sus derechos

Orgenes:
Los mapuches que se autodenominan hombres de la tierra, nacen de una lucha desatada entre el ocano y la cordillera, los dos elementos centrales que modelan su territorio y su cultura. La memoria del pueblo recuerda su pasado como un enfrentamiento entre la culebra Cai-Cai, que viva en lo ms profundo del mar, y la culebra Ten-Ten, que habitaba en la cumbre de los cerros.

La leyenda cuenta que esta ltima le aconsej a los mapuches que subieran a las montaas cuando el agua comenzara a subir, muchos lo lograron, pero otros murieron transformndose en peces. Hicieron sacrificios y el agua se calm, bajaron de las montaas y poblaron la tierra...as nacieron los mapuches. Sobre el origen anterior del pueblo mapuche, todava hoy hay grandes incgnitas, y tampoco hay recuerdos anteriores al diluvio.

Religin:
Una vez al ao, en otoo, los Mapuches realizan sus rogativas o fiestas religiosas (Nguillatn o Kamaruco). En las cuales agradecen a la tierra (Neguenechen), su dios ms importante por su existencia, sus cosechas, sus familias, el clima, etc.

La vital relacin del mapuche con la tierra, no slo abarca el mbito de subsistencia material, tambin encuentra all su expresin espiritual, su cosmovisin, la forma en que representa al mundo, y su relacin con las fuerzas sobrenaturales. Esta relacin con su territorio explica su voluntad de independencia, que no en vano mantuvieron durante tres siglos y medio, luchando sin tregua por la libertad.

Alimentacin:
Sus principales actividades de subsistencia eran la caza, pesca y recoleccin de los frutos (pion) del pehun (Araucaria Araucana). An en nuestros das la ltima persiste. Los piones son almacenados, y en base a ellos se preparan distintas comidas y bebidas, como el mudai (bebida preparada de piones) y el kofkekura (pan hecho en base a harina de piones y amasado sobre una piedra)

Pese a los cambios introducidos desde el contacto con el espaol, estas formas de subsistencia se han mantenido hasta la actualidad, incorporando la cria de animales y el cultivo de la tierra.

Actualidad:
Actualmente el pueblo Mapuche contina reclamando su territorio que fue sometido al dominio de Chile y Argentina a fines del siglo pasado. Ya ms dispersos e influenciados por la modernidad de nuestros das, conservan gran parte de sus tradiciones y nombres. Estos ltimos usados, en su gran parte, actualmente. Nombres como: Neuqun , Bariloche, Zapala, Chocn, Limay, Pehuajo, Puen, Chos Malal, Lanin,Nahuel Huapi, Lacar, Temuco, Pucn, etc.

Tambin han surgido actividades a nivel internacional en un intento por recuperar parte de la cultura y territorio perdido. Es as como se han llevado a cabo encuentros en varias ciudades europeas y han logrado implementar la educacin bilinge en varias regiones de lo que fuera su territorio.