Caravana de la Muerte Malaga-Almeria: Dr.

Norman Bethune

Mlaga - Almera (Guerra Civil)

La Caravana de la Muerte

Dr. Norman Bethune (Gravenhurst, Canad, 1890-1939)

"La evacuacin masiva de la poblacin civil de Mlaga comenz el domingo da 7. Un contingente de 25.000 tropas alemanas, italianas y moras entraron en la ciudad el lunes da 8 por la maana; tanques, submarinos, barcos de guerra, aviones, todos a la vez, para aplastar a las defensas de la ciudad mantenidas por un pequeo y heroico grupo de tropas espaolas sin experiencia militar, tanques, ni aviones que los defendieran.

Los as llamados "nacionalistas" entraron en lo que prcticamente era una ciudad desierta, del mismo modo que haban hecho en cada pueblo y ciudad asediada en Espaa.

As que imagnense a 150.000 hombres, mujeres y nios disponindose a marcharse en bsqueda de seguridad hacia una ciudad situada o ms de 100 millas a pie. Hay una nica carretera que pueden tomar. No hay ninguna otra manera de escapar.

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Esta carretera, limtrofe por un lado, con las altas montaas de Sierra Nevada, y por el otro, con el mar est construida sobre la ladera de unos acantilados y sube y baja a ms de 500 pies por encima del nivel del mar. La ciudad que deben alcanzar es Almera, y est a ms de doscientos kilmetros ms all. Un joven fuerte y sano puede caminar a pie unos 40 o 50 kilmetros diarios. El viaje a que estas mujeres, ancianos y nios deban enfrentarse les llevar a 5 das y 5 noches de camino, al menos. No encontrarn alimentos en los pueblos, ni trenes, ni autobuses para transportarlos. Ellos deban caminar y a medida que iban andando se tambaleaban y tropezaban con los pies llenos de rajas y de heridas de ir por el pedernal y el ardiente asfalto de la carretera, los fascistas los bombardeaban desde el aire y les disparaban desde los barcos de guerra.

Ortoimagen satelital Mlaga-Almeria

Pelcula biogrfica del Dr. Bethune.1990

Ahora lo que quiero contarles es lo que yo mismo vi de esta penosa marcha, la ms grande y terrible evacuacin de una ciudad en los tiempos actuales. Llegamos a Almera a las cinco del da 10 con un camin refrigerado, cargado de sangre almacenada desde Barcelona. Nuestra intencin era continuar hacia Mlaga para poner transfusiones de sangre a los heridos. En Almera, omos por vez primera que Mlaga haba cado y fuimos advertidos de no ir ms lejos ya que nadie saba ahora donde estaba la lnea del frente enemigo, pero todos estaban seguros de que la ciudad de Motril haba cado tambin. Pensamos que era importante continuar y descubrir corno se desarrollaba la evacuacin de los heridos. Salimos por la tarde a las seis por la carretera de Mlaga y a unas cuantas millas ms all nos encontramos con la cabeza de la lamentable procesin. Aqu estaban los ms fuertes con todas sus pertenencias sobre los burros, las mulas y los caballos. Los pasamos, y cuanto ms lejos bamos, an ms penosa a la vista, se hacan los espectculos.

Refugiados de Mlaga, camino de Almera

Antigua carretera Mlaga-Almera, por donde transcurri la Caravana de la Muerte, atrapada entre precipicios y acantilados

Miles de nios, contamos unos cinco mil de menos de diez aos, y al menos, mil de ellos iban descalzos y, muchos de ellos cubiertos con una sola prenda. Estos iban recolgados de los hombros de sus madres o agarradas a sus manos. Aqu habla un padre que iba
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tambalendose con dos nios, uno de un ao y otro de dos aos, sobre sus espaldas, adems de estar cargando cazos y sartenes, junto con alguna valorada pertenencia. El incesante torrente de gente lleg a ser tan denso, que apenas podan os forzar el coche entre medio. A ochenta y ocho kilmetros de Almera nos suplicaron que no fusemos ms lejos, ya que los fascistas estaban justo detrs.

" Miles de nios, contamos unos 5.000 de menos de 10 aos, y al menos, 1.000 de ellos iban descalzos y, muchos de ellos cubiertos con una sola prenda. Estos iban recolgados de los hombros de sus madres o agarradas a sus manos. Aqu habla un padre que iba tambalendose con dos nios, uno de un ao y otro de dos aos, sobre sus espaldas, adems de estar cargando cazos y sartenes, junto con alguna valorada pertenencia. El incesante torrente de gente lleg a ser tan denso, que apenas podan os forzar el coche entre medio. A 88 kilmetros de Almera nos suplicaron que no fusemos ms lejos, ya que los fascistas estaban justo detrs."

Por entonces habamos pasado al lado de tantas mujeres y nios afligidos que pensamos que lo mejor era volver y comenzar a poner a salvo los peores casos. Era difcil elegir cuales llevarse, nuestro coche era asediado por una multitud de madres frenticas y padres que con los brazos extendidos sujetaban hacia nosotros sus hijos, tenan los ojos y la cara hinchada y congestionada tras cuatro das bajo el sol y el polvo. "Llvense a este"'; "miren este nio'; "este est herido". Los nios envueltos de brazos y piernas con harapos ensangrentados, sin zapatos, con los pies hinchados aumentados de dos veces su tamao, lloraban desconsoladamente de dolor, hambre y agotamiento. Doscientos kilmetros de miseria. Imagnense, cuatro das y cuatro noches, escondindose de da entre las colinas ya que los brbaros fascistas los perseguan con aviones, caminaban de noche agrupadas en un slido torrente, hombres, mujeres, nios' mulos, burros, cabras gritando los nombres de sus familiares desaparecidos, perdidos entre la multitud. Cmo podamos elegir entre llevarnos a un nio murindose de disentera o entre una madre que nos contemplaba silenciosamente con los ojos hundidos llevando contra su pecho a un nio nacido en la carretera haca dos das?. Ella haba parado de caminar durante diez horas solamente. Aqu haba una mujer de sesenta aos incapaz de seguir arrastrndose para dar un paso ms, sus gigantescas piernas hinchadas con lceras y varices sangrando dentro de sus rotas sandalias de trapo. Muchas ancianas abandonaban simplemente esta lucha, se tendan a los lados de la carretera y esperaban la muerte.

INTERESANTE
Anlisis geogrfico del periplo "La Marcha de los 100 Das" realizado por 6 guerrilleros andaluces desde Motri, (Granada) hasta la frontera de Francia, del profesor Fernando Hernndez Snchez, del Dto. CCSS, Geografa e Historia I.E.S. "Sefarad", de Fuenlabrada,
El Dr. Norman Bethune, en primer plano, durante una operacin en la Guerra Civil Espaola

Decidimos vaciar la ambulancia de todo su valioso contenido para crear espacio libre, y llevarnos primero a los nios y a las madres, pero luego la separacin entre padre e hijo, marido y mujer se hizo demasiado cruel para poder soportarla. Acabamos por llevarnos a las familias con mayor nmero de hijos pequeos, y a los nios solitarios de los que haba centenares, sin padres. Llevbamos a treinta o cuarenta personas en cada viaje durante tres das sucesivos a Almera, al Hospital del Socorro Rojo internacional, donde reciban cuidados mdicos, comida y ropa. La inagotable devocin de Hazen Sise y de Thomas Worsley, conductor del camin, salv muchas vidas. Se alternaban para conducir da y noche, ida y vuelta, durmiendo en medio de la carretera entre viaje y viaje, sin comida, excepto pan seco y naranjas. Y ahora viene la barbarie final. No contentos con bombardear y ametrallar a esta procesin

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Madrid

(PULSAR)

de campesinos indefensos, a lo largo de esta larga carretera, en la tarde del da 12 cuando el pequeo puerto de Almera estaba repleto de refugiados, habiendo aumentado en poblacin el doble, cuando unas cuarenta mil personas exhaustas alcanzaron un puerto de lo que ellos pensaban que era seguridad, fuimos masivamente bombardeados por aviones fascistas alemanes e italianos. La sirena dio la alarma 30 segundos antes de que cayera la primera bomba. Estos aviones no hacan esfuerzo alguno por alcanzar los barcos de guerra del Gobierno que estaban en el puerto, ni por bombardear las barricadas. Estos lanzaron deliberadamente diez grandes bombas en el centro mismo de la ciudad, donde en la calle principal, dorman apiados sobre la calzada, de tal forma que apenas si poda pasar algn coche, los exhaustos refugiados. Despus de que hubiesen pasado los aviones recog en mis brazos a tres nios muertos de la calzada, justo enfrente del Comit Provincial para la Evacuacin de refugiados donde hablan estado esperando en una larga cola a que les dieran una taza de leche y un puado de flan seco, era el nico alimento que algunos tornaban durante das. La calle pareca una verdadera carnicera, llena de muertos y de moribundos, alumbrada solamente por el resplandor anaranjado de los edificios en llamas. En la obscuridad, los lamentos de los nios heridos, los chillidos de las madres agonizantes, las maldiciones de los hombres, iban elevndose en un solo grito masivo, alcanzando un tono de intolerable intensidad. Uno mismo senta su cuerpo tan pesado como el de los muertos, pero, vaco y hueco, y uno senta su cerebro arder con una intensa luz de odio. Aquella noche fueron asesinadas cincuenta personas de entre la poblacin civil y, unas 50 personas mas fueron heridas. Hubo dos soldados muertos.

A hora bien, cul era el crimen que esta indefensa poblacin civil haba cometido para ser asesinados de este modo tan sangriento? Su nico crimen era que haban votado para elegir un Gobierno de personas encargadas de la ms moderada mitigacin de la abrumadora carga de siglos de codicia capitalista. La cuestin haba sido ya abordada, por qu no se haban quedado en Mlaga esperando la entrada de los fascistas? Saban lo que les pasara. Saban lo que iba a ocurrirles a sus hombres y mujeres, lo mismo que les haba pasado a tantos otros en las dems ciudades apresadas. Todo varn entre 15 y 60 aos que no pudiera demostrar que no haba sido forzado a ayudar al Gobierno, sera inmediatamente fusilado. Y es el conocimiento de todos estos hechos lo que concentr a dos tercios de toda la poblacin espaola en una cuarta del pas y lo que an sostuvo la Repblica. *Dr. Norman Bethune (Canad) en sus Memorias de la Guerra Civil Espaola.

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El Dr. Norman Bethune, descubridor de varias tcnicas innovadors de ciruga -entre ellas la del transporte de sangre para suposterior tansfusin- muri de septicemia en China, durante la guerra ruso-japonesa- a consecuencia de un corte que sufri durante una operacin de urgencia bajo circunstancias extremas, ante el avance del ejrcito imperial japons, el 12 de Noviembre de 1939. En China se venera al Dr. Norman Bethune como uno de los grandes hroes nacionales. NOTA: Al dia de hoy, en Julio de 2002, no hay un solo monumento o acto institucional, en el trayecto Mlaga-Almera dedicado a aquellos miles de refugiados que murieron en aquella tragedia ni a las personas, como el Dr. Norman Bethune, Parshina, Hazen Sise o Thomas Worsley, que arriesgaron sus vidas para intentar salvarlos.

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