Vida y Milagros de José Benito Barros Palomino

A G U A I T A
DI R E CTOR Madalina Barboza

E DI TOR Ariel Castillo Mier
R E V I S T A D E L O B S E R V A T O R I O D E L C A R I B E C O L O M B I A N O
NMERO 1 5 - 1 6 DI CI EMBRE DE 2 0 0 6 - J UNI O 2 0 0 7 CARTAGENA DE I NDI AS
CONS E J O E DI TOR I A L
Alberto Abello Vives
Weildler Guerra Curvelo
Luis Alarcn Meneses
Cristo Figueroa Snchez
Cecilia Lpez Montao
Adolfo Meisel Roca
Claudia Mosquera
Jorge Nieves Oviedo
Mara Trillos Amaya
Fabio Zambrano Pantoja
CONS E J O A S E S OR
Jaime Abello Ban
Carmen Arvalo Correa
Beatriz Bechara de Borge
Roberto Burgos Cantor
Mario Giraldo Garca
Patricia Iriarte Daz Granados
Soad Louis Lakah
Consuelo Posada
Gustavo Bell Lemus
E NT I DA DE S DE A P OY O
Universidad del Atlntico
Universidad de Cartagena
Universidad de Crdoba
Universidad de la Guajira
Universidad del Magdalena
Universidad Popular del Cesar
Universidad de Sucre
Cmara de Comercio de Cartagena
Cmara de Comercio de Sincelejo
Colciencias
DI S E O GR F I CO Eduardo Polanco
COL A B OR A DOR E S DE E S T E NME RO Patricia Iriarte
Ernesto Bassi
Roger Pita Pico
Mara Salud Elvs Iniesta
Gerson Javier Prez V.
Jorge Quintero Otero
Paola Quintero Puertas
Carlos Adn Valbuena
Nelly Garca Gavidia
lvaro Medina
Hugo Chaparro Valderrama
Gabriel Alberto Ferrer Ruiz
Francisco Avella
Manuel Guillermo Ortega
Ariel Castillo Mier
James J. Alstrum
Carlos Dvila de Ladrn de Guevara
Julio Marino Barragn
Elisabeth Cunin
Julio Oate Martnez
F OTOGR A F A S Carlos Valbuena
Paola Quintero
Nereo Lpez
Leo Matiz
Elisabeth Cunin
I L US T R A CI ONE S Rmulo Bustos Aguirre
P R E P R E NS A Elograf Ltda.
I MP R E S I N DVinni Ltda.
CA NJ E , S US CR I P CI ONE S Y COR R E S P ONDE NCI A Centro Calle de Santa Teresa, No. 32-41, Cartagena, Colombia.
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El Observatorio del Caribe Colombiano es el centro de estudios regionales del Sistema Universitario Estatal (SUE) del Caribe
y realiza programas concertados con el Ministerio de Cultura de Colombia.
El material de esta publicacin puede ser reproducido parcial o totalmente citando la fuente y el autor. Las opiniones expresadas
en los artculos rmados son de exclusiva responsabilidad de sus autores y no comprometen al Observatorio del Caribe Colombiano.
Impreso en Colombia, Printed in Colombia, Cartagena, diciembre de 2006 junio de 2007.
I S S N 0 1 2 4 - 0 7 2 2
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urante los das 1 y 2 de noviembre se llev a cabo en el Teatro Amira de la Rosa
de la ciudad de Barraquilla la sesin nal del Taller del Caribe Colombiano orga-
nizado por el Centro de Estudios Econmicos Regionales del Banco de la Rep-
blica, Fundesarrollo y nuestra entidad. Despus de ms de un ao de eventos regionales, de
talleres departamentales sobre los obstculos al desarrollo departamental y de anlisis sobre
los principales problemas que impiden avanzar por la senda del desarrollo humano, social y
econmico, en la sesin de clausura, tras escuchar durante dos das a representantes de toda
la regin, se rm, por parte de un destacado grupo de acadmicos, polticos, empresarios,
deportistas, estudiantes y dirigentes regionales, el Compromiso Caribe, el cual se constituye en
un nuevo gran reto del regionalismo caribeo. Lo ocurrido en Barranquilla ha sido observado
y reseado positivamente por los medios de comunicacin nacionales.
El Observatorio del Caribe Colombiano se identica con los once propsitos del Compro-
miso Caribe y considera que este documento, tan importante para las acciones posteriores
que han de desarrollarse por parte de los ms variados organismos y agentes regionales, se
convierte en gua para la bsqueda del mejoramiento de las condiciones de vida de la regin
y debe divulgarse al mximo con miras a su apropiacin y enriquecimiento por parte de la
comunidad, pero sobre todo, para hacerle riguroso seguimiento a los logros en cada uno de
los propsitos.
El Compromiso Caribe es un patrimonio regional, y como tal, pertenece a todos, y no exclu-
sivamente a los tres centros de investigacin que contribuyeron a su gestacin, cuyo papel
es y deber seguir siendo el de centros de estudio y anlisis.
El Compromiso Caribe resulta despus de 10 aos de labores de los tres centros de investigacin
y constituye una base cientca y documental de la regin para entenderse, para comprender
su relacin con la Nacin y su pertenencia al mundo del Caribe. Por su importancia, hemos
tomado la decisin de incorporar sus 11 puntos como editorial, en este nmero, al cumplirse
diez aos de la creacin del Observatorio del Caribe Colombiano:
1. Convertir en poltica de Estado la reduccin de las enormes disparidades regionales
en el ingreso y en los indicadores de bienestar material y lograr que en Colombia las
polticas para erradicar la pobreza se orienten por la dimensin territorial.
2. Crear un Fondo de Compensacin Regional para que el efecto regresivo del gasto
pblico del gobierno central se compense con recursos que permitan darle un mnimo
de servicios del Estado a todos los habitantes de Colombia, en cualquier parte del
territorio nacional.
3. Fortalecer el aparato productivo de la regin Caribe en sectores competitivos de alto
valor agregado y generadores de empleo que produzcan ingresos para superar las
condiciones de pobreza de los costeos.
4. Avanzar en el mediano plazo en la erradicacin de la desnutricin de la poblacin
infantil de 0 a 4 aos y trabajar conjuntamente con la nacin, los departamentos,
los distritos, los municipios, el empresariado y la sociedad por el cumplimiento de
las Metas del Milenio, propuestas por el Programa de las Naciones Unidas para el
DesarrolloPNUD.
5. Darle prioridad a la calidad del sistema educativo regional sobre todas las otras
a
inversiones que realizan los gobiernos locales de la regin imponindose como metas
las de eliminar el analfabetismo, universalizar la educacin secundaria y fortalecer la
etno-educacin bilinge en aquellos lugares donde se habla, como primera lengua,
una distinta al espaol.
6. Institucionalizar la clara vocacin del Caribe como Regin, en las formas autorizadas
por la Constitucin de 1991, que numerosos intentos en el Congreso no han logrado
y promover mecanismos especcos para que la Costa Caribe se exprese como regin
en el mbito nacional en los temas relacionados con el desarrollo social, econmico,
ambiental y cultural. De igual manera, se debe estimular la conformacin de redes de
cooperacin, solidaridad e intercambio econmico y social con el objeto de fomentar
una mayor integracin y alcanzar un desarrollo econmico que se traduzca en mejo-
ramiento de la calidad de vida de costeas y costeos. En el proceso de integracin
regional se utilizarn las vas que la creatividad permita, incluyendo el uso de las nuevas
tecnologas de las comunicaciones y la informacin. El Canal Regional de Televisin,
Telecaribe, debe jugar un papel fundamental en esta integracin.
7. Estimular y fortalecer los centros de estudios regionales en el Caribe colombiano que
generen conocimiento e ideas para la regin en su conjunto y acten como canales
de expresin para la academia y la intelectualidad. Estos centros estarn en capacidad
de evaluar y hacer el seguimiento peridico al Compromiso Caribe.
8. Superar la fragilidad de las instituciones regionales y mejorar la calidad de las admi-
nistraciones locales, departamentos y municipios, mediante la erradicacin de la
corrupcin y favorecer cada da, en los asuntos pblicos, la mayor participacin de
ciudadanos sin intereses particulares en los resultados electorales, que propugnen por
los benecios colectivos y trabajen por la solucin de los problemas de la sociedad.
Promover la condena social de la corrupcin por sus perversos efectos sobre la legi-
timidad del Estado y el demrito de lo pblico; por su destruccin del capital social,
en especial, debido a la anomia que produce la riqueza mal habida; por su sustraccin
del gasto destinado a promover la equidad y la igualdad de oportunidades; por su des-
estmulo de la sana competencia empresarial; y, por su desaliento al logro de mritos,
la tica del trabajo, el emprendimiento y la innovacin.
9. Promover programas y proyectos encaminados al cuidado del medio ambiente de la
regin cuyo deterioro cada da abarca ms amplias zonas del territorio Caribe.
10. Aumentar la participacin de profesionales de la regin en el gobierno central para
avanzar en la reduccin de las disparidades econmicas regionales. 11. Estimular, a
travs de una estrategia nacional, el acercamiento y el fortalecimiento de nuestros
vnculos sociales, culturales y comerciales con el Gran Caribe.
Llamamos desde aqu, en nuestros diez aos de existencia, a mantener viva la llama que se
ha encendido. El Compromiso Caribe es un asunto de todos.
16 AGUAI T A QUINCE - DIECISIS / DICIEMBRE 2 0 0 6 - JUNIO 2 0 0 7
H I S T O R I A
Aventuras y desventuras de extranjeros en las
provincias de Cartagena y Santa Marta
durante el periodo colonial
Roger Pita Pico
Este trabajo intenta trazar una mirada retrospectiva
a la presencia de los extranjeros en el espacio corres-
pondiente a las provincias de Cartagena y Santa Marta
durante la poca de la Colonia.
Para empezar, es bsico delimitar semnticamente
el trmino extranjero que, para este caso en particular,
se aplicar a todos aquellos que no hacan parte del
Imperio espaol, es decir, a quienes no pertenecan a
la propia Espaa ni a sus dominios en Amrica
1
.
Admiracin, sospecha, prevencin, inquietud,
curiosidad, eran solo algunos de los sentimientos que
giraban en torno a estas personas venidas de fuera.
Ahondar sobre ellas implica adems examinar cmo se
dio su proceso de insercin y encuentro en una sociedad
fuertemente segmentada y jerarquizada.
Asimismo, esta sucinta revisin cronolgica permi-
tir discurrir sobre ciertas tesis que apuntan a pensar
que sobre este grupo poblacional prim, ms que
todo, el concepto de la otredad y la exclusin. Para
ello, es vital no perder de vista el contexto histrico,
marcado en lo econmico y poltico por los afanes
expansionistas de los centros imperiales de poder, y
en lo religioso, por el inters de combatir tendencias
atentatorias del monopolio de la fe preconizada por la
iglesia catlica.
Ingresos legales e ilegales
An con todas las precauciones y reservas del Impe-
rio espaol, varios fueron los factores que prendieron
el auge de la emigracin extranjera en los albores del
siglo XVII: la atraccin ejercida por El Dorado y otras
afamadas riquezas; la unin de los Reinos ibricos
en 1580, lo que llen de pretexto a los lusitanos para
ingresar autoproclamndose como vasallos espaoles;
las ambiciones de otras naciones por expandir sus mer-
cados y el fortalecimiento de las licencias para la trata
esclavista bajo el monopolio de los portugueses.
En concreto, debe resaltarse el caso de Cartagena,
ciudad que por su misma ubicacin costera y por ser
puerto clave de entrada tanto legal como subrepticia, no
solo a la Nueva Granada sino a los dominios del Per,
logr congregar en sus casas y calles a un buen nmero
de extranjeros. De hecho, algunos que tenan como
propsito internarse en las tierras del sur terminaban
por quedarse. En un comienzo, los que ms abundaban
1 Esta precisin conceptual resulta muy conveniente por
cuanto tambin se sola llamar as a los nacidos en Espaa y resi-
dentes en estas tierras del otro lado del ocano.
eran los portugueses hasta el punto de llegar a causar
recelo y preocupacin entre las autoridades que, no
pocas veces, recriminaron la habilidad de estos europeos
para comerciar an en contrava de las leyes, valindose
incluso de sobornos y de sus contactos en el gobierno
local para no ser expulsados
2
.
Una prueba reveladora sobre la resonancia fornea
en esa ciudad la suministra la investigadora espaola
Enriqueta Vila quien se bas en un documento del
Archivo General de Indias que da cuenta de 184
extranjeros existentes en 1630, aproximadamente la
dcima parte del conjunto total de vecinos. El 79.3
corresponda precisamente a portugueses seguidos en
menor escala por italianos y franceses
3
.
Desde un principio se instauraron mecanismos
formales para el ingreso legal. El primero de ellos fue la
licencia que era una merced mediante la cual la Corona
confera permiso para pasar a Amrica, principalmente
para ciertos ocios mecnicos. El segundo instrumento
eran las cartas de naturaleza que permitan vivir y
comerciar legtimamente, para lo cual se deban cum-
plir ciertos requisitos como el haber vivido en Espaa
o en las Indias por diez aos continuos, estar casado
all y poseer casa o bienes races. Una vez instalado el
Reinado de Felipe III, estas exigencias se tornaron ms
rgidas tras ampliarse al doble el tiempo de residencia,
en tanto que los caudales deban alcanzar el tope de
los 4.000 ducados. La tercera y ms comn va de
legalizacin era a travs de las cdulas de composicin,
consistentes en el pago de una determinada cantidad
de dinero al sco a cambio de normalizar a todo aquel
que hubiere pasado fraudulentamente
4
. Entre 1593 y
1599 se registr en Cartagena un total de 71 bene-
ciados por esta frmula: 54 portugueses, 12 italianos
y 2 amencos
5
. No obstante, este requisito de pago
limitaba en cierto sentido el acceso a este mecanismo
de legalizacin ya que solo lo podan cumplir aquellas
personas con algn caudal econmico. Al nal, estas
concesiones slo operaron en estos primeros aos ya
que la metrpoli decidi suspenderlas.
En realidad, fueron muchos los que tuvieron xito
en su propsito de traspasar el Atlntico utilizando
diversas estrategias, ya fuera enrolndose como marinos
y soldados o en calidad de criados. Pero pese a todas las
restricciones y esfuerzos ociales, la mayora de extran-
jeros tuvo ms que todo un carcter de clandestinidad.
As lo da a entender el hecho de que en el mencionado
reporte de 1630 en Cartagena, slo seis contaban con
carta de naturaleza y cinco con licencia. Tantas trabas
hacan que muchos optaran hbilmente por manejar el
idioma castellano y soterrar su origen mediante diversas
estrategias. El hecho mismo de no tener propiedad
y su alta movilidad espacial, hacan que se pudieran
escabullir fcilmente. Los ms pudientes recurrieron
a otros mtodos no muy honestos como la adultera-
cin de pruebas de limpieza de sangre, el soborno a
funcionarios de la Casa de Contratacin e incluso la
compra de permisos falsicados de embarque, fciles
de adquirir en Sevilla
6
. Algunos se inltraron a travs
de las embestidas piratas o con el pretexto de tracar
con contrabando. Otra de las alternativas ilegales de
acceso fue embarcarse secretamente en navos de la trata
de esclavos o en las otas que zarpaban con destino
al Nuevo Mundo. Se convertan as en polizones que
fueron conocidos tambin como los llovidos, debido
a que no se saba cmo haban entrado. Precisamente
en 1596 se haba solicitado encarecidamente a la Casa
de la Contratacin de Sevilla una exhaustiva revisin
a los galeones para cerciorarse de que no subieran a
bordo extranjeros sin licencia. Esta misma directiva
fue reiterada veinte aos ms tarde
7
.
Circunstancias adicionales pudieron incidir para
introducirse, muchas de ellas fortuitas y azarosas. Por
ejemplo, el genovs Jernimo de Ojenes viajaba en una
embarcacin de paso por la baha de Cartagena, pero
de repente enferm, lo que lo oblig a buscar abrigo en
esta ciudad. Otro de los motivos ms recurrentes fue
el naufragio de naves, ya fuera por avatares climticos,
pero primordialmente por enfrentamientos blicos, as
le sucedi en inmediaciones de dicha baha al francs
Juan de Cdiz, al genovs Bernardo de Mier y a su
compatriota Antonio Galindo
8
.
2 Nicols del Castillo Mathieu (1981: 214-215).
3 Enriqueta Vila Vilar (2001: 9-33).
4 Juan Morales Alvarez (1980: 45, 47 y 51).
5 Enriqueta Vila Vilar (2001: 5).
6 Mara Cristina Navarrete (2000: 20).
7 Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias (1973: tomo
IV, folio 11v).
8 Archivo General de la Nacin -AGN, Empleados Pblicos-
Miscelnea 29, folios 797v, 802r, 803v y 805r, 1736.
Es bueno advertir que an cuando prevalecieron las
polticas de corte restrictivo, tambin hubo un grupo de
extranjeros que fueron bienvenidos por sus invaluables
aportes a la ciencia, la economa y la cultura. El mismo
campo de la construccin civil y militar requiri en oca-
siones especcas del concurso y la experticia externa.
Por ejemplo, el ingeniero italiano Giovanni Battista
Antonelli renov el castillo de San Felipe de Barajas en
Cartagena hacia la segunda mitad del siglo XVI para
resistir el ataque de los corsarios
9
. En la pintura y en el
estamento religioso tambin descollaron hombres con
valiosas contribuciones culturales.
Vida social y econmica
Por lo regular, los extranjeros eran fcilmente
aceptados dentro de las lites locales, an a sabiendas
de que no todos contaban con ostentosos patrimonios
materiales. Gracias en parte a su piel blanca, algunos
cuantos pudieron emparentarse con inuyentes familias
criollas, aunque tambin hubo cierta resistencia ya que,
por lo general, no eran nobles, sino que simplemente
provenan de estratos bajos o se ganaban la vida en
ocios manuales de muy poca estimacin social.
Hubo otros que en franco desafo a los convencio-
nalismos y prejuicios de aquel entonces, se atrevieron
a comprometerse sentimentalmente con miembros
de las castas inferiores, como el francs Juan Miguel
Marcial quien se cas en Santa Marta con la parda libre
Juana Francisca del Campo
10
. De los 55 extranjeros
registrados en 1751 en la provincia de Cartagena se
pueden citar tres genoveses: Domingo Fasete enlazado
con la morena libre Lorenza Gutirrez, Pedro de Grote
enmaridado con la negra liberta Polana Melgarejo y
Francisco Armani comprometido con la mulata Mara
Polo Machado al lado de sus dos hijos
11
.
En cuanto al tema de las ocupaciones, en la Costa
Caribe la mayora se desempeaba como mercaderes,
marineros y artesanos. A esta conclusin se llega des-
pus de revisar las citadas fuentes documentales sobre
extranjeros en Cartagena en dos momentos histricos
claves: 1630 y 1751.
Tambin les fueron adjudicados cargos de impor-
tancia en los gobiernos locales y provinciales, algunos
incluso desarrollaron una sobresaliente trayectoria de
servicio pblico. Llama poderosamente la atencin el
caso de Cartagena en las primeras dcadas del siglo
XVII, cuyo cabildo estaba conformado en su gran
mayora por portugueses
12
.
Dentro de los ms destacados en el andamiaje
burocrtico de la ciudad de Santa Marta en la siguiente
centuria, vale citar: al irlands Esteban Bodquin, quien
fue designado en el cargo de tesorero; a Juan Claros,
nacido en Amberes, fue elegido regidor, alcalde de la
santa hermandad, alcalde de primer voto y cuatro aos
como contador ocial del Real Tesoro; al portugus
Juan Baptista Machado, quien lleg como asentista
de esclavos y pudo ser designado alcalde de la santa
hermandad, provisor general y dos veces alcalde
ordinario. Todos ellos unieron sus vidas con vecinas
blancas y, por lo general, consiguieron acumular res-
petables caudales
13
. Hacia 1789, el entonces gobernador
Jos de Astigarraga inform al virrey sobre la gestin
del portugus Juan Jos Melo como escribiente en la
administracin de correos y su posterior admisin
como soldado
14
.
Dentro del antedicho padrn llevado a cabo en
Cartagena, al promediar el siglo XVIII, se puede hacer
alusin al genovs Jcome Savona quien ocup el cargo
de administrador de la renta de aguardiente y del ramo
de alcabala, y al tambin genovs Antonio Bolcan,
dos veces alcalde de la santa hermandad. En el campo
militar, cabe rememorar al genovs Pedro Blanco quien
se consagr como teniente de una de las compaas de
milicias espaolas de la ciudad, y al francs Pedro de
Amvila, en ejercicio del mismo rango en la cercana villa
de San Benito Abad
15
.
Invasin y poblamiento en el Darin
Hacia el ao de 1699 irrumpi en las costas del
Darin una expedicin de escoceses al mando de Gui-
llermo Peterson, como parte de una urdida expansin
9 Roberto Violi Botta (1995: 24-26).
10 Steinar Saether (2005: 71).
11 AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea 29, folios 797r, 798v
y 820v, 1751.
12 Nicols del Castillo (1981: 216).
13 Steinar Saether (2005: 70 y 71).
14 AGN, Milicias y Marina 115, folio 738r, 1789.
15 AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea 29, folios 797r, 803r,
808r y 815v, 1751.
comercial y territorial de aquella nacin europea. All
lograron persuadir a los nativos y fundaron una colonia
a la que bautizaron con el nombre de Nueva Caledonia.
Mas tarde arrib una nueva excursin de refuerzo al
mando del capitn Alejo Campbell. Disminuidos por
el impacto de las enfermedades y el inclemente clima,
y ante el escaso apoyo de los ingleses, los intrusos se
encontraron con una actitud ofensiva por parte de la
Corona espaola que orden a los gobiernos sufrag-
neos de Panam y Cartagena el despacho de un ejrcito
de 1.500 hombres que al nal triunf en el campo de
batalla
16
. El propio Papa Inocencio VII concedi a
peticin del Rey Carlos II un auxilio de un milln de
ducados que se pagaran de los bienes eclesisticos de
Indias para hacer frente a estos invasores herejes
17
.
Paradjicamente, despus de los dispendiosos
esfuerzos para sacar a estos extraos, en 1739 el virrey
Sebastin de Eslava, debido a los estragos causados por
los alzamientos de los indios del lugar a los pueblos
espaoles, dio va libre para que extranjeros habitaran
esa costa, tal como lo hicieron sus predecesores en el
siglo pasado
18
. Otros de los propsitos pensados era
facilitar la comunicacin, abrir rutas entre los dos mares
y asegurar la soberana de esta desguarnecida costa
aquejada por tantos ataques externos. Por eso se busc
poblar con colonos de Estados Unidos y de otras islas
y posesiones inglesas, francesas y holandesas. En suma,
fueron ms de 1.500 personas de varias nacionalidades,
edades y gneros.
Esta decisin fue reciamente criticada por funcio-
narios como Francisco Silvestre quien estaba conven-
cido de que esos forneos eran potenciales enemigos
que podan dejar en peligro de dominio a esas tierras y
traeran no pocos abusos y resabios que iran en contra
de las costumbres polticas y religiosas. De hecho, el
gran nmero de judos, luteranos y protestantes se con-
sideraba una amenaza a la doctrina catlica reinante.
Se deca que eran por lo general perezosos y viciosos,
motivados por la codicia de fortuna y que haban
logrado mezclar sus defectos con los de los indios y
negros de la zona.
Para enmendar ese error, las autoridades espaolas
decidieron enrolar por la fuerza a unos cuantos de
estos extranjeros colonos remitindolos a Santa Fe
para engrosar las plazas del regimiento auxiliar, lo que
gener inconformismo en ellos. Pese a esta medida,
segua recalcndose el carcter libertino y relajado de
esas gentes, pero principalmente se tema ahora que en
su condicin de hombres armados conoceran mejor
el Reino y sus entradas, lo que tcticamente poda ser
aprovechado por eventuales ambiciones territoriales de
sus pases de origen. Al nal, se demostr gran ineptitud
en estas lides militares, mxime cuando muy pocos de
ellos comprendan el castellano, siendo indispensable
conar en un esclavo intrprete. No tardaron entonces
en reportarse deserciones. Muchos haban terminado
en trabajos pblicos y otros conminados a penas fuertes
en el cuartel.
Lleno de argumentos, Silvestre consider altamente
inconveniente dejar aqu a estos individuos y crea en
denitiva que lo mejor era restituirlos a sus respectivos
pases por cuenta de la Real Hacienda. Otra opcin
vlida era asentarlos en inmediaciones de las minas
de plata de Mariquita, puesto que all estaran ms
seguros al encontrarse distantes de la costa y porque
al mezclarse con familias criollas tendran, en teora,
muchas ms probabilidades de ser tiles al verse en la
imperiosa necesidad de laborar en estos yacimientos
o de producir frutos de esta frtil regin como ail,
algodn, cacao, caf y azcar, entre otros.
El balance sustentado por Silvestre fue, en ltimas,
muy desalentador, ya que no se haban cristalizado los
objetivos propuestos y s le haba costado a las arcas
reales ms de cinco o seis millones de pesos, con un
saldo de 6.000 vasallos, entre milicias y moradores,
sacricados, ya fuese heridos o muertos. Adicional-
mente se notici sobre la presencia de extranjeros
poblando a Cao de Loro en inmediaciones de Car-
tagena, hecho tambin percibido como lesivo para la
tranquilidad del Nuevo Reino
19
.
La segregacin religiosa
rabes y judos fueron expulsados de Espaa en
1492, lo que forz a muchos de ellos a desplazarse al
Nuevo Mundo. Algunos de los que tuvieron xito en
pisar suelo americano fueron perseguidos implacable-
16 Jernimo Becker (1921: 44-49).
17 AGN, Cedulario de la Real Hacienda 3, folios 1r-3v, 1700.
18 AGN, Virreyes 15, folio 878v, 1739.
19 Francisco Silvestre (1958: 104-106).
mente por el Tribunal de la Santa Inquisicin y optaron
por la conversin al cristianismo como un mecanismo
para ocultar sus devociones religiosas
20
.
Tal como lo pregonaba una ley emanada en 1602,
la consigna era limpiar la tierra de extranjeros y gente
sospechosa en cosas de la fe, porque se tema adems
que pudiesen ejercer una interferencia pecaminosa en
los indios
21
. En ese ambiente represivo, la categora de
extranjero prcticamente empez a estigmatizarse al ser
asociada con la prdica de otras religiones diferentes a
la catlica. Las primeras miradas se concentraron en los
comerciantes portugueses que arribaban a Cartagena,
algunos de los cuales eran judeoconversos, y a quienes,
por tal motivo, los juzg la Inquisicin.
Hacia 1784, don Antonio de Narvez y La Torre,
gobernador de Santa Marta, dio cuenta del encar-
celamiento del tratante judo David Mota y de su
pronta remisin a Cartagena. El comisario del Santo
Ocio descubri que haba sido hallado bajo el falso
nombre de Pedro de la Mota y que provena de la isla
de Santo Toms. El aludido confes estar enterado de
las limitaciones vigentes para extranjeros y ms para
los judos, pero se justic armando que nicamente
haba venido para cobrar unos cortos intereses. Segn
las normas, los practicantes de ese culto no podan ni
siquiera tocar estas posesiones a no ser con el acompa-
amiento de un clrigo o de un cristiano viejo
22
.
La discriminacin abarcaba muchos mbitos de
la vida social y poltica, en especial, el acceso a cargos
ociales, la entrada en colegios o congregaciones reli-
giosas, y hasta para casarse. Cualquiera actitud relajada
con respecto a la institucionalidad catlica era motivo
de inquietud. Corra el ao de 1772 cuando el alcalde
de Barranquilla Antonio Joseph Rodrguez elev quejas
contra el comerciante extranjero Antonio Gueruchi,
residente en Santo Toms, por su genio iracundo y sus
discordias con el cura del lugar debido a su leve apego
a las leyes de Dios
23
.
La poltica de persecucin en
el siglo XVII
Quizs el comn denominador en cuanto a
extranjeros se reere, era la percepcin que se tena
de ellos como una amenaza latente. De all adquiere
explicacin la frrea poltica de persecucin y expulsin
que padecieron prcticamente durante todo el perodo
colonial.
Desde muy temprano la Corona empez a adoptar
correctivos. Una cdula de 1560 reproch cmo muchos
penetraban en suelo americano sin la debida licencia y
en forma subrepticia, ya fuera como marineros o como
soldados y otros ms ngiendo ser mercaderes. Una de
las habituales rutas para esquivar las operaciones de
inspeccin era a travs de las islas Canarias.
La inquietud esencial de la metrpoli era que dentro
de los que lograban pasar fraudulentamente haba
hombres facinerosos y de mala vida y ejemplo, que
conseguan bienes para intentar mas adelante sanearlos
en la Casa de la Contratacin. Por consiguiente, se
mand que aquellos que fueran sorprendidos entrando
sin responder a los trmites preestablecidos, le seran
embargados los capitales que all adquiriesen, dndole
la quinta parte de estos al delator. Iguales represalias
recayeron sobre los bienes mortuorios, en cuya cir-
cunstancia los herederos no recibiran nada y todo se
transferira al sco
24
.
Cinco aos ms tarde, le llegaron noticias a don
Andrs Das Venero de Leiva, presidente de la Real
Audiencia, sobre la estrategia basada en contraer nup-
cias por temor a no ser echados. En consecuencia, se
record que ninguno poda casarse sin haber estado en
este territorio por lo menos diez aos
25
.
Las restricciones para los que ingresaban sin permiso
siguieron renovndose sucesivamente a lo largo del siglo
XVII mediante sendas leyes promulgadas en los aos
1602, 1604, 1605, 1608, 1616, 1667 y 1670
26
. Hacia 1621
se j una excepcin para aquellos que desempeasen
ocios mecnicos tiles a la Repblica
27
.
Ya se sealaron en lneas anteriores las precauciones
relativas a todo aquello que vulnerara la hegemona
20 Natalia Rincn (2002: 99).
21 Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias, op. cit.,
folio 12v.
22 AGN, Milicias y Marina 115, folios 744r-749v, 1784.
23 AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea 20, folios 131r-132r,
1772.
24 Juan Friede (1976: Tomo IV: 107-110).
25 Juan Friede (1976: Tomo V: 338-339).
26 Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias, op. cit.,
folios 11v y 16rv.
27 Ibid., folio 13r.
del catolicismo. Simultneamente, pesaron tambin
razones de ndole poltica. Hacia 1645 sali a la luz
una nueva norma en la que se subrayaba la cruzada
por la expulsin bajo la premisa de que las naciones
enemigas podan adquirir a travs de los aqu residen-
tes noticias del estado del Reino, sus resoluciones y
dictmenes, todo en menoscabo de la seguridad del
Imperio espaol. Se crea entonces que estos emisa-
rios disfrazados lograran alborotar a los habitantes de
estas latitudes. Esta orientacin iba dirigida ms que
todo a los gobernantes de puertos martimos y costas
que de por s eran los sitios ms propensos a albergar
poblacin fornea
28
.
La otra gran previsin tena que ver con los inte-
reses econmicos puesto que el movimiento mercan-
til de los extranjeros representaba una competencia
indeseable para los tratantes espaoles y locales. Era
verdaderamente prioritaria la proteccin del mono-
polio comercial. Fue as como desde muy temprano,
en 1557, se estableci una ley que slo les permita a
los advenedizos negociar en los puertos sin pasar a las
provincias interiores. Hacia 1614 sigui legislndose en
esa misma direccin, esta vez contemplando la pena
capital y prdida de bienes para quien osare tener algn
tipo de transacciones con ellos
29
.
Dcadas ms tarde, se exigieron mayores controles
en la revisin de mercaderas porque se presuma que
algunos extranjeros podan valerse de terceros para
enviar sus productos de manera engaosa. Mediante
cdula dictada en 1769 se inst a todos los puertos de
Amrica para que no admitieran partidas de registros de
caudales ni frutos consignados a extranjeros
30
. Tambin
hubo mucho celo en preservar las riquezas existentes,
as lo demuestra el decreto que los privaba de sacar
piedras preciosas
31
.
En 1621 el presidente don Juan de Borja adelant
un censo general de extranjeros y posteriormente les
impuso un tributo que fue duramente rechazado por los
mismos afectados. La Corona no atendi estas crticas
y ms bien reprendi a Borja porque este gravamen
era irrisorio y evadido por muchos. Borja justic su
medida sobre el supuesto de que varios de ellos no
tenan bienes, especialmente los portugueses que venan
de Brasil, Cabo Verde y Guinea, razn por la cual los
libr temporalmente de dicha obligacin con la idea
de que as podran aumentar sus caudales para despus
rendir mayores sumas al Rey
32
.
En una trama sucedida en 1699, el irlands Esteban
Bodquin fue destituido de su cargo como contador de
las Reales Cajas de la ciudad de Santa Marta debido a
que las leyes prohiban a los extranjeros residir sin carta
de naturaleza o tener empleos ociales sin haber pasado
con licencia de la Corona. En particular, se crea que
era un elemento sospechoso que poda servir de espa
a su nacin.
Bodquin apel la decisin por considerar que en
su caso no aplicaban los motivos insertos en la ley. Por
el contrario, sostena haber prestado un inestimable
servicio al gobierno espaol ya que haba sido apresado
y llevado hasta los navos enemigos apostados en el
puerto cuando invadi la plaza de aquella ciudad el
pirata francs Daniel Pedro hacia el ao de 1692. All
soport estoicamente toda clase de torturas para que
revelase las aquezas de la plaza, pero de una manera
perspicaz confes que haba demasiada cantidad de
armas y fortalezas, lo que de inmediato disuadi a los
usurpadores de perpetrar el ataque y libr a la ciudad de
una prdida inevitable, pues, en realidad, se encontraba
muy dbil ante la actitud intimidante de los ms de
trescientos piratas levantiscos.
Esta delidad y valenta para ofrendar hasta la
vida con tal de salvaguardar la soberana espaola,
eran para este irlands razones ms que sucientes
para continuar habitando estas tierras y ocupar algn
cargo decoroso. Con el n de consolidar su defensa,
Bodquin exhibi una carta suscrita por el presidente
del Consejo de Indias en la cual lo recomendaba ante
el gobernador de Yucatn en cualquier postulacin de
ocio honorco; resalt el pago de una crecida anza
de $ 4.000 como prenda de garanta para acceder al
puesto de contador, en el que, al poco tiempo, procur
por todos los medios el aumento de la Real Hacienda
logrando una excelente administracin reejada en la
formacin de 32 libros de cuentas y cobros; adjunt
certicaciones en las que se daba fe de haber obtenido
los empleos de alcalde de la santa hermandad, mayor-
28 Ibid., folios 12v y 13r.
29 Ibid., folios 12r y v.
31 Ibid., folio 729r.
32 Manuel Lucena Salmoral (1967: 380-381).
domo de depsito y de la cofrada de Veracruz, por
cuyos cometidos recibi siempre la ponderacin de su
habilidad y manejo impecable; confes ser morador por
ms de nueve aos dando muestras de buen comporta-
miento y contar con licencia debidamente refrendada
por el cabildo secular y eclesistico del lugar; manifest
haber trado progreso a la ciudad gracias a sus rentables
negocios y al suministro de embarcaciones para la trata
de esclavos; asegur dominar a la perfeccin el idioma
espaol, ser hombre noble e ilustre, pariente inmediato
del almirante de la Armada de Barlovento, adems
de estar unido maritalmente con doa Dorotea Rosa
de Ziga, una prestante dama samaria proveniente
de una familia de crdito y esclarecida fama; admiti
que como buen irlands era un seguidor acrrimo de
la iglesia catlica, cuya devocin estuvo a prueba en
la isla de Jamaica en donde haba estado prisionero y
sentenciado a muerte por no haber querido apostatar
de su credo religioso; y clam la atencin a todos estos
requisitos para corroborar su delidad a la monarqua
y pedir as cierta dispensa de la ley como premio a su
trayectoria de servicio. Con estas justicaciones se le
mantuvo y ampar en su empleo mientras se dictaba la
sentencia denitiva. Para vericar estos antecedentes,
Bodquin se dio a la tarea de convocar a seis testigos
entre los que guraban vecinos prestantes, religiosos y
altos funcionarios locales
33
.
Las expulsiones en el siglo XVIII
En esta centuria todo parece indicar que los con-
troles prosiguieron con la misma tenacidad. Como
resultado de la guerra, el Rey orden a sus dominios
en Amrica mediante cdula del 12 de julio de 1702
embargar los bienes de todos los ingleses, alemanes
y holandeses, sin excepcin alguna y actuando con
prudencia para evitar ocultaciones
34
. Varias dcadas
despus, el virrey Manuel Antonio Flrez conmin a
pena de muerte a quienes compraran armas a extran-
jeros y las vendieran a los levantados enemigos de la
Corona
35
.
En especial, surgi un debate sobre los caudales de
forneos fallecidos en estas tierras, saliendo a ote las
obvias protestas de los deudos damnicados. Trans-
curra el ao de 1744 en Momps cuando falleci el
mdico don Francisco de Fontes, oriundo de Palermo
en el entonces Reino de Sicilia, y de inmediato, los
ociales reales de la villa haban dispuesto el embargo
de sus cortos bienes por el delito de extranjera. No
obstante, al nal el alcalde ordinario don Blas Ponce
de Len revers esa decisin por haber ejercido Fontes
un ocio mecnico til, para lo cual se colocaron como
pruebas un certicado del Real Protomedicato de la
Corte de Madrid y un ttulo de catedrtico expedido
por la Real Audiencia de Santa Fe. A esto se le agrega-
ron evidencias de tener herederos, estar debidamente
avecindado y la constancia de la licencia con que pas
al Nuevo Continente
36
.
Ni siquiera el estamento eclesistico se libr de las
restricciones implantadas. Fue as como hacia 1703 se
les ved la entrada a los religiosos extranjeros que no
trajeran sus respectivas licencias o que no cumplieran
con los requisitos de rigor. Esto en razn a que haba
algunos que hacan propaganda hostil a la monarqua
espaola o porque podan ser sospechosos
37
.
Seis dcadas ms tarde, el Rey Carlos II reiter
el mandato de expulsar a los extranjeros miembros
de esas congregaciones que an anduvieran en estas
tierras debido al inconveniente de su desafecto a la
nacin espaola y para contener probables pasiones
contrarias al poder constituido, por lo cual se decidi
no proporcionar ms permisos de ingreso y enviar a
Espaa a los infractores, advirtindoles que si no aca-
taban la medida deban atenerse a las consecuencias
38
.
Dentro de los reportes entregados al ao siguiente, los
mximos representantes de la comunidad de Santo
Domingo respondieron que no tenan en sus claustros
a ningn extranjero, slo criollos y espaoles. Igual fue
la contestacin de los agustinos recoletos descalzos
39
.
En medio de estas regulaciones, el clrigo irlands
don Miguel Oclavie decidi acudir al virrey Pedro
Mesa de la Zerda para que le concediera la anuencia
de profesar su sacerdocio en Cartagena ante la negativa
33 AGN, Real Hacienda 42, folios 724r-776v, 1699.
34 AGN, Reales Cdulas y rdenes 3, folios 353r-354r, 1702.
35 AGN, Milicias y Marina 140, folios 530r y v, 1776.
36 AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea 20, folios 136r-147v,
1734.
37 AGN, Curas y Obispos 20, folios 3r-6v, 1703.
38 AGN, Reales Cdulas y rdenes 17, folios 416r-417r, 1767.
39 AGN, Milicias y Marina 112, folios 537r-543v, 578r-581v,
1768.
Cuadro No. 1
Descripcin de extranjeros en la provincia de Cartagena en 1751
Nombre Origen Aos vecindad 2FLR Condicin Expulsados
Andrs Pisso Gnova - sastre casado en Europa x
Domingo Piano Gnova 13 conftero casado en Europa x
Francisco Bacaro Gnova 3 bodeguero casado en Europa x
Lorenzo Bey Borgoa - pulpero casado en Europa x
Juan Bernardo Orissio Gnova 11 zapatero casado en Europa x
Manuel Fernndez Portugal 5 marinero casado en Europa x
Bernardo Lacleda - - - soltero x
Bartolom Sansn Gnova - - soltero x
Joseph Rapalin Gnova - - soltero x
Juan Baptista Franco Cerdea 1 pulpero soltero x
Vicente Dime Malta 1 marinero soltero x
Juan Baptista Noguera Francia 1 marinero soltero x
Domingo Liaa Gnova - marinero soltero x
Juan Baptista Furpia Gnova 6 marinero soltero x
Juan Antonio Cortechati Crcega 2 marinero soltero x
Antonio Daz Portugal - zapatero soltero con ofcio
Antonio Galindo Gnova 9 cerrajero soltero con ofcio
Joseph Busse Francia 7 armero soltero con ofcio
Juan Baptista Muss Gnova 38 cocinero soltero con ofcio
Diego de Lis Irlanda 9 panadero soltero con ofcio
Bernardo de Mier Gnova 13 pulpero soltero con ofcio
Juan Caduc Francia 13 marinero soltero con ofcio
Juan de Casanova Francia 38 pulpero soltero con ofcio
Joseph Escanavina Gnova - pulpero soltero con ofcio
Pablo de Longo Sicilia 18 marinero soltero con ofcio
Francisco Misset Francia - pulpero soltero con ofcio
Juan Baptista Mozo Gnova - cocinero soltero con ofcio
Phelipe Felian Gnova - marinero soltero con ofcio
Francisco Baldiny Gnova 26 comerciante casado con hijos
Nicols Guilli Gnova 26 comerciante casado con hijos
Pedro Blanco Gnova 13 comerciante casado con hijos
Pedro de Grote Gnova 11 labrador casado con hijos
Francisco Armani Gnova 13 cocinero casado con hijos
Juan Baptista Buenseoro Francia 14 pulpero casado con hijos
Antonio Mangones Npoles 26 pulpero casado con hijos
Pedro Pablo Bareta Gnova 26 farolero casado con hijos
Jernimo Ojenes Gnova 10 acerrador casado con hijos
Juan Pon Francia 20 amolador casado con hijos
Pedro de Amvila Gnova 23 ganadero casado con hijos
Juan de Cadiz Francia 13 ganadero casado con hijos
Jcome Busson Gnova 28 bodeguero casado con hijos
Francisco Chichn Francia 4 pulpero casado con hijos
Jcome Bolaos Gnova 13 panadero casado con hijos
Juan Baptista Sanguineto Gnova 30 pulpero casado con hijos
Francisco Belice Francia 13 bastimentador casado con hijos
Jcome Savona Gnova 12 comerciante casado con hijos
Joseph Alegre Gnova 25 fabr. aguardiente casado con hijos
Jcome Molinares Gnova 28 marinero casado con hijos
Juan Baptista Crisol Sicilia 27 marinero casado con hijos
Bernardo Ricardo Gnova 14 marinero casado con hijos
Francisco Revelo Gnova 29 panadero casado con hijos
Juan Vidal Jurc Francia 30 cirujano casado con hijos
Antonio Bolcan Gnova 26 hacendado casado con hijos
Joseph Insula Gnova 12 cocinero casado con hijos
Domingo Fasete Gnova 14 pulpero casado con hijos
Fuente: AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea, tomo 29, . 781r-824v.
inicial del gobernador de esta ciudad. Mesa objet la
peticin y, por lo tanto, no se le dio chance ni siquiera
de desembarcar
40
.
La cdula del 20 de enero de 1750, en seguimiento
de otra norma expedida catorce aos atrs, record
de nuevo las barreras para el paso de extranjeros sin
licencia y que, aquellos que la tuvieren, no podan
adentrarse allende las costas. Desde luego, an rega
la excepcin para los dedicados a ocios mecnicos
tiles que se situaran en parajes no sospechosos. En
desarrollo de esta directiva, se publicaron bandos en
todas las provincias del Reino para evacuar a los ilegales
en el trmino de dos meses sin derecho de rplica y
con la obligacin de zarpar de Cartagena en la primera
ocasin. Las autoridades deban especicar el trato y
comercio de cada uno, decomisar todos sus bienes y
pasarlos a depsito por cuenta de los ociales reales para
despus remitirlos a Espaa. Se aceptaba asimismo la
colaboracin de denunciadores sobre eventuales bienes
ocultos
41
.
Don Ignacio Sala, gobernador de Cartagena, en
carta despachada al Marqus del Villar inform que,
en atencin a la ley en cuestin, haba dado instruccio-
nes a las justicias de su ciudad y de las jurisdicciones
de Momps, Tol, San Benito, Ayapel y Simit, para
empadronar a los extranjeros. Gracias a los reportes
locales se confeccion la lista (ver cuadro No. 1) en la
cual fueron contados seis casados en Europa y nueve
solteros de quienes se dijo: urga mucho su retorno a
Espaa por la mala vida que llevaban ac
42
, imponin-
doles pena si no se acogan ese llamado. Para el efecto,
se prepar un navo de guerra y otro llamado Grande
Alejandro, aunque con demoras en el traslado debido
al insuciente cupo por la cantidad de presos y viajeros
en espera de traspasar el Atlntico.
De igual manera, se elabor una tercera lista con los
que tenan ocios tiles, lo que de hecho los exceptuaba
legalmente de ser deportados. Dentro de este grupo
haba trece solteros y veintisiete casados con hijos,
entre los cuales tres conservaban carta de naturaleza:
Francisco Baldiny, Nicols Guilli y Pedro Blanco. De
esta descripcin se concluy que ms de la mitad eran
genoveses, seguidos por los franceses. Un buen nmero
llevaba ya largo tiempo de residencia llegando incluso
a superar los treinta aos de vecindad.
Al francs don Luis Arnaldo Machendi, al irlands
don Toms Doran y al portugus don Paulino Franco
de Acosta, residentes all temporalmente para el despa-
cho de los gneros del navo San Pedro proveniente de
Lisboa, se les conri permiso por unos cuantos das
mientras terminaban de recoger los caudales dispersos,
pero vigilando eso s que no adelantasen negocios
distintos al autorizado, abusando as de la benignidad
del indulto. Los franceses don Pedro Carrera y don
Juan de San Guilln que estaban en Nueva Calidonia
fueron remitidos a Portobelo con custodia ocial y otro
Cuadro No. 2
Lista de extranjeros en la provincia de Santa Marta hacia el ao de 1784
Nombre Origen Aos vecindad 2FLR
Manuel Fernndez Portugal 60 arriero
Benito Pacheco Portugal 11 marinero
Thomas Molina Francia 32 carpintero
Juan Miguel Marcial Francia 16 cocinero y pulpero
Elas Box Francia 20 carpintero
Thoms Mara Esmerialdi Gnova 40 pulpero y bodeguero
Francisco Dorado (mulato) Curazao 20 marinero
Juan Conrado Gnova 20 leatero
Agustn Pagani Roma - botonero
Fuente: AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea, tomo 31, . 599r y v.
41 AGN, Milicias y Marina 112, folios 867r-873, 1750.
42 AGN, Empleados Pblicos-Miscelnea 20, folio 150v, 1751.
ms recibi licencia para dirigirse a Santo Domingo en
donde tambin sera objeto de extremo control.
Si se traza una lnea comparativa de este registro
con el de 1630, se puede deducir que la cantidad de
extranjeros haba decrecido hasta en un 70. Esta cifra
es muy diciente, toda vez que esta ciudad amurallada
era la que alojaba an al mayor nmero de ellos.
Hacia 1769 fue embarcado con destino a Espaa
el mdico dans Alejandro Ambemberje, por haber
ingresado maliciosamente
43
. Diez aos despus, Anto-
nio de Narvez y La Torre, gobernador de Santa Marta,
enter al virrey Manuel Antonio Flrez sobre la licencia
proveda al sbdito francs Juan Vielle para viajar a la
capital con sus dos esclavos, a n de presentarse ante
las autoridades para ajustar unas cuentas de negocios
44
.
Cinco aos ms tarde, este mismo gobernador inform
sobre las diligencias coordinadas en su provincia en lo
atinente a la orden de expulsin. Tal como lo muestra
el cuadro que se incluye a continuacin, se anotaron
nueve extranjeros sin licencia ni carta de naturaleza,
sin embargo se autoriz su estada en razn a que se
dedicaban a ocupaciones tiles. Todos ellos llevaban
largo tiempo de estar avecindados, casados y hasta
con nietos.
Adicionalmente, Narvez puso en conocimiento
que haba varios soldados extranjeros dispuestos en la
defensa de las principales plazas costeras. Con miras a
normalizarles su condicin, se esgrimi la necesidad de
dar va libre a quienes quisieran casarse y establecerse
en estos dominios, todo esto para benecio del Imperio
y de ellos mismos. Pero para llevar a cabo estas unio-
nes era prioritario resolver previamente el dilema del
consentimiento paterno. Sobre el resto de milicianos se
pensaba que lo ms adecuado era su destierro.
En 1791 se emiti en Madrid una cdula en la que
se mandaba a la justicia hacer registro con claridad y
sin tergiversacin de los extranjeros residentes en esos
Reinos con distincin de transentes y domiciliados.
Se hizo nfasis en que tiempo atrs la Junta de Extran-
jeros -incorporada a la de Comercio- haba recibido
esa misma orden pero sin ejecutarla con exactitud en
todos los pueblos, lo cual se prestaba para que algunos
se aprovecharan dolosamente de los privilegios otor-
gados. Los avecindados deban ser catlicos y hacer
juramento de delidad a la Religin y al Soberano,
renunciando a todo fuero de extranjera y a cualquier
lazo de dependencia con el pas de origen, prometiendo
no buscar amparo en caso de prisin, expulsin abso-
luta o conscacin de bienes.
A los transentes slo se les habilitaba permane-
cer bajo licencia dentro de unos mrgenes de tiempo
denidos, segn el motivo y calidad de la persona.
Quedaban adems inhibidos para ejercer artes liberales
u ocios mecnicos sin antes avecindarse, y por consi-
guiente, no podan ser mercaderes, sastres, peluqueros,
zapateros, mdicos, cirujanos, arquitectos, criados
o sirvientes, a menos que existiera un aval expreso
del Rey. A los que fueran sorprendidos atareados en
estas ocupaciones tendran dos meses para salir o, de
lo contrario, deberan emprender las diligencias para
establecerse de manera ocial. Asimismo, se mand
revisar con sumo cuidado la entrada de nuevos extran-
jeros manteniendo en vigencia los tratados suscritos
con algunas potencias extranjeras sobre negocios y
circulacin de personas
45
.
Uno que apareci ese ao solemnizando juramento
en Cartagena fue el extranjero don Juan Baptista
Motraya
46
. Adicionalmente, el gobernador de esa
ciudad, don Joaqun de Caaveral, inform que hasta
ese instante la conducta del joven francs Antonio
Gillebert haba sido intachable y que estara atento a
cualquier proceder sospechoso que advirtiera en l o
en otro de sus coterrneos
47
.
Pero despus de toda esta descripcin histrica, es
relevante aclarar que no todas las voces se inclinaban
por la prohibicin y el estricto control. En el extenso
catlogo de crticas sealadas a nales del siglo XVIII
por el intelectual sangileo Pedro Fermn de Vargas,
en relacin con los factores que impedan el progreso
del Reino, estaba la permanencia de vastos territorios
sin gentes que los aprovechasen. Por eso, destac los
benecios que tendra extender aqu la medida que
franqueaba el paso de extranjeros a Espaa, una opcin
para mitigar la crnica despoblacin.
Segn su percepcin, ms que los gastos per se, la
cuestin era ensayar oportunidades. Por eso, insisti en
la posibilidad de superar la insociabilidad y hacer as
46 AGN, Milicias y Marina 113, folio 1.044r, 1784.
ms diverso el poblamiento en el Nuevo Reino: Abra-
mos nuestras posesiones, deroguemos las leyes que lo
impiden, y se ver orecer la Amrica, sin necesidad de
otra operacin
48
. El derrotero era entonces convidar
a otros pases a que se jaran en las potencialidades de
nuestras tierras.
Reexiones nales
En trminos generales, puede armarse que la emi-
gracin extranjera hacia las provincias de Cartagena y
Santa Marta estuvo marcada ms que todo con el signo
de la clandestinidad, lo cual se convierte adems en un
obstculo metodolgico toda vez que impide develar la
verdadera magnitud de este fenmeno social.
Como bien se ha podido comprobar en los relatos
aqu revisados, diversas fueron las valoraciones sobre
el papel que cumpli esa minora y sobre su injerencia
en la economa y en el devenir histrico del marco
territorial objeto de este estudio. Pero lo nico cierto
es que tanto celo y control ejercidos por la Corona
espaola pudieron eventualmente desestimular el libre
desarrollo y aplicacin de sus aportes y experiencias al
servicio de dichas provincias.
Despus de todo, no hay que negar que esos prime-
ros grupos de extranjeros llegados en los tiempos de la
Colonia, sumados a los arribados despus, propiciaron
de algn modo una mayor convivencia con lo forneo
y abonaron el rumbo para un dilogo ms abierto con
el mundo, realzndose la importancia de ser vistos
por otros. Sin duda, contribuyeron a sentar las bases
para moldear una regin ms pluralista, tolerante y
multifactica.
Ya en las venideras dcadas republicanas emerge-
ra la ciudad de Barranquilla como el epicentro que
servira de principal entrada y sitio de acogida para las
posteriores olas de forneos.
BIBLIOGRAFA
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Violi Botta, Roberto. Biografas y relatos de italianos en
Colombia. Bogot, Grupo Generali, 1995.
48 Pedro Fermn de Vargas (1986: 140-141).
a
27 aguai t a qUINCE - DIECISIS / DICIEMBRE 2 0 0 6 - JUNIO 2 0 0 7
h I S T o R I A
Abastecimiento y hambre en la conquista
de Cartagena de Indias
1.- Cartagena, tierra de rescates. Las pri-
meras expediciones al territorio.
Cartagena de Indias fue, antes de su conquista
defnitiva y durante gran parte de la misma, tierra de
rescate, al igual que el resto de la zona caribea. Como
bien dijo Hermes Tovar: el rescate como modelo de
extraccin de riquezas fue propio del Caribe
1
. Una forma
de intercambio, el rescate, que alterara el tradicional
sistema de trueque con que comerciaban los indgenas
de Cartagena y de todo el continente
2
.
Este carcter de tierra de rescate que Cartagena tuvo
durante tantos aos impidi que se tuviera, hasta muy
avanzado el siglo, un conocimiento real y fable de las
posibilidades econmicas que la regin ofreca, salvo la
extraccin de oro y la captura de indios. Las expedicio-
nes a la zona, lejos de buscar un asentamiento estable y
de la explotacin econmica del territorio, tenan como
nico objetivo la bsqueda de oro, alimentos, perlas e
indios para vender luego como esclavos, en virtud de
una provisin dada por la reina Isabel el 30 de octubre
de 1503, por la cual se autorizaba a capturar y esclavizar
a los indios de las islas de San Bernardo e Isla Fuerte y
en los puertos de Cartagena y en las islas de Bara
3
, donde
estaba una gente que se dice canbales
4
. En ocasiones, la
negativa de los indios a aceptar los intercambios con los
espaoles sirvi de excusa para proceder a su captura y
esclavizacin. De este modo, de todas las expediciones
1 Hermes Tovar Pinzn, La estacin del miedo o la desolacin
dispersa. El Caribe colombiano en el siglo XVI, Santa Fe de Bogot,
Ariel, 1997: 52. Otras obras reseables son tambin: Mario Gngora,
Los grupos de Conquistadores en Tierra Firme, 1509-1530: Fisonoma
histrico social de un tipo de conquista,. Santiago de Chile, Editorial
Universitaria, 1963; Guillermo Cspedes, Oro y hambre: estmulos
y frenos en el doblamiento espaol de Amrica, en Homenaje
acadmico a D. Emilio Garca Gmez, Madrid, Real Academia de
la Historia, 1993; Jos Durand, La transformacin social del Con-
quistador, Mxico, Porra y Obregn, 1953; Demetrio Ramos Prez,
Audacia, negocios y poltica en los viajes espaoles de descubrimiento y
rescate, Valladolid, Casa-Museo de Coln y Seminario Americanista
de la Universidad de Valladolid, 1981
2 Carmen Gmez Prez. Apuntes sobre la sociedad y la vida
cotidiana en Cartagena de Indias, 1533 1580 (en prensa). Agradezco
a la Dra. Gmez me haya permitido consultar el borrador de este
nuevo libro para completar el presente trabajo.
3 Bar
4 Real Provisin para que los indios caribes se puedan tomar
por esclavos. 30 de octubre de 1503. AGI, Indiferente General, 418,
Libro 3, fol.211v. Recogido por Richard Konetzke, Coleccin de
Documentos para la Historia de la Formacin Social de Hispanoam-
rica, 1493 1810, vol. I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones
Cientfcas, 1953: 31 33.
que se organizaron para recorrer la zona ninguna pre-
tenda establecer un asentamiento slido y menos an
buscar un aprovechamiento econmico que permitiera
evolucionar desde esa economa de rescate hasta un
modelo econmico ms estable. Todas ellas, adems,
se encontraron con un gran inconveniente, que se
convertira en una constante: la falta de alimentos y, en
consecuencia, la aparicin del hambre que en algunas
ocasiones puso a los espaoles en ms de un apuro.
De las expediciones anteriores a la defnitiva de
Pedro de Heredia
5
, se tienen pocos datos referidos a los
productos llevados en los barcos. En lneas generales,
los barcos iban cargados de vino, bizcocho, aceite, carne
salada, pescados varios, quesos, legumbres, huevos,
as como algunos animales vivos para ser sacrifcados
durante la travesa con el fn de contar con carne fresca
para los tripulantes y alguna fruta, empleados tanto
para la alimentacin del pasaje como para el sustento de
los hombres una vez desembarcados y para el comercio
con las incipientes ciudades americanas
6
.
De entre los pocos datos que conocemos sobre el
abastecimiento de estas primeras expediciones, se sabe,
por ejemplo, que en la primera expedicin de Alonso
de Ojeda, los espaoles hicieron una primera escala en
la isla de Lanzarote, con la intencin de aprovisionarse
de bastimentos en casa de Doa Ins Peraza, aunque la
hallaron cerrada. An as entraron en la casa y tomaron
aquellas cosas que consideraron necesarias: pipas, cal-
deras, pez y sebo, jarcias, madera y cebada, entre otras
7
.
El viaje de Rodrigo de Bastidas a la regin, que parti
de Espaa el 15 de junio de 1500 y lleg a Cartagena al
ao siguiente, se aprovision en La Gomera de deter-
minados bastimentos como lea, carne, agua, quesos y
otros alimentos
8
. Durante el recorrido, Bastidas rescat
todas las mercaduras posibles, para vender luego en las
islas y regres a La Espaola.
Hasta el ao 1508 no se tienen nuevas noticias
fables sobre la llegada de espaoles a la costa colom-
biana. El 9 de junio de ese ao, la Corona capitulaba
con Alonso de Ojeda y con Diego de Nicuesa la
colonizacin de Tierra Firme. A Ojeda le conceda
la zona desde el Golfo de Urab hacia el Cabo de la
Vela, la cual inclua Cartagena, dndole el nombre de
Nueva Andaluca, mientras que para Nicuesa quedaba
la gobernacin de Castilla del Oro, desde el Golfo de
Urab hacia el occidente, ambas divididas por el ro
Darin. Los capitulantes obtuvieron por parte de la
Corona libertad para tomar indios esclavos del puerto
de Cartagena y de las islas de Bar, San Bernardo e isla
Fuerte para llevarlos a La Espaola
9
.
Sin embargo, ambas expediciones resultaron un
autntico fracaso debido a los enfrentamientos que
mantuvieron no slo contra los indios, sino tambin
contra el hambre y las enfermedades que acabaron con
un buen nmero de hombres. Tras un duro enfrenta-
miento con los indios de Turbaco, que le cost la vida
entre otros a Juan de la Cosa, Ojeda march hacia el
oriente con el fn de afanzar los lmites de su gober-
nacin y llegado al Golfo de Urab en 1510
10
fund la
primera ciudad de San Sebastin, donde estuvo varios
meses en los que pas mucha necesidad. Los indios
adems se mostraron muy reacios a la presencia de los
espaoles y tuvieron muchos enfrentamientos. Todos
los das, Ojeda y sus hombres organizaban expediciones
para saquear los pueblos cercanos y tomar alimentos
con los que poder mantenerse. Sin embargo, algunas
derrotas sufridas ante los indios los obligaban a retirarse
y esconderse por varios das, dando lugar as a la apa-
ricin del hambre y las enfermedades, que fueron de
algn modo aliviadas con la llegada de un barco cargado
de bastimentos desde La Espaola, pero que pronto
fueron consumidos
11
. A esta belicosidad indgena se
5 Como expediciones confrmadas y tenidas por ciertas por
los especialistas, se encuentran las de Alonso de Ojeda entre 1499
y 1500, la de Rodrigo de Bastidas en 1500 y la de Ojeda y Diego
de Nicuesa en 1508.
6 Entre los principales estudios sobre el avituallamiento de
los barcos destacan: Pablo Emilio Prez-Mallana, Los hombres del
Ocano, Sevilla, Diputacin de Sevilla, 1992 y M del Carmen Mena
Garca, Sevilla y las Flotas de Indias. La Gran Armada de Castilla
del Oro (1513 1514), Sevilla, Universidad de Sevilla y Fundacin
El Monte, 1998.
7 Ramos, op. cit: 42.
8 Francisco Morales Padrn, Historia del Descubrimiento y
Conquista de Amrica, Madrid, Gredos, 1990: 149
9 Gonzalo Fernndez de Oviedo, Historia general y Natural
de Las indias, Madrid, Atlas, 1959, Libro XVIII, captulo III (tomo
3: 137)
10 Morales Padrn, op. cit: 186
11 Joaqun de Acosta, Compendio Histrico del Descubrimiento
y Conquista de la Nueva Granada [en lnea]. Publicacin digital en
la pgina web de la Biblioteca Lus ngel Arango del Banco de la
Repblica: http://lablaa.org/blaavirtual/historia/descol/indice.htm
[Fecha de consulta: 2 de febrero de 2006]
uni, como ya se ha visto, el hambre, pues se esperaba
el arribo de un barco con mantenimientos capitaneado
por Fernndez de Enciso, pero como ste no llegaba,
Ojeda embarc rumbo a La Espaola, dejando en
Urab a Francisco Pizarro y a otros pobladores con
rdenes expresas de que, si no regresaba, fetaran dos
naos y marcharan a La Espaola. Una vez en Santo
Domingo, Ojeda no pudo encontrar el barco de Enciso,
porque ya haba partido y decidi permanecer all,
donde muri a causa de una herida de la pierna
12
.
Mientras, los espaoles que haban quedado en
Urab con Pizarro pasaron muy malos momentos
debido a los enfrentamientos con los indios y el
hambre, problemas ambos que obligaron a los espa-
oles a recoger hierbas y races que encontraban en
los parajes cercanos para no morir de inanicin. Sin
embargo, algunos encontraban igualmente la muerte
por tomar algunos productos que resultaron vene-
nosos
13
, de manera que decidieron fetar dos barcos y
regresar a Santo Domingo. Por el camino, encontraron
los restos de la nao de Enciso encallada en unos bajos,
lo recogieron a l y a sus hombres y fueron camino al
Itinerario de la expedicin de Rodrigo de Bastidas, 1500 (Ramos, pp.160-161)
12 Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XXVII, captulo IV
(tomo 3: 142)
13 Pedro Cieza de Len, La Crnica del Per, Buenos Aires,
Espasa Calpe, 1945: 58
Darin para intentar obtener oro y alimentos, abando-
nando as el primer asentamiento espaol de Urab. En
el Darin, se encontraron con los supervivientes de la
expedicin de Nicuesa, que tambin haban sufrido los
feros ataques del hambre durante su recorrido por las
costas de Veragua, Portobelo y Nombre de Dios
14
y el
auxilio que necesitaban pues los indios que habitaban
la zona eran agricultores, fundando la ciudad de Santa
Mara de la Antigua en 1510, sobre un antiguo poblado
indgena
15
. Como puede verse, el fenmeno de la crisis
alimentaria no fue exclusivo de Cartagena y todas las
primeras expediciones hacia las tierras americanas lo
sufrieron en mayor o menor medida. El nuevo gober-
nador de la zona, Pedrarias Dvila
16
, organiz varias
expediciones a la antigua gobernacin de Ojeda, sin
conseguir xito en ninguna de ellas, y obteniendo,
como nico resultado, la muerte de muchos hombres
y ningn rastro de riquezas
17
.
Pero como ya se ha comentado, Cartagena no fue
slo tierra de rescates, sino tambin centro de captura
de los indios, que posteriormente eran vendidos en
las Antillas para trabajar en los trapiches e ingenios de
azcar o en el servicio domstico. Tal vez el episodio
ms importante que confrma este hecho fue la entrada
que Rodrigo de Bastidas, convertido ya en gobernador
de Santa Marta, efectu a las tierras cartageneras en
1525, saqueando la isla de Carex y tomando como pri-
sioneros a ms de 500 indios que fueron vendidos como
esclavos en las islas
18
. No fue ste el nico caso en que
los espaoles, ya avanzado el siglo XVI, se enriquecieron
con la venta de esclavos indios. En 1538, el Licenciado
Juan de Santa Cruz investig una acusacin vertida
contra Juan de Vadillo, por haber vendido masivamente
indios como esclavos. Y en la dcada de 1520, Nuo
Beltrn de Guzmn haba llegado a cambiar indios del
Panuco (Mxico) por caballos
19
.
Las sucesivas expediciones, que tuvieron lugar entre
1526 y 1527, con salida de La Espaola hacia Santa
Marta y Cartagena, siguieron teniendo como nico
objetivo obtener riquezas y capturar esclavos y no la
colonizacin del territorio
20
.
2.- El problema de la alimentacin en la
Conquista de Cartagena
El 5 de agosto de 1532 se frmaba en Medina del
Campo la primera Capitulacin con Pedro de Here-
dia
21
. Entre las numerosas clusulas que dicha capitu-
lacin contena, las ms relevantes para este trabajo
son aquellas que buscaban promocionar el desarrollo
agrcola y ganadero de la nueva gobernacin. Desta-
camos la concesin de la facultad para efectuar un
repartimiento de tierras, y las prerrogativas concedidas
para la construccin del primer ingenio de azcar en la
gobernacin. En este sentido, la Capitulacin frmada
con Pedro de Heredia no difera mucho de otras dadas
con anterioridad, como la establecida con Antonio de
Sedeo para la isla Trinidad, la cual tuvo como referen-
cia
22
, y parece que sirvi de base para otras posteriores,
como las de Jernimo de Aguayo para el Amazonas
y el Orinoco en 1552, o la de Juan de Irala en 1556,
puesto que en ellas se recogan las mismas premisas
y mandatos de la Corona sobre el establecimiento de
ingenios y granjeras
23
. En las capitulaciones de Sedeo
y Heredia el texto referente al reparto de tierras y a la
14 Gmez, op. cit.
15 Carmen Mena Garca, La frontera del hambre: constru-
yendo el espacio histrico del Darin, en Revista Mesoamrica, n
45, enero diciembre de 2003: 48
16 Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XXVII, captulo IV
(tomo 3: 143)
17 Carmen Gmez Prez, Pedro de Heredia y Cartagena de
Indias, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1984: 7
18 Probanza hecha contra Rodrigo de Bastidas. Santa Marta,
7 de junio de 1527. AGI, Justicia, 1123, L.1, fol.6. Recogido por
Juan Friede, Coleccin de Documentos Inditos para la Historia de
Colombia, tomo 1, Bogot, Academia Colombiana de la Historia,
1955 1960, p.230. Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XXVI,
captulo III (tomo 3, p. 67). El cronista explica en su obra que este
episodio fue el causante de que perdiera su condicin de Gober-
nador de Cartagena, a pesar, como l mismo dice, que nunca lleg
a estar en ella.
19 Agradezco a la Dra. Justina Sarabia, Profesora Titular del
departamento de Historia de Amrica de la Universidad de Sevilla,
la aportacin de este dato sobre los actos de Nuo de Guzmn en
Panuco.
20 Gmez, Pedro de Heredia: 9
21 Capitulacin con Pedro de Heredia. Medina del Campo, 5
de agosto de 1532. AGI, Indiferente General, 415, fols. 65 a 68.
22 Carta del Consejo de Indias al Rey. Medina del Campo,
3 de diciembre de 1531. AGI, Indiferente General, 737. Recogido
por Friede. op. cit., tomo 2: 243
23 Justo L. del Ro Moreno, Los inicios de la agricultura europea
en el Nuevo Mundo, 1492-1542, Sevilla, ASAJA-Sevilla, Caja Rural
de Huelva y Caja Rural de Sevilla, 1991: 325
construccin de ingenios es idntico:
Habido respeto a los gastos que en lo susodicho
se ofrecieren e a la voluntad de nos servir con que a
aquellos os movis es nuestra merced e voluntad que
habiendo disposicin en la dicha ysla
24
, tengis en ella
todas las granjeras as de ganados y labranzas y todas
las otras cosas que tienen en la dicha ysla Espaola e
San Juan e ocupar todas las tierras que para esto fuera
menester. E as mismo al primero ingenio de azcar que
hicisedes en la dicha ysla
25
sea libre por vuestra vida y
la de un heredero de todos los pechos e derechos. E que
as mismo para el dicho ingenio podis llevar de estos
reinos e de las Yndias todas las herramientas de hierro
que sean necesarias sin pagar derechos de Almojarifazgo
no otros derechos e de todo lo dems necesario al dicho
ingenio hasta estar acabado para moler de herramien-
tas e otros materiales e que los otros ingenios que se
hiciesen en la dicha ysla tengan la libertad que tienen
los de la ysla Espaola
26
Este punto de la Capitulacin nos demuestra que

las intenciones de la Corona iban ms all de la mera
obtencin de riquezas, como haba ocurrido en otras
ocasiones, premiando al conquistador el intento de
establecer una colonizacin ms o menos permanente
en el territorio. El modelo elegido para esta ocupacin
estable de las nuevas tierras fue el de la Isla Espaola,
es decir, un asentamiento espaol sobre las bases eco-
nmicas de los ingenios de azcar, adems de la cra
de ganado y otras actividades. Pedro de Heredia posea
un trapiche de azcar en la villa de Azua, en la isla de
La Espaola, y otros muchos capitulantes eran seores
de ingenios en las islas. En este sentido, el deseo de la
Corona fue trasplantar este sistema econmico, que
generaba ingresos para ella, asegurando tambin un
modo de subsistencia para los nuevos pobladores. Sin
embargo, durante los primeros aos del asentamiento
espaol en Cartagena, las intenciones de la Corona
tuvieron poca repercusin, pues sin duda alguna resul-
taba mucho ms rentable continuar con las inversiones
en Santo Domingo como hizo, segn Justo del Ro,
Heredia con su trapiche en Azua, sin que haya cons-
tancia documental de que explotara ingenio alguno
en Cartagena y se dedic sobre todo al rescate casi
de manera compulsiva
27
. Por este motivo, la Corona
remiti dos reales cdulas el 7 de diciembre de 1537 y
el 26 de septiembre de 1539, respectivamente, al Licen-
ciado Juan de Santa Cruz, por entonces gobernador de
Cartagena, autorizndole a llevar caas de azcar a la
gobernacin y plantarlas all
28
, y ordenndole al Obispo
de Cartagena que proveyera todo lo necesario, incluida
la concesin de tierras, para la creacin de un ingenio
de azcar en Turbaco
29
.
La expedicin de Pedro de Heredia, que zarp de
Sanlcar de Barrameda el 29 de septiembre de 1532
30
,
lleg a la isla de La Gomera el 11 de octubre, donde
permaneci varios das tratando de conseguir vveres
en dicha isla y en la vecina La Palma. De all fueron
rumbo a Puerto Rico, donde se produjo una primera
incorporacin de hombres a la hueste, hombres que
haban quedado en la isla tras la fracasada expedicin
de Sebastin Caboto al Ro de la Plata. La siguiente
escala fue Azua, en Santo Domingo donde, como ya se
ha comentado, Heredia posea un ingenio de azcar en
sociedad con Damin de Peralta, y donde se produjo un
nuevo aumento del contingente humano, procedente
al parecer de las huestes de Diego de Ordaz y Sedeo
31
.
Las escalas de este viaje fueron igualmente aprovecha-
das para reponer alimentos y bastimentos, sobre todo
caballos, cuyos gastos fueron sufragados con la venta
de esclavos indios
32
.
Desde el mismo momento en que los espaoles
desembarcaron en Cartagena, se encontraron con un
enorme problema: la falta de agua. Un problema del
que el propio Heredia fue consciente al atracar en Cara-
mari, por lo cual decidi reconocer las zonas prximas
24 En la Capitulacin de Heredia dice en la dicha tierra
25 En la Capitulacin de Heredia dice en la dicha provin-
cia
26 Asiento y Capitulacin con Antonio Sedeo. Madrid, 12
de julio de 1530. AGI, Patronato, 18, N.9, R.1
27 Del Ro Moreno, Los inicios de la agricultura, p. 327.
28 Cdula al Licenciado Santa Cruz. Valladolid, 7 de diciembre
de 1537. AGI, Santa Fe, 987, Libro 2, fol.26v. Recogido por Friede,
op. cit., tomo 4: 272
29 Cdula al Obispo de Cartagena. 26 de septiembre de 1539.
AGI, Santa fe, 987, Libro 2, fol.87. Ibd., tomo 5: 246
31 Ibid.: 32
32 Justo del

Ro Moreno, Guerreros y ganaderos. Caballos y
quidos espaoles en la conquista y colonizacin de Amrica, Sevilla,
ASAJA- Sevilla, 1992: 129
en busca del lugar ms adecuado para el establecimiento
de la ciudad principal porque en toda esta baha no
se ha podido hallar agua que corra
33
, a pesar de que
fnalmente la ciudad se emplazara en el primer lugar
establecido. La falta de agua sera un problema que per-
seguira a la ciudad durante todo el siglo XVI. En 1536,
Juan de Vadillo informaba de la necesidad de cambiar
la ubicacin de la ciudad a un lugar sin tanta falta de
agua. De igual modo se expresaron algunos de los veci-
nos principales de la ciudad en 1537, que presentaron
dos alternativas: cambiar la ciudad de emplazamiento
o bien construir un canal que sirviese para llevar agua
a la ciudad que ya estaba establecida. El primer intento
de trasladar agua a la ciudad desde el arroyo Matute
fracas porque el Consejo de Indias no respondi ni
afrmativa ni negativamente a esta solicitud y la ciudad
tuvo que subsistir con el agua almacenada en pozos y
aljibes, llamados jageyes. Y ms avanzado el siglo, en
1565, el tema del agua segua creando polmica. Ese ao
se dio aprobacin para la construccin de un canal que
trasladara agua a la ciudad y as pareca que se iba a
hacer, pues un ao ms tarde se estableci un impuesto
especial, o sisa, sobre determinadas mercancas que
llegaban a la ciudad, que ayudara a sufragar dicho
traslado desde Turbaco. Sin embargo, surgieron muchas
voces discordantes, pues segn los comerciantes de
Santa Fe el impuesto no iba a parar directamente a las
obras del canal, sino a los bolsillos de algunos vecinos,
acusacin que siempre fue rechazada desde Cartagena.
A pesar de todo el impuesto volvi a subir en 1583 a
razn de dos pesos por cada negro de servicio o esclavo
que llegara a la ciudad, medio peso por cada pipa de
vino y un uno por ciento del valor de cada una de las
dems mercancas, a excepcin de la carne, cuyo precio
en la ciudad ya era sufcientemente alto
34
. Las constantes
subidas de los impuestos no agradaban a todos y un
grupo de vecinos se quejaba en 1585 de que las obras
del canal de Turbaco no acabaran nunca y slo servan
para enriquecer a unos cuantos vecinos infuyentes.
Finalmente, el canal nunca se termin. Durante la
colonia, el proyecto del mismo se qued en una gran
cantidad de disputas, bien con la Audiencia de Santa Fe,
bien entre los propios pobladores, muchos de los cuales
aumentaron sus riquezas con el dinero recaudado de
los impuestos. Y la ciudad continu abastecindose de
agua como la haba estado haciendo desde que llegara
a ella Pedro de Heredia en 1532.
Sin embargo, la falta de agua no fue sino de uno
ms de los problemas que la hueste de Don Pedro
encontr a su llegada a la baha de Cartagena. Tras
desembarcar, Heredia organiz una expedicin de
reconocimiento del terreno en busca del lugar ms
apropiado para asentarse y fue entonces cuando comen-
zaron los problemas derivados de la falta de alimentos.
En busca de zonas ricas en oro, Heredia y sus hombres
anduvieron una buena parte de la gobernacin en busca
de rescates con los indgenas, pero en muchas ocasiones,
y a falta del ansiado metal, no tuvieron ms remedio
que aceptar el rescate de alimentos. En el pueblo de
Canapote, Heredia no permiti que sus hombres
tomaran de dicho pueblo nada que no fuera comida
que, en palabras del cronista Fernndez de Oviedo,
era cosa que no se poda excusar
35
. Sin duda, la sombra
del hambre ya haba hecho aparicin. Posteriormente
siguieron reconociendo el terreno, pero debido a las
malas condiciones de la tierra, plagada de cinagas,
estancos y atolladeros, se encaminaron hacia Turbaco,
donde tuvieron el primer encuentro armado con los
naturales.
Una vez repuestos de este enfrentamiento, Pedro
de Heredia y sus hombres continuaron su camino,
pasando por Tegoa donde encontraron maz, pescados,
gallinas y otros alimentos, as como mucha agua, y por
Chagoapo, donde los indios les obsequiaron con ms
alimentos. El cronista Oviedo describe que en el camino
hacia Zamba, llegaron a un lugar en el que encontra-
ron agua potable, algo que no fue poco placer para su
gente, y socorro grande de su sed, y a la de sus caballos,
porque desde Calamar hasta all no la haba hallado ni
haban bebido
36
. Posteriormente, pasaron por Zamba,
lugar que Heredia no consider apto para asentarse de
manera estable, porque el puerto es bajo a la entrada
que no tiene ms de braza y media, y aunque es la ms
33 Carmen Gmez Prez, La ciudad sin agua. Los poderes
pblicos y el canal de Turbaco a fnes del siglo XVI, en Revista
Historia y Cultura, n 4. Cartagena de Indias, Facultad de Ciencias
Humanas, Universidad de Cartagena, , diciembre de 1996: 290
292
34 Ibid., p.306
35 Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XXVII, captulo V
(tomo 3, p.145)
36 Ibid., Libro XVII, captulo VI (Tomo 3: 149 150)
frtil tierra que hay en el mundo y ms poblada, no hay
buena disposicin para hacer un pueblo
37
. Desde all el
gobernador envi a sus hombres por las zonas prximas
en busca de alimentos y de alianzas con los indios. En
algunos pueblos fueron acogidos pacfcamente, reci-
biendo de los indios oro y comidas con que sustentarse.
ste fue el caso de Mangoa, primer pueblo en el que
segn Fernndez de Oviedo los espaoles recibieron
oro y fueron agasajados con aves, pescados, pan, vino
y yuca. Similares situaciones se dieron en otros asen-
tamientos indgenas: Calapa, donde les dieron oro y
comida, Milto, Migagar, Carnapacoa, Timiriguaco
38
.
Un momento realmente importante fue el vivido por
los espaoles cuando el cacique de Zipacua les envi,
una vez frmada la paz, hasta 400 viejas cargadas con
maz, carne de monte y otras comidas
39
.
Posiblemente fue durante las expediciones al
Cen y la extraccin del oro de sus sepulturas cuando
los espaoles sufrieron con ms fuerza el aguijn del
hambre. Bien abundantes son las referencias docu-
mentales sobre las penalidades que los conquistadores
sufrieron pasaron en aquella tierra. En una probanza
presentada por Pedro de Heredia en 1534, el gober-
nador se mostr particularmente comunicativo en lo
referente a la primera entrada al cementerio del Cen
para yr en descubrimiento y busca de las provincias del
Per. Heredia relata que pasaron muchas penalidades
y se les murieron algunos caballos y dos negros de los
diez que llevaba
40
, hecho corroborado por varios de
los testigos presentados por el gobernador, entre ellos,
Gmez Becerra, Juan de Villoria, Alonso Lpez de
Ayala, Alonso de Montemayor y Alonso de Saavedra.
Sin duda alguna, el testimonio ms esclarecedor fue
presentado por Francisco de Logroo:
que fue este testigo a la dicha entrada e que sabe que
ningunos cristianos hasta hoy padecieron tantos e tan
grandes trabajos como ellos de hambre e de sed e fro e
sierras e que este testigo vio quedar helados en una sierra
ms de diez personas e muchos caballos despeados
e que no eran cados los caballos cuando eran comidos
de los cristianos que cosa ninguna se dejaba de comer
hasta las tripas
41
Otros testimonios elocuentes proceden de las
jornadas a las sierras de Abreba, donde se pas mucho
trabajo de hambre de manera que se perdieron ms de
sesenta cristianos
42
. Esto, unido a la difcultad del
terreno y a las abundantes lluvias, hizo al gobernador
desistir de su propsito y tomar la decisin de retornar
al Cen
43
.
Sin embargo, la vuelta al Cen no hizo sino
aumentar el cada vez ms creciente descontento de los
hombres hacia el gobernador. Una vez all, Pedro de
Heredia se neg al requerimiento de algunos espaoles
de fundar una poblacin en el Cen, argumentando
la escasez de alimentos de la tierra
44
. Con esta misma
excusa, adems, mand desde el Cen a algunos hom-
bres a buscar alimentos por las zonas cercanas, pues la
situacin no era precisamente favorable, hasta el punto
que, debido a la falta de comida, los espaoles a veces
llegaban a cambiar por un puado de maz todo el oro
extrado durante varios das. Se da la circunstancia de
que este hecho fue promovido por el propio goberna-
dor, a quien se acus de favorecer a los indios, a los
que recomend que no diesen mantenimiento ninguno
a los espaoles si stos no se lo pagaban, de manera
que obligaba a los conquistadores a renunciar al botn
que legalmente les perteneca si no queran morir de
hambre
45
. Algunos de los hombres que Heredia envi
a recorrer las zonas cercanas, capitaneados por Alonso
de Heredia, tuvieron que regresar al Cen desde las
sabanas de Ayapel, de donde llegaron rotos, facos y
amarillos, tras un duro viaje en el que para sobrevivir
se alimentaban de guazumas, una fruta seca y de mal
sabor, que a veces los haca vomitar, y en el que tuvie-
37 Carta de Pedro de Heredia al Rey. S/F. AGI, Santa Fe, 37,
R.1, N.3
38 Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XVII, captulo VII
(Tomo 3: 155 158)
39 Juan de Castellanos, Historia de Cartagena, Bogot, Biblio-
teca Popular de Cultura Colombiana, 1942: 51
40 Expediente de Pedro de Heredia para la solicitud de salario.
Probanza de Pedro de Heredia. Cartagena, 10 de diciembre de 1534.
AGI, Santa Fe, 37, R.1, N.1
41 Ibid. Declaracin de Francisco de Logroo.
42 Carta de Pedro de Heredia al rey. Cartagena, 25 de enero
de 1535. AGI, Santa Fe, 187, fols.8 a 10
43 Castellanos, op. cit., p.68
44 Ibid., p.72
45 Primer Juicio de residencia de Pedro de Heredia. Relacin
de los hechos probados contra Pedro de Heredia. 31 de marzo de
1536. AGI, Justicia, 523, fol.527
ron que matar algunos caballos que, en muchos casos,
eran el nico alimento de que disponan, sin desechar
ninguna parte de los mismos, de forma que, segn Juan
de Castellanos, la desesperacin de los espaoles lleg
a un punto en el que al repartir las partes del caballo
en l no se hallaba cosa fea sin desecharse pie, tripa, ni
callo, ni cuero ni juntura de manera que cuecen en ollas
el genital tallo
46
.
No obstante, parece que no slo fueron los indios
los ms benefciados por el gobernador ya que una
de las ms graves acusaciones que se le imputaron a
Heredia fue el reparto de los alimentos obtenidos por
los miembros de su hueste, a raz de los crecientes
apuros econmicos. Heredia, obviando el hambre y
la necesidad de sus hombres, reparti descaradamente
los alimentos entre sus negros de confanza, que se
encontraban extrayendo oro de las sepulturas. En
los interrogatorios del primer juicio de residencia al
gobernador, las declaraciones de muchos de los testigos
fueron bien explcitas al respecto. Gonzalo Snchez,
por ejemplo, declar que los espaoles haban recogido
ms de 700 fanegas de maz para llevarlas al Cen, y
una vez en el cementerio, el gobernador y su hermano
se apropiaron de ellas y las guardaron en un boho,
repartindolas entre sus negros: hasta 6 bollos de maz
a cada uno para comer y para cenar, mientras que a los
conquistadores slo les daba un bollo o bollo y medio,
y eso, si estaban enfermos; a los sanos, ni siquiera eso
47
.
En los mismos trminos se expresaban otros vecinos
como Pedro Ordez de Pealosa, Alonso de Cceres,
Juan Velzquez, Juan Estrada y Antn Gallego, muchos
de los cuales llegaron a denunciar que los negros les
vendan a los espaoles las sobras de las comidas que
el gobernador les daba. De hecho, gran parte de los
interrogatorios de los dos primeros juicios de residen-
cia de Pedro de Heredia estaban relacionados con la
hambruna generalizada de la hueste y con la directa
responsabilidad del gobernador.
A todo ello habra que sumar una nueva incorpo-
racin masiva de gente, el grupo de Rodrigo Durn, en
noviembre de 1534. La superpoblacin a la que se vio
sometida la gobernacin agrav, sin duda, el ya difcil
sostenimiento de los espaoles. El gobernador, en un
intento por solucionar esta situacin, organiz varias
expediciones a recorrer la zona en busca de alimentos.
En una de ellas, la dirigida por Alonso de Heredia, se
lleg hasta Urab, donde se fund la ciudad de San
Sebastin de Buena Vista
48
, en una zona rica y frtil,
que sera, segn los ofciales reales, de gran benefcio a la
gobernacin, por ser tierra de buena disposicin y haber
46 Castellanos, op. cit., pp.84 87
47 Primer Juicio de Residencia de Pedro de Heredia. Declara-
ciones de los testigos de la acusacin. AGI, Justicia, 521, fol.75
48 Pedro Simn, Noticias Historiales de las conquistas de Tierra
Firme en las Indias Occidentales, Bogot, Biblioteca Banco Popular,
1981, tomo 5: 149 150. El cronista Juan de Castellanos afrma
que en ese viaje, Alonso de Heredia y sus hombres llegaron a un
lugar llamado Las Balsillas, fundando un pueblo de espaoles que
desde entonces se llam Santiago de Tol. Sin embargo, se sabe
por la relacin de mritos y servicios de Cebrin de Moreta, que
la fundacin ofcial de Tol tuvo lugar a fnes del ao 1537, en
tiempos del gobernador Juan de Vadillo. Esta es una de las muchas
afrmaciones que demuestran que las declaraciones de los cronistas
son, cuando menos, dudosas. Relacin de mritos y servicios de
Cebrin de Moreta. 1579. AGI, Patronato, 123, R.14
Expediciones en Cartagena durante el Primer
Gobierno de Pedro de Heredia, 1533-1536
(Gmez, Pedro de Heredia, p.47)
en ella manera para criar ganados vacunos y ovejunos y
puercos y hacer los cristianos espaoles estancias para tener
sus labranzas
49
. A pesar del xito de esta expedicin,
algunos de los testigos dudaron de las buenas inten-
ciones del gobernador. En el interrogatorio de cargo,
celebrado el da 9 de mayo de 1537, Gabriel Pajes, vecino
y conquistador afrm que Heredia haba mandado a
la gente a Urab con el fn de quedarse solo en el Cen
y de que los espaoles no se comieran el maz que all
haba
50
. Sin duda, una muestra ms de la inestabilidad
de la regin y de las graves carencias econmicas, favo-
recidas adems por la improvisacin de la conquista y
por el inters desmesurado por los rescates del Cen.
La obsesin de la ganancia fcil y rpida impeda una
organizacin del territorio, que seguramente hubiera
paliado estos episodios de hambre y, en consecuencia,
el descontento masivo del grupo conquistador.
Mientras, las cosas en la ciudad de Cartagena no
iban mucho mejor que en el Cen. Era realmente dif-
cil que las nfmas fortunas de los espaoles pudieran
hacer frente al encarecimiento de los productos bsicos
para la subsistencia. Fueron muchas las informaciones
que sobre el costo de la vida se enviaban a Espaa. Por
medio de ellas se puede conocer aproximadamente
el precio de los alimentos en el mercado cartagenero
y el notable incremento de los mismos cuando eran
vendidos en el resto de la gobernacin. En la ciudad,
concretamente, una pipa de harina costaba treinta
castellanos, alcanzando ms de cuarenta si era de vino.
Pues bien, ninguno de estos productos poda comprarse
en el Cen por menos de cincuenta castellanos de oro.
Y lo mismo ocurra con otros alimentos, como la carne
salada de cerdo, de la que si una arroba costaba entre
cinco y seis pesos en Cartagena, en el Cen su precio
aumentaba hasta diez, o la carne fresca que costaba un
peso en el Cen y entre cuatro y cinco reales en Carta-
gena. Por su parte, un quintal de bizcocho costaba entre
once y trece pesos en Cartagena y hasta veintiocho en
el Cen; los huevos se vendan por unidades a medio
real la unidad, los pollos por un ducado la pieza y cada
gallina que se compraba costaba dos pesos
51
.
Pero adems, todos los productos necesarios para
la subsistencia de los habitantes de la nueva gober-
nacin, a excepcin de los propios de la tierra, maz,
yuca, algunos frutales, etc., tenan que ser importados
desde La Espaola y Puerto Rico. Lgicamente los
comerciantes de las islas convirtieron estas ventas en
lucrativos negocios, elevando los precios hasta cotas que
pocos en Cartagena podan permitirse. De hecho, los
ofciales reales, en una carta a la Corona en mayo de
1535, hacan una extensa relacin de las penurias que
la gente haba pasado en el Cen hasta el punto de
que muchos estaban muriendo de hambre y de sed. Al
mismo tiempo solicitaban un aumento de su salario,
pues el que tenan no era sufciente para sobrevivir en
tales circunstancias
52
.
Sin duda, la masiva llegada de gente, los problemas
para acceder a una alimentacin adecuada, el progre-
sivo endeudamiento de los habitantes y los abusos del
gobernador, provocaron una rpida despoblacin de
la gobernacin. En 1535, el propio Heredia deca que
todos estn endeudados en caballos y bastimentos en
muchos pesos de oro muchos se han ido por no poder
pagar las dichas deudas
53
. De nuevo, las acusaciones
vertidas contra el gobernador en su juicio de residen-
cia y los cargos a l imputados apuntan a este hecho.
Durante la pesquisa secreta, hombres de importancia
como Gonzalo Snchez, el alcalde Pedro Ordez de
Pealosa, el capitn Alonso de Cceres o el veedor Juan
Velzquez culparon a Heredia de la despoblacin que
la gobernacin estaba sufriendo, porque los espaoles
no tenan con qu mantenerse (ni oro ni alimentos),
llegando a tal estado de desesperacin que algunos
de ellos se alzaron, tomaron dos navos del puerto
de Cartagena y abandonaron la tierra
54
. Igualmente,
algunos miembros de la hueste de Pedro de Heredia
49 Carta de los ofciales reales de Cartagena al rey. Cartagena,
5 de abril de 1536. AGI, Santa Fe, 187, fols. 23 24
50 Primer Juicio de Residencia de Pedro de Heredia. Declara-
ciones de los testigos de cargo. AGI, Justicia, 522, fol.64
51 Los datos de los precios de los productos en la Gobernacin
de Cartagena han sido recogidos de varias informaciones dadas
por los ofciales reales, el gobernador y el Obispo: Informacin
de Alonso de Saavedra. 1537. AGI, Santa Fe, 122, N.6. El Obispo
de Cartagena al Rey. 31 de mayo de 1535. AGI, Justicia, 1123. Carta
de Pedro de Heredia al Rey. 25 de noviembre de 1535. AGI, Santa
Fe, 37, N.2.
52 Carta de los ofciales reales al Rey. Cartagena, 27 de mayo
de 1535. AGI, Santa Fe, 187, fols. 4 6
53 Probanza de Pedro de Heredia ante Alonso de Bejines. Car-
tagena, 24 de noviembre de 1535. AGI, Patronato, 50, N.6, R.4
54 Primer Juicio de Residencia de Pedro de Heredia. Decla-
raciones de los testigos. AGI, Justicia, 521.
solicitaron al rey una mejora de su situacin econ-
mica, pues haban tenido que gastar mucho dinero
en comprar caballos y otras vituallas para las entradas
que se hicieron en el territorio
55
. Para completar este
nefasto panorama, a medida que el tiempo iba pasando,
las evidencias de que la tierra, en muchas zonas, no
era la adecuada para su poblacin eran cada vez ms
evidentes, como lo denunci Martn de Guzmn en
1535
56
. No slo las expectativas se haban difuminado
en el Cen, sino que, adems, la tierra no pareca
tener mucho futuro. Por ello, no fue raro que muchos
de los hombres llegados con Durn o posteriormente
con Juan del Junco, alentados por la fama de riqueza
de la zona, abandonaran la tierra al poco tiempo de
llegar a ella, motivo por el cual su rastro se pierde en
la documentacin consultada
57
.
La situacin era tan crtica y las quejas tan abun-
dantes, de Cartagena tenemos nueva de que ha perecido
mucha gente de la venida de Castilla, de hambres y enfer-
medades
58
, que la Audiencia de Santo Domingo decidi
enviar a Cartagena al Licenciado Dorantes para que
tomara residencia a Pedro de Heredia porque los espa-
oles se haban empezado a amotinar contra Heredia por
su mala gobernacin, pero el barco en que el Licenciado
viajaba a Cartagena naufrag a unas quinientas leguas
de la baha, por lo cual la Audiencia decidi enviar al
oidor Juan de Vadillo, viejo conocido del gobernador
Heredia, para que tomara la residencia
59
. Lo primero
que el oidor hizo fue enviar a varios hombres a Urab
con la orden de prender al gobernador y su hermano y
trasladarlos a Cartagena, donde los encarcel y confsc
todos sus bienes
60
.
Desde el mismo momento en que Juan de Vadillo
se hizo cargo del gobierno de Cartagena, su principal
obsesin fue encontrar nuevas tierras ricas en oro y
alimentos que les permitieran sustentarse. Entre esas
nuevas tierras se encontraban las minas de Buritic,
objeto de varias expediciones, capitaneadas por Juan
Romero y por Francisco Csar. sta ltima estaba
compuesta por ocho hombres de a caballo, cuarenta de
a pie y hasta cincuenta caballos, de los cuales murieron
siete por comerse unos bejucos venenosos
61
. Parece que
los resultados no fueron excesivamente positivos en lo
econmico, pero s en la ampliacin de las fronteras del
territorio explorado por los conquistadores que bien
podan haber ofrecido alternativas a la superpoblacin
que la gobernacin estaba viviendo.
El gobierno de Vadillo estuvo marcado por las
mismas circunstancias que el de Pedro de Heredia:
superpoblacin, falta de alimentos y, en consecuencia,
masiva huida de las tierras. La expedicin al Ro San
Jorge, cuyo punto de partida fue el Cen, result un
nuevo fracaso ya que el hambre y las hostilidades de los
indios obligaron a los espaoles a retroceder, despus de
un mes sin tener nada que comer por haberse acabado
los bastimentos y comido los caballos e padecieron mucha
hambre e tanto que estuvieron a punto de muerte
62
.
Adems, Vadillo decidi enviar a Urab un barco
con alimentos y otros mantenimientos, porque all
no tenan que comer, y muchos haban abandonado
la provincia atrados por las noticias que llegaban del
Per. Argumentaba el juez que, al no haber una fun-
dicin de oro, los mercaderes no iban a aquella tierra
y esa era la causa de aquella falta de mantenimientos.
De Urab, sin embargo, el visitador alababa su buena
disposicin, una zona llana cerca del mar, un lugar tan
sano que ninguno adoleca e con no comer sino palmitos
tenan tan buena color como los que venan de Castilla,
y la comparaba con Cartagena donde no se poda criar
ganado tan bien como en Urab. Adems, hizo plantar
all naranjos, limas, pltanos, granados y hortalizas que
si hubieran sido plantados desde el principio habran
55 Testimonio de Juan de Elorriaga en Panam. Panam, 14
de enero de 1537. AGI, Panam, 61
56 Carta de Martn de Guzmn al Rey. Cartagena, 1535. AGI,
Santa Fe, 122, R.1
57 Agradezco nuevamente a la Dra. Carmen Gmez que me
haya facilitado este dato.
58 Carta de los ofciales de Santo Domingo al rey. Santo
Domingo, 24 de julio de 1535. AGI, Santo Domingo, 49, R.6,
N.40
59 Carta de los ofciales de Santo Domingo al Rey. 31 de
diciembre de 1538. Recogido en la Coleccin de Documentos Inditos
relativos al Descubrimiento. Conquista y Organizacin de las antiguas
posesiones espaolas en Amrica y Oceana, sacados en su mayor parte
del Real Archivo de Indias. Bajo la direccin de los Sres. D. Joaqun
Pacheco, D. Lus Crdenas y D. Luis Torres de Mendoza, Madrid,
Imprenta Manuel B. de Quirs, 1864-1884, tomo 1: 555 556.
60 Simn, op. cit., tomo 5, p.154
61 Carta del licenciado Vadillo al rey. Cartagena, 11 de febrero
de 1537. AGI, Santo Domingo, 49, R.8, N.54
62 Relacin de mritos y servicios de Cebrin de Moreta. 1579.
AGI, Patronato, 123, R.14
dado de comer a la gente y la situacin no habra llegado
a se tan desesperada
63
.
No obstante, la gobernacin segua sin tener
capacidad de autoabastecerse de ciertos alimentos. En
una carta de Vadillo, se haca referencia a una merced
concedida por la Corona, que haba ordenado a los
ofciales de Jamaica que enviaran quinientas vacas a
Cartagena, para el mantenimiento de los pobladores.
Sin embargo, el oidor informaba que el fete de cada
animal costara no menos de veinte pesos, por lo que el
traslado de todos subira hasta los 10.000 pesos. Vadillo
solicitaba que esa cantidad fuera remitida en oro, pues
adems la difcultad de la tierra haca muy difcil la cra
de ganado, a no ser que ste se enviara a Cen o Urab
lo cual incrementara enormemente los costos
64
.
Por otro lado, Vadillo recorri parte de la gober-
nacin con un importante plan de mejoras. En el
Cen orden edificar una iglesia, repartir solares
para la construccin de casas y el trazado de calles, y
llevar sesenta puercas con sus berracos para criarlos y
abastecer de carne al propio Cen y a Cartagena, que
en esos momentos padeca una gran necesidad de la
misma. Se teman, adems, tiempos de ms caresta por
la afuencia continua de espaoles que, en su mayor
parte, utilizaban la ciudad como destino intermedio o
de paso hacia otras regiones ms ricas. Al parecer, slo
se contaba con el maz indgena. As daba muestra de
ello Vadillo a Carlos V: si no hubiera sido por el maz
de los indios, no se poda haber sostenido la tierra
65
.
Urab fue el punto de partida de una nueva expe-
dicin hacia las minas de Buritic, capitaneada por
el propio Juan de Vadillo. El viaje comenz el 24 de
enero de 1538, recorriendo la provincia de Abibe, donde
permanecieron quince o veinte das dada la abundan-
cia de alimentos. A lo largo de todo el recorrido, los
hombres de la hueste de Vadillo fueron estableciendo
alianzas con algunos seores, como Tuatoque, cacique
del pueblo del ro Guaca, que ofreci a los espaoles
muchas joyas y hasta cien indios cargados con comida.
Una vez en la tierra de las minas, Vadillo y sus hombres
se dedicaron a recorrer la zona, pasando por la provin-
cia de Iraca, donde encontraron muchos alimentos y
permanecieron dos meses, llegando a Naratupe, desde
donde Vadillo envi a diez de los negros que llevaban
a buscar comida, pero fueron atacados por los indios,
muriendo uno de ellos devorado por los indgenas. Al
llegar a Caramanta los nimos de muchos hombres
haban decado tanto que llegaron a solicitar a Vadi-
llo, por medio del comendador Sosa, que regresaran a
Cartagena, pues el hambre, las fatigas del camino y las
bajas sufridas lo hacan necesario. La experiencia vivida
por estos hombres durante la expedicin no haba
sido grata en modo alguno, pues durante gran parte
del viaje se haban alimentado de los caballos que se
iban despeando por las sierras unas veces, de races de
juncos otras, y, en muchas ocasiones, pasaron varios das
sin un alimento que llevarse a la boca
66
. Sin embargo,
Vadillo dijo a sus hombres que l no regresara y que
si era necesario llegara incluso a continuar su camino
slo, ante lo cual sus hombres decidieron acompaarle,
llegando a la provincia de Anserma. Cieza de Len
cuenta que por el camino haban pasado mucha hambre
carne haca ms de un ao que no la comamos y que
al llegar al pueblo, que haba sido abandonado por los
indios, hallaron una olla llena de carne cocida y los
espaoles se lanzaron a comer de ella sin darse cuenta
que aquella carne era humana: un cristiano sac de una
olla una mano con sus dedos y uas pedazos de pies, dos
o tres cuatros de hombre
67
.
Si se creen las palabras del cronista, se tratara de un
caso de canibalismo por parte de los espaoles, aunque
en este caso habra que hablar de un canibalismo
involuntario. Pero ste no fue el nico caso conocido
de las escasas y desesperadas prcticas antropofgicas
de los espaoles. En la expedicin de Ambrosio Dal-
fnger a Maracaibo, tres hombres y un chico joven se
separaron de la hueste y se internaron en un camino
por su cuenta. Al cabo de unos das el chico regres
slo y dijo que los tres hombres, uno de los cuales era
su padre, haban matado a una mujer india y se la
haban comido y para demostrarlo les ense un trozo
de carne que haban guardado para el camino. No se
63 Carta del licenciado Vadillo al rey. Cartagena, 15 de octubre
64 Carta del licenciado Vadillo al rey. Cartagena, 11 de febrero
65 Carta del licenciado Vadillo al rey. Cartagena, 15 de octubre
66 Fernndez de Oviedo, op. cit., Libro XXVII, caps. X y XI
(Tomo 3: 166 169)
67 Cieza, op. cit: 70
sabe hasta qu punto era verdadera la historia de este
muchacho, pero lo cierto es que los tres hombres no
regresaron nunca. Otro caso ms se dio en esta misma
expedicin cuando, habiendo quedado en el camino
cuatro hombres heridos y un sirviente, tuvieron que
calmar su hambre con la carne de dos indios
68
.
En 1538, Juan de Santa Cruz lleg a la goberna-
cin de Cartagena, enviado por la Audiencia de Santo
Domingo, ante las numerosas quejas que en ella se
recibieron contra Vadillo, entre las que destacan las
masivas ventas de indios como esclavos y los abusos
en las ventas de maz y vino en el Cen. Adems, se le
encarg su intervencin en el proceso contra Heredia
y su hermano. Junto a las instrucciones a Juan de Santa
Cruz, se le concedieron varias mercedes: por ejemplo,
se le permiti que pudiera llevar a Cartagena caas de
azcar y all las plantara y criara, en un intento ms
de la Corona por establecer en la gobernacin plan-
taciones de azcar que ayudaran al sostenimiento de
la misma
69
.
No se puede decir que en Cartagena, la situacin
hubiera mejorado mucho a la llegada de Santa Cruz.
La caresta de alimentos era una constante en toda la
gobernacin, pero mucho ms acentuada en la ciudad y
no slo afectaba a la poblacin espaola, sino tambin
a la aborigen. Esta afrmacin se deduce de las palabras
que el propio visitador plasm en dos cartas. En una
de ellas explicaba que en las entradas que se haban
hecho no se haba llevado ganado, por no haber pastos
para alimentarlos, que haba comenzado a construir un
camino hasta una sabana para poder trasladar animales
y que los indios tenan mucha necesidad, porque haba
habido una gran sequa y se haban perdido sus maiza-
les
70
. En la otra, fechada un mes ms tarde, deca:
he visto que los indios por no tener providencias
para saber guardar sus mayzes de unos tiempos para
otros y por no tener buen gobierno para hacer sus
labranzas andan aqu entre los cristianos muchos de
ellos perdidos muertos de hambre e por los pueblos que
estn desviados de esta ciudad y de pueblos de cristianos
mueren de hambre que como son gente tan bestias no
saben buscallo ni hazer providencias ninguna, que si
estuviesen encomendados las personas que los tuviesen
tenan cuidado de poneles recaubdo de manera que se
muriesen por asi de esto como de sarampin se han
muerto ms de tres mil yndios
71
.
En similares trminos se expresaban los ofciales
reales que, por las mismas fechas, presentaban su queja
argumentando que estamos ms de quinientos y no
tenemos un pan que comer ha ocho meses que no llueve,
no han crecido maizales
72
. Los miembros del cabildo
secular cartagenero tampoco eran ajenos a la penuria
que estaban pasando de manera que, tambin en 1539,
solicitaron al rey que pudieran establecerse encomien-
das en la gobernacin, argumentando que, sin ellas, no
podran crearse estancias para criar ganado ni labranzas
de tierra, con lo que se agudizara el problema. A esta
solicitud acompaaba otra que pretenda la concesin
de una prrroga en la exencin del almojarifazgo pues
lo que viene se vende tan a excesivos precios que los vecinos
y pobladores de esta provincia padecen necesidad
73
.
La respuesta de la Corona a estas y otras splicas
lleg a Cartagena en forma de reales cdulas dirigidas
a sus gobernantes. En la lnea, ya comentada ante-
riormente, destinada a favorecer el establecimiento de
ingenios azucareros en la gobernacin, se ordenaba al
Obispo que proveyera todo aquello que considerara
necesario, incluso la concesin de tierras, para que
pudiera crearse un ingenio en la zona de Turbaco
74
.
Igualmente, se avisaba al propio Santa Cruz, que se le
aprobaba su proyecto de construir un camino para el
trasporte de ganado y un puente hasta la ciudad
75
.
68 John Hemming, En busca de El Dorado, Barcelona, Resea,
1995: 52 54
69 Cdula al licenciado Santa Cruz. Valladolid, 7 de diciembre
de 1537. AGI, Santa Fe, 987, L.2, fol.26V. Recogido por Friede, op.
cit., tomo 4: 272
70 Carta del licenciado Santa Cruz al rey. Cartagena, 20 de
marzo de 1539. AGI, Santa Fe, 80. Recogido por Friede, op. cit.,
tomo 5: 126
71 Carta del licenciado Santa Cruz al rey. Cartagena, 21 de
abril de 1539. AGI, Santa Fe, 80, N.14
72 Carta de los ofciales reales al rey. Cartagena, 20 de abril
de 1539. AGI, Santa Fe, 72, N.3
73 Carta del Cabildo Secular de Cartagena. Cartagena, 10 de
julio de 1539. AGI, Santa Fe, 62, N.2
74 Cdula al Obispo de Cartagena. 26 de septiembre de
1539. AGI, Santa Fe, 987, L.2, fol.87. Recogido por Friede, op.
cit., tomo 5: 246
75 Cdula al licenciado Santa Cruz. 3 de octubre de 1539.
AGI, Santa Fe, 987, L.2, fol.90. Recogido por Friede, op. cit.,
tomo 5: 251
no ha querido salir ninguna cosa
80

Del mismo modo, en 1552, Pedro de Heredia enco-
mend una expedicin a su hijo Antonio para que fuese
a repoblar el pueblo de San Sebastin de Buena Vista
que, al parecer, se haba despoblado en gran medida
en tiempos de Miguel Daz de Armendriz por la gran
escasez de abastecimientos
81
.
En 1556, ao de la muerte del Adelantado Pedro
de Heredia, la Corona emiti una real cdula por la
cual se haca eco de las quejas, ante ella presentadas,
referidas a los abusos de los encomenderos contra los
indios, incluidos aquellos encomendados a la propia
Corona, a quienes los hacan trabajar excesivamente
en sus labranzas y criar puercos que luego ellos ven-
dan como propios. Sin embargo, Mara del Carmen
Borrego anota que esta cdula, expedida en Valladolid,
nunca fue cumplida y los gobernadores que la provin-
cia tuvo tras la muerte de Heredia cometieron gran
cantidad de abusos
82
.
Pocos aos ms tarde, la visita de Melchor Prez de
Arteaga a la gobernacin de Cartagena, en la dcada
de 1560, tena entre sus objetivos la fundacin de
pueblos de indios en lugares sanos y con facilidades
para la labranza y cra de animales. En las casas deba
destinarse un espacio al corral para criar aves y otro a
una huerta en la que sembrar rboles frutales, semillas
y hortalizas. Adems, en los caminos que conducan a
estos pueblos, se estableceran unos bohos en los que
los indios pudieran vender sus productos
83
. De esta
En este estado de cosas, a mediados de 1541 se
produjo el retorno de Pedro de Heredia a Cartagena,
restituido como gobernador. No se ha encontrado
referencia alguna al tema de la alimentacin en esta
segunda etapa de gobierno de Heredia y son escasas
las que se tienen de aqu en adelante, pero al parecer
las cosas poco haban cambiado. Se sabe, por ejemplo,
que cuando el gobernador regres a la provincia, los
vecinos del Cen se haban trasladado a Catarapa en
busca de un lugar donde poder sustentarse
76
. En 1546
los ofciales de Cartagena escribieron a Madrid solici-
tando un nuevo reparto de encomiendas con base en
las ya antiguas quejas sobre la miseria que se padeca
en la tierra, donde nicamente podan abastecerse de
aves y maz
77
. Algunos aos ms tarde, Fray Jos de
Robles expresaba la conveniencia de establecer en la
gobernacin rozas y granjeras para que la tierra se
perpetuase y pudiese salir adelante, pero consideraba
necesario que los indios ayudasen a los espaoles a
sembrar como condicin importantsima para que la
ciudad se mantuviese
78
. Y el 13 de octubre de 1551, el rey
recibi una carta de Pedro de Heredia, que ya estaba
en su tercer perodo de gobierno, en la que suplicaba
un aumento del salario que tena establecido su cargo
de gobernador por no poder mantenerse y peda que,
para poder sustentarse, se le concediese la merced de
recibir una cierta cantidad anual de maz de los pueblos
encomendados a la corona
79
.
De la misma fecha es otra carta del Den Prez
Materano, en la que critica la actitud del gobernador
ante las necesidades de la tierra:
aqu haban hecho los vecinos de este pueblo y los de
toda la gobernacin estancias por donde se sustentaban
todos los vecinos y los que van y vienen y se haban
dado tanto a ellas y que haban puesto rboles ansi de
Castilla como de la tierra y que ya daban fruta, mand
don Pedro de Heredia govenador de esta tierra que
no se traxesen yndios de los pueblos a las benefciar, y
es muy gran lstima ver perder tantos rboles criados
padeciendo nosotros gran necesidad y los que van y
vienen. Solan valer las gallinas a peso y valen a dos
reales por causa de las estancias que estaban pobladas
donde se criaban muchas. Han salido los vecinos a
algunos partidos con el gobernador diciendo que lo que
siembran en los pueblos sembrasen en las estancias la
mitad y la otra mitad all o como mejor le pareciese y
76 Segundo Juicio de Residencia de Pedro de Heredia. Infor-
macin en Santa Cruz de Mompox. AGI, Justicia, 536, fol. 206v
77 Carta de los ofciales reales al Secretario del Consejo de
Indias. Cartagena, 9 de mayo de 1546. AGI, Santa Fe, 72, N.6
78 Carta de Fray Jos de Robles. 1 de junio de 1550. AGI,
Santa Fe, 233
79 Carta de Pedro de Heredia al rey. Cartagena, 13 de octubre
de 1551. AGI, Santa Fe, 187, fols. 45 47
80 Carta del Den Prez Materano al rey. Cartagena, 13 de
octubre de 1551. AGI, Santa Fe, 187, fols. 48 49
82 Mara del Carmen Borrego Pl, Cartagena de Indias en el
siglo XVI, Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1983:
143
83 Ibid.: 164
visita, Borrego saca como conclusin que la tierra era
en extremo pobre y afrma, incluso, que hasta el ao
1560, en Cartagena slo se recolectaba maz, con el cual
alimentaban a puercos y aves. Igualmente, la visita esta-
bleci una nueva tasacin para las encomiendas: maz
en toda la gobernacin, excepto en Cen, que era tan
pobre que tena que hacerlo en gallinas y sal, y en Mara,
ms pobre an, se hara solamente en gallinas
84
.
La situacin no mejor mucho durante el resto de
la segunda mitad del siglo XVI, aunque es verdad que
las quejas son cada vez menos numerosas. Sirva como
ejemplo un expediente enviado desde la ciudad de
Cartagena en 1577 mediante el cual se solicitaba que
no se ejecutase la prohibicin, tanto a los indios como
a los espaoles, de cultivar yuca, establecida por el
visitador Diego de Narvez. Justifcaban esta peticin
argumentando que nunca ningn otro visitador o juez
haba prohibido el cultivo de la yuca y el cazabe:
por ser el principal sustento de todos por no haber
en aquella provincia ni trigo ni cebada y si estuvie-
sen dos o tres aos que no se criase la dicha yuca se ve
claro que no tenan que comer y se despoblara la tierra
porque la harina que se lleva es muy poca y cara y para
gente regalada
Argumentaban desde Cartagena que si no se culti-
vara la yuca ni los bezinos ni las armadas de V. Alteza ni
los yndios ni negros no habra de que se poder sustentar.
El origen de esta peticin habra que buscarlo en una
provisin a Pedro Fernndez del Busto, gobernador
de Cartagena, en la que Felipe II expresaba que tras
la visita de Narvez y las informaciones recibidas que
hablaban de los excesos que haba por hacer sembrar a
los naturales en las labranzas de maz mucha yuca, se le
haba solicitado diese una provisin prohibiendo que
se consintiera el cultivo de yuca, aunque los espaoles
dijeran que eran sembradas por los indios por propia
voluntad. Ordenaba, igualmente, que el gobernador
enviase una persona a visitar las labranzas, rozas y
sementeras y que si hallase cultivada yuca la arrancase
y que no permitiera que en las labranzas en las que
hubiese yuca, aunque fuese plantada por negros, sta
fuera trabajada y recolectada por los indios. Se trataba
una provisin para la ciudad de Cartagena y para las
villas de Tol y de Mara
85
.
Las medidas para fomentar el sustento de los
pobladores, tuvieron un ejemplo ms en el reparto
de solares efectuado en 1590 en peonas y caballeras.
Las primeras se componan de un solar para casa de
cincuenta pies de ancho y cien de largo, cien fanegas
de tierra de labor de trigo o cebada
86
, diez de maz,
dos huebras de tierra para huerta y ocho para plantas
de otros rboles, tierra de pasto para diez puercas de
vientre, veinte vacas y cinco yeguas, cien ovejas y veinte
cabras. Las caballeras, por su parte, contaban con cien
pies de ancho y doscientos de largo para la casa y todo
lo dems como cinco peonas
87
.
Conclusin
La conquista de Cartagena no fue en absoluto fcil.
A la belicosidad indgena, propia de los grupos deno-
minados caribes, habra que unir las desesperadas
situaciones que se presentaron ante la falta de alimentos
y la aparicin del hambre. La situacin originada en
Cartagena en el momento en que llegaron los nuevos
pobladores y que ellos mismo relatan -hambrunas,
muertes por comer alimentos venenosos, prcticas can-
bales, endurecimiento de las condiciones de vida, falta
de agua, encarecimiento del costo de la vida-, ofrecen
un panorama realmente desolador. Sin embargo, resulta
muy extrao que estas situaciones se produjeran en
una tierra extremadamente rica en alimentos de origen
vegetal y animal, que adems contaba con una costa
plagada de peces y crustceos comestibles, y durante
aos haba alimentado a la poblacin aborigen. Como
posibles explicaciones a este hecho estaran la falta de
conocimientos acerca de la naturaleza cartagenera y el
miedo a morir por ingerir productos venenosos, lo que
efectivamente ocurri en algunos casos, o la intencin
de los espaoles de provocar con sus quejas un aumento
de sueldo, la concesin de alguna merced o, incluso, el
84 Ibid.: 169 170
85 Expediente de la ciudad de Cartagena sobre la prohibicin
de cultivar yuca. Cartagena, 9 de julio de 1577. AGI, Santa Fe,
62, N.16
86 El cultivo de trigo no tuvo xito alguno en las tierras car-
tageneras, pues las condiciones climticas y orogrfcas no eran las
ms adecuadas para el mismo.
87 Borrego. op. cit: 315
permiso para abandonar la tierra en busca de otra que
fuera ms provechosa, en un movimiento poblacional
que gener una casi completa despoblacin del terri-
torio, como ya se ha visto.
Sea como fuere, Cartagena tuvo unos comienzos
difciles, que llevaron a las autoridades y vecinos a
plantear, en varias ocasiones, la reubicacin de la ciudad
en otro paraje ms adecuado. Sin embargo, la ciudad
se mantuvo en el mismo lugar en el que fue fundada
y all permanece hoy. Una bella ciudad, condicionada
por el medio en el cual se ubic, que se convirti en
una de las ms importantes de Amrica en el perodo
colonial. a
E C O N O M A y S o C I E D A D
1 Este documento puede ser consultado en la pgina web del
Banco de la Repblica http://www.banrep.gov.co/publicaciones/
pub_ec_reg4.htm.
2 El autor agradece los valiosos comentarios de Adolfo Meisel,
Mara Aguilera, Julio Romero, Joaqun Viloria, Jaime Bonet y Jos
Gamarra durante la elaboracin del presente documento. Muy
especialmente se agradece a Rubn Arroyo, secretario de Hacienda
del municipio de Turbo, por la informacin suministrada y por sus
valiosos comentarios.
El Caribe antioqueo:
entre los retos de la geografa y el espritu paisa
1
Gerson Javier Prez V.
2
I. Introduccin
Una de las zonas de Colombia con las peores
condiciones socioeconmicas es la Costa Caribe. Esta
condicin la comparte con los departamentos sobre la
Costa Pacfca y algunos de los nuevos departamentos.
Para el caso particular del Departamento de Antioquia,
uno de los ms prsperos de Colombia, se presentan dos
casos extremos y opuestos. El primero es el de Medelln,
la ciudad ms importante del departamento y una de las
ms desarrolladas del pas, alrededor de la cual, como
en otras ciudades prsperas, se encuentra un conjunto
de municipios que sacan ventaja de su cercana a este
polo de desarrollo, y presentan bajos niveles de pobreza
y un crecimiento econmico favorable.
Por otro lado, se encuentran las poblaciones loca-
lizadas en el Caribe antioqueo, los municipios del
Urab, particularmente Arboletes, Necocl, San Juan
de Urab y Turbo, los cuales no slo tienen la des-
ventaja de ser los ms alejados de Medelln, sino que,
adicionalmente, forman parte de la periferia del pas y
se localizan sobre la costa Caribe, donde se presentan
algunos de los ms altos ndices de pobreza.
Los paisas han sido considerados como un grupo
de personas con gran espritu empresarial. Aunque
no es objetivo de este documento, vale la pena men-
cionar que varios autores nacionales y extranjeros
han dedicado importantes esfuerzos al estudio de la
cultura antioquea y de la relacin con su desarrollo
socio-econmico. Ann Twinam, en dos de sus trabajos
(Twinam, 1980 y 1985), llev a cabo un estudio muy
completo sobre el espritu empresarial en Antioquia y
el xito econmico como propio de los paisas
3
.
Sobre las fuentes de esta cualidad se han planteado
una gran variedad hiptesis, de las cuales sobresalen el
origen tnico y la herencia colonial. Para Twinam, ms
que su origen tnico o cultural, fue el legado colonial
el que hizo que los antioqueos interiorizaran ciertos
rasgos en su modo de vida
4
.
Por el otro lado, tanto a nivel nacional como
internacional, se ha estudiado la relacin entre las
caractersticas geogrficas y el crecimiento econ-
mico
5
. En Colombia, por ejemplo, varios estudios han
mostrado que algunas de las causas del atraso de los
departamentos de la Costa Caribe son, precisamente,
las extremas condiciones climticas y geogrfcas que
deben enfrentar sus habitantes
6
.
Los resultados de este documento sobre las con-
diciones socio-econmicas en los cuatro municipios
costeros de Antioquia -altos niveles de pobreza y muy
baja cobertura de servicios bsicos-, permiten afrmar
que en esta zona las caractersticas geogrfcas predo-
minan sobre el espritu emprendedor de la poblacin
antioquea, pues al analizar los niveles de desarrollo,
estos nada tienen que ver con los del interior de Antio-
quia: ni siquiera se acercan a la media departamental,
y ms bien son muy similares a los de sus vecinos de la
Costa Caribe y Choc
7
, departamentos con los cuales
comparte no slo su condicin perifrica, sino tambin
las condiciones climticas extremas y el aislamiento del
resto del pas.
Este documento se compone de cuatro secciones.
En la primera se consideran algunas de las caracters-
ticas histricas y geogrfcas de Arboletes, Necocl,
San Juan de Urab y Turbo. En la segunda, se analizan
los ms importantes aspectos de la base econmica
de estos cuatro municipios, as como su importancia
en la economa departamental y nacional. La tercera
est dedicada a los indicadores de salud, educacin y
pobreza. En la cuarta se presentan los resultados del
desempeo fscal para cada uno de los municipios. Al
fnal, se formulan algunas conclusiones.
II. Aspectos histricos y geogrfcos
a. anTECEDEnTES hiSTriCoS
8
Los antecedentes histricos de los cuatro muni-
cipios de la Costa Caribe antioquea, Arboletes,
Turbo, Necocl y San Juan de Urab, se encuentran
estrechamente ligados al descubrimiento de Amrica.
De acuerdo con Parsons (1978), San Sebastin (actual
Necocl) fue la primera colonizacin en tierra frme en
el Nuevo Mundo.
Los primeros conquistadores que llegaron al Urab
fueron Rodrigo de Bastidas y a Juan de la Cosa, a
comienzos del siglo XVI, cuando el territorio estaba
poblado por grupos indgenas pertenecientes en su
3 lvaro Tirado Meja, al referirse al xito empresarial alcan-
zado histricamente por los antioqueos, tambin se pregunt por
el momento en el cual estos llegaron a pensarse como tales,. Otros
autores con importantes contribuciones al respecto son lvaro
Lpez Toro y Keith Christie.
4 Este aspecto tambin lo discute en detalle Lpez (1970).
5 Algunos de los trabajos ms representativos acerca de este
tema son: Sachs (1997), Sachs (2001). A nivel nacional se destacan
los trabajos de Galvis (2001, 2002) y Meisel y Prez (2006).
6 Vale la pena mencionar que para Bonet y Meisel (2006) la
geografa result ser uno de los determinantes de las desigualdades
econmicas regionales, a travs de los patrones de poblamiento en
el perodo colonial.
7 Prez (2005) presenta una caracterizacin en este sentido para
el departamento de Antioquia y los departamentos vecinos.
8 Algunos datos de esta seccin fueron tomados de la pgina
web de la Gobernacin de Antioquia.
mayora a la familia Caribe, tales como los catos,
los urabaes y los cunas, localizados a todo lo largo de
la costa entre Cartagena y la desembocadura del ro
Atrato. Si bien inicialmente los grupos indgenas se
mostraron amistosos, con el tiempo se tornaron vio-
lentos y dispuestos a luchar por su territorio. A partir
de ese momento se inici toda una campaa contra
los grupos indgenas rebeldes que trajo consigo el
sometimiento de los caciques Urab y Darin por parte
de Juan de la Cosa en 1504. Posteriormente, en 1510,
lleg Alonso de Ojeda al Urab, y en la parte oriental
del Golfo estableci la fortaleza de San Sebastin de
Urab (Necocl), mientras que en la parte occidental
Vasco Nuez de Balboa fund a Santa Mara la Antigua.
Algunos de los hombres de Jorge Robledo llegaron a
una localidad a la que dan el nombre de Antioquia, la
cual fue relocalizada y posteriormente se llam Santa
Fe de Antioquia. Hacia 1569 el territorio antioqueo se
constituy como entidad independiente, cuyo primer
gobernador fue Andrs de Valdivia (Parsons (1978).
Debido a los enfrentamientos con los indgenas, a
las caractersticas topogrfcas y a decisiones polticas,
el Urab permaneci aislado del resto del territorio
antioqueo durante varios siglos, situacin que deter-
minara radicalmente el futuro de la regin. Slo hasta
hace algunos aos se lograra cumplir el sueo de
muchos antioqueos de tener una va desde el interior
del departamento al Golfo de Urab.
9
El abandono y la poca presencia de las autoridades
llevaron, hacia el siglo XVIII, a que la regin del Urab
se convirtiera en guarida de piratas y contrabandistas.
Esta zona se convirti en sitio estratgico para empren-
der ataques contra los barcos cargados de oro y plata,
as como una de las zonas predilectas para el ingreso
ilegal de mercancas hacia el interior del pas.
A pesar del abandono en el que estaba la regin,
y de todas las difcultades de comunicacin con el
interior del pas, el Urab fue muy apetecido por su
posicin estratgica para el comercio exterior, de modo
que no slo Antioquia, sino tambin Cauca y Choc,
reclamaron su derecho sobre ella. Al respecto Parsons
(1978) seala que: Tres diferentes entidades guberna-
mentales reclamaban la jurisdiccin sobre el valle del
Atrato y Urab en los primeros aos de la Repblica,
pero ninguna se esforz por colonizar la regin.
Luego de varias reclamaciones, en 1831 se reconoci
a Urab como parte del departamento de Antioquia.
Ese mismo ao se puso en marcha una ofcina de con-
trol aduanero para el Golfo de Urab. Sin embargo, la
medida no tuvo resultado debido a que en ese momento
no se haba logrado concretar la salida al Golfo desde
el interior del departamento. Adicionalmente, para el
Choc no era de mucho inters ya que tena una salida
al mar a travs de Buenaventura.
La historia de los cuatro municipios costeros de
Antioquia se encuentra estrechamente ligada. Si bien
fue Necocl la primera en fundarse en 1535, ste, al igual
que Arboletes y San Juan de Urab, dependera admi-
nistrativamente de Turbo (conocida en la poca como
Pisis). Turbo se fund hacia 1839, poca en la cual ya
formaba parte de la provincia de Antioquia. Posterior-
mente, pas a ser parte de Choc y Cauca, para luego
regresar a Antioquia en 1905. En el caso de Arboletes,
su fundacin se remonta a 1920, como corregimiento de
Turbo, del que se separa y se constituye en municipio en
1958. Necocl, por su parte, fue corregimiento de Turbo
en 1905, luego inspeccin departamental y fnalmente
municipio en 1977. San Juan de Urab se cre primero
como parroquia en 1946, como inspeccin departamen-
tal en 1950 y como municipio en 1986.
La historia reciente del Urab no puede abordarse
sin considerar el inicio de la produccin bananera con la
entrada de la United Fruit Company, la cual fue deter-
minante en la regin. La multinacional lleg a Urab
en busca de nuevas tierras, como alternativa a las que ya
tena establecidas en el Magdalena. Segn estudios de
la compaa, los suelos del Urab presentaban mejores
condiciones productivas para el cultivo del banano,
no slo por la calidad del suelo, sino tambin por a la
disponibilidad de recursos hdricos
10
. En cuanto a las
condiciones de poblamiento previas a la entrada de la
multinacional, Bucheli (2002) menciona: En la zona
9 Fue tal vez desde fnales del siglo XVI cuando se empez
a buscar una salida al Golfo de Urab. Se iniciaron expediciones
no slo desde el interior del departamento sino tambin desde
Cartagena, buscando establecer asentamientos poblacionales en
la regin. Sin embargo, el aislamiento y las condiciones climticas
hacan que estos asentamientos fueran en su mayora temporales.
Slo a partir de 1926 se dio inicio formal a la llamada carretera al
mar, la cual se culmin casi 3 dcadas despus (Gobernacin de
Antioquia, 2002).
10 En Bonet (2000) se aborda esta situacin en mayor deta-
lle.
de Urab no haba ninguna poblacin de importancia.
Estaba habitada por indgenas que vivan en forma
aislada; es decir, las operaciones no se iban a iniciar
en una regin con una fuerte tradicin de confictos
laborales, como s lo era el Magdalena.
Con la llegada de inmigrantes de Choc y algunos
departamentos de la Costa Caribe, Turbo se convirti,
prematuramente, en el mayor centro urbano de la
regin. Esto no le dio la posibilidad al municipio de
prepararse adecuadamente en trminos de infraestruc-
tura fsica ni de capital humano
11
. Adems hay una gran
carencia de infraestructura para las grandes operaciones
martimas de comercio exterior que se llevan a cabo en
Turbo, sin contar con un puerto propiamente dicho.
La fruta se lleva desde las plantaciones, a travs de
bongos, directamente a las zonas de carga de los barcos
localizados al interior del Golfo de Urab.
Estas condiciones, claramente diferentes a las del
Magdalena, en donde ya existan importantes pobla-
ciones a la llegada de la multinacional, marcaron el
Mapa 1
Municipios del Caribe antioqueo
Fuente: Clculos del autor con base en informacin del IGAC.
rumbo de la regin. La multinacional, contrario a lo
ocurrido en el Magdalena, utiliz un esquema de pro-
duccin de subcontratacin, con el fn de no entrar a
solucionar posibles confictos laborales directamente
con los trabajadores, sino a travs de empresarios
generalmente establecidos en Medelln. De modo que
la poca identifcacin con la regin por parte de los
empresarios, y la violencia que poco despus llegara,
han afectado al Urab.
11 Como se mostrar ms adelante, los municipios del Urab
siguen enfrentados a grandes problemas socio-econmicos que los
han convertido en los ms pobres del departamento y del pas.
B. Entorno geogrfco
1. aSpECToS gEnEralES
Arboletes, Necocl, San Juan de Urab y Turbo,
estn localizados en la Costa Caribe colombiana y,
administrativamente, hacen parte del la subregin
del Urab antioqueo junto con otros 7 municipios
(San Pedro de Urab, Apartad, Carepa, Chogorod,
Mutat, Murind y Viga del Fuerte).
El Mapa 1 muestra la localizacin de cada uno de
los cuatro municipios del Caribe antioqueo dentro
del departamento. De acuerdo con la divisin regional
dentro del Urab antioqueo, tres de los municipios
pertenecen a la zona norte (Arboletes, San Juan de
Urab y Necocl) y el otro pertenece a la zona centro
(Turbo). Estos cuatro municipios comprenden un total
de 36 corregimientos y ms de 400 veredas.
La zona costera comprendida por estos cuatro
municipios se encuentra localizada predominante-
mente en zonas planas entre 1 msnm (Turbo) y 614
msnm (Necocl), con temperaturas que oscilan alrede-
dor de los 28
o
C.
12
Comprenden en conjunto un rea de
6.145 km
2
que representan el 53% de Urab antioqueo
y el 10% del total del departamento. Por su localiza-
cin, son los municipios cuyas cabeceras municipales
se encuentran ms alejadas de Medelln.
Dentro de las caractersticas fsicas se destaca la gran
parte del territorio que corresponde a las estribaciones
de la Serrana de Abibe (Mapa 2). Adicionalmente,
dentro del relieve de cada municipio se destaca la Baha
Arboletes y Punta Arboletes (en Arboletes), los cerros
el Cedrito (en San Juan de Urab), Punta Arenas (en
Necocl) y la serrana del guila y la cordillera Vale-
monia (en Turbo).
En el Mapa 2 tambin se puede observar que
esta zona del departamento antioqueo presenta una
riqueza hdrica conformada principalmente por cuatro
cuencas: la del Mar Caribe, la del ro San Juan, la del
Golfo de Urab y la del Ro Atrato, cada una con un
importante nmero de afuentes. Las cinagas son otra
fuente importante de recursos hdricos en la regin,
por ejemplo la Marimonda y el Salado (en Necocl)
y Tumarad (en Turbo). Toda esta riqueza hdrica se
mantiene gracias a los altos niveles de precipitacin en
toda la zona costera del Urab: Arboletes (1.880 mm),
San Juan de Urab (1.540 mm), Necocl (1.800 mm) y
Turbo (2.474 mm). Debido a la importancia que tienen
las caractersticas geogrfcas en el desarrollo econmico
de una zona, en la siguiente seccin se analizar ms
en detalle lo que tiene que ver con las caractersticas
de los suelos as como su uso actual y potencial para
actividades productivas y de conservacin.
Mapa 2
Caractersticas fsicas
(Municipios del Caribe antioqueo)
12 Vale la pena mencionar que como zonas ecolgicas Arbo-
letes, San Juan de Urab y Necocl se clasifcan como bosque seco
tropical, mientras que Turbo, debido a su gran extensin, vara
entre bosque seco tropical, bosque hmedo tropical, bosque muy
hmedo tropical y bosque muy hmedo premontano (Gobernacin
de Antioquia, 2002).
Actividades
A
r
b
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l
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a
Agrcola 33% 44% 38% 43% 12%
Agroforestal 26% 7% 40% 20% 16%
Pecuaria 6% 19% 0% 9% 12%
Forestal 17% 5% 20% 0% 15%
Conservacin 18% 25% 2% 28% 45%
2. loS SUEloS Y SU proDUCTiViDaD
Los suelos de estos municipios costeros del departa-
mento de Antioquia, al igual que el resto de municipios
del Urab, se localizan en un rea de bosque tropical
en donde se presentan aptitudes de uso variadas. Sin
embargo, y al igual que en la mayor parte del territorio
nacional se presentan diferencias entre la vocacin de
uso del suelo y su utilizacin efectiva. En esta seccin
se realiza un anlisis de la situacin, resaltando cules
son los mayores tipos de conficto en el uso del suelo,
lo cual se compara con el agregado departamental.
Los resultados de la Tabla 1 son contundentes en
cuanto a la predominancia del uso del suelo en estos
cuatro municipios. La mayor proporcin de tierras, no
slo en estas poblaciones, sino en todo el departamento,
est dedicada a la ganadera. Prcticamente la totali-
dad del territorio en Arboletes, San Juan de Urab y
Necocl estn en las actividades pecuarias, dejando una
disponibilidad casi nula para actividades agroforestales
o de conservacin. En el caso de Turbo la situacin
es un poco distinta. A pesar de ser una muy pequea
proporcin, en el municipio se realizan algunas acti-
vidades agrcolas (4.3%) y de conservacin (25.4%).
Todos estos resultados estn claramente relacionados
con las caractersticas particulares del suelo. La Tabla
2 muestra los distintos niveles de fertilidad de la tierra
en cada uno de los municipios.
Es posible observar la baja fertilidad de la tierra que
caracteriza a Arboletes, Necocl y San Juan de Urab.
Por ejemplo, el 80,3% de Arboletes, el 61,8% de Necocl
y el 84% de San Juan de Urab, presentan suelos que
van de baja a muy baja fertilidad, lo que impide que
se realicen actividades agrcolas a gran escala
13
.Turbo
es la excepcin, gracias a que se encuentra localizada
dentro de la zona que comprende la cuenca del ro
Atrato, la cual recibe una gran cantidad de sedimentos
de las cordilleras dotando a gran parte del municipio,
y a las dems poblaciones ribereas, de importantes
niveles de fertilidad.
Actividades
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a
Agrcola 0% 2% 0% 4% 7%
Agroforestal 0% 0% 0% 0% 3%
Pecuaria 92% 90% 97% 62% 53%
Forestal 6% 5% 0% 9% 17%
Conservacin 2% 2% 3% 25% 19%
Tabla 1
Uso del suelo (Municipios costeros de Antioquia)
Fuente: Clculos del autor con base en informacin del
IGAC.
Niveles de
fertilidad
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l
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a
Muy baja 37% 21% 25% 11% 35%
Baja 43% 41% 59% 26% 45%
Moderada 18% 33% 14% 44% 9%
Alta 0% 3% 0% 17% 9%
Muy alta 0% 0% 0% 0% 0%
Otras zonas 2% 3% 2% 3% 2%
Tabla 2
Niveles de fertilidad del suelo
(Municipios costeros de Antioquia)
13 Sin embargo, y aunque no es el escenario ptimo, existe
una parte del territorio de estos tres municipios clasifcados con
fertilidad moderada en los que se pueden llevar a cabo actividades
agrcolas.
Tabla 3
Vocacin de uso del suelo
(Municipios costeros de Antioquia)
En el caso de Turbo, por ejemplo, el 60,7% del
territorio presenta niveles de fertilidad de moderada a
muy alta, mientras que en los tres municipios restantes
este porcentaje no supera el 36%. Adicionalmente, en la
Tabla 2 tambin es posible observar que los altos niveles
de fertilidad en Turbo son inclusive muy superiores a
los del agregado departamental (18,2%).
Esta es la razn por la cual los pobladores de estos
cuatro municipios han diversifcado sus actividades
productivas. Si bien en toda la regin del Urab las
actividades pecuarias son las ms importantes, en
Arboletes, San Juan de Urab y Necocl, sta es casi la
nica actividad productiva. En Turbo ha sido posible
diversifcar la produccin gracias a la alta fertilidad de
sus suelos.
No obstante, el hecho de que stas sean las acti-
vidades en las cuales los pobladores han observado
mayor productividad de sus recursos econmicos, esta
decisin no necesariamente est acorde con la vocacin
de uso que le otorga las propiedades fsico-qumicas
del suelo. La Tabla 3 presenta el mejor uso potencial
del suelo segn sus caractersticas para cada uno de los
municipios.
Al comparar estos resultados con los de la Tabla 1
se puede observar claramente la discrepancia que existe
entre cmo se est utilizando el suelo y cmo debera
utilizarse en cada uno de estos municipios. Las cifras
son contundentes en mostrar que las tierras estn siendo
sobreutilizadas en las actividades pecuarias. Como se
puede observar, el porcentaje de tierras dedicadas a
esta actividad en los cuatro municipios va del 61% (en
Turbo) al 97% (en San Juan de Urab), mientras que
la vocacin para este tipo de actividades est previsto
solamente para cerca del 10%.
Para el caso de las actividades agrcolas y forestales
existe un potencial nada despreciable. En promedio
para los cuatro municipios, cerca del 37% de las tierras
tiene vocacin agrcola, cifra muy superior al agregado
departamental que es apenas del 11,5%. Si a esto se le
suman las actividades agroforestales se estara hablando
de entre el 50% (en Necocl) y el 80% (en San Juan de
Urab).
Adicional a lo anterior, preocupa la gran propor-
cin de tierras que deberan destinarse a la conservacin
y que en ltimas estn siendo deforestadas para llevar
a cabo actividades pecuarias. Slo en Turbo parece
existir un equilibrio en cuanto a la cantidad de tierras
dedicadas que deberan ser protegidas con las que efec-
tivamente lo estn siendo. Nuevamente, es conveniente
mencionar que la clasifcacin de las tierras para su
uso potencial se realiza estrictamente segn criterios
tcnicos, mientras que el uso se lo dan los pobladores
de acuerdo a su racionalidad econmica, segn la mejor
conveniencia en productividad.
III. Base econmica
En la regin del Urab antioqueo la produccin
de banano ha sido fundamental. La mayor parte de esta
produccin se concentra en la parte central del Urab,
especfcamente en los municipios de Apartad, Turbo,
Carepa y Chigorod. Para el caso de los dems muni-
cipios costeros del departamento (Arboletes, Necocl
y San Juan de Urab), aunque no existe una especiali-
zacin como tal en algn cultivo especfco, existe un
importante nmero de hectreas dedicadas al cultivo
del pltano, maz, arroz, yuca, ame, cacao y coco.
a. SECTor agrCola
En el caso de los cultivos permanentes se destacan
la produccin de banano de exportacin y el pltano
monocultivo. Como se observa en la Tabla 4, la totali-
dad del banano de exportacin producido en Antioquia
se cultiva en la regin del Urab. Los municipios de
mayor produccin son Apartad y Turbo, los cuales
representan el 34% y el 32%, respectivamente. Si se tiene
en cuenta la produccin nacional, completada en su
totalidad con la de Santa Marta, el Urab participa con
ms del 75% de la produccin nacional de la fruta.
14

En el caso del pltano monocultivo, la Tabla 5
muestra cmo Turbo no slo es el mayor productor
en el Urab, participando con el 66%, sino en todo el
departamento de Antioquia con una participacin del
63%. Si se tienen en cuenta los cuatro municipios cos-
teros, estos participan con el 86% de la produccin del
Urab y con el 82% de la produccin departamental.
Tanto en el caso del banano de exportacin como
en el del pltano monocultivo, el rea cultivada y el
14 El rea sembrada en Santa Marta es de 11.300 hectreas,
con una produccin de 351.209 toneladas, lo que representa 23,4%
del total nacional.
volumen de produccin se ha venido incrementando
paulatinamente. Por ejemplo, el rea cultivada de
banano de exportacin aument entre el 2001 y el
2005 en cerca de 1.586 has, mientras que en el caso del
pltano monocultivo el rea sembrada se increment
sustancialmente en Urab al pasar de 25.049 has en
2001 a 37.809 has en 2005.
Teniendo en cuenta que estos dos son los cultivos
de mayor rea sembrada y volumen de produccin del
Urab, se convierten en la principal fuente agrcola
de recursos para la regin. El maz ocupa el tercer
lugar en rea sembrada para los cuatro municipios del
Caribe antioqueo y, aunque no es tan preponderante
como el banano, alcanza un rea sembrada cercana a
las 27.000 has.
Para cada uno de los cuatro municipios costeros, la
Tabla 6 muestra los principales cultivos y su participa-
cin en la produccin regional y departamental.
En el municipio de Arboletes, es posible observar
que son dos los cultivos de mayor participacin: el maz
y el pltano monocultivo. El primero de ellos es, sin
duda, el de mayor rea sembrada en el municipio, y
representa una parte importante para el Urab (15,4%),
y para todo el departamento (9,0%). Las cifras son
similares si se tiene en cuenta el volumen de produc-
cin. Aunque en menor escala, en Arboletes tambin se
produce arroz tradicional y yuca, representando a nivel
departamental el 6,5% y el 3,4%, respectivamente.
En Necocl existe una mayor diversifcacin de cul-
tivos, siendo los de mayor rea sembrada el maz (con
9.800 has. participa con el 21,3% a nivel departamental),
el arroz tradicional (con 3.817 has representa el 25,7% del
departamento) y pltano monocultivo (con 2.731 has.
representa el 6.8% en el departamento). Sin embargo,
existen otros cultivos que aunque en menores reas sem-
bradas presentan importantes volmenes de produccin,
tal es el caso de la yuca, el coco y el ame.
Para San Juan de Urab el pltano es el cultivo
de mayor preponderancia, no slo en cuanto rea
sembrada (4.133 has) sino en volumen de produccin
(42.567 tons), superando signifcativamente a Arboletes
y Necocl. Le sigue, aunque en menos proporcin, el
maz, con algo ms de 1.100 has y 1.731 tons. Existen
otros cultivos menores como el coco, el arroz tradicio-
nal, la yuca y el ame.
De los cuatro municipios costeros, Turbo es sin
lugar a dudas el de mayor participacin agrcola, por
Tabla 4
Banano de exportacin
(rea plantada, volumen y rendimiento, 2005)
Fuente: Ofcinas de Campo de la Secretara de Agricultura y
Desarrollo Rural y las Unidades de Asistencia Tcnica Agropecuaria
UMATA.
Tabla 5
Pltano monocultivo
(rea plantada, volumen y rendimiento, 2005)
Fuente: Ofcinas de Campo de la Secretara de Agricultura y
Desarrollo Rural y las Unidades de Asistencia Tcnica Agropecuaria
UMATA.
Municipio
r
e
a

p
l
a
n
t
a
d
a

(
h
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)
V
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p
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i
o

(
k
g
/
h
a
)
Apartad 470 6,450 15,000
Arboletes 1,180 10,030 8,500
Carepa 1,330 19,950 15,000
Chigorod 2,070 22,770 11,000
Murind 30 60 4,000
Mutat 434 5,366 14,290
Necocl 2,731 28,392 10,500
San Juan de Urab 4,133 42,567 10,500
San Pedro de Urab 431 1,584 6,000
Turbo 25,000 266,400 11,100
Total Urab 37,809 403,569 11,080
Total Antioquia 40,383 419,857 10,815
Municipio
r
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p
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(
h
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)
V
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R
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m
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n
t
o

p
r
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m
e
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o

(
k
g
/
h
a
)
Apartad 10,976 391,643 35,682
Carepa 7,102 253,416 35,682
Chigorod 3,874 138,227 35,683
Turbo 10,330 368,605 35,682
Total Urab 32,282 1,151,890 35,682
Total Antioquia 32,282 1,151,890 35,682
Tabla 6: Principales productos agrcolas en los municipios costeros del departamento de Antioquia
(rea plantada y volumen de produccin, 2005)
Fuente: Ofcinas de Campo de la Secretara de Agricultura y Desarrollo Rural y las Unidades de Asistencia Tcnica Agropecuaria UMATA.
Arboletes
Cultivo
Area
plantada
(has)
Participaciones con
respecto a:
Volmen de
de produccin
(tons)
Participaciones con
respecto a:
Urab Antioquia Urab Antioquia
Maz 4,131 15% 9% 9,400 19% 12%
Pltano monocultivo 1,180 3% 3% 10,030 3% 2%
Arroz tradicional 968 12% 7% 1,452 12% 6%
Yuca 400 10% 3% 5,250 9% 3%
Necocl
Cultivo
Area
plantada
(has)
Participaciones
Volmen de
de produccin
(tons)
Participaciones
Pltano monocultivo 2,731 7% 7% 28,392 7% 7%
Cacao 100 3% 1% 19 3% 1%
Yuca 1,612 38% 14% 23,910 42% 14%
Arroz tradicional 3,817 46% 26% 5,930 49% 26%
Maz 9,800 37% 21% 19,799 40% 25%
ame 1,143 72% 72% 16,980 79% 79%
Coco 463 92% 92% 1,482 86% 86%
San Juan de Urab
Cultivo
Area
plantada
(has)
Participaciones con
respecto a:
Volmen de
de produccin
(tons)
Participaciones con
respecto a:
Coco 41 8% 8% 243 14% 14%
Maz 1,154 4% 3% 1,731 4% 2%
Arroz tradicional 162 2% 1% 194 2% 1%
Pltano 4,133 11% 10% 42,567 11% 10%
Yuca 220 5% 2% 2,640 5% 2%
ame 250 16% 16% 2,250 11% 11%
Turbo
Cultivo
Area
plantada
(has)
Participaciones con
respecto a:
Volmen de
de produccin
(tons)
Participaciones con
respecto a:
Aguacate 110 58% 6% 940 62% 4%
Pltano 25,000 66% 62% 266,400 66% 64%
Maz 5,625 21% 12% 8,375 17% 10%
Yuca 820 19% 7% 11,700 21% 7%
Banano de exportac. 10,000 32% 32% 368,605 32% 32%
Cacao 854 27% 12% 293 39% 15%
Papaya 75 31% 26% 1,620 44% 38%
Arroz mecanizado 380 70% 5% 1,880 73% 5%
Arroz tradicional 1,300 16% 9% 1,950 16% 8%
ame 90 6% 6% 700 3% 3%
ser uno de los cuatro mayores productores de banano
de exportacin del pas y por la diversidad de otros
cultivos tales como el pltano, la yuca, el maz, el cacao,
la papaya, el arroz y el ame. Es tan importante su pro-
duccin de pltano y banano, que contribuye con ms
del 63,5% de la produccin departamental de pltano
con 25.000 hectreas sembradas, y una produccin que
para el 2005 alcanz las 266.000 toneladas. En el caso
del banano, ocupando el segundo lugar despus de
Apartad, representa el 32% de la produccin departa-
mental con ms de 368.000 toneladas en el 2005.
En cuanto a la importancia en el comercio exterior,
la Asociacin de Bananeros de Colombia - Augura
estima que anualmente se exportan cerca de 60 millones
de cajas de banano, que representan unas 1.360 tonela-
das, y le generan al pas recursos del orden de los 300
millones de dlares, que equivalen al 35% del total de
exportaciones del departamento de Antioquia y cerca
del 4% de las exportaciones del pas.
15
En cuanto a la generacin de empleo en el sector
agrcola la informacin es bastante limitada. Sin
embargo, para la produccin de banano, que es la prin-
cipal actividad agrcola del Urab, Augura estima que
se generan 17.000 empleos directos y 54.000 empleos
indirectos, aparte de los cerca de 3.000 empleos que
se generan a travs de otras actividades vinculadas a la
integracin vertical (Augura, 2007).
Una mirada desprevenida a las caractersticas de la
actividad bananera en el pas, ha generado en muchas
ocasiones la creencia de que esta actividad productiva
ha sido lo que Bucheli (2002) llam dependentista
16
.
El autor menciona que existen tres caractersticas
claras segn esta escuela de pensamiento: la primera
es que las multinacionales cuentan con alto poder
poltico que les permite llevar a cabo la explotacin de
los recursos sin mayores impedimentos por parte del
gobierno local o nacional; la segunda, se refere a que
las utilidades de la multinacional no son reinvertidas
en el mejoramiento del bienestar de los trabajadores;
15 Las compaas que actualmente se encargan de la comercia-
lizacin del banano de exportacin son: Uniban, Proban, Banacol,
Banadex, Bagatela, Conserva, Sunisa, Banafrut y Tropical.
16 La historia de la produccin bananera en Colombia est
ligada a la llegada de la multinacional United Fruit Company.
y tercero, que existe una posicin de postramiento por
parte de las clases infuyentes locales, que bloquea la
posibilidad de cualquier tipo de competencia para el
monopolio multinacional.
Al respecto, Bucheli muestra que si bien en algunos
pases de Centroamrica esta pudo ser la situacin, en
Colombia las condiciones fueron totalmente diferentes.
Con el tiempo, no slo la multinacional se vio obligada
a ajustarse a las regulaciones colombianas, sino que los
trabajadores fueron ganando un gran poder negociador
con el que, en muchas ocasiones, eran ellos los autores
de nuevas iniciativas. De igual forma Bucheli plantea
que la clase infuyente no se mostr pasiva ante las
acciones de la multinacional sino que por el contrario,
cuando fue necesario, tom partido en la produccin
y comercializacin de la fruta.
Municipio
Total Bovinos
(cabezas)
Total Pastos
(has)
Cabezas/
hectrea
Tipo de explotacin
Leche
(%)
Doble
Propsito (%)
Carne
(%)
Apartad 9,470 8,120 1 0 2 98
Arboletes 91,484 57,837 2 0 5 95
Carepa 23,462 17,538 1 0 100 0
Chigorod 75,520 34,190 2 0 13 87
Mutat 110,792 47,102 2 0 35 65
Necocl 98,229 115,398 1 4 7 89
S. J. de Urab 26,563 19,300 1 0 60 40
S. Pedro de Urab 65,170 34,780 2 0 100 0
Turbo 161,104 164,202 1 2 18 80
Total Urab 661,794 498,467 1 1 38 61
Bajo Cauca 340,972 346,068 1 4 76 20
Magdalena Medio 321,691 298,247 1 0 50 50
Norte 385,185 357,666 1 58 29 13
Nordeste 171,423 313,915 1 2 80 18
Oriente 256,619 229,558 1 32 53 16
Occidente 165,649 228,399 1 9 62 29
Suroeste 264,307 272,503 1 6 46 48
Valle de Aburr 77,236 33,205 2 51 25 24
TOTAL ANTIOQUIA 2,644,876 2,578,028 1
B. SECTor pECUario
Como se mencion antes, en los cuatro municipios
la mayor parte de la superfcie del suelo est dedicada al
sector pecuario, principalmente a la ganadera bovina.
Desagregando a Colombia en regiones ganaderas la
parte norte de Antioquia corresponde a la Zona Norte o
llanuras del Caribe, junto con Atlntico, Bolvar, Cesar,
Crdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre, dedicadas
especialmente a la produccin de carne y doble pro-
psito (Viloria, 2005a). De los cuatro municipios del
Caribe antioqueo, Turbo es el que menor proporcin
de tierras tiene dedicadas a esta actividad productiva y,
sin embargo, representa el 60%, mientras que los tres
restantes dedican en promedio cerca del 90% de sus
tierras a esta actividad.
Tabla 7. Distribucin del inventario bovino en las regiones del departamento de Antioquia
(Nmero de cabezas y rea de pastos, 2005)
Fuente: clculos del autor, con base en las Evaluciones Agrcolas por Consenso, Umatas municipales, Secretara de Agricultura y Desa-
rrollo Rural.
La Tabla 7 muestra la distribucin del inventario
bovino en las diferentes regiones antioqueas, as como
el tipo de explotacin ganadera que se lleva a cabo en
cada una de ellas. Adicionalmente, en las primeras flas
de la tabla, se encuentra detallada esa misma informa-
cin para los municipios que conforman la regin del
Urab antioqueo. Lo que se puede observar es que
tomando los resultados por regiones, el Urab tiene
la mayor participacin en el departamento, tanto en
nmero de animales como en el rea de pastos. Por
ejemplo, esta regin participa con el 25% del hato y
con el 20% en el rea de pastos.
Una segunda caracterstica muestra cmo dentro
de los cuatro municipios con mayor nmero de cabe-
zas de ganado se encuentran tres municipios costeros:
Turbo, Arboletes y Necocl, con participaciones en la
regin del 24,3%, 13,8% y 14,8%. Esto indica que en
conjunto los cuatro municipios representan el 57% del
hato regional y con el 14,2% del hato departamental,
demostrando la gran representatividad dentro de la
produccin pecuaria del departamento. Si a esto se le
agrega la signifcativa participacin que estos muni-
cipios han logrado en el sector agrcola, a travs de la
produccin de banano y pltano principalmente, es
posible destacar su importancia en un departamento
cuyo sector agropecuario representa el 12,8% del PIB
departamental, segundo en importancia despus de la
industria la cual participa con el 18,3%.
17
La capacidad de carga, que relaciona el rea dedi-
cada a pastos y el inventario ganadero, muestra que
excepto por el Valle de Aburr, el Urab presenta mayor
capacidad de carga, con un promedio de 1,3 cabezas por
hectrea. Sin embargo, si se observa en cada uno de
los municipios del Urab los resultados muestran que,
excepto por tres de los nueve municipios, la capacidad
de carga est por encima del promedio de la regin y
del departamento (la cual es muy cercana a la nacional)
con 1 cabeza por hectrea. Al comparar estos resultados
con la ganadera de la Costa Caribe, se observa que la
capacidad de carga es levemente superior a la del Urab.
El promedio en los siete departamentos de la Costa
Caribe es de 1,4 cabezas por hectrea mientras que en
Crdoba es de 1,6 cabezas por hectrea.
En cuanto al tipo de explotacin, en la regin de
Urab predomina la ganadera de carne, excepto en los
municipios de Carepa y San Pedro de Urab, en los
cuales la totalidad del hato se destina al doble propsito.
Tabla 8
Clculo aproximado del empleo generado por el
sector ganadero segn tipo de explotacin
(Departamento de Antioquia, 2004)
19
Nota: Nmero de trabajadores necesarios segn el tipo de explo-
tacin ganadera.
Fuente: Clculos del autor con base en informacin del Ministerio
de Agricultura y Desarrollo Rural y Fedegn.
Municipio
subregin
Leche D. propsito Carne Total
Apartad 0 9 255 264
Arboletes 0 219 2,384 2,603
Carepa 0 1,125 0 1,125
Chigorod 0 471 1,802 2,273
Mutat 0 1,859 1,975 3,834
Necocl 306 330 2,398 3,033
S. J. de Urab 0 764 291 1,056
S. Pedro de Urab 0 3,125 0 3,125
Turbo 251 1,390 3,535 5,176
Total Urab 360 11,994 11,182 23,536
Bajo Cauca 1,114 12,441 1,842 15,397
Magdalena Medio 25 7,681 4,429 12,135
Norte 17,256 5,356 1,416 24,028
Nordeste 267 6,542 865 7,674
Oriente 6,327 6,459 1,119 13,906
Occidente 1,121 4,916 1,336 7,373
Suroeste 1,295 5,804 3,473 10,572
Valle de Aburr 3,076 930 502 4,507
Total Antioquia 30,841 62,123 26,164 119,127
17 Este clculo se realiz con base en la informacin del DANE
Cuentas Departamentales 2004.
18 Para este clculo se utilizaron los ponderadores utilizados
para la construccin del ndice de Costos Ganaderos (Fedegan,
2003).
19 Para los clculos se utiliz la informacin recolectada en la
Encuesta Nacional Agropecuaria 2004.
A nivel del agregado regional, Urab es la regin en la
que la mayor parte del hato se destina a la produccin
de carne en el departamento, mientras que la mayora
de las dems regionales tienen una marcada preferencia
por el doble propsito.
En cuanto a los empleos que genera esta importante
actividad productiva, la Tabla 8 presenta una aproxi-
macin de la mano de obra utilizada segn el tipo de
explotacin
18
.
Los resultados muestran, para cada uno de los
municipios del Urab y para las dems regiones del
departamento, el nmero de empleos generados segn
si el tipo de explotacin es la produccin de leche, doble
propsito o carne, as como el total. Lo que se puede
observar para el Urab es la importancia, en primer
lugar, de Turbo, en la generacin de empleos, llegando a
representar cerca del 22% en la regin. Adicionalmente,
si se agregan los cuatro municipios costeros del depar-
tamento, estos representan el 50% de los empleos que
genera la produccin de ganado vacuno del Urab y el
10% del departamento.
C. oTraS aCTiViDaDES proDUCTiVaS
El turismo es otra de las actividades econmicas
que se pueden desarrollar en el Urab antioqueo. Esta
regin cuenta con una importante dotacin de recursos
naturales con la cual podra convertirse en sitio atrac-
tivo, no slo para los turistas nacionales, sino tambin
para los extranjeros. Con cerca de 290 kms de costa
sobre el Mar Caribe y con playas y paisajes que ofrecen
una belleza signifcativa, que sumado a la riqueza en
fora y fauna logra reunir todas las condiciones para
la explotacin no slo de turismo tradicional de sol y
playa, sino tambin para el ecoturismo.
Adems, el Urab cuenta con un legado histrico
que la hace an ms atractiva. Fue precisamente sta,
una de las primeras regiones a las que arribaron los
primeros conquistadores, en su recorrido desde La
Guajira a todo lo largo de la Costa Caribe, en donde
establecieron y fundaron poblaciones en las costas del
Golfo. Necocl, por ejemplo, considerada como la
primera colonizacin en tierra frme del Nuevo Mundo
debera estar organizada, o al menos contar con un sitio
de inters turstico, en el que se recuerde a la huma-
nidad este gran acontecimiento. De igual manera con
las dems poblaciones establecidas como Santa Mara
La Antigua en la parte occidental del Golfo de Urab
(hoy en da parte del municipio de Turbo), o Arboletes
y San Juan de Urab, que junto con otras poblaciones
y asentamientos sirvieron durante muchos aos de
guarida para los piratas extranjeros que intentaban
atacar los barcos cargados de oro.
Adicional a todas estas caractersticas sera intere-
sante que la regin pudiera contar con un recorrido
turstico, a travs de las fncas bananeras, en donde se
mostrara el proceso de produccin de la fruta y de los
procesos y encadenamientos necesarios para su envo
a los mercados extranjeros.
IV. Capital humano
Pese a toda la riqueza de recursos naturales y al
importante aporte agropecuario para el departamento,
los cuatro municipios adolecen del mismo mal que
sus vecinos del Choc y la Costa Caribe: altos niveles
de pobreza, baja cobertura de servicios bsicos y una
alta dependencia de las actividades agropecuarias. En
esta seccin se presentan los principales indicadores en
cuanto a salud, educacin y calidad de vida.
a. EDUCaCin Y SalUD
Uno de los principales indicadores cuando de
educacin se trata es el alfabetismo, no slo por la
importancia de sus implicaciones sino por la sencillez
de su interpretacin. Esta medida se refere al porcentaje
de la poblacin que alcanza los niveles mnimos de
lecto-escritura y, por lo tanto, el menor nivel de capital
humano de una persona.
Lo que se puede observar del Grfco 1 es que
los municipios de la periferia costera de Antioquia se
encuentran muy por debajo (en ms de 10 puntos por-
centuales) del promedio departamental y nacional. As,
mientras que en el promedio departamental el 88% de
las personas saben leer y escribir, en San Juan de Urab,
por ejemplo, slo el 75% saben hacerlo, y en Necocl
y Arboletes, el 77%. Si los clculos se discriminan por
zonas de residencia de los habitantes, los resultados
dejan ver que en algunos casos las diferencias son aun
mayores tal como lo muestra el Grfco 2.
En el caso de Necocl, por ejemplo, la brecha entre
los niveles de alfabetismo de la poblacin en la zona
urbana y la rural es de ms de 15 puntos porcentuales,
y en Turbo es de cerca de 10 puntos.
Otro indicador de gran utilidad para medir los
niveles de cobertura del servicio de educacin es el de
la asistencia escolar. El Grfco 3a y 3b muestra el grado
de asistencia escolar en cada uno de los municipios, su
desagregacin para primaria y secundaria y la evolucin
con respecto al pasado reciente.
Un resultado interesante se desprende de este
comportamiento. Al observar el aumento en los nive-
Grfco 1
Tasa de Alfabetismo para el total del municipio,
2005
Fuente: Dane Censo General de Poblacin 2005.
Grfco 2
Tasa de Alfabetismo por zona de residencia, 2005
Grfco 3
Asistencia escolar
(Total del municipio, 2005)
(a) Primaria (b) Secundari
Nota: La Informacin para primaria en 1993 se refere a la asistencia escolar de los nios entre los 7 y los 11 aos de edad, y la informacin
para el 2005 se refere a los nios entre los 6 y los 10 aos de edad. En el caso de la secundaria, los datos para 1993 corresponden a los
nios entre los 12 a 17 aos, mientras que los de 2005 corresponden a los nios entre los 11 y 17 aos.
Fuente: Dane Censo General de Poblacin 2005 y DNP SISD.
88.3 88.1
77.1
76.8
75.2
81.0
65.0
70.0
75.0
80.0
85.0
90.0
Porcentaje
Nacional Antioquia Arboletes Necocl San Juan
de Urab
Turbo
0.0
10.0
20.0
30.0
40.0
50.0
60.0
70.0
80.0
90.0
100.0
Nacional Antioquia Arboletes Necocl S. J. de
Urab
Turbo
Cabecera Resto
0.0%
10.0%
20.0%
30.0%
40.0%
50.0%
60.0%
70.0%
80.0%
90.0%
100.0%
Nacional Antioquia Arboletes Necocl S.J.de
Urab
Turbo
1993 2005
0.0%
10.0%
20.0%
30.0%
40.0%
50.0%
60.0%
70.0%
80.0%
90.0%
100.0%
Nacional Antioquia Arboletes Necocl S.J.de
Urab
Turbo
1993 2005
les de asistencia escolar de primaria entre 1993 y 2005,
sobresale el hecho de que mientras el promedio nacio-
nal y el departamental aumentaron en cerca del 6,5%,
la asistencia aument en el 34% para Necocl, 31% en
San Juan de Urab y el 20% en Arboletes y Turbo. Este
es un resultado muy positivo en el que se han hecho
esfuerzos en mejorar los niveles de asistencia escolar en
estos municipios
20
.
Para el caso de la asistencia de los estudiantes de
secundaria, los resultados muestran aumentos mucho
ms homogneos, pero no menos signifcativos, no
solamente al comparar a los municipios con el prome-
dio departamental, sino con el nacional. De modo que
los aumentos en los niveles de asistencia en secundaria
estuvieron alrededor del 18%.
En lo que tiene que ver con la calidad de la edu-
cacin bsica, el sistema educativo contempla una
serie de pruebas con el fn de establecer los niveles de
competencias de los estudiantes en diferentes reas. Las
pruebas SABER se aplican especfcamente a estudian-
tes del grado 3, 5, 7, y 9.
Teniendo en cuenta los resultados disponibles para
el municipio de Turbo, de las reas de lenguaje y mate-
mticas se pueden extraer algunas caractersticas de la
Tabla 9. La primera es que los resultados para el rea
de Lenguaje han sido superiores a los de Matemticas,
tanto en 5 como en 9. Si los resultados del municipio
se comparan con los del promedio departamental se ve
una diferencia, los resultados de Turbo son claramente
20 Los bajos niveles de alfabetismo (de cerca del 80% pro-
medio) para los cuatro municipios, junto con el incremento en la
asistencia escolar, puede estar refejando un cambio generacional,
en donde el mayor nmero de analfabetas se encuentra entre las
personas mayores.
inferiores. La diferencia ms marcada se observa para
Matemticas del grado 9 en el 2004, ya que mientras
en Turbo el resultado promedio fue de 48,6 el de
Antioquia fue 64,69.
Por otro lado, estn los resultados en el rea de
Lenguaje. Esta es el rea en la que los puntajes de
los estudiantes del municipio no se alejan demasiado
de la media departamental, incluso la han superado
levemente en algunos casos, como, por ejemplo, en el
ao 2002-2003. Este resultado debera ser tenido en
cuenta por las autoridades educativas del municipio
con el fn de adoptar medidas en el mejoramiento de
las competencias de los estudiantes en el rea de las
matemticas.
En cuanto a indicadores de salud, uno de los ms
importantes es el nmero de afliados al sistema de
seguridad social en salud. El Grfco 4 resume para los
cuatro municipios costeros de Antioquia el porcentaje
de afliados en cada uno de los dos regmenes.
Recordemos que de acuerdo con la legislacin,
a travs del rgimen subsidiado se canalizan recursos
hacia la poblacin ms pobre y vulnerable. Por otro
lado, los inscritos en el rgimen contributivo aportan
un monto repartido entre este y su empleador. Lo que
se puede observar es que en los cuatro casos, el mayor
nmero de afliados recibe este servicio a travs del
rgimen subsidiado, lo que indica que la mayora de la
poblacin en cada uno de los municipios presenta un
alto grado de pobreza, vulnerabilidad y dependencia.
El caso ms crtico es San Juan de Urab en donde
el nmero de afliados al rgimen subsidiado supera
el 80% de los afliados, en contraste con el promedio
departamental que es del 52,1%.
B. inDiCaDorES DE poBrEza
Varios estudios han demostrado cmo las pobla-
ciones localizadas en la periferia del pas presentan
ciertas caractersticas comunes que las distinguen. En
su mayora son poblaciones con predominancia de las
actividades agropecuarias, con altos niveles de pobreza
y muy poca infraestructura. Los cuatro municipios
costeros de Antioquia no son la excepcin, a pesar de
formar parte de uno de los departamentos ms ricos
del pas.
En el caso de Arboletes, Necocl, San Juan de Urab
y Turbo, la poblacin se localiza en su mayora en las
Tabla 9
Resultados de las pruebas SABER para Lenguaje y
Matemticas, grados 5 y 9
(Turbo, Antioquia y Colombia, 2002-2003 y 2004)
Nota: Los resultados correspondientes al municipio de Turbo, se
calcularon como el promedio simple de los resultados de los cole-
gios: San Jos de Mulatos, Colombia Libre y El Dos.
Fuente: ICFES.
Grfco 4
Cobertura en el servicio de salud
(Rgimen subsidiado y contributivo, 2005)
Fuente: Gobernacin de Antioquia, con base en la Direccin
Seccional de Salud del Departamento.
Turbo
Lenguaje Matemticas
2002/03 2004 2002/03 2004
Grado 5 65 58 50 51
Grado 9 64 57 56 49
Antioquia
Lenguaje Matemticas
2002/03 2004 2002/03 2004
Grado 5 63 61 55 55
Grado 9 63 62 62 65
Colombia
Lenguaje Matemticas
2002/03 2004 2002/03 2004
Grado 5 63 60 57 54
Grado 9 63 60 61 64
0.0%
20.0%
40.0%
60.0%
80.0%
100.0%
Arboletes Necocl S.J. de
Urab
Turbo Arboletes Necocl S.J. de
Urab
Turbo
Subsidiado Contributivo
reas rurales, las cuales presentan menores niveles de
cobertura de servicios bsicos y de infraestructura, lo
cual agrava la situacin de pobreza.
El Grfco 5 muestra el porcentaje de hogares que
presentan al menos una necesidad bsica insatisfecha
para cada uno de los cuatro municipios y una compa-
racin con el indicador para Antioquia y Colombia.
Adicionalmente, el grfco permite determinar si el
nivel de necesidades insatisfechas mejor o empeor
en 2005 de acuerdo a lo registrado en 1993.
El resultado ms claro que se desprende del Gr-
fco 5 es la magnitud de la brecha entre el indicador
de NBI para los municipios del Caribe antioqueo, y
la situacin observada en el departamento y el pas.
Mientras en promedio en Antioquia el 22% de los
hogares tienen insatisfecha al menos una necesidad
bsica, en estos municipios el porcentaje de hogares
en estas condiciones oscila alrededor del 72%.
Si se comparan los resultados de un ao a otro, estos
no son muy alentadores. El nico municipio que ha
logrado reducir en forma importante las necesidades
insatisfechas de sus habitantes es San Juan de Urab, al
pasar de 87% en 1993 al 75% en 2005. En Arboletes la
reduccin ha sido de apenas tres puntos porcentuales,
al pasar del 75% al 72% los hogares con al menos una
necesidad insatisfecha. Por otro lado, est Necocl, al
cual parece que no le ha pasado el tiempo, ya que el
indicador sigue siendo de 77,8% en 2005, a pesar de
que han pasado 13 aos desde el ltimo censo de pobla-
cin. Turbo, que es el menos pobre, tuvo un retroceso
al aumentar el porcentaje de hogares con necesidades
insatisfechas del 64% al 67%.
Si se tienen en cuenta los resultados correspon-
dientes a las reas rurales para cada uno de los cuatro
municipios (Grfco 6) los resultados son an ms
preocupantes. Para Arboletes y Necocl la pobreza
medida por NBI es de cerca del 90%, mientras que
en San Juan de Urab, a pesar de una leve reduccin
entre 1993 y 2005, sigue siendo del 83%. En el caso de
Turbo, pese a ser el municipio menos pobre del grupo
(73%), presenta un indicador muy alejado del promedio
departamental y nacional.
Lo que se podra deducir de estos resultados es lo
que en la literatura se conoce como persistencia de la
pobreza. Este concepto se aplica a las personas que,
durante gran parte de sus vidas, permanecen en condi-
ciones que son consideradas como de pobreza
21
. Stevens
Grfco 5
Indicador de necesidades bsicas insatisfechas
(NBI)
(Total de la poblacin, 1993 y 2005)
Fuente: Dane Censos Generales de Poblacin, 1993 y 2005.
Grfco 6
Indicador de necesidades bsicas insatisfechas
(NBI)
(Poblacin rural, 1993 y 2005)
Fuente: Dane Censos Generales de Poblacin 1993 y 2005.
Grfco 7
Cobertura de servicios bsicos
(Poblacin total, 2005)
NBI Cabecera
0.0
10.0
20.0
30.0
40.0
50.0
60.0
70.0
80.0
90.0
1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005
Urab
Turbo Antioquia Nacional
NBI Resto
0.0
10.0
20.0
30.0
40.0
50.0
60.0
70.0
80.0
90.0
100.0
1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005 1993 2005
Urab
Turbo Antioquia Nacional
0.0%
10.0%
20.0%
30.0%
40.0%
50.0%
60.0%
70.0%
80.0%
90.0%
100.0%
Arboletes
Necocl S.J. de Urab
Turbo
Antioquia
Arbolete
s
Necocl S.J. de Urab
Turbo
Antioquia
Arbolete
s
Necocl S.J. de Urab
Turbo
Antioquia
E. Elctrica Alcantarillado Acueducto
(1999) menciona que si esto ocurre, los diseadores
de poltica tienen muy buenas razones para preocu-
parse por entender las causas y consecuencias de largo
plazo de esta situacin. Otros autores como Rodgers
y Rodgers (1993) comentan que cuando la pobreza es
severa y de largo plazo, se convierte en un problema
generacional, es decir, aquel en el que la pobreza pasa
de padres a hijos.
22

Los resultados de cobertura en servicios bsicos
(Grfco 7) refejan los niveles de pobreza de los habi-
tantes de estos cuatro municipios. Nuevamente lo que
sobresale es un claro y signifcativo rezago en cuanto a
infraestructura de servicios bsicos en comparacin con
el promedio departamental. Resulta sorprendente el
hecho que en servicios tan importantes como acueducto
o alcantarillado la cobertura no alcance ni siquiera para
la mitad de la poblacin, mientras que en promedio
en Antioquia estos servicios estn disponibles para ms
del 80% de los habitantes. En el caso de Necocl, por
ejemplo, se observa que en alcantarillado slo el 20%
de la poblacin cuenta con este servicio, y en acueducto
menos del 40%.
Si se observan con detenimiento estos resultados, y
se comparan con los niveles de necesidades insatisfechas
de los departamentos ms pobres del pas, es evidente
que estos cuatro municipios, y muchos otros de esta zona
del departamento, parecen hacer parte de Choc o de
alguno de los departamentos de la Costa Caribe, ms
que de uno de los departamentos ms prsperos del pas
(ver Mapa 3). El atraso y los altos niveles de pobreza de
estos municipios tienen races histricas y geogrfcas, tal
como se mencion al principio del documento.
Antioquia debera darle una mayor importancia a
esta zona del departamento, por tener las caractersticas
que tiene, y por el potencial de recursos naturales que
bien pueden ser aprovechados en el turismo y en las
actividades de comercio exterior.
A este ltimo respecto debe recordarse que Turbo
no cuenta con una infraestructura portuaria adecuada.
Por esta razn, las actividades de cargue y descargue
de los barcos se realizan haciendo uso de la zonas de
fondeo en sitios ubicados al interior del Golfo de
Urab. El banano de exportacin que sale de Turbo
es transportado directamente desde las plantaciones
a travs de canales de agua, por medio de planchones
que son llevados a los barcos ubicados en las zonas de
fondeo en donde se carga la fruta.
Mapa 3
Distribucin del NBI
(Municipios de Antioquia, Choc y Crdoba, 2005)
Nota: Para la interpretacin del mapa se debe tener en cuenta
que los municipios con gris ms oscuro son aquellos con mayores
necesidades bsicas insatisfechas, es decir, son los ms pobres; y lo
contrario para los municipios con los colores ms claros.
Fuente: Dane Censo General de Poblacin 2005, Igac y clculos
del autor.
21 Un concepto contrario es el de pobreza transitoria, en el que
el estado de pobreza de los individuos es de corto plazo.
22 En este caso, la probabilidad de que una persona sea pobre,
es mayor si sus padres tambin fueron pobres. Esta situacin est
estrechamente relacionada con la movilidad social. En trminos del
capital humano, existe movilidad social en trminos educativos, si
los hijos alcanzaron mayores logros educativos que sus padres.
De acuerdo a las autoridades del municipio, desde
hace algunos aos se ha venido discutiendo la posibili-
dad de construir en el Golfo un puerto moderno, que
permita realizar no slo las actividades de comercio
exterior que se realizan actualmente, sino ampliar
las posibilidades de salida de mercancas no slo del
departamento sino del resto del pas. Esta zona cuenta
con la ventaja de tener construida una va terrestre
desde el interior del departamento, lo cual facilitara
enormemente el movimiento de carga.
A nivel de infraestructura vial, el departamento
tiene proyectada una serie de acciones encaminadas a la
interconexin de todas las regiones, en donde el Urab
se ver enormemente favorecido con la construccin
de nuevas vas de comunicacin. Un ejemplo de esto
es la terminacin de la conexin entre Medelln y
Arboletes, que abre una nueva ruta con la Transversal
del Caribe que une a Turbo con Cartagena. De igual
forma, se han llevado a cabo obras de pavimentacin
que han benefciado especialmente a los habitantes de
Arboletes, Necocl, San Juan de Urab y Turbo
23
. Este
proyecto busca no slo la conexin inter-departamental
sino nacional y de todo el continente, a travs de la va
Panamericana.
Todo esto en el marco del Plan Estratgico de
Antioquia (Planea), a travs de la cual la Gobernacin
del Departamento ha puesto a discusin una serie de
acciones encaminadas hacia el desarrollo local y regional
de todo el departamento. Adicionalmente, el estudio
prospectivo menciona que las actividades productivas
en el Urab no estn generando la sufciente riqueza
para sus habitantes, para lo cual se propone la bsqueda
de nuevas alternativas que permitan la obtencin de
productos de mayor valor.
V. Desempeo fscal
Dentro de las principales responsabilidades de
una administracin municipal o departamental est
el manejo de los recursos pblicos. Esta tarea consiste
no solamente en el cumplimiento de la ejecucin total
de los recursos, sino tambin en darles un adecuado
manejo que se traduzca en mayores niveles de creci-
miento y desarrollo. El Gobierno Central, a travs del
Ministerio de Hacienda al observar, en muchas de las
administraciones, altos niveles de endeudamiento y de
gastos de funcionamiento y bajos niveles de inversin,
decidi intervenir a travs de una campaa de mejora-
miento de los indicadores de desempeo fscal.
En la Tabla 10 se observan los resultados de desem-
peo fscal en los municipios del Urab, mostrando la
evolucin en el tiempo a partir de 2001. En la primera
columna de cada ao est el resultado del indicador,
en la segunda su posicin a nivel nacional y en la ter-
cera (para los aos 2003, 2004 y 2005) la posicin al
interior del departamento. Si se considera la situacin
inicial (2001) y la fnal (2005), es posible observar que
los cuatro municipios del Caribe antioqueo empeo-
raron su desempeo fscal, ya que en todos los casos el
indicador disminuy de un perodo a otro. Por ejemplo,
Arboletes en la clasifcacin nacional pas de ocupar
la posicin 334 en 2001 a ocupar la 991 en 2005, y de
la misma forma ocurri con los dems municipios. La
Tabla 11 resume para los cuatro municipios algunas
caractersticas del indicador.
La tabla muestra en la primera columna el nmero
de unidades en las que se redujo el indicador de un
ao a otro, y en las otras dos columnas se muestra el
nmero de posiciones ganadas o perdidas por cada
municipio a nivel nacional y departamental, respec-
tivamente. Los resultados dejan ver cmo si bien la
reduccin en el indicador no fue de gran magnitud, la
prdida de posiciones s lo fue. Este comportamiento
obedece a que mientras estos municipios empeoraron
sus indicadores de desempeo fscal, los dems reali-
zaron esfuerzos para mejorarlos, en muchos casos en
forma signifcativa. Esto hizo que en trminos relativos
los cuatro municipios perdieran tantas posiciones con
respecto a los dems.
La razn de esto es bsicamente la alta dependen-
cia, en trminos de ingresos, de las transferencias de
la nacin a travs del Sistema General de Participa-
ciones (SGP), el endeudamiento y la baja capacidad
de ahorro.
23 Gobernacin de Antioquia (2006).
Tabla 10
Indicadores de desempeo fscal y posicin
relativa de cada municipio a nivel nacional y departamental
(Subregin del Urab, 2001-2005)
Nota: El indicador de desempeo fscal tiene en cuenta para su clculo los siguientes aspectos: autofnanciacin del endeudamiento,
magnitud de la deuda, dependencia de las transferencias, dependencia de los recursos propios, magnitud de la inversin y capacidad de
ahorro.
Fuente: Gobernacin de Antioquia Anuario Estadstico de Antioquia 2005.
Tabla 11
Cambio en el indicador de desempeo fscal y nmero de posiciones
ganadas o perdidas por cada municipio en la clasifcacin nacional y departamental
(Arboletes, Necocl, San Juan de Urab y Turbo, 2005 vs 2001)
Fuente: Clculos del autor con base en Gobernacin de Antioquia Anuario Estadstico de Antioquia 2005.
Municipios
2001 2002 2003 2004 2005
I
n
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c
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Apartad 57 299 58 427 50 826 92 60 316 40 65 176 25
Arboletes 56 334 54 703 51 814 85 39 1025 119 51 991 113
Carepa 50 763 52 834 52 742 81 56 603 70 59 480 62
Chigorod 56 332 51 873 54 621 66 57 501 63 50 995 114
Murind 42 995 45 970 49 868 95 58 489 60 51 982 111
Mutat 51 741 43 987 51 817 86 45 983 111 62 293 39
Necocl 47 944 46 965 39 1023 116 58 449 58 46 1058 121
S. J. de Urab 50 834 44 977 51 822 87 49 937 104 48 1043 116
S. P. de Urab 52 647 47 945 50 838 91 52 845 88 58 586 72
Turbo 63 106 52 822 58 353 35 54 737 79 59 457 55
Viga del Fuerte 51 742 41 996 57 455 47 N.D. N.D. N.D. 53 925 104
Municipios
Nmero de unidades de aumento
o dismunicin en el indicador de
2005con respecto al 2001
Nmero de posiciones ganadas
o perdidas por cada municipio
a nivel nacional
Nmero de posiciones
ganadaso perdidas por
cada municipio a nivel
departamental*
Arboletes -6 -657 -28
Necocl -2 -114 -5
S. J. de Urab -2 -209 -29
Turbo -3 -351 -20
* La comparacin de las psociones a nivel del departamento se hicieron para el 2005 con respecto al 2003.
VI. Conclusiones
La regin del Urab antioqueo ha sido hasta
ahora no slo el territorio ms alejado del centro de
desarrollo que lidera Medelln en el departamento,
sino tambin la ms pobre, la menos desarrollada y
la que tiene mayores necesidades insatisfechas. Todo
esto pese a la gran riqueza de recursos naturales y a su
signifcativo aporte al sector agropecuario, a travs de
la produccin de pltano y banano de exportacin y a
la produccin pecuaria.
Por estar localizados sobre la costa del Mar Caribe,
los municipios antioqueos: Arboletes, Necocl, San
Juan de Urab y Turbo, presentan caractersticas simi-
lares a la de sus vecinos de la Costa Caribe y Choc.
Estas regiones del pas cumplen con la doble condicin
de estar localizados en la periferia del pas y de estar
expuestos a las extremas condiciones climticas.
La realidad de estos cuatro municipios parece
contradictoria si se tiene en cuenta que no solamente
forman parte de uno de los departamentos ms ricos
del pas, sino que adems cuentan con los atributos
culturales paisas. Sin embargo, estas ventajas parecen
ser dominadas, por lo menos hasta ahora, por las carac-
tersticas geogrfcas, o an por el legado colonial.
En trminos generales de las apuestas de mediano
y largo plazo, la Antioquia del 2020 es clara, especial-
mente en lo que tiene que ver con el mejoramiento de
la competitividad. A nivel subregional, la prioridad del
gobierno departamental es la interconexin interna y la
apertura de nuevas formas de comunicacin con el resto
del pas y del mundo. En el caso particular de la regin
del Urab antioqueo la apuesta es al fortalecimiento de
las actividades agropecuarias, con el mejoramiento en
los cultivos de banano, pltano, cacao y palma africana,
as como tambin en la ganadera bovina y las activi-
dades de ecoturismo. Queda de este modo planteado
el reto para los antioqueos de sacar adelante a esta
importante zona Caribe del departamento.
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C I U D A D y R E G I N
El tema comercial en la integracin fronteriza:
complementariedad entre el departamento de
La Guajira en Colombia y Venezuela
1
Paola Quintero Puentes
Colombia y Venezuela comparten amplias zonas de
frontera
2
. Histricamente han mantenido una impor-
tante relacin comercial y han sido protagonistas de la
integracin en el contexto andino. En ese sentido el for-
talecimiento de la vecindad tanto a nivel nacional como
regional es una prioridad. Los problemas compartidos
y la infuencia de los propios sobre el vecino, as como
los desafos que tienen en trminos de desarrollo social
y econmico, en especial, de sus zonas fronterizas,
parecieran tener ms sentido si se piensan en un marco
de cooperacin e integracin, ms all de las sucesivas
etapas de crisis e integracin que desde el nivel nacional
caracterizan la relacin entre los dos pases.
En el caso La Guajira (Colombia) y Zulia (Vene-
zuela), la existencia de recursos compartidos y de
una poblacin indgena representativa, de municipios
fronterizos deprimidos econmica y socialmente, la
presencia de redes econmicas, la posibilidad de usar
recursos de manera conjunta, as como la de explotar
economas de escala, y la existencia de vas de comuni-
cacin, entre las ms importantes, nos permiten pensar
en la alta potencialidad para la conformacin de una
Zona de Integracin Fronteriza (ZIF), las cuales son
concebidas por la CAN en la Decisin 501 de 2001
como: mbitos territoriales fronterizos adyacentes
de Pases Miembros de la CAN para los que se adoptarn
polticas y ejecutarn planes, programas y proyectos para
1 Este artculo hace parte de los resultados del Estudio sobre el
desarrollo de la zona de integracin fronteriza (ZIF) entre el depar-
tamento de La Guajira en Colombia y el estado Zulia en Venezuela:
antecedentes, identifcacin de temas y proyectos prioritarios,
contratado por la Gobernacin de La Guajira al Observatorio del
Caribe Colombiano. Este estudio fue realizado por los investigado-
res Paola Quintero, Jorge Quintero y Ana Maldonado y las asistentes
de investigacin Aura Garca y Laura Leviller, bajo la direccin de
Weildler Guerra y la asesora de Cesar Arismendy.
2 Estas zonas involucran los departamentos de La Guajira,
Cesar, Norte de Santander, Arauca, Vichada, Guaina, Guaviare y
Amazonas, en Colombia, y en Venezuela a los Estados de Zulia,
Tchira, Apure y Amazonas.
impulsar el desarrollo sostenible y la integracin fronteriza
de manera conjunta, compartida, coordinada y orientada
a obtener benefcios mutuos.
Para el departamento de La Guajira, su condicin
de regin fronteriza le brinda importantes oportu-
nidades para impulsar su desarrollo, las cuales no
han sido aprovechadas. Se identifcaron dos aspectos
problemticos principales: las condiciones jurdicas,
administrativas y funcionales para jalonar el proceso,
ms especfcamente la articulacin entre gobierno
central y regional y las capacidades institucionales y
continuidad de los procesos en lo local; en segundo
lugar, las relaciones desiguales entre ciudades como
Maracaibo y Riohacha y lo que ello plantea en trminos
de la consecucin de benefcios mutuos.
En ese sentido es prioritario establecer una agenda
de cooperacin e integracin entre La Guajira y Zulia,
con el fn de tener un instrumento para poder entender,
desde lo territorial, alternativas que tienen departamen-
tos y municipios de trabajar en acciones conjuntas,
independientemente de los modelos de desarrollo que
se siguen en cada uno de los pases.
Considerando el papel fundamental que juega el
intercambio comercial en el desarrollo de las regiones,
este artculo se propone mostrar los principales sectores
y productos de complementariedad comercial entre
La Guajira y Venezuela, de tal forma que se puedan
identifcar los productos que tienen mayor potencial
de comercializacin y se desarrollen proyectos que
conlleven a un mayor intercambio comercial entre estas
dos regiones. Lo anterior como una estrategia que le
permita a La Guajira una mayor participacin en el
mercado nacional e internacional de bienes y servicios,
generar mayores ingresos para su poblacin y mejorar
sus condiciones de vida.
Lo anterior no implica que lo comercial sea el
nico aspecto sobre el que se debe basar el desarrollo
de las regiones fronterizas. Sin duda, para lograr el
desarrollo es necesaria una verdadera integracin en
otros aspectos, como el social, cultural y ambiental,
especialmente en una zona de frontera como la que
comparten el departamento de la Guajira con el estado
Zulia, donde existen muchas patologas en comn:
salud, educacin, pobreza, recursos desaprovechados,
narcotrfico, guerrilla, delincuencia, degradacin
ambiental, y otros ms, que no pueden ser resuelto
por un solo pas
3
.
Marco normativo del comercio La Gua-
jira-Venezuela
Aunque Venezuela denunci oficialmente el
Acuerdo de Cartagena el 22 de abril de 2006, forma-
lizando con ello su retiro de la Comunidad Andina
de Naciones (CAN), segn el artculo 153 de dicho
acuerdo, el pas que formaliza su retiro, debe mante-
ner las ventajas recibidas y otorgadas de conformidad
con el Programa de Liberacin de la Subregin, por
un plazo de 5 aos. Por esta razn, las relaciones
comerciales entre Colombia y Venezuela, se rigen por
el marco normativo de la CAN. Dentro de este marco
normativo se tiene una zona de libre comercio
4
y una
unin aduanera
5
. Sin embargo, por su condicin de
departamento fronterizo, en La Guajira rigen normas
adicionales que regulan el comercio con Venezuela, las
cuales se presentan a continuacin:
La Zona de Rgimen aduaneRo especiaL (ZRae)
de maicao, uRibia y manuaRe:
Las ZRAE fueron concebidas mediante el art-
culo 3 de la Ley 9 de 1991 y el artculo 117 de la Ley
7 de 1992, que facultaron al Gobierno Nacional para
expedir normas especiales adecuadas a las necesidades
especifcas de las regiones de la Costa Caribe y Pac-
fca con el fn de reducir sus desequilibrios y regazos
socioeconmicos. La norma consista en la posibilidad
de introducir mercancas de origen extranjero sin el
pago de tributos aduaneros, con destino al consumo
en esas zonas, y especialmente de bienes de capital e
insumos para propiciar su desarrollo.
Sin embargo, es con el decreto 2817 de 1991, modif-
cado posteriormente por varias leyes, decretos y resolu-
3 El Estudio inicial desarrolla los temas de Institucionalidad
y proyecto de construccin de una ZIF, Seguridad y desplazados,
Comercio y oportunidades para el desarrollo de proyectos pro-
ductivos, Minas y energa, Turismo, Salud, Educacin y Cultura,
y Medio Ambiente.
4 La zona de libre comercio es el espacio por donde circulan
libremente las mercaderas, sin pagar arancel y sin restricciones.
5 La unin aduanera es el espacio donde existe libre comercio
entre un grupo de pases y un arancel externo comn para las
importaciones provenientes de terceros pases.
ciones
6
, que se reglamentan la ZRAE de Maicao, Uribia
y Manaure. Las principales caractersticas especiales que
tiene actualmente la Zona son las siguientes:
nicamente pueden beneficiarse del rgimen
aduanero especial las mercancas que ingresen por
Baha Portete.
Se exige la presentacin anticipada de la declaracin
de importacin simplifcada bajo la modalidad de
franquicia, y se debe pagar un impuesto de ingreso
a la mercanca del 4% sobre el valor en aduana de
la mercanca.
Las importaciones para uso exclusivo en la zona, de
bienes de capital, maquinaria, equipos y sus partes,
destinados a la construccin de obras pblicas de
infraestructura, obras para el desarrollo econmico
y social, as como los bienes de capital destinados al
establecimiento de nuevas industrias o al ensanche
de las existentes en la zona, gozan de franquicia de
tributos aduaneros.
Para la venta de la mercanca a otros pases, debe
diligenciarse la factura de exportacin y no hay
lugar a la devolucin del gravamen arancelario
nico del 4% que se haya pagado al momento de
la introduccin de la mercanca en la zona.
Las mercancas importadas a la zona de rgimen
aduanero especial pueden ingresar en el resto del
territorio nacional por el sistema de envos y de
viajeros. Los comerciantes domiciliados en el resto
del territorio nacional pueden adquirir mercancas
en la zona de rgimen aduanero especial hasta por
un monto de US$ 20.000 por cada envo. En los
envos se debe liquidar, en la factura de nacionaliza-
cin, el impuesto sobre las ventas y los derechos de
aduana generados por la importacin, descontando
el porcentaje del gravamen arancelario nico que se
haya cancelado en la importacin de dicho bien a la
zona. El viajero puede adquirir mercancas hasta por
el valor de US$2.000. Dentro de este cupo el viajero
puede llevar en cada viaje hasta cuatro electrodoms-
ticos de la misma clase y hasta doce artculos de la
misma clase diferente a electrodomsticos.
Histricamente la importancia de las actividades
relacionadas con el comercio de mercancas en La Gua-
jira confgur un tipo de sociedad diferente. Aspectos
como la informalidad y el contrabando hacen parte de
una cotidianidad. En esta regin confuyen una serie
de aspectos que as lo permiten, entre ellos, el carcter
semidesrtico y las grandes extensiones de tierras con
baja densidad poblacional, la existencia de puertos
naturales (la mayora controlados por los indgenas), la
falta de oportunidades econmicas, la lejana del centro
del pas y la tradicin de comerciantes de la poblacin.
Entre los bienes que han sido objeto de contrabando se
destacan las perlas, el dividivi, el aguardiente, los texti-
les, el ganado, el caf, la sal, licores y electrodomsticos,
los vehculos y la gasolina.
6 Ellos son: los decretos 1706 de 1992, el 2685 de 1999, el 1197
de 2000, la Resolucin 5644 de 2000, y las leyes 677 de 2001 y
788 de 2002
La sal es uno de los productos de La Guajira con mayor potencial de exportacin a Venezuela.
En la actualidad este pas es el principal comprador de la sal de La Guajira.
Foto Paola Quintero
Maicao se desarroll desde los aos setenta como
un gran puerto libre en el que se concentraba y dis-
tribua el capital y las mercancas de contrabando
provenientes de Panam y de las islas del Caribe, en
especial, Aruba y Curazao. Sin embargo, la apertura
econmica en los aos noventa y los fuertes controles
de la DIAN al contrabando llevaron a la crisis del
comercio en Maicao.
En la Guajira colombiana el sentimiento que prima
es que desde el centro no se entiende su realidad y son
incapaces de buscar soluciones a su medida, y an
cuando se asegura que su intencin es llegar a niveles
de formalidad, creen que La Guajira se encuentra
estigmatizada, y que sus buenas intenciones no logran
ser entendidas. Al respecto Ramrez afrma: En oca-
siones, las capitales suelen asimilar el traspaso diario de la
lnea limtrofe por parte de los habitantes de ambos lados
al contrabando o la accin de organizaciones criminales.
En cambio, las poblaciones fronterizas suelen defender a
ultranza la informalidad de sus relaciones y desconocer los
efectos que la economa ilegal genera en el desarrollo y en
la seguridad de su propio pas
7
. En lo comercial, la per-
cepcin de uno y otro nivel parecieran irreconciliables,
mientras que en temas como el de salud y educacin,
se olvida esta disyuntiva. Por ejemplo, en el tema de
salud el gobierno nacional a travs de la COPIAF se
ha convertido en un actor importante para impulsar,
en coordinacin con instituciones y actores locales y
venezolanos, un proyecto binacional del cual ya se
perciben resultados.
Actualmente la dirigencia comercial y cvica de
Maicao (CODECCMA), cuyo director es lvaro Igua-
rn, lidera una propuesta para incentivar el comercio en
la zona. Esta propuesta consiste en ampliar el cupo de
los viajeros para adquirir mercancas a US$2.500 dlares,
que no haya restriccin al nmero de artculos y que se
puedan comercializar, a cambio de subir el porcentaje del
impuesto. Otra propuesta de Iguarn es que se brinden
7 Socorro Ramrez (2005: 104)
Maicao puede convertirse en un centro de relocalizacin de la industria colombiana que exporta a Vene-
zuela. Sin embargo, para ello es necesario que se brinden las condiciones, mejorando la infraestructura
de servicios pblicos, aumentando la califcacin de la mano de obra local y brindando un tratamiento
tributario preferencial a las empresas que se trasladen al municipio.
Foto juselys Prez
las condiciones (infraestructura de servicios pblicos,
califcacin de la mano de obra local, tratamiento tribu-
tario preferencial, entre otros) para una zona en Maicao
donde las empresas nacionales se puedan establecer.
Maicao puede convertirse en un centro de relocalizacin
para la industria nacional que exporta a Venezuela.
intRoduccin de combustibLe y pRoductos de
La canasta famiLiaR a La guajiRa desde VeneZueLa:
Dada la diferencia de precios entre el combustible
venezolano y el colombiano, la legislacin colombiana
permite, bajo ciertas restricciones, la importacin en
departamentos y municipios fronterizos de combusti-
bles de pases vecinos. El artculo 1 de la ley 681 de 2001,
que modifc el artculo 19 de la ley 191 de 1995 (Ley de
fronteras), permite la importacin de combustibles en
los municipios fronterizos, pero dejando la distribucin
de dicho combustible a Ecopetrol. Sin embargo, Ecope-
trol puede ceder o contratar, total o parcialmente, con
los distribuidores mayoristas, reconocidos y registrados
como tales por el Ministerio de Minas y Energa o con
terceros, la importacin, transporte, almacenamiento,
distribucin o venta de los combustibles.
Esta introduccin de combustible venezolano en
los municipios fronterizos colombianos es posible gra-
cias a un acuerdo entre Ecopetrol y PDVSA, en el cual
la segunda le vende combustibles lquidos derivados
del petrleo a la primera, quien los distribuye en el
departamento de La Guajira, a travs de la cooperativa
AYATAWACOOP.
La Unidad de Planeacin Minero-Energtica
(UPME) es quien establece en cada municipio de
Zona de Frontera el volumen mximo de combustibles
lquidos derivados del petrleo que puede distribuir
Ecopetrol. En el 2006, segn informacin del Ministe-
rio de Comercio Exterior, Ayatawacoop import 58.879
metros cbicos de combustible venezolano, los cuales
tuvieron un valor FOB de US$12.585.681.
Por otra parte, la Ley de Fronteras, en su artculo
17, permite la introduccin de bienes originarios de los
pases colindantes exclusivamente para consumo dentro
de las Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo. En
La Guajira, el ingreso de productos de la canasta familiar
desde Venezuela se da a travs de cooperativas indgenas,
que es el esquema de trabajo impuesto por el marco legal
colombiano para controlarlo. Para el comercio en la
frontera se han conformado cuatro cooperativas: Wayuu-
coop, Shiliwalacoop, Tawala coop y Estrewacoop.
La normativa vigente (Resolucin No. 01922 del 23
de febrero de 2007 de la DIAN), establece una lista de
bienes y cupos mximos semestrales que pueden ingresar,
a travs del paso de frontera de Paraguachn hacia los
depsitos privados habilitados por la DIAN pertenecien-
tes a la comunidad indgena Wayuu, habitantes de la
zona de rgimen aduanero especial de los municipios de
Maicao, Uribia y Manaure. Los alimentos de consumo
humano y animal, elementos de aseo y los medicamentos
para uso humano o veterinario, originarios de los pases
colindantes, estn exentos de IVA segn el artculo 27 de
la Ley de Fronteras, lo que ha favorecido a la regin, al
permitir el ingreso de los alimentos a un menor precio, lo
cual se explica principalmente por el valor de la moneda
colombiana frente a la venezolana y por el subsidio que
el gobierno realiza sobre los productos de la canasta
familiar en Venezuela.
Flujo de intercambio comercial
Las exportaciones de La Guajira en el ao 2005
totalizaron 1.185 millones de dlares, siendo jalonadas
por las exportaciones tradicionales, especfcamente las
relacionadas con la explotacin del carbn, las cuales
representaron el 99,6% de las exportaciones totales del
departamento. Los cinco principales mercados fueron
en su orden Holanda, Estados Unidos, Turqua, Canad
y Portugal, los cuales concentraron el 66% del total de
las exportaciones. Estos pases demandaron slo hulla
bituminosa, con excepcin de Estados Unidos a donde
tambin se exportaron crustceos.
Las exportaciones a Venezuela sumaron 2,85 millones
de dlares, es decir, slo el 0,24% del total de exportacio-
nes del departamento. Sin embargo, esta cifra representa
un fuerte incremento con respecto al monto de las
exportaciones de los dos aos anteriores en los que no
se alcanzaron ni siquiera los 400 mil dlares, debido a
la crisis econmica del pas vecino (grfco 1).
La leche es el producto con mayor importancia en
ese mercado (82,9%), seguido por la sal y las preparacio-
nes alimenticias con un 8,2% y 5,5% respectivamente.
Es decir que tres subpartidas concentran ms del 96%
de las exportaciones de La Guajira a Venezuela, situa-
cin que pone de manifesto la necesidad de ampliar
las oportunidades en dicho mercado, especialmente
teniendo en cuenta la pertenencia fsica y cultural a
una misma regin.
Por otra parte, en el ao 2005, las importaciones
de La Guajira superaron los 412 millones de dlares.
De ellas, el 75% correspondieron a combustibles,
maquinarias y material de transporte, que son emplea-
dos en la explotacin del carbn. Estados Unidos
es el principal vendedor, con una participacin del
57.1% del total de importaciones del departamento.
Canad ocupa el segundo lugar con el 10.6%, seguida
de Alemania, Japn y Francia con 7%, 6,7% y 5,8%,
respectivamente.
Las importaciones provenientes de Venezuela
alcanzaron en el 2005 casi 14 millones y medio de dla-
res (3,5% del total de importaciones del departamento),
lo que representa una fuerte disminucin respecto al
monto registrado en 2004 cuando superaron los 37
millones de dlares (Grfco 2). Casi la mitad de las
importaciones de La Guajira provenientes de Venezuela
(46,5%) corresponden al sector de las manufacturas y
fundicin del hierro, especfcamente torres y castilletes
de fundicin, hierro o acero, los cuales fueron impor-
tados por Interconexin Elctrica S.A (ISA S.A.) desde
Caracas. Otros productos importados desde Venezuela
en cantidades considerables son las preparaciones deri-
vadas de pescados (11,8%) y los cereales, especfcamente
arroz (10,2%).
Del total de importaciones provenientes de
Venezuela, el 28% proviene del estado Zulia, siendo
la gasolina el principal producto importado desde
dicho Estado (28,6%), seguido de artculos de grifera,
especfcamente vlvulas llamadas rboles de navidad
(20,7%), arroz (14,4%), sacos y bolsas de polmeros de
etileno (6,9%) y sardinas (6,6%).
Principales sectores de
complementariedad comercial
entre La Guajira y Venezuela
A partir del anlisis de las cifras de comercio
exterior y la construccin de un ndice de comple-
mentariedad comercial se puede determinar qu tan
complementarias son, en trminos comerciales, las
economas de dos regiones.
El ndice de Complementariedad comercial (ICC) fue
propuesto por Anderson y Norheim (1993), y muestra
el grado de coincidencia entre las exportaciones de una
regin y las importaciones de otro, entendiendo que
una mayor complementariedad estara relacionada con
un mayor comercio entre los dos pases. Este ndice se
construye a partir de la siguiente frmula:

=
=
s s
s
w
s
j
s
i
s
w
s
w
s
j
s
w
s
i
ij
t
m x
t
t
m
t
x
C
.
Donde,
s
i
x
es la participacin del bien s en las expor-
taciones de i
s
j
m
es la participacin del bien s en las impor-
taciones de j
s
w
t
es la participacin del bien s en las importa-
ciones mundiales (neta de las importaciones de i).
Este ndice, tomar valores mayores que uno, si
existe una fuerte complementariedad entre la demanda
importable de la regin j y la oferta exportable de la
regin i. Por el contrario, tender a cero, cuando la
regin i no exporta los mismos bienes que importa
j
8
.
Aunque el ICC, tal como lo proponen Anderson
y Norheim (1993), es muy til, debido a que permite
conocer qu tan complementarias son las economas,
tiene una limitante importante: no permite determi-
nar los sectores en los que son complementarias las
regiones. Para superar esta restriccin, y determinar los
principales sectores de complementariedad comercial
entre La Guajira y Venezuela, se utiliz una variacin
del ICC que se denomin ndice de Complementa-
riedad Comercial por sector (ICCS) que se obtiene
multiplicando la participacin de las exportaciones de
un sector o producto en el total de las exportaciones de
una regin, por la participacin de las importaciones
del mismo sector o producto en el total de las impor-
taciones de la otra regin. Los sectores o productos
que obtienen un mayor ndice son los que presentan
un mayor potencial de comercializacin entre las
regiones.
La complementariedad comercial entre La Guajira
y Venezuela se analiz, a partir del clculo de dos ICCS
para el ao 2005, uno que compara las exportaciones de
8 Marcel Vaillant (2003: 3-4).
POSICIN
CAPTULO DEL
ARANCEL
DESCRIPCIN NDICE
1 27
Combustibles minerales, aceites minerales y productos de su destilacin;
materias bituminosas; ceras minerales.
0.13108971
2 87
Vehculos automviles, tractores, velocpedos y dems vehculos
terrestres; sus partes y accesorios.
0.00612572
3 84
Reactores nucleares, calderas, mquinas, aparatos y artefactos mecnicos;
partes de estas mquinas o aparatos.
0.00219228
4 73 Manufacturas de fundicin, hierro o acero 0.00063033
5 40 Caucho y sus manufacturas 0.00044469
6 31 Abonos 0.00028853
7 85
Mquinas, aparatos y material elctrico, y sus partes; aparatos
de grabacin o reproduccin de sonido, aparatos de grabacin o
reproduccin de imagen y sonido en televisin, y las partes y accesorios
de estos aparatos.
0.00025662
8 72 Fundicin, hierro y acero 0.00015622
9 29 Productos qumicos orgnicos 0.00011368
10 39 Plstico y sus manufacturas 9.5633E-05
11 90
Instrumentos y aparatos de ptica, fotografa o cinematografa, de
medida, control o precisin; instrumentos y aparatos medicoquirrgicos;
partes y accesorios de estos instrumentos o aparatos.
2.7994E-05
12 28
Productos qumicos inorgnicos; compuestos inorgnicos u orgnicos de
los metales preciosos, de los elementos radioactivos, de metales de las
tierras raras o de istopos.
2.1504E-05
13 38 Productos diversos de las industrias qumicas. 1.3726E-05
14 44 Madera, carbn vegetal y manufacturas de madera 1.1154E-05
15 82
Herramientas y tiles, artculos de cuchillera y cubiertos de mesa, de
metal comn; partes de estos artculos, de metal comn.
1.0486E-05
Tabla 1. Sectores de Venezuela con mayores posibilidades de exportacin a La
Guajira segn captulos del arancel
Fuente: Clculo del Observatorio del Caribe Colombiano con base en DIAN y ALADI
Grfco 1. La Guajira. Monto de exportaciones a
Venezuela, 2002-2005
Fuente: DIAN
Grfco 2. La Guajira. Monto de importaciones
desde Venezuela, 2002-2005
Fuente: DIAN
POSICIN
SUBPARTIDA
ARANCELARIA
DESCRIPCIN NDICE
1 271000
Aceites de petrleo o de mineral bituminoso, excepto los aceites crudos;
preparaciones no expresadas ni comprendidas en otra parte, con un contenido de
aceites de petrleo o de mineral bituminoso superior o igual al 70% en peso.
0.00055885
2 870899 Bastidores de chasis y sus partes 0.00024931
3 870410 Volquetas automotores concebidos para utilizarlos fuera de la red de carreteras 9.5713E-05
4 840999 Bloques y culatas para motores no clasifcables partida 84.08 6.6392E-05
5 842952 Mquinas cuya superestructura pueda girar a 360 4.9698E-05
6 848180 Los dems artculos de grifera y rganos similares 4.0559E-05
7 730429
Los dems tubos de entubacin (casing) o de produccin (tubing) y tubos de
perforacin, del tipo de los utilizados para la extraccin de petrleo o gas, de hierro
o acero
2.5701E-05
8 843149
Las dems partes identifcables como destinadas exclusiva o principalmente a las
mquinas o aparatos partidas 84.26, 84.29 u 84,30
1.99E-05
9 852520 Aparatos emisores con aparato receptor incorporado 1.7165E-05
10 870423
Los dems vehculos automviles para transporte de mercancas, con motor de
embolo (pistn), de encendido por compresin (diesel o semidiesel), de peso total
con carga mxima superior a 20 t.
1.3109E-05
11 732690 Barras de seccin variable, de hierro o acero 1.2735E-05
12 848590 Aros de obturacin (retenes o retenedores) 1.2096E-05
13 860630
Vagones de descarga automtica, excepto los de las subpartidas 86.06.10.00 u
86.06.20.00
1.2077E-05
14 841391 Las dems partes de bombas para lquidos 1.1659E-05
15 848340
Engranajes y ruedas de friccin, excepto las ruedas dentadas y dems rganos
elementales de transmisin presentados aisladamente; husillos fleteados de bolas
o rodillos; reductores, multiplicadores y variadores de velocidad, incluidos los
convertidores
1.1586E-05
Tabla 2. Productos de Venezuela con mayores posibilidades de exportacin a La Guajira segn
subpartidas arancelarias.
La Guajira con las importaciones de Venezuela, y otro
que analiza la relacin contraria. Para ello, se utilizaron
las cifras de comercio exterior para el departamento
de La Guajira por captulos (sectores) y subpartidas
(productos) del arancel que se encuentran en el Sistema
Estadstico de Comercio Exterior (SIEX) de la Direc-
cin de Impuestos y Aduanas Nacionales de Colombia
(DIAN). Por su parte, la informacin de comercio
exterior de Venezuela se obtuvo de la Asociacin Lati-
noamericana de Integracin (ALADI).
Sectores y productos de Venezuela con
mayores posibilidades de exportacin
a La Guajira
Los sectores y productos de Venezuela que tienen
mayores posibilidades de insercin en el mercado guajiro,
luego de aplicar el ICCS, se presentan en las tablas 1 y
2. En dichas tablas se observa que el sector de Venezuela
con mayor potencial de exportacin a La Guajira es el de
combustibles minerales, aceites minerales y productos
de su destilacin; materias bituminosas; ceras minera-
les (captulo 27 del arancel). Dentro de los diferentes
productos de este sector, los aceites de petrleo o de
mineral bituminoso son los que tienen mayor potencial
de exportacin a La Guajira (subpartida 271000).
Otros sectores que contienen productos que Vene-
zuela produce y que La Guajira demanda son el de
vehculos automviles, tractores, velocpedos y dems
vehculos terrestres; sus partes y accesorios (captulo 87)
y el de reactores nucleares, calderas, mquinas, aparatos
y artefactos mecnicos; partes de estas mquinas o apa-
ratos (captulo 84), manufacturas de fundicin, hierro
o acero (captulo 73) y el de caucho y sus manufacturas
(captulo 40).
POSICIN
SUBPARTIDA
ARANCELARIA
DESCRIPCIN NDICE
1 271000
Aceites de petrleo o de mineral bituminoso, excepto los aceites crudos;
preparaciones no expresadas ni comprendidas en otra parte, con un contenido de
aceites de petrleo o de mineral bituminoso superior o igual al 70% en peso.
0.00055885
2 870899 Bastidores de chasis y sus partes 0.00024931
3 870410 Volquetas automotores concebidos para utilizarlos fuera de la red de carreteras 9.5713E-05
5 842952 Mquinas cuya superestructura pueda girar a 360 4.9698E-05
7 730429
Los dems tubos de entubacin (casing) o de produccin (tubing) y tubos de
perforacin, del tipo de los utilizados para la extraccin de petrleo o gas, de hierro
o acero
2.5701E-05
8 843149
Las dems partes identifcables como destinadas exclusiva o principalmente a las
mquinas o aparatos partidas 84.26, 84.29 u 84,30
1.99E-05
9 852520 Aparatos emisores con aparato receptor incorporado 1.7165E-05
10 870423
Los dems vehculos automviles para transporte de mercancas, con motor de
embolo (pistn), de encendido por compresin (diesel o semidiesel), de peso total
con carga mxima superior a 20 t.
1.3109E-05
11 732690 Barras de seccin variable, de hierro o acero 1.2735E-05
12 848590 Aros de obturacin (retenes o retenedores) 1.2096E-05
13 860630
Vagones de descarga automtica, excepto los de las subpartidas 86.06.10.00 u
86.06.20.00
1.2077E-05
14 841391 Las dems partes de bombas para lquidos 1.1659E-05
15 848340
elementales de transmisin presentados aisladamente; husillos fleteados de bolas
o rodillos; reductores, multiplicadores y variadores de velocidad, incluidos los
convertidores
1.1586E-05
Tabla 3. Sectores de La Guajira con mayores posibilidades de exportacin a Venezuela segn captulos
del arancel
POSICIN
CAPITULO DEL
ARANCEL
DESCRIPCIN NDICE
1 27
Combustibles minerales, aceites minerales y productos de su destilacin; materias
bituminosas; ceras minerales.
0.00807271
2 84
Reactores nucleares, calderas, mquinas, aparatos y artefactos mecnicos; partes de
estas mquinas o aparatos.
0.000144458
3 85
Mquinas, aparatos y material elctrico y sus partes; aparatos de grabacin o
reproduccin de sonido, aparatos de grabacin o reproduccin de imagen y sonido en
televisin, y las partes y accesorios de estos aparatos.
4.02713E-05
4 87
Vehculos automviles, tractores, velocpedos y dems vehculos terrestres; sus partes
y accesorios.
2.11232E-05
5 04
Leche y productos lcteos; huevos de ave; miel natural; productos comestibles de
origen animal, no expresados ni comprendidos en otra parte.
1.74549E-05
6 21 Preparaciones alimenticias diversas 9.66193E-07
7 25 Sal; azufre; tierras y piedras; yesos, cales y cementos. 6.61774E-07
8 73 Manufacturas de fundicin, hierro o acero 4.45002E-07
9 44 Madera, carbn vegetal y manufacturas de madera 2.84106E-07
10 90
Instrumentos y aparatos de ptica, fotografa o cinematografa, de medida, control o
precisin; instrumentos y aparatos medicoquirrgicos; partes y accesorios de estos
instrumentos o aparatos.
2.57075E-07
11 89 Barcos y dems artefactos fotantes. 1.14519E-07
12 40 Caucho y sus manufacturas 4.26632E-08
13 86
Vehculos y material para vas frreas o similares, y sus partes; aparatos mecnicos
(incluso electromecnicos) de sealizacin para vas de comunicacin.
3.61857E-08
14 03 Pescados y crustceos, moluscos y dems invertebrados acuticos 7.28219E-09
15 94
Muebles, mobiliario medicoquirrgico; artculos de cama y similares; aparatos de
alumbrado no expresados ni comprendidos en otra parte; anuncios, letreros y placas
indicadoras luminosos y artculos similares; construcciones prefabricadas
5.6814E-09
Sectores y productos de La Guajira con
mayores posibilidades de exportacin a
Venezuela
Los sectores y productos que en La Guajira pueden
contribuir en mayor medida al crecimiento de las
exportaciones a Venezuela se presentan en las tablas 3 y
4, respectivamente, en las que se aprecia que el sector de
combustibles minerales, aceites minerales y productos
de su destilacin; materias bituminosas; ceras minerales
(captulo 27 del arancel) es tambin el sector que tiene
mayor opcin exportadora a Venezuela. Sin embargo,
mientras que de Venezuela a La Guajira, el producto
con mayor potencial de comercio son los aceites de
petrleo o de mineral bituminoso, de La Guajira a
Venezuela, el producto con mayor potencial de expor-
tacin es la hulla bituminosa (subpartida 270112).
En la actualidad este producto, aunque es el que
ms exporta el departamento, no se est exportando
a Venezuela. Cabe destacar que aunque en Venezuela
tambin se produce la hulla bituminosa, en 2005
import una pequea cantidad de este producto, por
lo que La Guajira debera estar atenta para cuando
la produccin en Venezuela no alcance a suplir la
demanda.
Segn los ndices calculados, los siguientes sectores
con alto potencial de exportacin de La Guajira a Vene-
zuela seran: (i) reactores nucleares, calderas, mquinas,
aparatos y artefactos mecnicos; partes de estas mqui-
nas o aparatos (captulo 84); (ii) mquinas, aparatos y
material elctrico, y sus partes; aparatos de grabacin
o reproduccin de sonido, aparatos de grabacin o
reproduccin de imagen y sonido en televisin, y las
partes y accesorios de estos aparatos (captulo 85); y (iii)
vehculos automviles, tractores, velocpedos y dems
vehculos terrestres; sus partes y accesorios (captulo
Tabla 4. Productos de La Guajira con mayores posibilidades de exportacin a
Venezuela segn subpartidas arancelarias.
POSICIN
SUBPARTIDA
ARANCELARIA
DESCRIPCIN NDICE
1 270112 Hulla bituminosa 2.049E-05
2 040221 Leche sin endulzantes u otros colorantes 1.1191E-05
3 210690
Dems preparaciones alimenticias no expresadas ni comprendidas en otras
subpartidas
7.1711E-07
4 840890
Dems motores de embolo de encendido por compresin (motores diesel o
semi-diesel)
3.4737E-07
5 840890
Dems motores de embolo de encendido por compresin (motores diesel o
semi-diesel)
3.4737E-07
7 852990
Dems partes identifcables como destinadas, exclusiva o principalmente a los
aparatos de las partidas 85.25 a 85.28
2.5272E-07
8 850300
Partes identifcables como destinadas, exclusiva o principalmente, a las
mquinas de las partidas 85.01 u 85.02
1.0912E-07
9 842920 Niveladoras 7.1835E-08
11 843149
Las dems partes identifcables como destinadas exclusiva o principalmente a
las mquinas o aparatos partidas 84.26, 84.29 u 84,30
5.6161E-08
12 848590
Dems partes de mquinas o aparatos no explicados en otras parte del
capitulo
4.8509E-08
13 848340
elementales de transmisin presentados aisladamente; husillos fleteados
de bolas o rodillos; reductores, multiplicadores y variadores de velocidad,
incluidos los convertidores.
3.6957E-08
14 841950 Intercambiadores de calor 3.6522E-08
15 842911
Topadoras frontales bulldozers y topadoras angulares angledozers, de
orugas
1.874E-08
87). Sin embargo, los productos de estos captulos que
La Guajira usualmente exporta, no son producidos en
el departamento, sino importados por las empresas que
explotan los recursos minerales del departamento, y
una vez que han cumplido su funcin son reenviados
o exportados nuevamente al pas de origen.
Otro sector del departamento de La Guajira con
alto potencial de exportacin que se identifc calcu-
lando la complementariedad por captulo del arancel es
el de la leche y productos lcteos; huevos de ave; miel
natural; productos comestibles de origen animal, no
expresados ni comprendidos en otra parte (captulo 4).
En este sector el producto con mayor como potencial
es la leche, que en la actualidad se est exportando en
su totalidad al mercado venezolano.
Los sectores de preparaciones alimenticias diversas
(captulo 21) y de sal, azufre, tierras y piedras, yesos,
cales y cementos (captulo 25) tambin se destacan
por ser bastante complementarios con Venezuela. En
el primer sector el producto con mayor potencial fue
el chirrinchi (subpartida 210690), el cual tiene en la
actualidad a Venezuela como el nico destino de sus
exportaciones. En el segundo sector el mayor potencial
lo tiene la sal, seguido del yeso natural, productos cuyo
principal pas comprador es Venezuela.
De lo anterior, se puede afrmar entonces que,
de los productos que actualmente est exportando
La Guajira, los que tienen una mayor posibilidad de
Tabla 5. 15 nuevos productos de La Guajira con potencial de exportacin a Venezuela
PRODUCTO SUBPARTIDA
POTENCIAL DE
EXPORTACIN
PROMEDIO DE
IMPORTACIONES DE
VENEZUELA 2003 2005 (MILES
DE DLARES FOB)
Tabaco total o parcialmente desvenado o
desnervado
240120 Muy Alto 2248
Bolsas de viaje con la superfcie exterior de
hojas de plstico o materia textil
420292 Muy Alto 1834
Mantas de fbras sintticas (excepto las
elctricas)
630140 Muy Alto 1470
Artculos de Bolsillo con la superfcie exterior
de hojas de plstico o materia textil
420232 Muy Alto 1401
Los dems mangos preparados o preservados 200899 Muy Alto 1145
Mantas de algodn (excepto las elctricas) 630130 Muy Alto 266
Cigarros (puros) (incluso despuntados) y
cigarritos (puritos), que contengan tabaco
240210 Muy Alto 262
Tabaco sin desvenar o desnervar 240110 Muy Alto 180
Camarones, langostinos y dems Decpodos
natantia
160520 Muy Alto 73
Cangrejos (excepto macruros) 160510 Muy Alto 69
Aceite de almendra de palma o aceite de
babassu.
151329 Muy Alto 33
Las dems Salsas derivadas o preparadas del
pescado
210390 Alto 7809
Grasas y aceites de pescado y sus fracciones,
excepto los aceites de hgado
150420 Alto 334
Cestas de materia vegetal 460210 Alto 82
Fuente: Clculo del Observatorio del Caribe Colombiano con base en Araujo Ibarra y ALADI.
comenzar a comercializarse en Venezuela o incrementar
el valor de sus exportaciones, son la hulla bituminosa,
la leche, el chirrinchi, la sal y el yeso natural, los cuales,
con excepcin del primero, ya se estn exportando al
pas vecino. Para aumentar las exportaciones de estos
productos deben elaborarse planes tendientes a mejo-
rar su proceso de produccin, y as, lograr un mayor
excedente para la exportacin y generar un producto
a un menor costo que sea ms competitivo.
Sin embargo, tal como lo contempla el Plan
Estratgico Exportador de la Guajira
9
, para facilitar
el desarrollo econmico y la generacin de empleo, es
necesario ampliar la oferta exportable del departamento.
Pensando a ello, tambin se identifcaron algunos pro-
ductos que aunque actualmente no se estn exportando,
tienen altas posibilidades de comercializarse en el mer-
cado venezolano en un futuro cercano.
La identifcacin de estos productos se realiz
comparando la oferta potencial de productos del depar-
tamento de La Guajira y la demanda de Venezuela por
ellos. Para lo primero se utiliz la informacin sobre
productos con potencial de oferta alto o muy alto, obte-
nida del estudio de Araujo Ibarra 500 Nuevos Productos
y Servicios con Gran Potencial de Mercado en los Estados
9 Comit Asesor Regional de Comercio Exterior CARCE
Guajira. Plan Estratgico Exportador de Guajira. Ao 2002
Unidos, mientras que para lo segundo, se observ el
comportamiento de las importaciones venezolanas
para los aos 2003 a 2005. Los 15 productos del depar-
tamento de La Guajira con un mayor potencial para
comenzar a exportarse a Venezuela, teniendo en cuenta
los anteriores criterios se presentan en la tabla 5.
Estos 15 productos pueden clasifcarse en 5 grupos,
los cuales se relacionan a continuacin junto con una
breve descripcin del por qu tienen potencial de
exportacin a Venezuela:

Tabaco y sus sucedneos (subpartidas
240110, 240120 y 240210): La Guajira es el departa-
mento del pas donde el cultivo de tabaco registra los
mayores rendimientos (2.4 toneladas mtricas por Hec-
treas). Adems, los rendimientos presentados estn
por encima del promedio mundial y de los bloques
comerciales del hemisferio como el MERCOSUR y la
CAN
10
. En la actualidad, pese a la vocacin productora
del departamento, que ha venido aumentado en los
ltimos aos, hasta alcanzar en el 2005 una produc-
cin superior a las mil toneladas, an no se registran
exportaciones de este producto. No obstante, las buenas
condiciones de oferta del producto, y la considerable
demanda por parte de Venezuela, hacen del tabaco un
producto con altsima posibilidad de insercin en el
pas vecino.
Artesanas (subpartidas 420232, 420292,
460210, 630130 y 630140): En Venezuela existe una
alta demanda de artculos artesanales, principalmente
billeteras, monederos y bolsos de cuero, cestas de mate-
rial vegetal y mantas de algodn y de fbra sinttica.
En La Guajira hay una produccin importante de
este tipo de artculos, principalmente por la comuni-
dad indgena que habita en el departamento. Por lo
anterior, debe promoverse la comercializacin de estos
productos en el mercado venezolano, lo cual no slo
favorecera la competitividad del departamento, sino
que tambin contribuira al mejoramiento econmico
de los artesanos indgenas. Dado que la comunidad
indgena tambin es representativa del lado venezolano,
se sugiere realizar proyectos de carcter binacional.
Pesca y acuicultura: (subpartidas 150420,
160510 y 160520, y 210390): La pesca y la acuicultura
es una de las apuestas productivas del departamento
10 Hctor Martnez (2005: 14-15).
11 Gobernacin de La Guajira. Plan de Desarrollo Departa-
mental, 2004-2007: 142 143.
de La Guajira con miras al TLC con Estados Unidos.
A su vez, la demanda de Venezuela por este tipo de
productos, especialmente camarones, langostas, can-
grejos, y grasas, aceites y salsas derivadas del pescado
es signifcativa, lo que lo convierte en un mercado
natural para este tipo de producto. Sin embargo, la
debilidad del departamento de La Guajira consiste
en que el producto pesquero se maneja a nivel de
producto fresco sin procesarlo o transformarlo, lo
cual se hace en otras ciudades de la Regin Caribe,
principalmente Cartagena, donde se le agrega valor
y se exporta. Por ello, se hace necesario la industria-
lizacin de la pesca mediante la creacin de empresas
que acopien, conserven y procesen los productos
pesqueros, aprovechando la riqueza ictiolgica del
Departamento. No obstante, la pesca industrial no
debe implicar la eliminacin de la pesca artesanal, tal
como lo considera el Plan de desarrollo 2004-2007:
Esta industrializacin no debe signifcar la elimina-
cin de la pesca artesanal, porque sta provee empleo e
ingreso para una importante poblacin indgena dedi-
cada tradicionalmente a estas faenas, que constituyen
parte signifcativa de su cultura. De lo que se trata es
de modernizarla mediante la incorporacin de tcnicas,
equipos, gestin empresarial, capital de trabajo y organi-
zacin comunitaria, para hacerla ms rentable y menos
agobiante para los pescadores. Por otra parte, los actuales
pescadores artesanales podran en el futuro si fuera su
deseo incorporarse ellos mismos favorablemente en el
futuro al proceso de industrializacin mediante una o
varias empresas cooperativas
11
.
Aceite de palma (subpartida 151329): El aceite
de palma es uno de los productos con mayor potencial
de exportacin. La Guajira ha logrado incrementar
de manera notable en los ltimos aos su produccin
alcanzando en el 2005 un total de 1.804 toneladas. Este
hecho, unido a la considerable importacin de palma de
aceite por parte de Venezuela, hace que este producto
tenga tambin muchas posibilidades de insercin en el
pas vecino.
Mango (subpartida 200899): El mango es
una de las apuestas productivas del departamento de
La Guajira de cara al TLC con Estados Unidos. La
razn es la importante produccin de esta fruta en el
departamento (ms de 2.000 toneladas, aunque toda
destinada a satisfacer la demanda interna). Adems,
el mango cultivado en el trpico presenta ventajas
competitivas por su calidad, textura, aroma, color y
contenido de azcar. Lo anterior, sumado a que en
Venezuela hay una importante demanda por este pro-
ducto, hace que el mango tenga muchas posibilidades
de comercializarse en ese pas. Sin embargo, es necesario
que se de un crecimiento notable en la produccin, lo
cual es posible si se adelantan programas de fomento
del cultivo adoptando nuevas tecnologas.
Como se ve, La Guajira posee varios productos
con potencial de exportacin al mercado venezolano,
su mercado natural en el exterior. Lo que se requiere es
fomentar la inversin rural de carcter empresarial que,
adoptando nuevas tecnologas, explote y comercialicen
con alto valor agregado estos productos promisorios
del departamento, lo cual, sin duda, contribuir al
desarrollo econmico y la generacin de empleo en
La Guajira.
BiBliografia
Comit Asesor Regional de Comercio Exterior
CARCE Guajira. Plan Estratgico Exportador
de Guajira. Ao 2002
Gobernacin de La Guajira. Plan de Desarrollo Depar-
tamental, 2004-2007: 142 143.
Martnez, Hctor et. Al (2005). La cadena del Tabaco
en Colombia: Una mirada global de su estructura y
dinmica 1991 2005. Documento de trabajo No.
55, Observatorio Agrocadenas Colombia: 14-15.
Ramrez, Socorro (2005). Las Encrucijadas de la Inte-
gracin. El Caso de la Frontera Colombo-venezolana.
Universidad Nacional de Colombia. Serie La
Universidad y los procesos de integracin social /
Siete Ctedras para la integracin Convenio Andrs
Bello: 104.
Vaillant, Marcel (2003), Impacto del ALCA en
el comercio intrarregional y en el comercio de
los pases miembros de la ALADI con Estados
Unidos y Canad (Anexo metodolgico). Trabajo
presentado en el Seminario Taller de Expertos
Gubernamentales sobre Incidencias en el ALCA en
el proceso de Integracin en la ALADI, realizado
el 12 y 13 de septiembre: 3-4.
a
C U L T u R A
Caribe esplndido
Las artes plsticas del Caribe colombiano
al promediar el siglo XX
lvaro Medina
1
Para valorar las artes gestadas en el Caribe
colombiano durante el perodo que cubre la presente
exposicin, resulta oportuno recordar que Colombia
no experiment la plenitud de su modernidad van-
guardista sino a mediados del siglo XX. Sus artfces
principales fueron Guillermo Wiedemann, Leo Matiz,
Enrique Grau, Alejandro Obregn, Eduardo Ramrez
Villamizar, Edgar Negret, Fernando Botero y Antonio
Roda, nombrados aqu en el orden en que se fueron
haciendo presentes. Al lado de ellos hay que considerar
un segundo grupo de artistas que contribuy a este sin
par forecimiento, entre los que cabe destacar a Lucy
Tejada, Omar Rayo, Cecilia Porras, Nereo Lpez,
Judith Mrquez, Armando Villegas, Guillermo Angulo,
Beatriz Daza, Hernn Daz, Alicia Tafur y Alberto
Arboleda. Con excepcin de Roda, que lleg a resi-
denciarse en Colombia en 1955, los nombres del primer
grupo corresponden a quienes se hicieron presentes
antes de 1950, hallndose activos algunos de ellos al
fnalizar la dcada precedente. Los del segundo grupo
se sumaron al esfuerzo modernizador a fnales de los
aos cuarenta y varios de ellos no se hicieron visibles
sino en los aos cincuenta.
Desde el punto de vista crtico, los primeros han
sido califcados de manera unnime como los grandes
del movimiento que empez a cristalizar al prome-
Nereo Lpez:
Retrato de Alejandro Obregn (1960)
diar la centuria, apreciacin en la que ha incidido de
manera decisiva la autoridad de Marta Traba, autora
de un libro publicado en 1963, titulado Seis artistas
colombianos, en el que destac a todos ellos, menos a
Roda y Matiz, ausencias que se explican porque Roda
no haba defnido an su propio lenguaje y Matiz no
slo no pintaba sino que se hallaba fuera del pas. De
los artistas del segundo grupo se puede decir que en
su momento fueron altamente considerados, lo que
se refeja en los comentarios crticos favorables que
en general recibieron, en las numerosas exposiciones
colectivas en las que participaron y en los premios que
recibieron en salones nacionales y regionales. Algunos
de los pintores y escultores del segundo grupo no llena-
ron las expectativas que entonces generaron, otros aban-
donaron con el tiempo sus interesantes planteamientos
iniciales para perderse en experimentaciones que no
desembocaron en nada y unos pocos se consolidaron
con obras que an no han sido revaluadas y rescatadas
con el debido rigor histrico. Cualquier sea el caso, la
contribucin de cada uno de ellos al proceso renovador
fue considerable y es con esta ptica que abordar los
nombres pertinentes a esta muestra, centrndome en
el hecho de que Matiz, Grau y Obregn fguran en el
primer grupo y que en el segundo tenemos a Porras
y Nereo, condensndose en estos cinco artistas la
contribucin del Caribe colombiano al captulo ms
brillante del arte nacional en todo lo que ha corrido
del perodo republicano.
Las particularidades de lo que hoy se reconoce
como un arte del Caribe colombiano, tuvieron sus
manifestaciones inaugurales al concluir los aos treinta
Leo Matiz:
La red o Pavo real del mar (1939)
con obras iniciticas de Leo Matiz y Enrique Grau.
Fotgrafo el primero y pintor el segundo, los dos coin-
cidieron gozando la plena juventud en aquello de
saber mirar el entorno inmediato para luego proceder a
extraer, del medio ambiente fsico y del contexto social
propios del mbito costeo, los elementos poticos de
unas expresiones personales que la posteridad ha sabido
consagrar. Me refero a dos obras concretas, La red o
Pavo real del mar de Leo Matiz y Autorretrato con marco
de Enrique Grau, realizados en el ao clave de 1939.
Antes de esta fecha, exceptuando como es apenas
lgico la excelente y abundante produccin de la etapa
precolombina, fueron ralas y escasas las artes plsticas
producidas en la regin caribe colombiana, lo cual
implica la existencia de un amplio y empobrecido
perodo histrico que cubre toda la colonia, atraviesa
el siglo XIX y penetra ampliamente en el XX. Seme-
jante pobreza contrasta con la relativa abundancia que
conocieron Bogot, Tunja, Popayn, Villa de Leiva,
Sop, Mongu, Barichara, Medelln, Santa Fe de Antio-
quia y otras poblaciones de los hoy departamentos de
Cundinamarca, Boyac, Cauca, los dos Santanderes
y Antioquia. Con la magnitud de la demanda que en
los tiempos coloniales lograron generar estos centros
urbanos, se estimul la produccin pictrica y la imagi-
nera religiosa a una escala que Santa Marta, Cartagena,
Mompox, Riohacha y Valledupar no alcanzaron nunca.
En otro estudio, al refexionar sobre este hecho, me he
atrevido a sugerir que dicha escasez puede atribuirse
a una poltica colonial trazada desde Espaa, de apli-
cacin en los puertos y ciudades costeras de Amrica,
para no atraer piratas tras el temprano saqueo de
Panam por Francis Drake, acaecido en 1572
1
.
Tras semejante vaco, vaco que no fue absoluto,
como bien lo atestiguan la presencia de Pablo Caballero
y Hermenegildo Jos de Ayala al fnalizar el siglo XVIII,
de Jos Gabriel Tatis en el siglo XIX, y de los hermanos
Jeneroso y Luis Felipe Jaspe junto a Pacho Valiente en
los albores del siglo XX, vino un inesperado y sbito
esplendor. Valiente era barranquillero y todos los dems
eran cartageneros, lo que probara que slo en la Ciudad
Heroica hubo una relativa perseverancia en el cultivo
de las artes. Con un antecedente tan pauprrimo, en
una regin carente de museos y escuelas de bellas artes,
llama la atencin que Matiz y Grau hubiesen podido
alcanzar tan altos logros en los albores de la juventud,
con obras en las que lenguaje y tema se interrelaciona-
ban con la coherencia que hallamos en las producciones
que frmaron ambos ya en la plena madurez.
2
Leo Matiz logr el registro de La red en el casero
de Puebloviejo, en la isla de Salamanca, esa larga y
angosta franja costera que hoy en da est atravesada de
Este a Oeste por la carretera que comunica a Cinaga y
Barranquilla. Considerada como la imagen ms divul-
gada de la fotografa colombiana de todos los tiempos,
La red fue publicada en la revista bogotana Estampa en
abril de 1939, acompaando un texto entre periodstico
y lrico del poeta piedracelista Carlos Martn, el mentor
intelectual de Gabriel Garca Mrquez cuando ste
estudiara en Zipaquir. En su escrito, Martn hablaba
del bello tipo de cultura fsica que l vea en los pes-
cadores del lugar y se refera al gesto de lanzar la red o
atarraya, en estos trminos:
A impulso de sus bceps endurecidos, las atarrayas de
cinco metros de largo con una arroba de plomo distri-
buida en los tejidos de sus extremos, se abren en el aire
en un despliegue de fuerza, de habilidad y de belleza,
en tanto que los pies frmes guardan el equilibrio del
cuerpo sobre los bordes del bote.
2
La descripcin de Martn puede referirse a las
rutinas pesqueras que l presenci en la cinaga y
Matiz capt con su lente, pero tambin pudo haber
sido inspirada al contemplar la hoy famosa imagen del
fotgrafo oriundo de Aracataca, no lejos de Puebloviejo.
En todos sus detalles, las palabras del poeta coinciden
con lo que se puede apreciar en La red. En la foto, el
encuadre es perfecto. Va desde el estrecho espacio vaco
que a la izquierda le falta por cubrir a la atarraya que
abierta hiende el aire, hasta el botero inmvil sentado
a la derecha. En la mitad, el pescador alza un brazo y
su oscurecida silueta parece prolongarse en las venas
de los tejidos an plisados, que parten desde el centro
hacia los bordes formando el grafsmo de una estrella.
Lo determinante es que el despliegue de fuerza, de
1 lvaro Medina (2000: 18)
2 Carlos Martn (1939: 12).
habilidad y de belleza que Carlos Martn supo defnir,
le permiti a Leo Matiz concretar visualmente una
afrmacin de vida y libertad en el simple ejercicio de
una actividad cotidiana. En las confesiones que Miguel
ngel Flrez Gngora recibi de Leo Matiz poco antes
de la muerte de ste, puede leerse lo siguiente:
Luego de gastar varios rollos registrando las imgenes
de hombres en la captura del pescado, su seleccin y
preparacin para la venta, decid meterme al agua.
Con la ltima tira de una pelcula fj al medio da el
movimiento armonioso de un pescador lanzando la red.
Estampa no destac esta fotografa cuando public el
reportaje sobre la pesca. He tratado de lograr nueva-
mente esa imagen y ha sido imposible. Otros fotgrafos
me han confesado que lo intentaron en varias ocasiones,
pero que les result infructuoso. Haber logrado esa foto-
grafa con una cmara Roylander de baja velocidad y de
foco de escala es otra de las suertes de esta imagen.
3

Matiz cont con la suerte, el azar y la decisin,
pero tambin con el conocimiento del tema por el
estrecho contacto con la naturaleza y el trabajo rudo
durante su niez en una fnca bananera de Orihueca,
factores que se conjugaron para favorecer al artista de
apenas 22 aos de edad. No obstante, en la misma
pgina de las citadas confesiones advirti con sentido
autocrtico: No la considero mi mejor fotografa, pero
en su composicin hay ritmo, precisin. En el hombre
que lanza la atarraya hay elegancia y dignidad. Tal vez
Matiz tena razn, pero la verdad es que ninguna otra
de sus fotos alcanz el grado de reconocimiento de
La red, convertida con el paso del tiempo en un hito
iconogrfco. El artista haba plasmado, en la dinmica
imagen, un detalle que hace parte como pocos de la
esencia potica de Colombia en general y de su costa
caribe en particular.
Casi simultneamente, en Cartagena, Enrique
Grau lograba otro tanto en Autorretrato con marco
(1939), un cuadro en el que el autodidacto de 19 aos
de edad se represent pintando un lienzo. Concebida
dentro de la ortodoxia realista que terminara por
caracterizar a su pintura, la obra resulta notable por
su temprano sentido decorativo y simblico. En este
primer gran autorretrato que le conocemos, Grau
aparece contra un fondo cubierto por una enredadera
forecida de tallo verdoso y sombras intensas, fondo que
trat pictricamente con valores de primer plano. Si la
solucin resulta hoy convincente es porque, en su desa-
rrollo posterior, los elementos aparentemente super-
fuos (llmense foritura, adorno, decorado, tocado,
parafernalia o fligrana, caros al pintor) se cargan de
mltiples signifcaciones y terminan por ser esenciales.
Al recurrir a tales elementos, el artista identifcaba y
defna particularidades ambientales y de personalidad,
sin las cuales sus numerosas y heterogneas criaturas
seran otra cosa.
En Autorretrato con marco, Grau se muestra indi-
ferente e incluso ajeno a la vegetacin tropical que lo
circunda, en la cual se condensa el toque fantasioso
que evita a la obra la cada en un adocenado, vulgar y
chato realismo. Esa indiferencia reaparece en Autorre-
trato con smbolos (1940), ttulo que en s y por s pone
de manifesto la intencin que lo guiara a lo largo de
su vida. En efecto, en este segundo y muy importante
3 Miguel ngel Flrez Gngora (1998: 168).
Enrique Grau:
Autorretrato con marco (1939)
autorretrato vemos al pintor con el mar a sus espaldas, y
puede distinguirse, a la izquierda, la cartagenera silueta
del cerro de La Popa. En torno al pintor, en el plano
medio, hay una orla compuesta de objetos relacionados
con las artes, el tiempo y el estudio. Otro leo de ese
mismo ao, Mulata cartagenera, centra la atencin en
la fgura de una joven dama que se antoja entregada a
la molicie en un lujurioso jardn tropical: con las fores
que reposan en el regazo de la blanca vestimenta de
la muchacha y con las frutas que fanquean el borde
inferior derecho del cuadro Grau plasma una imagen
de la sensualidad femenina. De estos tres leos, el ms
conocido es Mulata cartagenera (hoy en la coleccin
del Museo Nacional), quizs por el xito que cosech
en el Saln Nacional de 1940, al obtener mencin de
honor y los comentarios ms elogiosos que recibiera
obra alguna entre las que participaron en el evento.
En los cuadros hasta aqu considerados, el pintor
manej eso que en 1955 Marta Traba califc de sentido
decorativo que aparece siempre, particularidad que
la crtica juzg positiva tras recordarle buenamente al
lector las pinturas de Henri Matisse y Raoul Dufy. Pues
bien, ese sentido decorativo adquiere densidad y carc-
ter cuando lo yuxtaponemos a la siguiente apreciacin
de Camilo Caldern: Los autorretratos de Enrique
Grau son todos de un realismo sin paliativos, pero enri-
quecidos con diversidad de connotaciones simblicas
4
.
Al juntar y resumir los dos conceptos, tenemos que lo
decorativo no se queda en lo primorosa y superfcial-
mente decorativo, porque pasa a la categora superior de
ornamental. En qu sentido? Sucede que lo decorativo,
en el caso de Grau, se construye con elementos que, a
travs del smbolo, bordean lo emblemtico, pero, por
supuesto, sin el texto y sin el lema o mote del emblema
ortodoxo. Pinsese al respecto en las implicaciones de
la denominacin ornamento sagrado, ligada al ritual,
que vara segn la poca del ao. En los ritos religiosos,
la expresin visual principal reside en el motivo y el
color del ornamento utilizado, tanto en el altar como
en la vestimenta del ofciante. La decoracin de Grau
tiene connotaciones parecidas. Resulta extraordinario,
en consecuencia, que el pintor cartagenero hubiera for-
jado desde el principio una defnicin as de sustancial,
clave a casi toda su obra.
Con los aportes de Leo Matiz y de Enrique Grau,
de alcances nacionales ambos ya que a travs de los
medios impresos el pas entero pudo tener amplio y
oportuno conocimiento de ellos, el arte de la costa
caribe colombiana empez a forjar su personalidad,
personalidad multifactica, no sometida a pautas fjas
y unidireccionales, como bien lo prueban las contri-
buciones que ms adelante haran Alejandro Obregn,
Cecilia Porras y Nereo Lpez, miembros a cual ms de
esta generacin de pioneros, tan distintos todos y tan
feles a la obsesin de querer expresar a la Colombia
de la poca.
3
Con la caricatura me gan muchos disgustos. Tuve
que pedir varias veces disculpas a personas que se
molestaron por el toque juguetn que yo le daba a sus
caras. La fotografa me absorbi. La he gozado y la he
padecido. He estado al borde de la muerte con ella y
la he realizado en condiciones muy duras, tratando de
llegar a lugares inaccesibles.
Leo Matiz
Nacido en 1917, Leo Matiz quiso ser pintor y no
fotgrafo. A edad temprana se revel como un dibujante
intuitivo que orient su talento, con sentido prctico,
hacia la caricatura fsonmica. En 1933 public en la
revista Civilizacin de Barranquilla su primer monacho,
una cabeza inspirada en una fotografa de Eduardo
Santos, propietario de El Tiempo de Bogot, a la sazn
ministro de Relaciones Exteriores. Ese mismo ao
realiz su primera exposicin en la cigarrera Excelsior
de Santa Marta, adonde se haba trasladado su familia
desde Orihueca, a pocos kilmetros de Aracataca.
Matiz no tena sino 16 aos de edad, pero mereci un
comentario crtico segn el cual en la exposicin haba
trabajos que dejan traslucir la infuencia poderosa que
sobre nuestro dibujante ha ejercido el popular artista
argentino Rafael Valdivia; en otros, recordamos el
impecable estilo del cubano Masseguer y, por ltimo,
vimos tambin las caricaturas cubistas que tanto agra-
dan a los amigos de lo snob
5
.
4 Cit. por Blgica Rodrguez (1991: 21).
5 La exposicin del dibujante Leo Matiz (1933).
A propsito de las caricaturas cubistas desplegadas
en la Excelsior, es probable que el atrevido expositor
conociera las ms bien abstraccionistas que el bogotano
George Franklyn publicaba desde 1929
6
. Aclarado esto,
la verdad es que la lnea de Matiz distaba de ser gil. Las
fguras resultaban por lo mismo algo acartonadas, pero
cabe anotar que los rostros que plasmaba en general
de perfl o de tres cuartos eran solucionados con altos
contrastes de luces y sombras. El procedimiento revela
el inters del joven autodidacta por el art deco que, con
sus ilustraciones, desde suplementos dominicales y
revistas, popularizaban los pintores Jos Posada y Sergio
Trujillo Magnenat
7
. Animado con el reconocimiento
que signifcaba la difusin de sus cartones, Leo Matiz
tom la decisin de estudiar pintura contrariando el
parecer paterno.
En la Costa no haba entonces escuelas de bellas
artes, de modo que, en 1936, le toc viajar a Bogot,
ciudad que ya conoca. Dada la falta de recursos
econmicos (el padre se neg a ayudarlo), Leo Matiz
no pudo ingresar a la escuela y le toc sobrevivir de
mensajero antes de vincularse a El Tiempo, donde
ofreci sus servicios como ilustrador y tuvo la suerte
de ser bien acogido por Jaime Barrera Parra, director de
Lecturas Dominicales. En El Tiempo cambi de rumbo
cuando el subdirector del peridico, Enrique Santos
Montejo Calibn, le entreg una cmara, le orden
tomar lecciones de laboratorio con el prestigioso J. N.
Gmez y le ofreci paga de reportero grfco. Corra el
ao de 1937 y Matiz se mostr reticente a la oferta, pero
Calibn, segn Flrez Gngora, le aclar: Si te digo
que hagas fotografa es porque eres joven, simptico y,
sobre todo, metido
8
.
Matiz no congeni con Gmez, pero tuvo la suerte
de trabar amistad con el gran Luis B. Ramos, su ver-
dadero maestro. As lo reconoci en sus confesiones:
Critic con sinceridad mis fotografas y me dijo que
estaban pasadas de exposicin, que eran oscuras y que
tenan problemas de enfoque
9
. Y, sin duda, Ramos
tena la razn. El ahora discpulo estaba lejos de domi-
nar las tcnicas del nuevo medio que trabajaba, pero
ya sea por la casualidad derivada de la inexperiencia,
ya por voluntad propia, las fotos oscurecidas pueden
asociarse y parangonarse con los oscurecidos trazos del
caricaturista. De hecho, el alto contraste era un recurso
esttico de poca, presente en la obra de una pintora
como Tamara de Lempicka, en la de un diseador
grfco como Cassandre y en la de un fotgrafo como
el Imogen Cunningham de la dcada de los treinta.
En los aos siguientes, Matiz hizo numerosas fotos en
las cuales predominan las sombras, aunque con acen-
tuadas zonas de luz que dan como resultado planos
blancos o casi blancos. De hecho, en el reportaje que
para Estampa hizo en Puebloviejo, La red comparte
pgina con una foto a contraluz de una nia junto a
unas palmeras y una rstica cerca de madera, de siluetas
absolutamente negras contra el cielo difano. Identi-
fcada como Lujosa decoracin del paisaje marino,
la grfca no es notable, pero acusa el gusto por las
6 Cf. lvaro Medina (1995: 8).
7 lvaro Medina (1995: 207 y s)
Leo Matiz:
Desierto. Guajira (1953).
ALEJANDRA MATIZ. FUNDACIN LEO MATIZ.
sombras que tambin est presente, aunque de manera
menos acusada, en La red.
Un segundo aspecto, igualmente importante, es
la tendencia, derivada de Ramos, al tema social. As lo
precisa Matiz: No imaginaba las posibilidades de la
fotografa hasta mi encuentro con el pintor y fotgrafo
Luis B. Ramos. Su iconografa de personajes populares
de barrios y mercados del altiplano me impresiona-
ron
10
. Fue un buen comienzo, ya que el maestro de
Guasca, considerado de modo casi unnime el mejor y
ms recursivo fotgrafo del pas, como reportero grfco
no tena rival y sus grfcas, publicadas desde 1934 en
El Tiempo y en Cromos, posean un profundo sentido
humano y un realismo sin afeites que llenaban de
intensidad y vida sus fotografas
11
.
El acercamiento a Ramos le dio un fundamento
serio al trabajo de Matiz, algo que el nuevo fotgrafo
expres agradecido en estos trminos: l despert en
m la curiosidad por los marginados de la sociedad. Si
no me hubiera encontrado con l en la vida creo que
hubiera hecho otro tipo de fotografa, sin ese nfasis en
lo social que he mantenido en mi trabajo
12
. No sobra
recordar que el nfasis social fue otra de las caractersti-
cas del perodo y tuvo una expresin mayor en la obra
de Dorothea Lange, Walker Evans y dems fotgrafos
de la Farm Security Administration, entidad fundada
durante la presidencia de Franklyn Delano Roosevelt
para documentar la crisis econmica que golpe a los
Estados Unidos tras la quiebra de Wall Street en 1929.
La Farm Security estuvo activa, sobre todo, a mediados
de los aos treinta, y la calidad de la obra fotogrfca
reunida ha sido reconocida internacionalmente.
Ramos trabaj en la misma direccin sin conocer el
trabajo de sus colegas norteamericanos, de manera que
su infuencia en Matiz result fecundante y a la altura
de los tiempos que corran. En adelante, el fotgrafo de
Aracataca buscara temas entre los labriegos del campo
y los obreros de los centros urbanos, prolongando su
universo artstico en la fervorosa contemplacin de los
avatares del ser humano en las buenas y en las malas.
Por eso document revoluciones y guerras, recorriendo
el planeta por encargo de revistas de Mxico, Estados
Unidos, Venezuela y Colombia, entre ellas la prestigiosa
Life, experiencia que le vali el cargo de fotgrafo ofcial
de las Naciones Unidas en el conficto palestino-israel,
en 1948 y 1949. Leo Matiz se convirti as en el primer
artista colombiano de talante y proyeccin internacio-
nal, corroborando la intuicin de Calibn al llamarlo
y decirle: Mira, Leo, es la ltima vez que te compro
caricaturas. Quiero que me traigas fotografas. T seras
bueno para eso, tienes temperamento y eres capaz de
meterte hasta en una aguja
13
.
Matiz se meti con sus cmaras en la aguja de la
vida, recorriendo medio mundo. Contratado por Selec-
ciones del Readers Digest, viaj por todo el continente
americano. Vinculado a otras publicaciones, trot por
numerosos pases de Europa. De tan rica experiencia
ha quedado una obra heterognea y desigual, punteada
de logros que tienen su primer jaln en el Mxico de
los aos cuarenta, cuando el fotgrafo colombiano
incursion en el retrato teniendo por modelos a Luis
Buuel, Agustn Lara, Mara Flix, el Indio Fer-
nndez, Jos Clemente Orozco, Diego Rivera, Frida
Kahlo y David Alfaro Siqueiros, entre otros. A partir
de ese momento, seguir el itinerario artstico del Matiz
trotamundo puede requerir unos cuantos centenares
de pginas. Por lo pronto, dentro del espritu de la
presente exposicin, cabe sealar que el discpulo de
Luis B. Ramos le dio ms importancia que su maestro
al medio en que se desenvolvan sus personajes y esto
es algo que ya estaba presente en La red. Porque ya sea
en el campo o en la fbrica, en la calle o en la casa, en
sus mejores fotos los retratados son seres annimos
como los de Ramos, gente comn y corriente, que nos
revela en el acto de hacer algo, no importa lo lenta o
reposada que resulte la accin realizada. El entorno,
un asunto, en general, no tan importante en Ramos, es
determinante en Matiz, pues Ramos no fue paisajista y
Matiz s: por eso atrapaba el gesto humano y le gustaba
situarlo en el tiempo, en medio del antes y el despus
que defnen su razn de ser en el tejido social.
10 Flrez Gngora (1998: 161).
11 lvaro Medina (1995: 270).
12 Flrez Gngora (1998: 161).
13 Flrez Gngora (1998: 145).
4
Cuando regreso al pas, el primer choque en Cartagena
llena mi obra de colores muy vivos, pero cuando llego
a Bogot la ciudad me va induciendo a un cromatismo
menos vibrante, ms gris.
Una investigacin sobre Piero de la Francesca, Uccello,
los prerrenacentistas en Italia, me va llevando incons-
cientemente a la geometra, y de ah al abstraccionismo
no hay sino un paso (...), y de pronto me doy cuenta
de que se no es el camino que deseo. No quera ser
hermtico y par en seco.
Enrique Grau
14
Adolescente y a punto de terminar el bachillerato,
Enrique Grau particip en el Saln Nacional de 1940 y
gan la beca que le permiti ir a Nueva York. A juicio
del cronista Baltasar Mir, el pintor se encontraba sin
decidirse an por ningn camino defnitivo.
15
. Esta
aseveracin constituye una verdad a medias: si bien el
joven Grau estaba lejos de poder defnir su orienta-
cin esttica, no menos evidente es que la sntesis de
Mulata cartagenera, sumada a la intencin simblica
de Autorretrato con marco, daba por resultado casi
matemtico el Grau defnitivo. En adelante, en varios
ocasiones, Grau se apart de su senda y volvi a ella.
El epgrafe que abre esta cuarta nota permite precisar
que Grau abandonaba sus propias pulsaciones cuando
sala del pas, extravindose parcial o totalmente segn
la ocasin.
En Nueva York, de 1940 a 1943, el cartagenero
ingres al Art Students League, en el que se convirti en
un pintor de temas sociales dramticos a la manera
de Ben Shan y colores primarios de tonalidades
apagadas. Su segundo viaje de estudios, a Italia, entre
1955 y 1956, puso a Grau en contacto con los pintores
forentinos del quattrocento y lo hizo derivar paulati-
namente hacia la abstraccin no objetiva que practic
en 1958 y abandon de inmediato, yendo y viniendo
en afanosa bsqueda que concluy, al retornar a sus
orgenes, con el leo La Cayetana, de 1962, uno de
los ms bellos cuadros de la muestra de ese ao segn
Marta Traba
16
.
Al resear la exposicin individual de 1946 en la
Biblioteca Nacional de Bogot, la primera que hizo
el pintor, el periodista y novelista Eduardo Zalamea
Borda se refri al extravo que el cartagenero expe-
riment en Nueva York y escribi: A dnde llegar
Grau Araujo? No es difcil responder a esta pregunta,
sabiendo que por ahora es, con Alejandro Obregn,
uno de los dos pintores jvenes ms interesantes que
tiene el pas
17
. Zalamea Borda planteaba la pregunta
y no la responda porque tena fe en el talento del
pintor. Es de recordar que a mediados de la dcada de
los cuarenta estaba generalizada la idea de que Obregn
y Grau eran las fguras mximas de la corriente reno-
vadora del momento, o sea que hubo una temprana
conciencia de lo que valan y signifcaban dentro de la
nueva generacin.
14 ngela Mara Gonzlez (1991: 1-C)
15 Baltasar Mir, s/f.
16 Marta Traba (1963: 71)
17 Eduardo Zalamea Borda (1946)
Enrique Grau,
Mulata cartagenera (1940).
MUSEO NACIONAL DE COLOMBIA.
Testimonio de la conciencia que exista es lo que
escribe en 1948 el poeta y crtico Jorge Gaitn Durn:
El actual movimiento plstico es el ms importante
que ha existido en la historia cultural de Colombia
18
.
En este contexto, Gaitn Durn se fj en la obra del
pintor de Cartagena y concluy: Enrique Grau, tan
contradictorio en su labor, vuelve a su antigua lnea,
para m, la ms acertada. En contraste tenemos que
Zalamea Borda manifest su preferencia por los cua-
dros de la ltima poca. Dos aos y medio separan las
dos declaraciones, que giran en torno al mismo dilema.
Histricamente, Gaitn Durn tena la razn. Aos
despus, tras el extravo que en Florencia lo llev a la
abstraccin, Grau terminara por abrazar la antigua
lnea, aunque fue en la ciudad italiana donde capt
el profundo sentido del volumen pleno, terso, masivo
y despojado de regodeos anatmicos que Grau emple
en el modelado de sus personajes ms caractersticos.
A Grau lo infuyeron siempre, y de manera intensa,
las ciudades donde eventualmente abri taller por
largo tiempo. A partir de 1946, vivi casi siempre en
Bogot, descontadas las estadas en la Florencia de los
aos cincuenta y en la Nueva York de los aos ochenta.
No obstante, fue Cartagena la que nutri su arte, esa
Cartagena que sola visitar varias veces al ao y en la
que a veces permaneca durante meses, como aconte-
ciera en la etapa que precedi a su muerte, acaecida en
Bogot. Si la atmsfera andina lo llev en determinados
momentos a oscurecer la paleta, en otras reaccion con
mirada caribea contra la capitalina atmsfera gris y
prefri el cromatismo vibrante, con aciertos recono-
cidos y desaciertos duramente criticados.
Entre las defniciones que logr Grau en los aos
cuarenta, est precisamente su particular actitud ante
el color. En su momento, Alejandro Obregn escribi
una crtica bastante lcida sobre su colega y seal:
el color tiene menos importancia que el dibujo
19
.
Aadi Obregn: A Grau tenemos que exigirle ms
densidad en el color y en las formas y menos virtuo-
sismo en el dibujo. Qu estaba sugiriendo Obregn?
Al plantear que su colega y amigo deba priorizar color
y formas, peda que lo pictrico predominara sobre
lo lineal. El criticado acept la sugerencia y se aplic
en esa direccin, pero tuvo perodos en los que hizo
altos. Si en Nueva York haba preferido lo lineal a lo
pictrico, la tendencia reapareci en Italia, se mitig
al fnalizar los aos cincuenta y dej de ser evidente
desde La Cayetana, si bien los detalles de contornos
ntidos, perfectamente recortados, ponen de presente
al dibujante hbil que siempre hubo en Grau. Dicho
de otro modo, en sus pinturas hay una clara distincin
entre la ua y el dedo, o entre el ropaje y la piel, por
ejemplo, para mencionar aspectos nimios que por
nimios resumen el todo.
Ahora bien, la crtica de Obregn presenta un
sesgo muy personal, en el que se pone de manifesto su
preferencia por lo pictrico. En las pinturas de Obre-
18 Jorge Gaitn Durn (1948)
19 Alejandro Obregn (1948)
Enrique Grau:
La Cayetana (1962)
gn, rara vez aparece la lnea y son escasos sus dibujos
acometidos como un fn y no como un bosquejo o
punto de apoyo en la posterior realizacin de pinturas.
Al respecto era bastante enftico y alguna vez, en La
Cueva, lo escuch decir que, entre Braque y Picasso, l
prefera a Braque, porque sus calidades no eran lineales.
Puede uno imaginar, entonces, las conversaciones que
en privado tuvieron los dos sobre este asunto, conver-
saciones que incidieron en Grau, pero no lo empujaron
nunca al color por el color, pues no lo entendi ni aplic
nunca como un elemento decorativo. Lejos de eso,
Grau se inclinaba por una notable valoracin de sus
emociones dentro de una gama personal de smbolos
plsticos, como bien lo defni Obregn, el primero
en referirse a la intencin signifcativa que desde el
principio y a travs del rasgo simblico practic el car-
tagenero. Este aspecto fue abordado recientemente por
la crtica venezolana Blgica Rodrguez, al explicar que
los personajes de Grau existen en la vida real, pero en
la pintura pueden apreciarse ms bien como smbolos
de realidades
20
.
En vida, Grau fue visto y entendido como un artista
eminentemente decorativo, apreciacin superfcial
que deriv de su desenfadado uso de smbolos que,
en ocasiones, multiplic de tal modo que el complejo
y a veces fcil recurso termin por resentir los resul-
tados. En tales casos pareca decorativo, pero no era
esa su verdadera intencin. El pintor proceda con
la desenvoltura del artista popular, que el maestro de
Cartagena admiraba enormemente, al punto de reunir
una coleccin de objetos que es nica en Colombia. En
el arte popular, los motivos se multiplican y despliegan
libremente. El trazo riguroso de la letra, si hay texto,
no basta, y se ornamenta para complementar lo que la
lectura especifca. El color se inclina por el contraste
fuerte y la imaginacin se prodiga en guios redundan-
tes, pero necesarios, porque su lgica es otra, criterio
que el pintor culto supo asimilar. Por eso, aunque de
formas ampulosas, Grau no era un formalista. No lo
era porque no sacrifcaba las ideas para mostrarse como
un virtuoso de las formas, pero s era capaz de atrope-
llar las formas para redundar en una idea, tal y como
procede el artista popular, que de manera consciente
flosofa en las imgenes que crea y en las que vierte, sin
sofsticaciones ni tapujos, sus puntos de vista. As lo
entendi el olvidado Juan Salgado cuando advirti que
Grau era un pintor flsofo, ms que plstico
21
. Por
flsofo, Salgado quera decir que era refexivo, y que
al refexionar, si lo requera, pona de lado lo plstico
y, de cierta manera, hasta lo despreciaba, para darle
prioridad a los contenidos.
De all que Grau procurara ser explcito en su
manera de construir la imagen, a la que sin mesura
alguna dotaba de los elementos visuales necesarios
para comunicar lo que se propona flosfcamente.
Dicho de otro modo, Grau no le daba mucho juego
a la refexin del que mira su obra ya que prefera,
20 Blgica Rodrguez (2003: 39-40).
21 Juan D. Salgado (1950: 12), Grau Arajo, pintor de
la poca, El Liberal, domingo 22 de octubre de 1950, p. 12.
Enrique Grau:
Autorretrato con smbolos (1940)
por razones que son suyas y slo suyas, que fuese su
propio imaginar el que se explayara sin fronteras,
dndole rienda al deleite personal de agregar y agregar
detalles especfcos que invitan, por sus signifcaciones
latentes, a ser interpretados. Este hedonismo justifca
y explica la multiplicidad de los elementos puestos
en juego, en apariencia intrascendentes pero de gran
poder connotativo. Hablo de ropajes, encajes, brocados,
velos, lazos, cintas, plumas, relojes, guantes, sombreros,
abanicos, espejos, joyas, maniques, cosmticos, fores,
frutas, mariposas, gatos, aves, peces, botellas, copas,
cubiertos, naipes, juguetes, cornetines, serpentinas,
mscaras, instrumentos musicales, fotos, cartas, pape-
les de colgadura, cortinas, lmparas, globos de cristal,
fongrafos, telfonos, cometas, jaulas, cofres, alacenas
y otros accesorios salidos de polvorientos desvanes.
El inventario no es completo, pero est cerca de
serlo. Lo he elaborado teniendo en cuenta lo ms
reiterativo que he podido hallar en pinturas, dibujos,
grabados, ensamblajes y esculturas, repasando los tres
libros profusamente ilustrados dedicados al pintor y
su obra. A la larga, no fueron muchos los elementos
signifcantes que utiliz en su pasin por construir un
mundo, su mundo, entre teatral y carnavalesco, que
pareca sentir aversin por el presente y se llen de
guios que remiten a un pasado que huele a alcanfor.
Segn crnica de Jorge Moreno Clavijo
22
, Grau accedi
a semejante nivel de fantasa porque una vez tuvo la
suerte de encontrar un lbum familiar con esas foto-
grafas en las cuales los parientes aparecen tocados con
indumentarias elegantes en ese lejano entonces pero
que hoy hacen rer, lbum cuyo contenido se vino
a sumar al repertorio de estampas antiguas que por
afcin el artista haba venido comprando. Aunque
el testimonio del periodista y caricaturista se refere
de manera concreta a la serie Daguerrotipos de 1960,
la verdad es que Enrique Grau fue muy dado a pintar
con burln humor, desde sus tempranos inicios, la
obsolescencia, el no estar a la moda del da. El abordaje
de entonces se cualifc y termin convirtindose en el
fundamental aunque velado tema de fondo, distinto
del tema circunstancial de cada cuadro especfco.
Gracias a ese tema de fondo logr desarrollar un estilo
pictrico sincrtico para que, en consonancia con su
condicin dmode, la imagen se antojara, en su apa-
riencia, antimoderna.
Durante aos, el pintor se entretuvo representando
los ritos colaterales de una ceremonia eterna y gozosa
que, en su sensualidad gratifcante, raya en lo orgistico.
Por eso la casi totalidad de sus personajes parecen des-
flar, una vez acicalados, ante un espejo. Complacidos
posan y se observan en el instante que precede a la festa
como en El fongrafo (1981). Me refero a personajes que
no raras veces descubrimos en la festa misma como en
Mujer con mscara (1953), y, otras, despus de ella, como
en el bronce Rita, 10:30 a.m. (1990). La autosatisfaccin
pauta sus conductas, en consonancia con el espritu de
un artista que se autorretrataba en cada cuadro sin tener
que representar sus facciones, revelndonos de modo
congruente su jubiloso y alegre sentido de la vida.
22 Jorge Moreno Clavijo (1960)
Enrique Grau:
El fongrafo (1981)
La maja, el torero, el galn, el enmascarado, la
nia gata, la baista, la novia, la madama, el mago, el
adivino, los ociosos, los soadores, los celebrantes, los
risueos, los engredos, los cortesanos, los amantes, los
amigos, los borrachos, etc., fueron los protagonistas
de un acontecer que parece pertenecer a un pasado
remoto e irredimible, no ya por el evidente arcasmo de
las actitudes y las vestimentas de algunos de ellos, sino
porque esa felicidad pertenece al pasado y nadie nunca
volver a disfrutar de ella. En la era del goce a ultranza y
sin fronteras, extraas, cuando menos, pueden resultar
mis palabras. Porque, sin decirnos mentiras, qu puede
estar vedado en el enervante paraso terrenal de ciertos
bares, discotecas y festas privadas de hoy? Nada est
vedado, es verdad, pero en esos parasos no campea la
inconsciencia y consiguiente inocencia que hay en los
regocijados personajes de Grau. Son tan inconscientes
en su mayora, es decir, tan alienados, que a veces
caen en divertidas mistifcaciones. Sus ajuares resultan
innecesariamente lujosos, sus entornos excesivos y sus
talantes casi perversos, ecos de una dolce vita y una dolce
far niente que algo le debe a las romanas fantasas de
un Federico Fellini. Pero no, eso ya despuntaba en la
discreta molicie de Mulata cartagenera o sea que nada
lleg a deberle Grau al gran director de cine italiano.
5
Una de las fnalidades del arte, del arte nuestro tiempo,
ha de ser precisamente la de interpretar la sensibilidad
colectiva a base de la sensibilidad personal del artista. Y
debe ser, adems, el arte, un recurso eminente de salva-
cin, un medio para entusiasmar, para llenar de energas
inagotables al hombre, para darle el mpetu espiritual
que requiere como condicin previa indispensable en
la realizacin de sus altos destinos.
Alejandro Obregn
23
A los 24 aos de edad, cuando dio por terminados
los estudios y se estableci defnitivamente en Colom-
bia, Alejandro Obregn haba pasado once aos en
Barcelona, su ciudad natal, cinco y pico en Barran-
quilla, su ciudad de origen, cuatro en un internado de
Inglaterra, tres en Boston y un ao corto en la selvtica
zona petrolera del Catatumbo, en Norte de Santander.
En diciembre de 1947 expuso en Bucaramanga una serie
de cuadros de lenguaje balbuciente y vaga motivacin
vanguardista que dio origen a la siguiente apreciacin
del seor David Martnez Collazos: Nadie que est
cuerdo, concibe que la intencin de hacer feo, de
pintar feo, de esculpir feo, pueda ser la meta de la
creacin artstica
24
. A partir de tan rancio postulado,
el comentarista proclam con aire doctrinario: Entre
el alma colombiana y el alma del mundo, nuestra
vinculacin tradicional est en los Velsquez [sic], en
los Garay, en los Cano, en los Rodrguez Naranjo. No
est ni podra estarlo en la estatuaria contrahecha (...),
ni en las salsas geomtricas.
La brillante y pedaggica rplica de Obregn se
podra resumir en cinco palabras clave del breve artculo
que public en Vanguardia Liberal al da siguiente: El
arte no es realidad
25
. La nocin era revolucionaria
en el ambiente artstico anacoreta y provinciano que
prevaleca en casi toda Colombia, provincianismo de
tintes pacatos que en 1946 empa el prestigio de la
23 Ricardo Ortiz McCormick (1948)
24 David Martnez Collazos (1947).
25 Alejandro Obregn (1947)
Alejandro Obregn:
Aves cayendo al mar (1961)
liberal Barranquilla con la mano perversa que hiri
casi de muerte el sugestivo cuadro de la Mujer desnuda,
que Obregn exhiba en su primera muestra individual
en la ciudad
26
. Pues bien, en semejante ambiente de
estrechez mental, reafrmando el principio de que el arte
no puede confundirse con la realidad, el pintor precis
en Bucaramanga con sentido pedaggico:
Si viramos el San Pedro de El Greco caminando en
la calle, echaramos a correr. Fuera del lienzo este noble
coloso se transformara en un gigante absurdo. Si por
arte de magia se pudiera hacer salir de su marco a la
Divina Venus de Rubens y si por casualidad o desgracia
nos diera un abrazo, moriramos de contusin aguda.
El Bobo de Coria y el Nio de Vallecas, pintados con
tanto cario por Velsquez nos llenaran de angustia
y de crueldad humana. Y qu me dicen estos seores
de las gloriosas (y deformes) esculturas de nuestros
antepasados los indios? Todos sabemos que esto es arte
y del ms grande
27
.
De tan contundente afrmacin interesa resaltar,
si bien se refere a un aspecto que nada tuvo que ver
con su obra, que entre los ejemplos cumbres trados a
cuento fguraran las esculturas de nuestros antepasados
los indios, califcadas de grandes. Interesa porque,
habiendo recibido su formacin en Espaa, Inglaterra
y los Estados Unidos, Obregn desarroll desde joven
un sentido de pertenencia al pas cuya ciudadana
adopt a los 21 aos, al cumplir la mayora de edad.
Saber precisamente a qu sitio perteneca y de dnde
vena es el factor que le da sentido a la ms famosa de
sus series, la del Torocndor, iniciada en 1959. Es de
26 La exposicin de pintura de don Alejandro Obregn
es un xito, (1946).
27 Ibid.
Alejandro Obregn:
La barracuda (1963)
recalcar que Obregn se distingui por ser un vitalista
y un devorador de mundos. Este vitalismo explica sus
caribeas barracudas y sus fores amaznicas. Como
ningn otro antes o despus de l, en el siglo XX,
Obregn fue el artista que abarc con profundo sentido
potico la totalidad del pas, celebrando sus grandezas
y condenando sus miserias.
En el contexto de la presente exposicin, el fen-
meno Obregn se aborda a partir de la compenetracin
que tuvo siempre con su entorno inmediato, la cual se
manifest en el curso de su heterognea y cosmopolita
etapa inicial, con un cuadro mediocre que tena por
tema la cumbia, pintado para su primera exposicin
en Barranquilla, realizada en febrero de 1946. Segn
noticia de El Heraldo, dicha obra, mencionada indis-
tintamente con los ttulos de Composicin nocturna y
de Danza nocturna, por Bernardo Restrepo Maya y
por Germn Vargas, presidi el saln con singular
contraste
28
. Medio ao antes, Alfonso Fuenmayor
haba escrito en Sbado sobre el intenso y popular baile
de carnaval, sealando que se estaba convirtiendo en
una referencia del folklore o en una alusin puramente
literaria
29
. Fuenmayor describi la coreografa y el
escenario del baile, concluyendo: Todo esto se hace de
noche, porque la cumbiamba es un baile nocturno.
En el discurso inaugural, Restrepo Maya se refri
al trabajo vigoroso y pulcro de la Composicin nocturna
(...), en la que las fguras emergen de la embriaguez
y de la sombra (...) enloquecidas y estremecidas por
el huracn de la honda msica interior
30
. Precis el
orador en su presentacin: Para m, el cuadro de la
Danza nocturna es uno de los ms signifcativos como
pintura de sntesis y como expresin de personalidad.
Ms parco, Germn Vargas escribi: Obregn ha
logrado una sorprendente concrecin de nuestro baile
tpico: lo ha eternizado en su lienzo porque ha salvado
todos los peligros de este difcil tema
31
. En el monotipo
que a partir del cuadro original realiz el artista para
que sirviera de cartula a la revista Estampa, las fguras
adquirieron un aire tribal de sugerente corte expresio-
nista, ms acorde con el tema.
Si las lneas antes citadas nos resultan poco tcnicas
tanto desde el punto de vista descriptivo como concep-
tual y desprovistas de una valoracin esttica fable, al
menos sirven para medir la acogida que los intelectuales
barranquilleros le depararon a un pintor de alma ancha
que en la aludida muestra, segn El Heraldo, revel
una marcada tendencia por los paisajes nacionales,
destacando el diario la exhibicin de PaisajeLago de
Tota, Puente del Guamo, MontaasBogot y Paisaje
de Cartagena
32
, obras que documentan la presencia
del artista en Boyac, Tolima, Cundinamarca y la ms
legendaria de todas las ciudades del mar Caribe. En
contacto con el paisaje natural, Obregn haba empe-
zado a impregnarse de las sustancias que nutrieron sus
28 En la exposicin de pinturaDiscurso de don Bernardo
Restrepo Maya, Director de la Biblioteca del Atlntico, El Heraldo,
16 de febrero de 1946.
29 Alfonso Fuenmayor (1944).
30 En la exposicin de pinturaDiscurso de don
Bernardo Restrepo Maya, Director de la Biblioteca del
Atlntico, El Heraldo, 16 de febrero de 1946.
31 Germn Vargas (1946).
32 Con gran xito se inaugur ayer la exposicin del
pintor Alejandro Obregn, El Heraldo, 16 de febrero de
1946.
Alejandro Obregn:
Ganado ahogndose en el ro Magdalena (1955)
Alejandro Obregn:
Ganado ahogndose en el ro Magdalena (1955)
ricos y muy diversos imaginarios, poniendo en prctica
lo manifestado en esta declaracin de 1948:
El artista es, evidentemente, una especie de antena
delante de la naturaleza, destinado a recoger y transmitir
impresiones segn las posibilidades de su personalidad.
En esto, desde luego, existe una cosa importante que
es exactamente la claridad con que se reciban y se
transmitan esas impresiones
33
.
El pintor puntualiz adems que la naturaleza no
puede ser la aspiracin sino el recurso, declaracin que
Enrique Grau hubiera suscrito al pie de la letra, y def-
ni un sucinto programa de accin, No es sufciente
pintar una madre que llora. Es necesario ante todo
investigar por qu llora, que en su mejor obra, el pintor
cumpli con absoluta fdelidad, aunque con el nfasis
en una visin individual ligada al sentir colectivo, como
lo plantea el epgrafe de esta quinta nota.
Concomitante con la idea de un arte para
entusiasmar, fue el planteamiento en el ya citado art-
culo sobre la pintura de Grau, segn el cual la razn
de ser del artista ante una sociedad era la de mostrar
felmente lo que es l, con todas las repercusiones que
siente al ser parte de una comunidad
34
. En Bogot, en
estrecha sintona con la comunidad andina, el pintor
concibi cndores y torocndores, obras emblemticas
como pocas en la historia de Colombia. Con igual
fervor comunitario, no slo lo sedujeron Barranquilla,
Pradomar y Cartagena (las tres localidades donde vivi
en la Costa), sino el estuario del ro Magdalena, los
caos que llevan a las lagunas pobladas de manglares
de la isla de Salamanca (la de la inolvidable red de Leo
Matiz), situada entre el mar y la vasta Cinaga Grande
de Santa Marta, parajes que Obregn recorri como
pescador y cazador del grupo de La Cueva, mucho
antes del desastre ecolgico que sufri la zona con la
construccin antitcnica de una carretera. De tan rica
experiencia extrajo temas que trabaj motivado por la
idea de no pintar simplemente algo que se ve sino las
implicaciones de ese algo que se ve, de all que no se
contentara con la simpleza de representar el litoral y
buscara expresar los secretos espritus que lo habitan.
Fue Marta Traba quien mejor capt y describi
la pasin obregoniana de ir ms all de las formas
para poder revolver en el meollo de los signifcados
profundos
35
. Si bien desde los cndores de 1959 Obre-
gn fue esencialmente un paisajista, cuando le toc
referirse al pintor de temas caribeos, Marta Traba no
habl de paisaje sino de un solo gran espacio, asom-
brosamente profundo, de color y no de perspectiva
36
.
Unas lneas ms abajo, al aseverar que el protagonista
[de tales obras] es ese espacio y no las formas, la crtica
conceptu implcitamente que lo determinante no
eran los detalles que podemos denominar cielo, mar o
playa, barracuda, mangle o camarn. La autora cons-
tataba as que el artista barranquillero haba llegado al
meollo de sus trasuntos poticos, al entrar ste a pintar
las particularidades de los mbitos en que viva. En el
penltimo prrafo del notable ensayo, Marta Traba
acert al sentenciar: Obregn ha defnido la fsonoma
de Colombia: su cordillera y su mar clavan al pas en
un mapa esttico
37
.
Ya Ricardo Ortiz McCormick haba anotado,
en 1948, que el signifcado de los cuadros de Obregn
es muchas veces superior a la propia realizacin material
de la obra
38
, adelantndose en la tarea de sealar que
el resultado fnal pona de relieve lo que la forma en
s misma no podra revelar jams. Cmo lo lograba
el pintor? Viene al caso citar un artculo de juventud,
en el que ste se refera con sorna al xito de pblico
que podan cosechar los pintamonas que se derriten
al ver el rayo de sol que atraviesa una nube o el refe-
jito idiota que da un charco sabanero
39
. Explicitaba
as su propensin a desdear lo superfuo para llegar
a lo esencial. Por superfuo hay que entender, en este
caso, lo visible. Por eso, para trascender lo contingente
y precario de una forma dada, Alejandro Obregn la
volvi smbolo, acercndose en esto a Enrique Grau.
Pero no hay que equivocarse y confundir dos maneras
tan distintas de apelar a lo simblico. Si Obregn fue
lrico en cuanto a preferir la evocacin y se dedic a ser
33 Ricardo Ortiz McCormick (1948).
34 Alejandro Obregn, CrticaEl pintor Enrique Grau,
El Tiempo, Segunda Seccin, 26 de septiembre de 1948.
35 Marta Traba (1963: 87).
37 Marta Traba (1963: 89).
39 Alejandro Obregn (1948).
sutil en sus alusiones, Grau fue directo y se adentr en
lo emblemtico. Sin proponrselo, los dos pintores se
complementaban. Juntos, redondeaban las particulari-
dades de un mismo mundo. Si Obregn respiraba aire
y captaba atmsferas, Grau observaba gentes y retrataba
idiosincrasias. Juntos, contribuyeron a caribeizar la
zona andina de Colombia.
Para poder forjar y manejar sus smbolos del
Caribe, Obregn cumpli un proceso de decantacin
que empez a tomar sentido con los conjuntos de
objetos concebidos durante su estada en Francia,
de fnes de 1949 a mediados de 1955, cuando fusion
cubismo y constructivismo en naturalezas muertas
compuestas por torres armadas con copas, fores y otros
elementos, o yuxtaponiendo, casi al azar, jarras, frutas,
cuchillos y peces, con un propsito lrico derivado de
su admirado Paul Klee. Tras la experiencia francesa, de
vuelta a Colombia, se estableci en Barranquilla y se
conect a realidades de su infancia con la serie Ganado
ahogndose en el ro, tambin conocida como Ganado
ahogndose en el Magdalena (1955). Sobre esta primera
y ambiciosa serie temtica, escrib lo siguiente en largo
y documentado artculo:
Ganado ahogndose en el ro fue el primer ensayo serio
dirigido a plasmar un paisaje que se convirtiera en el
denso escenario que complementa y hasta le da su
razn de ser a los temas que desarrolla. Ese paisaje,
segn el color y la disposicin de sus componentes,
iba a ser misterioso o dramtico, vivaz o luctuoso,
sentimental a veces, segn las propuestas del tema. Y
siempre mgico. El paisaje, en otras palabras, ha sido
el activante principal de sus mensajes. Tal inters por el
espacio, asumido como un protagonista de las alhara-
cas del trpico, fue el aporte de Obregn al programa
nunca escrito del Grupo de Barranquilla. Ese programa
consisti en la bsqueda y encuentro de una identidad
Alejandro Obregn:
Entierro de Joselito Carnaval (1957)
Alejandro Obregn:
Entierro de Joselito Carnaval (1957)
basada en la profunda comprensin de nuestra realidad
cotidiana, nuestra cultura popular y nuestra historia.
La indagacin de lo que somos iniciada por Jos Flix
Fuenmayor en su narrativa, condujo a la profundidad
social de lvaro Cepeda Samudio en La casa grande y a
ese saber transformar las leyendas campesinas de la costa
en narracin universal que vemos en Gabriel Garca
Mrquez. El equivalente plstico de estos empeos lo
hallamos precisamente en Alejandro Obregn. Todo
un mbito cultural fue absorbido y cualifcado por los
cuatro con vigor.
40

Me falt complementar las referencias literarias con
las musicales y hacer ver que ese programa no escrito del
grupo encajaba en todos sus detalles con el de Lucho
Bermdez al remozar el porro, el de Pacho Galn al
fusionar el merengue dominicano y la cumbia, o el de
Rafael Escalona al estilizar el vallenato y darle a las letras
de las canciones un giro lrico de buena ley sin abando-
nar el carcter narrativo propio del juglar, algo que a su
turno retom Garca Mrquez. Constituye todo esto,
sin duda, un circuito hecho de felices coincidencias,
o, si se quiere, de vasos comunicantes que elevaron el
nivel de los aportes de la regin a Colombia y el mundo,
aportes que fguraron entre los ms variados, duraderos
y slidos de toda la produccin cultural del pas en el
recin pasado siglo XX.
Al promediar los aos cincuenta, Colombia viva
el rgimen del general Gustavo Rojas Pinilla. En tan
particulares circunstancias, Obregn cre el cantaclaro,
el gallo de plumas y hojas vegetales, que monta guardia
junto al catafalco de VelorioEstudiante fusilado, leo
que en 1956 recibi el premio nacional Guggenheim.
Smbolo de la conciencia democrtica frente a la dic-
tadura militar, el altivo gallo apareci en otros cuadros
del ao 56 como Cantaclaro de noche, por ejemplo,
imbuido de una evidente y al mismo tiempo soterrada
intencin de despertar poltico y lucha por la democra-
cia. El obregoniano y comprometido gallo fue el ante-
cedente de los torocndores de 1959, mxima expresin
de la Colombia que el pintor so, la Colombia hispana
y americana que simboliz con la fusin del bovino y el
ave andina, creando incluso el neologismo torocndor
para poder titularla. Obregn simboliz a Colombia, es
verdad, pero, contrario a lo que extraos conocedores
y tratadistas ignoran, la serie hace alusin a todo el
mundo andino con ttulos particulares y especfcos
que comienzan con Vista del amanecer en los Andes y
continan con referencias geogrfcas concretas como
son Cotopaxi y Chimborazo, entre otros.
El esfuerzo que el pintor hizo en esta direccin,
hallndose an en la etapa geomtrica, pas por el
encargo que recibi del Banco Popular para pintar en
su sede del paseo Bolvar, en Barranquilla, el mural al
fresco Smbolos de Barranquilla (1956). El tema esco-
gido fue el auge y futuro de la ciudad. A ste sigui el
mural en cristanac Tierra, ro y mar (1956), en un edi-
fcio residencial al norte de la capital del Atlntico. En
ambos, el pintor acept desarrollar asuntos regionales
de tipo socioeconmico y cultural. Fue una limitacin
que logr superar al acertar en la valoracin de mani-
festaciones locales. Por ejemplo, en 2003, el carnaval
de Barranquilla fue declarado por la UNESCO patri-
monio intangible de la humanidad. Casi medio siglo
antes, en el muro de Smbolos, Obregn supo captar y
expresar la universalidad de la festa, de caractersticas
y contenidos muy propios. La expres haciendo girar
los elementos que ilustran el desarrollo industrial y
comercial de la urbe en torno a la danzante pareja de un
torito y una mujer congo. Las festas carnestolndicas
le inspiraron luego el leo Entierro de Joselito Carnaval
(1957), de colores luminosos y sombras sugerentes,
distinguindose apenas en la zona de penumbra la
oscura silueta de un torito con una botella de ron en
la mano. La del Torito y la del Congo Grande, son
danzas barranquilleras fundadas en el siglo XIX que
han conservado todo su esplendor hasta hoy.
Como Grau, Obregn fue un artista que supo desa-
rrollar su talento en estrecho contacto con el ambiente
que respiraba. De all la autenticidad y proyeccin de
los temas marinos que ensay con suerte. El inters en
esos temas se inici con la serie de la Mojarra (1959),
hermoso pretexto para jugar con el color de manera
desenfadada y brillante. El Caribe lo inspiraba. Esa
inspiracin se ampli en 1961 y se hizo ms compleja,
entusiasmando de tal modo a Marta Traba que sta
se refri a obras clave como Aves cayendo al mar, El
mago del Caribe, La garza y la barracuda, Anochecer en
Galerazamba, Naufragio, En lo hondo y La resaca. Sobre
El mago del Caribe escribi Marta Traba:
40 lvaro Medina (1978: 415).
Un pez rojo navega solitario (...). Despus de la pirotec-
nia, esta podra ser la noche dramtica (...). Al otro lado,
una mancha blanca, delgada y aguda, corta la noche
sin desmenuzarla. Obregn ha pintado el silencio, y la
vida secreta del silencio.
41
Tambin pint la fugacidad del relmpago, capt
el pausado nadar de los peces, le puso luz a la fora
submarina y sugiri el incesante ciclo de vida y muerte
que las tinieblas nocturnas ocultan.
Las telas de 1963 culminaron en la serie de la
Barracuda, iniciada en 1961. Son las barracudas las que
mejor simbolizan su visin del Caribe (no importa si
continental o antillano) porque resulta que las obre-
gonianas barracudas, como los obregonianos cndo-
res, no se limitan a expresar lo que est dentro de las
fronteras de Colombia. Si observamos la posicin del
pez en el espacio, o sea la composicin, la barracuda
remite a la velocidad, la libertad y la aventura posible;
si observamos ahora su estructura interna, resulta ser la
serenidad, la gravedad y la fuerza. Se trata de atributos
que se pueden interpretar positiva o negativamente, ya
sea como virtudes admirables o como defectos repro-
bables. La barracuda no es un smbolo unidimensional
y esttico, sino polismico y dialctico; la mojarra,
en cambio, vista aisladamente, es esttica o inerte,
como la califc Marta Traba
42
, pero vista de manera
concatenada en la serie es, en palabras del pintor, una
secuencia de formas y un estado de nimo, que cabe
califcar de variable, dinmico y negado a la rutina
43
.
Como cazador y pescador que frecuentaba la isla
de Salamanca, Alejandro Obregn fue el primero en
sonar la alarma a propsito del desastre ecolgico que
estaba causando la carretera recin construida, al cer-
cenar los caos y privar de entradas de agua dulce a las
lagunas y humedales salobres donde crece el mangle.
Sealemos que cuando pint Masacre10 de abril
(1948), VelorioEstudiante fusilado (1956) y muchos
41 Marta Traba (1963: 89).
Alejandro Obregn:
Velorio -estudiante
fusilado (1956)
ms adelante Homenaje a Camilo (1968), lo que haca
era sentar su posicin frente a un hecho irreversible
que lo conmova hasta las entraas. Con no menos ira
procedi frente al grave desastre que se avecinaba en la
isla, por entonces apenas en sus inicios. Pint as la serie
del Mangle (1960), de grises sombros en la mayora de
sus cuadros. No vemos all el verdor del rbol sino sus
races secas, quemadas por la sal excesiva que aporta
el mar. Adentrndose en la libertad que le confera el
expresionismo que practicaba desde el ao anterior
con los cndores, el pincel del maestro convirti el
mangle en un veloz y gil grafsmo, del que a veces
brota la for que intenta un renacer imposible, smbolo
de la lucha vida-muerte que campea en algunas de sus
mejores pinturas.
Cualquier sea el tema, en Obregn hay una efcaz
y lrica manera de discurrir sobre la vida para trascen-
derla, algo que algunos comentaristas supieron ver en
obras de los aos cuarenta. Porque, volviendo una vez
ms sobre los orgenes de la actitud que Obregn supo
mantener a lo largo de su notable trayectoria artstica,
cerremos esta nota con las casi profticas palabras de
Ricardo Ortiz McCormick en 1948 al escribir: Por
sobre la composicin, por sobre el color, por sobre el
vigor plstico, se destaca en estos cuadros el contenido
vital, (...) de universo acabado de descubrir.
44
En
efecto, Obregn fue un descubridor y fundador de
la festiva y embrujadora realidad del Caribe junto al
Tuerto Lpez, Luis Pals Matos, Nicols Guilln,
Aim Csaire, Alejo Carpentier, Gabriel Garca Mr-
quez, Germn Espinosa, Armando Revern, Wifredo
Lam y toda la plyade de soneros, rumberos, cumbiam-
beros, merengueros, salseros y otros eros de todas las
latitudes. El pintor de Barranquilla pudo vivir porque
supo pintar y pudo pintar porque supo vivir, absor-
biendo con placer las sales de su entorno. El arte, para
l, fue proximidad, ensoacin, contradiccin y goce,
no distanciamiento y fra lucubracin intelectual.
Alejandro Obregn:
Masacre -10 de abril
(1948)
6
En el censo de 1973 los siete departamentos de dicha
regin [la del Caribe] registraron una poblacin de
cerca de cinco millones de habitantes, el 20,1% de la
poblacin de Colombia. Esto implica que estos depar-
tamentos tienen una poblacin superior a la de ocho
de los pases latinoamericanos: Nicaragua, Uruguay,
Honduras, El Salvador, Paraguay, Hait y Costa Rica.
Adolfo Meisel Roca
45
De qu contexto cultural, social y econmico sur-
gieron Leo Matiz, Enrique Grau y Alejandro Obregn?
En 2004, la poblacin total del Caribe colombiano fue
proyectada en 9756.690 habitantes. Ella representa,
en el conjunto de los 45325.261 que tendra la nacin,
el 21,5%. Su contribucin a la economa del pas, en
cambio, es proporcionalmente menor, o sea que cons-
tituye un conglomerado humano pobre en el contexto
de un pas pobre. Esta pobreza material, agravada por
el alto grado de corrupcin poltica que campea en
sus entes administrativos, contrasta con su riqueza
cultural. Riqueza paradjica, por decir lo menos, en el
caso de las artes plsticas, que siempre han dependido
de una demanda de lite por parte de sectores sociales
e institucionales que, adems de poseer excedentes
de capital, sean cultos. Cmo explicar entonces la
fuerza y la consistencia de los trabajos de Matiz, Grau
y Obregn al promediar el siglo XX? Para comenzar a
responder la difcil y compleja pregunta, recordemos
que los tres eran originarios de los tres departamentos
en los que por esa entonces se divida la Costa (Bolvar,
Atlntico y Magdalena), y los tres estuvieron vinculados
a sus capitales y puertos principales sobre el Caribe
(Cartagena, Barranquilla y Santa Marta).
Si al comenzar el siglo XXI la situacin socioeco-
nmica de la regin no es halagea, peor fue lo que se
padeci en el siglo XIX. Adolfo Meisel Roca ha escrito
numerosos estudios sobre el retraso econmico de la
regin y se ha fjado, entre otras cosas, en su desarrollo
demogrfco. Segn este autor, al producirse el grito de
Independencia en 1810, Cartagena tena cerca de 18.000
habitantes y Barranquilla unos 3.000
46
. Casi un siglo
despus, en 1905, golpeada por la epidemia de clera
que en 1849 arras con cerca de cuatro mil vecinos,
Cartagena haba reducido su poblacin a casi la mitad,
registrando en el censo de ese ao 9.681 almas, mientras
que Barranquilla la haba multiplicado por ms de trece,
llegando a 40.111. El cuadro insertado a continuacin,
que incluye datos relativos a Santa Marta, permite
identifcar las etapas de regresin, morosidad y sbito
avance poblacional, que pueden leerse en paralelo con
el censo total del pas.
Se deduce de los casos de Santa Marta y Cartagena,
a pesar de la turbulencia registrada en el siglo XIX, que
la evolucin experimentada durante ciento tres aos se
mantuvo prxima a la de Colombia en su conjunto,
tasa que Barranquilla super con creces, convirtindose
de villorrio miserable en la tercera ciudad del pas. En
el slo perodo 1905-1938, Barranquilla multiplic la
poblacin por algo ms de tres, Santa Marta por casi
cuatro y Cartagena por nueve, o sea que los tres puer-
tos conocieron una etapa de crecimiento demogrfco
estimulado por un auge econmico de tal envergadura
que atrajo inmigrantes de dentro y fuera del pas. Ese
auge estuvo ligado, en Santa Marta, al esplendor de
las fncas bananeras a partir de 1906; en Cartagena, a
la exportacin ganadera, la actividad manufacturera,
el movimiento generado por la nica universidad que
haba en la regin y la construccin de la terminal del
oleoducto que desde 1926 lleva el petrleo de Barranca-
EVOLUCIN DEMOGRFICA DE LOS TRES PUERTOS DEL CARIBE Y DE COLOMBIA, 1835-1938
AO 1835 1905 1938
Santa Marta 5.929 9.568 34.294
Cartagena 11.929 9.681 84.937
Barranquilla 5.359 40.111 152.348
COLOMBIA 1686.038 4143.632 8701.816
45 Adolfo Meisel Roca (1993: 12)
C U L T u R A
El cine de Greta Gabo
*
Un hombre que se afeita con jugo de durazno
durante una escasez de agua en Caracas; el domador
de un circo con las espaldas marcadas por los tigres y
los osos que le araaron el cuerpo en cuarenta aos
de ofcio; el muerto de un accidente que le explica a
un familiar por qu no volvi a su casa, debido a un
pequeo inconveniente; los miembros deshilachados
de un perrito pequins, molidos por el engranaje de
una escalera mecnica
La realidad y sus invenciones en tono superlativo
o, dicho de otra manera, la fccin considerada como
una realidad posible y desmesurada-, predestinaron a
Garca Mrquez tanto a la literatura como a la recrea-
cin del mundo en una pantalla de cine.
La mquina que derrot parcialmente a la muerte
con el esplendor de sus imgenes, haciendo que sus
fantasmas revivieran cada vez que una proyeccin
mostraba la plenitud de sus vidas, enriqueci lo ledo
con las visiones fugaces de una pelcula.
El nico sueo que podemos ver despiertos sirvi
para prolongar la biblioteca en la flmoteca, tal vez con
el mismo asombro que pudo desconcertar, a fnales del
siglo XIX, al pblico que escap, huyendo despavorido,
de la primera funcin en la que un tren pareca abalan-
zarse al teatro brotando de la pantalla.
La devocin fue inmediata. Apenas con veinte aos,
Garca Mrquez escribe, recin llegado a El Universal
de Cartagena, en junio de 1948, una nota que declara
su abierta complicidad con un espectador irascible,
llamado Bonifacio Nieves, que dispar en Uruguay su
* Artculo cedido por el diplomado Travesa por la Geografa
Garciamarqueana de la Escuela de Verano 2007 de la Universidad
Tecnolgica de Bolvar de Cartagena
Presagio
pistola a la pantalla, donde apareca un actor excesi-
vamente cursi.
El temperamento, tanto de Bonifacio como de
Garca Mrquez, presentaba ya los sntomas de una
visin hiperblica. De hecho, en una columna anterior,
haba considerado que el hallazgo de un pergamino
oriental demostraba que los chinos haban inventado
el cine, antes que los hermanos Lumire, ocho mil
aos atrs.
La pregunta que se hace Garca Mrquez al inicio
de la nota, sugiere una larga distancia entre el primer
periodista y los hallazgos futuros:
No es cierto que usted frecuentemente se ha sen-
tido protagonista de una cinta cinematogrfca, cuando
la carga excitativa de su argumento ocupa ntegramente
su capacidad de emocionarse?.
Despus describe el impulso que subleva al
uruguayo y lo obliga a disparar contra la pantalla, y
concluye:
Usted, probablemente, ignoraba este aconteci-
miento. Pero, no est usted pensando ahora que para
satisfaccin de los buenos cineastas sera conveniente
invitar a Cartagena a todos los Bonifacios Nieves
uruguayos?.
El ofcio de la crtica, visto de esta manera, destro-
zara los teatros y le impondra a los crticos multas y,
posiblemente, crcel.
Durante sus primeros aos como periodista, Garca
Mrquez revisaba cables que le servan eventualmente
para sus columnas: Punto y aparte, publicada en El
Universal, desde mayo hasta julio de 1948, y La Jirafa,
en El Heraldo de Barranquilla, desde enero de 1950 hasta
diciembre de 1952.
El escritor se buscaba a s mismo en las salas de
redaccin de los diarios donde aprenda lentamente
su capacidad para la fabulacin, vigorosa y superlativa,
inversamente proporcional al tono de sus crticas de
cine, informativas y restringidas por el anlisis de una
cartelera sobre la que empezara a escribir de manera
regular en El Espectador de Bogot, desde febrero de
1954 hasta julio de 1955.
Acaso como sucedi con los hermanos siameses
Eng y Chang, que sufrieron en el siglo XIX la con-
dena de estar siempre el uno al lado del otro por un
cartlago que les sala a la altura del estmago lo que
no impidi que contrajeran matrimonio con otro par
El coronel
de hermanas, que no eran siamesas, para convertirse
en padres de familias tan numerosas que alcanzaron a
contar 22 hijos entre ambos-, la escritura fue el tronco
que reuni y dividi las pasiones de Garca Mrquez,
preguntndose: cine o literatura?
Y as como Eng era abstemio y Chang alcohlico,
eventualmente el cine y la literatura se impusieron con
un temperamento distinto, segn el momento y las
posibilidades de sobrevivir con la fccin hecha cuentos,
novelas o guiones.
Un dromedario enviado por correo a Texas para
hacerle la vida imposible a un granjero; una mucha-
cha lanzndole a un tren en movimiento una bicicleta
para regalrsela a uno de los pasajeros; un borracho
que descubre en el suelo, al lado de su cama, el cuerpo
saltarn de un pez plateado, en una ciudad a kilmetros
del mar; la falta de tema como tema para una columna
y para que Garca Mrquez afrme: El periodismo es
la profesin que ms se parece al boxeo, con la ventaja
que siempre gana la mquina y la desventaja de que
no se permite tirar la toalla.
Hacia los aos 50, Colombia era un pas tmido,
por no decir provincial, ante el cine. A pesar de que
el primer largometraje registrado por la historia, El
drama del 15 de octubre (Di Domnico, 1915), supuso
una proeza inslita cuando se contrat a los asesinos
del hroe de la Guerra de los Mil Das, Rafael Uribe
Uribe, para que protagonizaran en la fccin el mismo
crimen que haban cometido un ao antes en la rea-
lidad, el ofcio de la crtica refejaba tanto la actitud
del pblico como el estado de la industria, en nuestro
caso, de la artesana cinematogrfca que se produca
en el pas del Sagrado Corazn de Jess como si fuera
un milagro.
Cuando se establece la Junta de Censura Cinema-
togrfca en Bogot, hacia 1914, el peridico El Tiempo
(25/V/1914) advierte:
La autoridad negar todo permiso cuando las nuevas
pelculas sean inmorales, por resultar de ellas la halaga-
dora exhibicin o el triunfo escandaloso del crimen, o el
vicio y la enseanza del robo o por poner en ridculo a
los Ministros o smbolos y prcticas religiosas, y cuando
representen escenas contrarias a la decencia y las buenas
costumbres de la civilizacin cristiana.
Siguiendo el mal ejemplo, el gobernador del Huila
organiza otra Junta de Censura en su departamento,
hacia 1916, compuesta por individuos ayunos en los
achaques de arte, de teatro, de literatura, algunos de
los cuales ni siquiera haban concurrido a una funcin
de cinematgrafo antes. La Junta prohbe Josefna
vendida por sus hermanos porque, en concepto de uno
de los censores, haba en ella una stira a San Jos, y Los
caballeros de Rodas, porque en ella los moros derrotan
a los cristianos y, segn la Junta, los cristianos en
ningn momento pueden ser vencidos por los moros
(Nieto, 1992: 129).
Entre 1908 y 1913 surgen en el pas distintas revistas
de arte y variedades: El Cinematgrafo, Olympia, El
Kine, El Cine Universal, El Cine Grfco. El diario Ecos
de la Montaa, publicado en Carmen de Bolvar, ruega
en 1914: Que venga, que venga el cine para disipar el
tedio y su infujo preocupativo.
A principios de siglo, Francisco Bruno, pionero de
la crtica de cine en Colombia, era un joven estudiante
de leyes que viva en Bogot, quien se sostena como
jardinero del Parque de la Independencia. Cuando
Vincenzo Di Domnico, el dueo del teatro Olympia,
con capacidad, segn asegura la leyenda, para 6.000
espectadores, conoce a Bruno, le propone que aban-
done la jardinera para trabajar como portero del teatro
y, posteriormente, como editor de la revista Pelculas.
Nereo Lpez:
Cecilia Porras
El entusiasmo de Bruno es similar al que evidencia
aos despus Garca Mrquez como crtico de cine en
El Espectador. En 1919 se interesa por el cine europeo;
compara al cine italiano con el de todas las otras
naciones; se desconcierta ante el hecho de que haya
espectadores a quienes guste la cinta de aventuras y no la
de arte; ensalza fervorosamente el envo de un corres-
ponsal que describe a los norteamericanos como exce-
lentes muchachos, trabajadores, enrgicos, magnfcos
negociantes, pero ayunos de toda idea de arte y poesa;
alterna los artculos referentes al arte cinematogrfco
y teatral con cuentos y novelas cortas, de los mejores
autores y poesas escogidas entre las ms clebres del
habla espaola; destaca las biografas y ancdotas de
los ms renombrados artistas de la pantalla y la escena;
publica regularmente una crnica extranjera sobre el
asunto de ms palpitante actualidad y una seccin de
curiosidades cientfcas y literarias, aparte de brindar
informacin grfca de los acontecimientos de ms
actualidad en el pas y en el extranjero.
Garca Mrquez tambin se interesa por el cine
italiano; se mantiene al vaivn entre las cintas de arte,
los cuentos, las novelas y la poesa; lee con voracidad las
curiosidades literarias Ernest Hemingway, William
Faulkner, Virginia Woolf-; publica regularmente, pri-
mero como lector de cables y, luego, como enviado
especial a Europa, en julio de 1955, crnicas sobre
asuntos de palpitante actualidad.
A medio camino entre la herencia de Bruno y el
refnamiento de la crtica cinematogrfca posterior
a sus columnas, tendi un puente entre el antes y
el despus del ofcio. Como los primeros crticos, se
preocup por los aspectos que luego seran reciclados
en distintas pocas y publicaciones nacionales: la rela-
cin cine-espectador, la censura, el gusto de la poca y,
fnalmente, los comienzos de la produccin de cine en
Colombia (Martnez Pardo, 1978, p. 32).
No pertenece a la estirpe retrica, pero s conceptual,
de crticos como Tulio Hermil, quien aseguraba en El
Kine de Sincelejo, publicado en febrero de 1914, que
la misin del cinematgrafo, como la de la prensa, es
esencialmente civilizadora (Martnez Pardo, 1978: 33).
La diferencia entre la crtica como ofcio primordial
y el novelista que la ejerce como un trabajo alimenticio,
quizs igual de apasionante, pero escrita con un ojo
en la pantalla y el otro en la literatura, impidi que
Garca Mrquez se igualara a crticos notables de su
generacin como Hernando Salcedo Silva o Hernando
Valencia Goelkel. El primero fue invitado por el mismo
Garca Mrquez a escribir en El Espectador en octubre
de 1954 Como la pelcula El gran concierto realizada
en la Unin Sovitica- es esencialmente ballet fotogra-
fado, el autor de esta seccin tiene el honor de ceder
el espacio a un crtico de ballet muy bien califcado,
don Hernando Salcedo, quien adems es un excelente
aunque vacante crtico de cine (Garca Mrquez, Entre
cachacos, 1997: 225)-; el segundo confrmara con sus
notas, publicadas a partir de 1959, que la crtica es otra
forma de la literatura.
El periodismo de Garca Mrquez escrito a fnales
de los aos 40 y principios de los 50 le permiti, segn el
profesor Jacques Gilard, quizs el gablatra ms erudito
y esmerado que haya existido nunca, el aprendizaje
de una retrica original. Una idea en la que enfatiza
Gilard cuando se refere a sus crticas de cine, conside-
Afche de Tiempo de morir
rando que tienen una lentitud o una superfcialidad,
una seriedad o una frivolidad, que nada tienen que ver
con la autntica manera de Garca Mrquez (Gilard,
Entre cachacos, 1997: 26-27).
En otras palabras, sin la desmesura y los efectos
especiales de un delirio talentoso, Garca Mrquez no es
Garca Mrquez. El riesgo ms frecuente que atraviesa
a lo largo de su aventura cinematogrfca fue sealado,
de manera anticipada e inconsciente por l mismo, en
El Espectador, cuando publica su resumen crtico del
ao en diciembre de 1954 y se refere a la pelcula de
Fred Zinnemann, From Here to Eternity (De aqu a la
eternidad, 1953), considerando que su mtodo narra-
tivo es ms literario que cinematogrfco.
El lugar comn del Crtico Artillero es rutinario
y est al otro lado de la luna donde se encuentra la
autenticidad del escritor que narra libremente historias
basadas en el cine y en sus personajes ms inverosmiles:
una anciana en Estocolmo que quiere retoar comprn-
dose un enorme sombrero de paja y un pantaln de
fores rojas, acaso tan grandes como el sombrero, para
ir al Festival de Venecia a conocer a Gregory Peck; un
hombre decrpito, parecido a Drcula, que va con su
chofer a cine de tres, desde hace nueve aos, por reco-
mendacin del mdico; Porfrio Rubirosa, el gallo del
galanteo que naci en Repblica Dominicana, capaz
de cultivar con las actrices de Hollywood su deporte
preferido: el matrimonio; la carne y el espritu reunidos
durante la audiencia que concedi el Papa Po XII a
Sofa Loren.
El instinto literario y sus invenciones triunfan
sobre el crtico que se sobresalta cuando la pelcula no
lo satisface.
Para Garca Mrquez, Heidi (1952), de Luigi
Comencini, es una pelcula de abrumadora correccin
formal, pero demasiado suiza; el cine italiano, segn
la cartelera bogotana de los aos 50, decididamente
es el peor del mundo y cumple cada semana con su
obligatoria cuota de cursilera; La guerra de Dios (1953),
de Rafael Gil, es una apreciable pero frustrada tenta-
tiva por reivindicar el irremediable cine espaol; en
Johnny Guitar (1954), de Nicholas Ray, Joan Crawford
es la eterna mujer vestida de hombre de las pelculas
de vaqueros, con revlver al cinto, malas palabras y una
tragedia sentimental bien disimulada, mientras que
Sterling Hayden no sabe qu hacer con su corpachn
de gigante aburrido.
Bombas verbales; generalizaciones limitadas por
el espectro cinematogrfco local; explosiones modelo
esperpento cinematogrfco () escandaloso mama-
rracho, sin mayor elaboracin cuando se refere a una
pelcula italiana, titulada en espaol Mentira, con la que
el espectador corre el riesgo de sentirse empalagado
de melodrama.
El Chang literario se distancia del Eng cinemato-
grfco, demostrando un mayor virtuosismo plstico
con el lenguaje y atrevindose a descripciones ms
cercanas a la fccin que al ensayo.
En Dramas reales del cine mexicano (El Espec-
tador, noviembre de 1954), Garca Mrquez atrapa al
lector con breves dosis de escndalo: Un director de
pelculas, en huelga de hambre Estaba ya a punto
de fallecer cuando se aceptaron sus peticiones por
haberse creado un problema de orden pblico. Un
actor que se dedica al ofcio de mesero para no cansar
a sus admiradores.
La expectativa es recompensada por las primeras
lneas del artculo:
El 10 de este mes, un hombre alto y magro lleg en bata
de bao y con una silla de extensin frente al Palacio de Bellas
Artes en Ciudad de Mxico, y se sent a leer una revista
ilustrada. Los numerosos ciudadanos que por all transitaban
vieron al extravagante lector en la va pblica, y pensaron tal
vez que iba a rodarse una de esas pelculas mexicanas en las
que ocurren tantas cosas, que los protagonistas se sientan a
leer en la calle con la mayor naturalidad. Sin embargo, las
horas pasaron y los equipos de flmacin no aparecieron por
ninguna parte; y el hombre segua leyendo indiferente a la
El gallo de oro
curiosidad pblica, metido en su bata de bao a cuadros,
como si no estuviera en uno de los lugares ms concurridos
de la ciudad, sino en la terraza de su residencia.
Las conjeturas de los transentes encontraron muy
pronto una respuesta. El lector callejero era Guillermo
Calle, un director de cine, de 60 aos, que ese da haba
declarado la huelga de hambre, porque se prohiba su
reingreso a la seccin de directores del sindicato de
trabajadores de la produccin cinematogrfca (Garca
Mrquez, Entre cachacos: 258-259).
Graham Greene se preguntaba, a mediados de los
aos 30, en una nota sobre El sueo de una noche de
verano (Reinhardt / Dieterle, 1935), si los crticos de
cine se tomaban sufcientemente en serio a s mismos.
Le resultaba asombroso que un crtico se atreviera a
decir que William Shakespeare, con toda seguridad,
aprobara la versin que haban hecho de su obra.
Semejante intuicin era ms que sospechosa. Incluso
Greene supona que el crtico tal vez fuera un mdium
al que posea el espritu del Bardo.
No sobra imaginar entonces lo que podra pensar
un escritor convencido de su oficio indeclinable,
extraviado eventualmente en los misterios del cine: se
tomara en serio a s mismo?
La ansiedad por escribir guiones, los riesgos de
aventurarse por la narracin visual, el tortuoso laberinto
que traza una produccin, son pruebas de resistencia.
Es difcil conciliar las opiniones diversas sobre el cmo
y el por qu flmar una historia. El xito y el fracaso
son valores relativos que se atraen y se rechazan en una
industria voluble. Despus de hacer el intento, el resto
es literatura y permite retirarse hacia el terreno seguro,
al menos en apariencia, de la invencin solitaria.
Tendran que transcurrir exactamente cuarenta
aos, desde que se estrenara El drama del 15 de octubre,
para que la vanguardia cinematogrfca se manifestara
de nuevo en Colombia con una historia que rene el
surrealismo y la ciencia fccin en formato tropical:
La langosta azul.
Mientras que El drama fue un intento renovador
de manera fortuita para los Di Domnico, La langosta
azul (1955), dirigida por el escritor lvaro Cepeda
Samudio, el pintor Enrique Grau y el cineclubista Luis
Vicens, surgi por la pasin que ayud a sumarle cerca
de media hora a una eternidad incierta como es la del
cine en Colombia.
Tan inocente como temeraria, la pelcula narra la
historia de un misterioso viajero, que trae en su maleta
Nereo Lpez:
La langosta azul
unas langostas, de color azul y poderes radioactivos,
perdindose una de ellas entre las fauces de un gato.
Durante el rodaje de la pelcula, los realizadores inter-
cambiaron eventualmente sus papeles tanto de actores
como de directores, cruzando al frente y detrs de la
cmara segn como lo exigieran las circunstancias y el
aprendizaje improvisado.
El azul de la inslita langosta es supuesto: la pelcula
es en blanco y negro. Tanto como la presencia de Garca
Mrquez en una pelcula que se flm, prcticamente,
sin que l apareciera.
Mi problema, dice en su autobiografa, era que
me encontraba en medio de alguno de aquellos repor-
tajes prolijos que no me dejaban tiempo para respirar,
y cuando logr liberarme ya la pelcula estaba en pleno
rodaje en Barranquilla (Garca Mrquez, Vivir para
contarla, 2002: 548-549).
Un experimento y una celebracin para sus amigos;
para el cine, algo semejante al primer impulso que
tuvieron Luis Buuel y Salvador Dal con El perro
andaluz (1928), pero sin continuidad. Con un valor
agregado: como la literatura de Garca Mrquez y
lvaro Cepeda, la pelcula fue un punto de fragmenta-
cin en la tradicin del melodrama, el costumbrismo y
la recreacin de episodios histricos que hacan carrera
en la pantalla local, convirtindose La langosta en
la promesa de lo que nunca pudo ser ms all de su
brevedad, rescatada por el tiempo gracias a la suerte que
tendran, en mbitos distintos al cinematogrfco, los
personajes involucrados en su realizacin.
Cuando Garca Mrquez viaja a Europa, en calidad
de corresponsal de El Espectador, a mediados de los
aos 50, los caminos del cine lo condujeron a Roma.
Otro escritor, Manuel Puig, viaj a Italia por la misma
poca. Ambos se desencantaron de los cursos imparti-
dos en el Centro Sperimentale di Cinematografa. El
neorrealismo italiano, que tanto haba entusiasmado
a Garca Mrquez por contraste con las pelculas que
lo fastidiaron cuando escriba su columna El cine en
Bogot, declinaba lentamente y pelculas como las de
Vittorio De Sica -Ladrn de bicicletas (1948), Milagro en
Miln (1951) y Umberto D (1952)-, eran emblemas de un
tiempo lentamente rebasado. El director de fotografa
Nstor Almendros resumi la protesta generacional. Al
entusiasmo de los directores cubanos Toms Gutirrez
Alea y Julio Garca Espinosa, que regresaron a Cuba
hablando maravillas del Centro, seguramente para dar
ms brillo a su diploma, se contrapuso el desencanto
de Almendros:
Luciano Tovoli, el colombiano Guillermo Angulo, el
argentino Manuel Puig y yo, nos rebelamos. Gracias
al espritu de contradiccin que nos animaba, descu-
brimos que aprendamos slo tcnicas anquilosadas.
Los profesionales del Centro, en su mayora, eran pro-
fesionales fracasados que no haban logrado nada en el
cine () Entre los docentes () se contaban tambin
viejos cineastas ya retirados y sin mucho entusiasmo.
En resumen, la escuela fue una decepcin. La poltica
del Centro cambi aos ms tarde con la llegada de
Rosellini. Pero en aquel momento sus tendencias eran
muy conservadoras. Y el neorrealismo se hallaba ya en
franca decadencia. Con todo, mi paso por el Centro
Sperimentale fue til: como dice Rohmer en una de
sus caractersticas boutades, las malas escuelas pueden
ser positivas, porque una mala escuela injusta, into-
lerante y anticuada- provoca reacciones, alumnos que
se revelan con lo que, a la larga, una mala pedagoga
puede tambin resultar una buena pedagoga (Almen-
dros, 1996: 38-39).
La rebelin y el azar contribuyeron a moldear el
destino de Garca Mrquez como escritor: despus
del Centro en el que est apenas unos meses-, viaja
a Pars e indirectamente, como tantos dictadores que,
a pesar de ellos mismos, han contribuido para que
los escritores se liberen de las pesadillas que ensea la
realidad, conjurndolas en la fccin, cuando el general
Gustavo Rojas Pinilla cierra El Espectador en 1955, se
dedica a trabajar todo el tiempo que puede en El coronel
no tiene quin le escriba, porque el periodista no tiene
quin le pague tanto as que se le daa la mquina y el
tcnico que la repara le dice que est fatigada. (Vargas
Llosa, 1971: 47)
Perseguido por el periodismo, viaja a Caracas en
1957 para trabajar en la revista Momento; a Bogot, en
1959, para dirigir la agencia cubana de Prensa Latina,
que lo desplaza despus a La Habana y a Nueva York,
donde renuncia para llegar a Mxico y tomarse de
nuevo en serio como guionista de cine con un breve
interludio: cuando trabaja como corresponsal de
Prensa Latina en Bogot, suea con retirarse y fundar
una versin del Centro Sperimentale en Barranquilla:
Recuerda que escribi un esquema de lo que podra ser
esa escuela y que, contra su voluntad, una copia de su
proyecto lleg a circular en los ambientes intelectuales
de Bogot, donde el inters por el cine haba crecido
notablemente (Gilard, Entre cachacos: 48).
Su peregrinacin por la industria mexicana y por
las agencias de publicidad en el D. F., es semejante a la
de Puig en Europa y tiene consecuencias similares. Se
trata de dos guionistas a los que no consiente la suerte
y que luego de intentarlo repetidas veces, toman, como
los toreros, la alternativa literaria para enfrentar, de la
mejor manera posible, los cuernos de sus demonios.
Yo no escog la literatura, dijo Manuel Puig en
una entrevista, a mediados de los aos 80. La literatura
me escogi a m. Nunca me hice ilusiones acerca de
escribir fccin. Mi nica fantasa con la escritura fue
que durante mi vejez, despus de haber dirigido varias
obras maestras, escribira mis memorias (International
Herald Tribune, Agosto 14, 1985, en Levine, 2000, p.
xi).
Si Puig soaba con ser director de cine y Garca
Mrquez con ser guionista, la terquedad que demostra-
ron ambos para vender sus proyectos y su desencanto
ante la difcultad de lograrlo, se tradujo en la obsesin
literaria que los redimi y les permiti escribir dos nove-
las difcilmente adaptables a la pantalla: La traicin de
Rita Hayworth (1968) y Cien aos de soledad (1967).
Para Puig fue una manera de confesarle su amor
a las divas que conoci en su infancia; para Garca
Mrquez, una forma de exorcizar el sueo de una
historia que lo persegua desde haca varios aos, as
como tambin de vengarse contra el espejismo de la
pantalla.
En 1969, la revista Cine Cubano publica una entre-
vista donde Garca Mrquez confesa, luego de haber
cruzado la montaa de la novela y con la seguridad
de haber escapado a las garras del anonimato, de qu
manera Cien aos, entre otras cosas, fue un romance
a plenitud con la literatura que le permiti olvidar su
despecho cinematogrfco:
Estaba completamente desilusionado de las posibilida-
des de trabajo en el cine y fue as que en el ao 1966 me
dije: carajo, ahora voy a escribir contra el cine! Me puse
a trabajar de nuevo en esa novela que comenc cuando
tena diecinueve aos y no pude con ella. Estuve traba-
jando dieciocho meses y esta vez s la termin. Escrib
una novela con soluciones completamente literarias,
una novela que es, si t quieres, las antpodas del cine:
Cien aos de soledad.

El nico proyecto en frme antes de Cien
aos fue una adaptacin de Rulfo: El gallo de oro
(Gavaldn, 1964). Escrita por Garca Mrquez en
colombiano, antes que en mexicano: su productor,
Manuel Barbachano Ponce, llam a Carlos Fuentes para
cambiarle el color a sus giros. La literatura se impona
con facilidad. Olvidando la sabidura de un director
como Hitchcock cuando asegur que un cineasta no
debe decir cosas, debe mostrarlas, los dos escritores,
sumergidos en el guin, se interesaron por describir de
la mejor manera posible las cosas. Es decir: nos impor-
taba lo que se lea, no lo que se vea, dijo Fuentes.
Los lectores que empezaron a multiplicarse despus
de Cien aos, especfcamente los directores de cine,
hijos del siglo XX y, por extensin, de la pantalla como
referencia ineludible de su poca, quedaron en trance
de seduccin por el carcter demoledor de sus historias,
sin darse cuenta que la literatura de Garca Mrquez
pertenece a la estirpe de los inadaptables.
Cmo traducir a la pantalla el Tristram Shandy de
Sterne, el Ulises de Joyce, Paradiso de Lezama Lima,
Rayuela de Julio Cortzar o Yo el Supremo de Augusto
Roa Bastos, sin presentir la nostalgia por la respiracin
natural de novelas que fuyen con plenitud en las pgi-
nas donde estn escritas?
Acaso en el cine no se cumpla del todo el papel
del traductor como traidor. Sin embargo, incluso de
buena fe, el traductor cinematogrfco se aventura
inevitablemente por el territorio de la parodia. A
pesar de las comparaciones, odiosas pero inevitables
en este campo espinoso, tanto el libro como la pel-
cula consiguen su autonoma narrativa. Es intil el
enfrentamiento entre el fundamentalista literario vs.
el cinflo complaciente, cifrado en el chiste del chivo
que se come una cinta de celuloide, respondindole a
otro chivo cuando le pregunta qu tal est la pelcula:
Me gust ms el libro.
Cine y literatura: De qu manera entender a estos
dos hermanos siameses? Como un cuerpo con dos
almas o un alma dividida en dos cuerpos? Si uno de
ellos comete un crimen, tambin el otro es culpable?
Todo puede suceder en el universo mgico de
Gabriel Garca Mrquez, anunciaba una publicidad
de Presagio (Alcoriza, 1974). Siete aos despus del
estallido que signifc Cien aos, el culto a la perso-
nalidad, til para el mercado del cine, destacaba en el
aviso al escritor antes que al director de la pelcula. De
hecho, el rostro del novelista apareca en un libro, de
manera agigantada, certifcando la calidad de la histo-
ria, aparte de sugerir quin era la verdadera estrella del
flm: la literatura.
Ha sido el gran equvoco de una bsqueda desespe-
rada por historias que enriquezcan la pantalla, haciendo
de los gabometrajes un gnero cinematogrfco que
intenta reproducir con fdelidad la esttica literaria en
las imgenes que evidencian, por contraste, el material
del que est hecho cualquier escritor en su dimensin
ms autntica: la palabra.
Si el periodismo le permiti a Garca Mrquez,
segn Gilard, el aprendizaje de una retrica original,
las adaptaciones de su literatura al cine han puesto a
prueba la retrica visual de directores que parodian al
ttem literario, evidenciando el artifcio sin la fuidez
y la naturalidad de sus narraciones.
Garca Mrquez es quien ha logrado adaptar mejor
en su literatura las imgenes de Garca Mrquez. Antes
de Cien aos de soledad, crea que el cine era el medio de
expresin perfecto. Entonces su punto de partida era
lo visual. Tena el ojo de una cmara fortaleciendo sus
lneas y necesitaba conocer con precisin el espacio en
el que transcurran las historias, el ritmo de los dilogos
y las acciones, los puntos de vista y el encuadre.
Trabajando para el cine, sin embargo, no slo me di
cuenta de lo que se poda hacer sino tambin de lo que
no se poda; me pareci que el predominio de la imagen
sobre otros elementos narrativos era ciertamente una
ventaja pero tambin una limitacin, y todo aquello fue
para m un hallazgo deslumbrante, porque slo enton-
ces tom conciencia de que las posibilidades de la novela
son ilimitadas (Armando Durn, Conversaciones con
Gabriel Garca Mrquez, Revista Nacional de Cultura,
Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, Caracas-
Venezuela, ao XXIX, N. 185, julio-agosto-septiembre,
1968: 25, en Vargas Llosa, 1971: 72-73).
No en vano, podramos pensar que uno de los
mejores guiones que ha escrito Garca Mrquez es el
de una pelcula que se flm antes de que l mismo
soara con poner una sola letra en el papel: La aven-
tura de Miguel Littn clandestino en Chile (1986). Un
reportaje que aprovecha las posibilidades infnitas de
la literatura, tanto as que en ciertos momentos no
tenemos la certeza de quin es la voz narrativa, si la de
Garca Mrquez o la de Littn, o si el escritor trans-
form al director en uno de sus personajes cuando las
Gabo, jurado en
Cannes
descripciones desmesuradas, el lirismo y el absurdo
de la realidad eran aciertos literarios prestados para el
testimonio del realizador.
El encuentro durante el Festival de Cine de Carta-
gena del 2007 con Myriam Garzn de Garca, directora
de la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano, y
con uno de los investigadores ms infatigables del cine
colombiano, Jorge Moreno Gmez, a cargo del Centro
de Documentacin y la Biblioteca del Patrimonio, me
revel el ltimo censo de pelculas sobre, con base y de
Garca Mrquez que se han realizado hasta el momento
incluso una adaptacin en Super 8 mm. de El coronel
no tiene quin le escriba, hecha en Uruguay por Alvaro
Sanjurjo Toucon y Jorge Fornio, que nunca se ha
podido exhibir porque el entusiasmo de los directores
fue mayor que la inevitable y necesaria compra de los
derechos para su adaptacin.
Los rostros de Myriam y de Jorge parecan los de un
par de exploradores celebrando el hallazgo del tesoro.
Hasta entonces haban sumado 105 ttulos, incluyendo
tres proyectos en desarrollo: un documental hngaro
de Peter Gothar sobre Cien aos de soledad; una adap-
tacin Del amor y otros demonios, dirigida por Hilda
Hidalgo y coproducida entre Costa Rica, Colombia,
Cuba y Espaa, y una versin norteamericana, dirigida
por el britnico Mike Newell, de El amor en los tiempos
del clera.
Quizs las novelas en las que se narran la vida
y pasin de Sierva Mara de Todos los ngeles y el
romance de Fermina Daza y Florentino Ariza ense-
en otra retrica visual en sus adaptaciones, que a su
vez le descubra otro rumbo al cine basado en Garca
Mrquez.
Sus iniciales, GGM, para el cine de Amrica Latina
y el Caribe, son de algn modo equivalentes a las
iniciales del estudio que signifc la gloria y el esplen-
dor en el Hollywood de los aos 20 y hasta los aos
50: MGM. Al frente de la Fundacin para el Nuevo
Cine Latinoamericano, establecida en La Habana en
diciembre de 1985, y artfce del sueo frustrado que
tuvo para Barranquilla hacia los aos 50, hacindolo
realidad en 1986, cuando crea la respuesta latinoame-
ricana y acadmica de Cinecitt en la Cubacitt que
es la Escuela Internacional de Cine y Televisin, a 30
kms. de La Habana, el despecho cinematogrfco que
tuviera Garca Mrquez aos atrs durante sus aos de
aprendizaje en la industria mexicana, se resolvi de la
mejor manera posible para l y para las generaciones
que luego de estudiar en la escuela han sabido demos-
trar cmo hay excepciones para las estirpes condenadas
a cien aos de soledad, que supuestamente no tenan
una segunda oportunidad sobre la tierra.
Quizs, como ha dicho tantas veces Garca Mr-
quez, su relacin con el cine ha sido como la de un
matrimonio mal llevado: no ha podido vivir ni con
l ni sin l. Felizmente ese matrimonio permiti que
el padre viera cumplida su devocin a travs del hijo,
Rodrigo, a quien el cine le ha correspondido su amor
por completo en pelculas como Cosas que dira con
slo mirarla (2002) o Nueve vidas (2006). La estirpe
Garca Barcha puede celebrar as que el hijo tambin les
haya brindado una segunda oportunidad en el mbito
cinematogrfco.
En una de sus Jirafas, publicada en febrero de
1950, Garca Mrquez escriba asombrado sobre los
pies de Ingrid Bergman y Greta Garbo. Supona que
sus zapatos no podran ser de una talla inferior al
nmero cuarenta y uno. Pero esa circunstancia, al fn
y al cabo, agregaba, no conduce sino a la conclusin
de que las actrices suecas estn en capacidad de cono-
cer, mejor que nadie, las condiciones del terreno que
pisan. Tanto como el mismo Gabo, conociendo con
garbo las condiciones del cine y la libertad que le ha
permitido la literatura.
Edipo alcalde
a
BiBliografa
I. Gabriel Garca Mrquez
Obra periodstica 1. Textos costeos. Recopilacin y
prlogo de Jacques Gilard. Bogot: Norma, 1997.
Obra periodstica 2. Entre cachacos. Recopilacin y
Obra periodstica 3. De Europa y Amrica. Recopilacin y
Notas de prensa 19801984. Bogot: Norma, 1995.
La aventura de Miguel Littn clandestino en Chile.
Bogot: Norma, 1998.
Vivir para contarla. Bogot: Norma, 2002.
II. Miscelnea
Almendros, Nstor, Das de una cmara. Barcelona:
Seix Barral, 1996.
Katz, Ephraim, Te Film Encyclopedia. Nueva York:
HarperCollins, 1994.
Jill Levine, Suzanne, Manuel Puig and the Spider
Woman. Nueva York: Farrar, Straus, Giroux,
2000.
Martnez Pardo, Hernando, Historia del cine colom-
biano. Bogot: Amrica Latina, 1978.
Nieto, Jorge, Colombia. Cronologa 1897-1937, en
Cine latinoamericano 1896-1930. Caracas: Funda-
cin del Nuevo Cine Latinoamericano, 1992.
Parkinson, David (Ed.), Te Graham Greene Film
Reader. Nueva York: Applause, 1995.
Paranagu, Paulo Antonio (Ed.), Mexican Cinema.
Londres: British Film Institute / Imcine, 1995.
Rentera Mantilla, Alfonso (Recopilacin y prlogo),
Garca Mrquez habla de Garca Mrquez. Bogot:
Rentera Editores, 1979.
Vargas Llosa, Mario, Garca Mrquez: Historia de un
deicidio. Barcerlona: Monte Avila, 1971.

P O E S I A
Venado
Eres t el venado
vapor de luz
fulminacin del aire
Saltas del paisaje
en una mtica carrera
y derribas el horizonte
Bello pjaro
que abre sus alas
para desaar la muerte.
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El inocente
Mira la inocencia de Purapa
en la rama del totumo
All pasa el da
como un mono
anochecido de quejumbres indecibles
que mueren con las sombras
Mira la inocencia de Purapa
repartidor de estrellas
con sus labios callados
La vida
para l
apenas habla.
La ruta del corozo
Si propones un acto de arrebato
mira la ruta que has tomado
Si quieres el fruto del corozo
debes combatir con el puerco espn
Cudate de sus agujas semejantes
a la caa-echa
Nunca olvides su esencia:
guerra
brillo
redondez
dulzura
Si te parece
bate el paladar
all donde est el punto
entre la sombra y la claridad
Alcanzar entonces la luz
es asunto de espritu.
Reconstruccin de la casa
Para Gabriel el viejo
Voy a reconstruir la casa
Para tal n
ignorar el calor y la humedad
No basta el orecer de animales en el patio
Tampoco la perfecta redondez de la casa
con su libre albedro de palmeras
abrazando la nostalgia
Suelto la mirada
y encuentro a Efran
anclado en el color naranja
sealndole a su hija el mundo
suspirando una vida entrecortada
Luego
deambulo por soadas hendijas
Atisbo el zagun intil
donde predicaba viajes y exilios
Junto a la cocina
varado en mi ansiedad
con una vertiginosa ctedra de humo
busco la ruta indenida
Dejo que la terraza ebria
sacuda las carcajadas que autenticaban
algn apodo creado por el viejo Gabriel
En la sala
uno o dos retratos
trenzan historias
mientras luces de almendros invaden el patio
donde se miran las estrellas.
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L A A L E G R A D E B A I L A R
De Kinshasa a Cartagena, pasando por Pars:
itinerarios de una msica negra, la champeta
1
Elisabeth Cunin
Introduccin
Deborah Pacini Hernndez, etnomusicloga, men-
cion su sorpresa cuando visit a Colombia en 1983 al
descubrir que los dos lbumes Sound of Africa (Island,
volmenes 1 y 2), recin adquiridos en los Estados
Unidos, no encontraron ningn eco en Bogot, la capi-
tal, mientras que en la costa Caribe, en Barranquilla o
Cartagena, a sus interlocutores de las clases populares,
les era familiar esta msica africana que haba prece-
dido, las compilaciones de Afropop, producidas en el
Norte, para iniciar en ese nuevo gnero a un pblico
de capital cultural elevado, en las grandes metrpolis
internacionales. El pblico del world beat en los
Estados Unidos y Europa tiende a ser bien educado y
cosmopolita desde un punto de vista cultural; en con-
traste, los negros de Cartagena incluyen a los sectores
ms pobres, los menos educados, los ms marginales
socialmente de la ciudad, lo que vuelve mucho ms
sorprendentes su conocimiento y su preferencia por la
msica Afrobeat (Pacini Hernndez, 1993a: 70). Se
debe hablar entonces de una supervivencia africana
descubierta por los etnomusiclogos venidos de afuera?
O de un fenmeno de world music una dcada antes
de que las multinacionales utilizaran los circuitos glo-
bales para difundir, en particular, msicas africanas?
Es la existencia de toda cultura local lo que hay que
cuestionar de nuevo, siendo la msica de Cartagena
solo un producto de la globalizacin?
De hecho, en Cartagena, y en el conjunto del
1 Este trabajo de investigacin no hubiera sido posible sin la
colaboracin de varios actores del mundo de la champeta; deseo
agradecer muy particularmente a Humberto, Manrebo y Lucas,
grandes conocedores de msica africana y afrocaribea, incansables
heraldos de la champeta a travs del mundo. Por supuesto, los
anlisis presentados en este texto solo son responsabilidad de su
autora. Una versin anterior se public en Civilisations, vol. LIII,
n 1-2, 2005.
Dairo Barriosnuevo:
El coreano
Caribe colombiano, naci, en los aos setenta, un
nuevo gnero musical, la champeta, cuyo origen se
encuentra en el soukous
2
de Kinshasa y Brazzaville,
msica clave del continente africano en los aos
setenta, antes de cruzar el Atlntico. Pero el camino
no se detiene all, pues la rumba, ancestro africano
del soukous, es fruto de otro viaje, el que llev el son
cubano a frica, en particular a las dos capitales congo-
lesas, en los aos 1940-60. Finalmente, conviene recor-
dar lo que debe el son a la presencia de descendientes
de esclavos desplazados de frica al suelo americano.
Estas idas y vueltas de un continente a otro son las que
me interesarn aqu. Es preciso aclarar, en primer lugar,
que no se trata de estudiar el origen y la permanencia
de caractersticas culturales en frica y Amrica, sino
de analizar las representaciones de frica y Amrica
que caracterizan tales ujos transatlnticos. Se puede
hablar de una msica negra que circulara por Kins-
hasa, Cartagena y Pars? Cmo la msica pasa de un
universo geogrco, y sobre todo social, cultural y sim-
blico, a otro? Cules son los procesos de relocalizacin
mltiples que caracterizan el desarrollo de estos ritmos
globalizados? La msica es atractiva para los msicos y
el pblico no solamente por sus ritmos, sino por lo que
representa. Ms concretamente, su xito est vinculado
a su ambigedad: ruptura y continuidad, entrada en
la modernidad y, al mismo tiempo, reconstruccin de
la autenticidad africana.
La champeta ha sido objeto de numerosos estudios
recientes que hacen hincapi en la aparicin de una
cultura popular (Mosquera et Provensal, 2000), en la
revalorizacin de la identidad afrocolombiana (Contre-
ras Hernndez, s.f.) y en la dimensin econmica del
sistema alternativo que se establece (Abril y Soto, 2003).
Me interesar aqu en los mecanismos de difusin, pro-
duccin, transformacin del soukous y, ms amplia-
mente, de lo que los habitantes de la ciudad llaman
msica africana en Cartagena, en la aparicin de una
msica afrocaribea original, la champeta, y en su
nueva salida hacia otros mercados y pblicos. Despus
de regresar, rpidamente, en la primera parte, al lugar
de la champeta en Cartagena, centrar mi anlisis en
el papel de los intermediarios, pues su discurso tiende
a construir una continuidad histrica y cultural entre
frica y Amrica, al tiempo que sus prcticas ponen de
maniesto que estas idas y vueltas transatlnticas no son
ni automticas ni lineales, sino que se inscriben en un
espacio complejo que conecta el Norte al Sur. Msica
local, msica tnica, msica planetaria: cada uno da a
la champeta, lo veremos, el estatuto y la extensin que
conviene a sus proyectos.
1 Msica negra: anclaje local, contexto
nacional e imaginario transnacional
El xito de la champeta, en Cartagena, se inscribe
en una larga y compleja historia de idas y vueltas entre
Amrica, frica y Europa, que caracteriza este espacio
Caribe de contornos tan borrosos (Patterson y Kelley,
2000). En el mbito musical, a partir del nal del siglo
XIX, compaas internacionales como Edison (Estados
Unidos) y Path (Francia) graban a artistas locales en
La Habana (Moore, 1997); antes de los aos cuarenta,
la mayora de los discos escuchados en Lopoldville
se fabricaba en Europa (White, 2002b: 670); los aos
ochenta se caracterizan por la aparicin de varias casas
disqueras en el Norte que se interesan exclusivamente
en las msicas de frica y del Caribe (Stapleton y May,
1990). En Cartagena, en los aos 1930-40, la presencia
Portada CD Afrikando
2 Muy rpidamente la champeta se inspir, adems del
soukous, en otras msicas venidas de frica y del Caribe.
de obreros e ingenieros cubanos en las fbricas azuca-
reras de la regin favorecer el nacimiento, en Palen-
que de San Basilio
3
, del Sexteto Tabal, grupo de son
colombiano; en los aos setenta, Joe Arroyo retoma la
salsa y las msicas afrocaribeas y las mezcla con
la cumbia de la costa Caribe colombiana, para crear lo
que llamar el joeson; unos aos ms tarde, el Festival de
Msica del Caribe
4
permitir al pblico de Cartagena
descubrir a numerosos artistas africanos: Soukous Stars,
Kanda Bongo Man, Bopol Mansiamina, MBilia Bell
y Mahotella Queens.
Pero estas impregnaciones mltiples, estos inter-
cambios multiformes se interpretarn en otros trmi-
nos, que movilizan una triple referencia, a frica, a las
Amricas negras y a una dispora afroamericana. Estas
superposiciones permiten a la champeta conciliar los
contrarios: ruptura y continuidad, tradicin y moderni-
dad, local y global. No es intil recordar que la msica
se considera, en Colombia, como una de las expresiones
ms directas de las diferencias que constituyen la nacin
colombiana. Asociada a las costas del Caribe y del
Pacco, la msica negra es objeto de un consenso no
problemtico, mucho antes de la armacin ocial del
multiculturalismo, en 1991. La asociacin, presentada
como evidente, entre el negro y la msica, es una
mezcla de naturalizacin de la cultura y de referencia a
un frica inventado, que reconoce al otro asignndole
al mismo tiempo un lugar circunscrito y un estatuto
inferior, relegndolo a la periferia geogrca y cultural
de la nacin colombiana. Ms an: la aceptacin de la
msica negra es utilizada por los habitantes del inte-
rior andino, nicos portadores legtimos de la identidad
nacional, como una marca de diferenciacin y, ms
recientemente, en todo el pas, como una prueba de la
nueva cara multicultural de la nacin (Wade, 2002). Las
msicas populares y tradicionales, o incluso folclricas,
de las costas del Pacco (bambuco, chirima, currulao)
y del Caribe (cumbia, mapal, porro) no representan
problemas, satisfacen a las expectativas de normalidad,
en una lgica de valoracin de una autenticidad africana
supuesta o en una perspectiva de legitimacin de una
relacin jerrquica entre la costa y el interior. No es el
caso de la champeta. Venida de otra parte, no corres-
ponde a la imagen tradicional de la msica negra: el
tambor es sustituido por la caja de ritmos; el recuerdo
de la esclavitud o el cimarronaje, por el relato de la vida
diaria; las danzas, bien orquestadas, por demostraciones
sexuales inequvocas; el traje folclrico, por los Nikes
y el jean descaderado; y la sala de espectculo, por el
solar. Es difcil, en efecto, exhibir pruebas de una con-
tinuidad cultural o de supervivencias africanas cuando
los ritmos se importaron en los aos setenta, los modos
de produccin se inventaron en los aos ochenta y la
difusin se hace a partir del pic, heredado de la salsa
5
.
Por lo tanto, los protagonistas de la champeta van a
procurar volver aceptable esta traicin de los valores
tradicionales de la msica negra pretendiendo recons-
truir una doble continuidad, con frica -garanta de
autenticidad percibida como inmediata e innegable- y
la Amrica negra -en particular el pueblo de Palenque
de San Basilio de donde son originarios algunos de los
primeros cantantes de champeta-, mientras inventan
un imaginario transnacional afroamericano en el cual
se inscribira la champeta.
El mito del marinero -presente en numerosos dis-
cursos sobre msica- permite establecer una relacin
directa entre frica y Amrica. Se encuentra aqu la
gura del barco tal como Gilroy lo desarrolla para
calicar el Black Atlantic, barco que hoy sera sustituido
por la msica. Los barcos siguieron siendo quiz los
medios de comunicacin panafricanos ms importan-
tes antes de la aparicin del disco de larga duracin
(Linebaugh citado por Gilroy, 2003: 31). Pero estos
reencuentros se presentan a menudo como un contagio,
como una epidemia, que coloca la champeta en una
lgica biologizante. En efecto, al lado de las expresiones
culturales tradicionales, aparece una nueva msica
negra
6
que rompe el marco habitual de la representa-
3 Pueblo de cimarrones, Palenque de San Basilio se considera
hoy, despus de un proceso de etnicizacin llevado por algunos lde-
res que viven en Cartagena y Barranquilla, como la tierra africana
de Colombia (Escalante, 1979; Cunin, 2000; Cassiani, 2003).
4 Creado en 1982 por Antonio Escobar y Francisco Onis,
ampliamente inuidos por el desarrollo de la world music y por la
valoracin del Caribe, el Festival, hoy desaparecido, desempe
seguramente un papel fundamental, junto con las radios locales,
en la aparicin de una generacin de cantantes y la familiarizacin
del pblico local a las msicas africanas modernas. Ver Pacini
Hernndez, 1993b.
5 Al mismo tiempo, los analistas de la champeta, periodistas
e investigadores en particular, presentan las prcticas asociadas a
la champeta como caractersticas culturales africanas: los pics
se comparan con tambores, los bailarines con tribus urbanas, el
carcter rebelde con la resistencia de los cimarrones, etc.
6 Ver tambin el fenmeno del rap en Cali.
cin de la alteridad cultural, ya que, con la champeta,
el modelo de aceptacin de la diferencia no funciona.
La asignacin racial evita entonces toda confrontacin
con una cultura urbana popular, transformndola en
una prctica ontolgicamente distinta, descrita en tr-
minos biolgicos (movimientos corporales, sexualidad,
contactos fsicos). Si las msicas tradicionales aparecen
como una concesin hecha al alejado recuerdo de la
herencia africana, cuya reduccin a la sola expresin
cultural evita toda interpretacin poltica, la champeta,
en cuanto a ella, est percibida como una amenaza.
La msica negra tiende as a comprenderse como la
expresin de la esencia del grupo -extendido de frica
a Amrica- que la produjo, en una superposicin ambi-
gua de registros, culturales y biolgicos, superposicin
movilizada por los detractores de la champeta, y tam-
bin por sus partidarios, cuando quieren acreditar una
continuidad y autenticidad difcilmente concebibles en
trminos culturales.
2 Humberto, del frica a Cartagena
Blanco, de origen paisa, que vive modestamente en
el barrio turstico y residencial El Laguito, Humberto
sorprende en el pequeo mundo de la champeta en el
cual desempea un papel de pensador, de iniciador de
proyectos, descubriendo nuevos talentos. Con el sello
Castillo Records produce discos que oscilan entre la
adaptacin, en versin electrnica, de viejos estndares
de msica africana y la difusin de la ltima invencin
de la msica caribea, el reggaeton. Humberto tiene
como socio a un productor local, Yamiro Marn, de
quien se dice fue vendedor de bolsas de plstico en las
calles antes de convertirse, bajo el nombre de El Rey
7
,
en el principal productor de champeta de Cartagena.
En los aos 1980-90, Humberto y Yamiro estn entre
los primeros que viajan a Pars y Londres, para comprar
msica africana que difundirn luego en Cartagena,
transformando los nombres de las canciones y ocul-
tando su origen. Luego, ante el costo y las diculta-
des del viaje a Europa, tendrn la idea de copiar, en
Cartagena, los ritmos venidos de frica, aadindoles
textos en espaol. La champeta naci, y va a ganar rpi-
damente todos los barrios de la ciudad, bajo la forma
de una msica urbana y moderna nica en su gnero.
Como lo sugiere Bob White, la msica afrocubana se
7 El Rey es hoy una empresa familiar con mltiples caras:
casa disquera (40 lbumes producidos hasta ahora), punto de venta
en el mercado Bazurto, pic que se desplaza por toda la ciudad y
los pueblos circundantes, y el DJ ms famoso de Cartagena (El
Chawala).
Pic El Rey en Pasacaballos,
noviembre 2006.
FOTO DE ELISABETH CUNIN.
volvi popular en el Congo porque permita una forma
de cosmopolitismo urbano que no autorizaban los
modelos europeos que circulaban en la antigua colonia
belga (White, 2002a: 663). As mismo la champeta
vuelve accesible una cierta modernidad a una poblacin
que no se reconoce en el modelo norteamericano y
andino que le ofrecen la ciudad y el pas.
Este proceso de desterritorializacin/reterritoria-
lizacin, que estudiar aqu a travs del personaje de
Humberto, va de la piratera de la msica africana trada
de Europa a la aparicin de una msica original, con
sus estrellas locales, sus medios de difusin alternativos,
sus pequeos productores independientes. Con Hum-
berto, la msica africana, esta nebulosa musical que
agrupa un conjunto heterogneo de msicas venidas
de todo el continente africano, pasa a ser la champeta,
nuevo gnero musical, fuertemente relacionado con la
ciudad de Cartagena
8
. En otros trminos, se relocaliza,
reanudando algunas prcticas musicales, sociales o
econmicas de la ciudad, adaptando otras, inventando,
sobre todo, su propio universo. Entre tecnologas,
mercados e imaginarios, la champeta personica esta
profunda paradoja que nos presenta frecuentemente
la msica: la de situar el terreno de las identicaciones
en el terreno comercial (Ochoa, 1998: 175).
2. 1. De la msica africana a la champeta:
proceso de reterritorializacin
A travs de Humberto, la msica africana, la msica
venida de afuera, circulando de una manera que sigue
siendo a veces bien misteriosa entre frica, Europa y
el Caribe, se ancla en Cartagena. Y esta relocalizacin
pasa por la adopcin y la transformacin de prcticas y
representaciones propias de la ciudad, atravesadas por
la referencia, caracterstica de las sociedades post-escla-
vistas, a un frica, a menudo ms imaginada que real.
Como el proceso de relocalizacin de una msica venida
de afuera no se efecta en un lugar neutro, virgen de
todo discurso sobre frica, el estatuto de la champeta
es ambiguo: innovacin radical, tiende, sin embargo, a
inscribirse en una continuidad, denida biolgica, ms
que culturalmente. Humberto es uno de los principales
actores de esta apropiacin de lo global por lo local, de
la transformacin de la msica africana en prcticas con-
formes al mercado de Cartagena, de su adaptacin para
que tenga un sentido para los habitantes de la ciudad.
Volvamos primero unos aos atrs, cuando Hum-
berto viaja a Pars, a Londres e incluso a Sudfrica
para comprar msica africana. Ignora completamente
entonces la ola emergente del Afropop que va a inundar
el mercado occidental, para ir en busca de LPs de los
aos 1950-80, que personican una cierta moderni-
dad africana (independencias, urbanizacin). Poco
importa que estos discos estn almacenados, desde
hace tiempo ya, en cartones, y que los vendedores del
barrio Chteau-Rouge en Pars observen con asom-
bro a este colombiano que llega a comprar cientos
de discos que no interesan ya a nadie. Este asombro
dar lugar a una cierta irritacin puesto que se copia
y se difunde la msica en Colombia sin que se pague
ningn derecho de autor a los artistas y productores
africanos, pues de regreso a Cartagena, el origen de los
LPs se oculta, las cartulas desaparecen, las etiquetas de
los discos se arrancan sistemticamente, las canciones
cambian de nombre -tantos mtodos que prohben
una investigacin, que no sea la musicolgica sobre
las msicas que dieron nacimiento a la champeta
9
-.
8 Aunque la msica africana sigue estando presente en Car-
tagena (gracias al entusiasmo de ciertos eles entre los cuales est
Humberto), es, en adelante, totalmente marginal en trminos de
produccin y difusin.
9 Deborah Pacini Hernndez (1993b: 63) destaca que, en
el Caribe hispanohablante, las frecuentes imitaciones musicales
raramente se mencionan.
Elio Boom
Las canciones africanas se convierten en exclusivas,
cuyo dueo va a monopolizar durante 15 das, un
mes, seis meses, a veces, antes de difundirlas por la
radio y comercializarlas. El universo de la champeta
nace de este acceso limitado al mercado de la msica
africana y de las estrategias que provoca: el sistema
de los exclusivos transforma un obstculo en ventaja,
que dar origen a la forma asumida por la produccin
y la difusin locales, que conserva al mismo tiempo
una estructura oligopolstica y funciona sobre una
escasez sostenida. El elemento clave del sistema que se
establece progresivamente es el pic, enorme sound-
system que remite a los dance-halls jamaiquinos,
pero ya presente en Cartagena (y en la costa Caribe
colombiana), desde los aos cincuenta, como princi-
pal vector de difusin de otra msica, la salsa. Lejos
de vincular directamente la champeta a las msicas
negras modernas como el reggae y el hip-hop o el
rap, el pic inscribe la champeta en prcticas musicales
locales ms antiguas, cuya relacin con la cultura afro-
caribea es difusa y borrosa. Finalmente, el xito de
la champeta no se medir tanto en las cifras de venta
como en el nmero de personas que siguen un pic,
en sus desplazamientos en la ciudad y en los pueblos
de los alrededores.
La champeta cuando se inscribe en las relaciones
sociales de Cartagena, reproduce y exacerba la margi-
nalizacin y la exclusin de lo negro, caractersticas
de la ciudad. La champeta nos muestra el proceso de
designacin racial de una cultura popular. Seguramente
la champeta rompe con una serie de normas (sociales,
artsticas, sonoras, etc.) implcitas en Cartagena e ins-
piradas en el modelo de la lite de la ciudad. Al cele-
brar el cuerpo, la sexualidad, el desorden, la champeta
invertira as los valores, colocndose del lado del salvaje
contra el civilizado, de lo natural contra lo cultural,
del negro contra el blanco. La ruptura de la con-
vencin de evitamiento de la cuestin racial (Cunin,
2003), dominante en Cartagena, de la cual seran res-
ponsables los protagonistas del mundo champeto
10
,
avanza as como una justicacin de la exclusin de la
msica y sus actores. Pero en las provocaciones propias
de una contracultura popular, las evocaciones raciales
y/o tnicas estn ausentes de las canciones, de los dis-
cursos, de la lengua diaria. La dimensin es, ms bien,
el resultado de una calicacin exterior, que moviliza
la categora negro racial para justicar el rechazo de
10 Nombre otorgado a los cantantes y acionados de cham-
peta.
Dairo Barriosnuevo:
picup 77
esta msica. La designacin racial de los champetos
parece responder sobre todo a una lgica de etiquetaje
de la desviacin, ms que a una voluntad deliberada
de romper el evitamiento. Si la champeta molesta, si
preocupa tambin a los numerosos habitantes de los
sectores populares, es porque constituye una amenaza
de calicacin racial de sus protagonistas. Reconocer
su proximidad con esta msica se asemeja a una acepta-
cin de la pertenencia a la categora negro; de ah los
comportamientos ambiguos de la mayora de los can-
tantes que reivindican una msica negra intentando
al mismo tiempo escapar a la designacin racial.
La exclusin de la champeta de los modos de
produccin y difusin habituales es lo que genera la
aparicin de un sistema basado en la innovacin, la
informalidad y la movilidad, adaptado a las obliga-
ciones del mercado local. Los cantantes slo registran
unas canciones, los arreglistas (guitarristas, ingenieros
de sonido) componen la msica, la duracin de vida
de un CD no supera un mes, el pic se desplaza de
un barrio a otro. Las canciones de origen africano se
rebautizan en funcin de la recurrencia de un sonido:
Tres golpes, El auta, El polica (por la presencia
de un silbido). La danza se convierte en una mezcla
inspirada de folclor local, las presentaciones de los
bailarines africanos invitados en el Festival de Msica
del Caribe y los vdeos llegados de los Estados Unidos
y de Europa. La champeta slo pudo desarrollarse por
el conocimiento no de Humberto y de algunos otros
de la demanda local y del modo de produccin posible.
Irona del destino, los piratas de ayer son vctimas hoy
de la piratera generalizada de los CDs -a veces incluso
antes de su salida- y de la instauracin de un nuevo
sistema de difusin paralelo.
2. 2. Denicin de la champeta y relacin
con frica
Tanto en sus escritos como en sus palabras, Hum-
berto da prueba de un conocimiento impresionante de
la msica africana y de una voluntad pedaggica ar-
mada, como si la historia de la champeta, tan reciente
y confusa, debiera escribirse y legitimarse al mismo
tiempo que se inventa la msica. En este sentido Hum-
berto concibe su relacin conmigo: le doy la ocasin
de transmitir su conocimiento. En una serie de textos
con el nombre signicativo de Biblioteca Histrica de
la Champeta vuelve sobre el origen de la champeta,
sus inuencias musicales, sus principales protagonistas,
etc. y concede un gran lugar a la relacin con frica.
Los primeros xitos del nal de los aos ochenta se
asocian as al ritmo africano que no hace ms que
conrmar las races africanas de un pueblo codicioso
de encontrar, gracias a las percusiones africanas, esta
sangre que hierve en sus venas. Ya que la regin de
la costa se identica completamente con la msica
africana, la encarnacin de las races africanas predis-
ponen a todo un pueblo a aprovecharse de esta nueva
era de la champeta. Precisemos, por otra parte, que la
champeta, durante un tiempo, se llam terapia, remi-
tiendo a una forma de renacimiento cultural e iden-
titario, que corresponda tambin a una estrategia de
eufemizacin del estigma asociado a la champeta. Las
observaciones de Humberto muestran hasta qu punto
la confusin de lo cultural y de lo biolgico permite
explicar la aparicin de la champeta en una lgica de
renacimiento, inscrita en una continuidad racializada.
De hecho, Humberto sita explcitamente su papel en
el momento en el que la msica africana se introduce
en Colombia y se transforma en champeta. Ahora bien
este doble proceso de importacin e invencin, lejos
de ser percibido como una ruptura, aparece segn un
principio de continuidad: la champeta slo sera el des-
pertador de una msica y de una danza ocultas por la
homogeneizacin ligada a la esclavitud, la colonizacin
y la Repblica. Se encuentra en su discurso esta lgica
de retencin, ampliamente estudiada por otra parte,
de caractersticas africanas ocultas por la cultura domi-
nante. Por lo tanto, ms all de su expresin cultural, la
champeta adquiere una dimensin poltica: personica
una forma de liberacin ms fuerte y ms efectiva que
la liberacin de la esclavitud. Se ve bien la paradoja: la
champeta, que surge en los aos 1970-80 de un formi-
dable movimiento de vaivn entre frica, Europa y el
Caribe, se presenta como si siempre hubiera estado all,
como si fuera nativa de la regin, autctona, para
retomar los trminos de Humberto. En denitiva, la
relocalizacin no lo sera verdaderamente, puesto que
la champeta no habra hecho ms que reaparecer de sus
cenizas. Por eso el nfasis en la liacin utiliza la va de
la racializacin, contribuyendo as a la naturalizacin
de una prctica cultural y facilitando al mismo tiempo
el proceso de designacin racial destinado a privar la
champeta de todo valor. Esta comunidad, construida
en referencia a una frontera insuperable por ser de-
nida biolgicamente entre nosotros y los otros,
nos explica as el xito de la champeta a pesar de su
relegacin social y cultural.
2. 3. El imposible anclaje nacional
En 2001, Sony lanz un CD de champeta con
un ttulo significativo: La champeta se tom a
Colombia
11
. Difundido a escala nacional, amplia-
mente comercializado, este disco seala un cambio
de direccin: el de la difusin de la champeta a nivel
nacional. En Bogot, numerosas discotecas dedican
desde entonces una amplia parte de su programacin
a la champeta, aparecen cursos de baile, se forman
unos grupos, la msica se vuelve presente en las
emisoras y en los almacenes y algunos estudiantes la
eligen como tema de su tesis de grado. De hecho, la
champeta corresponde perfectamente a la nueva cara
multicultural de Colombia. En este sentido es necesario
destacar el papel desempeado por la ex Ministra de
Cultura, Araceli Morales, en este proceso de recono-
cimiento nacional. Originaria de Cartagena, cuando
era directora del Instituto Distrital de Cultura de la
ciudad, la Chica Morales organiz, el 26 de octubre
de 2000, la primera presentacin ocial de champeta,
en las calles del centro histrico de Cartagena, hasta
ese entonces sordo a las llamadas de esta msica venida
de los barrios populares. Semanas ms tarde, el 12 de
diciembre de 2000, Araceli Morales, convertida en
Ministra de Cultura, presidi a la organizacin de un
acontecimiento similar en Bogot, en el teatro Jorge
Elicer Gaitn. La champeta despeluc a Bogot,
poda orse entonces. De hecho esta toma de Bogot
se pensaba como una revancha de la periferia sobre el
centro, del dominado sobre el dominante, del negro
sobre el blanco. Sin embargo, la aceptacin, e incluso,
la valorizacin de la champeta, permanecern limitadas:
muy rpidamente, su xito declina, las casas disqueras
la ignoran, los productores pasan a nuevos ritmos. El
carcter transitorio de esta aparicin en la escena nacio-
nal muestra hasta qu punto la champeta responde a
una demanda y se inscribe en prcticas localizadas.
Los tres CDs producidos por Sony
12
, al jugar con el
imaginario nacional del negro extico y sensual,
al presentar en las cartulas parejas negras, bailando
entrelazadas, casi desnudas, chocaron generalmente al
pblico de Cartagena, poco acostumbrado a tal puesta
en escena racializante. Del mismo modo, los librillos
de acompaamiento, dentro de los CDs, explican los
pasos de danza en una lgica pedaggica cercana a la
world music que nunca se encuentra en las producciones
de Cartagena, reducidas a su ms simple expresin.
Adems las canciones grabadas en estas compilaciones
reanudan ttulos ya difundidos en Cartagena, adap-
11 La champeta se tom a Colombia, Sony Music Entertain-
ment, 2001.
12 Es necesario destacar la dimensin internacional de estos
discos producidos por Sony, recordando al mismo tiempo que
el origen de la grabacin y de la difusin de la champeta es una
antena nacional (en Bogot para toda Colombia). Los tres CDs
conocieron una cada rpida de su venta: 60.000 para el primero,
30.000 para el segundo y una cifra poco importante para el tercero
(entrevista con el responsable de las ventas de Sony Colombia, 10
de septiembre de 2003).
Dairo Barriosnuevo:
picup 33
tndolos al mismo tiempo a las expectativas supuestas
del mercado nacional. Jimmy, animador estrella de
Rumba Estreo, una de las emisoras de la ciudad,
no se dej engaar: Sony transform la msica de
Cartagena introduciendo nuevos instrumentos, como
los tambores, para parecerse a algo folclrico, dismi-
nuyendo el break, el boom, boom, boom. Se volvi
ms estilizada, pero no es lo que gusta al acionado
de champeta
13
. De hecho, el ciclo de produccin (tres
CDs en dos aos mientras que un nuevo CD sale cada
mes en Cartagena), la estelarizacin de los cantantes
(comercializacin y marketing, un CD entero consa-
grado a un solo artista, El Sayayn, cuando el turn-over
es extremadamente fuerte en Cartagena y los lbumes,
generalmente, son compilaciones) dan cuenta de este
desfase entre gustos nacionales y locales. Justamente,
cuando, para intentar conquistar el mercado nacional,
la champeta hace hincapi en su dimensin africana
(introduccin del tambor, librillos recordando el vn-
culo con frica) y los estereotipos que se le asocian
(danza, sensualidad), se le descarta de las normas de
los habitantes de Cartagena.
3 Manrebo: de Cartagena
al resto del mundo
Manrebo acoge a sus interlocutores en su ocina de
la Secretara de Educacin de la alcalda de Cartagena;
si bien maneja el programa Cartagena bilinge, es
frecuente encontrar a cantantes o a acionados a la
champeta que lo buscan en la ocina junto con los
profesores de ingls. Este puesto le ofrece una estabi-
lidad nanciera rara en el mundo de la champeta, le
aporta al mismo tiempo recursos materiales (ocina,
computador) y le garantiza contactos directos con los
responsables de la administracin de la ciudad. Un
expediente voluminoso se impone en su escritorio,
lleno con recortes de prensa sobre la champeta, car-
tulas de lbumes y carteles de conciertos. No es fcil
encontrar a Manrebo, an menos hablarle: sistemtica-
mente ausente en las citas, responde a las cuestiones con
un ojo clavado en su computador, entre dos llamadas
telefnicas y la intrusin de numerosos visitantes, cole-
gas o msicos. A Manrebo le interesa mucho pensar en
un contacto potencial con organizadores de festivales
de msica en Francia y en el Caribe francfono, sabe
mostrarse apasionado por la misin que se j, la
difusin de la champeta y la promocin de un gnero
musical reconocido a escala internacional y, para rea-
lizarlo, intuye que se debe transformar la imagen de la
champeta en Cartagena. nico mulato de los tres per-
sonajes, recordando su infancia en los barrios populares
de la ciudad, Manrebo juega a cierta complicidad con
los msicos y acionados de champeta, por el hecho
de compartir una misma experiencia de vida: el peso
comn del racismo. Gracias a esta proximidad, lleg
a hacerse reconocer en su papel de intermediario, a la
vez, condente y portavoz.
Manrebo ha pasado algunos aos en Nueva York
donde entr en contacto con la world music naciente.
De regreso a Cartagena, se volvi responsable de varios
programas de radio: as ha tenido una funcin esencial
en el proceso de difusin y legitimacin de la champeta,
13 Entrevista, 11 de agosto de 2003.
Dairo Barriosnuevo:
picup 44
en una poca en la que estaba marginalizada. Al presen-
tarla como una nueva msica afro-caribea, su objetivo
consiste en darle el ttulo de msica del mundo, que
aparece por lo tanto, no como gnero musical, sino
como un proceso de comercializacin que resulta del
encuentro entre el Norte y el Sur (Pacini Hernndez,
1993a). Nos muestra as cmo la champeta va a pasar
de frica al Caribe, antes de que vuelva a salir, bajo
una forma exotizada y normalizada a la vez, a la con-
quista del resto del mundo. Ya que la diferenciacin
se acompaa de un proceso simultneo de homoge-
neizacin, en el momento en que se alega, o incluso
se produce una especicidad local para el exterior, los
champetos adoptan un comportamiento y prcticas
que responden a los supuestos criterios internacionales
de buena msica.
3. 1. De frica al Caribe
Escchalo! Tmalo! Puro Medelln
14
de primera!
Rrrrrrrumba del Caribe, el programa que vuelve todo
el mundo loco! Carrrrrrtagenaaaaaa. El shampoo
musical del Carrrrrrribe. El presentador estrella de la
radio local Rumba Estreo
15
abre su emisin semanal
consagrada a la msica africana y caribea
16
. A su lado,
Manrebo interviene entre dos canciones para informar
sobre los grupos, su origen, su historia, en un discurso
tan militante como pedaggico. Amigos de los barrios
de Cartagena, es necesario que defendamos esta cultura
que es nuestra, que llevamos adentro, que es nuestra
africanidad. Es la idiosincrasia de nuestro Caribe
17
.
Dejemos la palabra a Manrebo cuando cuenta su trayec-
toria radiofnica, que es tambin la de la evolucin de la
champeta. El primer programa que hice en Colombia,
hace ms de diez aos, se llamaba Soweto African Beat.
Slo se hablaba entonces de msica africana. Era la
msica que traa la gente que viajaba, los marineros,
un amigo en Nueva York me enviaba discos. Fue un
programa revolucionario en Cartagena. Tuvo mucho
xito, porque nadie tena conocimiento de esta msica.
A continuacin viaj a los Estados Unidos. Ya era
atrado por la msica africana. Volv de nuevo en medio
de los aos ochenta. En Cartagena, ya se escuchaba la
msica africana, pero la gente no conoca los nombres,
pona nombres en funcin de lo que oan. Present
una propuesta a otra radio para un programa que se
llamaba Farndula Caribe, para hacer la diferencia
entre msicas africanas y caribeas, para que la gente
lo sepa. La champeta, es nuestra msica. Es el nico
movimiento musical nacional nacido en los barrios,
por la inuencia de la raza, del Festival de Msica del
Caribe, la inuencia exterior de algunos productores
y nuestro trabajo en las emisoras. Nuestro objetivo era
ste, cambiar esta mala imagen, mostrar que esta msica
no era tan mala, tan vulgar
18
.
Con el anclaje en el Caribe, se modica incluso
el estatuto de la msica
19
. La champeta se convierte
en la nueva msica caribea de Colombia, capaz de
competir con el reggae, el comps o el merengue, la
expresin de un multiculturalismo de diferenciacin
aliviada. Porque el Caribe ofrece un espacio en el cual
la variedad y la diversidad no slo se reconocen, sino
que son tambin un factor de promocin y valorizacin
14 Famosa marca de ron.
15 Precisemos que, en Colombia, el trmino rumba no remite a
la msica popular en Kinshasa y Brazzaville en los aos 1940-60 (ni
a la msica cubana), sino que designa ms generalmente la esta.
16 Hecho revelador, la champeta no es ya objeto de programas
especcos en las emisoras, una vez a la semana, como era an el
caso en 1998: se programa a lo largo del da, como las msicas ms
populares de la costa (vallenato, salsa, merengue).
17 Rumba Estereo, 24 de enero de 1998.
18 Entrevista, 7 de septiembre de 1999.
19 Recordemos que, al mismo tiempo, la champeta cambia,
por poco tiempo de nombre y pasa a ser terapia: sin que se sepa bien
muy de dnde viene el trmino, no se puede ignorar la eleccin
de la palabra, que remite a una terapia tanto fsica como moral. Al
mismo tiempo, su carcter socialmente conveniente se acompaa
de la identicacin a un negro cada vez ms plido.
Dairo Barriosnuevo: picup 11
a nivel nacional e internacional: la madre-Africa se
transform en hermana-Caribe, la msica africana en
msica afro-caribea. La caribeidad permite pasar del
antagonismo racial a la multiplicidad, de la polarizacin
a la armona. Del blanco y negro al color. Sin que sta
sea en adelante peligrosa o conictiva.
3. 2. Inscribirse en un mercado global
Pero Manrebo no se detiene all. La voluntad de
conquistar la escena internacional responde a una estra-
tegia individual de la cual es plenamente consciente:
A nivel local, ya hay mucha gente, no quiero entrar
en competencia con ellos. El mercado colombiano es
muy pequeo, preero ir al mercado que queda por
conquistar
20
. Qu elementos de la champeta movi-
liza? Qu imagen de Cartagena presenta al exterior?
Cmo se adapta y transforma lo local para satisfacer
los gustos supuestos de los consumidores del resto del
mundo? Para Manrebo, la respuesta es simple: el valor
aadido de la champeta es la presencia de frica en
Amrica, por lo que utiliza -y produce- una imagen
estereotipada de la champeta que correspondera a las
expectativas imaginadas de un pblico en bsqueda de
world music, una mezcla de autenticidad tnica y de
exotismo cultural. Manrebo asimismo presenta como
tradicional lo que se percibe localmente como una
msica moderna, en ruptura con el folclor: Es una
msica con una herencia africana, eleg este sector, el
de la msica afro-caribea. Hay muchos blancos en el
grupo, pero no son los cantantes. La champeta agrada
gracias a su herencia africana. En Europa, la gente es
muy blanca, pero le gustan los de aqu, que no son
tan claros de piel. Adoran los rastas. Yo tambin hago
investigacin, busco lo que tendr ms impacto all,
lo que agrada en los festivales. En Europa, la presencia
africana en Amrica atrae mucho
21
.
Manrebo crea entonces un grupo, el Champeta
All Stars, cuyo nombre revela, obviamente, la inspira-
cin, la famosa Fania All Stars, de xito internacional
ampliamente reconocido. Los cantantes que lo compo-
nen (Louis Tower, Mister Boogaloo, Elio Boom) son
negros; se crea un espectculo colectivo con msicos y
bailarinas en vestido de escena. El Champeta All Stars
se produjo en el Festival Afrocaribeo de Veracruz,
despus de haber hecho una gira por toda Europa en la
que particip, durante el verano 2002, en el encuentro
de las Cartagenas del mundo, en Espaa, en el Marka
Rock de Lovaina, en Blgica, y en el Antilliaanse
Feesten, en Holanda. Para Manrebo, el xito de estos
primeros conciertos internacionales fue completo (fue
una locura, la gente bail toda la noche) y al regresar a
Cartagena, recibi un reconocimiento nunca obtenido
antes: el Presidente colombiano, lvaro Uribe, felicit a
Manrebo y a su grupo con una carta en la que saludaba
la gira triunfal en Mxico y Europa. Palante, la revista
de informacin de la alcalda de Cartagena, dedic
gran parte de su edicin del 8 de septiembre de 2002
al xito de la champeta en Europa y rearm el apoyo
de la administracin municipal a este movimiento de
conquista de los mercados internacionales lo que no
impedir la participacin de la misma administracin
en la estigmatizacin o, incluso, en la prohibicin de
la champeta a nivel local. En un artculo de Man-
rebo sobre la explosin de la champeta en Europa,
da cuenta del honor de representar a Cartagena,
y lo registra como una seal de colombianidad.
Cautivado, el pblico mexicano y europeo asisti al
nacimiento de un reino que va a durar mucho tiempo
y que elevar Cartagena en el contexto mundial, para
convertirla en una ciudad atractiva, gracias al ritmo
musical que la har reencontrar su importancia y su
imagen
22
.
22 Palante, n8, septiembre 2002.
Dairo Barriosnuevo: picup 22
Se ve as cmo, para ajustarse a un imaginario
internacional supuesto, Manrebo alega una diferencia
comercializable con el Norte activando clichs que
corresponderan a las expectativas globales. Estos pro-
cesos de autoexotizacin de la champeta actan como
una prueba de autenticidad en el exterior y producen
un otro descontextualizado (Ochoa, 1998: 176) en
el interior, basado en la invencin de una identidad
local, la cual retoman de inmediato las autoridades de
la ciudad que ven en la lgica de descontextualizacin
la oportunidad de promover la msica en la escena
internacional, as, al mismo tiempo, la ignoren a nivel
local o, como ocurri ms recientemente, contribuyan
a su normalizacin y a su vulgarizacin.
3. 3. Profesionalismo y ciudadana:
la nueva cara de la champeta
en Cartagena
Esta estrategia comercial planetaria no tiende slo
a producir una nueva msica que correspondera a las
expectativas de un pblico transnacional: pasa tam-
bin por una transformacin de las prcticas locales
y responde a los criterios supuestos de buena msica
(Guilbault, 1993). Informal, desordenada, inestable,
la champeta debe, en adelante, volverse consensual y
monoltica, casi un modelo de organizacin. Manrebo
crea una corporacin, Champeta Criolla Internacional,
asociada a un sitio Internet (http://champetacriolla.8M.
com/historia.html) que inscribe esta iniciativa en la
lgica de la puesta en relacin de lo local y de lo global
con su misin de difundir el gnero musical de la
champeta [...] conectando la produccin artstica de
los barrios populares de Cartagena con el resto del
mundo. Manrebo, con el n de dar una base pedag-
gica a su proyecto, se apoya entonces en la fundacin
Dale la Mano a tu Hermano, la cual trabaja en efecto
en favor de la proteccin de la familia despertando al
amo, al cientco, al servidor durmiendo en cada ser
humano, dando fuerza a los talentos ordinarios gene-
ralmente subestimados por los que los poseen
23
. En lo
concerniente de manera ms especca con la cham-
peta, se hace hincapi en la mejora de las contribuciones
artsticas, la enseanza de la historia de la msica y la
formacin de los cantantes, quienes se creen famosos
y no se forman y cuyos discos slo duran un mes,
no se conocen fuera de Cartagena, por lo que, para
poder competir con los artistas internacionales deben
profesionalizarse, si no la champeta nunca se volver
un proceso nacional e internacional. Con ese n se
han trado artistas internacionales para que tomen
ejemplo en ellos, al considerar que fueron marginali-
zados, porque no se formaban
24
. En otros trminos, las
especicidades del mercado local de la champeta (turn
over de los cantantes, duracin de vida muy corta de los
CDs) aparecen en adelante como obstculos al desa-
rrollo futuro de la msica y, peor incluso, los cantantes
seran los nicos responsables de la mala reputacin de
la champeta y de su difcil aceptacin.
Reanudando por otra parte el modelo del difunto
Festival de Msica del Caribe, nica escena abierta a las
msicas africanas y caribeas durante cerca de quince
aos, Manrebo dibuja los contornos de un Festival
Afrocaribeo de Msica Champeta, que se basara en
un Da Mundial de la Champeta. Esta globalizacin
se expresar sin embargo a travs de una forma ms
clsica: el festival, previsto los das 29 y 30 de agosto de
2003, que se cancel para permitir el rodaje, en el centro
histrico donde deban tener lugar los conciertos, de
un comercial elogiando una marca de cerveza checa y
destinada al mercado norteamericano. Hecho revelador,
23 Folleto de presentacin de la asociacin.
24 Entrevista con el Presidente de la fundacin, 19 de agosto
de 2003.
El Runner, noviembre 2006.
el festival se transform entonces en un foro, la msica
cedi su lugar a la palabra y la danza a la explicacin.
Organizado de manera muy ocial con el Instituto de
Patrimonio y Cultura de Cartagena, precedido de los
himnos de la ciudad y del pas, el foro present objeti-
vos ciudadanos raramente asociados con la champeta:
se trat en efecto de reexionar sobre el papel de la
champeta en la cultura ciudadana y de favorecer los
procesos culturales locales, construir colectivamente un
proyecto de ciudad armonioso, democrtico y viable.
Los msicos deberan as corregir el contenido de sus
canciones, suprimir las frases juzgadas obscenas, evitar
los dobles sentidos polmicos. En otros trminos,
deberan pasar a ser verdaderos profesionales y, ms
all, ciudadanos modelos y la champeta, smbolo de
profesionalismo y ciudadana, portadora del renaci-
miento de la ciudad... No es seguro que tal visin est
compartida por los habitantes de Cartagena ni por los
msicos y acionados de champeta.
4. Lucas: regreso a Pars e invencin de un
copiarpegar musical
Auto-designndose Super champeta man, Ifa
Man Original, Lucas juega sobre un imaginario
afroamericano globalizado - que va de las dreadlocks
al ache de Malcom X, de una campaa publicitaria
utilizando Jamaica al xito del rap o del hip-hop, del
discurso sobre las reparaciones a la asociacin con los
cultos afros que contribuye tambin a producir, entre
Pars y Cartagena. Lucas compra msica africana en
Pars para enviarla a Cartagena, a Humberto y otros.
Grandes conocedores de la produccin musical africana,
los colombianos que le hacen pedido slo se interesan
por discos antiguos, retirados de la venta hoy. Lucas
va a encontrarlos en las tiendas del barrio africano,
alrededor de Chteau-Rouge, donde l mismo vive.
Un disco muy buscado llega a veces a 600 dlares en
la reventa en Colombia pero, generalmente, Lucas casi
no gana nada de este comercio trasatlntico informal e
ilegal, que toma frecuentemente la forma del trueque
entre unos LPs de msica africana de los aos ochenta
y un CD de las ltimas creaciones de Cartagena. Pero
Lucas es tambin DJ, cineasta (hizo dos videos sobre
msica en Cartagena y Palenque de San Basilio) y, sobre
todo, productor de champeta en Francia: despus de
dos compilaciones que retomaron los ttulos ms exi-
tosos de Cartagena, su ltimo lbum nos hace entrar
en un nuevo gnero, una clase de invencin musical
planetaria que se nutre, en un estudio parisiense, de
ritmos africanos y caribeos.
En esta lgica de idas y vueltas, sera necesario
estudiar el impacto de los CDs de Lucas en Colombia,
donde, en efecto, contribuyeron a la legitimacin local
de la msica
25
. Me interesar, sin embargo, de modo
exclusivo en las actividades de Lucas en Pars y en su
casa disquera Palenque Records, que va a pasar pro-
gresivamente de la difusin de la champeta en Francia
a la invencin de una msica, calicada mucho ms
como globalizada que como world music, para la cual
convendra discernir hasta qu punto la localizacin
en una capital occidental dista mucho de signicar
inyeccin de capital y lgica de comercializacin, pues
la actividad de Lucas se despliega al margen de los
grandes circuitos de produccin y distribucin.
4. 1. Qu relocalizacin de esta
msica en Pars?
Los discos de Lucas no invadieron el mercado
francs. Por el contrario, han tenido muchas diculta-
des para encontrar su lugar entre una msica latina
asimilada a la salsa, al son o al merengue, y una msica
africana que difunde, desde hace tiempo los grandes
nombres del soukous. Se trata, pues, de proponer una
nueva msica que remitira a estos dos imaginarios ya
existentes, pero sin superponerse perfectamente a ellos.
De hecho, cmo se recibe este hbrido musical, ni
totalmente frica, ni totalmente Amrica, en Francia?
Para entender parte de este movimiento de relocali-
zacin de la champeta en Pars, en primer lugar me
interes por los discursos sobre la msica, por las reac-
ciones de distintas revistas que dedicaron un artculo
a la champeta o un comentario sobre el lanzamiento
de uno de los CDs producidos por Lucas.
En los peridicos nacionales se encuentran diver-
gencias sociales y polticas que van ms all de la
msica, interpretada a la luz de las posiciones generales
25 El principal diario del pas titulaba as, a la salida de uno
de los discos de Lucas: El ritmo de la champeta sorprende Pars
(El Tiempo, 9 de diciembre de 1998).
del diario. Liberation (31 de octubre 1 de noviembre
de 1998) hace hincapi en la lgica de mestizaje consus-
tancial a esta msica, ampliando esta hibridacin que
sera el smbolo de la post modernidad: los msicos
locales se apropiaron el soukous, el highlife ganeano,
el afro-beat de Nigeria, el mbaqanga de los townships
sudafricanos para dar nacimiento a la champeta [...]
transportada por los pics (sound-systems a la jamai-
quina) y un embrin de industria del disco, la champeta
se basa en las guitarras como en Kinshasa. Por su parte,
Le Figaro (13 de diciembre de 2001) se asusta de este
nuevo modo musical en el cual la mezcla de las culturas
del mundo [tiene] algo un poco salvaje.
Las revistas musicales, en particular, las que abas-
tecen la ola actual de la world music, celebran esta
nueva fusin que justica la existencia de peridicos
especializados, y compiten en lirismo para reinventar
una Colombia africanizada dnde slo vivan negros
cimarrones rebeldes y orgullosos. Ms all de lo que
Humberto, Manrebo o Lucas se habran atrevido a
inventar, presentan a Benkos Bioh no solamente
como el jefe de los cimarrones en fuga, fundador
del Palenque de San Basilio, antiguo rey de frica,
sino como el Bolvar negro de Amrica Latina. La
champeta viene de un lugar legendario [marcado por]
el sufrimiento innito en el abismo de los barcos de
esclavos y la rebelin de los insumisos que rompieron
las cadenas de la crueldad, la costa Caribe de Colom-
bia es una pequea esquina de frica, la champeta
estalla, reemplaza a la salsa y al merengue y, al alba
del tercer milenio, se convierte en la msica N1 en
Colombia, frica entero desembarc detrs de los
Negros Cimarrones para escribir el Nuevo testamento
de la msica afroamericana (Vibration, Hors Serie n
4, marzo de 2002). La escalada de seales exticas, la
reconstruccin precipitada de la historia, el discurso
del herosmo y de la resistencia crean as un ambiente
social y cultural bien distante del que acompaa la
champeta en Cartagena. No es una msica local que se
promueve, sino ms bien un imaginario afroamericano
transnacional que est instrumentalizado y difundido,
creando una continuidad histrica con frica y una
relacin de parentesco en todo el continente ameri-
cano. Los artculos retoman los trminos que perso-
nican, a nivel global, esta cultura negra asociada a
un mundo rasta: gueto, libertad, brujera, ganja. De
hecho, el cantante Louis Towers no es comparado
a un muchacho con dreadlocks que se asemeja a un
Wolof (Vibrations, n11, febrero de 1999)?
Pero esta Amrica africana, cuya autenticidad se
expresa en la memoria de los cimarrones, coexiste, sin
contradiccin aparente, con una Amrica mestiza, lugar
de fusin y de encuentro de las culturas del mundo.
Para LAche, autoproclamada revista de las otras
msicas, el futuro pertenece a estas nuevas sntesis
grooves afroamericanas (noviembre de 1998). Epok se
interesa en este cctel afroamericano, en esta extraor-
dinaria fusin, en el lirismo latino subvertido por la
locura africana (n 25, abril de 2002). Autenticidad y
mestizaje, tradicin y modernidad, coexisten en esta
world music que se alimenta de todos los registros de
legitimacin. Si la champeta permite remontar el
rbol genealgico hasta frica, mostrando cmo la
conexin existe an, conlleva, a su vez, a una sntesis
transplanetaria: las animaciones vocales son iguales a
las que se escuchan con los tenores del soukous cuando
suben a la escena de Kinshasa, las guitarras juegan
los acuerdos sincopados como en Douala, la capital
camerunesa del makossa, y la batera da el tempo de
Dairo Barriosnuevo, Rumba.
Johannesburgo, donde el mbaqanga es soberano. Se
integra tambin ampliamente al high-life que viene de
Ghana y Nigeria (Vibrations, n11, febrero de 1999).
Finalmente, la champeta sera una fusin que integrara
los ritmos afroamericanos y no olvidara ninguna de las
msicas africanas -o, ms exactamente, de las msicas
africanas comercializadas al Norte-.
Aunque se trate de una copia, inevitablemente con
menos calidad, de un original africano, esta msica
permite recordar la primaca del modelo africano.
De hecho, en las revistas africanas en Francia, si el
diagnstico es idntico conservacin de la cultura
africana ms all de los tiempos y de las distancias,
las conclusiones divergen. El mito del mestizaje y de la
hibridacin se abandona para dejar lugar nicamente
a la valorizacin de la autenticidad y de la supervi-
vencia: Palenque es hoy uno de los ltimos pueblos
cimarrones de Amrica Latina que ha resistido a todo
mestizaje y a toda inuencia cultural exterior, conser-
vando su lengua Palenquera, criollo de origen bant
(Congo) (Le Disque Africain. Le mensuel de la musique
africaine, n4, noviembre de 1998). La champeta no se
comprende como un gnero musical autnomo, como
una creacin nacida de la fusin; no puede ser sino una
imitacin de lo que viene de frica. El soukous est
reanudando una nueva respiracin del otro lado de
los mares, en Colombia? Se est despelucando como
en los nganda de Brazzaville (Autre Afrique, n68, 18
al 24 de noviembre de 1998). Por ltimo, la champeta
de los artculos de las revistas africanas es ms bien un
pretexto que, en el tono del asombro, permite recordar,
adems de la riqueza de la cultura africana, su carcter
primero, en una lgica que no est muy lejos de los
discursos afrocentristas: Uno se imagina difcilmente
a los jvenes colombianos contonendose al ritmo del
verdadero soukous zaireo con la misma facilidad que
los jvenes de Kinshasa [...]. Los ritmos africanos son
maravillosamente asimilados y se consolida el senti-
miento identitario de los jvenes de origen africano
(LAutre Afrique, 7-13 de enero de 1998).
4. 2. Creacin de una comunidad afro
imaginada
Pero Lucas no se limita a difundir la champeta en
Francia difusin que implica tambin adaptacin y
seleccin, sino que inventa una nueva msica que
no existe por ninguna otra parte; ms que en un
intermediario entre dos culturas, se transforma en un
creador: el pasador de fronteras se convierte en artista.
Precisemos en primer lugar que Lucas produce tres
tipos de CD: compilaciones de canciones venidas de
Cartagena que reejan distintas pocas de la champeta;
lbumes de msica tradicional (el Sexteto Tabal,
las Alegres Ambulancias y otros grupos originarios de
Palenque de San Basilio, tocando son cubano, cha-
lupa, bullerengue, lumbal) difundidos bajo el sello
OCORA
26
; y, ltimamente, un CD inclasicable,
fusin parisiense de msicas africana y colombiana.
Lucas no ve ninguna contradiccin entre estas dis-
tintas actividades, que no son ms que las mltiples
facetas de una nica expresin musical. La champeta
slo es el lumbal (cancin funeraria) moderno, que
se encontrara tanto en la msica de Palenque de San
Basilio como en los ritmos africanos. En palabras de
Lucas, la llegada del soukous, en los aos 1970-80, no
debe interpretarse como una revolucin: no hizo ms
que dar una nueva forma a una msica que ya exista,
el desvo por frica es un regreso hacia una africanidad
ya presente. Lucas se cuida de hacer una nueva fusin:
tiene por objeto poner en relacin dos universos cul-
turales articialmente separados. Su msica expresa el
reencuentro entre los dos continentes, y luego, como
lo precisa en una frmula explcita, acta como un
copiar-pegar entre frica y Amrica. La relacin con
frica se invierte as: no es slo Amrica que volvera
a encontrar frica, sino frica que vuelve a encontrar
su africanidad perdida gracias al Caribe. Los msicos
africanos en Pars redescubren, segn Lucas, la msica
popular que haban olvidado desde su llegada a Francia
y que no se escuchara ya en las grandes metrpolis
africanas.
Es interesante detallar los CDs producidos por
Lucas. Ms precisamente, sus dos compilaciones de
champeta
27
y su ltimo lbum, Radio Bakongo
28
. La
26 Colombie. El Sexteto Tabal, Ocora, Radio France, 1998;
Colombie. Palenque de San Basilio, Ocora, Radio France, 2004.
Ocora es un sello que produce exclusivamente el gnero musical
calicado de folclrico, tradicional o tnico.
27 Champeta Criolla, volmenes 1 y 2, Palenque Records,
1998 et 2000.
28 Batata y su Rumba Palenquera, Radio Bakongo, Network
Medien GMBH, 2003.
primera compilacin se sita en el registro del descubri-
miento de un gnero musical colocado en la continuidad
de las msicas afroamericanas, cuyas especicidades
histricas, culturales, sociales se destacan en un tono
culto. Se recuerda as el papel de los cimarrones, de
Benkos Bioh, del Palenque de San Basilio; se presenta a
los distintos personajes (cantantes, productores, DJ) del
mundo de la champeta; la propia ciudad tiene derecho a
una descripcin histrica y socioeconmica. Redactado
en espaol y en francs, el librillo interior da prueba as
de la vocacin del CD: lanzar un puente entre Colombia
y Francia. Con el segundo lbum, la preocupacin de la
presentacin detallada de Cartagena cede el paso, en un
discurso voluntariamente delirante, a la invitacin -en
francs, espaol e ingls- al viaje a un mundo musical
afro-galctico, en el cual el auditor desempeara el
papel de Cristobal Colombus en cohete espacial
cuando lleg a Amrica: Seoras y seores ladys and
raggas, champetas y champetos: Was up mi gente!!!!
Palenque Records vuelve con su ash africano, orgulloso
y feliz de traerles la msica afrocolombiana de la costa
Caribe [...] Este disco es una puerta de entrada al espa-
cio solar champeto, un universo innito, llenado con
planetas y con constelaciones, con dioses musicales, con
puertas de entradas a la historia de dos continentes que
se hablan desde siglos, envindose mensajes musicales
a travs del mar. En cuanto al ltimo CD de Lucas,
propone una msica que no existe ni en Colombia ni
en frica, sino que surge del barrio 18 de Pars. Batata,
famoso tamborero originario de Palenque de San Basilio,
grab en Colombia (en Bogot y no en Cartagena), en
compaa de dos cantantes de champeta, Viviano Torres
y Luis Towers, tambin palenqueros. Se salta as un
primer paso que instaura una continuidad entre msica
tradicional (Batata est asociado al lumbal, canto de
los muertos que acompaa las ceremonias funerarias) y
champeta. Pero no es todo: dos msicos congoleses, Rigo
Star y Dally Kimoko
29
, aaden los ritmos de guitarra
en un estudio parisiense, mientras que un cantante y
animador de la escena parisiense, 36.15 Code Niawu,
compone las palabras. frica reencuentra Amrica, la
rumba congolesa pasa a ser palenquera, el soukous se
transforma en lumbal. Y los reencuentros se hacen en
Pars. En la cartula, Batata, sombrero tradicional en la
cabeza, toca el tambor frente a un pic coloreado; las
canciones mezclan los sonidos del tambor a las guitarras
congolesas, entre dos arengadas de los DJ de Cartagena:
imgenes y msicas que renen tiempos y continentes,
pero que solamente la inventividad de Lucas hizo existir,
movilizando a una comunidad transnacional virtual, que
se supone comparte la misma cultura.
Conclusin
Una misma designacin, msica negra, remite as
a signicados mltiples, reveladores del orden socioracial
de la ciudad y del pas, del lugar uctuante concedido
al otro y de la aparicin de la referencia a un imaginario
afroamericano transnacional. Pero cultura globalizada
no es sinnimo aqu de cultura dominante: la champeta
se desarrolla en la periferia de los Estados-nacin (costa
Caribe colombiana) y en los mrgenes de las metrpolis
(barrios populares de Cartagena, barrio africano de Pars),
lejos de las grandes redes de produccin y difusin, en
mercados segmentados local e internacionalmente. En
Cartagena, la relocalizacin de la msica africana, se
efecta en un espacio muy cargado de referencias a frica
y a las identidades raciales y tnicas, superpone expresin
cultural e interpretacin biolgica y combina registros
de discurso y cuadros normativos. La champeta se pre-
senta al mismo tiempo como una msica localizada que
se inscribe en las prcticas sociales y la estigmatizacin
racial asociadas a Cartagena, una msica tnica que juega
con el atractivo del exotismo e incluso del primitivismo
del pensamiento occidental, una msica planetaria que
moviliza a una dispora global y obliga a sobrepasar, y a
coexistir, las oposiciones binarias: local y global, bricolaje
y naturalizacin, hibridacin y tradicin, mestizaje y
afrocentrismo, homogeneidad y diferenciacin, cultura
y comercio, Norte y Sur. Como lo sugiere Renato Ortiz,
los procesos de desterritorializacin/reterritorializacin
desafan las reexiones y metodologas de las ciencias
sociales y requieren la construccin de nuevas categoras:
Lejos de pensar que estamos frente a una crisis paradig-
mtica, una parlisis del pensamiento, veo un horizonte
que puede ser explorado de otra manera, ms creativa,
capaz de impulsarnos ms all de nuestros conocimientos
petricados (Ortiz, 1998: xxvii).
29 Famosos guitarristas congoleses, instalados en Paris, que
grabaron con los grandes nombres del soukous : MBilia Bel, Tabu
Ley, Ko Olomide, Papa Wemba, Soukous Stars.
a
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Vida y milagros de Jos Benito Barros Palomino
(1915-2007)
Julio Csar Oate Martnez
En el puerto uvial del Banco, famoso por sus
arreboles de fuego y los mitos y leyendas ribereas, el
21 de marzo de 1915, de la unin de la india pocabuyana
Eustasia Palomino y el brasilero Jos Mara Barros
Traveseido, naci en la calle Boyac del barrio Central,
Jos Benito Barros Palomino, sin lugar a dudas el ms
verstil y prolco compositor de todo el territorio
colombiano. Con el maestro, en su ciudad natal, en
el ao de 1990, sostuvimos la siguiente conversacin
sobre su vida y creacin artsticas, que queremos editar
como tributo a su memoria, a raz de su fallecimiento
del maestro el 12 de mayo de 2007 en Santa Marta.
I Los primeros aos
--El padre suyo era msico o usted aprendi la guitarra
por pura iniciativa o tuvo algn profesor de guitarra
aqu en el Banco
--Mi pap muri y yo no lo conoc, pero en el Banco haba
muchos seores que tocaban guitarra, cantaban muy
bonito y yo me pona a la par de ellos y les preguntaba y
ellos me ensearon. Estaba, por ejemplo, Pacho Sosa, quien
cantaba muy bonito y tocaba la guitarra; estaba Robertico
Palomino, un to mo. Y varios.
--Esas primeras canciones que hace usted, estando muy
joven, qu inuencias recibieron, qu aires fueron los
que caracterizaron o diferenciaron las primeras cancio-
nes que usted compuso?
--Las primeras canciones que yo hice casi estn inditas.
Esas canciones fueron hechas para las novias que yo tena
en esa poca.
--Eran canciones romnticas, boleros, valses, tangos,
qu ritmos eran?
--Eran canciones romnticas. Todo, menos canciones de
ac, nuestras, populares, porque en esa poca, no se tocaba
eso en el mundo de la gente bien.
De esas canciones es el bolero Tu regreso,
vocalizada por el propio maestro Jos Barros, con el
acompaamiento musical del argentino Joaqun Mora,
en una grabacin que se dio en Cartagena a comienzo
de los aos 50.
Vuelve
para poderte acariciar
mi bien
Vuelve
que yo sin ti no puedo estar
mi amor
Piensa
que nuestras almas no podrn
vivir
con la felicidad
de aquel sagrado amor
que ayer nos arrull
Piensa en nuestro amor
testigo de dos almas,
almas que se dieron lo que Dios no quiso
II Las correras
En 1935 lleg Jos Barros a Medelln, ciudad que
se encontraba sumida en el furor del tango y para el
fue verdaderamente impactante escuchar la voz y las
canciones de Gardel que resonaban en las victrolas y
traganqueles de todos los cafetines de la zona de Gua-
yaquil, donde tuvo la fortuna de ver la ultima actuacin
del zorzal criollo, en el Circo Espaa de Medelln.
Luego sobrevino la muerte de Gardel, el 24 de Junio
de 1935, cuando naci la ilusin de conocer Argentina,
la tierra que haba parido a ese artista tan colosal. Se
dedic entonces a presentarse en diferentes concursos
en La Voz de Antioquia, cantando con su guitarra com-
paera los tangos de moda y algunas de sus primeras
creaciones, entre ellas, otro tango, Ingrato Amor:
En la sombra quedar
por la ausencia de tu amor
porque a nadie encontrar
que consuele mi dolor.
Pero yo te pensar,
en mi desesperacin,
y a la Virgen pedir
Izquierda: Jos Barros a los 17 aos cuando prest el servicio militar.
Derecha: Jos Barros a los 35 aos
para mi alma resignacin.
Ingrato amor,
te vas de m,
dejndom
sin comprender
por qu te vas
sin un adis.
No seas as,
ingrato amor
Despus de 2 aos de rebusque y penetracin en el
medio musical de la capital paisa, Jos Barros orienta
su brjula musical hacia el sur del continente y en una
escala de varios meses, que comienza en el ao 1938, per-
manece en Cali, donde un contrato con Radio Cristal
le permite darse a conocer en esta ciudad. Se acercaba
el da de las madres y el recuerdo de su progenitora,
en el puerto del Banco, angustiada por el regreso del
hijo ausente, le dio sucientes motivos para componer
el pasillo Dos claveles, que en 1956, el tumaqueo
Tito Corts, con el marco musical de Los Trovadores
de Bar, convirti en un xito continental:
Ay, clavelito rojo,
que llevo aqu en el pecho:
vas pregonando amores,
amores maternales.
Yo te llevar siempre
en el fondo de mi vida
como un recuerdo santo
de mi madre querida.
Mi pecho lanza un grito,
y el cielo una mirada,
para pedirle a Cristo:
Cristo, bendito Dios,
no te lleves mi madre,
mi madrecita buena,
mi madrecita santa,
que mitiga mis penas.
Despus de su estada en Cali, sigui al Ecuador,
Per, Chile y Argentina; all en el pas austral, y deslum-
brado por las luces de Buenos Aires, recorra cantinas
y burdeles en compaa de msicos annimos, que
como l, de origen muy humilde, llegaban de lejanos
pueblos diseminados en la pampa, y es donde surge la
produccin tanguera de Jos Benito Barros.
En Buenos Aires, conoci dos ya consagrados artis-
tas argentinos, que aos ms adelante popularizaran
algunas de sus obras. El gran orquestador Eduardo
Armani, y el bandoneonista Joaqun Mora, quien
radicado en Colombia durante varios aos, enriqueci
de forma notoria, el catlogo musical de la disquera
Fuentes, con el grupo Joaqun Mora y sus 7 gauchos.
--A qu edad empez usted la correra que hizo por
distintos pases?
--Yo sal de Colombia por ah a los 18 aos. La primera vez
me fui de El Banco a Panam, de Panam cruc todo el
territorio de Centro Amrica y llegu a Mxico; de Mxico,
a los 3 meses, me sac la polica por indocumentado; y volv
a cruzar Centroamrica y llegu nuevamente a Panam
y de ah pas al Ecuador, Venezuela, Per. Luego vine a
Colombia y entonces arranqu para el Sur, Argentina,
Chile, Brasil. Regres de nuevo a Colombia y me radiqu
en Bogot, permanentemente. Dej a Bogot como la
base, para seguir viajando. En Lima fue donde grab por
primera vez, para la RCA Vctor, cuatro canciones, entre
ellas, el famoso tango Cantinero Sirva tanda:
Oiga, mozo, traiga pronto
de lo mismo que ha servido,
para ver si as me olvido
de lo que me sucedi.
No es que yo me est muriendo
por lo sucio que ha jugado,
pero estoy decepcionado,
porque ayer me traicion.
Srvame, y no se preocupe,
copa grande, cantinero,
que, si fue por el dinero
que ella me quiso dejar,
ya le llegaron a bulto.
que le suenen los chelines
y le embriaguen copetines,
aunque sea por no dejar.
--Desde cuando sali de aqu, ya usted tena inquietudes
musicales, ya tena composiciones, haba estudiado
msica? Cmo iba usted preparado para enfrentrsele
al mundo?
--Yo desde los 12 aos ya tena hechas canciones bastante
buenas. A los 14 o 15 aos, tena muchas canciones, que
podamos decir, muy bien hechas, pero de msica, de notas,
no saba absolutamente nada: solamente me preocupaba
que en las inspiraciones hubiese bonita meloda y buenas
letras. De ah, comprendiendo que el Banco no era donde
yo poda desarrollar lo que quera, una profesin arts-
tica, musical, entonces, me vol del Banco a buscar otros
mundos, para conocer artistas, compositores. Mientras
viajaba, no estudiaba, sino que llegaba a las grandes
ciudades, a los barrios muy pobres, a los hoteluchos, y me
iba a cantar a las cantinuchas de todos los pases y oa a
diferentes cantantes. Luego de esos barrios bajos me iba
a barrios donde estaban los buenos artistas cantando,
los escuchaba, comparaba las canciones, vea los estilos y
eso fue lo que hice. Siempre en cada ciudad que llegaba,
tena que empear la guitarra y vrmelas para poder
comprar otra.
III Mxico
Despus de esa fructfera gira por el sur del conti-
nente, en ese constante afn de superacin, marcado
por las grandes guras de la cancin popular en Lati-
noamrica, Barros saba que la tierra mexicana, era una
experiencia obligada para cualquier compositor que
anhelara sobresalir y hacerse notar. Y para all apunt
con su guitarra. Despus de cruzar por Panam y Cen-
troamrica, lleg a la tierra del guila y la serpiente en el
nopal. Corra el ao 1944. En Mxico, tuvo la suerte de
conocer a Agustn Lara, quien le hizo algunas sugeren-
cias, le dio algunos consejos para mejorar su proyeccin
musical; fue all donde Jos Barros aprendi que la
esencia de la cancin romntica de Latinoamrica, la
misma que fue encontrando en el tango, la ranchera,
los valses, los pasillos e, inclusive, en algunos blues
norteamericanos y en la literatura, en general, era el
conicto amorodio, en el que los celos, la traicin, la
desconanza, la tristeza, los sufrimientos, la maldad,
la verdad y la mentira siempre estaban presentes. Y
nalmente, se convenci de que era muy cierto lo que
Agustn Lara le armara en esa ocasin: Soy ridcu-
lamente cursi, y me encanta serlo, pero lo mo es una
sinceridad que otros rehyen ridculamente.
Otra de las inuencias, recibidas en Mxico, fue
la derivada de los mariachis. El maestro observaba
cmo hacan sus lneas meldicas para los corridos y
las rancheras. Y la verdad es que l fue esplndido en la
produccin de rancheras, como El caballo de la vida,
que l interpreta con el mariachi guilas del Norte:
Cuando llegu yo a este mundo
no pude hallar un estribo
para montar el caballo
el caballo de la vida.
Pero yo tuve el coraje
y lo mont pelo a pelo;
hoy, no me tumba el caballo
ni hay mujer que me desprecie,
porque ya tengo dinero.
Ahora voy galopando
en mi caballo veloz,
derribarme solo puede
el santo poder de Dios
La piragua
IV Colombia: el porro, la cumbia y el
vallenato.
En 1945, despus de haber sido deportado de
Mxico, lleg a Panam, de aqu entr a Colombia,
nuevamente por Turbo y, sin la guitarra, sin la maleta,
atropellado por el hambre, de chance en chance, logr
subir al altiplano. Ya Bogot imantaba la atencin como
una pujante y promisoria capital. Despus de negociar
la dormida en una pensin de mala muerte, en la
cercana de la estacin del ferrocarril, muy temprano
se dirigi a las ocinas de la rma J. Glottman y Ca.,
representantes de la disquera RCA Vctor, seguro de
que all tena las regalas de las obras grabadas en la
ciudad de Lima.
--Llegu muy mal econmicamente. Me fui al almacn
de RCA Vctor de don Jack Glottman, en Bogot, en la
sptima con 22 y 23, a ver si tena regalas. Cuando yo
habl con las seoritas que estaban atendiendo el almacn
y les dije que yo era Jos Barros, ellas se miraron, unas a
otras, como queriendo decir este seor est loco. Una de
esas seoritas sali disimuladamente y subi al mezzanine
donde estaba don Jack Glottman, seguramente a decirle,
all est un seor que dice que es Jos Barros. Entonces
que suba. Sub y me salud un seor alemn muy atento,
muy culto, cultsimo. Despus de que charlamos me dice:
Aj, seor Barros, usted tiene documentacin?. Ya yo
llevaba la cdula y la libreta militar, porque todo me lo
adivinaba, lo que iba a pasar.
--Usted iba preparado.
--Yo iba preparado. Cuando ya vio que s era Jos Barros,
se levant y me dio un abrazo y me felicit. Usted sabe,
seor Barros, qu regalas tiene usted aqu. Tiene 1.800
dlares! En esa poca estaba a 3 pesos, grese usted. Una
fortuna inmensa que casi me la gast sacando los vestidos
que tenan empeados los estudiantes de Chimichagua y de
El Banco y dndoles de comer. Todos estaban estudiando,
pero muy pobres, muy matados. Y me dediqu a esa vaina,
a sacarles los vestidos con la fortuna esa, qu carajo. Enton-
ces me dice don Jack Glottman, hombre, maestro. Y yo no
era maestro, apenas era seor Barros, el maestro me lo
encasquetaron en Bogot, que yo no s por qu carajo me
han dicho maestro. Bueno, total que me dice, seor Barros,
quiero que me haga un porro, uno o dos, que est entrando
con una fuerza aqu en Bogot. Vyase a la plaza de San
Victorino para que oiga los traganqueles con la msica
de Pacho Galn, Lucho Bermdez, Abel Antonio Villa y
Buitraguito. Y entonces efectivamente fui y vi que no se
tocaba otra cosa, sino esa vaina. Pero cmo le hago yo un
porro a la RCA Vctor, si yo no s hacer esa vaina, eso no
se tocaba en el Banco, no ve que esa era msica plebe: lo
que era el paseo, el son, el merengue, la puya, eso se oa era
en el mercado, en las cantinuchas, con los acordeoneros; a
uno no lo dejaban ni parar a la puerta a or esa msica,
porque si lo saba el pap o la mam, a uno lo cogan
a rejo. Bueno, total, erda, cmo hago yo para hacer un
porro. Entonces me acord de un pasaje que pas aqu en
El Banco, un loco con el gallo tuerto y le hice El gallo
tuerto y por el respaldo le puse Las pilanderas.
--Eso era del folclor: Las pilanderas. Por lo menos
la
--Del folclor, pero no tenan ninguna
--Ninguna demarcacin musical.
--y la meloda diferentes, si, seor fue el gran xito. Des-
pus le hice La Llorona Loca, Navidad Negra, Alegre
Pescador, todo eso.
En esos momentos, ya tena Bogot un ambiente
que estaba comenzando a cambiar el concepto de la
msica bailable al permitir que poco a poco fueran
entrando las tendencias musicales del Caribe. Hacia
nales de los aos 30 haba tenido la visita del legen-
dario Tro Matamoros de Cuba, la Orquesta Sosa de
Barranquilla, una de las ms importantes en esa poca,
Con Los Trovadores de Bar, de Discos Fuentes
estuvo presente en la Plaza de Toros de Santa Mara
y, poco antes de la llegada de Jos Barros a Bogot,
ya lo haba hecho Lucho Bermdez con su Orquesta
del Caribe que se haba presentado en el Night Club
Metropolitano en los stanos de la Jimnez.
Por otra parte, algunos msicos de los alrededores
de la capital estaban preocupados por encontrar una
formula bailable, que combinara sus gneros musicales
con ritmos costeos o internacionales. Tal formula se
concret en lo que se llamara la Rumba Criolla, ritmo
que le imprimira un mayor movimiento y calor, con
tintes un poco urbanos, al andino colombiano, como la
rumba criolla de Emilio Sierra, Que vivan los novios,
de gratsima recordacin.
--Cunteme una cosa: qu conjunto o que msicos lo
acompaaron a usted, a quin busc usted para hacer
ese montaje y hacer esas primeras grabaciones.
--Eso, fue la orquesta de Milciades Garavito, en Bogot,
pero lo ms extrao de todo es que el primer porro que
hago yo, el arreglo y la orquesta son de Milciades Garavito,
un cachaco tolimense que no conoca nada de la costa;
y cuando sali ese porro, a pesar de que despus Lucho
Bermdez lo sac y lo mismo Rafael de Paz, en Mxico,
con Carlos Meyer, eso no serva para nadie, sino el porro
original del cachaco.
Se muri
mi gallo tuerto
Que ser
de mi gallina
A las cuatro e la maana
Le cantaba en la cocina
Cocoroll
cantaba el gallo
Cocoroll
en la cocina
Cocoroll
cantaba el gallo
Cocoroll
a la gallina
Verdaderamente histrica ha sido esa primera gra-
bacin de El gallo tuerto, vocalizada por Jos Barros,
con la orquesta de Milciades Garavito. Realmente
pocos de los compositores del Caribe colombiano, han
manejado, con tanta solvencia, todos los ritmos de este
litoral Norte como lo ha hecho el maestro Barros. All
se desborda el numen de su inspiracin y comienza
algo realmente asombroso, muy fecundo, de msica
popular de todos los gneros: empieza a mostrarse este
orgullo banqueo, este trovador, como un compositor
de perl continental, cuyas obras han traspasado nues-
tras fronteras. A raz del xito de El gallo tuerto, el
seor Glottman comenz a pedirle canciones a Barros,
no solamente para ser grabadas en Bogot, sino para
enviar a la Argentina y a otros sitios. Pero se le presenta
una dicultad: l no tena nociones de msica, no tena
formacin musical y hubo dos personas que le dieron
una mano en esa poca y le ensearon las primeras
nociones de solfeo: por un lado, el maestro Lucho Ber-
mdez; y por el otro, el maestro Luis Uribe Bueno. Los
dos fueron realmente determinantes en su formacin
musical. Una de las pginas que Barros manda para la
Argentina es ese porrazo Las pilanderas:
Seora Juana Mara,
mire que se acerca el da,
plncheme mi pantaln;
mire que quiero llegar,
para poder festejar,
el cumpleaos de la Virgen
de mi pueblo tropical.
Que vengan de Santa Marta,
que vengan para bailar,
el son de las pilanderas
de mi Banco tropical.
El pescador pintura de Magola Moreno
Ay, pil, pil, pilandera,
que venga la Nochebuena.
Ay, pil, pil, pilandera,
que traigan maz y panela.
--Bueno, maestro, y despus de esas primeras graba-
ciones que hace, en esos aires, no haba tocado usted
ningn aire de vallenato?
--No, despus fue cuando empec a hacer Angelita;
cuando ya empez a caminar el vallenato, entonces lo
empezamos a hacer, pero en una forma como ms
--Como un poquito ms acadmica
--Ms acadmica, la letra
--No tan criollo.
--No tan criollo, porque no gustaba eso, entonces yo hice
Angelita Luca.
--Usted recuerda cul fue la primera cancin vallenata
-merengue, paseo- que usted compuso.
--Eso fue El vaquero, en forma vallenata:
El vaquero va cantando una tonada,
y la tarde va murindose en el ro.
Con el recuerdo triste de su amada,
lleva su corazn lleno de fro.
Lo acompaa siempre un lucero,
cuando va cantando el vaquero.
Siempre con la meloda un poco ms acadmica,
ms dulce, mas organizada, con mejor estructura
meldica.
Ese encuentro con la msica costea fue deter-
minante para que el maestro Barros, se topara con los
recuerdos de su terruo y la verdad es que senta que
por dentro su tierra lo llamaba. Se dirigi entonces a
Barranquilla, y all tuvo unas inquietudes discogrcas,
muy curiosas, yo dira que es algo de arqueologa fono-
grca, en los estudios de la Oden que representaba un
ciudadano venezolano, Emigdio Velasco, quien realiz
una serie de grabaciones, caramba, verdaderamente
curiosas, hechas con acompaamiento de acorden y
el maestro Barros con su guitarra. El acordeonero no
es muy conocido, sin embargo acompa a Guillermo
Buitrago en sus primeras grabaciones del ao 44, all
en la etiqueta Oden en Barranquilla, su nombre
es Alejandro Barros, conocido popularmente como
Corazn. Se producen piezas verdaderamente exti-
cas, del maestro Jos Barros, como El lagarto:
En mi tierra se le llama
a un bicho camalen,
pero en Bogot es lagarto,
la misma comparacin.
Aqu hay muchos lagartos
que en todito estn mezclados
se meten en las reuniones
para salir retratados
ay lagarto lagarto
ay lagartija
ay lagarto lagarto
ay camalen
ay lagarto lagarto
la misma comparacin
La versin original de la cumbia El pescador o
Alegre pescador, la vocaliz el maestro Jos Barros
con el acorden de Alejandro Barros. No son parientes:
uno, samario y el otro, del Banco:
Va subiendo la corriente
con chinchorro y atarraya
la canoa de barenca
para llegar a la playa.
La luna espera sonriente
con su mgico esplendor
El gallo tuerto pintura de Magola Moreno
la llegada del valiente
del alegre pescador.
El pescador
habla con la luna
El pescador
habla con la playa
El pescador
no tiene fortuna
solo su atarraya
Las canciones del maestro Jos Barros, impactaban
en el gusto popular y ya en el ao 46, don Antonio
Fuentes, de la disquera Fuentes de Cartagena, logr
convencerlo de que ingresara al elenco de este presti-
gioso sello, para lo cual cre un grupo de grabaciones
como alternativa a la Orquesta Emisora Fuentes, Los
Trovadores de Bar, que fueron dirigidos por el mom-
posino Juancho Esquivel. sta es que quizs la poca
ms esplendorosa, ms fructfera, en lo que tiene que
ver con los ritmos del litoral norte colombiano, y es
cuando realmente el maestro Jos Barros desarrolla todo
ese caudal impetuoso que tena dentro de su espritu.
Canciones como Navidad negra:
En la playa blanca
de arena caliente
hay rumor de cumbia
y olor a aguardiente.
La noche en su traje negro
estrellas tiene a millares
y con rayitos de luna
van naciendo los cantares
del pescador de mi tierra
Ese desplazamiento hasta Cartagena, le permiti
al maestro Barros, hacer contacto con los msicos que,
en ese momento, comenzaban a proyectarse en nuestro
panorama artstico.
--All fue donde conoc por primera vez al negro Durn
--Eso debi ser por ah por el 47, quizs 48
--No, antes. Con Zabaleta, con Martnez
--Luis Enrique Martnez, Buitrago que estaba sonando
ya
--S, pero estaba grabando para otra fbrica, no la de
Fuentes.
--Oden, quizs
--Ms o menos. Entonces me parecieron muy bonitas las
canciones de Luis Enrique Martnez, del Negro Durn.
Entonces empec a hacer esas canciones, pero con otro
estilo; con el estilo mo.
--Un estilo caracterstico, diferente a los dems
--Aj. De ah empec a cantar esas canciones.
--Despus que usted est en Fuentes, que cant con
Los trovadores de Bar, usted se queda por all en la
Costa o de all se traslada a otro sitio.
--No, mi base era Bogot. Volv otra vez a Bogot a pesar
que tena contrato exclusivo con Fuentes. En el tiempo
de descanso, cuando se estaban fabricando los discos que
uno haba grabado, me iba a pasar los 15, los 20 das a
Bogot.
Uno de los merengues ms conocidos del maestro
Jos Barros es Angelita Luca
Cuando voy viajando
en noches calladas
donde quiera que vaya
ombe, me sigue tu mirada.
Pero te quedas llorando
y eso es lo que yo no quiero
si me voy para La Habana
yo regresar ligero
porque voy a festejarte
el cumpleaos el da primero
El ocio del compositor
V Piqueria con Abel Antonio Villa
-Que momento de tirantez, existi entre usted y Abel
Antonio Villa para que usted le hubiera compuesto el
Negro Maluco?
--Eso s es muy bueno, fue una ancdota muy bonita.
Pas esto. Cuando empezaron a salir esas canciones, Abel
Antonio Villa cantaba entonces una cancin muy bonita
que era: tarar tarararira
--Los Amores de Zoila
--Esa, Los amores de Zoila. Me fascin tanto esa cancin
que yo no conoca ni tena idea quien era Abel Antonio
Villa. Entonces yo en Bogot pens, voy a hacerle una
cancin a Abel Antonio Villa, a ver con qu me sale, a
ver qu me contesta; y le hice El negro maluco, sin
conocerlo.
--Sin que hubiera ocurrido algo entre ustedes
--Absolutamente nada. Yo nicamente dije voy a lanzar
esta cancin al mercado para que l la oiga, a ver con qu
me sale, a ver si me contesta:
Abelito Antonio, ten cuidado:
oye mi paseo pa que cojas escarmiento.
Y esto te lo digo, pa que t lo sepas,
que un negro maluco no puede con mi talento.
Que venga solo si es machito:
pa que se las vea con Benito.
Que venga solo y seamos francos:
pa que sepa que yo soy de El Banco.
--Si yo le hago una cancin a Escalona, me la con-
testa y, posiblemente, me jode ms a m, que yo a l.
Entiendes? Si le hago una cancin al negro Durn, que
estuviera vivo, tambin me la contesta, entiende? Y me
contest una cancin mala, l me hizo la contestacin,
y en la contestacin me dijo cara e chino, grese
usted, que yo tena la cara como un chino. Entonces
en Barranquilla le cayeron todos esos barranquilleros
encima, no joda, pero t si eres bruto, cipote contes-
tacin, y lo atormentaron.
En una entrevista con el aludido maestro Abel
Antonio Villa, hacia 1990, conocimos cmo fue su
respuesta, al mejor estilo juglaresco, ante esa ofensa
que le haba hecho Jos Barros:
--Fue tal mi sorpresa que me llen de rabia por la falta
de compaerismo, porque l me trataba de negro
maluco y de pirata. Entiendo que pirata es ladrn
de mar. Cuando l deca Abel Antonio, pon cuidado
entonces fue cuando yo le di la respuesta que a con-
tinuacin sigue:
Yo voy a dar, voy a dar contestacin
a esa mala gura que ha tratado de ofenderme
porque Jos Barros es ni ciertas mujeres
que ofenden a los hombres sin tener razn.
A Jos Barros le causa disgusto
porque no puede con mi talento
ay yo mejor soy negro maluco
y no tengo cara de chino hambriento
Cuidado, Jos Barros te vas a equivocar
que este negro maluco no sabe perdonar.
--Bueno, pero despus voy yo a Cartagena, donde el
estaba cantando en el Hotel del Prado.
--Sera en Barranquilla.
--No, en Cartagena.
--En el Hotel Caribe
--Ese, pero en el patio. Y me dijeron, all est el conjunto
de Abel Antonio Villa y me dije mircoles, cul es?;
aquel que est all cantando. Y resulta que no era un
negro maluco, sino un negro bonito.
--Un negro simptico.
--Si es simptico ahora, pngase a pensar hace 40 aos.
Jos Barros con su conjunto musical de planta con
el cual realizaba presentaciones en los aos 40.
Esta piquera no pas a mayores. Los dos protago-
nistas posteriormente se encontraron en los estudios de
la disquera Fuentes, se abrazaron y oreci entre ellos
una amistad muy sincera: no qued ningn tipo de
resentimiento, ms bien admiracin de parte y parte.
VI Jos Barros y la internacionalizacin
de la msica del Caribe colombiano.
El guere guere, es una de las tantas grabaciones
esplndidas que hizo Jos Barros con la orquesta del
maestro Lucho Bermdez, en uno de los viajes que con
frecuencia l realizaba a la ciudad de Bogot. La acepta-
cin de la msica de Jos Barros no solo en Bogot, sino
en todo el pas fue un puntal importante en la consolida-
cin de un repertorio rico, festivo, de la msica bailable
costea, primero en Colombia, y, luego, poco a poco,
ms all de las fronteras nacionales. Por otra parte, l
se perla en este momento como uno de los principales
juglares empricos que alcanzaba notoriedad, a la misma
altura de msicos con formacin acadmica y profesional
como Lucho Bermdez y, posteriormente, el gran Pacho
Galn. De esta poca hay que resaltar una pintoresca
pgina del maestro Barros: El patuleco, vocalizada por
Alberto Fernndez con el marco musical de la Sonora
Curro, con los arreglos de Pacho Galn.
Corra el ao 1950 y el maestro Barros tena una
tienda de discos en Barranquilla, en la esquina de la
Paz (carrera 40, hoy) con la Calle San Juan (hoy, la calle
36) y la Paz. Cerca haba unos cachacos que tenan una
tienda y a Barros le llamaba la atencin que, cuando se
emborrachaban, el guayabo lo pasaban comiendo pan.
Ya l era un hombre conocido, ya tena su nombre, tena
un almacn de discos, sus canciones se escuchaban y le
dijo a un empleado que fuera donde los cachacos y que
le mandaran una Kola Postobn y el muchacho regresa
y le dice: Vea, le manda a decir el cachaco que no le
manda un carajo, que si quiere tomar Kola, que le mande
el billete. Entonces el maestro Barros dice: Hacerme eso
a m, un cachaco y patuleco, ahora ver:
Pa dnde vas, Patuleco?
Pa dnde vas, Patuleco?
En la esquina de La Paz,
con la calle de San Juan,
se la pasa Patuleco,
tragando ron y comiendo pan
De esta poca es tambin La llorona loca, una
cancin que marca un hito, ya que le abre campo, en
la industria moderna de la grabacin, a la mitologa
rural, reforzando en esta forma las races folclricas de
la msica costea:
En una calle de Tamalameque,
dicen que sale una llorona loca,
que baila para all,
que baila para ac,
con un tabaco prendido en la boca.
A m me sali una noche,
Una noche en carnaval.
Me meneaba la cintura
como iguana en matorral.
Le dije: Pare un momento,
No mueva tanto el motor
Y al ver que era un gran espanto,
ay, compadre, qu sofocn.
Que me coge
que me agarra
que me coge
la llorona por detrs.
En la dcada del 50, la msica del maestro Jos
Barros, tiene una gran resonancia continental porque
artistas de otras latitudes, se ocuparon de su obra,
principalmente el puertorriqueo Charles Figueroa,
quien grab aproximadamente unos 10 boleros del
maestro Barros y gozaba de gran popularidad en ese
momento, porque era un imitador de Daniel Santos.
Impactaron mucho los boleros Culpa al Destino y
Busco tu Recuerdo.
Tantos y tantos xitos que con la Sonora Matancera
interpretara el barranquillero Nelson Pinedo de la
msica del maestro Jos Barros, fueron ambientando
el gusto y estimulando artistas de otras latitudes como
mister Babal, Miguelito Valds, quien hizo una bell-
sima versin de Navidad Negra, en Bogot, un poco
antes de morir, hacia nales de la dcada del 60, con
arreglos del maestro Curro Fuentes.
VII Una polmica sin solucin
El bolero En la orilla del mar, ha generado desde
hace mucho tiempo una polmica que no se ha podido
resolver. Hay dos corrientes encontradas: dos autori-
dades, estudiosos del bolero, Jaime Rico Salazar, quien
da como autor al cubano Jos Berroa y el cartagenero
Alfonso de la Espriella, quien lo atribuye al maestro
Jos Barros. La verdad, es que hay una serie de argu-
mentos encontrados y lo cierto es que curiosamente
en cualquier pasta prensada fuera del pas (yo tengo
varias en mi archivo discogrco), muy claramente
dan como autor a Jos Berroa, un cubano; en tanto que
todos los discos que se han prensado aqu en Colombia
estn rubricados con la autora del maestro Jos Barros.
Una pgina ms o una pgina menos ni le resta ni le
pone ni puede empaar las dotes artsticas del trovador
banqueo Jos Barros Palomino.
VIII El maestro Jos en la tv
En una de sus temporadas de descanso en el Banco,
Jos Barros conoci a una joven, una preciosa joven que
vena de Mompox, de nombre Edith Teresa Cabrales,
a quien le dedic muchas serenatas. Su admiracin
fructic en la bella pgina, Mompoxina, que Nelson
Pinedo convirti en un verdadero xito de gran reso-
nancia en todo el continente con la Sonora Matancera.
A nales del 80 Jos Barros convirti a Momposina en
un cuento que ms tarde fue adquirido por la progra-
madora de tv RCN para ser adaptada como telenovela
con libretos del periodista y escritor Daniel Samper
Pizzano. En 1994 sali al aire.
IX La historia inslita de La piragua y
el Premio Nobel
En 1970, sali al mercado La piragua en versin de
Gabriel Romero con Los Black Stars, la orquesta que,
segn el escritor antioqueo Alberto Burgos, identicaba
el sonido de Medelln. La verdad es que fue un xito
descomunal, La piragua se tom todas las emisoras,
salas de baile, paseos, tabernas, carnavales, ferias, festiva-
les, constituyndose en uno de los mayores xitos de la
carrera de Jos Barros y de la msica popular del pas.
En los antecedentes que generaron la cancin, hemos
encontrado una serie de elementos que pueden conside-
rarse inslitos. En una semblanza del maestro Jos Barros
que para el Ministerio de Cultura escribi el investigador
barranquillero Mariano Candela, revela que el maestro
Barros le confes que Guillermo Cubillos, natural de
Cha, Cundinamarca, era un hacendado que, fascinado
por las historias que escuchaba sobre el ro Magdalena,
vendi una hacienda, vendi sus pertenencias, lleg a
Girardot, se embarc en uno de los vapores que iban ro
abajo y se estableci all en El Banco. Posteriormente
se cas, se radic en Chimichagua, mand a construir
una embarcacin grande para la poca, La Piragua
y efectuaba travesas de Chimichagua a El Banco. El
llevaba bagre salado, quesos y otros comestibles hasta
Girardot, inclusive hasta Cha y de all traa mercaderas
para abastecer los mercados porteos. Declar adems
el maestro Barros que el temible Pedro Albundia, fue
una invencin que respondi a una necesidad potica:
buscando una palabra que rimara con cumbia, se le
ocurri crear ese personaje casi mtico, Pedro Albundia.
La Piragua, impact de tal manera la cultura del pas,
que fue la msica que se escuch en el momento de la
entrega del premio Nobel de Literatura a Gabriel Garca
Mrquez en Estocolmo, en 1982.
Homenaje al Maestro
X Episodios de la vida sentimental
La vida sentimental del maestro Jos Barros, fue un
poco azarosa, como es frecuente entre los personajes
del mundo artstico, de la vida bohemia. Siempre tena
un nutrido nmero de admiradoras a su alrededor.
En 1958 se cas en Bogot con Julia Manzano con
quien tuvo 2 hijos: Jos y Sonia. Relativamente corta
fue esta relacin del maestro Barros. Ms adelante, en
Barranquilla, conoci a Amelia Caraballo. Cuatro hijos
resultaron de esa unin: Adolfo, Alberto, Alfredo y Abel
Guillermo. Adolfo y Alberto Barros se dedicaron a la
msica, como interpretes de diversos instrumentos y
herederos del temperamento artstico de su padre. En
1956, se separa Jos Benito de Amelia Caraballo, quien
al parecer fue la mujer que realmente lo llen en su
vida sentimental. A raz de la separacin, que le caus
una enorme tristeza, compuso uno de sus pasillos ms
conocidos y nostlgicos, Pesares:
Qu me dej tu amor,
que no fueran pesares?
Acaso t me diste
tan slo un momento
de felicidad?
Qu me dej tu amor?,
mi vida se pregunta.
Y el corazn responde:
Pesares, pesares
En el ao 71, llega un nuevo amor a la vida del
maestro Jos Barros, Dora Manzano, con quien tuvo
sus tres ltimos hijos, Katiuska, Veruska y Boris.
XI Eplogo glorioso
En sus ltimos aos, Jos Benito Barros recibi
mltiples homenajes y reconocimientos, entre ellos un
homenaje del Gobierno Nacional en el ao 84, La Gran
Orden del Ministerio de Cultura en el 99, un reconoci-
miento de la Universidad Nacional de Colombia en el
ao 2002 y en ese mismo ao el premio Nacional Vida
y Obra, adems del reconocimiento, la admiracin y
el cario de todo el pueblo colombiano, que lo quiere
y lo venera como una de sus grandes glorias.
Uno de los principales, si no el ms importante
orquestador y arreglista colombiano, el maestro Fran-
cisco Zumaqu, describa de esta manera la grandeza
artstica del maestro Barros: Siempre me pareci un
compositor extraordinario, que supo encontrar el
tono preciso de la sensibilidad del pueblo colombiano,
con un lenguaje sencillo, potico, pero a la vez noble
y no rebuscado. Jos Barros saba encontrar el tono
preciso de la tonada, es decir, encontraba fcilmente
el matrimonio entre la parte lrica y la parte meldica,
una cosa que no es muy clara en muchos compositores
colombianos. a
N O T I C I A S
Taller del Caribe Colombiano
En un ejercicio intelectual sin precedentes en los
ltimos tiempos, durante dieciocho meses el Observa-
torio del Caribe Colombiano, el Centro de Estudios
Econmicos del Banco de la Repblica (CEER) y Fun-
desarrollo acometieron la tarea de reexionar sobre las
polticas pblicas que Colombia necesita para reducir
las desigualdades regionales.
El proyecto, que se irradi a lo largo y ancho de
la Regin Caribe, se desarroll en cuatro etapas. En
primer trmino, en agosto de 2006, se efectu en Car-
tagena un coloquio de economistas. Y seguidamente,
dos encuentros con empresarios y lderes gremiales. La
tercera etapa consult las expectativas de este segmento
geogrco, mediante la organizacin de ocho talleres
regionales, vericados en las ciudades capitales. En
efecto, en un lapso de seis meses, amplios sectores aca-
dmicos, sociales, econmicos, empresariales y polticos
se dieron cita para debatir los obstculos al desarrollo
social y econmico y exponer recomendaciones sobre
reas vitales para el progreso regional del Caribe. Por
ltimo, el 1 y 2 de noviembre, como colofn del ao y
medio de anlisis, debates y diagnsticos, en la ciudad
de Barranquilla se veric el Taller del Caribe Colom-
biano. En este evento se propuso la creacin de un
fondo de compensacin regional, la recomposicin de
los patrones de crecimiento regional, la aceleracin en la
lucha contra la pobreza, la ejecucin de un amplio plan
de nutricin infantil, la mejora sustancial del sistema
educativo, el fortalecimiento del campo cientco y la
innovacin, y darle a la cultura y al ambiente catego-
ras de medio y n dentro de una nueva dimensin de
desarrollo.
Ctedra del Caribe Colombiano
En el curso del 2007 se realizaron 16 Ctedras del
Caribe Colombiano, en cinco ciudades de la Regin.
En el mes de marzo, en virtud de un convenio rea-
lizado entre el Observatorio del Caribe Colombiano y
la Universidad de Puerto Rico en Arecibo, se efectuaron
dos Ctedras en Cartagena y Barranquilla, respectiva-
mente. En la ciudad de Cartagena, en el Saln Daniel
Lemaitre de la Cmara de Comercio, el historiador
Carlos Altagracia Espada analiz los dispositivos parti-
culares de poder en Puerto Rico a inicios del siglo XIX,
en la ponencia titulada La utopa del territorio perfec-
tamente gobernado: miedo y poder en la poca de Miguel
de La Torre, Puerto Rico 1822 1837 y en Barranquilla,
el 6 de marzo, en el Saln Mltiple del Teatro Amira
de la Rosa, disert sobre Las mscaras de la identidad:
poder y exclusin en la construccin de la identidad en
Amrica Latina del siglo XIX al XX. Esa misma noche
en Barranquilla, el historiador Jos Rodrguez Vzquez
discurri acerca de La identidad nacional en el contexto
de Amrica Latina, del siglo XIX al XX.
En el mes de abril el abogado, periodista y escritor,
Ramiro de la Espriella, en dilogo con su hija Claudia
de la Espriella, especialista en literatura latinoameri-
cana, present la Imagen sensible de Garca Mrquez,
una amena y pintoresca recreacin de la figura y
obra de nuestro Nobel de Literatura, a partir de la
evocacin juvenil del amigo que empezaba a dar sus
primeros pasos literarios y periodsticos en Cartagena
y Barranquilla. Esta ctedra, gratamente saludada por
el pblico, se veric el 17 de abril en Cartagena, en
la Casa de Bolvar, y el 18 en Barranquilla, en el Saln
Mltiple del Teatro Amira de la Rosa.
Con ocasin del dcimo aniversario del falleci-
miento del poeta Ral Gmez Jattin, el Observatorio
del Caribe Colombiano y el Centro Cultural Ral
Gmez Jattin, organizaron la Ctedra del Caribe La
obra de Ral Gmez Jattin, aniversario de su muerte,
que se realiz el 24 de mayo en Ceret, Crdoba.
Gabriel Ferrer, doctor en Letras Latinoamericanas e
investigador de la literatura del Caribe colombiano,
examin el elemento vernculo y visceral que caracte-
riz el lenguaje del poeta, abordando tpicos como la
oralidad, la prisin, la zoolia, la muerte, el tiempo y
la memoria, entre otros.
En el marco de la Ctedra del Caribe Colombiano
se present el libro La Ceiba de la Memoria, la ms
reciente novela del escritor Roberto Burgos Cantor.
El evento, realizado el 14 de junio en el Saln Daniel
Lemaitre de la Cmara de Comercio de Cartagena,
cont con la participacin del periodista e historiador
Gustavo Bell Lemus y el crtico literario Ariel Castillo
Mier, quienes analizaron la obra desde las perspectivas
histrica y literaria, respectivamente. En el evento,
el escritor Oscar Collazos y el poeta Rmulo Bustos
deleitaron a la concurrencia leyendo fragmentos de la
novela.
Como resultado de un proyecto conjunto adelan-
tado entre el Observatorio del Caribe Colombiano y la
Fundacin de Msica, y auspiciado por el Ministerio
de Cultura, se lanz la Coleccin Oyendo el Caribe, que
compila documentos sonoros de nuestras tradiciones
musicales, desde la indgena y afro-colombiana, hasta
las tendencias de msica popular internacional, fuer-
temente arraigadas en nuestra regin. Esta Ctedra se
desarroll el 26 de julio en Cartagena de Indias, en la
casa del Marqus del Premio Real, y el 27 de julio en
el municipio de San Juan Nepomuceno, en la sede de
Corporacin Los 14. En ambas ciudades, el grupo
de gaitas Los Bajeros de la Montaa, representante del
folclor de los Montes de Mara, exhibi el trabajo inti-
tulado La acabacin del mundo, que corresponde al
CD No. 2 de esta serie musical. Como continuacin
de este proyecto, el 30 de julio se realiz en la ciudad
de Riohacha la presentacin de Shivaldaman: Msica
de la Sierra Nevada de Santa Marta. (Cd No. 3). Hay
que destacar que, en el marco de este mismo evento,
efectuado en el Centro Cultural Departamental, se
entregaron discos compactos a los familiares de los
compositores de La Vieja Guardia de Riohacha: 1940-
72, cuyo material integra el primer disco de la serie
Oyendo el Caribe. Estas tres Ctedras fueron realizadas
por Egberto Bermdez, doctor en musicologa e inter-
pretacin de msica antigua en el Kings College de la
Universidad de Londres, y cofundador de la Fundacin
de Msica. Vale destacar que la Coleccin Oyendo el
Caribe tambin tiene previsto realizar una serie de
grabaciones in situ sobre las tradiciones musicales
Foto 1
Ariel Castillo realiz la presentacin de
la conferencia. En la mesa principal Jos
Rodrguez Vzquez, Madalina Barboza,
Rafaela Vos Obeso y Weildler Guerra
Curvelo.
Foto 2
Durante el lanzamiento del libro La Ceiba de la Memoria, el poeta cartagenero, Rmulo
Bustos ley algunos textos del ms reciente libro de Roberto Burgos Cantor. Tambin parti-
ciparon Oscar Collazos, con la lectura de fragmentos; Gustavo Bell, Lemus, quien present la
novela desde su visin periodstica; Madalina Barboza Senior, directora del Observatorio del
Caribe Colombiano; el escritor Roberto Burgos Cantor y Ariel Castillo Mier, quien realiz la
presentacin de la novela desde el punto de vista literario.
1
2
caribeas, incluyendo el archipilago de San Andrs
y Providencia. La coleccin incluye discos compactos
sobre la msica de las comunidades Wayuu y las Kogui,
Ijka, Sanka y Kankuamo de la Sierra Nevada de Santa
Marta. Asimismo, documentos de la msica folclrica
y religiosa (bautista, adventista, catlica e islmica)
del archipilago de San Andrs y Providencia. Adicio-
nalmente, se prev una reedicin actualizada de los
documentos grabados hace ms de cincuenta aos en
el Palenque de San Basilio (Bolvar), que constituira
el aporte de la msica afrocolombiana a esta excelente
coleccin.
La Ctedra del Caribe Colombiano, evento con-
certado con el Ministerio de Cultura, y apoyado por el
Sistema Universitario Estatal del Caribe, realiz el lan-
zamiento del libro Un Caribe sin Plantacin, compilado
por Alberto Abello Vives, ex director del Observatorio
del Caribe Colombiano, el 23 de julio en San Andrs
Isla, el 7 de septiembre en Cartagena de Indias y el 17
de septiembre en Santa Marta.
Becas Hctor Rojas Herazo
Los proyectos Hitos histricos y urbanos del Caribe
colombiano. El barrio El Prado de Barranquilla, pre-
sentado por los investigadores Ricardo Adrin Vergara
Durn y Antonino Vidal Ortega y Saint Andrew
Island. Everything you have to know (San Andrs Isla.
Todo lo que debes saber), presentado por Luz Viana
Christopher Britton y Magda Masquita McKeller,
ganaron la novena convocatoria de las Becas de
Investigacin Hctor Rojas Herazo, realizada por el
Observatorio del Caribe con el apoyo del Ministerio
de Cultura.
El primer trabajo determina la importancia de
El Prado en la Barranquilla actual y establece en qu
medida los problemas que afectan a este barrio son
sintomticos de la ciudad misma. De esta manera
propone generar un espacio para el reconocimiento y
la apropiacin del valor patrimonial histrico, cultural
y arquitectnico del barrio, antes de que sucumba ante
los patrones de consumo del espacio, propios de la
economa neoliberal.
El segundo trabajo investiga y devela aspectos his-
trico-geogrcos del territorio de San Andrs Isla, con
el objetivo de transformarlos en herramientas signica-
tivas para que los nios y nias de la isla conozcan su
Foto 3
Ramiro de la Espriella en dilogo con su hija Claudia,
evocando desde su perspectiva del amigo de juventud y
compaero de ideas de Garca Mrquez, los prodigio-
sos aos cartageneros y barranquilleros del Nobel, sus
lecturas e inicios periodsticos y literarios, y las pintorescas
ancdotas de juventud y sus amigos, fundamentales en la
renovacin cultural y vital del Caribe colombiano.
Foto 4
Pblico asistente a la Ctedra del Caribe La obra de Ral
Gmez Jattin, aniversario de su muerte, que se realiz el
24 de mayo en Ceret, Crdoba.
Foto 5
Salvaguardia palenque
4
3
5
historia, y desarrollen y fortalezcan su identidad tnica
y cultural. Las autoras buscan fortalecer el sentido de
pertenencia e identidad de los sanandresanos, a travs
de un texto educativo, dirigido a menores en edad
escolar, que describa los aspectos primordiales de la
poblacin nativa raizal sanandresana, tales como sm-
bolos emblemticos, relieve, clima, fauna, supercie,
poblacin, vivienda, comunicacin y acontecimientos
histricos referentes al descubrimiento, poblamiento y
formacin de la cultura raizal de la isla.
Feria del Libro de Santo Domingo
Bajo el lema Colombia Pas Caribe, nuestra
nacin asisti como invitada de honor a la X Feria
Internacional del Libro de Santo Domingo, que se
realiz del 23 de abril al 6 de mayo. El Observatorio
del Caribe Colombiano particip activamente en
dicho certamen con conferencias, paneles, exposi-
ciones y presentacin de libros. Ariel Castillo Mier,
coordinador de la Ctedra del Caribe, present la
ponencia Antes y despus de Garca Mrquez en las
letras del Caribe colombiano y Madalina Barboza,
directora ejecutiva (e) del Observatorio particip con
una disertacin: Detener la mirada para observar
el Caribe: la experiencia vital del Observatorio del
Caribe Colombiano. Adicionalmente se organizaron
los paneles: Un Caribe sin Plantacin, con la parti-
cipacin de Mara Teresa Ripoll, Adelaida Sourdis
Njera, Adolfo Meisel Roca y Gustavo Bell Lemus
y Frontera Caribe, con la participacin de Gustavo
Bell Lemus, Adolfo Meisel Roca, Weildler Guerra y
Mara Teresa Ripoll.
3 proyectos de Salvaguardia
DIEZ EXPRESIONES AMENAZADAS DEL
CARNAVAL DE BARRANQUILLA
Con el objeto de proteger y revitalizar el Carnaval
de Barranquilla como espacio cultural hasta el ao 2013,
se puso en marcha la primera etapa del Plan Decenal
de Salvaguardia en el que intervienen el Observatorio
del Caribe Colombiano, el Parque cultural del Caribe,
la Fundacin Carnaval de Barranquilla y el Instituto
Distrital de Cultura de Barranquilla. Este Plan consta
de cuatro etapas: la primera, de investigacin y docu-
mentacin; la segunda, de preservacin y conservacin;
la tercera, de apoyo a los actores del carnaval; y la
ltima, de divulgacin.
El Observatorio del Caribe Colombiano realiza
actualmente un inventario de las diez expresiones
ms amenazadas del Carnaval de Barranquilla que
se encuentren en particular riesgo de desaparicin.
Este proyecto es dirigido por la investigadora cultu-
ral y psicloga social con estudios de Antropologa
y Comunidad, Mirtha Buelvas. El inventario se est
adelantando a partir del concepto bsico de patri-
monio inmaterial sealado por la UNESCO. En este
proceso se emplean metodologas de grupos focales y
talleres con acadmicos, lideres y juntas comunales,
lo que permite, adems de identicar cules son las
manifestaciones amenazadas e importantes para la
comunidad, estimular su reconocimiento y valora-
cin.
SALVAGUARDIA DEL PALABRERO WAYUU
En el mes de marzo el Observatorio del Caribe
Colombiano, con el apoyo del Ministerio de Cultura,
realiz una serie de talleres en la ciudad de Riohacha, y
en las poblaciones de Uribia y Nazareth, que hacen
parte del Proceso de Identicacin y Recomendaciones
de Salvaguardia (PIRS) de la Institucin del Palabrero
Wayuu, exaltada como Bien de Inters Cultural de
Carcter Nacional en noviembre de 2004. Este pro-
yecto abarcar todo el departamento de la Guajira, en
Colombia, y los municipios de Maracaibo, Mara y Pez,
en el territorio guajiro de Venezuela, donde reside un
nmero signicativo de esta etnia.
El palabrero es un patrimonio Cultural Inmaterial
del Pueblo Wayuu, que ancestralmente ha basado su
existencia en el sistema de compensaciones. Los pala-
breros wayuu, asociados a los pjaros por su despliegue
retrico, actan como intermediarios y conciliadores
en la solucin de disputas intertnicas, con un poder
de ejercicio de inuencia que a veces les permite ser
algo muy semejante a unos rbitros.
En el caso del Palabrero wayuu, este proyecto de
salvaguardia busca garantizar la viabilidad de un
patrimonio cultural inmaterial, en trminos de identi-
cacin, documentacin, investigacin, preservacin,
proteccin, promocin, valorizacin, transmisin y
revitalizacin.
SALVAGUARDIA DE SAN BASILIO DE PALENQUE
El Observatorio del Caribe y la Universidad de
Antioquia, con el apoyo del Ministerio de Cultura,
avanzan en el Proceso de Identicacin y Recomenda-
ciones de Salvaguardia de las manifestaciones asociadas
a San Basilio de Palenque, como espacio cultural de
excepcional valor para el patrimonio oral e intangible
de la humanidad, 2005-2010.
Este proceso, que tiene una duracin de nueve
meses, pretende generar un espacio de participacin
comunitaria la poblacin palenquera e identicar, prio-
rizar y documentar las manifestaciones que componen
el patrimonio inmaterial de San Basilio de Palenque
-tradicin oral, prcticas asociadas al ritual del lumbal,
medicina tradicional, expresiones asociadas al tambor-,
y elaborar un plan de recomendaciones de salvaguardia
de esas manifestaciones.
Leer el Caribe
En su primer lustro de actividades, el programa
Leer el Caribe, que divulga y fomenta la lectura entre
nios y jvenes a travs de los escritores regionales,
tribut en el ao 2007 un homenaje a Gabriel Garca
Mrquez.
El proyecto centr sus actividades en la obra cuen-
tstica del Nobel, desde 1947 hasta los cuentos ms
recientes que an no han sido reunidos en libros. En
efecto, Ariel Castillo Mier, conferencista y profesor,
analiz la evolucin temtica y estilstica de Garca
Mrquez, sealando sus aportes a la narrativa con-
tempornea en Colombia. Del 22 al 24 de febrero, en
la Casa de Bolvar, Castillo Mier comparti sus cono-
cimientos sobre Gabo con los docentes de la red de
educadores de castellano del Distrito de Cartagena. En
este programa participaron el Observatorio del Caribe
Colombiano, el Banco de la Repblica, la Universidad
de Cartagena y la Secretara de Educacin Distrital.
El Observatorio del Caribe en el
IV Congreso de la Lengua Espaola
En el marco del IV Congreso de la Lengua Espa-
ola y la III Feria del Libro, realizados en Cartagena
de Indias entre el 26 al 29 de marzo, el Observatorio
del Caribe Colombiano particip con el conversato-
rio Desarmar el lenguaje para hablarnos de paz,
dirigido por el investigador y antroplogo Weildler
Guerra Curvelo. Posteriormente, en la conferencia
La investigacin en el Caribe colombiano, Weildler
Guerra y Alberto Abello, ex directores del Observatorio,
disertaron sobre el desarrollo de la investigacin en el
Caribe colombiano, y el desempeo del Observatorio
en este sentido.
Desarrollo fronterizo en La Guajira
El Observatorio del Caribe Colombiano, en
convenio con la Gobernacin de La Guajira, efectu
la identicacin de temas, sectores y proyectos que
puedan ser desarrollados conjuntamente por Colombia
y Venezuela, en procura de una integracin uida en
aspectos sociales, culturales, econmicos y ambienta-
les, aprovechando las potencialidades que presenta la
regin fronteriza.
Las investigaciones presentadas el mes de mayo
en la ciudad de Riohacha fueron: Estudio sobre el
desarrollo de la Zona de Integracin Fronteriza (ZIF)
entre el departamento de La Guajira en Colombia y el
estado Zulia en la Repblica Bolivariana de Venezuela:
antecedentes e identicacin de temas y proyectos priori-
tarios, a cargo del Grupo Regional de Investigacin en
Economa y Competitividad en el Caribe colombiano,
del Observatorio del Caribe Colombiano y Proyecto
de Integracin Fronteriza para el departamento de La
Guajira, realizado por la rma consultora Araujo
Ibarra & Asociados, contratada por el Observatorio
del Caribe Colombiano.
Lanzamiento del libro
Un Caribe Sin Plantacin
Las memorias de la primera versin virtual de la
Ctedra del Caribe Colombiano, fueron recogidas en
el libro Un Caribe sin Plantacin. Esta idea fue desarro-
llada por la Universidad Nacional de Colombia, Sede
Caribe, y el Observatorio del Caribe Colombiano,
entidades que han unido esfuerzos para estudiar las
relaciones e intercambios que hay entre esta regin de
Colombia y el Gran Caribe.
El lanzamiento de la obra se realiz en tres ciudades
del Caribe: en San Andrs Islas, el 23 de julio, en la sede
de la Universidad Nacional; en Cartagena de Indias, el 7
de septiembre en la Casa del Marqus del Premio Real;
y, en Santa Marta, el 17 de septiembre, en la Quinta de
San Pedro Alejandrino. En la ciudad de Cartagena, se
present conjuntamente el libro La regin y sus orgenes,
publicado por el Parque Cultural del Caribe, en su
coleccin Manglaria. Ambos libros fueron presentados
por el periodista, abogado, historiador y director del
peridico El Heraldo, Gustavo Bell Lemus.
Un Caribe sin Plantacin, compilado por el eco-
nomista, investigador y ex director del Observatorio
del Caribe Colombiano, Alberto Abello Vives, rene
las participaciones en el debate sobre la inexistencia
del sistema de plantaciones esclavistas y azucareras en
el Caribe neogranadino durante el periodo colonial,
por parte de ocho investigadores y profesores, Ernesto
Bassi Arvalo, Adelaida Sourdis Njera, Mara Teresa
Ripoll, Adolfo Meisel Roca, Germn Mrquez Calle,
Jos Polo Acua y Marta Herrera ngel, vinculados a
la Universidad Nacional, la Universidad de los Andes,
el Banco de la Repblica, la Universidad Jorge Tadeo
Lozano, la Universidad de Cartagena y la Universidad
Tecnolgica de Bolvar. A los autores, entre los que
se encuentran historiadores, economistas, gegrafos
y bilogos, los une su objeto de estudio, el Caribe
colombiano, y la pertenencia a la Red Ocaribe de
investigadores, coordinada por el Observatorio del
Caribe Colombiano.
GEO Cartagena
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), la Alcalda Distrital de Carta-
gena a travs del Establecimiento Pblico Ambiental
(EPA) y el Observatorio del Caribe Colombiano,
Foto 6
Ctedra Leer el caribe
Foto 7
Geo Cartagena
Foto 8
Despus de la presentacin de la Serie Oyendo el Caribe,
por Egberto Bermdez, el grupo de gaita los Bajeros de
la Montaa, ofrecieron un concierto al pblico asistente.
El evento se realiz en la Casa del Marqus del premio
Real, en la Plaza de la Aduana.
6 7
8
iniciaron el proceso para la preparacin del informe
Perspectivas del Medio Ambiente Urbano, GEO
Cartagena, con el n de entender mejor las dinmicas
ambientales de la ciudad y suministrar informacin
conable y actualizada que permitan optimizar la
gestin ambiental urbana.
El 25 y 26 de julio, en el Palacio de la Inquisicin,
se realiz el Taller de Revisin y Validacin, en el que
los asistentes trabajaron el borrador del informe nal,
debatiendo sobre los principales problemas ambien-
tales que afectan a la ciudad, en su orden: ocupacin
de zonas de alto riesgo, deterioro de los cuerpos de
agua y escasez de reas verdes en virtud de la creciente
expansin urbana y la poblacin.
Simposio de Historia de Cartagena
Del 12 al 14 de septiembre se realiz en el Teatro
Heredia Adolfo Meja, el VII Simposio sobre la
Historia de Cartagena, La Ciudad en la poca de la
Independencia 1808- 1821, evento fue organizado por
el rea Cultural del Banco de la Repblica y el Obser-
vatorio del Caribe Colombiano.
El encuentro reuni a un destacado grupo de espe-
cialistas que examin la vida de Cartagena durante este
perodo, desde diversos ngulos: vida poltica, econ-
mica y social de la ciudad durante la Independencia,
aspectos militares, el sitio de Morillo, la iconografa
de la poca, las estas de la Independencia, la arqui-
tectura, la literatura y prensa. Durante los tres das
del Simposio, intervinieron notables investigadores
nacionales como Eduardo Posada Carb, Isidro Vane-
gas, Armando Martnez, Ernesto Bassi, Javier Ortiz,
Renn Silva, Joaqun Viloria, Ral Romn, Adelaida
Sourds, Luis Alarcn, Rodolfo Segovia, Adolfo Meisel,
Salomn Kalmanovitz, Haroldo Calvo, Marco Palacio,
Alberto Samudio, Germn Bustamante, Ariel Castillo,
Maria Teresa Ripoll, Beatriz Gonzlez, Gina Ruz,
Alberto Abello, Margarita Garrido, Catalina Reyes,
Gustavo Bell, Jaime Jaramillo Uribe y Jorge Orlando
Melo. Entre los historiadores extranjeros, participaron
Manuel Lucena, Ins Quintero, Rebeca Earle, Marixa
Lasso, Steinar Saether, Jos Manuel Serrano y Anthony
McFarlane.
Foto 9
A la Ctedra del Caribe Un Caribe sin Plan-
tacin asistieron Madalina Barboza, Directora
del Observatorio del Caribe Colombiano,
Carmen Arvalo, directora del Parque Cultural
del Caribe, Gustavo Belll Lemus, quien realiz la
presentacin del libro y los autores Mara Teresa
Ripoll, Adolfo Meisel Roca y Jos Polo.
Foto 10
Alberto Abello, compilador del libro un Caribe
sin Plantacin
10
9
A U T O R E S
Julio Oate Martnez
Naci en Villanueva, Guajira el 13 de febrero
de 1942. ingeniero agrnomo de la Universidad del
Tolima; Compositor popular, ganador de varios festi-
vales de Cancin Indita. Estudioso de los ancestros
musicales, no slo del vallenato sino de los diferentes
aires del Caribe y sus intrpretes. Premio Nacional de
Periodismo Simn Bolvar 2007 por un trabajo radial
sobre la vida del compositor Jos Barros cuya versin
escrita presentamos en este nmero de Aguaita. Entre
sus composiciones se destaca La Profeca, un paseo
de tema ecolgico que advierte sobre el avance del
desierto de la Guajira debido a los daos ocasionados
por los algodonales y otros cultivos comerciales. Ha
publicado dos libros como resultado de sus investiga-
ciones folclricas: El ABC del vallenato (2003) y Cuando
Matilde camina (2006)
Julio Marino Barragn
Santa Marta. Antroplogo de la Universidad de los
Andes. Hace ms de 20 aos es asesor de la organizacin
Gonawinda Tayrona de la que forman parte los grupos
indgenas de la sierra nevada de Santa Marta.
Dairo Barriosnuevo
dbarriosnuevo@hotmail.com
Nacido en Guaranda (Sucre) el 5 de octubre de
1968. Estudia Artes Plsticas en la Escuela de Bellas
Artes de la Universidad del Atlntico. Ha participado
en diversas exposiciones colectivas desde 1987 e indivi-
duales desde 1993. Ha publicado crnicas y ensayos en
la prensa de Barranquilla. Su obra recrea reiteradamente
el mbito de la cultura popular de las verbenas, los pics
y los bailadores.
Paola Quintero Puentes.
pquintero@ocaribe.org
Economista y Magster en Estudios del Caribe de
la Universidad Nacional de Colombia. Experiencia en
procesos investigativos, de planeacin estratgica y de
formulacin y gestin de proyectos. Fue asistente de
investigacin del grupo Economa y Sociedad de la
Universidad Nacional de Colombia Sede San Andrs.
En el rea de gestin cuenta con la experiencia como
asesora de la Direccin de Gestin de la Sede Bogot
y como asesora de la Direccin Nacional de Inves-
tigacin de la Universidad Nacional. Durante su
vinculacin al Observatorio del Caribe Colombiano
(2004 septiembre de 2007) particip en el Grupo
de investigacin sobre economa y competitividad del
Caribe en proyectos sobre turismo y desarrollo fronte-
rizo. En 2007 el Programa de Becas Alban de la Unin
Europea la seleccion para realizar un Mster Ocial
en Planicacin Territorial y Desarrollo Regional en
la Universitat de Barcelona (Espaa), el cual est ade-
lantando actualmente.
jquintero@ocaribe.org
Montera, 1982. Economista de la Universidad
de Cartagena. Est vinculado al Observatorio del
Caribe Colombiano como investigador econmico y
es docente catedrtico de la Universidad de Cartagena.
En el ao 2004 fue seleccionado por Colciencias como
beneficiario del programa jvenes investigadores e
innovadores. Ha publicado diversos estudios, entre
ellos: Competitividad en la industria manufacturera de
Cartagena de Indias: un anlisis de eciencia tcnica en
el perodo 2001-2004; Eciencia tcnica y cambio en la
productividad en las empresas tursticas de Cartagena,
2001-2004: Qu tan competitivos son los hoteles y las
agencias de viajes locales?; Eciencia en costos en el
Sistema Bancario Colombiano, 1989-2003; Indicador
global de competitividad para Cartagena de Indias 2006;
y El rompecabezas de la investigacin econmica en el
Caribe Colombiano: Balance de la ltima dcada.
Roger Pita Pico
rogpitc@hotmail.com
Politlogo de la Universidad de los Andes Magster
en Estudios Polticos de la Universidad Javeriana Espe-
cialista en Poltica Social de la Universidad Javeriana
Actualmente trabajo como consultor de la Escuela
Superior de Administracin Pblica.
ms_elvas@us.es
(Sevilla, 1979). Licenciada en Historia (Itinerario
Curricular en Historia de Amrica) por la Universidad
de Sevilla en 2002. Obtuvo el Diploma de Estudios
Avanzados en julio de 2006. Actualmente, es alumna
de Tercer Ciclo en la Universidad de Sevilla, realizando
su Tesis Doctoral titulada Sociedad y Vida Cotidiana
en Cartagena de Indias, 1580-1640, bajo la direccin de
la Dra. Carmen Gmez Prez, Profesora Titular del
Departamento de Historia de Amrica de la Universi-
dad de Sevilla. Asistente Honorario del Departamento
de Historia de Amrica de la Universidad de Sevilla,
desde el ao 2003. Becaria del Smithsonian Tropical
Research Institute, entre septiembre de 2003 y octubre
de 2005, bajo la direccin del Dr. Hctor Guzmn.
Adems de su Tesis Doctoral, es documentalista hist-
rico y experta en la bsqueda documental en los fondos
del Archivo General de Indias de Sevilla.
Ernesto Bassi Arvalo.
ebassi@hotmail.com
Economista de la Universidad de Los Andes con
maestra en Historia de Amrica Latina del Instituto de
Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Londres
y magster en Historia del Mundo Hispnico del Con-
sejo Superior de Investigaciones Cientcas de Madrid,
Espaa. Actualmente realiza estudios de doctorado en la
Universidad de California, Irvine. Ha sido profesor del
departamento de historia de la Universidad de Los Andes
y pasante del Observatorio del Caribe colombiano.
Gerson JavierPrez
gperezva@banrep.gov.co
Economista y Magster en Economa de la Uni-
versidad del Rosario, actualmente adelanta estudios
de posgrado en Economa en la Universidad de
Essex, Inglaterra. Editor del libro Microeconoma de la
Ganadera en Colombia, y autor de varios artculos en
temas de Economa Regional, ha sido profesor en las
Universidades del Rosario, Javeriana y Tecnolgica de
Bolvar. Actualmente pertenece al Centro de Estudios
Econmicos Regionales (CEER) del Banco de la Rep-
blica en Cartagena. Una versin del artculo incluido
en esta revista fue publicada en la serie Documentos
de Trabajo Sobre Economa Regional del Banco de la
Repblica Sucursal Cartagena.
Naci en Bogot, en 1961. Es escritor, historiador
y crtico cinematogrco y literario. Ha publicado las
novelas El captulo de Ferneli (1992) y Si los sueos me
llevaran hacia ella (1999); los libros de ensayos Lo viejo
es nuevo y lo nuevo es viejo y todo el jazz de New Orleans
es bueno (1992); Alfred Hitchcock. El miedo hecho cine
(2005) y Del realismo mgico al realismo trgico (2005);
dos libros de poemas que han merecido el Premio
Nacional de Poesa otorgado por el Ministerio de
Cultura de Colombia: Imgenes de un viaje (1993) y
Para un fantasma lejano (1998); un cuento infantil, El
amor de una jirafa (2004), y una antologa de testimo-
nios cinematogrcos, El evangelio segn Hollywood
(2005). Fue becario del International Writing Program
de la Universidad de Iowa (Estados Unidos) durante el
otoo de 2002. En la actualidad prepara la publicacin
de una novela sobre el Mxico rural de los aos veinte
y es director de los Laboratorios Frankenstein.
sinuario@yahoo.com
Poeta e investigador de la literatura del Caribe
colombiano. Docente de la Universidad del Atlntico. Ha
publicado los libros de poemas Veredas y otros poemas y
Sinuario y los ensayos Etnoliteratura wayuu. Magister en
Literatura Latinoamericana del Instituto Caro y Cuervo y
Doctor en Letras de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, dirige el Centro de Estudios e Investigaciones
Literarias del Caribe (Ceilika) y la revista Cuadernos de
Literatura del Caribe e Hispanoamrica.
aabello@unitecnologica.edu.co
Santa Marta, Magdalena. Economista de la
Universidad Externado de Colombia. Magster en
Estudios del Caribe de la Universidad Nacional de
Colombia. Especialista en Formulacin y Evaluacin
de Proyectos de Inversin de la Universidad del Norte.
Posgrado en Mtodos y Tcnicas de Investigacin
Aplicadas a las Ciencias Sociales y la Educacin (Uni-
versidad de Cartagena/PIIE Chile/Icfes). Ex director
del Observatorio del Caribe Colombiano. Miembro
de la red Ocaribe de investigadores. Actualmente es
el Decano de la Facultad de Ciencias Econmicas y
Administrativas de la Universidad Tecnolgica de
Bolvar. Autor y compilador de varios libros entre los
que se encuentran: La regin y la economa mundial.
Cedetrabajo. Bogot. 1997; El Caribe colombiano, la
realidad regional al nal del siglo XX. Coordinador
con Cecilia Lpez Montao. DNP. Observatorio del
Caribe colombiano. Tercer Mundo. 1998; La Costa
que queremos, reexiones sobre el Caribe colombiano
en el umbral del 2000. Coeditor con Cecilia Lpez
Montao. DNP. Universidad del Atlntico, Obser-
vatorio del Caribe colombiano. 1998; Directorio de
profesionales para la investigacin en el Caribe colom-
biano. Fonade. Observatorio del Caribe Colombiano.
1998; Estructura industrial del Caribe colombiano
(19741996). Coautor y director de la investigacin.
Observatorio del Caribe Colombiano. 2000. Pobla-
miento y Ciudades del Caribe colombiano. Compila-
dor conjuntamente con Silvana Giaimo. Observatorio
del Caribe Colombiano. 2000; El Caribe en la Nacin
Colombiana; compilador. Memorias de la X Ctedra
Ernesto Restrepo Tirado del Museo Nacional y el
Observatorio del Caribe Colombiano. Bogot (2006).
Director de la revista Economa & Regiones de la
facultad de Ciencias Econmicas y Administrativas
de la Universidad Tecnolgica de Bolvar, exdirector
de la revista Aguaita del Observatorio del Caribe
Colombiano y cofundador de la revista RegionEs
(Crece, Iner, Observatorio del Caribe Colombiano).
Fue asesor cultural de Expo Caribe Esplndido del
Museo Nacional y del proyecto de la Casa Museo de
GGM en Aracataca.
Manuel Guillermo Ortega Hernndez
(Guillermo Tedio)
manuel.ortegah@telecom.com.co
Profesor titular de la Universidad del Atlntico.
Magister en Literatura Latinoamericana del Instituto
Caro y Cuervo. Cuentista, ha publicado dos libros de
cuentos, La noche con ojos y Tambin la oscuridad tiene
su sombra y numerosos ensayos de crtica literaria en
diversas revistas de Colombia y el exterior. Director
del Grupo de Investigacin Literaria (Gilkar), inscri-
tos en COLCIENCIAS, en categora A, y de la revista
electrnica lacasade asterion.homestead.com.
Ariel Castillo Mier
facasil@metrotel.net.co
Licenciado en Filologa e Idiomas de la Uni-
versidad del Atlntico con estudios de Maestra en
Letras Iberoamericanas en la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico y de doctorado en Letras His-
pnicas de El Colegio de Mxico. Miembro del Grupo
de Investigacin Literaria (Gilkar), profesor de la
Universidad del Atlntico, coordina la Ctedra del
Caribe Colombiano, programa del Observatorio del
Caribe Colombiano y editor de la revista Aguaita del
Observatorio del Caribe Colombiano. Premio Nacio-
nal de Periodismo Simn Bolvar (2002). Compilador
de Respirando el Caribe. Memorias de la Ctedra
del Caribe Colombiano y Feedback Editor y prolo-
guista del libro de crtica literaria de Carlos J. Mara,
Feedback. Notas de crtica literaria y literatura colom-
biana antes y despus de Garca Mrquez, (1997); del
diccionario de Adolfo Sundheim, Vocabulario costeo
o lexicografa de la regin septentrional de la Repblica
de Colombia (1998); de Respirando el Caribe. Memorias
de la Ctedra del Caribe Colombiano (2001) y coeditor
del libro Meira Delmar Poesa y Prosa, (2003).
Francisco Avella Esquivel
favellae_@yahoo.com
Gegrafo, Profesor Asociado. Secretario de Sede,
Instituto de Estudios Caribeos Universidad Nacio-
nal de Colombia, Sede Caribe. Socilogo, Univer-
sidad Nacional De Colombia - Bogot, Colombia
. Especialista en Cider - Universidad Los Andes,
Colombia, Maestra/Magster en Uer 08 Epistemolo-
gie e Histoire de La Gographie -Universite de Paris
I (Pantheon-Sorbonne), U.P. I, Francia. Doctorado
en Etudes de Lamerique Latine Et Des Carabes
- Universite de Paris III (Sorbonne-Nouvelle), U.P.
III, Francia.
James J. Alstrum
New Haven, Connecticut, 1946. Licenciado en
Espaol de la Universidad de Faireld. Magister y
Doctorado en Espaol y Literatura Hispanoameri-
cana de la Universidad de Vanderbilt. Profesor de
Illinois State University desde 1981. Ha publicado
La stira y la antipoesa de Luis Carlos Lpez (1986)
y La generacin desencantada de Golpe de Dados.
Ha publicado ensayos sobre prosa y poesa hispa-
noamericana y colombiana en Boletn Cultural y
Bibliogrco, Hispania, Chasqui, Letras Nacionales,
Revista de Estudios Colombianos, Hojas Universitarias
y Tesaurus, entre otras.
Elisabeth Cunin.
Elisabeth.Cunin@ird.fr
Sociloga. Diplomada por el Departamento
de Ciencias Sociales y Econmicas de la Escuela
Normal Superior de Pars. Doctora en Sociologa
de la Universidad de Toulouse II (2000). Profesora
asistente en el Instituto de Altos Estudios para Am-
rica Latina IHEAL- de la Universidad de Pars III
(1999 2001) e investigadora del Instituto Francs de
Estudios Andinos en Bogot (2002). Actualmente se
desempea como investigadora del Instituto de Inves-
tigaciones para el Desarrollo Institut de Recherche
pour le Developpement, IRD-. Es investigadora
asociada del Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia ICANH-. Ha publicado en diversas
revistas cientficas, tales como Aguata, Virajes,
Revista Colombiana de Antropologa, Beyon Law,
Cahiers des Ameriques Latines, entre otras. Su libro,
publicado en un esfuerzo conjunto por el Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia ICANH,
la Universidad de Los Andes, el Instituto Francs
de Estudios Andinos y el Observatorio del Caribe
Colombiano, titulado Identidades a or de piel. Lo
negro entre apariencias y pertenencias: categoras
raciales y mestizaje en Cartagena, es reseado en
esta nueva edicin de Memorias.
lvaro Medina
almedinama@gmail.com
Naci en Barranquilla en 1942. Profesor de
Historia del Arte, vinculado al Instituto de Inves-
tigaciones Estticas de Universidad Nacional de
Bogot. Arquitecto, narrador y crtico e historiador
del arte. En los aos sesenta milit en el movimiento
nadasta y escribi en las prensa barranquillera con
el seudnimo Jos Gabriel Jorge. Integrante de la
Comisin Coordinadora del Suplemento del Diario
del Caribe, 1973-1979. Autor de Procesos del arte en
Colombia, 1978; El arte colombiano de los aos veinte y
treinta, 1994, premio nacional de cultura Colcultura;
Desierto en sol mayor (novela, 1993), y Edgar Negret
(monografa). Ha residido gran parte de su vida en
los Estados Unidos y Francia, Finalista en el Premio
Biblioteca Seix Barral con una novela an indita,
Papa Rey. Desarrolla en la actualidad una investiga-
cin sobre el arte prehispnico en Amrica.
Nelly Garca Gavidia
Nacida en la ciudad de Cabimas. Licenciada en
Filosofa en la Universidad del Zulia. Doctora en
Sociologa de la Universidad de Pars VII, en la cual
obtuvo la especialidad en Etnologa y la diplomatura
en Sociologa de las Religiones. Profesora titular en la
Universidad del Zulia donde coordina la Maestra en
Antropologa. es investigadora adscrita al Laborato-
rio de Antropologa Social y Cultural de la Facultad
Experimental de Ciencias.
Carlos Adn Valbuena Chirinos
carlosvalbuenaster@gmail.com
Nace en la ciudad de Maracaibo. Licenciado
en Comuicacin Social, en la mencin Desarrollo
Comunitario. Magster Scientiarum en Antropo-
loga Social y Cultural de la Universidad del Zulia.
Se desempea como Director de Informacin y
Publicaciones de la Secretara de Cultura del Estado
Zulia. En su carrera acadmica ocupa la categora de
profesor agregado en la Facultad de Humanidades
y Educacin de la Universidad del Zulia, donde es
adems Jefe de la Ctedra de Antropologa Cultural
del Departamento de Sociologa y Antropologa. Es
investigador adscrito al Laboratorio de Antropologa
Social y Cultural de la Facultad Experimental de
Ciencias
Carlos Dvila Ladrn de Guevara
Profesor titular de la Facultad de Administracin
de la Universidad de los Andes Ph.D. y M.A. de la
Universidad de Northwestern
Patricia Iriarte Diaz Granados
orianauta@yahoo.es
Sinc. Comunicadora Social de la Universidad
Jorge Tadeo Lozano de Bogot. Tesista de la Maestra
en Estudios del Caribe de la Universidad Nacional.
Investigadora del Grupo Regional de Investigacin
en Cultura y Sociedad, del Observatorio del Caribe
Colombiano. Ha publicado dos poemarios: Mal de
amores (1992) y Territorio de delirio (1998) y cuenta con
un tercer libro indito. Tambin es autora del Manual
para cubrir la guerra y la paz (1999) y del reportaje
biogrco a Tot La Momposina Tot, nuestra diva
descalza (2004), trabajo ganador de una Beca Nacional
de Creacin del Ministerio de Cultura en el 2001, en
la categora de Periodismo escrito. Ha sido periodista,
editora y realizadora audiovisual y ha estado vinculada
a diversos proyectos museogrcos de la regin. Actual-
mente se desempea como coordinadora de contenidos
del Museo del Caribe, proyecto central del Parque
Cultural del Caribe, en Barranquilla.

Vida y Milagros de José Benito Barros Palomino

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A G U A I T A

DI R E CTOR Madalina Barboza

Este punto de la Capitulacin nos demuestra que

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