Psicologa y Fe Cristiana Sin exagerar: el artculo que sigue es MUY extenso, pero es DE LO MEJOR que he ledo sobre el tema.

Una psicologa enraizada en la visin catlica de la persona humana est en coherencia tanto con la ciencia como con Dios, afirma en esta entrevista concedida a Zenit Gladys Sweeney, decana del Institute for the Psychological Sciences. En su campo, este centro universitario estadounidense se orienta a tender puentes entre ciencia y fe. --Qu soluciones propondra usted a los catlicos que padecen depresin u otros trastornos mentales? --Gladys Sweeney: Frecuentemente la depresin u otras formas de trastorno mental constituyen un obstculo al libre albedro. Un tratamiento psicolgico eficaz es muy til, porque busca esencialmente liberar a la persona no slo para que vea el bien de forma ms realista, sino tambin para que sea capaz de elegir el bien. Tradicionalmente ha habido una desconfianza mutua entre las ciencias psicolgicas y los catlicos. La psicologa ha tendido a ver la fe como comportamiento supersticioso, mientras que las personas de fe han tendido a ver la psicologa como una ciencia innecesaria para ellos. Una suficiente fe debera bastar para ocuparse de todos los problemas, cualesquiera que sean. Ninguna de las dos posturas refleja la verdad. Una psicologa enraizada en la comprensin catlica de la persona humana no es slo verdadera para la ciencia, sino verdadera respecto a Dios. Las ciencias psicolgicas tienen mucho que ofrecer a personas cuyo libre albedro est afectado. Tomemos por ejemplo el caso de una persona excesivamente escrupulosa. Tal persona podra de hecho padecer neurosis obsesivo-compulsiva. Este desorden psicolgico puede llegar a ser tan grave, si no se trata adecuadamente, que impida a la persona funcionar normalmente. Personas catlicas, buenas y fieles, podran de hecho dejar la confesin para no sentir que han hecho una confesin invlida por haber olvidado confesar todos los pecados. Podran dejar de comulgar por miedo a estar recibiendo indignamente al Seor. Este desorden es fcilmente diagnosticado y tratado. Las ciencias psicolgicas estn al servicio de la Iglesia. Ayudando a esta persona a recuperar un funcionamiento normal, le liberan de la neurosis. Pero la libertad no es slo una libertad desde, es tambin una libertad para: una libertad para llegar a ser cristianos mejores y para poderse beneficiar de una vida sacramental. Planteada la cuestin en trminos adecuados, entonces no existe ningn conflicto entre una psicologa fundada en una sana antropologa y las enseanzas de la Iglesia. El desafo es encontrar psiclogos adecuadamente formados en esta perspectiva, que respeten los valores religiosos de sus pacientes sin minarlos de ningn modo.

--Cules son los errores ms comunes hoy en el tratamiento de la depresin? --Gladys Sweeney: Uno de los mayores errores en el tratamiento de la depresin es la nocin de que la depresin se alivia nicamente a travs de la medicacin. Si bien es cierto que el uso de antidepresivos ha ofrecido un tremendo alivio a pacientes que padecen este trastorno, recurrir exclusivamente al tratamiento farmacolgico, excluyendo formas ms tradicionales de psicoterapia, no es el tratamiento mejor. Uno de los tratamientos ms eficaces contra la depresin es lo que los psiclogos llaman reestructuracin cognitiva. Esta modalidad de tratamiento tiende a reordenar las emociones de acuerdo con la razn. A menudo, en los casos de depresin, la sensacin de desesperanza e impotencia toma control de toda la persona, y el paciente no es capaz de ver la realidad objetivamente. Es como si viera el mundo a travs de un cristal oscuro. Una persona deprimida puede interpretar un acontecimiento neutro como algo negativo o personalmente ofensivo, cuando en realidad no es as. El tratamiento consiste en ayudar a la persona deprimida a reestructurar su pensamiento, orientndola a reestructurar sus esquemas distorsionados y negativos. Es entrenada a ordenar las emociones de acuerdo con la razn y a ver las situaciones de forma ms objetiva. Se ha demostrado extremadamente eficaz para ayudar a las personas con este diagnstico. Es importante observar que a veces las personas deprimidas inicialmente no responden bien a esta terapia. Sobre todo cuando la depresin es severa. En estos casos el mejor tratamiento es una combinacin de medicacin y terapia cognitiva. En cualquier caso, la medicacin sola raramente es buena solucin a largo plazo para el problema. --De qu forma una vida en Cristo --participando en los sacramentos, teniendo oracin y procurando direccin espiritual-- ayuda a curar las patologas mentales? --Gladys Sweeney: La participacin en la vida sacramental, la oracin y la direccin espiritual son medios para recibir la gracia divina. La espiritualidad cristiana es vivir en Cristo por la gracia del Espritu Santo que nos hace crecer en la fe; significa tener una esperanza fundada en la fe y sobre todo en el amor como plenitud de la fe en el camino recto hacia la comunidad de la Santsima Trinidad. Como la gracia perfecciona la naturaleza, esta espiritualidad es totalmente coherente con la salud psicolgica. Pero la salud espiritual y la salud psicolgica no son idnticas ni siempre proporcionadas. Una persona que padece neurosis obsesivo-compulsiva, que no es capaz de confesarse y tal vez ni siquiera de comulgar, necesita tratamiento a fin de poderse valer de los medios con los que

recibir la gracia santificante. En cualquier caso, la salud mental, como la salud fsica, no es una condicin necesaria para la santidad. Una persona que padece ansiedad no necesita ser tratada primero de este desorden para desarrollar las virtudes del valor y la fortaleza o crecer en su confianza en Dios. Ciertamente ayuda, pero no es una condicin sine qua non para el crecimiento en las virtudes humanas. Las dificultades que se encuentran al luchar con condiciones psicolgicas pueden de hecho servir para favorecer determinadas virtudes, o ser motivo de momentos de mayor gracia y de profundizacin de la vida espiritual. Por lo tanto, a menos que los problemas psicolgicos de la persona dificulten su participacin en la vida sacramental, es de suma importancia que la persona participe activamente en ella, aunque est en terapia. Es por esto que es tan importante que el terapeuta se d cuenta de esta necesidad y aliente a la persona a realizarlo. Los efectos de la accin de la gracia combinados con un sano tratamiento psicolgico son muy eficaces para lograr la curacin. Cualquier catlico que sufra enfermedades mentales deberan seguir recibiendo los sacramentos con frecuencia y respeto, adems de mantener una vida de oracin habitual y equilibrada. Un buen director espiritual puede ser muy til al respecto, proporcionando gua en el camino del crecimiento espiritual. Sea a travs de la terapia o de la espiritualidad, es siempre Cristo quien sana. --Por qu es importante que los catlicos con problemas de salud mental recurran a terapeutas tambin catlicos? --Gladys Sweeney: Toda teora psicolgica contiene determinados postulados relativos a la naturaleza y el destino de la persona humana. Hay teoras seculares por naturaleza y a veces abiertamente antirreligiosas. A veces niegan la existencia la libertad humana, las verdades morales, y por lo tanto la realidad del pecado. Es por lo que el Santo Padre dice en Reconciliatio et Paenitentia (n. 18): Se diluye este sentido del pecado en la sociedad contempornea tambin a causa de los equvocos en los que se cae al aceptar ciertos resultados de la ciencia humana. As, en base a determinadas afirmaciones de la psicologa, la preocupacin por no culpar o por no poner frenos a la libertad, lleva a no reconocer jams una falta. As que los catlicos deben estar muy atentos al recibir la asistencia psicolgica o al permitir a las modas psicolgicas influir en la propia vida. Adems los psiclogos en general tienden a ver la religin de forma ms bien negativa, cosa que crea ulteriores dificultades a los catlicos. Durante una psicoterapia es posible que el terapeuta influya en el paciente de maneras sutiles que lentamente minen sus convicciones religiosas.

Con un buen terapeuta catlico, en cualquier caso, la fe y la prctica religiosa de los pacientes sera alentada y hasta podran hablar de cuestiones religiosas durante las sesiones. Tal terapeuta trabaja desde una comprensin autntica de la persona humana basada en las enseanzas de la Iglesia y reforzada por elementos psicolgicos sanos. Este tipo de aproximacin es absolutamente esencial para cualquier catlico que busque ayuda por un problema de salud mental. --Qu recursos ofrece la Iglesia a los miembros de su rebao que tengan que ver con cuestiones de salud mental? --Gladys Sweeney: La Iglesia nos ofrece a Cristo, que es la revelacin del amor del Padre y es la revelacin del hombre al hombre. Cristo nos revela el sentido de nuestra existencia y la respuesta al anhelo de nuestro corazn. La Iglesia, al darnos a Cristo, nos da lo que ms deseamos y en ltima instancia lo nico capaz de satisfacernos. En este valle de lgrimas habr inevitablemente desilusiones, tragedias y sufrimientos, y todo el tiempo la Iglesia nos orienta ms all de este horizonte, hacia el seno de la Trinidad, donde Cristo est preparado una morada para nosotros. Cristo nos muestra por lo tanto el sentido redentor del sufrimiento. A travs de los sacramentos de la Iglesia, encontramos a Cristo y nos renovamos y transformamos continuamente, en la medida en que crece nuestra unin con l. En cualquier caso, la Iglesia necesita tener en cuenta la especfica funcin que la ciencia psicolgica pueden desempear, especialmente si est en manos de terapeutas bien formados y equilibrados que comprendan la enseanza de la Iglesia sobre la libertad y la dignidad humana. La colaboracin mutua de la ciencia humana y el trabajo pastoral es de suma importancia, y si se realiza en armona, puede llevar almas a Cristo y promover el establecimiento del Reino de Dios en esta tierra.