CUIDADOS DE LAS DALIAS Aunque no son tan conocidas como otras flores, aparentemente ms espectaculares, las dalias pueden

suponer un maravilloso complemento para cualquier jardn, dependiendo de dnde y con qu otras plantas crezca. Y con una eleccin entre 16 categoras diferentes, casi todos los colores (excepto azul) y diversas alturas y tamaos de las flores, siempre es posible encontrar una solucin ornamental para el gusto de cada uno. Las dalias florecen en abundancia desde mediados del verano hasta el periodo de heladas; les gusta el sol, y un suelo frtil y permeable. En climas ms clidos, se pueden plantar al final del verano, de manera que florezcan en el invierno. Esto slo es viable en regiones donde no hiela. Con ayuda de los siguientes consejos, podrs disfrutar an ms de estas espectaculares flores. Cuando la dalia empieza a elevarse por encima del suelo, tiene generalmente varios brotes. Si los aclaras, cortndolos o rompindolos, los que quedan ofrecern unas flores an ms bonitas. Si la planta tiene tres o cuatro pares de hojas, se pueden pinzar los pices de crecimiento de los tallos principales, para hacer que el ejemplar crezca de una manera ms frondosa.

Cmo nutrirla
Una capa de compost a su alrededor ayuda a que el suelo se mantenga hmedo y, adems, combate el crecimiento de malas hierbas. Si a pesar de todo aparece maleza, entonces lo mejor es quitarla a mano, para no daar las races de la dalia. Es recomendable suministrar abono ya durante la plantacin, y alguna vez ms en verano. La planta necesita muchos alimentos para poder producir esa maravillosa ofrenda floral. Las dalias que superan los 80 cm. de altura necesitan un aporte adicional.

Cuidados y plagas
El mejor momento para colocar estacas es durante la plantacin. Si lo haces ms tarde, debers tener cuidado para no daar los tubrculos. Los tallos que estn creciendo pueden atarse a la estaca. Tambin se usan habitualmente soportes prefabricados para plantas.

Para lograr una flor ms grande en el capullo central, es aconsejable eliminar las yemas laterales con los dedos tan pronto como empiece a colorear . Tambin pueden retirarse los brotes laterales que crecen debajo de este capullo central. Cuando la flor ms alta se haya marchitado, se desarrollarn nuevos brotes en el tallo que a su vez producirn flores. Bichos indeseables como babosas, tijeretas y pulgones pueden quitarse a mano. El mildu se evita procurando que haya suficiente ventilacin. Si, a pesar de todo, la planta contrae la enfermedad, hay que quitar las hojas infectadas y aniquilarlas para evitar que el mildu se extienda. Si deseas usar las dalias como flor cortada, mete los tallos en agua hirviendo durante algunos segundos o socrralos encima de una llama. As las flores se mantendrn frescas durante ms tiempo. En el otoo, cuando la floracin haya terminado, se recomienda sacar los tubrculos del suelo y dejar que se sequen durante algunas horas. Despus se cubren de serrn o arena seca, y se guardan en cajas en un lugar fresco y libre de heladas.