El estatus de la Racionalidad en las prcticas cientficas: nuevas elecciones preestablecidas o contingencias necesarias?

Israel Rojas Campos Instituto de Investigaciones Filosficas UNAM Octubre de 2006

La problemtica que se aborda en el siguiente escrito es la siguiente: cul es el papel que desempea la racionalidad dentro de las prcticas cientficas? Para dar lugar a la discusin que se enfoca sobre dicha cuestin es necesario reconocer que hay ms aspectos en juego, tales como la caracterizacin de la prctica cientfica en primer instancia y posteriormente, establecer si las caractersticas de esta actividad, que necesariamente se plantea inmersa en una situacin cultural -pues no puede haber prctica cientfica independiente de cultura donde se realice (Merton, 1944)- posee un tipo de racionalidad especfica. Es decir, esbozar el carcter de la racionalidad cientfica como algo que contribuya a hacer de la ciencia una prctica dotada de un conocimiento algortmico, o en contraparte, encontrar que la racionalidad que emplea la ciencia no es distinta sobremanera de las de otro tipo de prcticas culturales. Sin embargo, el carcter que contenga dicha racionalidad no justifica desde sta ltima posicin, juicios al respecto de ver a la ciencia como el sentido comn, mencionando que las formas en las que se desempea la labor cientfica nada tiene de diferente con esa otra forma de ver el mundo (Latour, B; Woolgar, S. 1986). La postura que se defender aqu dista mucho de una posicin construccionista radical, en la que todas las prcticas culturales contienen en general, el mismo estatus racional. Hay que aceptar, que a pesar de las crticas sobre la posicin epistemolgica de la ciencia (Cfr. Collin, H. 1985) la ciencia es una labor que ha dotado de conocimiento a la cultura en una manera diferente (tomando distancia en el carcter que ste conocimiento pueda tener, dado que no es garanta que por el hecho que sea cientfico, sea totalmente verdadero, ms bien, lo que se puede decir es que su carcter es mucho ms minucioso por el modo en el que se obtuvo), adems de que se ha manifestado en la sociedad de forma positiva, pues ha dado una explicacin ms detallada de cmo es que funcionan las cosas en varios niveles dotando a diferentes maneras de ver el mundo de formas ms o menos homogneas de explicarse la realidad y sus fenmenos.

En breve, se puede dar cuenta de que los elementos que estn en juego dentro de la discusin son tres. i) El papel de la razn en la ciencia, tomando a esta ltima como una prctica; ii) el carcter de la prctica cientfica tomndola en cuenta como una forma de generar conocimiento; y iii) la presin que elementos culturales y sociales generan sobre las prcticas cientficas y establecer si esos factores, aportan algo al carcter racional de la ciencia, o en otras palabras, preguntarse sobre la existencia de una racionalidad de lo social y su influencia en la racionalidad de la ciencia: son un mismo tipo de razn aplicados a contextos diferentes? Son racionalidades distintas pero con diferencias muy desvanecidas en la prctica? O son elementos externos a la racionalidad tanto social como cientfica, lo que determina el papel que desempea un cierto estatus racional dentro de las prcticas, y por lo tanto, su demarcacin? En esta ltima cuestin se vern discusiones tales como la posibilidad de confluencia (en lugar de influencia) de una racionalidad externa, social y contingente, con la idea de una racionalidad apriorstica, normativa y cognoscitivamente estructurada, universal e inamovible; en la medida de que ambas estn determinadas por factores ajenos a la racionalidad, tales como los intereses, las instituciones, factores polticos o econmicos. As como tambin, conocer cul es el papel que desempean elementos considerados histricamente irracionales como los afectos y los errores, dentro del desarrollo de la ciencia como prctica racional por excelencia. La relacin general es la que circunda las situaciones que abarcan el mbito de la racionalidad (como ejercicio de la capacidad humana de la razn [Oliv, L. 2006]) junto con el de la prctica, tanto cientfica, como de un orden ms amplio, inscrita en un mbito cultural dentro del extenso espectro de lo social. De tal manera que se puede decir que determinadas prcticas (que bien pueden estar demarcadas por el tipo de cultura en el que se desempean, es decir, cada prctica adquiere un significado diferente segn el contexto donde se le enmarque) se relacionan entre s, a pesar de no compartir objetivos, o representaciones del mundo, es decir: no porque la nocin de prctica cientfica sea caracterizada con mayor rigor que otro tipo (como la artstica), la segunda no tenga algo que aportar a la primera, o viceversa, de tal manera que la confluencia entre prcticas enriquece el acervo de cada una en su manera de representar la realidad, y al mismo tiempo demarca una forma de razn que bien puede ser compartida. El sentido de delimitar esta

situacin lleva a lo que Habermas tomara en cuenta como la constitucin de la objetividad mediante las acciones comunicativas (Habermas, J. 1987). Donde la racionalidad no est en un mundo objetivo independiente del sujeto que lo admira, sino en la transformacin del mismo mediante la elaboracin de acuerdos necesarios para establecer una nocin heurstica y pragmtica de la realidad, en lugar de una con fines preestablecidos e inamovibles. Pareciera ser que, de modo insistente, esta caracterizacin de la relacin entre diversas prcticas va en funcin de defender una tesis construccionista radical, donde la diferencia en el tipo de racionalidad no existe y todo proceso es un smil al sentido comn. Sin embargo, la diferencia que se est erigiendo, es que se respeten los estatus racionales que delimitan las diversas caractersticas de las prcticas, haciendo nfasis en que, en lugar de existir una racionalidad comn a la diversidad de prcticas ejercidas en la vida social humana, existe una pluralidad racional, la cual, rompe con el esquema tradicional racionalista que determina la existencia de una nica razn como gua estable de las acciones humanas (dado que tanto en lo analtico extremo, como en lo construccionista extremo, pareciera ser que existe el mismo inters de reducir todo a un tipo de racionalidad, ya sea lgicamente estructurada, o del sentido comn) y al mismo tiempo, establece que la racionalidad ms que ser la capacidad de externalizar procesos propios de la mente, y la adecuacin de esos mismos procesos a un contexto determinado, se constituye mediante la prctica; haciendo que la relacin entre racionalidad y prctica (cientfica) sea una que se alimenta recprocamente, en la medida que la ejecucin de los aspectos que caracterizan a la ciencia sean propios de s, debido a que la idea de racionalidad bajo la que se maneja, establece ciertas reglas, que son afinadas o moldeadas dependiendo de las interacciones que surjan a partir de las acciones en la prctica, por lo que hay elementos que, ms que contingentes, son ajustables dentro de las prcticas, facilitando la labor de la ciencia como dadora de soluciones a diversos problemas, como la esfera de comprobacin de las teoras, y como cierta autoridad ideolgica en la vida social. Es decir, la ciencia es vista por la vida social como racional porque hace familiar lo desconocido, da certeza de los elementos que se observan en la realidad y sobre todo, porque comparte elementos racionales con otras formas de ver al mundo.

El hecho de que haya factores, dentro de la racionalidad de las prcticas que sean compartidos entre s, no da pauta para pensar que hay intrnsecamente una sola nocin de razn, o que todas las prcticas son diversas interpretaciones de asimilar la racionalidad. Siempre habr elementos que haga que una racionalidad sea diferente de otra, pero eso no cierra las puertas a que haya elementos que compartan todas las prcticas dentro de diversos contextos, por ejemplo, elementos del lenguaje, de las creencias, de la formacin de los agentes, de los objetos mismos, hacen posible que el azul sea azul para el arte, para la ciencia, para la religin y para otro tipo de prcticas culturales, adems de que sea azul en diversos periodos de la historia. El sentido de esto no es establecer cules son los elementos que se mantienen acontextualmente o ahistricamente, sino establecer que hay aspectos que no importan de donde hayan surgido, o cual es su verdad, permiten la comunicacin y la comprensin entre diversas prcticas, enriqueciendo la nocin de pluralidad racional en el sentido que permiten la posibilidad de crear elementos, mediante las prcticas, que sean tiles para todos los mbitos culturales, ejemplo de este tipo de situaciones son los que se encuentran en algunos episodios relacionados con la creacin de aspectos tecnolgicos que han beneficiado a comunidades enteras gracias a que las necesidades de las personas (como un ejemplo), son aspectos que pueden ser comprendidos bajo la visin de diversos marcos racionales como algo necesario de atender. O tambin elementos que hacen posible la confluencia entre varias prcticas preocupadas por atender situaciones que les son comunes, y dejando de lado la necedad de explayar la mejor solucin a un problema general, todo lo contrario, aportando en la medida de lo posible desde cada visin y aceptando que la conjuncin de sus acciones crean elementos mucho ms ricos en tanto que formas de explicacin, en tanto que conceptos y en tanto que soluciones de ndole ms compleja. Entendiendo esto como la confluencia racional que se lleva a cabo en la transdisciplina. El sentido que se le puede dar al problema de establecer el papel de la racionalidad en la ciencia puede alcanzar ms dimensiones, sin embargo es necesario acotar y comprender que, ni siquiera en el interior de una prctica sobre especializada, tiene que ser todo necesariamente blanco o necesariamente negro; hay representaciones, hechos, mtodos, ideas y situaciones que se van transformando sea a causa de algo o de manera inesperada que hacen necesaria la transformacin del plan tctico de cada prctica. Lo

contrario sera dogmtico y poco aportara al desarrollo de saber y conocimientos necesarios para la vida social. Aceptar que hay mltiples maneras de dar solucin a algo o de aproximarse a algo no es ser relativista, es una forma prctica de acceder a otro nivel de explicacin sobre los elementos que hay en el mundo. Es aceptar que hay un carcter social en todos los agentes que tienen acciones bajo las reglas de ciertas prcticas, es aceptar que an vemos utilidades en la diversidad de ellas y eso hace redoblar los esfuerzos para afinar los modos en los que stas mismas, generan cosas. Y sobre todo, es aceptar que no hay elementos absolutos que regulen el carcter de las prcticas, pues siempre va a haber elementos que nos rebasen y que hagan necesario el apoyo de otro tipo de conocimientos, de otras formas de verle el sentido a la realidad y de no quedarse siempre sobre la misma piedra pensando que el horizonte es el mismo y nunca va a cambiar.

Referencias: - Collins, H. (1985): Changing order : recopilation and induction in science practice. Lomdon. Sage. - Habermas, J. (1987): Teora de la accin comunicativa vol. I. Racionalidad de la accin y racionalizacin social. Madrid. Taurus. 1989. - Latour, B; Woolgar, S. (1986): Laboratory life : The construction of scientific facts. Princeton/New Jersey. Princeton University. - Merton, R. (1944): Teora y estructura sociales. Mxico. F. C. E. 2000. - Oliv, L. (2006): La ciencia y la tecnologa en la sociedad del conocimiento. Mxico. F. C. E. (en prensa)