Los minerales son elementos qumicos simples cuya presencia e intervencin es imprescindible para la actividad de las clulas.

Su contribucin a la conservacin de la salud es esencial. Se conocen ms de veinte minerales necesarios para controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los diversos tejidos. -. en tres grupos: Los macroelementos que son los que el organismo necesita en mayor cantidad y se miden en gramos. Los microelementos que se necesitan en menor cantidad y se miden en miligramos (milsimas de gramo). Y por ultimo, los oligoelementos o elementos traza que se precisan en cantidades pequesimas del orden de microgramos (millonsimas de gramo).

Minerales principales o macrominerales (necesarios en mayor proporcin)

Elementos traza ( necesarios para el organismo en cantidadesmnimas)

Calcio, fsforo, magnesio, potasio y Zinc, flor, hierro y iodo sodio Al igual que en el caso de la vitaminas, ningn alimento posee todos los minerales en las cantidades necesarias y por ello la dieta ha de ser variada y equilibrada. Tambin, como en el caso de las vitaminas, los excesos de algunos minerales producen alteraciones en el organismo; esto ha de tenerse en cuenta a la hora de tomar suplementos vitamnicos y de minerales. Se debe consultar con el mdico antes de consumir estos preparados. En ningn caso pueden ser sintetizados por el organismo, es decir, son nutrientes esenciales. Aunque no se conoce con exactitud el papel de todos ellos en el organismo, de algunos se sabe que intervienen en las siguientes funciones: El calcio, fsforo, flor y magnesio dan Funcin plstica consistencia al esqueleto El hierro es componente de la hemoglobina Funcin El iodo forma parte de las hormonas tiroideas reguladora El sodio y el potasio facilitan el transporte a Transporte travs de la membrana celular

Normalmente una dieta equilibrada contiene todos los minerales necesarios, pero las deficiencias de hierro, calcio y yodo son relativamente frecuentes, y muchas veces se aaden artificialmente a determinados alimentos.

Elemento Sodio

Alimentos

Funciones

Casi todos los alimentos Controla la acumulacin de agua en contienen sodio. Adems los tejidos. de la sal de mesa, la cual se aade a las comidas Controla el ritmo cardaco. para darles ms sabor, los Interviene en la generacin de principales alimentos que impulsos nerviosos y la contienen sodio son todos contraccin muscular. aquellos procesados: la carne o el pescado ahumado, el pan, los cereales, el queso...

Calcio

La leche, tanto entera Formacin y conservacin de como desnatada, los huesos. productos lcteos, las verduras, las legumbres, el Transmisin de impulsos nerviosos. pescado, etc. son los Contraccin muscular. alimentos que contienen ms calcio. Coagulacin sangunea.

Potasio

El potasio se encuentra, predominantemente, en el pan integral, las verduras, legumbres, leche y fruta, especialmente pltano y naranjas.

Controla la acumulacin de agua en los tejidos. Controla el ritmo cardaco. Interviene en la generacin de impulsos nerviosos y la contraccin muscular.

Hierro

Se encuentra en Forma parte de la hemoglobina, por abundancia en la carne, el lo que un posible dficit en la dieta pescado, el hgado, el pan puede ocasionar anemia ferropnica. integral, algunas verduras, cereales, nueces y Forma parte de diversos enzimas. legumbres. El alimento que ms fluoruro contiene es el pescado, aunque tambin se encuentra en el t, el caf, la soja e, incluso, el agua potable. Fortalece el esmalte y previene la caries dental. Fortalece los huesos.

Fluoruro

Zinc

Pescado, carne, mariscos... Tambin en legumbres, huevos y pan integral.

Favorece la cicatrizacin de heridas. Conservacin del cabello. Facilita el crecimiento y desarrollo sexual.

Interviene en el metabolismo general. Selenio Carne, pescado, mariscos y productos lcteos. Tambin verduras. Conserva la elasticidad de los tejidos. Retrasa, al parecer, el envejecimiento celular. Reduce, al parecer, el riesgo de cncer.

Cobre

Hgado, mariscos, pescado, legumbres, pan integral...

Interviene en numerosas reacciones enzimticas del metabolismo. Forma parte de las hormonas tiroideas, que controlan el crecimiento y el desarrollo, as como en la produccin de energa dentro de las clulas.

YodoTipos de Pescados de mar y Minerales y mariscos, principalmente. sus funciones Calcio Es el mineral ms abundante en el organismo. Constituye los huesos e interviene en la coagulacin de la sangre. Tambin participa en la transmisin nerviosa y forma parte de la estructura de varias enzimas. Fsforo

Compone, junto al calcio, los huesos y los dientes. Forma parte de muchas sustancias orgnicas implicadas en la obtencin y transmisin de energa y material gentico. Potasio Establece equilibrio entre las sales y los lquidos que forman parte del organismo. Participa en el mantenimiento de la presin osmtica(dentro de la clula), de la transmisin nerviosa. Cloruro Interviene en los equilibrios inicos y osmticos.. Forma parte del jugo gstrico. Sodio Participa en el mantenimiento de la presin

osmtica( al exterior de la clula). Interviene tambin en la transmisin nerviosa y en la mantencin del equilibrio cido-base. Magnesio Confoma(entre otros) el hueso. Indispensable para el buen funcionamiento de los msculos, nervios y huesos. Es necesario para la actividad de muchas enzimas; especialmente las que intervienen con el ATP(Adenosina trifosfato). En este proceso, el magnesio se une al ATP y no a la enzima. Hierro Posibilita que el oxgeno llegue a todas las clulas. Esto se debe a que

forma parte de la hemoglobina y de la mioglobina( que transporta oxgeno al msculo). Tambin forma parte de bastantes enzimas Este mineral se puede almacenar grandes cantidades en el cuerpo, asociado a una protena llamada ferritina. Flor Forma parte de la estructura de los dientes y huesos; aunque no es un componente estrictamente esencial. Zinc Conforma bastantes enzimas. Por ejemplo: carbnicoanhidrasa y la fosfatasa alcalina.

Cobre Conforma enzimas. Ejemplo: la tirosinasa. Manganeso Conforma enzimas. Por ejemplo: la superoxido dismutasa mitocondrial. Yodo Se encuentra en las hormonas de la tiroides. Esta es su nica funcin biolgica. Cobalto Se encuentra exclusivamente formando parte de la vitamina B12.

OTROS ELEMENTOS Existen otros elementos (silicio, boro, vanadio, estao, arsnico y nquel) de los que no se conoce con precisin su funcin biolgica, si es que la tienen, ni enfermedades carenciales en humanos, aunque s se pueden en algunos casos provocar experimentalmente en animales. Esto hace

que se sospeche que puedan desempear alguna funcin en nuestro organismo (el silicio, en el desarrollo seo, el boro en el metabolismo del calcio). Algunos vendedores de "suplementos alimenticios" intentan hacer creer que otros elementos, como el litio, germanio, oro... son esenciales para la salud, y que deben obtenerse comprando sus productos, ya que los alimentos naturales no los contienen. Eso es simplemente un fraude. NECESITAMOS SUPLEMENTOS DE MINERALES? La mayora de los minerales se encuentran distribuidos muy ampliamente entre todo tipo de alimentos, de tal modo que cualquier dieta que no sea aberrante incluye una cantidad suficiente de la mayora de ellos. Los nicos elementos de los que pueden producirse carencias son el calcio, el hierro y el yodo, y esto solamente con dietas basadas en determinados alimentos que no los contienen o que los contienen en una forma no asimilable. El calcio se encuentra distribuido tanto en alimentos de origen animal como vegetal. Sin embargo, el presente en los alimentos vegetales es poco asimilable, ya que stos contienen tambin sustancias como el oxalato que lo secuestran e impiden su absorcin en el tubo digestivo. En los productos animales el calcio se encuentra ms fcilmente disponible. La mejor fuente de este elemento son los productos lcteos. El hierro se encuentra tambin ampliamente distribuido, pero los problemas relacionados con su biodisponibilidad son an mayores que en el caso del calcio. El hierro en forma hemo (tal como se encuentra en general en los alimentos de origen animal) se absorbe con relativa facilidad, pero el hierro en forma inorgnica, no. Su absorcin depende de la presencia en la dieta de otros componentes, que favorecen su captacin, como es el cido ascrbico (reduce el Fe3+ a Fe2+, mas soluble) o la dificultan, como el cido oxlico . En conjunto, aunque los alimentos vegetales contienen bastante hierro (no demasiado; independientemente de las leyendas, las lentejas y espinacas contienen cantidades semejantes a otros alimentos parecidos ) su baja biodisponibilidad hace que no sean buenas fuentes alimentarias de este mineral. En el caso del yodo, la causa de las deficiencias, cuando aparecen, es la heterogeneidad de la distribucin de este elemento en la superficie terrestre, que hace que los alimentos producidos en regiones en las que ste es ms escaso (algunas zonas alejadas de las costas, o valles cerrados en terrenos antiguos) sean deficientes en l. Cuando las poblaciones de estas zonas basan su dieta de forma casi exclusiva

en su propia produccin alimentaria, pueden producirse deficiencias. Estas deficiencias no se producen cuando la procedencia de los alimentos es diversa, como sucede actualmente en las sociedades occidentales. En cualquier caso, dada la muy pequea cantidad necesaria, puede enriquecerse de forma selectiva un alimento (normalmente la sal) con ste elemento. En poblaciones con dietas muy anormales (alcohlicos, por ejemplo, que reciben una gran proporcin de las caloras de su dieta del alcohol) pueden tambin aparecer deficiencias de zinc y de cobre. Estas deficiencias estn asociadas naturalmente a otras deficiencias an mas importantes en protenas, vitaminas y otros minerales. Los dems elementos estn tan ampliamente distribuidos que, comamos lo que comamos, es imposible que aparezcan deficiencias. Utilizar suplementos sin recomendacin mdica es una forma intil de gastar el dinero, y en algunos casos puede representar un riesgo para la salud.

La importancia de los minerales en el mundo

Los minerales tienen gran importancia por sus mltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para fabricar mltiples productos de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la construccin.

Los minerales que entran en la categora de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se destinan a la confeccin de joyas. Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economa de un pas, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en cantidades mnimas