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Para el personaje mitolgico, vase Hermafrodito. El hermafroditismo es un trmino de la biologa y zoologa, con el cual se designa a los organismos que poseen a la vez rganos reproductivos usualmente asociados a los dos sexos: macho y hembra.1 2 Es decir, a aquellos seres vivos que tienen un aparato mixto capaz de producir gametos masculinos y femeninos.3 Aunque los seres hermafroditas produzcan los dos tipos de gametos rara vez se fecundan a s mismos, sino que se dan cruces entre distintos individuos actuando ambos como hembra y macho en hermafroditismo simultneo; o, en la adultez atraviesan perodos en los cuales slo se reproducen con uno u otro sexo (o sea, como dioicos alternados).2Algunos peces pueden cambiar de sexo iniciando su vida con uno y, despus de procrear varias veces, transformndose en el otro sexo, en un proceso llamado hermafroditismo secuencial.4 Con la excepcin de las tenias, que pueden autofecundarse (de todas formas esta fecundacin nunca se produce en el mismo aparato reproductor, dos progltides se uniran para la fecundacin), los restantes hermafroditas necesitan la colaboracin de otro congnere para reproducirse. En las plantas sucede lo mismo, pues aunque muchas flores poseen los dos sexos, los gametos maduran a distinto tiempo, por lo que se requiere una polinizacin cruzada para llevar a cabo la fecundacin.
ndice
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Se dice que la mayora de los hermafroditas no son funcionales porque aunque es posible, es raro (especialmente en animales) que suceda la autofecundacin, la cual es un hecho slo en algunas especies hermafroditas.5
Flor de tulipn
El hermafroditismo est ampliamente representado entre las plantas con flores (angiospermas). En los animales el hermafroditismo verdadero como medio de reproduccin se da en invertebrados como la estrella de mar,6caracoles6 y lombrices de tierra; y, en varios peces.7 En artrpodos En los artrpodos, la presencia de simbiontes intracelulares, transmitidos de generacin en generacin, pueden parasitar el sistema reproductor de los machos produciendo una feminizacin. En algunos casos esta feminizacin es incompleta por lo que pueden aparecer fenotipos intersexuales.
Las investigaciones revelaron que algunas hembras eran en realidad genotpicamente machos, con lo cual la determinacin sexual estaba determinada por el simbionte y no por los cromosomas. Distintas bacterias, como Wolbachia, Paramixidia o Microspiridia, pueden ser endosimbiontes feminizantes. Si, debido a estas bacterias simbiontes, se inhibe la diferenciacin de la glndula andrognica, o sea, se bloquea la glndula que genera hormonas masculinas, aparece el fenotipo femenino en individuos genticamente machos. Si, en cambio, este bloqueo es imperfecto, aparecen individuos intersexuales. 8
Andrgino Dioico
Barcelona: Ocano S.L.. p. 119. ISBN 84 7556 157 8. 3. 4. 5. 6. Orihuela, Aicante. Hermafrodita, en Diccionario Dr. Pez. Consultado el 4 de julio de 2011. Club de la Mar (ed.): Como se reproducen los Peces. Consultado el 4 de julio de 2011.
a b c a b
Animales sorprendentes. Edicin especial. Revista Big Bang: p. 12, 29. 17 de noviembre de
Michael E. N. Majerus. Simbiontes hereditarios causantes de efectos deletreos en los artrpodos, pg. 787. Consultado el 23 de julio de 2012.
9.
10. Sociedad Intersexual de Norteamrica Sndrome de Klinefelter(en ingls) Consultado el 4 de julio de 2011. 11. Fundacin Genes y Gente (ed.): Diagnstico y manifestaciones, en: Sndrome de Klinefelter (2009). Consultado el 4 de julio de 2011. 12. Revista Europea de Pediatra(en ingls) Consultado el 28 de junio de 2011.