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Osteoartritis
Qu es la osteoartritis?
Esta es la forma de artritis ms comn. Tambin se le conoce como artritis degenerativa. Hay ms de diez veces ms casos de osteoartritis que de artritis reumatoidea. Aunque afecta a ms mujeres que hombres, tiende a desarrollarse a una edad ms temprana en los hombres. La mayor parte de las vctimas de osteoartritis tienen 55 aos o ms de edad. En la osteoartritis se produce un deterioro del cartlago que cubre el final del hueso donde ste se une a otro hueso formando una articulacin. Al deteriorarse este cartlago que funciona como amortiguador, los huesos rozan entre s al moverse causando dolor, rigidez y en muchas ocasiones, la formacin de crecimientos seos llamados osteofitos o espolones que pueden interferir con el funcionamiento normal de la articulacin y causar ms dolor. Aunque la osteoartritis puede afectar cualquier articulacin las ms comnmente afectadas son aquellas que soportan peso como las de las rodillas, la espina dorsal, los pies y las caderas, o aquellas que llevan a cabo una gran cantidad de movimientos como las manos. Aunque se piensa que una gran cantidad de casos de osteoartritis son causados por un desgaste general de la articulacin provocado por el uso continuo a travs de largos aos muchos investigadores piensan que la realidad es ms compleja. Algunos casos pueden ser causados o exacerbados por otros factores tales como: trauma (entre estas, fracturas), obesidad (la cual hace que las articulaciones tengan que trabajar ms duro), o estrs repetitivo. Algunos investigadores creen que puede haber un factor gentico involucrado. Se cree que la osteoartritis en muchos casos comienza con alguna anormalidad en las clulas que sintetizan los componentes del cartlago como el colgeno (una protena fuerte y fibrosa que se encuentra en el cartlago y otros tejidos del cuerpo) y los proteoglicanos (unas sustancias que promueven la resistencia del cartlago).

Sntomas
El principal sntoma es el dolor profundo en la articulacin el cual comienza por lo general de forma leve y gradual. Sin embargo hay casos en que el dolor no se manifiesta. Cuando hay dolor generalmente este empeora con el ejercicio o al cargar objetos pesados. El descanso muchas veces lo alivia. El dolor muchas veces es descrito por los pacientes como una sensacin de ardor o quemazn. La osteoartritis tambin puede causar un sonido peculiar llamado crepitacin al mover la articulacin. Los pacientes de osteoartritis tambin pueden experimentar espasmos musculares y contracciones de los tendones. Otros sntomas que pudieran presentarse son: rigidez matutina, articulaciones llenas de fluido, dolor que empeora cuando el clima es hmedo, movimiento limitado de la articulacin e inflamacin de la articulacin.

Diagnstico
La osteoartritis normalmente se diagnostica por medio de radiografas. En una radiografa puede notarse claramente el estrechamiento del espacio articular, la prdida de cartlago, el desgaste de los extremos del hueso que ocurre en casos avanzados y la formacin de espolones.

Tratamiento
El tratamiento va dirigido a aliviar el dolor y a mantener o mejorar el funcionamiento de la articulacin. Por medio de medidas tales como el control de peso, el descanso y el ejercicio se puede ayudar a mantener la movilidad de la articulacin. Tambin son tiles los instrumentos mecnicos de apoyo tales

como un bastn o un andador en el caso de osteoartritis de la rodilla. El ejercicio debe ser de un tipo que no imponga estrs excesivo a la articulacin. Entre los ejercicios recomendados est natacin y las caminatas. La fisioterapia puede ser de mucha ayuda ya que los fisioterapeutas disponen de muchas de tcnicas para el tratamiento de la osteoartritis. El control de peso por su parte puede ayudar a retardar el progreso de la osteoartritis. Medicamentos - Los medicamentos ms utilizados en el tratamiento de la osteoartritis son los llamados agentes no los agentes inflamatorios no esteroides como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve, Naprosyn, Anaprox) Estos medicamentos ayudan a aliviar la inflamacin pero tienen ciertos problemas asociados entre ellos el hecho de que pueden causar problemas estomacales, entre ellos lceras y sangrado, al igual que dolor y diarreas. Otro problema es que se ha encontrado que uso de algunos de estos medicamentos, entre ellos la aspirina, puede acelerar la destruccin del cartlago y as contribuir al desarrollo de la osteoartritis, aun cuando a corto plazo pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamacin. En los Estados Unidos tambin se ha solicitado que los fabricantes de agentes inflamatorios no esteroides incluyan en la etiqueta una advertencia de que pueden aumentar el riesgo de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares as como sangrado gastrointestinal. Algunos de estos medicamentos como el Ibuprofeno, estn disponibles para uso local con lo que se puede aliviar los sntomas de la osteoartritis con un riesgo mucho menor de efectos como los ya mencionados. Se utilizan tambin medicamentos esteroides, como cortisona, inyectados directamente a la articulacin. Estos pueden aliviar temporalmente el dolor. Tambin se puede inyectar lquido sinovial artificial (Synvisc, Hyalgan) en la rodilla. El alivio obtenido con este tratamiento puede ser efectivo por hasta seis meses. Ciruga cuando estos tratamientos son inefectivos se puede recurrir a la ciruga. Por medio de la ciruga se puede reemplazar parcial o totalmente la articulacin afectada. Se puede llevar a cabo tambin una ciruga para reposicionar los huesos, ajustar el cartlago que se ha roto o lesionado o para unir los huesos con el propsito de mejorar la estabilidad de la articulacin y reducir el dolor. Existen otros tratamientos tales como terapia a base de rayos lser, terapia proliferativa en la cual se inyecta una sustancia irritante que crea una reaccin inflamatoria aguda que segn sus proponentes fortalece y sana los tejidos daados y la radiosinoviortesis en la cual se inyecta un istopo radiactivo con el propsito de hacer ms blando el tejido. Este es un procedimiento sumamente costoso pero tiene un elevado porcentaje de xito.

Alternativas Naturales
Existe evidencia de que la osteoartritis puede al menos en algunos casos ser detenida o incluso revertida y de que algunos tratamientos pueden aliviar el dolor y la inflamacin pero contribuir al empeoramiento de la condicin. Por esta razn es importante contar con alternativas que vayan dirigidas no slo al tratamiento de los sntomas sino a maximizar las oportunidades de regenerar los tejidos daados o al menos impedir daos adicionales. La alimentacin - la alimentacin puede tener importantes efectos en el desarrollo de la osteoartritis. En primer lugar, se sospecha que algunos vegetales como la berenjena, el tomate, las papas o patatas y los pimientos pueden en algunos casos servir de gatillo disparador en el desarrollo de la osteoartritis. Existe alguna evidencia clnica de esto aunque existen estudios que lo comprueben. Estos vegetales

contienen una sustancia llamada solanina a la cual algunas personas, especialmente las que sufren de artritis pudieran ser susceptibles y que puede hacer que aumente el dolor y las molestias que padecen. El aspartame y la osteoartritis - evite el edulcorante artificial aspartame, existe evidencia de que el aspartame puede ayudar a destruir los cartlagos. Curiosamente existe evidencia de que el aspartame, al igual que los agentes antiinflamatorios no esteroides puede ayudar a reducir el dolor de la artritis. Sin embargo el costo es un avance ms rpido de la enfermedad. Antioxidantes - algunos investigadores creen que los antioxidantes como la vitamina C y E pueden ser de ayuda. En un estudio se encontr que el alto consumo de antioxidantes, especialmente la vitamina C en dosis de entre 120 y 240 miligramos al da en personas que padecan de osteoartritis result en un retardo del avance de la enfermedad. Por otra parte no se encontr que la vitamina C redujera el riesgo de contraer la enfermedad. En algunos estudios se ha encontrado que las personas que padecen de osteoartritis ingieren menos vitamina E en la dieta que quienes no padecen de osteoartritis. Sin embargo, los estudios relacionados con los efectos de la vitamina E sobre la osteoartritis son inconsistentes y se necesitan estudios adicionales. Vitamina D - la vitamina D puede jugar un papel importante en el tratamiento de la osteoartritis. Se ha encontrado que los pacientes de osteoartritis tienen un consumo de vitamina D mucho menor que la cantidad recomendada. Los bajos niveles de vitamina D estn asociados a un empeoramiento de la osteoartritis. Varios estudios sugieren que la vitamina D puede ayudar a retardar el progreso de la osteoartritis. Se sugiere tambin que la vitamina D tambin ayuda a prevenir la osteoartritis., sin embargo esto no se ha confirmado. Existen dos formas de vitamina D: la D2 y la D3. Si utiliza un suplemento de vitamina D prefiralo en forma de D3 ya que es ms efectiva. Niacinamida - una forma de vitamina B3 o niacina conocida como niacinamida parece tener el efecto de mejorar la funcin de las articulaciones afectadas por la osteoartritis, reducir el dolor y otros efectos benficos. Las dosis utilizadas para lograr estos efectos son bastante elevadas, entre 900 y 4,000 miligramos al da. Esta cantidad de niacinamida tiene el potencial de causar efectos tales como intolerancia a la glucosa y daos al hgado por lo que slo debe utilizarse bajo estricta supervisin mdica que incluya una prueba de enzimas hepticas cada tres meses. SAM-e - S-adenosilmetionina este es un compuesto formado en el cuerpo al combinarse el aminocido metionina con el trifosfato de adenosina que es la molcula que es la principal fuente de energa inmediata en las clulas. Se ha encontrado que SAM-e puede ayudar a reducir el dolor y la inflamacin de las articulaciones y promover la reparacin de los cartlagos. SAM-e proporciona alivio del dolor similar al de los agentes antiinflamatorios no esteroides pero sin los efectos secundarios de estos. Si decide utilizar SAM-e para la osteoartritis consuma tambin un suplemento que contenga vitamina B12 y cido flico ya que cuando hay deficiencia de estos nutrientes SAM-e pierde su efectividad. La desventaja principal de SAM-e es que su costo es bastante elevado. Cuando hay inflamacin presente puede utilizarse bromelina (una serie de enzimas obtenidas de la pia), curcumn y jengibre ya que poseen una notable actividad antiinflamatoria. Boswellia serrata esta planta, nativa de la India ayuda a aliviar la inflamacin y la hinchazn. En tiempos recientes se han desarrollado suplementos con una alta concentracin de cidos boswelicos, las compuestos activos de esta planta que han producido mejores resultados que los suplementos anteriores hechos a base de una resina de la Boswellia serrata conocida como salai guggul. Para el tratamiento de la osteoartritis se pueden consumir 400 miligramos de cidos boswelicos tres veces al da. Al presente

no se han reportado efectos secundarios producidos por los cidos boswelicos. Sin embargo, se recomienda que las embarazadas no consuman Boswellia serrata. Yucca esta planta ayuda a prevenir la inflamacin. Se cree los efectos benficos de la yucca se producen no por medio de una accin directa sobre las articulaciones sino a travs de efectos sobre la flora intestinal. Una posibilidad es que la yucca haga que se reduzca la absorcin de toxinas producidas por las bacterias intestinales. Se sabe que estas toxinas reducen la formacin de cartlago. Por tanto si se reduce la absorcin de estas bacterias la produccin de cartlago se ver afectada en un grado menor. Una dosis de esta planta sugerida para personas que padecen de osteoartritis es de tres a seis gotas de un extracto saponificado dos veces al da. Puede mezclarse con de taza de agua. Sulfato de glucosamina y sulfato de condoitrina estas son sustancias que se encuentran naturalmente en las articulaciones. La glucosamina es un azcar modificado que se cree toma parte en la produccin y reparacin de cartlago. La condoitrina forma parte de una molcula de gran tamao llamada protoglicano que aumenta la elasticidad del cartlago. En algunos estudios se ha encontrado que el sulfato de glucosamina ayuda a aliviar el dolor y la inflamacin de la osteoartritis a pesar de no poseer un elevado efecto directamente antiinflamatorio. Se piensa que la glucosamina funciona promoviendo la sntesis de cartlago ayudando as a reparar las articulaciones daadas. Si consideramos su falta de efectos secundarios estos resultados, de ser ciertos son sumamente esperanzadores para los pacientes de osteoartritis. Algunos estudios parecen indicar que la glucosamina trabaja ms lentamente que medicamentos como el ibuprofeno. Sin embargo, a largo plazo los resultados de la glucosamina parecen ser iguales o superiores a los del ibuprofeno y sus efectos secundarios mucho menores. El sulfato de glucosamina muchas veces se usa en combinacin con el sulfato de condoitrina. La evidencia acerca de beneficios provistos por el sulfato de condoitrina a los pacientes de osteoartritis no es tan impresionante como la del sulfato de glucosamina. Estudios clnicos utilizando condoitrina administrada por va oral parecen demostrar que su efectividad es menor que la del sulfato de glucosamina. Un estudio dado a la luz pblica en febrero de 2006 puso en duda los beneficios de ambos suplementos. Sin embargo, un problema con este estudio es que la forma de glucosamina que se emple fue la de hidrocloruro de glucosamina y no la de sulfato de glucosamina que es la que generalmente se emplea en los suplementos. Por otra parte, en este mismo estudio se encontr que un subgrupo de pacientes compuesto por aquellos que padecan de dolor ms severo que los otros parece haber sido ayudado por la combinacin de ambos suplementos. Hay quien seala que esto es una aberracin estadstica pero otros sealan que es algo que vale la pena investigar.