2013

QUMICA AMBIENTAL CAVO SANTIAGO

[TRABAJO PRACTICO
N 4: AGUA SUBTERRANEA]

TRABAJO PRCTICO N4: CUESTIONARIO AGUAS SUBTERRNEAS:

1. Nombrar las diferencias entre acufero libre y confinado, y entre acufero poroso y fisural. En base a qu criterio se realizan estas clasificaciones? 2. Cmo es el mecanismo de infiltracin del agua de precipitaciones una vez que alcanza el suelo? 3. Cules son los diferentes mecanismos de descarga o de captacin de los acuferos? 4. Nombrar las caractersticas de la zona saturada y la subsaturada.

5. Explicar los mecanismos ms comunes de contaminacin por nitratos dentro de los acuferos. 6. Qu permite estudiar la ecuacin de Kozlovsky?

7. Qu comportamiento tiene una pluma tpica de un contaminante una vez que se propaga a travs del suelo y luego dentro de un acufero libre? 8. Cmo es el mecanismo de propagacin de una pluma segn los potenciales hidrulicos de los cursos de agua superficiales y subterrneos? 9. En qu tipo de acufero la propagacin vertical de la pluma contaminante se dificulta ms? Fundamentar la respuesta. 10. Explicar las medidas de proteccin del agua subterrnea frente a la contaminacin y al agotamiento. 11. A qu se refiere el texto con vulnerabilidad y vulnerabilidad intrnseca? 12. Qu variables se utilizan para la caracterizar la vulnerabilidad o la vulnerabilidad intrnseca de los acuferos? 13. Qu importancia tiene el Acufero Guaran en nuestra regin?

14. Cules son los pasos fundamentales a seguir en la remediacin de acuferos y suelos? 15. Explicar las tcnicas de remediacin de suelo u agua subterrnea.

16. Realizar un resumen de no ms de dos pginas, del Anlisis ambiental en relacin al estado del suelo y del agua subterrnea en una refinera de petrleo, Buenos Aires.

1. Los acuferos pueden diferenciarse teniendo en cuenta diferentes criterios. Un primer criterio puede ser su estructura, por la cual se diferencian los acuferos Libres y los Confinados; un acufero es una superficie rocosa permeable subterrnea en donde se acumula el agua y fluye. El acufero libre se caracteriza por tener la superficie rocosa permeable entre una capa impermeable, lmite inferior del acufero libre, y una capa superior permeable llamada zona vadosa o de aireacin; los acuferos confinados se encuentran encajonados entre dos capas impermeables. Otra diferencia es que los acuferos confinados se encuentran a mayor profundidad y a presiones ms elevadas que los acuferos libres. Tambin se diferencian en su forma de recarga, en uno confinado la recarga es alctona ya que solo recibe agua de lluvia por una zona de materiales permeables, en cambio en los acuferos libres la recarga es autctona ya que la zona vadosa superior es permeable y le permite la recarga directa. Otra forma de diferenciarlos es por su textura, se dividen en Porosos y Fisurales. En los acuferos porosos el agua se infiltra en el suelo a travs de estos, tanto la permeabilidad como la transmisin del agua dependen de la textura y el tamao de los poros. Mayor cantidad de poros pero de menor tamao como los producidos por las arcillas permiten un mayor almacenamiento pero una menor permeabilidad y transmisin, en cambio menor cantidad de poros pero de mayor tamao como los de las arenas permiten una menor retencin pero mayor permeabilidad y transmisin. Los acuferos fisurales son aquellos en los cuales el agua corre por fisuras intercomunicadas entra s. 2. La capacidad de infiltracin es la velocidad mxima con que el agua penetra en el suelo. La capacidad de infiltracin depende de muchos factores; un suelo desagregado y permeable tendr una capacidad de infiltracin mayor que un suelo arcilloso y compacto. Si una gran parte de los poros del suelo ya se encuentran saturados, la capacidad de infiltracin ser menor que si la humedad del suelo es relativamente baja. Si los poros del suelo en las camadas superiores del mismo ya se encuentran saturadas, la infiltracin se har en funcin de la permeabilidad de los estratos inferiores. Una precipitacin intensa podr provocar la colmatacin (se dice que un suelo est colmatado, cuando, su permeabilidad original se ha reducido sustancialmente, a causa del progresivo entupimiento de los poros existentes entre sus partculas, con materiales finos transportados en suspensin por el agua que se va infiltrando, en las etapas iniciales del proceso) de los poros superficiales, con partculas finas del suelo, reduciendo la infiltracin. Otro aspecto que interviene en el proceso de infiltracin es el relieve que puede ser favorable si el terreno es plano o presenta hondonadas o desfavorable si el terreno tiene pendientes. La vegetacin tambin juega un papel importante en la infiltracin de varias maneras ya que por un lado la abundancia de vegetacin disminuye la infiltracin ya que estas captan mayor cantidad de agua, pero por otro lado la las races favorecen la estructura y textura del suelo hacindolo ms permeable. 1

3. Los acuferos descargan el agua en forma natural en lugares donde la capa fretica alcanza la superficie, esto puede suceder sobre el suelo formando lagunas o riachuelos o sobre los ros y mares. Cuando no hay descarga natural se puede acceder al agua por medios de pozos, perforaciones. 4. La seccin que se ubica inmediatamente por encima de la superficie fretica es la zona subsaturada, en ella se encuentran los tres estados de la materia. Posee gran trascendencia hidrogeolgica, no slo en el aspecto dinmico, ya que es la zona de recarga o infiltracin del agua de lluvia, sino tambin geoqumico, ya que acta como filtro de ciertos contaminantes, esto se debe a su intensa actividad orgnica principalmente de la capa edfica superficial. La zona saturada es el acufero propiamente dicho, es esta solo se presentan los estados lquidos y slidos. El agua contenida en la zona de saturacin es de dos tipos. Una prcticamente inmvil, est adherida a la superficie de los clastos con una fuerza superior a la de la gravedad, generalmente denominada pelicular. La otra, que se dispone recubriendo a la pelicular, es mvil bajo la accin gravitatoria, por lo que se llama agua gravitacional y dado que es la que se extrae en las obras de captacin, resulta la ms peligrosa como medio de transporte de eventuales contaminantes. 5. Los nitratos actualmente constituyen la principal fuente de contaminacin difusa de las aguas (superficiales y subterrneas). Su presencia natural en las aguas superficiales o subterrneas es consecuencia del ciclo natural del nitrgeno, sin embargo, en determinadas zonas ha habido una alteracin de este ciclo en el sentido de que se ha producido un aumento en la concentracin de nitratos, debido fundamentalmente a un excesivo uso de abonos nitrogenados y a su posterior arrastre por las aguas de lluvia o riegos. Los nitratos pueden ser producidos tanto por fuentes naturales como antropognicas, siendo estas ltimas las responsables del importante aumento en su concentracin observado en los ltimos aos. Las principales fuentes de contaminacin por nitratos son: Ciudades: los nitratos provienen de las redes cloacales, pozos ciegos y rellenos sanitaros. Industriales: los residuos industriales constituyen una fuente importante de nitratos en las aguas, siendo las industrias ms contaminantes los mataderos, destileras, azucareras, industrias de levadura, de almidn, textiles y fertilizantes. Campo: En las zonas donde se practica una agricultura intensiva se utilizan enormes cantidades de abonos qumicos, a los que se suman los abonos naturales que provienen de los excrementos animales. Estos abonos suelen contener una cantidad importante de compuestos nitrogenados, como los nitratos, que en proporciones adecuadas mejoran el crecimiento de las plantaciones y aumentan su rendimiento. Sin embargo, cuando estos 1

compuestos se encuentran en cantidades demasiado altas para que sean absorbidos por las plantas, se infiltran a travs del suelo y alcanzan las aguas subterrneas, contaminando pozos y acuferos. Anlogamente, los excrementos procedentes de animales de granjas tambin aumentan la concentracin de nitratos en el suelo, de donde pueden pasar a los acuferos que hay bajo ellos. Aunque los nitratos son un producto normal del metabolismo humano el agua con altas concentraciones en nitratos representa un riesgo para la salud, especialmente en los nios. Si se bebe agua con elevadas concentraciones de nitratos la accin de determinados microorganismos en el estmago puede transformar los nitratos en nitritos, que al ser absorbido en la sangre convierte a la hemoglobina en metahemoglobina. La metahemoglobina se caracteriza por inhibir el transporte de oxgeno en la sangre. Aunque la formacin de metahemoglobina es un proceso reversible, si puede llegar a provocar la muerte, especialmente en nios ("sndrome del beb azul"). Pero tambin los nitratos pueden formar nitrosaminas y nitrosamidas compuestos que pueden ser cancergenos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) fija el lmite de nitrato en el agua de consumo humano en 50 mg/l de nitrato (como N). En cambio, la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente Norteamrica (EPA) sita este lmite en 10 mg/l de nitrato. 6. Esta ecuacin se utiliza para conocer la profundidad a la cual puede propagarse en forma vertical un Hidrocarburo, que se ha derramado en el suelo. Dicha ecuacin es: P= HCi . 1000 Ai . Cs Donde la profundidad (P) alcanzada por el HC, medida en metros, es directamente proporcional a la cantidad de HC infiltrada (HC i, medida en m3) e inversamente proporcional al producto del rea de infiltracin (A i) por la capacidad de retencin del suelo frente al HC (C s, medida en l.m-3). La Cs depende de la granulometra de la zona subsaturada: TEXTURA Grava y Grava arenosa Arena gruesa Arena media Arena fina y Arena arcillosa CS 5 l.m-3 8 l.m-3 15-25 l.m-3 40 l.m-3

7. Las sustancias disueltas, contaminantes o no, una vez incorporadas al sistema de flujo del acufero, pueden ser transportadas bien por el propio movimiento del agua bien por difusin molecular, o por ambos medios simultneamente. Cuando son transportadas por el agua en movimiento, tienden a moverse en la direccin general del flujo y, si no existen interacciones con el terreno, 1

a una velocidad que es igual a la velocidad media del agua subterrnea. Sin embargo, a causa de las tortuosidades del terreno, los solutos tienden a separarse de la trayectoria ideal del agua y a moverse con diferente velocidad. Esta desviacin de la trayectoria ideal se denomina dispersin mecnica o hidrulica. Cuando la dispersin se produce, adems, a consecuencia de una difusin molecular, simultnea al movimiento del agua, se denomina dispersin hidrodinmica.

En la difusin no se produce movimiento de solutos a travs del movimiento del agua. El movimiento es debido slo a la existencia de un gradiente de concentracin, no hidrulico. Su efecto es la tendencia a la igualacin de concentracin en cualquier parte del sistema. Los procesos combinados de dispersin y difusin, adems de la dilucin de las sustancias disueltas, provocan la formacin de un penacho de contaminacin cuya forma, extensin y velocidad de propagacin dependen tanto de las caractersticas del medio como de la sustancia que se propaga y de las caractersticas del foco emisor. 8. La relacin de potenciales hidrulicos entre el agua superficial y la subterrnea, controla la posibilidad de que se produzca contaminacin de una de ellas, a partir de la otra. El agua se mueve desde los puntos en los que tiene mayor energa hacia aquellos en los que tiene menor energa; sta se denomina potencial hidrulico. A modo de ejemplo, si el ro es efluente (tiene un potencial hidrulico menor que el agua subterrnea, recibe aporte subterrneo), no es posible que exista contaminacin difusa del agua subterrnea a partir de la superficial, pero s de esta ltima, como resultado del aporte subterrneo. Solamente puede producirse contaminacin localizada en la vecindad de las mrgenes, si el tirante del ro sube y se invierte la relacin de potenciales hidrulicos; ste pasa a tener mayor potencial hidrulico siendo influyente y el agua subterrnea efluente. Cuando el ro retorna a su tirante normal, la condicin hidrulica vuelve a invertirse. Y si el ro est a un potencial hidrulico mayor ser influyente para una capa fretica que se encuentra a menor potencial hidrulico.

9. La propagacin vertical de la pluma de contaminante en un acufero depende del potencial hidrulico, de la conductividad vertical y de la transmisividad vertical. En un acufero confinado la contaminacin solo puede producirse en la zona de recarga ya que al alejarse de sta zona la granulometra de las paredes del acuferos impiden la conductividad y transmisividad vertical del agua. A dems la ubicacin de la superficie piezomtrica, es decir, la altura que alcanzara el nivel fretico al equilibrarse con la presin atmosfrica. Se encuentra por lo general por arriba del nivel del suelo. Por lo que en un acufero confinado el agua se encuentra a una presin mayor a la atmosfrica, por lo tanto tiene un mayor potencial hidrulico que impide el flujo vertical descendente y por ende la contaminacin en profundidad. 10. Dado que la contaminacin del agua subterrnea est ntimamente relacionada con el estado del agua superficial, la atmsfera, la lluvia y el suelo, su proteccin debe encararse al mismo tiempo y sobre la base de pautas que apunten a la preservacin del ambiente en forma global. Los centros urbanos e industriales son una gran fuente de residuos lquidos diversos que pueden presentar problemas de contaminacin tanto de las aguas superficiales como de las subterrneas, por lo que es preciso tomar medidas para disminuir o eliminar estos residuos. Creacin de sistemas cerrados para la disposicin de residuos lquidos industriales y urbanos: El objetivo de estos sistemas cerrados es tratar las aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. El nivel de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del cuerpo receptor. A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin del caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno y de su habilidad para re oxigenarse. Por lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango convenientes para su disposicin o reutilizacin. Tratamiento de las aguas servidas urbanas e industriales:

Los sistemas de tratamiento y depuracin de las aguas residuales se basan en la reduccin a niveles aceptables de los contaminantes presentes en las mismas, mediante la utilizacin de los siguientes tres procesos: fsicos, qumicos y biolgicos; en funcin del tipo de contaminantes que se desea eliminar y el grado de depuracin al que se quiere alcanzar. Tratamientos Fsicos: se utilizan para la separacin de slidos de gran tamao, suspendidos y flotantes de grasas, as como para el bombeo del fango. Son medios de tratamientos en que se aplican fundamentalmente fuerzas fsicas, tales como: triturado, desarenados, mezclado, floculacin, sedimentacin, flotacin, filtracin al vaco, secado, entre otros.

 Desbaste: es la primera operacin unitaria que se realiza en las plantas de depuracin de aguas residuales. Se utiliza para retener slidos de cierto tamao que arrastra el agua residual. Los elementos separadores pueden ser alambres, varillas o barras paralelas, rejillas, tela metlica o placas perforadas; y las aberturas pueden ser de cualquier forma, aunque, generalmente, son ranuras circulares o rectangulares. Mezclado: es una importante operacin unitaria en muchas fases del tratamiento de aguas, crudas y residuales, en las que una sustancia tenga que ser totalmente entremezclada con otra. Por ejemplo: - Mezclado de productos qumicos con el agua cruda (coagulante, coadyuvante de la floculacin). - Mezclado de productos qumicos con el agua residual (cloro, hipoclorito). - Mezclado de productos qumicos con el fango, para mejorar sus caractersticas de deshidratacin antes de una filtracin por vaco. - Homogenizacin del sustrato y los microorganismos en el tanque de digestin. - En el proceso biolgico, el aire deber mezclarse con el fango activado a fin de proporcionar a los organismos el oxgeno requerido. Floculacin: consiste en la posibilidad de aumentar el contacto entre las partculas para luego llevar a cabo la limpieza. Sedimentacin: es la separacin de las partculas suspendidas ms pesadas que el agua, mediante la accin de la gravedad. Se utiliza para la eliminacin de arenas, materia particulado en un tanque de decantacin primaria, de los flsculos qumicos cuando se emplea la coagulacin qumica y para la concentracin de slidos en los espesadores de fango. Flotacin: utilizada para separar partculas lquidas o slidas de una fase lquida. Se consigue por la introduccin de burbujas finas de aire, las cuales se adhieren a las partculas, siendo la fuerza ascendente la que hace que el conjunto suba. Secado: consiste en reducir el contenido de agua de un fango por vaporizacin de sta al aire ambiente. Tratamientos Qumicos: en este tipo de tratamientos aparecen otras variables ms complejas tales como la estequeometria y la velocidad de reaccin. Dentro de esta categora incluimos: precipitacin qumica, transferencia de gases, adsorcin, desinfeccin y combustin. Precipitacin Qumica: es la adicin de productos qumicos con la finalidad de mejorar el rendimiento de la planta y eliminar determinados componentes. 1

 Adsorcin: consiste en la captacin de sustancias solubles presentes en una solucin por una interface conveniente. Estas pueden encontrarse entre el lquido y un gas, un slido y otro lquido. Puede describirse como el proceso en el que las molculas abandonan la solucin y quedan retenidas en la superficie slida mediante enlaces fsicos y qumicos. Desinfeccin: consiste en la destruccin selectiva de los organismos causantes de enfermedades tales como: bacterias, virus y quistes. Combustin: a fin de reducir el fango y producir un residuo inerte e inodoro para su evacuacin final, se practica la eliminacin de productos orgnicos. Bsicamente es la incineracin de fangos, los cuales han sido previamente filtrados para reducir su contenido de agua. Tratamientos Biolgicos: es el tratamiento por el que las aguas residuales se someten a la accin de microorganismos que, por procesos de digestin, transforman en formas ms fcilmente separables, la materia orgnica e inorgnica disuelta y no sedimentable que queda en el efluente. Estos procesos biolgicos se clasifican segn la dependencia del oxgeno por parte de los microorganismos responsables del tratamiento de residuos: Procesos Aerbicos: tienen lugar en presencia de oxgeno, producindose un aumento en la masa de microorganismos y temperatura; dando como productos finales dixido de carbono y agua. Fangos Activados: la materia orgnica contenida en un efluente se estabiliza biolgicamente en un reactor bajo condiciones aerobias. stas se logran insuflando aire en la masa de agua residual contenida en el reactor por medio de difusores porosos sumergidos o agitando a travs de sistemas mecnicos el agua residual. El efluente se oxigena para que las bacterias y protozoos encuentren las condiciones favorables para su desarrollo, formando as flculos biolgicos de una masa gelatinosa. Estos flculos adsorben los elementos disueltos y los coloides del agua residual que los organismos descomponen en: sustancias minerales disueltas, formacin de gases y lodos orgnicos. Los residuos son oxidados a compuestos de bajo contenido energtico, tales como nitratos, sulfatos y dixido de carbono. Y por ltimo el lodo floculado se separa del agua residual por medio de procesos de sedimentacin en un decantador. Filtros Percoladores o Lechos Bacterianos: consiste en un lecho formado por un medio permeable, a travs del cual se filtra el agua residual que contienen un elevado porcentaje de materia orgnica. El medio filtrante generalmente consiste en piedras de diferente dimetro. El agua residual se roca sobre las piedras y se deja que filtre. Al pasar el efluente a travs del lecho, las bacterias, protozoos y otros microorganismos quedan adheridos a las piedras formando una pelcula biolgica o capa viscosa. La poblacin de microorganismos aerobios, absorbe y degrada gran parte de los coloides en suspensin y de la materia orgnica disuelta. 1

 Lagunas Aireadas: es un estanque en el que se trata el agua residual que lo atraviesa en forma continua. El oxgeno es suministrado por aireadores superficiales o unidades de aireacin por difusin. La accin de los aireadores y la de las burbujas de aire que ascienden desde el difusor, mantienen en suspensin el contenido de las lagunas. Estanques de Estabilizacin: es una masa de agua relativamente poco profunda contenida en un estanque de tierra controlada. El oxgeno es suministrado mediante aireacin de la superficie natural y por la fotosntesis de las algas que crecen en el interior de la balsa.

Procesos Anaerobios: supone la descomposicin de la materia orgnica y/o inorgnica en ausencia de oxigeno molecular. La principal aplicacin se haya en la digestin de los fangos de aguas residuales domsticas e industriales. Los lodos activados eliminados en los procesos aerobios son tratados anaerbicamente.

Aislamiento de las aguas contaminadas (sistemas de saneamiento) Sistema de estructuras y tuberas usado para la recoleccin y transporte de las aguas residuales y pluviales de una poblacin o industria desde el lugar en que se generan hasta el sitio en que se vierten al medio natural o son tratadas. Verificar y reparar perdidas en los sistemas de saneamientos. Es importante el mantenimiento de los sistemas de saneamiento ya que las prdidas pueden causar contaminacin por percolacin y/o escorrenta de las aguas subterrneas o superficiales. Desactivacin y reemplazo de los pozos ciegos o fosas spticas por redes cloacales. Es importante tomar medidas con respecto a los contaminantes tanto atmosfricos como del suelo, ya que estos al interactuar con el agua de lluvia son potenciales contaminantes de las aguas superficiales y subterrneas. Eliminacin o purificacin de emisiones gaseosas y humos. Empleo de tecnologa limpia o que generen pocos residuos.

Limitacin en el empleo de fertilizantes y pesticidas en la actividad agropecuaria. Creacin de territorios especiales para la preservacin del agua y de los otros recursos naturales.

Debido a que la contaminacin de las aguas subterrneas se relaciona con el estado de las aguas superficiales, la atmosfera y el suelo es necesario crear zonas protegidas para la preservacin de los acuferos, denominados permetros de proteccin. Estos se encuentran rodeando las captaciones (perforaciones, manantiales, galeras filtrantes, drenes, etc). En ellas se imponen restricciones al uso del territorio y a toda actividad que implique o suponga riesgo de contaminacin. Las restricciones suelen ser severas en las inmediaciones de las captaciones y se van disipando a medida que aumenta la distancia. Zona inmediata De 10 a 20 m alrededor de la captacin; es propiedad del que capta. El sitio est cerrado y controlado; no se permite la circulacin de personas ni vehculos ni el almacenamiento, manipulacin y aplicacin de ninguna sustancia peligrosa. Zona prxima Se delimita fundamentalmente para la proteccin a la contaminacin bacteriolgica y para un tiempo de trnsito que vara entre 50 y 100 das, lapso mximo de sobrevida bacteriana fuera de su hbitat propicio. En funcin del tipo de acufero, de la profundidad de la superficie fretica, del tipo litolgico y la permeabilidad vertical de la zona subsaturada, y del caudal de la captacin, se fijan distancias de 50 hasta 300 m. Se toleran actividades no contaminantes, algunos almacenamientos bien controlados y en general, una circulacin restringida de personas y vehculos. Zona alejada En general se la extiende hasta lmites naturales (bordes de acuferos o divisorias subterrneas), a efectos de lograr tiempos de trnsito de por lo menos algunas decenas de aos. Su extensin es variable, alcanzando comnmente desde algunos cientos de metros hasta ms de 1 km. Existen restricciones de uso del territorio para la industria y para urbanizaciones, como as tambin para ciertas prcticas agrcolas y a la existencia, diseo y conservacin de vas de comunicacin. Si el tamao es muy grande, se la suele subdividir para graduar las restricciones. 11. La vulnerabilidad de un acufero es una propiedad que ste posee de ser susceptible a sufrir modificaciones, se puede hacer una distincin entre: Vulnerabilidad intrnseca es una propiedad referida exclusivamente al medio (tipo de acufero y cobertura, permeabilidad, profundidad, recarga, etc.), sin tener en cuenta la incidencia de las sustancias contaminantes. Vulnerabilidad especfica es una propiedad que adems de tener en cuenta el comportamiento del medio, le da trascendencia al tipo y carga del contaminante. 12. Las variables ms empleadas para la cualificacin de la vulnerabilidad especfica o vulnerabilidad intrnseca son: profundidad de la superficie fretica, caractersticas litolgicas e hidrulicas de la zona subsaturada, espesor y tipo de suelo, magnitud de la recarga, litologa y tipo de acufero. 1

Sin embargo la solubilidad, movilidad y persistencia de ciertos contaminantes como los nitratos, hacen que algunas de estas variables pierdan consistencia respecto a la vulnerabilidad. Adems, dado que algunos de estos componentes son dinmicos (posicin de la fretica, recarga, renovacin), la vulnerabilidad de un mismo sitio puede variar temporalmente. 13. El Sistema Acufero Guaran, es un cuerpo de agua subterrnea transfronterizo perteneciente a 4 pases del MERCOSUR, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Es uno de los reservorios de agua subterrnea ms grandes del mundo. Si bien el volumen total de agua almacenado es inmenso (37.000 kilmetros cbicos, donde 1 kilmetro cbico es igual a 1 billn de litros), en realidad el volumen explotable, estimado actualmente como reservas reguladoras o renovables, es de 40 a 80 kilmetros cbicos por ao. 14. El primer paso a seguir en una remediacin de un acufero y suelo es el DIAGNOSTICO, para el cual se necesario recaudar la mayor informacin posible sobre la topografa del lugar, la ubicacin de la fuente de contaminante, clases de contaminantes, determinar cules son las zonas contaminadas y distinguir las zonas ms comprometidas. Para esto es necesario realizar muestreos de agua y suelo. Una vez obtenida toda la informacin se debe pasar a la toma de decisin, sobre si es necesario o no la remediacin y en caso afirmativo sobre que mtodo es el adecuado para la remediacin, tanto del suelo como del agua. Las tcnicas de remediacin en general pueden ser del tipo: Tcnicas de confinamiento: Se basan en el aislamiento de las aguas o suelos contaminados, de forma que su objetivo bsico es evitar que esa contaminacin se transfiera lateralmente. Por lo general son de aplicacin cuando la contaminacin est muy localizada y no resulta viable ninguna de las dems alternativas. Tcnicas de tratamiento in situ: Las tcnicas de tratamiento in situ son las que se aplican sin necesidad de trasladar el suelo o el agua subterrnea afectados por el problema. Suelen ser de utilidad cuando el problema afecta a un volumen muy importante del suelo, que haga inviable su aislamiento y su tratamiento ex situ, o cuando ste supone un coste econmico que lo hace inviable, ya que el tratamiento in situ suele implicar un menor coste econmico. El tratamiento in situ puede ser de dos tipos: biolgico o fsico-qumico. Las tcnicas de remediacin in situ de carcter biolgico son dos: biorremediacin y fitorremediacin. Las tcnicas de remediacin in situ de carcter fsico-qumico incluyen las siguientes: Atenuacin natural controlada, Barreras reactivas permeables, Extraccin con vapor y aireacin del suelo, Flushing in situ, Tratamientos trmicos, Oxidacin qumica y Fracturacin. Tcnicas ex situ: Estas tcnicas tienen en comn que el suelo es removido de su lugar original, y tratado en una planta externa, para la eliminacin del contaminante mediante una variedad de tcnicas disponibles. Tras el tratamiento, el suelo puede ser devuelto a su lugar 1

original, siempre y cuando se verifique que est completamente descontaminado. Por ltimo se debe hacer un monitoreo para verificar que las condiciones del medio sean las adecuadas; en caso contrario se deber volver al primer paso de diagnstico. 15. Tcnicas de tratamientos de suelo y agua subterrneas, se darn como ejemplos algunas tcnicas utilizadas para la remediacin: Tcnicas de confinamiento:

Lechada de cemento: Consiste en impermeabilizar mediante inyeccin de una capa continua de cemento bajo todo el permetro inferior del rea contaminada. Se requiere un equipamiento especfico para llevar a cabo este tipo de inyeccin.

Esquema del proceso de inyeccin de lechada de cemento bajo una mancha de contaminacin Barreras qumicas: Como en al caso anterior, de inyecta bajo el rea afectada un producto que impida la dispersin del contaminante, en este caso un agente qumico, que en unos casos se emplea para reducir la permeabilidad del sustrato, y en otros para producir algn efecto sobre el contaminante: reducir su toxicidad o movilidad.

Esquema de una barrera qumica, consistente en un producto (con color verde en la figura) que se inyecta bajo la zona contaminada. Tcnicas de tratamiento in situ:

La biorremediacin: consiste en utilizar microorganismos (bacterias) para resolver o mitigar el problema, y es especialmente efectiva en el tratamiento de contaminantes orgnicos, incluido el petrleo. Para que las bacterias puedan eliminar las sustancias qumicas dainas, el suelo y las aguas subterrneas deben tener la temperatura, los nutrientes y la cantidad de oxgeno apropiados. Esas condiciones permiten que las bacterias crezcan 1

y se multipliquen, y asimilen ms sustancias qumicas. Cuando las condiciones no son las adecuadas, las bacterias crecen muy despacio o mueren, o incluso pueden crear sustancias qumicas ms dainas. Los microorganismos pueden ayudar a eliminar la contaminacin de las aguas subterrneas, al igual que del suelo. En este caso, el agua se mezcla con nutrientes y aire antes de que ser reinyectada al terreno. Tambin pueden bombearse nutrientes y aire por los pozos, de forma que la mezcla se produzca directamente en profundidad. Los nutrientes y el aire aadidos ayudan a las bacterias a biorremediar las aguas subterrneas. Una vez que se han eliminado las sustancias qumicas dainas, las bacterias ya no tienen comida disponible y mueren. Barreras reactivas permeables: se instalan donde se ha identificado un flujo de aguas subterrneas contaminadas, para su depuracin. Las Barreras reactivas permeables se construyen cavando una zanja larga y estrecha en el camino de las aguas subterrneas contaminadas. La zanja se llena de material reactivo capaz de eliminar las sustancias qumicas dainas.

Figura: Representacin esquemtica de una barrera reactiva permeable interceptando una pluma de contaminacin. Entre los materiales reactivos ms corrientes que pueden emplearse estn el hierro, la caliza y el carbono, activado o no. Los materiales reactivos se mezclan con arena para facilitar que el agua fluya a travs de la barrera, en lugar de alrededor de ella. En algunos sitios, la barrera es parte de un embudo que dirige las aguas subterrneas contaminadas hacia la parte reactiva de la pared, disposicin que recibe en ingls el nombre de funnel and gate. La zanja o el embudo relleno se cubren con tierra, por lo que no resulta visible en la superficie. La extraccin de vapores del suelo y la aireacin del suelo : son dos tcnicas diferentes, aunque a menudo complementarias, que se emplean para extraer contaminantes qumicos del suelo vaporizndolos. Son complementarias porque la primera se emplea por encima del nivel fretico, mientras que la segunda se utiliza por debajo de ste.

Figura: Combinacin de las tcnicas de extraccin de vapor del suelo y aireacin del suelo: la primera acta por encima del nivel fretico, y la segunda por debajo. La extraccin de vapores (SVE) consiste en la perforacin de pozos por encima del nivel fretico, en los que se genera un vaco, de forma que se bombean los voltiles contenidos en el suelo (contaminantes). Pueden combinarse con pozos de inyeccin de aire, ya que esto favorece la evaporacin de los contaminantes. El nmero de pozos de inyeccin y de extraccin para un rea contaminada puede variar desde uno a cientos, en funcin de la extensin del problema, y de las caractersticas en detalle del rea: tipo de suelos, de contaminantes, etc. Los gases que se extraen son recogidos y tratados, de forma que se separan los contaminantes para su tratamiento posterior o almacenamiento en condiciones de mayor seguridad. La inyeccin de aire, consiste precisamente en la inyeccin de aire en el terreno, por debajo del nivel fretico. En estas condiciones, la aireacin del agua subterrnea favorece la vaporizacin de los contaminantes, que son bombeados a superficie a travs de pozos de extraccin similares a los de extraccin de vapor. La entrada de aire al suelo que suponen estas dos tcnicas favorece, adems, el desarrollo de microorganismos bacterianos, que a su vez favorecen la descontaminacin a travs de la transformacin metablica de los contaminantes en agua y CO2. Las instalaciones requeridas para este tipo de tratamiento son econmicas y de fcil mantenimiento, lo que hace que sean bastante empleadas. La electro descontaminacin: consiste en la movilizacin de los contaminantes bajo la accin de campos elctricos. Se basa en la introduccin a suficiente profundidad de electrodos en el suelo y la aplicacin de una diferencia de potencial. Esto produce un flujo de los contaminantes en medio acuoso siguiendo las lneas del campo elctrico. En determinados casos puede ser necesario aadir una fase acuosa que 1

permita o facilite el proceso.

Figura: Esquema del proceso de electro descontaminacin. Los mecanismos concretos por los que se produce la movilizacin de los contaminantes son los de migracin, electro osmosis y electroforesis. La migracin es una movilizacin de los contaminantes en forma inica a favor del campo elctrico. Representa el movimiento de las partculas en disolucin en el agua intergranular del suelo o subsuelo, sobre la base de su comportamiento inico La electro osmosis representa el movimiento del lquido en relacin a las superficies slidas del campo elctrico: se produce una movilizacin en masa del lquido, como consecuencia de la interaccin con las paredes de los poros. Esto se produce debido a que en las superficies no equilibradas de las partculas del suelo predominan las cargas negativas, y atraen al lquido hacia el ctodo, que se comporta como un gran catin.

Figura: Transporte de un fluido a travs de los poros de una roca mediante electro smosis. La electroforesis corresponde al desplazamiento de partculas coloidales cargadas en suspensin en un lquido. Tiene una importancia muy inferior a la de los dos fenmenos anteriores. El conjunto de estos mecanismos provoca el desplazamiento de los contaminantes bajo la accin del campo elctrico. Los cationes van hacia el ctodo mientras que los aniones lo hacen hacia el nodo, y ambos son extrados posteriormente. El procedimiento tiene la ventaja de que apenas si resulta influenciado por la textura o la permeabilidad del suelo, factores 1

limitantes de otras tcnicas. La tcnica resulta de aplicacin, con buenos resultados, en el caso de suelos con altos contenidos en metales pesados (Cu, Zn, Pb, As), as como en el caso de la contaminacin por compuestos orgnicos. Tcnicas ex situ:

Desorcin Trmica: La desorcin trmica es un tratamiento fuera del sitio, en que el suelo se excava , se tamiza para separar las partculas finas, se almacena y se traslada al equipo en el cual se calienta para liberar el los contaminantes del suelo. La tcnica implica el calentamiento del suelo a temperaturas entre 250 y 600C, de modo que los contaminantes con puntos de ebullicin en este rango se volatilicen y separen del suelo. Los vapores se colectan y tratan por otras tcnicas. El proceso involucra el calentamiento del suelo en una cmara donde los compuestos orgnicos y algunos metales se volatilizan, especficamente el mercurio, y pasan a un sistema de tratamiento de gases. Si ocurre oxidacin en vez de volatilizacin el proceso se convierte en incineracin. La desorcin trmica trabaja eficientemente en la mayora de los suelos contaminados con compuestos orgnicos. Las temperaturas menores se usan para los compuestos orgnicos voltiles y algunos combustibles, y las temperaturas mayores (650C) se usan para HAP, PCB y plaguicidas.

Esquema de desorcin trmica Incineracin: El proceso se lleva a cabo fuera del sitio, es decir, se excava el suelo y se lleva al incinerador. Los gases residuales deben tratarse para eliminar cualquier residuo que pueda ir al ambiente, ya que pueden ser txicos y deben desecharse en forma adecuada. Los gases limpios, como el vapor de agua y el dixido de carbn, se liberan al aire a travs de una chimenea. El suelo o la ceniza remanente despus de la incineracin se traslada a un relleno sanitario. La cantidad de material que requiere eliminacin es muy inferior a la cantidad inicial de material contaminado. En la figura se muestra un esquema del funcionamiento del proceso.

Los tipos de incineradores ms comnmente empleados son: Combustin con turbulencia (CBC): utiliza aire a alta velocidad para arrastrar el suelo contaminado y se crea una zona de combustin turbulenta que destruya los hidrocarburos. Esta turbulencia produce una temperatura uniforme alrededor de la cmara de combustin, entre 760-870 C, inferior a la de los incineradores convencionales. En el CBC se mezcla completamente el material durante la combustin. La mezcla eficaz y la temperatura de combustin reducen gastos de operacin y las emisiones potenciales de gases como el xido de nitrgeno (NOx) y el monxido de carbono (CO). Incinerador de lecho fluidizado: utiliza aire a alta velocidad para difundir y suspender las partculas como si se tratara de un fluido. La temperatura de operacin es mayor a 870 C. Combustin infrarroja: la tecnologa de combustin infrarroja es un sistema de tratamiento trmico mvil que utiliza barras de carburo de silicio que se calientan elctricamente para elevar la temperatura de los compuestos orgnicos hasta la su combustin. Los residuos se alimentan a la cmara primaria sobre la banda transportadora y se llevan al calor infrarrojo radiante (1000 C) proporcionado por las barras de carburo de silicio. Un soplador proporciona aire en determinados puntos del recorrido seleccionados con anterioridad para controlar la tasa de oxidacin. Cualquier residuo que quede sin quemar es incinerado en un dispositivo de postcombustin. Hornos rotatorios: El horno rotatorio consta de un cilindro ligeramente inclinado que gira y que sirve como una cmara de combustin y funciona a temperaturas de ms de 1000 C, est equipado con un dispositivo de poscombustin y un sistema de control de la contaminacin atmosfrica. La eficiencia de destruccin de residuos peligrosos es de aproximadamente 99%. Lavado de suelos: El lavado de suelos es una tecnologa ex situ, en la cual el suelo contaminado se excava y se lava con agua o soluciones de 1

extraccin en una unidad de lavado con el fin de disolver, suspender o precipitar el contaminante, logrndose as su transferencia a la fase acuosa. El proceso consiste de tres etapas: mezclado, lavado y enjuagado. Antes de iniciar, el material contaminado se tamiza para retirar los objetos de mayor tamao. Posteriormente, el suelo se adiciona a la unidad de lavado, en donde se mezcla y se lava con el uso de agua con o sin aditivos, en un proceso en lote o continuo. Al finalizar el lavado del suelo, la fase lquida se enva a una planta de tratamiento de aguas, mientras que la fase slida se enjuaga nuevamente con agua limpia. El uso de agua como solucin de extraccin es efectivo para la remocin de compuestos orgnicos solubles de bajo peso molecular (alcoholes y fenoles), sales inorgnicas (sulfatos y cloruros) y metales solubles (Cr(VI)). Para aumentar la eficiencia de lavado en un suelo con metales, pueden emplearse soluciones con las siguientes caractersticas: Agentes quelantes: Forman complejos solubles con iones metlicos. Uno de los ms usados es el cido etilendiamino tetractico (EDTA). Otros cidos usados como agentes quelantes son los cidos ctrico, mlico y actico. cidos y bases: Movilizan, neutralizan o transforman el contaminante. Las soluciones cidas se aplican principalmente para incrementar la solubilidad de muchos metales, mientras que las alcalinas se usan para remover fenoles y metales ligados a la fraccin orgnica del suelo. 16. ANLISIS AMBIENTAL EN RELACIN AL ESTADO DEL SUELO Y DEL AGUA SUBTERRNEA EN UNA REFINERA DE PETRLEO. BUENOS AIRES La finalidad del trabajo fue establecer las condiciones ambientales, en relacin al estado del suelo y del agua subterrnea frente a la probable contaminacin por hidrocarburos (HC) y/o sus derivados, en una planta que procesa derivados de petrleo, ubicada al Sur de la Capital Federal. Para ello, se tomaron 105 testigos de suelo y 19 muestras de agua en sondeos que se construyeron especialmente para ello. Al respecto, en el suelo y hasta 2,5 m de profundidad, slo se encontr una muestra con un contenido en HC total que supera al lmite mximo establecido por la norma holandesa, mientras que el Pb y el Cd, en todos los casos se ubican muy por debajo de los mximos normados. En cuanto al agua subterrnea, el acufero fretico contenido en sedimentos del Querandino presenta un severo grado de contaminacin con hidrocarburos, con valores que superan entre 10 y 52.000 veces al mximo admitido. El Acufero Pampeano, subyacente al anterior, tambin observa contaminacin con HC pero mucho ms atenuada, con extremos que se ubican: por debajo de la norma en 1 pozo y que la supera 13 veces en otro. La contaminacin del Pampeano se produce por filtracin vertical descendente del agua fretica, debido a que el Querandino tiene mayor potencial hidrulico. El Puelche, que es el acufero ms profundo utilizado para abastecimiento humano, manifiesta signos de contaminacin, pero las 3 muestras obtenidas tienen concentraciones menores al mximo permitido.

GEOLOGIA Y COMPORTAMIENTO HIDROGEOLOGICO Se citan a continuacin las caractersticas litolgicas y las propiedades hidrogeolgicas de las unidades estratigrficas emplazadas en el subsuelo de la planta. Querandino, es de origen marino y su edad se estima entre 10.000 y 3.500 aos. Su deposicin coincidi con el ascenso del nivel del mar producido con posterioridad a la ltima glaciacin. El sitio estudiado est integrado por 2 secciones. La superior, desde la superficie hasta 7 m de profundidad, es una arena muy fina a limosa, acta hidrulicamente como un acufero de baja productividad, contiene a la capa fretica y es la ms expuesta a la contaminacin por ser la ms superficial. La inferior, una arcilla plstica, se apoya directamente sobre el Pampeano. Apunta hacia un comportamiento acucludo, pero la presencia de hidrocarburos en los acuferos ms profundos (Pampeano y Puelche) indica comunicacin hidrulica en sentido vertical. Pampeano, est integrado por limo arenoso y arcilloso con intercalaciones calcreas en forma de tosca. En el perfil se extiende entre 12 y 25 m de profundidad, comportndose hidrulicamente como un acufero de mediana productividad, del que se abastece la mayor parte de la poblacin que no cuenta con servicio de agua potable. Puelche, integrado por arenas cuarzosas, medianas y finas, es el acufero ms explotado del pas, pues de l se abastecen los servicios pblicos que emplean agua subterrnea, gran parte de la industria, muchos usuarios individuales y tambin se lo utiliza para riego en las zonas rurales perifricas al Conurbano de Buenos Aires. Se extiende en forma continua ocupando 83.000 Km2 en el subsuelo del NE de la Provincia de Buenos Aires y en el terreno estudiado, se ubica entre 25 y 50 m de profundidad. Las citadas, especialmente el Pampeano y el Puelche, son las unidades hidrogeolgicas ms utilizadas. Al Querandino slo se lo emplea ocasionalmente debido a que normalmente contiene agua salada ya que est muy expuesto a la contaminacin de diferentes tipos y orgenes. MORFOLOGIA El terreno objeto se ubica en la llanura inundable del Ro Matanza, en un ambiente conocido como terraza baja. Este se caracteriza, por su baja energa morfogentica lo que deriva en una escasa capacidad para la disipacin del agua que frecuentemente se acumula como producto de la lluvia o de las crecidas del Ro de la Plata. La morfologa tambin ejerce control sobre la dinmica del agua subterrnea, dado que la superficie fretica, considerada regionalmente, tiene menor gradiente an que la topogrfica. Ello, junto con la permeabilidad relativamente baja del Querandino, dificultan el flujo subterrneo lateral por lo que la dinmica principal se desarrolla en sentido vertical. HIDRODINMICA SUBTERRNEA 1

Flujo de la seccin arenosa del Querandino. La superficie fretica tiene forma de ovoidal elongada en direccin NE-S0, con la culminacin en el centro de la planta. A partir de all, el flujo es divergente hacia el exterior del predio cuyos lmites atraviesa en todas las direcciones. El mayor gradiente hidrulico es hacia el N0. La dinmica del Acufero Pampeano presenta un flujo dominante hacia el NO. Bebido al menor potencial hidrulico de ste con respecto al Querandino se produce un flujo vertical descendente, sta es una condicin poco favorable respecto de la contaminacin de los acuferos profundos a partir del fretico, que es el ms expuesto. La profundidad del agua es otro factor de significativa trascendencia, dado que la zona de aireacin o subsaturada es el mejor filtro frente a la migracin de los contaminantes desde la superficie. La conformacin arenosa de la seccin superior del Acufero Querandino y la escasa potencia de la zona subsaturada, lo hacen muy vulnerable frente a la contaminacin, mientras que el Pampeano est mucho ms protegido debido a su profundidad y a la intercalacin del estrato arcilloso de 5 m de espesor, correspondiente al Querandino basal. ESTADO DEL SUELO Las concentraciones extremas de hidrocarburo total son 200 y 21.000 mg/kg, esta ltima en la cercana de una tubera enterrada donde las fugas son significativas. Si se comparan estos valores con los lmites establecidos en la norma holandesa, surge que slo una muestra obtenida en el pozo del lindero, NO del predio con 21.000 mg/kg, sobrepasa el umbral de 5.000 mg/kg, a partir del cual es necesario limpiar. Del resto, otras dos con 2.900 y 3.500 mg/kg superan el lmite para investigaciones adicionales (1.000 mg/kg). En relacin al plomo, la norma fija como lmite mximo 600 mg/kg, valor ste que slo es superado por una muestra del pozo vecino al lindero SE de la planta (700 mg/kg). Otras 3, presentan concentraciones mayores al umbral para investigaciones adicionales (150 mg/kg). Estas, coinciden con los pozos que tambin registraron altos tenores en hidrocarburo total. El cadmio presenta poca variacin con extremos de 2 y 4,6 mg/Kg, concentraciones muy inferiores al lmite mximo (20 mg/kg) y menores an al intermedio (5 mg/kg). ESTADO DEL AGUA Respecto al Querandino, se aprecia una buena correspondencia entre los altos y los bajos de HC en el suelo y en el agua subterrnea. As, los 2 pozos del lindero NO que registraron 21.000 y 3.500 mg/kg en el suelo, tambin presentaron los mximos en el agua (31.000 y 1.500 mg/l) y los que tuvieron tenores bajos en el suelo (esquinero N y E, con 350 y 200 mg/kg), brindaron 5,8 y 12,9 mg/l de HC en el agua. La norma holandesa fija 0,6 mg/l como el umbral a partir del cual debe procederse a limpiar, de lo que se desprende que todas las muestras superan ampliamente dicho valor. En relacin al Pampeano, los contenidos en hidrocarburos totales son significativamente ms bajos que en el Querandino. Los extremos son 0,5 y 8 mg/l, con valores ms altos en el lindero NO de la planta (5 y 8 mg/l). 1

Salvo uno, el resto de los valores sobrepasan al lmite superior de la norma holandesa (0,6 mg/l). Respecto al Acufero Puelche, las concentraciones registradas en los 3 pozos que lo alcanzan son 0,2, 0,3 y 0,5 mg/l, todas inferiores al lmite mximo (0,6 mg/l). CONTROL DE LA CONTAMINACION Para evitar que el agua contaminada siga transponiendo los lmites del predio estudiado, es necesario construir una batera de 20 pozos puntuales separados 2 m entre s, en condiciones de producir 24 m3/h conjuntamente, dispuestos en forma circular en el centro de la planta. Con ello se lograr invertir los gradientes hidrulicos y las direcciones de flujo lateral y vertical. El agua extrada deber ser tratada previamente a su vertido, para disminuir el tenor de HC y evitar daos ambientales. Debe ponerse especial cuidado para impedir que contine el ingreso del contaminante al suelo y al agua. Para ello tendrn que repararse las fugas en tuberas y tanques y controlar severamente los derrames en el suelo desnudo o sobre veredas o pavimentos.