Entre la pasin y las letras: Mary Shelley Parte I Por: Patricia Daz Ters La juventud tiene el temperamento vivo

y el juicio dbil. Homero Producto del azar es muchas veces la popularidad de un escritor. Ya sea por haber tenido una epifana que les revela una historia magnfica o por meros caprichos del destino, algunos escritores logran pasar a los registros histricos gracias a una obra determinada que no necesariamente es la mejor o la ms concienzuda de su haber, como es el caso de Mary Shelley, quien es identificada hasta nuestros das por ser la autora de uno de los relatos de terror ms famosos: Frankenstein. Cuando William Godwin sostuvo por primera vez en sus brazos a su hija Mary Wollstonecraft Godwin, nunca hubiese imaginado que el nombre de aquella bebita sera conocido y celebrado a lo largo y ancho del orbe en la centuria venidera. El mencionado caballero era a finales del siglo XVIII un respetado escritor, filsofo radical inclinado por el anarquismo, librepensador por excelencia y autor entre otras cosas del tratado An Enquiry Concerning Political Justice and its Influence on Modern Morals 1 2 and Manners (1793) y algunas novelas como St. Leon: A Tale of the Sixteenth Century (1797) o Things 3 as They Are; or The Adventures of Caleb Williams (1794); quien habase casado con una dama de pensamiento progresista que defenda desde la trinchera literaria los derechos de la mujer, Mary Wollstonecraft, y que a su vez haba escrito Vindication of the Rights of Woman4 (1792) y Education of 5 Daughters (1787). El matrimonio formado por tan ilustrados personajes estaba conformado pues por dos individuos que, habiendo manifestado no creer en la unin conyugal, establecieron sagrado enlace cuando descubrieron que la joven se encontraba en estado de buena esperanza, en la capilla de St. Pancras, con la finalidad de evitar a Mary una situacin similar a la que haba enfrentado con el infame Gilbert Imlay, de quien ella haba estado perdidamente enamorada, pero que a final de cuentas la abandon cruelmente cuando ella qued embarazada de su hija Fanny Imlay, sin haberse establecido entre ellos unin religiosa o legal. Fue as como el 30 de agosto de 1797, en el condado de Somerset, lleg al mundo la mujer cuya imaginacin aterrara a muchos lectores decimonnicos, y cuya vida estuvo marcada por la tragedia desde su inicio, pues su madre falleci once das despus de nacida la nia, a causa de una infeccin ocasionada por la falta de limpieza del pretendido galeno que la atendi durante el parto. Duro golpe sufri entonces William Godwin, quien opt insensatamente por achacar a su pequea la muerte de su amada esposa -a quien hizo un homenaje al escribir Memoirs of the Author of A Vindication of the Rights of Woman6 (1798), libro en que describa que la difunta escritora haba tratado de suicidarse y que su hija Fanny era en realidad ilegtima, lo cual provoc el escndalo en la sociedad britnica de la poca, asocindose el nombre de Mary Wollstonecraft con la inmoralidad-. Tras cuatro aos de vivir en soledad con Fanny y Mary, William pens que sera prudente contraer nupcias nuevamente, eligiendo para tal fin a la viuda Mary Jane Vial Clairmont, quien tena dos hijos, Charles y Jane, llevndose a cabo la ceremonia el 21 de diciembre de 1801. Poca simpata surgi entre Mary Godwin y su madrastra, pues la recin llegada dama detestaba ver a la chiquilla siempre con un libro en la mano y sus pensamientos en mundos ms agradables; no obstante al parecer Mr. Godwin quera razonablemente a su nueva mujer, engendrando la pareja a William Godwin Jr., quien naci el 28 de marzo de 1803 para celebrar el segundo ao del pequeo, Godwin inaugur una librera de corte juvenil a la que llam J.J. Godwin & Co.-. Mary pas pues una niez poco feliz, ya que se encontraba sometida a la constante crtica de Mary Jane y los inacabables reproches tcitos de su progenitor, quien desoyendo los consejos de la finada Wollstonecraft, no le proporcion a su hija la educacin debida, por lo que la chiquilla adquiri los conocimientos por su cuenta, demostrando adems tener una viva inteligencia al despertarse desde muy temprano en ella el afn por escribir, colaborando activamente a sus escasos once aos en la realizacin del libro Mounseer Nongtongpow; or The Discoveries of John Bull on a trip to Paris7, que fue publicado en 1808 por la editorial de su padre. En 1812 Mary fue liberada de sus domsticas cadenas y enviada a Dundee, Escocia, donde se instalara en casa de un amigo William Godwin, William Baxter, cuya hija ms pequea, Isabel, pronto se hizo ntima amiga de la seorita Godwin. As, siendo una adolescente impresionable de tan solo quince primaveras, durante un viaje a Londres ese mismo ao conoci al clebre poeta Percy Bysshe

Shelley, quien a la sazn estaba casado con Harriet Westbook -la hija de un posadero con quien l haba huido a la edad de diecinueve aos-. Casi dos aos pasaron para que Mary y Percy volviesen a encontrarse y, como dijo el gran filsofo Aristteles la juventud se engaa fcilmente porque la esperanza hace presa en ella, pues la doncella deposit sus sueos en un hombre nada confiable, quien habale declarado una desenfrenada pasin amenazndola presuntamente con suicidarse si ella no corresponda a tan ardiente afecto. Mary cay pues en la trampa y se fug con Shelley en julio de 1814, abandonando a su vez el poeta a una Harriet embarazada de cinco meses. Partieron entonces los amantes en compaa de Jane Clairmont quien cambi su nombre por el de Claire- con rumbo al continente, establecindose un tiempo en Francia y viajando posteriormente a Suiza, Alemania y Holanda, vindose obligados a regresar a suelo britnico debido a la falta de solvencia econmica. Establecise entonces el tro en el nmero 2 de Nelson Square en Blackfriars Road, ante la atnita mirada de la familia Godwin, cuyo jefe cancel toda relacin con su impetuosa hija tras el escndalo suscitado por su relacin con un hombre que no gozaba de la condicin de la soltera la aventura le cost tambin a Mary la amistad con Isabel, ya que el marido de esta consideraba inapropiado mantener un lazo de cualquier naturaleza con una mujer tan casquivana-. No obstante, al parecer a Shelley resultbale ajeno el concepto de fidelidad, pues al poco se involucr en una relacin nada menos que con Claire Clairmont, tratando de distraer a Mary con la presencia de su amigo de Oxford, Thomas Jefferson Hogg, quien perdi de inmediato la cabeza por la seorita Godwin declarndole as su amor animado por el propio Percy. Se dice aqu que a Mary el joven no le disgustaba, pero que no pudo sin embargo corresponder a su amor puesto que ya se encontraba embarazada de su amante poeta. Naci entonces prematuramente la pequea Clara el 22 de febrero de 1815, falleciendo el 6 de marzo del mismo ao, hecho que caus una profunda pena a la escritora, que a su vez tena que lidiar con el hecho de que su flamante caballero tena un hijo recin nacido con su legtima esposa. Con grandes problemas econmicos y acosado sin descanso por sus acreedores Percy Shelley se tuvo que esconder, alejndose entonces de Mary, ya que su padre, Sir Timothy Shelley, tampoco lo apoyaba demasiado en este sentido pues hallbase del todo decepcionado por la disoluta conducta de su hijo. Con grandes esfuerzos el tro super las dificultades financieras, haciendo en 1816 su aparicin en este crculo el legendario Lord Byron, quien haba tomado a la irreflexiva Claire como amante. Muchas penas le esperaran todava a Mary Shelley, pero de todo ello hablaremos con ms detenimiento en la prxima entrega de esta columna.
FUENTES: Frankenstein. La fantasa de Mary W. Shelley. Aut. Mar Abella. Revista Historia y vida no. 389. Mary W. Shelley; o la mujer que fabric al monstruo. Aut. Denis Montejo. www.pasadizo.com Mary Shelley. www.ccgediciones.com Women and Empire Mary Shelley. Aut. Allegra Geller. Abril 2012. http://britishscholar.org

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Conocida en espaol con el ttulo abreviado de Justicia poltica. St. Leon: Una historia del siglo diecisis. Las cosas como son; o Las aventuras de Caleb Williams. 4 Vindicacin de los derechos de la mujer. 5 Reflexiones sobre la educacin de las hijas. 6 Memorias de la autora de la Vindicacin de los derechos de la mujer. 7 Mounseer Nongtongpow; o Los descubrimientos de John Bull en un viaje a Pars.