William Shakespeare

(Stratford on Avon, Reino Unido, 1564-id., 1616) Dramaturgo y poeta ingls. Tercero de los ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado comerciante y poltico local, y Mary Arden, cuya familia haba sufrido persecuciones religiosas derivadas de su confesin catlica, poco o nada se sabe de la niez y adolescencia de William Shakespeare. Parece probable que estudiara en la Grammar Schoolde su localidad natal, si bien se desconoce cuntos aos y en qu circunstancias. Segn un coetneo suyo, William Shakespeare aprendi poco latn y menos griego, y en todo caso parece tambin probable que abandonara la escuela a temprana edad debido a las dificultades por que atravesaba su padre, ya fueran stas econmicas o derivadas de su carrera poltica.

Sea como fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero no en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teoras segn las cuales habra sido tan slo el hombre de paja de alguien deseoso de permanecer en el anonimato literario. A ello ha contribuido tambin el hecho de que no se disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien parece que slo escribi, aparte de su produccin potica, obras para la escena. La andadura de Shakespeare como dramaturgo empez tras su traslado a Londres, donde rpidamente adquiri fama y popularidad en su trabajo para la compaa Chaberlains Men, ms tarde conocida como Kings Men, propietaria de dos teatros, The Globe y Blackfriars. Tambin represent, con xito, en la corte. Sus inicios fueron, sin embargo, humildes, y segn las fuentes trabaj en los ms variados oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el principio relacionado con el teatro, puesto que antes de consagrarse como autor se le conoca ya como actor. Su estancia en la capital britnica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613, ao este ltimo en que dej de escribir y se retir a su localidad natal, donde adquiri una casa conocida como New Place, mientras inverta en bienes inmuebles de Londres la fortuna que haba conseguido amasar. La publicacin, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los ambientes literarios londinenses, fue uno de sus primeros xitos. De su produccin potica posterior cabe destacar La violacin de Lucrecia (1594) y los Sonetos (1609), de temtica amorosa y que por s solos lo situaran entre los grandes de la poesa anglosajona. Con todo, fue su actividad como dramaturgo lo que dio fama a Shakespeare en la poca. Su obra, en total catorce comedias, diez tragedias y diez dramas histricos, es un exquisito compendio de los sentimientos, el dolor y las ambiciones del alma humana. Tras unas primeras tentativas, enlas que se transparenta la influencia de Marlowe, antes de 1600 aparecieron la mayora de sus comedias alegres y algunos de sus dramas basados en la historia de Inglaterra. Destaca sobre todo la fantasa y el sentido potico de las comedias de este perodo, como en Sueo de una noche de verano; el prodigioso dominio del autor en la versificacin le permita distinguir a los personajes por el modo de hablar, amn de dotar a su lenguaje de una naturalidad casi coloquial. A partir de 1600, Shakespeare publica las grandes tragedias y las llamadas comedias oscuras. Los grandes temas son tratados en las obras de este perodo con los acentos ms ambiciosos, y sin embargo lo trgico surge siempre del detalle realista o del penetrante tratamiento psicolgico del personaje, que induce al espectador a identificarse con l: as, Hamlet refleja la incapacidad

de actuar ante el dilema moral entre venganza y perdn; Otelo, la crueldad gratuita de los celos; y Macbeth, la cruel tentacin del poder. En sus ltimas obras, a partir de 1608, cambia de registro y entra en el gnero de la tragicomedia, a menudo con un final feliz en el que se entrev la posibilidad de la reconciliacin, como sucede enPericles. Shakespeare public en vida tan slo 16 de las obras que se le atribuyen; por ello, algunas de ellas posiblemente se hubieran perdido de no publicarse (pocos aos despus de la muerte del poeta) el Folio, volumen recopilatorio que servira de base para todas las ediciones posteriores.

Moriele
Recorri entonces las regiones del sur de Francia, durante trece aos, con el grupo encabezado por Dufresne, al que sustituy como director a partir de 1650. Es probable que la compaa representara entonces tragedias de autores contemporneos (Corneille, entre otros) y las primeras farsas de Molire, a menudo constituidas por guiones rudimentarios sobre los cuales los actores improvisaban al estilo de la commedia dellarte. La compaa se estableci en Pars, con el nombre de Troupe de Monsieur, en 1658, y obtuvo su primer xito importante con la stira Las preciosas ridculas, un ao despus. En 1860 cre el personaje de Sganarelle, al cual recuperara muchas veces en otras obras y al que siempre interpret l mismo, en la comedia del mismo nombre; pero Molire, que persegua la fama de Corneille y Racine, no triunf en el gnero de la tragedia: Don Garca de Navarra, obra en la que haba invertido mucho esfuerzo, fracas rotundamente. La escuela de las mujeres (1662) fue su primera obra maestra, con la que se ganara el favor de Luis XIV. Los detractores del dramaturgo criticaron su matrimonio con Armande Bjart, celebrado unos meses antes; veinte aos ms joven que l, no se supo nunca si era hermana o hija de Madeleine (en cuyo caso Molire podra haber sido su padre, aunque la crtica moderna ha desmentido esta posibilidad). Luis XIV apadrin a su primer hijo, que muri poco despus de su nacimiento, en 1864. En respuesta a las acusaciones de incesto, Molire escribi El impromptu de Versalles, que le enemist con cierta parte de la clase influyente de Pars. En 1663, mientras llevaba las tragedias de Racine al escenario y organizaba festivales en el palacio de Versalles, present los tres primeros actos de suTartufo. El sentido irreverente y sacrlego que sus enemigos vean en sus obras gener una agria polmica que termin con la prohibicin de la obra, lo mismo que sucedera con Don Juan o El festn de piedra, tras slo quince representaciones

Pericles
(Atenas, h. 495 a.C.-id., 429 a.C.) Poltico y orador ateniense. Hijo de Jantipo, artfice de la victoria helena sobre los persas en la batalla de Micala (479 a.C.), y de Agarist, sobrina del prestigioso legislador ateniense Clstenes y miembro de la familia aristocrtica de los alcmenidas, Pericles fue discpulo de los filsofos Anaxgoras de Clazmenes, Protgoras de Abdera y Zenn de Elea. Movido por su amor a las letras, financi en el 472 a.C. la representacin de la tragedia de Esquilo Los persas. Hacia los treinta aos, Pericles inici su carrera poltica dentro del partido democrtico de Efialtes y, cuando ste fue asesinado (461 a.C.), asumi su direccin e hizo aprobar por la Asamblea de Atenas una serie de reformas que acentuaban el carcter democrtico del Estado ateniense, a pesar de la oposicin de la oligarqua. Nombrado estratego o jefe militar en el 454 a.C., Pericles consolid la posicin hegemnica de Atenas en la Liga de Delos, confederacin constituida por diversas ciudades griegas para luchar contra los persas, y utiliz el tesoro de la Liga para construir la Acrpolis. A fin de crear un imperio comercial, foment la expansin de colonias atenienses por el mar Egeo, intensific el programa de construcciones navales y, en el 448 a.C., convoc un congreso de paz en el que participaron todas las polis helenas. A pesar del boicot de Esparta a esta reunin, Atenas acab firmando la paz con la ciudad doria dos aos ms tarde (446 a.C.).Gracias a su hbil elocuencia y a su prestigio personal, en el 443 a.C. Pericles se convirti en la mxima autoridad ateniense, mandato que renov cada ao sin interrupcin hasta su muerte (429 a.C.). No obstante, episodios como el sometimiento de la isla de Samos por Atenas (440 a.C.) enturbiaron las relacionado Espartacondujeron al estallido de la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), que termin con la hegemona ateniense. Durante los primeros aos del conflicto, se mostr muy efectiva la estrategia de Pericles de evitar los enfrentamientos terrestres con el objetivo de librar los combates decisivos en el mar, donde su flota era invencible, por lo cual cabe pensar que el resultado final de la guerra habra sido diferente si l no hubiera muerto vctima de la epidemia de peste que asol Atenas en el otoo del 429 a.C.

Isabel I de Inglaterra
(Greenwich, actual Reino Unido, 1533 - Richmond, id., 1603) Reina de Gran Bretaa e Irlanda (1558-1603). Hija de Enrique VIII y Ana Bolena, Isabel I de Inglaterra vivi desde nia las intrigas polticas y religiosas de las distintas facciones de pretendientes al trono. Tras la ejecucin de su madre en 1536, el Parlamento la declar ilegtima, pero le restableci sus derechos a la Corona ocho aos ms tarde, durante el reinado de su hermanastro Eduardo VI. A la muerte de Eduardo subi al trono Mara Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn, e Isabel fue encarcelada como parte de la campaa desatada contra los protestantes. Tales vicisitudes, con las consiguientes graves y constantes amenazas para su vida, forjaron la personalidad de la futura Isabel I de Inglaterra, cuyos rasgos ms destacados fueron la inteligencia, la prudencia, la desconfianza y el alto sentido de la autoridad que encarnaba. Al suceder a Mara I (a tenor del orden sucesorio establecido por el Parlamento en 1544), se rode de consejeros capaces, como Cecil, cuyo ministerio domin gran parte de su reinado, conocido como la poca isabelina. Rechaz la oferta de matrimonio de Felipe II de Espaa, y permanecera soltera durante toda su vida, lo que le vali sobrenombres como la reina virgen, en absoluto justificados dadas las prolongadas relaciones que mantuvo con diversos amantes, en especial con los condes de Leicester y de Essex.

LUIS XIV DE FRANCIA El que fuera elevado a la altura de un dios por encima de la nobleza, como dueo y seor de la persona y propiedades de diecinueve millones de franceses, naci el 5 de septiembre de 1638 en Saint-Germain-en-Laye, junto a Pars. Su padre, Luis XIII, y su madre, Ana de Austria, interpretaron como una seal de buen augurio que su hijo naciese ya con dos dientes, lo que quizs presagiaba el poder del futuro rey para hacer presa en sus vecinos una vez ceida la corona. Muerto su progenitor en 1643, cuando el Delfn contaba cuatro aos y ocho meses, Ana de Austria se dispuso a ejercer la regencia y confi el gobierno del Estado y la educacin del nio al cardenal Mazarino, sucesor en el favor real de otro excelente valido: el habilsimo cardenal Richelieu. As pues, fue Mazarino quien inculc al heredero el sentido de la realeza y le ense que deba aprender a servirse de los hombres para que stos no se sirvieran de l. No hay duda de que Luis respondi de modo positivo a tales lecciones, pues Mazarino escribi: "Hay en l cualidades suficientes para formar varios grandes reyes y un gran hombre." Aquel infante privilegiado iba a vivir entre 1648 y 1653 una experiencia inolvidable. En esos aos tuvieron lugar las luchas civiles de la Fronda, as llamadas por analoga con el juego infantil de la fronde (honda). La mala administracin de Mazarino y la creacin de nuevos impuestos suscitaron primero las protestas de los llamados parlamentarios de Pars, prestigiosos abogados que registraban y autorizaban las leyes y se encargaban de que fueran acatadas. Mazarino hizo detener a Broussel, uno de sus lderes, provocando con ello la sublevacin de la capital y la huida de la familia real ante el empuje de las multitudes. Era el comienzo de la guerra civil.

Para sofocar la rebelin, el primer ministro llam a las tropas del prncipe de Cond, Gran Maestre de Francia y hroe nacional; los parlamentarios claudicaron inmediatamente, pero Cond aprovech su xito para reclamar numerosos honores. Cuando Mazarino lo hizo detener en enero de 1650, la nobleza se levant contra la corte dando lugar a la segunda Fronda, la de los prncipes. Con l desapareca el mximo ejemplo de la monarqua absoluta y un rey que haba llevado momentneamente a Francia a su cima. Su reinado, comparado por Voltaire con el del emperador romano Augusto, posibilit un extraordinario florecimiento de las letras, que abarc los ms diversos campos del pensamiento y de la creacin: Corneille, Racine y Molire dieron a conocer su teatro; La Fontaine compuso sus Fbulas; Pascal escribi sus Pensamientos y La Rochefoucauld sus

Mximas. La razn, la claridad y el equilibrio formal se impusieron como criterios fundamentales del arte; desde Francia, el clasicismo irradiara a toda Europa. Luis XIV era el principal cliente de los artistas, y as naci un estilo Luis XIV de perfecta armona; su inclinacin por la geometra decorativa imper en parques y jardines; la nueva arquitectura encontr su mxima expresin en Versalles, donde la marmrea amplitud de los espacios y el dominio absoluto de la simetra eran un homenaje a la indiscutida autoridad real, al ser que se reconoca como el representante de Dios sobre la tierra. Sin embargo, el obispo Massillon concluy as la oracin fnebre de Luis XIV: Slo Dios es grande!.

Eurpides
(Salamina, actual Grecia, 480 a.C.-Pella, hoy desaparecida, actual Grecia, 406 a.C.) Poeta trgico griego. De familia humilde, Eurpides tuvo como maestros a Anaxgoras, a los sofistas Protgoras y Prdicos y a Scrates, cuyas enseanzas se reflejan en su obra. En el 455 a.C. Eurpides present a concurso su primera tragedia, Los Peladas, con la que obtuvo el tercer puesto. Seguiran 92 obras ms, de las cuales se han conservado diecisiete tragedias, que, sin embargo, poca fama y reconocimiento le aportaron en vida: slo obtuvo cuatro victorias en los festivales anuales que se celebraban en Atenas, por lo que hacia el final de su vida decidi trasladarse a Macedonia para incorporarse a la corte del rey Arquelao (408 a.C.), donde segn la leyenda fue devorado por unos perros. Las obras de Eurpides representan un cambio de concepcin del gnero trgico, de acuerdo con las nuevas ideas que haba aprendido de los sofistas; as, su escepticismo frente a las creencias mticas y religiosas es manifiesto en sus obras, que rebajan el tono heroico y espiritual que haban cultivado Esquilo y Sfocles a un tratamiento ms cercano al hombre y la realidad corrientes. El hroe aparece retratado con sus flaquezas y debilidades, dominado por oscuros y secretos sentimientos que le impiden enfrentarse a su destino, del que finalmente es liberado por la intervencin de los dioses al trmino de la obra (recurso llamado deus ex machina, por los artilugios escnicos que usaba para introducir al dios); otras innovaciones suyas son la introduccin de un prlogo y la asignacin de un papel ms reducido al coro. En sus tragedias pasa a primer trmino el tratamiento psicolgico de los personajes, de gran profundidad. Incomprendido en su poca, Eurpides se convirti en modelo a imitar ya por los trgicos latinos, y luego su influencia prosigui durante el neoclasicismo y el Romanticismo alemn (Lessing, Schiller, Goethe).