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William

Shakespeare
William Shakespeare se cree que nació el 23 de abril de 1564 del calendario
juliano en Stratfordon Avon. Respecto al nacimiento del escritor, tan solo se conserva
un documento de bautismo de la iglesia de Stratford-upon-Avon (centro de
Inglaterra) que atestigua que el 26 de abril de 1564 se registró un Guilielmus
Johannes Shakespeare.

El 23 de abril, la fecha en la que se suele fijar su nacimiento y que coincide


además con la de su muerte a los 52 años en 1616, es una convención que se ha
adoptado, suponiendo que sus padres le bautizaron tres días después de nacer. Sin
embargo, como nació bajo el antiguo calendario juliano, lo que era 23 de abril durante
su vida, en realidad sería el 3 de mayo según el calendario gregoriano actual.

Fue el tercero de ocho hermanos, el primer hijo varón de John, comerciante, y


de Mary Arden, hija a su vez de un terrateniente católico. John llegó a Stratford
antes de 1532 como aprendiz y curtidor de cueros. Prosperó y comenzó a negociar
con productos agrícolas y lana; comerciaba con guantes, cuero, madera y trigo. Uno
de los familiares de Shakespeare por parte de madre, William Arden, fue arrestado
por conspirar contra la reina Isabel I, siendo encarcelado en la Torre de Londres y
ejecutado.

Estudió en la escuela de su localidad y, como primogénito varón, estaba


destinado a suceder a su padre en los negocios. Habría cursado durante unos seis
años Grammar school o escuela primaria, cuya materia básica era el latín, aunque tuvo
que ponerse a trabajar como aprendiz de carnicero por la difícil situación económica
que atravesaba su padre. A pesar de ser una de las más grandes figuras de la
literatura mundial, nunca asistió a la universidad.

En 1582 contrajo matrimonio con Anne Hathaway, hija de un granjero, con la


que tuvo una hija, Susanna, en 1583, y dos mellizos •—un niño, Hamnet, que murió en
1596 a los 11 años de edad, y una niña Judith— en 1585. Él tenía 18 años y ella 26 y,
en el momento del enlace, estaba embarazada de tres meses. Su primera hija
Susanna nació seis meses después de la boda. Su única nieta Elizabeth —hija de
Susana— murió sin hijos en 1670. Shakespeare, por tanto, no tiene descendientes. Al
parecer, hubo de abandonar Stratford ya que le sorprendieron cazando

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furtivamente en las propiedades del juez de paz de la ciudad. Se cree que llegó
a Londres hacia 1588 y, cuatro años más adelante, ya había logrado un notable éxito
como dramaturgo y actor teatral. La mayoría de los académicos coinciden en que
William escribió su primera obra de teatro, Enrique VI, primera parte alrededor de
1589 a 1590, cuando tenía alrededor de 25 años de edad.

Entre 1590 y 1613, escribió al menos 37 obras de teatro y colaboró en varias


más. Muchas de estas obras tuvieron éxito, tanto en la corte como en los teatros
públicos. William Shakespeare utilizó su apellido con más de 80 formas diferentes, que
van desde "Shappere" a "Shaxberd." En las pocas firmas que le han sobrevivido, nunca
escribía su propio nombre "William Shakespeare", y usaba variaciones o abreviaturas
como "Willm Shakp", "Willm Shakespeare". Además de escribir sus numerosas obras de
teatro y sonetos, también fue actor en muchas de sus propias obras, así como en las
de otros dramaturgos.

Sus obras fueron representadas en la corte de la reina Isabel I y del


rey Jacobo I. Sus primeras obras teatrales, poseían un alto grado de formalidad y
resultaban predecibles y amaneradas. Enrique VI, Primera, Segunda y Tercera parte
(hacia 1590-1592) y Ricardo III (hacia 1593), tratan de las consecuencias que para el
país tuvo la falta de un liderazgo fuerte. Contienen referencias al teatro medieval y a
las obras de los primeros dramaturgos isabelinos, en especial Christopher Marlowe, a
través de los cuales conoció las obras del dramaturgo clásico latino Séneca.

En este primer periodo escribió numerosas comedias, entre las cuales cabe
resaltar La comedia de las equivocaciones (hacia 1592), una farsa sobre los errores de
identidad que provocan dos parejas de gemelos y los equívocos que se producen
respecto al amor y a la guerra. El carácter de farsa ya no resulta tan evidente en La
doma de la bravía (hacia 1593), una comedia de caracteres. Por otro lado, Los dos
hidalgos de Verona (hacia 1594) basa su atractivo en el uso del amor idílico, mientras
que Trabajos de amor perdidos (hacia 1594) satiriza los amores de sus personajes
masculinos.

Escribió algunas de sus obras más importantes relacionadas con la historia


inglesa y las denominadas comedias alegres, así como dos de sus mejores tragedias.
Entre las primeras cabe destacar Ricardo II (hacia 1595), Enrique IV, Primera y
segunda parte (hacia 1597) y Enrique V (hacia 1598), que cubren un periodo de tiempo
inmediatamente anterior al de su Enrique VI.

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Sin embargo, las comedias de madurez Como gustéis (hacia 1600) y Noche de
Epifanía (hacia 1600) se caracterizan por su lirismo, su ambigüedad y por el atractivo
de sus bellas heroínas. En Como gustéis, describe el contraste entre las refinadas
costumbres de la corte isabelina y las de las áreas rurales del país y construyó una
compleja trama argumental basada en las relaciones entre la realidad y la ficción. Otra
de las comedias de este segundo periodo, Las alegres casadas de Windsor (hacia
1599), es una farsa sobre la vida de la clase media.

Dos tragedias, muy distintas entre sí por su naturaleza, marcan el comienzo y


el final de este segundo periodo. Por un lado, Romeo y Julieta (hacia 1595) que pone
en escena el trágico destino de dos amantes, forjado por la enemistad de sus familias.
Por el otro, Julio César (hacia 1599) es una tragedia sobre la rivalidad
política. Hamlet (hacia 1601), su obra más universal, va más allá de las otras tragedias
centradas en la venganza, pues retrata la mezcla de gloria y sordidez que caracteriza
la naturaleza humana. Otelo, el moro de Venecia (hacia 1604) expone el surgir y el
expandirse de unos injustificados celos en el corazón del protagonista, un moro que
es el general del ejército veneciano.

El rey Lear (hacia 1605), concebido en un tono más épico, describe las
consecuencias de la irresponsabilidad y los errores de juicio de Lear, dominador de la
antigua Bretaña, y de su consejero, el duque de Gloucester. Antonio y Cleopatra (hacia
1606), se centra en otro tipo de amor, la pasión del general romano Marco Antonio
por Cleopatra, reina de Egipto, glorificada por algunos de los versos más sensuales de
toda la producción shakesperiana. Macbeth (hacia 1606), describe el proceso de un
hombre bueno que sucumbe a la ambición y llega hasta el asesinato.

En 1610 retornó a su pueblo natal. Había cumplido uno de sus muchos


propósitos, lograr una fortuna. Las metáforas de carácter legal (When to the
Sessions of sweet silent thought / I summon up remembrance of things past.)
abundan curiosamente en su obra; hasta la fecha de su muerte Shakespeare se
dedicó a litigios con los vecinos.

Durante su vida, escribió 37 obras y 154 sonetos, lo que significa un promedio


de 1,5 obras al año desde que comenzó a escribir en 1589. No se le ocurrió entregar
a la imprenta su vasta obra dispersa; Thomas De Quincey conjetura que para
Shakespeare, la representación teatral era la verdadera publicidad, no la impresión de
un texto. Su excelsa obra y su huella en la historia de la literatura universal
contrastan radicalmente con la escasez de documentos que atestiguan su singladura
personal.

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Siendo el escritor más importante de todos los tiempos, solo se conservan 14
palabras de su puño y letra: seis firmas y la declaración «por mí» al final de su
testamento. Poco antes de morir había hecho su testamento; se habla de muebles y
de inmuebles, pero no se menciona un solo libro.

Murió en Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Reino Unido, según el calendario


gregoriano el 3 de mayo de 1616, según el calendario juliano el 23 de abril de 1616.
Por esas fechas murió Cervantes en Madrid; sin duda, ninguno de los dos oyó hablar
del otro.

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Francisco
de Quevedo
Francisco de Quevedo nació el 17 de septiembre de 1580 en Madrid en el seno
de una familia de la aristocracia cortesana. Fue el tercero de los cinco hijos de Pedro
Gómez de Quevedo, que ocupó cargos palaciegos, y de María de Santibañez.

Quevedo perdió a su padre a la edad de seis años, quedando bajo la tutela de


su tío don Agustín de Villanueva, del Consejo de Aragón. Además, físicamente sufrió
una cojera por deformación de las piernas y su exagerada miopía lo obligaba a llevar
anteojos.

Cursó estudios en el colegio de la Compañía de Jesús en Madrid y en


la Universidad de Alcalá (Madrid); Cuando abandonó esta primera institución,
estudió teología en la Universidad de Valladolid (1601-1606), pues allí se había
desplazado la Corte.

En 1606 se traslada a Madrid en busca de éxito y fortuna a través del duque


de Osuna que se convierte en su protector; también entabla un pleito por la
posesión del señorío de La Torre de Juan Abad, pueblo de la provincia de Ciudad
Real, en el que hasta 1631 gastó una gran fortuna y muchas energías.

Se inició en el mundo de la literatura con obras satíricas y burlescas como La


vida del Buscón llamado don Pablos, ejemplo de vagamundos y espejo de tacaños, Los
Sueños (1605-1622) cinco piezas cortas basadas en los desengaños que padeció en
esos años. Estas obras fueron publicadas en 1631 bajo el título de Juguetes de la
niñez y travesuras del ingenio con un prólogo en el que arremetía contra los editores
piratas y declaraba la intención de estos escritos en los que pretendía denunciar los
"abusos, vicios y engaños de todos los oficios y estados del mundo"

Amigo de Félix Lope de Vega y de Miguel de Cervantes, con los que formaba
parte en la Cofradía de Esclavos del Santísimo Sacramento. Enemistado con el
dramaturgo Juan Ruiz de Alarcón, y sobre todo con Luis de Góngora, al que dirigió
una serie de terribles sátiras y del que recibió el insidioso poema "Don Francisco de
Quebebo".

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De su poesía se conservan casi un millar de poemas, pero sabiendo que nunca
se preocupó por editarlos y que los conservados proceden de personas próximas a
él, es de suponer que escribió muchos más.

Cuando falleció, aparecieron en dos volúmenes Parnaso español (1648),


compilado por su amigo José Antonio González de Salas, y Las tres musas (1670),
llevado a cabo por su sobrino Pedro Aldrete Quevedo y Villegas. También fue autor
de obras religiosas, como Política de Dios y gobierno de Cristo o la Vida de san Pablo.

Visitó Italia en 1613 al ser requerido por el duque de Osuna, entonces virrey
de Nápoles, el cual le encarga importantes y arriesgadas misiones diplomáticas con el
fin de defender el virreinato que empezaba a tambalearse; entre estas intrigó contra
Venecia y tomó parte en una conjura. En 1620 el duque de Osuna fue derrotado, por
lo que Quevedo fue desterrado en La Torre (1620), encarcelado en Uclés (1621) y,
por último, desterrado de nuevo en La Torre.

En 1634 se casó con Esperanza de Mendoza, una viuda con hijos. El matrimonio
duró tres meses hasta que abandonó a su mujer.

De nuevo se siente tentado por la política, pues ve el desmoronamiento que


se está cerniendo sobre España y desconfía del conde-duque de Olivares, valido del
rey, contra quien escribió algunas diatribas amargas. Debido a un asunto sobre una
conspiración con Francia, es en 1639 detenido y encarcelado en San Marcos de León,
donde las duras condiciones mermaron su salud.

Francisco de Quevedo fue puesto en libertad en 1643 y se retira a La Torre


para después instalarse en Villanueva de los Infantes, (Ciudad Real), donde, el 8 de
septiembre de 1645 fallece en un cuarto del Convento de los Dominicos.

En 2009, sus restos fueron identificados en la cripta de Santo Tomás de la


iglesia de San Andrés Apóstol de la misma población. Estos restos correspondían a
una persona que medía 165 centímetros y tenía una edad que rondaba los 65 años
cuando falleció, según el análisis atropológico-forense.

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Félix Lope
de Vega Carpio
Lope de Vega nació el 25 de noviembre de 1562, en Madrid. Hijo de Francisca
Fernández Flórez y Félix de Vega, bordador. Cursó estudios en un colegio de
la Compañía de Jesús y después en las universidades de Alcalá y Salamanca.

En 1583, participó como soldado en la expedición a las Azores al mando


de Álvaro de Bazán.

Enamorado de la actriz Elena Osorio, años después la recreó en su novela La


Dorotea (1632) como Filis. Cuando le abandonó, hizo correr por Madrid unos versos
ofensivos hacia ella que le valieron un proceso y una pena de destierro en 1588.
Se casó por poderes con Isabel de Urbina, mujer de familia noble y acomodada. La
convirtió en la Belisa de sus poemas, falleció en 1594.

Se relacionó con Micaela Luján, una mujer bella e inculta a la que ya dirigía
versos desde 1593 con el nombre de Camila Lucinda. Micaela estaba casada, y
mantuvo relaciones con él durante quince años dándole cinco hijos.

En 1604, apareció su novela, El peregrino en su patria. En 1609, publicó el


poema Arte nuevo de hacer comedias, donde expone su concepción del teatro.

En 1612, tras el fallecimiento de su hijo Carlos Félix, sufrió una gran crisis
emocional y en 1614 se ordenó sacerdote. Dos años después, conoció a Marta de
Nevares, muchacha de veintiséis años que a los trece se había casado contra su
voluntad con un mercader. Fue la Amarilis y la Marcia Leonarda de sus poemas y
novelas.

En 1621, su hija Marcela ingresó en el convento de las Trinitarias y ese mismo


año su hijo Lope Félix salió de casa para iniciar la carrera de las armas, que le llevó a la
muerte en un naufragio frente a las costas de Venezuela en 1634, año en que su hija
Antonia Clara, tenida con Marta, de solo diecisiete años, se fugó con un galán,
llevándose joyas y dinero. En total tuvo quince hijos documentados entre legítimos e
ilegítimos.

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Amigo íntimo de Cervantes primero, duros rivales después (admiradores el uno
del otro, pese a todo), junto a Tirso de Molina y Calderón de la Barca fue el máximo
exponente del teatro barroco español.

Autor de más de 1.500 obras dramáticas, más de 3.000 poemas: su producción


literaria es ingente, lo que lo llevó a ser conocido como El Fénix de los Ingenios. Su
coetáneo (y vecino) Cervantes lo describió como un "monstruo de la naturaleza".
Entre sus obras destacan El comendador de Ocaña, El caballero de Olmedo, El villano
en su rincón, El castigo sin venganza, La dama boba o El perro del hortelano.
Escribió novelas pastoriles (La Arcadia, 1598); novelas bizantinas, El peregrino
en su patria, 1604; novelas cortas como Novelas de Marcia Leonarda (1621-1624).
Entre sus poemas épico-narrativos destacan La hermosura de Angélica (1602), La
Jerusalén conquistada (1609) o La Dragontea, (1602) y entre los burlescos La
Gatomaquia (1634).
Reunió sus poesías líricas en las Rimas (1602); las Rimas sacras (1614),
el Romancero espiritual (1619) y las Rimas humanas y divinas del licenciado Tomé de
Burguillos (1634). Al tema histórico y legendario español pertenecen El último godo, El
bastardo Mudarra, El mejor alcalde, el rey, La Estrella de
Sevilla, Fuenteovejuna, Peribáñez y el comendador de Ocaña, que se encuentran
entre sus mejores obras, como algunas de ambiente costumbrista y popular, entre
ellas: El perro del hortelano, El villano en su rincón, La dama boba, Los melindres de
Belisa, La moza del cántaro, El acero de Madrid.
Lope de Vega falleció en Madrid el 27 de agosto de 1635, el público madrileño
acudió en masa a su entierro. Sus funerales fueron celebrados con boato, a costa
del duque de Sesa, su heredero.

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Molière
Molière nació el 15 de enero de 1622 en París. Hijo de Marie Cressé y Jean
Poquelin, un tapicero. Fue un dramaturgo y actor francés. Nacido en una familia de la
rica burguesía comerciante, su padre desempeñaba el cargo de tapicero real. Molière
perdió a su madre a la edad de diez años. Alumno en el colegio jesuita de Clermont
hasta 1639, se licenció en la facultad de derecho de Orleans en 1642.

Molière se relacionaba entonces con el círculo del filósofo epicúreo Pierre


Gassendi y de los libertinos Chapelle, Cyrano de Bergerac y D'Assoucy. En 1643,
haciéndose ya llamar Molière, fundó L'Illustre Théâtre junto con la comediante
Madeleine Béjart; dirigida por ella, primero, y luego por el mismo Molière, la joven
compañía intentó establecerse en París, pero el proyecto fracasó en 1645 por falta
de medios, y Molière permaneció unos días arrestado por deudas.

Recorrió entonces las regiones del sur de Francia, durante trece años, con el
grupo encabezado por Dufresne, al que sustituyó como director a partir de 1650. Es
probable que la compañía representara entonces tragedias de autores
contemporáneos (Corneille, entre otros) y las primeras farsas de Molière, a menudo
constituidas por guiones rudimentarios sobre los cuales los actores improvisaban al
estilo de la commedia dell'arte.

La compañía se estableció en París (con el nombre de Troupe de Monsieur) en


1658, y obtuvo su primer éxito importante con la sátira Las preciosas ridículas, un año
después. En 1660 creó el personaje de Sganarelle (al cual recuperaría muchas veces
en otras obras y al que siempre interpretó él mismo) en la comedia del mismo
nombre; pero Molière, que perseguía la fama de Corneille y Racine, no triunfó en el
género de la tragedia: Don García de Navarra, obra en la que había invertido mucho
esfuerzo, fracasó rotundamente.

La escuela de las mujeres (1662) fue su primera obra maestra, con la que se
ganaría el favor de Luis XIV. Los detractores del dramaturgo criticaron su matrimonio
con Armande Béjart, celebrado unos meses antes; veinte años más joven que él, no
se supo nunca si era hermana o hija de Madeleine (en cuyo caso Molière podría haber
sido su padre, aunque la crítica moderna ha desmentido esta posibilidad). Luis XIV
apadrinó a su primer hijo, que murió poco después de su nacimiento, en 1664.

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En respuesta a las acusaciones de incesto, Molière escribió El impromptu de
Versalles, que le enemistó con cierta parte de la clase influyente de París. En 1663,
mientras llevaba las tragedias de Racine al escenario y organizaba festivales en el
palacio de Versalles, presentó los tres primeros actos de su Tartufo. El sentido
irreverente y sacrílego que sus enemigos veían en sus obras generó una agria
polémica que terminó con la prohibición de la obra (lo mismo que sucedería con Don
Juan o El festín de piedra) tras sólo quince representaciones.
Acosado por sus detractores, especialmente desde la Iglesia, el principal apoyo
de Molière era el favor del rey, que, sin embargo, resultaba caprichoso: las pensiones
se prometían pero no se pagaban, y el autor hubo de responder a las incertidumbres
económicas de su compañía abordando una ingente producción; en la temporada
siguiente escribió cinco obras, de las que sólo El médico a palos fue un éxito.

Los problemas con el Tartufo, que proseguían, y las dificultades para mantener
la compañía fueron quebrando su salud, mientras disminuía su producción; sin embargo,
en estos años se estrenaron algunas de sus mejores obras: El misántropo, El
avaro o El enfermo imaginario. En 1673, durante la cuarta representación de esta
última obra, sintió unos violentos dolores; trasladado a su casa, murió a las pocas
horas. El rey debió intervenir para que la Iglesia le concediera el derecho a tierra
santa, si bien fue enterrado de noche y prácticamente sin ceremonia.

El gran mérito de Molière consistió en adaptar la commedia dell'arte a las


formas convencionales del teatro francés (para lo que unificó música, danza y texto y
privilegió casi siempre los recursos cómicos) y en luchar contra las hipocresías de su
tiempo mediante la ironía.

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Luis de
Góngora y Argote
Luis de Góngora nació el 11 de julio de 1561 en Córdoba, España. Hijo de
Francisco de Argote, licenciado en Salamanca, bibliófilo y humanista que cuidó de su
preparación. Poseía una copiosa biblioteca calificada por el erudito Díaz de Ribas como
la «gran librería», y de Leonor de Góngora, de noble familia.

Influyó en su educación también su tío materno, Francisco de Góngora,


racionero de la catedral de Córdoba, el cual cedió a su sobrino los beneficios
eclesiásticos que tenía en diversas localidades, asegurándole así un modesto
bienestar económico, y poder estudiar en la Universidad de Salamanca, donde se
matriculó de Cánones desde el año 1576 hasta el curso 79-80.

Fue racionero de la Catedral de Córdoba en 1585. Parece ser que en su


juventud conoció aventuras amorosas y aficiones como el juego, según por la
amonestación que en 1588 recibe del Obispo. Le gustaban además las corridas de
toros (prohibidas a los clérigos).

Regresó a Córdoba entre 1612 y 1614, escribe el Polifemo y las Soledades, sus
obras más conocidas. A través del duque de Lerma, por entonces ministro del Rey,
en 1617, se le designó capellán real de Felipe III, para lo cual tuvo que
ordenarse sacerdote a la edad de cincuenta y cinco años.

La muerte de su protector y amigo, el duque de Lerma, al cual le dedica su


Panegírico, y su conocida afición al juego llevaron a Góngora a una grave situación
económica, por lo que tuvo que ganarse el favor del siempre omnipotente conde-
duque de Olivares, ministro del Rey.

Dos de sus grandes enemigos fueron Quevedo y Lope de Vega, aunque


también tuvo grandes admiradores como el conde de Villamediana o los
humanistas Pedro de Valencia y fray Hortensio de Paravicino.

El motivo de la enemistad se radica en el carácter innovador de su poesía,


cabeza del estilo literario conocido por culteranismo, busca la oscuridad a través de la
acumulación de referencias mitológicas, metáforas, hipérboles, juegos de

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palabras, cultimos y todo tipo de recursos literarios en una lengua de sintaxis
complicada, llena de hipérbatos y largas perífrasis.

Su obra cultista se inicia en 1610 con la Oda a la toma de Larache y continua


con la fábula de Polifemo y Galatea (1613), las Soledades (1613) y el Panegírico al duque
de Lerma (1617). Su poesía fue revalorizada por la generación poética de 1927.

En 1627 volvió a Córdoba, aquejado de «arterioesclerosis prematura»,


enfermedad que llevaba padeciendo largo tiempo. Luis de Góngora murió el 23 de
mayo de ese mismo año en su ciudad natal. No llegó a ver impresas más que algunas
poesías menores en cancioneros.

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