Una muy sorprendente (e interesante) historia sobre la ordenacin de mujeres por

C. Mervyn Maxwell, Doctor en Filosofa, ex-Profesor de Historia de la Iglesia al Seminario Teolgico

Adventista, autor de God Cares (Dios proveer).

Al leer esta historia, recordemos que los administradores son humanos, como el resto de nosotros, y necesitan nuestras oraciones. Recordemos tambin que el dinero que intentaron salvar en un momento crucial de esta historia, fue el diezmo de Dios, no era su propio dinero. Es una historia que muestra cmo el liderazgo de la NAD (La Divisin Norte Americana) lleg a la posicin que (a) la ordenacin es meramente una cuestin de poltica de la iglesia, y no de obligacin sagrada, y (b) la comisin en obra evanglica (obreros evanglicos n.t.), es equivalente con la ordenacin en el ministerio pastoral. A fin de comprender significativamente la historia, es necesario para nosotros, que por unos momentos, volvamos un par de cientos de aos. EL DESARROLLO DE LA CUOTA DE VIVIENDA GRATIS Cuando Amrica era joven, muchas iglesias ofrecan residencia gratis a sus pastores. Esta residencias eran conocidas como casa del pastor (casa pastoral, residencia del pastor, etc.). perteneciendo a sus respectivas iglesias, por ley estas casas pastorales eran exentas de impuestos. As se origin el costumbre que los ministros que vivan en estas casas, no pagaban ni el alquiler, ni los impuestos. Con el avance del tiempo, mas y mas iglesias empezaron pagar la Cuota de Vivienda Gratis, a sus pastores, permitiendo que estos hombres busquen y elijan las casas por cuenta de la iglesia. Debido a que este nuevo costumbre era un cambio del antiguo costumbre, la iglesia convenci el gobierno que trate la Cuota como libre de impuestos. El no pagar impuestos sobre la renta, impuestos sobre el alquiler o hipoteca, los ventajas de los pastores que eran mal pagados, levant la envidia de algunas personas. En realidad, estos ventajas eran reducidos considerablemente con el crecimiento de la tasa de Seguridad Social en 1950. El gobierno de los EEUU requiere que los empleadores (empresarios) paguen la mitad de la Seguridad Social, dejando que el asalariado pague solo la otra mitad. Los ministros, sin embargo, por alguna rareza de la ley son considerados autnomos y como tal deben pagar por completo la Seguridad Social. An as muchos pastores en Amrica pagan de algn modo impuestos mas bajos que otras personas que tienen los mismos ingresos. LA RECLAMACIN DEL IRS En 1965 algunos empleados del IRS (Servicio Interno Fiscal) (algo como la Hacienda espaola n.t.), sealaron que los jvenes ministros Adventistas del Sptimo Da que eran licenciados como pastores pero no haban sido todava ordenados, no eran realmente pastores y por consiguiente no podran beneficiar de los ventajas de la Cuota de Vivienda Gratis.

Si los pastores licenciados deberan ser considerados como empleados ordinarios antes que autnomos (como los pastores ordenados), la Iglesia mundial tendra que pagar la mitad de la tasa de Seguridad Social. Con 850 ministros licenciados, en aquel entonces, el coste total de para la Iglesia en los Estados Unidos era una amenaza bastante grande. Por 12 aos los lideres de la Iglesia han bloqueado el pago de la Seguridad Social empleando avocados para persuadir el gobierno en cambiar la ley, de modo que la Iglesia pueda salvar en totalidad este dinero ofrecido voluntariamente por sus miembros. Finalmente, cuando ya era evidente que el gobierno no va a cambiar nada, los avocados no conseguiran nada en este asunto, y que el gobierno se preparaba para confiscar las propiedades de la Iglesia por impago de las tasas gubernamentales, los lideres preguntaron el IRS en que modo podran convencer el gobierno que los ministros (los pastores n.t.) en realidad eran ministros (y como consecuencia beneficiaban de la Cuota como autnomos). El IRS respondi que si la denominacin votara que los pastores licenciados estn autorizados para oficiar bodas, el IRS estara contento. As que los lideres de la Iglesia votaron (en 1976) que en la NAD, los ministros licenciados eran autorizados hacer lo que nunca pudieron hacer, es decir, oficiar bodas y bautismos, a condicin de que fueran ordenados como ancianos y tengan la aprobacin del Comit de sus Conferencias. La decisin de hacer los pastores licenciados virtualmente iguales con los pastores ordenados, no fue votada sin protestas. En particular, algunos de los tesoreros de la Conferencia General, los que prcticamente eran los administradores del dinero de la Iglesia, argumentaron que es un error disminuir la importancia de la ordenacin simplemente para ahorrar dinero, aunque se trataba del dinero ofrecido (de los diezmos). Hablando en su nombre y en el nombre de sus asociados, Robert Osborne, asistente del tesorero de la Conferencia General, escribi seriamente a los lideres de la NAD: Se nota un definido sentimiento de que es difcilmente recibida la alteracin de nuestra actitud hacia los ministros licenciados, solo en consideracin de asuntos de impuestos en un pas en particular, en este caso en los Estados Unidos. La respuesta, sin embargo, de los lideres mas altos ha sido que, la diferencia entre las funciones de los pastores licenciados y ordenados no es un asunto moral teolgico, sino un problema de poltica eclesistica interior (problema particular de la iglesia), y que el proceso de instructores de los pastores, obviamente, no es un asunto teolgico o doctrinal, sino uno de metodologa, de poltica (modo o plan de trabajo n.t.). De este modo, para salvar el dinero, la denominacin ha despojado la ordenacin de muchos de sus atributos distintivos. La Conferencia General ya no miraba la ordenacin como un llamado cuyo naturaleza era determinada por la Biblia y el Espritu de Profeca. La obra del ministro ordenado ya no era cuestin de estudio teolgico; en lugar de eso era cuestin del Comit de Accin y poltica de administracin. Este punto de vista parece reflectarse hoy en la posicin oficial respecto al papel de las mujeres. LA ENTRADA DE UN NUEVO TRMINO: COMISIONADO Es importante que en 1978 cuando el IRS dijo que aceptar un ministro licenciado como equivalente al ministro ordenado, us una palabra que hasta entonces no tenia mucho significado en nuestra denominacin. El IRS dijo que si una persona fuera autorizada para oficiar bodas, ser aceptada como igual a un pastor ordenado indiferente que esa persona era licenciada, ordenada o comisionada. Aqu era una nueva palabra; comisionado. Segn vamos a ver, era preada con trasfondo y propsitos para el futuro. A lo largo de los aos, tesoreros, directores/secretarios departamentales, y dirigentes de organizaciones haban recibido licencias ministeriales y mas tarde han sido ordenados. Estas licencias eran individuales, y ofrecidas a hombres que podran ser llamados para ministerios

especializados, pero que sin embargo, difcil podran ser considerados ministros (pastores) en el sentido expreso de la palabra pero por lo menos se cualificaban para beneficiar de la Cuota de la Vivienda Gratis. Pero mediado el 1970 empez una reaccin contraria a esta practica. En el mismo tiempo que la Conferencia General y la NAD estaban definiendo la ordenacin como simplemente poltica administrativa, muchos Adventistas del Sptimo Da de todos los niveles expresaban el pesar de que la ordenacin de tesoreros, directores/secretarios departamentales y gerentes de empresas, solo para obtener acceso a la Cuota de la Vivienda Gratis, es un error y disminuye seriamente el gran significado de la ordenacin en el Ministerio Evanglico. De este modo, muchos de los oficiales que en los aos anteriores haban recibido la Cuota, se vieron en la situacin de que ya no podran beneficiar de ella. Luego alguien vino con un nuevo tipo de reconocimiento: Qu tal si comisionamos estas personas, llamndolos ministros comisionados, y les damos el derecho de oficiar bodas y bautismos? El IRS haba prometido que estara de acuerdo que este tipo de persona reciba la Cuota de la Vivienda Gratis. Como consecuencia, si estas personas no son ordenadas, los miembros de la Iglesia, terminarn con las quejas. As se ha votado formalmente, y por lo menos algunos tesoreros, directores/secretarios departamentales y gerentes de organizaciones fueron privilegiados cuando vena el tiempo de pagar las tasas gubernamentales, cada ao, alrededor del 15 de Abril. Por primera vez empezaron ser comisionados los obreros bblicos, y la gente senta que es bueno que estos muy trabajadores hombres reciban un correcto reconocimiento. Luego vino la idea de comisionar los profesores de los colegios, no como ministros sino como profesores comisionados, y otra vez la gente sinti que es bueno reconocer los mritos de estos campeones nunca alabados. LA COMISION DE LAS MUJERES PASTOR Por mucho tiempo se comprendi que otorgar una licencia ministerial (pastoral) a una persona implica, que a menos que intervenga algo seriamente malo, esa persona en unos cuantos aos puede ser ordenada en el Ministerio Evanglico; en otras palabras, una persona que reciba la licencia pastoral, en unos aos se consideraba siendo en el camino hacia la ordenacin (o mas popularmente rumbo a la ordenacin). La pocas mujeres que haban obtenido licencias ministeriales a lo largo de los aos, no eran vistas en el camino hacia la ordenacin debido a que la iglesia segua las obvias instrucciones bblicas de que los ancianos y los pastores deben ser hombres (varones n.t.). En 1975 la practica de otorgar licencias ministeriales a las mujeres fue suspendida, pero en el mismo tiempo el Concilio Anual de la Conferencia General ha votado que las mujeres que cumplan requisitos especiales y haban sido seleccionadas con mucho y gran cuidado, pueden ser ordenadas como ancianos en las iglesias locales. Hay que saber que este sorprendente cambio de eventos ha surgido por la insistencias ruidosas de un pequeo grupo de promotores. Dos aos mas tarde, las mujeres fueron aceptadas servir como asociadas en el cuidado pastoral. Muchos lideres eran ansiosos en permitir que las mujeres trabajen como pastores. LA BATALLA SE CALIENTA En 1984 una joven mujer que era ordenada como anciano pero serva como pastor en una iglesia de la Conferencia de Potomac ha bautizado a alguien con el soporte de su Conferencia pero sin la autorizacin del Manual de la Iglesia. En 1985 el Concilio Anual de la Conferencia General (CG) prohibi ms baptismos por parte de las mujeres ancianos, pero de todo modo, y sin tener en cuenta las directivas de la CG, en 1986 la Conferencia de California de Sur-Este (CCSE), ha votado que las mujeres pueden bautizar. La CG

prometi trabajar seriamente para la ordenacin de mujeres y persuadi a la CCSE anular la votacin. La CCSE dio atrs para un tiempo, pero en hacer esto dio lugar a la retorica. Ahora es cuando empezamos escuchar trminos como, discriminacin, machismo, acciones afirmativas, justicia. Muchos Adventistas sintieron agraviados que el lenguaje poltico y el feminismo radical haban invadido nuestra Iglesia. UNA ELECCIN DIFICIL En 1989, en la preparacin para la sesin de la Conferencia General de Indianpolis, han encomendado la eleccin de votar S o No a una recomendacin de doble sentido a un gran grupo de estudio llamado, La Comisin de las Mujeres. Esta recomendacin que sera enviada al Concilio Anual de la CG para futuras acciones propona: 1. a partir de ahora las mujeres no podran ser ordenadas como pastores, pero si, 2. cumplen ciertas especificaciones ellas podran actuar en todas las funciones de un pastor ordenado en sus iglesias locales. Muchos miembros de la Comisin han visto como injusta la eleccin porque decan que esta claro que uno que vota S en nro. 1 (no permitir la ordenacin de mujeres como pastores), no puede votar S en nro. 2 (permitir que sean ordenadas las mujeres con cualidades excepcionales). La mayora de los miembros de la Comisin de las Mujeres han votado S, lo que significa que las mujeres no pueden ser ordenadas como pastores, y tambin que si cumplen ciertos requisitos pueden actuar como pastores ordenados si las divisiones desean eso. Esta recomendacin llego al Concilio Anual y de all a la Conferencia General de 1990. Las dos estipulaciones han sido luego divididas para la CG de Indianpolis de 1990, y el voto de Mircoles ha sido abrumadoramente en contra de la ordenacin de mujeres como pastores. Cuando la otra propuesta lleg al voto el Jueves, muchos de los delegados extranjeros sintiendo que el voto importante haba sido dado el Mircoles, salieron de sus lugares, aparentemente para ir de paseo o de compras. El argumento principal ofrecido por los ponentes de la NAD ha sido presentado a los delegados que estaban presentes y fue este: Ayer nosotros hemos votado juntos a vosotros lo que habis deseado; por lo tanto hoy os rogamos que votis con nosotros tomando en cuenta las necesidades culturales de Amrica. No hubo ninguna referencia a las Escrituras. Esta vez, el voto fue a favor, aunque a un pequeo margen en comparacin con el de Mircoles. Como muchos saben, 5 aos mas tarde la cuestin de la ordenacin de mujeres como pastores fue otra vez presentada, aunque en otro estilo. Esta vez la NAD pidi el derecho de ordenar mujeres pastores solo en su territorio. Fueron asignados 4 conferenciares para persuadir los delegados en votar S, y solo un orador para persuadir en votar NO. El orador para NO presento un estudio bblico muy bien organizado y como algunos se pueden recordar el voto de los delegados ha sido 1,481 a 673 por NO, esto significando que la NAD no reciba la autorizacin para continuar sus propios caminos. LA PRESIN CONTINUA Dentro de unas semanas despus de la votacin, la iglesia de Sligo, situada a solo pocos kilmetros del Cuartel General de la CG, ha ordenado algunas mujeres como pastores y poco despus la iglesia de la Universidad de La Sierra sigui su ejemplo.

Segn hemos visto en otras partes, la NAD ha nombrado una comisin para buscar en promover la ordenacin de mujeres en el ministerio. Tambin en aquel tiempo surgi la idea de dirigir servicios comisionados para las mujeres pastores. LOS SERVICIOS COMISIONADOS Hasta ahora, los tesoreros, los directores/secretarios departamentales y los gerentes de organizaciones reciban la notificacin sobre su estatuto de comisionados, simplemente por correo. De repente, este privacidad pareci inadecuada. Voces impacientes y ruidosas instaban que el nombramiento de las mujeres en ser comisionadas como pastores debera ser hacho mas publico; mas parecido, bueno, mas parecido al culto de ordenacin. As se desarrollo un culto para los comisionados, con lectura bblica, oraciones, un sermn, un encargado, y la imposicin de las manos, todo ampliado de modo que rellene una hora completa en una congregacin grande o encuentro campestre. De este modo un proceso que empez como un plan para reducir gastos con los impuestos gubernamentales, 1. produjo un concepto segn el cual la ordenacin es simplemente una poltica de administracin de la iglesia y 2. se desarrollo el concepto que las mujeres comisionadas en al obra evanglica son equivalentes a los pastores (varones n.t.) ordenados. Cuando despus de un tiempo algunos Adventistas se enteraron de este asunto, muchos consideraron esta historia, a la vez increble y entristecedora.