Universidad Nacional de Salta

Facultad de Ciencias Naturales

Cátedra de Sociología Ambiental

EL AGUA,

UN PROBLEMA SOCIAL

Albanesi, Sabrina

Richter, Gabriela

2007
Introducción

La problemática del agua es un tema que día a día cobra mayor importancia
entre científicos, técnicos, políticos y en general, de muchos habitantes del
planeta.

La privatización del servicio de agua potable en la Provincia, ha generado

innumerables rechazos y protestas.

Se intentará explicar los principales problemas que la comunidad de Salta está

padeciendo hoy en día, debido a la falta de inversiones y saneamiento por parte
de la empresa que tiene la concesión del servicio.
En el presente trabajo se analizaran los efectos socio-ambientales que derivan
en una mala calidad de vida de los habitantes.

Relevancia del tema

El agua es el elemento más abundante de la Tierra y, a su vez, escasea en
muchos lugares. Sin embargo no se le concede valor, y su falta paralizaría
nuestra vida.
Debemos recordar que el agua dulce potable supone solamente el 0,008% del
agua terrestre, y que a su vez se encuentra distribuida de forma muy irregular.

Tabla 1: Cantidad de agua en sus distintas formas, estados y manifestaciones existente en la

Tierra.
Fuente: Pontussi E.P., 1999
Estado Volumen (km3) % Calidad
Mares y océanos 1.370.000.000 97,45
Lagos salados y mares 100.000 0,07 Saladas
interiores
Lago de agua dulce 123.000 0.086
Aguas subterráneas 8.000.000 0.570
Glaciares y casquetes 28.000.000 2.0 Dulces
polares
Aguas atmosféricas 12.700 0.009

Ríos y arroyos 1.230

Total 1.406.236.930 100%

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Así, la escasez como la ineficiente distribución de este vital liquido, obliga a
reiterar nuevamente una llamada a la moderación de consumo por parte de la
población a nivel mundial.

Habría que plantear un nuevo sistema de consumo, distribución y tratamiento

del agua potable, para poder así garantizar la cuota mínima diaria que cada
habitante debe consumir.

El contexto, comprende el estudio de la provincia de Salta, caracterizada según

datos del INDEC 2001:

Tabla Nº2: Población de la provincia de Salta

Fuente: INDEC 2001

Población Superficie en km2 Densidad hab/km2

1.079.051 155.488 6,9

Con estos datos, se podrá tener una idea de la magnitud del problema que existe

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Organización de la Información

La información se ha organizado de la siguiente forma:

• Descripción de la situación de la empresa en cuestión: Aguas de Salta

S.A

• Usos y abusos del recurso agua.

• Identificación de los elementos que perjudican el bienestar socio-

ambiental.

• Marco legal.

• Conclusiones.

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 DESCRIPCIÓN DE LA SITUACIÓN DE LA
EMPRESA AGUAS DE SALTA S.A

En mayo de 1998, se celebró el contrato de concesión entre el Estado Provincial

y la empresa Aguas de Salta S.A. Así, mediante la ejecución de la Ley Nº 6583 de
la Reforma Administrativa del Estado y Emergencia Económica se declaró
sujeta a privatización la gestión de los servicios de distribución de agua potable
y desagües cloacales en la Provincia de Salta, durante 30 años.

La Empresa surge mediante la transformación de la Administración General de

Aguas de Salta y de la Dirección General de Obras Sanitarias de Salta en
sociedad anónima, creándose a ese fin Aguas de Salta S.A. (A.S.S.A).

Aguas de Salta es una empresa de capitales correntinos, integrada por una

empresa denominada Aguas del Noroeste S.A., de la que forma parte el ex
Ministro de la Producción y el Empleo Gilberto Oviedo.

A grandes rasgos, la concesión implica:

• Todas las actividades empresariales, Industriales, comerciales,
operativas, de mantenimiento y económico-financieras,
destinadas a ofrecer a los usuarios un servicio de agua potable y
desagües cloacales acorde con las necesidades de los mismos y la
adecuada protección del medio ambiente.
• Conservación, mantenimiento, mejoramiento y ampliación de
las instalaciones y servicios durante el periodo de concesión.
• Mantenimiento en perfecto estado de funcionamiento y uso de
los bienes afectados a la concesión, incluyendo las mejoras,
ampliaciones y obras nuevas que formen parte de los
compromisos establecidos en el contrato o aquellas que realice
el Ejecutivo Provincial. Tales bienes deberán devolverse con el
desgaste que sea consecuencia de un uso normal durante el cual
reciban un mantenimiento adecuado.

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 • Aquellos elementos y equipos de vida limitada, que son
necesarios para la correcta y eficiente prestación del servicio,
deberán reponerse por bienes de similar naturaleza tantas veces
como sea necesario.
• Todas las tareas que se realicen en el sistema concedido estarán
a cargo del concesionario y en todos los casos sin recursos,
créditos, o subvenciones del Estado Provincial, ni
desgravaciones impositivas, ni recursos crediticios con garantía
del Estado Provincial.
• El ámbito de Concesión es todo el territorio de la Provincia de
Salta, por lo que deberá preverse la demanda futura en función
del crecimiento de la población.

Aguas de Salta es una empresa monopólica que controla el servicio de agua en

93 localidades de la Provincia de Salta. En el año 2004, el investigador
norteamericano Terry Hoops, arrojó datos valiosísimos: La Empresa “abarca el
90% de la población salteña. Tiene aproximadamente 240.000 clientes
compradores de sus servicios de agua potable (y 160.000 clientes de servicios
cloacales), además de una capacidad diaria de 300.000m3 que obtiene de 232
pozos, 24 tomas de aguas superficiales, y de varios túneles de aguas
subálveas”.

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 USOS Y ABUSOS DEL AGUA

Se ha expresado que los usos del agua son múltiples, pero admiten una
clasificación basada fundamentalmente en el concepto de que algunos
“consumen o gastan” el agua (uso consuntivo) y otros no, permitiendo sus usos
para otros fines (usos no consuntivos).

Entre los usos consuntivos del agua se encuentran:

• Agricultura bajo riego

• Uso humano
• Algunas industrias
• Refrigeración

Los usos no consuntivos comprenden:

• Agua para generar hidroelectricidad

• Navegación
• Usos recreativos
• Usos termales

La gran diversidad de usos del agua genera el uso competitivo, donde a veces un
uso excluye la posibilidad de uno u otros. Aparece entonces el agua como
limitante para la vida tanto en áreas desérticas como en las densamente
pobladas, donde por los usos diversos sufre modificaciones (físicas, químicas o
biológicas) que la hacen inapta para otros usos (Pontussi E.P., 1999).

Usos consuntivos, entre ellos están:

• Agua para riego

7
 • Uso humano: solo se consume el 10% del porcentaje total de agua
dulce disponible, el resto es destinado para riego e industria.

Se dice que existe una gran diferencia entre los requerimientos fisiológicos (2 a
4 litros diarios) y los que realmente se utilizan por persona en las grandes
ciudades. En relación al consumo diario por persona, la ONU señala que el ideal
es el de 200 litros por persona. En nuestro país, se calcula que un argentino de
clase media, que dispone de agua provista por red, consume entre 450 y 500
litros por día, es decir entre 250 y 300 litros más de lo necesario.

• Agua de uso industrial: puede cumplir diversas funciones como

requerimiento para refrigerar, para lavar y arrastrar sedimentos o para
formar parte del producto final. Por lo tanto, es la que mas modifica la
calidad del agua. El efluente, es decir el agua sale de la fabrica después
del proceso, es muy variable en calidad y cantidad.

Usos no consuntivos:

• Hidroelectricidad

• Uso recreativo del agua: la creciente urbanización conduce a requerir

áreas de recreación cada vez mayores; muchas de esas áreas pueden
basarse en el uso de arroyos, ríos, lagunas y también embalses
construidos con otros fines.

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 IDENTIFICACIÓN DE LOS ELEMENTOS QUE PERJUDICAN EL
BIENESTAR SOCIO-AMBIENTAL

Área de Estudio

La provincia de Salta se divide administrativamente en 23 departamentos.

Limita al norte con Bolivia; al noroeste con Paraguay; al este con las provincias
de Chaco y Formosa; al sur con las de Santiago del Estero, Tucumán, y
Catamarca; al oeste con Chile y al norte con Jujuy, se encuentra comprendida
entre los 22º y 26º 24´, de latitud sur y los 62º 21´ y 68º 34´ de longitud oeste.

Clima

La diversidad de paisajes de la provincia de Salta es muy grande. El relieve

cambia de altas montañas a llanuras y de altiplanos a valles y quebradas. Los
diferentes tipos de relieve determinan distintas clases de climas.

Las lluvias en la provincia se distribuyen según el relieve, presentándose así

zonas secas y húmedas de un modo aparentemente caprichoso. Los vientos
procedentes del Atlántico, cargados de humedad, pasan por encima de la llanura
chaqueña hasta encontrar las primeras elevaciones de las sierras subandinas. Al
contacto con ellas, se produce la descarga de las nubes con abundante
precipitaciones, lo cual genera en las laderas orientales el crecimiento de una
vegetación selvática. Debido a que en el verano las nubes quedan retenidas en
los cerros, las laderas y los valles del este son muy húmedas. Sin embargo la
humedad no pasa al otro lado de las sierras a las laderas occidentales, donde el
clima, por el contrario es muy seco.

El régimen de lluvias en el Valle de Lerma es Monzónico, es decir que concentra

las precipitaciones en los meses de verano, 700mm de promedio.

En cuanto a la Ciudad de Salta, esta está edificada sobre lo que podemos

denominar un inmenso reservorio de agua, un sistema de acuíferos

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subterráneos que se extienden desde La Caldera hasta el sur del Valle de Lerma,
conformados a lo largo de extensos períodos geológicos. Esto supone una gran
reserva disponible.

La situación del agua en Salta.

En plena crisis del agua, debido a su mala distribución y falta de tratamiento, el

Gobierno de la Provincia de Salta se reúne con los representantes de la Empresa
Aguas de Salta S.A. con el fin de privatizar el servicio y así obtener una mejora
en la calidad del mismo.

Sin embargo, las cosas no resultaron como debieron ser. La crisis se agudizó, las
quejas y reclamos se multiplicaron, y a medida que fue pasando el tiempo los
usuarios insatisfechos aumentaron en número a lo largo y ancho de la Provincia.

En los últimos años “Aguas de Salta” ha sido denunciada por asociaciones de

usuarios y por miles de particulares que se sienten afectados por la mala calidad
de sus servicios. La mayoría de las quejas presentadas ante el Ente Regulador de
los Servicios Públicos terminan en una vía muerta.

A partir de aquí daremos una breve reseña de las problemáticas que se

presentan en el común de la sociedad salteña, a raíz de la crisis que devino de la
privatización de los servicios de agua potable y red cloacal.

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Un consumo estructurado.

Abastecer de agua potable a una ciudad como la de Salta, emplazada en una

zona de pocas lluvias anuales, es una tarea difícil. A medida que aumenta la
población, el desafío de proveer agua suficiente requiere de soluciones
inmediatas, con la consigna de una distribución equitativa.

Se puede advertir claramente una marcada diferencia social dentro de la

población capitalina, traduciéndose en un consumo clasista de los servicios de
agua potable y red cloacal.

Existe una numerosa cantidad de barrios privados y otras zonas de la ciudad, en

las cuales las personas con un alto poder adquisitivo disponen de agua potable
en mayor cantidad, lo cual a su vez es uno de los sectores que más derroche de
agua registra.

En cuanto a los asentamientos o barrios de sectores con bajos ingresos, los

ciudadanos sufren de una carencia muy notable de agua potable para consumo,
provocando así los perjuicios que esto acarrea.

Aquí no solamente la Empresa debe reestructurar la distribución del agua para

garantizar un buen servicio a cada uno de los habitantes de la provincia, sino
también debe haber una concientización por parte de los consumidores para
frenar el consumo indiscriminado.

En los últimos años hay claras señales que el acceso al agua potable está
amenazado y, con él, también lo están la salud de la mayoría de la población y
uno de sus derechos humanos básicos. La inseguridad en la provisión, la escasez
o la mala calidad del agua potable, “hacen difícil las actividades cotidianas,
sobre todo para los sectores más pobres de la sociedad”, señala Scott Whiteford,

11
experto de la Universidad de Michigan que estudió el problema del agua en
Salta.

Agua contaminada en la Capital.

Un problema grave en la zona sur es la contaminación de las napas por una

boratera que estaba instalada en un predio ubicado entre el Barrio Bancario y
San Carlos. El predio se compró para iniciar tareas de saneamiento ambiental.
“Pero nada se hizo hasta ahora para descontaminarlo y con cada lluvia el bórax
se sigue filtrando a las napas. Ya tuvieron que cerrar tres pozos por el grado de
contaminación del agua.” Denuncia Marta Marín.

A pesar de esto, miles de usuarios son obligados a pagar por agua contaminada
con boro. Un grupo de vecinos impulsó reuniones en los barrios Bancario, San
Francisco, Limache, El Tribuno y El Periodista y se manifestó en contra de la
instalación de medidores. Pero la empresa los sigue colocando a través de una
política agresiva que incluye amenazas.

Una podóloga salteña detectó un tipo de cáncer causado por el arsénico

presente en el agua para consumo humano. Esta enfermedad se la conoce como
“Hidro arsenisismo crónico regional endémico”. A pesar de que se trata de un
metal pesado, existe la forma de eliminarlo del agua, tan sólo se requiere de un
tratamiento adecuado con hierro y de personal capacitado. Cabe destacar que
para prevenir la enfermedad, se debe consumir agua potable o de red, por lo
tanto las zonas rurales y alejadas de la urbanización son las más susceptibles a
la misma.

Según el Marco Regulatorio para la Prestación de los Servicios de Agua Potable

y Desagües Cloacales, Decreto 2.837 en dos de sus artículos, se expresa lo
siguiente:

“Artículo 4º: Condiciones de prestación

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 El servicio público definido en el artículo 1º será prestado
obligatoriamente en condiciones que garanticen su continuidad, regularidad,
calidad, cantidad y generalidad, de manera tal que se asegure su eficiente
prestación a los usuarios y la protección del medio ambiente y de los recursos
naturales”

Artículo 5º: Alcances de la prestación del servicio

El prestador deberá mantener permanentemente, extender y

renovar cuando fuere necesario las redes externas, como así también
las captaciones, potabilizaciones, reservas y depuraciones para
prestar el servicio en las condiciones establecidas en el artículo 4º.

Las restricciones que proponga el prestador para la conexión

de desagües industriales a la red cloacal deberán ser autorizadas por
el Ente Regulador.”

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Medidores y tarifas

En el año 2004, Aguas de Salta, con el financiamiento del Gobierno de turno,

decidió implementar un nuevo sistema de medidores de agua, con el fin de
realizar un mayor control en cuanto al consumo indiscriminado de este recurso,
estos iban acompañados de un aumento en las tarifas bajo el lema “el que
consume, paga”.

El discurso adoptado por la empresa hablaba de que el agua se está agotando en

el planeta, que se derrocha, que cada vez llueve menos, que los pozos se secan y
otras mentiras.

Esta medida repercutió rápidamente en la sociedad, generando múltiples

reclamos basados principalmente en:

• Disminución de la presión del agua

• Rotura de caños y veredas sin su inmediata reparación
• Violación a la propiedad privada
• Colocaciones compulsivas, a pesar de que el propietario no autorizaba
su instalación, entre otros.

En cuanto a las tarifas, estas deberían ser entre un $0,18 a $0,20 por metro
cúbico, sin embargo estos valores se ven inflados en gran magnitud, ya que la
empresa busca magnificar sus ganancias a costa del bolsillo de todos los
usuarios.

La gente ha respondido a esta medida en forma negativa. En muchos barrios de

la ciudad, e incluso en otras localidades de la provincia como Metán, San
Antonio de los Cobres, Orán, Rosario de la Frontera, se han reunido para
14
manifestarse de diversas formas, la más destacada fue la retirada de los
medidores de sus viviendas y la devolución de los mismos a la empresa.

Diez años sin inversiones ni mejoras.

La empresa goza de un contrato de concesión que se extiende por 30 años, luego

de pagar 240 millones de pesos. A pesar de las quejas de los ciudadanos y de la
evidente mala prestación de los servicios, ningún gobierno de turno habló
acerca de negociar con Aguas de Salta para que la misma realice las inversiones
acordadas en el año 1998.

Según la empresa, las pautas acordadas se están cumpliendo y entre sus logros
señala: la incorporación al servicio de extensas áreas urbanas y rurales, la
inclusión de nuevas fuentes de agua potable, el aumento del número de clientes
y la mejora en los sistemas de potabilización. Sin embargo, críticos consideran
que la empresa no cumplió, ni cumple con su programa de inversiones y que a
pesar de los subsidios otorgados por el gobierno anterior, se autorizó un
aumento en el servicio del 12%.

Según Scott Whiteford, experto de la Universidad de Michigan que estudió el

problema del agua en Salta, “la privatización del agua se ha probado en muchos
países del mundo con el fin de utilizar el financiamiento externo, para mejorar
la eficiencia y extender el servicio al cliente”. Los primeros resultados no son
satisfactorios: “los resultados de la privatización del agua han sido
problemáticos” y en Salta, como en gran parte de la Argentina y de
Latinoamérica, “las tarifas han subido, el servicio no mejoró y la degradación
ambiental creció”. El gobierno local no sólo subsidia a miles de usuarios sin
recursos sino que, con montos muy superiores, sigue subsidiando a esta
empresa privada en la que participan como socios privados altos funcionarios y
ex funcionarios del actual gobierno.

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A nivel provincial.

Los reclamos por un buen servicio han aumentado considerablemente, incluso

las quejas están abarcando varias ciudades y localidades de Salta algunas en
donde el reclamo social no es frecuente.

Se han identificado los más destacados:

San Antonio de los Cobres

Usuarios del servicio de agua potable solicitaron a la Secretaria de Derechos

Humanos la suspensión del cobro del servicio hasta tanto la Empresa Aguas de
Salta realice las correspondientes inversiones para el mejoramiento del servicio.

Los vecinos y pobladores expresaron su malestar ante los continuos cortes y

baja de presión del suministro de agua potable, como la falta de inversiones
prometidas por el gobierno de la provincia.

Los vecinos piden que el Municipio interceda ante la empresa Aguas de Salta
S.A. y que se realice una urgente inspección sobre la calidad del agua que se
provee al pueblo de San Antonio de los Cobres, ya que bajo las condiciones que
se describieron en la denuncia el agua no es apta para el consumo humano
siendo inclusive causales de enfermedades fundamentalmente para los niños y
lo que resulta más preocupante es que se trata de un servicio que se debe pagar
todos los meses.

Pese a las promesas, no se realizaron cambios de cañería del tendido de la red,

teniendo en cuenta que en reiteradas oportunidades los mismos se rompen por
los obsoleto ya que datan de aproximadamente 50 años atrás, lo que ocasionan
reiterados cortes del suministro, a esto se le suma la falta de higiene.

16
Tartagal

Vecinos se oponen a los medidores de agua que fueron instalados en las

viviendas, a causa de esto la presión es baja y el servicio aumentó
considerablemente.

Metan

Los pobladores exigen la reestatización, se manifestaron frente a la sede de la

empresa luego que tuvieran que pasar las fiestas sin agua.

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 MARCO LEGAL

En lo que respecta a la provincia de Salta, la legislación vigente es la siguiente:

• LEY 7070 “PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTE”

En su Capítulo 2, Sección I, II y III. Habla todo lo referido a los Recursos

Hídricos, su manejo, prevención y control de la contaminación, y su uso
responsable.

• LEY 7017 Y DECRETO 2299 "CODIGO DE AGUAS DE LA

PROVINCIA DE SALTA"

En el territorio de la provincia de Salta todo lo atinente a la tutela, gobierno,

poder de policía, captación, aducción, administración, distribución,
conservación, defensa contra los efectos nocivos de las aguas públicas
superficiales y subterráneas, sus fuentes, álveos, riberas, obras hidráulicas y las
limitaciones al dominio en interés a su uso se regirán por este Código.

En cuanto a la concesión, respecta la Sección Tercera con sus respectivos

artículos.

• DECRETO 2837. MINISTERIO DE LA PRODUCCIÓN Y EL

EMPLEO. “MARCO REGULATORIO PARA LA PRESTACIÓN DE
LOS SERVICIOS DE AGUA POTABLE Y DESAGÜES CLOACALES”

18
 CONCLUSION

Debido al crecimiento demográfico que experimenta nuestra provincia y a la

creciente demanda del vital liquido, se plantea una urgente necesidad de mejora
en la prestación de los servicios a cargo de Aguas de Salta, como así también un
cambio de mentalidad de los usuarios en cuanto al uso indiscriminado que le
damos.

Más allá del incumplimiento de la empresa, tampoco se percibe un compromiso

por parte de la sociedad para revertir la situación. Las medidas adoptadas por la
gente, como retirar medidores, cortar rutas y calles, no han llegado más lejos
de lo que se esperaba. Por cuanto las soluciones deben venir de la mano de un
gobierno responsable y comprometido con el Medio Ambiente que fomente la
participación de la población organizada y los usuarios.

Por todo lo expuesto a lo largo del trabajo, como posibles soluciones,

proponemos la reestatización del servicio, mejoras por parte del gobierno y
como punto central el aporte de las personas en un uso conciente y responsable
del agua, ya que los mayores problemas hoy en día se plantean por los derroches
y usos inadecuados del líquido, además de la mala distribución por parte de la
empresa privada.

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 BIBLIOGRAFÍA

“Recursos Hídricos” Cartilla teórica. Introducción a los Recursos Naturales.

Facultad de Ciencias Naturales. UNSa. Año 2003.

Alcántara Guadalupe. “El agua, protagonista del verano en Salta”. Noticias

Salta. Año 2007-10-20

Yazlle, Lucio L. “Agua amarga”.

Gobierno de la Provincia de Salta, Ministerio de la Producción y el Empleo.

“Contrato para la concesión integral de explotación de los servicios de agua
potable y desagües cloacales”. Año 1998.

Ministerio de la Producción y el Empleo. “Marco regulatorio para la prestación

de los servicios de agua potable y desagües cloacales” Decreto 2837.

Télam. “La situación del agua en el mundo”. Año 2006.

Andrés Matas Axpe. “Agua para el planeta tierra”. Soberania.org.

Año 2007.

Ley 7070 “Protección del Medio Ambiente”

Ley 7017 “Código de Aguas de la Provincia de Salta”

Páginas Web consultadas

www.indec.org.ar

20
www.todo-argentina.net
www.encuentro.gov.ar
www.eltribuno.com.ar
www.camdipsalta.gov.ar
www.iruya.com
www.nuevodiariodesalta.com.ar

21