El Helicptero Del Futuro el Sikorsky X2

Histricamente, el vuelo vertical ha requerido cierto compromiso entre el desempeo del vuelo en ascenso y la velocidad a nivel horizontal. Comparados con los aviones los helicpteros son relativamente lentos. Si se analiza la eficiencia contra la velocidad por un lado, los helicpteros son sumamente eficientes en cuanto a vuelo vertical, pueden mantenerse estacionarios por periodos de tiempo prolongados, teniendo alta maniobrabilidad en estas condiciones, sin embargo son lentos comparados con los aviones, adems de ser difciles de controlar en ciertas situaciones, sobre todo a altas velocidades. Por otro lado, diseos de aviones que tienen capacidad de vuelo vertical como el Harrier o el JSF (Joint Strike Fighter) conservan las ventajas de estos como la alta velocidad y maniobrabilidad en esas condiciones, sin embargo sus capacidades de maniobra para vuelo vertical y/o estacionario aun son muy pobres.

Es por esto que la compaa norteamericana Sikorsky, se ha focalizado en el diseo de una aeronave que pueda volar rpidamente sin comprometer los atributos esenciales que hacen a los helicpteros sumamente valiosos en ciertas situaciones. Es por esto que ha desarrollado un proyecto para demostrar tecnologas llamado X2. El Demostrador de Tecnologas X2 combina una suite integrada de tecnologas que tienen como objetivo conjunto llevar a los helicpteros hasta un nivel que no haba alcanzado antes superando sus clsicas limitaciones. Est diseado para demostrar que un helicptero tiene la capacidad de volar confortablemente a velocidades de hasta 250 nudos por hora (alrededor de 460 kilmetros por hora), conservando al mismo tiempo todos los atributos deseables en un helicptero, como gran maniobrabilidad a bajas velocidades, tanto para despegue como aterrizaje, adems de capacidad de vuelo estacionario sumamente seguro. Se espera tambin que el X2 sea capaz de demostrar que un helicptero puede realizar transiciones sencillas y seguras de bajas a altas velocidades.

El demostrador de tecnologas Sikorsky X2 incorporar nuevas tecnologas con el fin de demostrarlas directamente en un ambiente de vuelo y comprobar su eficiencia. Estas tecnologas incluyen un sistema integrado de vuelo Fly-by-Wire (vuelo por cable) que hasta ahora se ha empleado solamente en los ms modernos aviones y que permite al sistema motor/rotor/propulsor el operar ms eficientemente, con total control de las revoluciones del motor a travs del control del vuelo, palas del rotor con alta resistencia al arrastre, una cabina diseada de manera que ofrece la menor resistencia al aire posible, un sistema auxiliar de propulsin y un sistema de Control Activo de Vibracin.

Como es un diseo de helicptero coaxial (no cuenta con rotor de cola), cuenta con un segundo rotor incorporado bajo el cuerpo del aparato cuya funcin es la de eliminar el movimiento angular causado por tener solamente un rotor. En los diseos clsicos de helicpteros esta funcin es llevada a cabo por el rotor de cola. Esto le permite a helicpteros de diseo coaxial como el X2 alcanzar grandes velocidades con gran eficiencia sin tener que comprometer su habilidad de vuelo vertical. Sikorsky por su parte est muy optimista acerca de la escalabilidad de la tecnologa del aparato que segn ellos puede ser usada en toda clase de aparatos, desde vehculo UAV hasta helicpteros de transporte pesados de hasta 25 toneladas.

Ambos rotores del X2 cuentan con 4 palas y son alimentadas por un motor LHTEC T800 Turbopropulsado el cual proporciona un alto desempeo en cuanto a poder/peso del aparato y tambin sirve para alimentar una propela de propulsin de 6 palas ubicada en la parte de atrs del aparato, ms especficamente en donde se ubicara normalmente el rotor de cola. Este cambio revolucionario contribuye tambin a aumentar significativamente la velocidad del X2, el cual se espera que tenga un alcance mximo de 1.300 kilmetros y un peso de 3.600 kilogramos. Para velocidades superiores a los 210 nudos por hora el X2 cuenta con un sistema automtico evita que las palas del motor excedan la velocidad del sonido al rotar, lo cual puede ser peligroso al chocar contra el flujo del aire. En adicin la aeronave ser sometida a pruebas en un tnel de viento, con el fin de determinar la interaccin aerodinmica entre el propulsor de cola y el rotor con el fin de conocer el rango de ngulos que optimicen el desempeo el vuelo del aparato. Todas estas pruebas permitirn perfeccionar el conjunto de tecnologas probadas en el X2 con el fin de incorporarlas en futuros productos de la compaa, como pueden ser helicpteros militares en los cuales el aumento en maniobrabilidad y velocidad del X2 puede resultar fundamental en los campos de batalla del futuro.

Sikorsky actualmente est cerca de completar el diseo del Demostrador de tecnologas X2, con importantes metas en el horizonte. Para la empresa este proyecto pone mucho en juego y representa gran parte de su visin y de los nuevos productos que pondr a disposicin para sus clientes. La intencin de desarrollar el programa fue anunciada por Sikorsky en junio del 2005 y la nica fuente de ingresos proviene de la misma compaa. Actualmente se estn desarrollando las pruebas en tierra entre las que se incluyen los antes mencionados experimentos en el tnel de viento. Se espera que el aparato vuele finalmente a finales de este ao.

El Sikorsky X2 es un helicptero experimental con rotores coaxiales en fase de desarrollo

por la empresa de aeronaves de EE.UU Sikorsky Aircraft. Cuenta con una doble cabina, un diseo de cudruple de hlices y seis aspas de apoyo en la parte posterior. Gracias a todo este sistema de propulsin, alcanza una velocidad crucero de 460 kilmetros por hora, eso es 160 kilmetros por hora ms rpido que, por ejemplo, un helicptero Apache de combate, el cual tiene una velocidad aproximada de 300 kilmetros por hora.

Desarrollo:
Sikorsky esta trabajando en su nueva tecnologa para helicpteros de doble eje de rotor contrarotacional coaxial. Desde el pasado verano del 2008, el X2 esta realizando vuelos de prueba. Este proyecto, con ms de cuatro aos de diseo, desarrollo y prueba prueba la eficacia de este tipo de tecnologa de rotor en las futuras aeronves Sikorsky, las cuales podrn desplazarse a ms de 460 km/h de velocidad de crucero, pero manteniendo los atributos deseables en un helicptero a baja velocidad en cuanto a maniobrabilidad, precisin y eficiencia. El X2 vol por primera vez el 27 de agosto de 2008 en una instalacin de Schweizer Aircraft (una divisin de Sikorsky Aircraft Corporation) en Horseheads, Nueva York . El vuelo dur 30 minutos.

Diseo:
La demostracin tecnolgica del X2 incorpora elementos innovadores en la tecnologa aeronutica como el "Fly-By-Wire" (vuelo por cable) que hasta ahora se ha empleado solamente en los ms modernos aviones y que permite al sistema motor/rotor/propulsor el operar ms eficientemente, con total control de las revoluciones del motor a travs del control del vuelo, centro de reduccin de arrastre, control activo de vibraciones y un sistema de propulsin auxiliar. Est diseado para demostrar que un helicptero tiene la capacidad de volar confortablemente a velocidades de hasta 460 km/h, conservando al mismo tiempo todos los atributos deseables en un helicptero, como gran maniobrabilidad a bajas velocidades, tanto para despegue como aterrizaje, adems de capacidad de vuelo estacionario sumamente seguro. Se espera tambin que el X2 sea capaz de demostrar que un helicptero puede realizar transiciones sencillas y seguras de bajas a altas velocidades. Como es un diseo de helicptero coaxial (no cuenta con rotor de cola y el que tiene es slo para ms propulsin para adelante), cuenta con un segundo rotor incorporado bajo el cuerpo del aparato cuya funcin es la de eliminar el movimiento angular causado por tener solamente un rotor. En los diseos clsicos de helicpteros esta funcin es llevada a cabo por el rotor de cola. Esto le permite a helicpteros de diseo coaxial como el X2 alcanzar grandes velocidades con gran eficiencia sin tener que comprometer su habilidad de vuelo vertical. Sikorsky por su parte est muy optimista acerca de la escalabilidad de la tecnologa del aparato que segn ellos puede ser usada en toda clase de aparatos, desde vehculo UAV hasta helicpteros de transporte pesados de hasta 25 toneladas.

Especificaciones:
Caractersticas generales:
Tripulacin: 2

Dimetro del rotor: 26,4 metros rea de disco: 548 m Peso mximo al despegue: 3.600 kg. Planta motriz: 1 LHTEC T800 -LHT-801 turbo, 1300-1800 shp (desde 1000 hasta 1340 kW) Configuracin del rotor: dos de cuatro palas coaxial

Rendimiento:
Velocidad mxima : 481 km/h Velocidad de crucero : 460 km/h Rango : 1300 km

Usuarios:
Sikorsky Aircraft

Opinin personal:
Yo creo que este proyecto debera ser financiado por el gobierno de EE.UU debido a que este prototipo es muy eficiente y __puede dar paso a mejores helicpteros, ya que anda a ms de 160 km/h ms rpido que el AH-64 Apache y 110 km/h ms __rapido que el AH-1 Cobra.