Venezuela Venezuela, oficialmente denominada Repblica Bolivariana de Venezuela,10 n 6 es un pas de Amrica situado en el septentrin de Amrica del Sur, constituido

por una parte continental y por un gran nmero de islas pequeas e islotes en el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeracin urbana es la ciudad de Caracas. Tiene una extensin territorial de 916 445 km. El territorio continental limita con el mar Caribe por el norte, con Colombia por el oeste, con Brasil por el sur y con Guyana por el este. Con este ltimo pas, el Gobierno venezolano mantiene un reclamacin por el territorio de la Guayana Esequiba sobre un rea de 159 542 km.11 Por sus espacios martimos, ejerce soberana sobre 71 295 km de mar territorial,12 22 224 km en su zona contigua,12 471 507 km del mar Caribe y del ocano Atlntico bajo el concepto de zona econmica exclusiva,13 14 15 y 99 889 km de plataforma continental.15 Esta zona marina limita con las de trece Estados.16

Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, como los caribes. Fue avistado por primera vez por Cristbal Coln en 1498. Poco despus se dio inicio a la colonizacin y al proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de Sudamrica en proclamar su independencia del Imperio espaol, proceso que se consolid con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823 con la expulsin definitiva de las tropas espaolas. Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica hall su va hacia la modernizacin de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX comenz la lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del derrocamiento del General Marcos Prez Jimnez en 1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento econmico, que se vio interrumpido por la crisis energtica de los aos 1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con altibajos financieros.

Venezuela se considera actualmente un pas en vas de desarrollo,17 con una economa emergente basada primordialmente en la extraccin y refinacin del petrleo y otros minerales, as como actividades agropecuarias e industriales. Su economa es la 33 a nivel mundial y 5 a nivel latinoamericano,7 9 estando clasificado como un pas de ingresos medianos altos.18 Se le reconoce tambin por ser uno de los 17 Pases megadiversos, con una geografa irregular que combina regiones ridas, selva, las extensas sabanas de los Llanos y ambientes andinos. El pas posee las mayores reservas probadas de petrleo a nivel mundial,19 y las novenas en cuanto a gas natural.20 Adems, cuenta con el conjunto de reas protegidas ms extenso de Amrica Latina, denominadas reas Bajo Rgimen de Administracin Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63% del territorio nacional.21 Su poblacin ronda los 29 millones de habitantes para 2012,22 y es ampliamente diversa, integrando etnias europeas y mestizas, y en menor grado africanas, indgenas y asiticas, situacin que influye en su cultura y sus manifestaciones artsticas.

Polticamente, est constituida como un Estado federal democrtico, social, de derecho y de justicia,23 autnomo y soberano, cuya soberana est consagrada en su Acta de Independencia firmada en 1811.24 Su capital federal y sede de los Poderes de la Nacin es Santiago de Len de Caracas. El territorio venezolano se subdivide en 23 entidades federadas, un Distrito Capital que comprende a la ciudad de Caracas, y 12 Dependencias Federales en los espacios acuticos. Existen adems otras 216 islas, islotes y cayos, pertenecientes a algunos estados.