MEJORAMIENTO GENETICO DE PLANTAS

Ing. Amb. MSc. Diego E. Guerrero Alcaraz

INTRODUCCIN La investigacin en gentica vegetal o fitognetica se ha retrasado mucho con respecto a la que se realiza en gentica animal. Esto se debe principalmente a que el impulso que mueve la mayor parte del avance gentico ha sido su

aplicabilidad a la salud humana.

Por otra parte las investigaciones pasadas en las plantas se ha enfocado casi
exclusivamente en el Maz. Los sistemas vegetales representan una gran cantidad de diversidad gentica, los aspectos biolgicos bsicos emprenden a

las aplicaciones comerciales en especies agronmicas importantes en la

alimentacin de la poblacin.

En el pasado. La mayor parte de las investigaciones sobre mejoramiento de

plantas estaba dirigido a incrementar el rendimiento, la resistencia a enfermedades y la resistencia a las plagas de insectos de plantas de cultivos que crecen en condiciones ptimas o casi ptimas.

Sin embargo dado los obstculos econmicos y polticos a la distribucin

mundial de alimentos y dado los cambios climticos que se predice ocurrirn

en el futuro como resultado del efecto invernadero, los cientficos estn

poniendo ms inters en la obtencin de variedades de cultivos alimenticios que sean ms resistentes a condiciones adversas ambientales como

sequas, altas temperaturas o suelos con deficiencia de nutrientes.

Mejoramiento Gentico Vegetal

La ciencia cuyo objetivo es cambiar el genotipo, mejorndolo por un medio determinado y
segn el aprovechamiento para el que se vaya a destinar de acuerdo con las necesidades

del hombre" (Frankel 1958).

La utilizacin de un sistema organizado de manipulacin gentica para modificar una especie vegetal, con el fin de hacerla ms til o aceptable para un uso especfico (Johnson 1981).

"El arte y la ciencia de mejorar el genotipo de las plantas en relacin con su utilizacin

econmica (Smith 1986).

El mejoramiento gentico vegetal es esencialmente una eleccin hecha por el hombre de

las mejores plantas, escogidas dentro de una poblacin en la cual exista variabilidad bajo seleccin (Sanchez Monge, 1993).

Mejoramiento gentico de las plantas. Arte y ciencia que permite cambiar y mejorar la herencia (genotipos de las plantas. El mejoramiento gentico de las

plantas se considera:

Arte, porque el fitomejorador tiene cierta capacidad, de acuerdo con la

experiencia, para seleccionar los mejores genotipos.

Ciencia, porque tiene que tiene que aplicar el mtodo cientfico. Herencia. De puede definir como la transmisin de caracteres, morfolgicos

o fisiolgicos de progenitores a sus descendientes.

Variacin. Diferencias que se manifiestan entre los individuos de una

poblacin o grupo o aun entre individuos que tengan los mismos progenitores

(familia).

Prerrequisitos
La existencia de variabilidad o bien la capacidad para crearla es el primer

requisito de todo programa de mejoramiento.

La capacidad de detectar dicha variabilidad, o lo que es lo mismo, la

habilidad del mejorador para observar las diferencias, que puedan tener
. valor econmico entre plantas de la misma especie y/o la existencia de tcnicas capaces de medirlas.

La capacidad para manipular dicha variacin para producir un nuevo cultivar

estable

Objetivos e importancia del mejoramiento gentico

1. Crear variedades de plantas ms productivas que las variedades de uso comn de un cultivo en un determinado medio y con determinado

manejo.
2. Crear variedades resistentes a condiciones adversas que permitan la extensin de un cultivo a zonas donde con las variedades existentes no es posible.

3. Crear variedades de mejor calidad nutritiva o industrial (trigo, cebada,

maz, etc).

LA MEJORA GENTICA ES EL ARMA MS VALIOSA PARA EL AUMENTO DE LA PRODUCCIN UNITARIA

Modificaciones ambientales y de manejo tiene un lmite, que en un

momento dado la misma planta impone.

Puede manipularse las caractersticas fisiolgicas y de estructura de la planta que permita cambiar el manejo hacia tecnologa de produccin ms

eficiente.
Slo modificando el genotipo podemos pensar en mayor potencial de rendimiento.

Es el medio ms econmico para incrementar la produccin y disminuir

fluctuaciones anuales (resistencia-adaptabilidad)

ALGUNAS

CARACTERSTICAS

QUE

PUEDEN

MEJORARSE

CIENTFICAMENTE EN LA PLANTA

Rendimiento de grano o fruto. Rendimiento de la planta respecto a alguna caracterstica industrial: Contenido y calidad de aceite. Resistencia y/o tolerancia a plagas y enfermedades. Resistencia a sequa. Adaptacin y adaptabilidad a condiciones del medio (temperatura, humedad

relativa, manejo del cultivo, etc.)

Acame de raz y tallo en los cereales. Rendimiento y calidad de fibra de algunas plantas.

BASES CIENTFICAS DEL MEJORAMIENTO GENTICO

Necesario conocer las caractersticas agronmicas de la planta que se trate (botnica, morfolgica, necesidades ambientales, rea de cultivo y sistema

de reproduccin).

Tambin es necesario conocer la preferencia de los agricultores. Adopcin. Darle al agricultor ms productividad y menos riesgo.

El mejoramiento es posible gracias a la variabilidad de las especies cultivadas. La variabilidad puede ser natural o artificial.

La evolucin del mejoramiento gentico vegetal

Comenz con el inicio de la agricultura sedentaria y la domesticacin de los

primeros cultivos. Ej. cereales, eliminacin de caractersticas indeseables como la dehiscencia o la latencia de sus semillas.

Al principio en forma inconciente e intuitivamente

Luego aplicando mtodos empricos

ALGUNAS CONSIDERACIONES
El mejoramiento gentico se inici cuando el hombre primitivo cambi su hbito de

nmada y de recoleccin por una agricultura naciente, al seleccionar las mejores

plantas y luego multiplicarlas. Por tanto, la seleccin se convirti en el primer mtodo

de mejoramiento.

Trasporte de las plantas por el hombre, lo cual ha contribuido al desarrollo de la agricultura.

En 1900 con el redescubrimiento de las leyes de Mendel, se inicia una nueva etapa del
fitomejoramiento al establecerse las bases cientficas para seleccionar genotipos superiores en las poblaciones y para planear y formar nuevos genotipos vegetales, aprovechando la variabilidad de las poblaciones.

El Mtodo Experimental de Mendel

Los experimentos que realiz Mendel se diferencian de los de sus

antecesores por la eleccin adecuada del material de estudio y por su

mtodo experimental. El organismo de estudio elegido por Mendel fue la arveja comn Pisum sativum, fcil de obtener de los vendedores de semillas

de su tiempo, en una amplia gama de formas y colores que a su vez eran

fcilmente identificables y analizables. La flor de esta especie puede

autofecundarse. El proceso de polinizacin (la transferencia de polen de la

antera al estigma) ocurre en el caso de P. sativum antes de la apertura de la flor. Para realizar sus cruzamientos Mendel debi abrir el pimpollo antes de la maduracin y retirar las anteras para evitar la autopolinizacin.

El Mtodo Experimental de Mendel

Luego poliniz artificialmente depositando en los estigmas el polen recogido de las
plantas elegidas como padre. Mendel prob 34 variedades de arvejas y estudi sus caractersticas durante ocho aos. Eligi siete caractersticas que se presentaban en dos formas, tal como altura de planta alta o baja, o color de flor blanca o rosada. En sus experimentos Mendel utiliz 28000 plantas de arvejas.

La contribucin de Mendel fue excepcional, sus innovaciones a la ciencia de la gentica fueron: 1. desarrollar lneas puras (poblacin que da slo descendientes iguales para una determinada caracterstica) 2. contar sus resultados, establecer proporciones y realizar anlisis estadsticos

Causas de la variacin en los Vegetales La accin conjunta de varios factores hereditarios (genes). La accin conjunta de factores del medio (accin ecolgica) La accin conjunta ambiente). de factores hereditarios y ecolgicos (interaccin genotipo x

Variacin total = Variacin gentica + Variacin ecolgica + interaccin.

Variacin continua: Considerando un grupo de individuos, son variaciones que se manifiestan en pequeas diferencias, de modalidad generalmente cuantitativa (medida

en una escala de conteo), de tal manera que se puede formar una serie continua,
partiendo de individuos que exhiben un carcter dado. Ejemplo: altura o peso de los

humanos, produccin de grano o forraje de las plantas; nmero de granos de trigo en

una espiga, nmero de huevecillos que oviposita un insecto, etc.

TERMINOLOGA COMN Caracter. Es un trmino que indica algn atributo, cualidad, rasgo, forma,

estructura, funcin, etc., en los rganos o en los tejidos.

Caracter adquirido. Aquellas manifestaciones que un individuo o grupo de individuos, manifiesta por la accin del medio.

Caracter cuantitativo. Son aquellos caracteres que se manifiestan en los

individuos en tal forma que para poderlos diferenciar y distinguir, es necesario medirlos o contarlos y observarlos cuidadosamente. Dichos caracteres se

manifiestan con variacin continua. Son determinados por un alto nmero de

genes. Se tienen lo caracteres de mayor importancia socioeconmica (tamao,

calidad, produccin, etc.).

Caracteres cualitativos. Trmino que se utiliza para indicar aquellos caracteres que se manifiestan, generalmente, una variacin discontinua, y estn determinados por una cualidad o atributo, y son relativamente constantes en espacio y tiempo, es decir son poco afectados por el ambiente.

Caracteres fciles de identificar visualmente. El nmero de genes que

controlan este tipo de caracteres es bajo (uno o dos pares).

Ambiente. Conjunto de condiciones o circunstancias que rodean a un

individuo, y que afectan su desarrollo o evolucin.

El efecto del ambiente origina variaciones entre los individuos, aun cuando estos sean genticamente iguales.

Variacin discontinua. Variacin que se manifiesta con amplitud considerando de tal manera que se diferencia visiblemente a un individuo, o aun grupo de individuos, dentro de un conjunto. Los rasgos

diferenciales entre los individuos son tales que es relativamente fcil de

clasificar a lo individuos. Caracteres poco afectados por el ambiente.

Caracteres determinados por uno o dos pares de genes.

Ejemplos: animales con cuernos o sin cuernos, plantas con flores rojas y plantas con florase blancas etc.

Heredabilidad. Proporcin de un carcter que es transmitido de progenitores

a sus descendientes.

Los valores de heredabilidad van de 0 a 1. Por ello los caracteres pueden

clasificarse en tres grandes categoras: de baja, intermedia y alta

heredabilidad, con valores promedio del orden de 0.25, 0.60, y mayores de 0.80, respectivamente.

CIENCIAS AUXILIARES EN EL FITOMEJORAMIENTO

Gentica y citogentica. Permiten un amplio entendimiento del mecanismo de la herencia en las plantas, lo cual hace posible programar cruzas entre
genotipos superiores con ciertas modalidades.

Botnica y biologa. Aportan datos muy interesantes acerca de la taxonoma, morfologa y reproduccin de las plantas.
Fisiologa vegetal. Esta ciencia permite conocer la respuesta de las plantas al ambiente; incluye los efectos de calor, fro, sequa y la respuesta de los nutrientes en el suelo. Fitopatologa. Permite conocer la resistencia de las variedades a

enfermedades, as la forma de como combatirlas.

Entomologa. El mejoramiento para la resistencia de los insectos es muy importante; por tanto, los mejoradores de plantas deben auxiliarse de la entomologa. Bioqumica vegetal. Describe la constitucin fsica y qumica de las plantas para determinar su calidad con fines industriales. Estadstica. Aporta tcnicas de campo y anlisis estadsticos bien

fundamentados que ayudan al fitomejorador a obtener resultados de confianza

ya interpretarlos correspondientemente.
Agronoma. El conocimiento de la agronoma en general ayuda a definir en que es lo que el agricultor desea y necesita en relacin con nuevas

variedades.

TRANSGENICOS
Para hablar de transgnicos es indispensable hablar de biotecnologa,
trmino que se refiere a cualquier tcnica conjunto de tcnicas, en las que se

utilizan sistemas biolgicos, organismos vivos, sus partes o derivados, para

producir o modificar productos o procesos, para usos especficos.

El uso de transgnicos es una prctica que se ha extendido alrededor del mundo y especficamente para el sector agrcola, representa la oportunidad de

mejorar el rendimiento de los cultivos, racionalizar el uso de agroqumicos,

aprovechar suelos poco frtiles, entre otras ventajas.

ASPECTOS GENERALES La palabra transgnico proviene de trans (mover de un lugar a otro) y

gnico (referido a los genes). En resumen, es todo aquel organismo que tiene incorporado un gen extrao. A la tcnica empleada se conoce con varios

nombres: ingeniera gentica, modificacin gentica manipulacin gentica.

Ingeniera gentica: Se refiere a la modificacin de la informacin gentica

de un organismo mediante tcnicas moleculares. Esto implica la transferencia de uno o ms genes procedentes de otros organismos.

Modificacin gentica: A menudo se utiliza como sinnimo de la anterior, sin

embargo existen muchos tipos de modificaciones genticas que no requieren

el uso de la ingeniera gentica.

El entrecruzamiento tradicional es el resultado de un proceso natural de

reproduccin sexual dentro de la misma especie, en el cual la informacin hereditaria de ambos padres se combina y pasa a la cra.

En este proceso las mismas secciones de informacin gentica de la

especie, conocida como ADN (cido desoxirribonucleico), se intercambian

con los mismos cromosomas (cuerpo del ncleo de la clula que alberga al

ADN), pero los genes casi siempre quedan exactamente en el mismo orden y
en las mismas ubicaciones dentro de los cromosomas. Un gen estar entonces siempre rodeado por la misma secuencia de ADN a menos que

ocurra un accidente o una mutacin.

El fitomejorador trata de reunir una combinacin de genes en una planta de cultivo que la hagan tan til y productiva como sea posible. Combinar los mejores genes en una sola planta es un proceso largo y difcil, en especial cuando el fitomejoramiento tradicional se ha limitado al cruzamiento artificial

de plantas dentro de la misma especie o entre especies estrechamente

emparentadas para reunir diferentes genes.

La tecnologa transgnica permite a los fitomejoradores reunir en una sola planta genes tiles de una amplia gama de fuentes, adems representa un

instrumento para identificar y aislar genes que controlan caractersticas

especficas, en una sola clase de organismos y para trasladar copias de

esos genes a otro organismo muy diferente, para que este obtenga las
caractersticas deseadas.

La aplicacin de la tecnologa del ADN recombinante para la obtencin de los

Organismos Genticamente Modificados OGM presenta ventajas sobre las

tcnicas convencionales, porque permite incorporar un gen y a la vez

conservar el genoma original, ampliar las posibilidades ms all de las

limitaciones impuestas por la polinizacin cruzada y las tcnicas de seleccin tradicionales, adems presenta una reduccin considerable en el tiempo para

obtener variedades mejoradas y una precisin incomparable con las tcnicas

tradicionales de mejoramiento.

El uso de los OGM presenta beneficios en diversos sectores:

Agricultura: Disminucin y moderacin en el uso de agroqumicos, mejores rendimientos, nuevas herramientas para manejo y control de plagas, malezas y enfermedades, posibilidad de cultivar plantas en ambientes extremos y en suelos pobres, entre otros.

Alimentos: Mejor contenido nutricional y mayor calidad, disminucin del costo al consumidor y aumento de la prevencin de enfermedades especialmente de corazn y las ocasionadas por falta de vitaminas.

Medio Ambiente: Disminucin de la contaminacin del suelo, aire y agua gracias a un

menor uso de agroqumicos, reduccin de la presin sobre ecosistemas naturales gracias

a mejor productividad y produccin en condiciones extremas, prcticas de labranza que

disminuyen la erosin gracias a cultivos resistentes a herbicidas.

Salud: Vacunas, alimentos nutricionales, prevencin de enfermedades.

Los OGMs tambin genera preocupaciones especialmente en el tema de medio ambiente y salud, por las razones que se indican a continuacin:
Medio Ambiente

Flujo de genes a especies relacionadas: La hibridacin de los cultivos con las malezas cercanas puede permitir que stas adquieran caractersticas no deseables, como la resistencia a los herbicidas. Muchos factores influyen en las posibilidades de que se produzca el flujo de genes de un

cultivo a otro. Algunos cultivos son muy propensos a la fecundacin cruzada y el polen es
transportado a otros campos por el viento y los insectos. Otras especies son autgamas,

con escasas probabilidades de transferencia de polen a plantas vecinas. Como

consecuencia de las diferencias entre las especies cultivadas, es preciso evaluar en forma

individual cada caso para determinar las posibilidades de contribuir al flujo de genes desde
los cultivos transgnicos a los tradicionales, a los parientes silvestres o malezas.

Desarrollo de sper malezas: Se cree que la aplicacin masiva de un solo herbicida, causada por la siembra de cultivos resistentes a herbicidas, puede ser muy perjudicial para los agroecosistemas. Esto generara un fenmeno llamado presin selectiva que puede activar el crecimiento desmesurado de

malezas resistentes al herbicida.

Disminucin de la diversidad biolgica: La dificultad se enfoca en la posibilidad de un incremento en el nivel promedio de residuos de insecticidas y herbicidas en los cultivos, lo que podra tener un efecto negativo en los insectos

beneficiosos y la vida silvestre.

Menor eficiencia en el control de plagas y enfermedades: Es posible que las plantas transgnicas cultivadas en el campo transfieran sus genes de resistencia a los antibiticos a microorganismos del suelo, con lo cual se producira un aumento general del grado de resistencia a los antibiticos en

el medio ambiente. Sin embargo, muchos organismos del suelo tienen

resistencia natural que se produce como defensa contra otros organismos que generan antibiticos y, por lo tanto, no es probable que el aporte ocasional de genes de las plantas transgnicas cause una modificacin importante del grado de resistencia a los antibiticos ya existente en el

medio ambiente.

Salud

Existe preocupacin por la posibilidad que los alimentos con OGM generen toxicidad,

patogenicidad y alergenicidad.
La posibilidad que pudiera producirse un aumento de la cantidad de reacciones alrgicas

a los alimentos, como resultado de la modificacin gentica tiene un poderoso

ascendiente emocional, porque muchas personas experimentan este problema antes del

advenimiento de los cultivos transgnicos, o conocen a alguien que sufri el problema.

Sin embargo, hasta el momento, no hay pruebas que indiquen que los alimentos

genticamente modificados puedan causar ms reacciones alrgicas que los alimentos

tradicionales.

En efecto, cada ao las personas descubren que han desarrollado una alergia a un alimento comn, como el trigo o los huevos, y algunas podran desarrollar alergias a alimentos transgnicos en el futuro, pero no hay pruebas sobre un riesgo mayor por parte de los alimentos transgnicos sobre los alimentos tradicionales.

Ante todo, es necesario generar tranquilidad en los consumidores sobre la base de los estudios exhaustivos que se practican antes de liberar una planta transgnica o un alimento basado en OGM, tanto a nivel internacional como nacional. Caso por caso, se

evala la posibilidad de ocurrencia de cualquiera de los riesgos potenciales anteriormente

mencionados. Adems, las normas vigentes para OGM son mucho ms estrictas y

exigen mayor anlisis, estudio y evaluacin, que las aplicadas a los organismos y
alimentos convencionales.

De acuerdo con la normatividad existente, todo nuevo producto de la biotecnologa

moderna es sometido a una evaluacin de bioseguridad, caso por caso. Para los
alimentos se utiliza el concepto de equivalencia sustancial, basado en la comparacin de

las caractersticas de la planta modificada genticamente con su contraparte

convencional, se evalan los aspectos de toxicidad, patogenicidad y alergenicidad. En el

caso de cultivos modificados se evala su comportamiento agronmico y su potencial

impacto ambiental.

SITUACIN MUNDIAL DE LOS OGM

La adopcin de los OGM a nivel mundial crece de manera acelerada desde su comercializacin inicial en 1996, el rea global de cultivos genticamente

modificados ha aumentado ms de cincuenta veces desde esa fecha.

La tasa de crecimiento anual ha venido aumentando en cifras de dos dgitos,

hecho que refleja la confianza de millones de agricultores, que han adoptado variedades genticamente modificadas.

En el ao 2005 los cultivos transgnicos ocuparon 90 millones de hectreas, lo que representa un incremento del 11% con respecto al 2004, segn el informe emitido por el Servicio Internacional para la Adquisicin de Aplicaciones Agrobiotecnlogicas (ISAAA).

Esta superficie es cultivada por cerca de 8.5 millones de agricultores en 21 pases y representa 5.25 mil millones de dlares en el mercado global. Los principales cultivos transgnicos a nivel mundial son: soya con el 60% de la superficie global sembrada en soya transgnica, maz con el 24% y

algodn con el 11%. Los principales pases productores son Estados

Unidos, Argentina y Brasil, como se ilustra en el Cuadro 1.

Espero que sta informacin le haya sido til Gracias por su atencin.