140 aos de astronoma en la Argentina

El surgimiento de la astronoma en la Argentina: Historia de la creacin del Observatorio Nacional Argentino, Museo del Observatorio Astronmico.
1. Introduccin Santiago Paolantonio, M. Victoria Alonso, Diego Garca Lambas y Edgardo Minniti. ObservatorioAstronmicodeCrdoba. [...] Es anticipado se dice, un Observatorio en pueblos nacientes y con un erario exhausto recargado. Y bien, yo digo que debemos renunciar al rango de nacin, al ttulo de pueblo civilizado, si no tomamos nuestra parte en el progreso y en el movimientodelascienciasnaturales.[...](Sarmiento,1871). Estas palabras, extradas del discurso inaugural del Observatorio Nacional Argentino (ONA) el 24 de octubre de 1871, resumen aos de proyectos, discusiones y acercamientos entre dos personas claves en la segunda mitad del siglo XIX y que marcaron una diferencia en los suelos argentinos: Domingo Faustino Sarmiento y del astrnomo norteamericano Benjamn Apthorp Gould. El entonces Ministro Sarmiento es invitado en 1865 a Cambridge en los Estados Unidos de Amrica donde conoce al astrnomo Benjamn Gould. All visita su observatorio particular, quedandoimpresionadoconlaobservacindedbilesestrellascircumpolaresyelinstrumentaldel lugar. Gould se haba graduado en 1844 en Harvard y un ao despus viaja a Europa para estudiar enlosmsimportantesobservatorios.Entreellos,elRoyalObservatorydeGreenwichdonderefina los mtodos de estudios astrogrficos que ms tarde aplicara en Argentina. Viaj posteriormente al Observatoire de Paris en Francia y al Observatorio de Berln en Alemania. Luego se traslada a Gttingen donde estudi la problemtica de los movimientos planetarios, incluyendo al asteroide FloraconelquemstardeenCrdoba,trabajaraparaladeterminacindelaparalajesolar.

primeros trabajos

cientficos de Benjamn Gould en el Observatorio Nacional Argentino, y el actual

ElObservatorioNacionalArgentinoeldadesuinauguracin,el24deoctubrede1871

Benjamn A. Gould conoca de la favorable disposicin del Ministro Sarmiento hacia las ciencias y sus ambiciosos proyectos polticos y no deja pasar la oportunidad de solicitar su apoyo para llevar adelante su tan anhelada Expedicin Astronmica Austral. Era evidente la necesidad imperiosa de estudios precisos del cielo austral, slo ocasionalmente observado por unos pocos astrnomos en forma no sistemtica. Aos ms tarde, el astrnomo norteamericano seal con

relacinaello:"[...]porloqueenestosltimos18aos,lanicaregindeloscielosquenohasido cuidadosamente investigada, es la comprendida entre el paralelo 31 grados sud y el lmite septentrional de las no publicadas observaciones de Gilliss. Llenar este vaco y completar la exploracin del cielo, bajo algn plan anlogo al de Bessell y Argelander, era naturalmente un problemahalageo." Sarmiento da un giro a una propuesta inicial de promover la Expedicin Austral condicionada a la creacin previa de un establecimiento astronmico permanente, el cual se constituira en el Observatorio Nacional Argentino. De este modo, la idea de una expedicin extranjera y particular, es transformada por Sarmiento en un ambicioso proyecto cientfico nacional. "He aqu lo que creo podr hacer mi Gobierno para facilitar la ejecucin de la idea: Admitir libres de derechos los instrumentos y accesorios del Observatorio; hacer el gasto de construccin del edificio y oficinas; obtener del Congreso autorizacin para adquirir los instrumentosycontinuarcomoInstitucinNacionalelObservatorio,conlosmediosdeadquirirlas observacionesdelosdemsdelmundo,afindecontinuarenrelacinconellos. La eleccin de Crdoba como sede del futuro observatorio fue propuesta por Gould a Sarmiento, basndose en su posicin geogrfica, la pureza de su atmsfera, la excelencia y salubridad de su clima, y el conveniente acceso para los materiales requeridos para un Observatorio; as como tambin por estar libre de los temblores de tierra, que tan frecuentes son en la parte occidental de aquel Continente, rene condiciones favorables para un Observatorio Astronmico, superiores a cualquier otro punto que pudiera ser convenientemente elegido". Adems a ambos les interesaba Crdoba por ser sede de la nica universidad nacional, en la creencia que ello le permitira obtener personal idneo de apoyo para su emprendimiento. En particular, para Sarmiento con la creacin de un observatorio astronmico y la futura Academia de Ciencias,esperabaqueCrdobaconsuuniversidad,seconstituyeraenunpolocultural,proyectoal que no era ajena tampoco la planeada Exposicin Nacional. Asimismo, la lnea frrea que una CrdobaaRosariopermitaaccesoalpuertoultramarinofacilitandoeltrasladodelosinstrumentos yelementosqueserannecesariosyesemismoaotambinseconcluylaconexintelegrfica. A fines de 1868, el Dr. Gould le propone a Sarmiento los siguientes programas de investigacinparaelnuevoObservatorio: "1.Laformacindeuncatlogodeposicionesestelaresenlaporcindeloscielos delsurnoexploradas. 2. La realizacin y medida de fotografas de cmulos estelares prominentes o destacados. 3. La realizacin del anlisis espectroscpico de la luz de las estrellas ms brillantes." En esa poca, los objetivos de los astrnomos estaban principalmente dirigidos a la determinacin de posiciones precisas de las estrellas, la fijacin de un sistema fundamental de coordenadas y el estudio de los movimientos propios estelares y de los cuerpos del sistema solar. Laastrometra,ramadelaastronomadedicadaaestosestudios,ocupabalaatencindelamayora de los astrnomos. Sin embargo, existi al menos un objetivo vinculado a la incipiente Astrofsica. La compra de un fotmetro y los estudios de estrella variables, muestran que Benjamn Gould no pensaba slo en la astrometra, sino que para un futuro inmediato contemplaba la Astrofsica. Para esta tarea se consigui un espectrgrafo antes del viaje a Crdoba, pero lamentablemente la falta de tiempo impidi su utilizacin. Hubo que esperar a la llegada de Charles Dilln Perrine en 1909 paraquefinalmenteestostrabajosseconcretaran.

 Desde que se concibe la idea del ONA, en la ltima mitad del siglo XIX, hasta el retiro de Perrine y ms tarde la designacin de Enrique Gaviola a comienzos de los cuarenta del siglo veinte, se abre una etapa de la astronoma argentina que se caracteriza por sus trabajos principalmente astromtricos, an cuando en sus postrimeras se afianza con firmeza el nacimiento de la Astrofsica. BenjamnGouldjuntoaunospocosayudantes,concretarontrabajostrascendentesquehan pasado a la historia, tal el caso de la Uranometra Argentina, el Catlogo de Zonas, las Fotografas Cordobesas y el Catlogo General Argentino, entre otros. Estos emprendimientos tuvieron continuidad bajo la administracin John M. Thome, su discpulo, luego que Gould regresara a su pas, siendo su obra mxima la Crdoba Durchmusterung, y el inicio a los trabajos del Catlogo AstromtricoylaCarteduCiel. Al crearse el observatorio, tambin se previ un plan de estudios de cmulos abiertos a travs de la fotografa. Slo a lo largo del siglo XX esta tcnica fue perfeccionndose resultando determinante para el desarrollo del estudio fsico y dinmico de los cuerpos celestes. Pero hasta la llegada de Charles D. Perrine, ltimo de los directores estadounidenses del ONA, slo se concretaron unas pocas observaciones vinculadas con la Astrofsica, principalmente relacionadas con el estudio de cometas y el seguimiento de estrellas variables. Es con Perrine, que el Observatorio Nacional, hasta ese momento con una existencia casi solitaria en el pas, comienza a virar sus objetivos decididamente a los astrofsicos. Entre 1909 y 1936 se llevan adelante numerosasaccionesenestesentido,talcomolasobservacionesfotomtricasyespectroscpicasde cometas, estrellas y objetos nebulosos. Es la construccin del primer gran telescopio reflector, de 75 cm de dimetro, realizado completamente en el ONA, lo que los hizo posibles. Tambin en este perodo se comenz hasta casi su concrecin, la construccin del gran telescopio reflector de 1,5 metrosdelaEstacinAstrofsicadeBosqueAlegre,claveparaeldesarrollodelaAstrofsicanoslo Argentina sino Latinoamericana, contribuyendo en forma significativa al progreso de la ciencia astronmicaregional,conproyeccinmundial. 2. LosprimerostrabajosrealizadosenelONAbajoladireccindelDr.BenjamnA.Gould. No obstante la idea original al arribo a Crdoba del Dr. Gould era dar comienzo en forma inmediata a las observaciones con el Crculo Meridiano, el gran atraso en la construccin del edificio y la consiguiente demora en la instalacin del instrumental, lo llevaron a concebir una uranometra. Este proyecto consista en catalogar la posicin y el brillo de todas las estrellas visibles "a ojo desnudo" desde Crdoba, incluyendo un atlas con la posicin relativa de las mismas. Constitua la esperada continuacin austral de la Uranometra Nova que Argelander elabor del hemisferio boreal, por lo que la nueva uranometra cubrira desde los 10 grados de declinacin norte hasta el polo sur. Quedara de este modo, registrada hasta la ms dbil estrella que el ojo humano pudiera escudriar en el cielo. El 18 de diciembre de 1870, a slo tres meses de su llegada a Crdoba, informa en una carta personal al presidente Sarmiento, que cada noche despejada, desde las azoteas de las viviendas en que estaban alojados, el director y sus ayudantes registraban minuciosamente cada estrella visible a simple vista, slo ayudados en ocasiones por ``anteojos de pera''. Con referencia al cielo de Crdoba expresa: [...] en constelaciones que tienen aqu la misma elevacin norte que la tiene en Alemania al sud, hemos podido observar un nmero de estrellas mayor por ms del 70% que el que ha podido en aquel pas el clebre Argelander,[...]. Aos ms tarde, cuando se publica la obra, agregara: Parece fuera de toda duda que, en lasnochesmsfavorables,lasestrellasdelamagnitud7.0puedenversefcilmenteenCrdobapor personas de una vista regular; mientras que en Albany determin 6M2 (sic) para el lmite correspondiente.

 Esta excelente calidad del cielo permiti que la magnitud lmite del catlogo llegara a la sptima. Las posiciones registradas en el catlogo y atlas corresponden al equinoccio de 1875. El Atlas consistente en 13 mapas, registra grficamente las posiciones y magnitudes de 7.755 estrellas, ms un dcimo cuarto con una vista general de todo el cielo abarcado. Cada carta tiene untamaode50por70centmetros.Laprimeraedicinseconcretaen1877. Al momento de la inauguracin del ONA, Gould y Sarmiento lo muestran como el primer producto de la institucin recin iniciada. La Uranometra fue impresa en Buenos Aires por la ImprentayCasaEditoraConidePabloE.Coni.Resultserunodelosprimerostrabajosdeestetipo realizadoporunaimpresoranacional,significandoungranlogroquevalorizlamisma. Laimpresin serealizalestilodelosmodernosatlas.Gould nodescuidaningnaspecto,tratando demodificarlomenosposiblelasreferenciasusualesparaevitarconflictosconlasnomenclaturasy costumbres de la poca, pero a su vez no pierde de vista sus objetivos primarios: terminar con las ambigedadesyestablecerlmitesdelasconstelacionesmssimplesyracionales. La Uranometra Argentina completa, finalmente ve la luz a principios de octubre de 1879. El nombre es impuesto por Gould en homenaje a lanacin que le ha dado tanto apoyo. Esetributo constituye el Volumen 1 de la serie que el Observatorio edit bajo el ttulo Resultados del ObservatorioNacionalArgentino,deloscuales,16sedebenaBenjamnGould.Seincluyelanlisis de los datos obtenidos, tal como la distribucin de las estrellas en el cielo, color de las mismas, estudios que derivaron en el descubrimiento del hoy llamado Cinturn de Gould, nomenclatura delasestrellasylmitesdelasconstelaciones. En forma casi inmediata obtuvo un xito que ni el mismo Director esperaba. Entre los reconocimientosrecibidosporestaobrasetienelamedalladeoroalDr.Goulden1883porlaReal Sociedad Britnica. El discurso del Presidente de la Sociedad deja en claro la admiracin por el trabajo del Director del Observatorio Nacional y del Gobierno Argentino por el apoyo otorgado a la cienciaastronmica. Ni bien arrib a Crdoba el telescopio crculo meridiano, fue instalado y comenzaron en forma inmediata las mediciones precisas de las posiciones de las estrellas a partir de la declinacin 23surhastaelpolo,talcomolosugiriArgelandealDirector(Thome1894). El crculo meridiano es un telescopio especial que se fija en declinacin segn la zona a medir, permitiendo registrar el momento de cruce de cada estrella por el meridiano del lugar, permitiendo de este modo medir su posicin con precisin. A un ritmo de hasta 180 determinaciones por hora, en pocos aos se lograron 105.240 observaciones de 73.160 estrellas distintas. Los resultados se publicaron en 1884 bajo la denominacin de Catlogo de Zonas, constituyendolosvolmenesVIIyVIIIdelosResultadosdelONA. Otro de los catlogos realizados en esta poca fue el Catlogo General Argentino, el que abarca la misma regin del cielo que el anterior. Incluye las posiciones de estrellas ms brillantes, peroconunaexactitud mucho mayor.Elnmerodeestrellasregistradasfue de32.448, ms1.126 correspondientes a doce cmulos abiertos notables. El nmero total de observaciones excedi las 150.000, la mayora de lascuales se realiz hasta 1880, ao en el que se midieron nada menos que 11.000estrellas.LosresultadosformanelVolumenXIVdelosResultadosdelONA.Estetrabajofue continuadoduranteladireccindeJohnM.Thome,efectuandonuevasobservacionesentre1885y 1890,cuyosresultadosconstituyenelSegundoCatlogoGeneralArgentino. El primer trabajo astronmico sistemtico y a gran escala utilizando la tcnica fotogrfica, fueron las Fotografas Cordobesas. En la dcada de 1870, la fotografa astronmica estaba en sus

comienzos. La inmensa ventaja de fijar en una placa de vidrio la imagen de una porcin del cielo, paraluegodisponerdeunregistroenformapermanenteparasumedicinprecisa,erasumamente tentadora, en especial para Gould, que podra guardar la informacin y diferir la labor hasta su retorno a EE.UU.. El director del ONA se convenci de su gran utilidad para la Astronoma y defendi la idea hasta su muerte, considerando lo realizado en Crdoba como el trabajo ms importante de su vida. Para realizarlo se seleccionaron los cmulos estelares abiertos ms brillantes. Existieron varias razones para esta eleccin, destacndose el permitir la determinacin de las posiciones de un gran nmero de estrellas en forma simultnea. Procurando fotografas del mismo cmulo a lo largo de varios aos, sera posible obtener adems los movimientos propios de susestrellas,esencialparaladeterminacindelacinemticadelaGalaxia. John A. Heard, contratado como fotgrafo, inicia los trabajos; entre los que se encuentran las imgenes de la Luna que fueron premiadas en la Exposicin de Filadelfia en 1876. En conjunto, las fotografas fueron tomadas con emulsin depositada sobre placas de vidrio de 12 por 9 centmetros de lado. Se utilizaron placas hmedas de colodin preparadas en el mismo Observatorio, con exposiciones de alrededor de 20 minutos segn la humedad ambiente, alcanzando las magnitudes de las estrellas registradas entre la 9 y la 12. Cada exposicin abarcaba un sector del cielo de 80 minutos de arco, algo menos de tres veces el dimetro aparente de la Luna. Se lograron ms de 1.200 fotografas de cmulos y estrellas dobles, prestndose especial atencin a los primeros. Se realizaron 364 impresiones de 103 pares estelares brillantes y bastante separados. Tambin se obtuvieron algunas de la Luna, en sus distintas fases, de Marte, Jpiter y cometas, a las que no se les dio mayor importancia, indicando que [...] stas tenan poco valor cientficoentonces,yprobablementeningunoahora''.Totalizanalrededorde1.400placas,logradas conunesfuerzonotableporlaprecariedaddemediosytcnicasdisponibles.Gouldofreceenenero de 1885, al renunciar a la Direccin, efectuar las mediciones de todas las placas en Estados Unidos. La propuesta fue aceptada, otorgndole el Gobierno Nacional el permiso correspondiente para sacarlasdelpas. En 1889 terminan las mediciones sistemticas de las placas cordobesas. En total 281, conteniendo 11.000 estrellas diferentes de 37 cmulos. Tambin se midieron 315 planchas con 96 estrellasdoblesdistintas.Slounafraccindelnmerototaldeplacas. Lamentablemente Benjamn Gould muere antes de ver concluido el trabajo. Los herederos confan las pocas mediciones y cmputos que restaban, as como la preparacin del manuscrito faltante a George E. Whitaker, ayudante de Gould. El Estado Argentino se hace cargo de la publicacin del trabajo, que forma el Volumen XIX de los Resultados del Observatorio Nacional Argentino,denominadoFotografasCordobesas.

FotografadelaLunaexpuestaenelMOAtomadaen1865porRutherfurd. Fue el diseador del objetivo adquirido por el ONA con el que se realizaron las Fotografa Cordobesas.

 A la muerte de Gould, las placas fueron depositadas en el Harvard College Observatory, donde se encuentran en la actualidad. Su estado es variable, existiendo un gran porcentaje en buenas condiciones. El valor de estas placas ms all del histrico, es cientfico, pues brindan una base de tiempo de ms de 130 aos. Dado que este trabajo fotogrfico fue totalmente llevado adelante por el Observatorio Nacional Argentino, queda pendiente la devolucin de la coleccin de placasasulegtimodueo. La labor del ONA allan el camino al posterior desarrollo de la tcnica fotogrfica, de la manodelosgrandesproyectoscomoelCatlogoAstrogrficoylaCarteduCielenlosqueelpropio Observatorio tambin tuvo una destacada participacin durante las gestiones de John M. Thome y CharlesD.Perrine. Otros trabajos realizados en el ONA, en forma paralela, tuvieron un impacto prctico ms quesignificativoparaelpasyaestosaportesnosreferiremosacontinuacin. Anlisis de las distintas unidades de pesos y medidas utilizadas en el pas. Llevado adelante en oportunidad de realizarse la Exposicin Nacional en Crdoba. Contemporneamente con la inauguracin del observatorio, se reciben las muestras recogidas y enviadas por los gobiernos provinciales, poniendo en evidencia el caos reinante, generador de no pocos conflictos que afectaban profundamente el comercio interprovincial. A sugerencia de Gould, el sistema adoptado definitivamente fue el sistema mtrico decimal. El proceso de normalizacin culmina el 13 de julio de1887coneldictadodelaleynacional845,queimponeelmismocomonicosistemaobligatorio yvlidoenelpas. Adopcin de un meridiano nico de origen y en consecuencia a la fijacin de usos horarios para medicin coordinada del tiempo. Con la conexin telegrfica Crdoba Buenos Aires y la expansin del ferrocarril, se hizo posible en forma prctica la aplicacin del mtodo de determinacin de longitudes mediante la utilizacin del telgrafo. Se obtuvieron las posiciones de lasprincipalesciudadesdelpas,ademsdeSantiagodeChileyValparaso,conrelacinaCrdoba. En noviembre de 1883, se asisti a la expedicin a cargo del Capitn Green, que determin las posiciones de Buenos Aires y Crdoba respecto de Greenwich y en 1866 se particip en la primera determinacindediferenciadelongitudentreEuropayAmrica. Determinacin de alturas territoriales, aprovechando el instrumental existente. Se fij la de la Plaza Principal de Crdoba y la de varias ciudades de la Repblica. Tambin se tiene conocimiento de la obtencin de alturas de otros lugares destacados, tal como la de Los Gigantes delassierrasdeCrdoba,enformabaromtrica. Unificacin de la hora a nivel nacional e internacional (tarea ntimamente ligado a la eleccin de un meridiano de referencia que sea origen para la determinacin de las longitudes geogrficas). En la Argentina exista una verdadera anarqua horaria. Cada ciudad importante contaba con una hora distinta a la del resto de la nacin, situacin que ante la llegada del ferrocarril y del telgrafo, se torn crtica y exigi una pronta unificacin horaria en toda la repblica. El Observatorio cumplira un papel primordial en esta cuestin, por poseer un reloj normal preciso y el crculo meridiano anexo, que constituan los medios necesarios para emitir la hora con la regularidad y precisin requerida en los usos civiles. Desde 1872 se comenz la transmisindelahoraparaelusodelferrocarrilydelostelgrafos,porsolicituddelAdministrador del Ferrocarril Central Argentino. El Gobierno Nacional dispuso que desde el jueves 25 de febrero de 1875, se efectuara desde Crdoba la transmisin de las 11 horas de Buenos Aires. Posteriormente, por iniciativa del Ministro de Agricultura, Justicia e Instruccin Pblica de la Provincia de Santa Fe, Gabriel Carrasco, se propuso la adopcin de la hora del meridiano que

pasaba por el Observatorio de Crdoba, como hora unificada de la Argentina (Carrasco 1893). La propuesta rigi como hora nacional argentina, desde el 1ero de noviembre de 1894 siendo John M.ThomedirectorhastalaadopcindelmeridianouniversaldeGreenwichel1demayode1920, comoreferenciacomndeorigenhorario. No puede dejar de mencionarse que en el Observatorio de Crdoba nace la Oficina Meteorolgica Nacional. La importancia que tena toda informacin meteorolgica para una sociedad preponderantemente agrcola y rural es innegable. El Poder Ejecutivo promovi la ley del 4 de octubre de 1872, que dispone la creacin en Crdoba de la Oficina Meteorolgica Nacional, bajo la direccin del Dr. Gould, quien haba propuesto a pedido de la presidencia el proyecto de ley. Asimismo se encomienda la compra de instrumentos meteorolgicos para la instalacin de estacionesendistintospuntosdelpas,dependientesdelObservatorio.Nosloseorganizypuso en marcha la estacin central, sino que sistematiz el esfuerzo de numerosos entusiastas y comprometi el aporte de institutos educacionales en distintas ciudades y establecimientos agropecuarios, que vieron as instalados en sus locales pluvimetros, anemmetros, barmetros, etc. Las distintas provincias contaron en sus capitales o ciudades importantes con tales estaciones que obedeciendo instrucciones precisas de la Oficina Meteorolgica, realizaban en horarios fijos determinacionessistematizadas. El primer tomo de los Anales de la Oficina Meteorolgica Argentina, se edit en 1878 an antes que la Uranometra Argentina, y fue impreso por la casa Pablo E. Coni. Trata sobre las observaciones histricas del clima de Buenos Aires, las cuales agrupan, sistematiza y analiza. Un segundotomoespublicadoen1882. En 1884, luego de funcionar doce aos en el Observatorio, se logr aprobar una partida para que la Oficina contara con casa propia. La construccin se realiz en base a los planos revisadosyaprobadosporelmismoGould.Quedinauguradael18demayode1885.Paraestefin se afect una esquina del terreno del Observatorio. La oficina fue trasladada en 1901 a Buenos Airesyeshoyelobservatoriometeorolgicoqueconmayorantigedadtransmitediariamentesus informes. Si bien los de Estados Unidos y Hungra son anteriores, por razones de conflictos blicos interrumpieronsuactividadcotidiana. Desde el 2003, el Observatorio Astronmico de Crdoba alberga al Museo Astronmico "Pte. D.F. Sarmiento Dr. Benjamn A. Gould" tambin conocido como Museo del Observatorio Astronmico o con sus siglas MOA. Entre los objetivos principales se cuentan: custodiar y conservarelpatrimoniohistricodelOAC;ofreceralapoblacin accesoalosbienespatrimoniales, fomentando la valoracin, cuidado de los mismos y promoviendo los valores culturales asociados; desarrollar, participar y fomentar investigaciones acerca de temas museolgicos y muy especialmenteacercadelascoleccionescustodiadas. El MOA exhibe como elemento central de su coleccin el propio edificio que fue declarado Monumento Histrico Nacional en 1995 (Ley 24595/95). Existe una gran variedad de material de variadaespecie,entrelosquesecitan:instrumentos,placasfotogrficas,documentosylibros. 3. Coleccindeinstrumentos En la poca de la fundacin del ONA, como ya fue mencionado, la astronoma se centrada enlaastrometrayenelrangovisibledelaluz.stefueunodelosobjetivosfundacionalesdelONA y para ello se adquirieron instrumentos clsicos para la poca y tambin para la entonces nueva tcnica fotogrfica. Estos instrumentos constituyen un acervo sumamente preciado de la institucin con antigedades que rozan un siglo y medio. La mayora de los instrumentos, algunos an en uso, fueron fabricados por importantes artesanos europeos y norteamericanos, mientras

queotrossedisearonyelaboraronenelObservatorio.Elorigen,lascaractersticasyelusoquese le dio estn siendo estudiados desde hace varios aos por historiadores de la institucin. Muchos de los instrumentos pticos existentes en el MOA son nicos por sus caractersticas o el usoque se lesdio.Amododeejemplosedescribenacontinuacinlosmsdestacados. El instrumento considerado como el ms importante al momento de la fundacin del ONA fueelCrculoMeridiano.Fabricadoen1867porAdolfoRepsolddeHamburgo,fueadquiridoporel ONA en 1870. Con este instrumento se realizaron ms de un milln de observaciones hasta la dcada de 1920 cuando fue reemplazado por otro de mayor tamao. Est elaborado en bronce, se encuentraenperfectoestadodeconservacinyhoyseexhibeenelhalldeledificiocentral. OtrodelostelescopiosadquiridosenlapocadelafundacindelONAfueunrefractorcon monturaelaboradaporAlvanClarkeHijosdeCambridge.Sibienlapartemecnicaestextraviada, se han identificado sus dos objetivos de 28,6 cm de dimetro, uno de los cuales destinado a la observacin visual mientras que el segundo a la fotografa. El objetivo fotogrfico, diseado por Lewis Rutherfurd, fue el primero construido especficamente para su uso en la fotografa astronmica. Con este objetivo se realizaron las exposiciones correspondientes a la clebre obra FotografasCordobesas.

EltelescopioCrculoMeridianode1867

ObjetivofotogrficoconelqueselograronlasFotografasCordobesas

El MOA cuenta tambin con un Fotmetro de Zllner, aparato destinado a la medicin del brillo de las estrellas, el ms importante elaborado a nivel mundial en el siglo XIX . Fue fabricado para el ONA en 1870 por Ausfeld de Gotha en Alemania, bajo el directo asesoramiento de su inventor, el fsico Karl Friedrich Zllner de Leipsig, Alemania. Solo se construyeron 22 de estos fotmetros,siendoeldelMOAunodelosmejorconservados. En la cpula oeste de la fachada norte del edificio, se encuentra el Astrogrfico, telescopio doble destinado a la fotografa astronmica, adquirido en el ao 1900. Su montura fue fabricada porelmecnicofrancsP.GautierysupticaelaboradaporloshermanosProsperyPaulHenry,del Observatorio de Pars. Este instrumento, que se encuentra en su emplazamiento original en perfectoestadodeconservacin,fueutilizadoconxitoparalaobservacindeunadelaszonasdel Catlogo Astrogrfico y la Carte du Ciel. Para este programa internacional se fabricaron alrededor de una decena de astrogrficos similares. Distinguen al instrumento de Crdoba las diversas modificacionesrealizadasenlainstitucinparamejorarsucomportamientomecnicoyptico.

FotmetrodeZllnerdelONA

Otro instrumento correspondiente a la poca de la fundacin, es el refractor porttil de 12,5 cm de dimetro de Alvan Clark & Sons de Nueva York, con el que se realiz el catlogo y atlas Crdoba Durchmusterung. De los mismos fabricantes se cuenta con una decena de objetivos utilizados en estudios de eclipses solares en los que se intent por primera vez la verificacin de la TeoradelaRelatividad. Por la ndole de las investigaciones realizadas, desde los comienzos del ONA se tuvo la necesidad de contar con el sostenimiento preciso de la hora, por lo que a lo largo del tiempo se adquirieron varios relojes de precisin, los que tambin posibilitaron la emisin de la hora oficial. Hoy el MOA cuenta, entre otros, con dos relojes de pndulo fabricados por Riefler: uno Fenon y otro Shortt; tambin pueden encontrarse dos relojes porttiles, uno de tiempo medio Parkinson FrodshamyotrosidreoC.Frodsham,ambosdeLondres,stosltimosadquiridosen1871. Entre las piezas e instrumentos diseados y elaborados en los talleres del ONA, se destacan los sistemas de relojera construidos en el perodo 19111917, destinados al movimiento de diversos telescopios y astrocmaras. Estos sistemas cuentan con un regulador de velocidad inventado por el instrumentista de la institucin, James Mulvey. Otro instrumento de gran importancia es el primer gran reflector diseado y fabricado ntegramente en el pas, de 76 cm de dimetro de objetivo, finalizado en 1917. Si bien este telescopio hoy se encuentra desarmado, se hanubicadolamayoradelaspiezas,estandoproyectadasureconstruccinparaexhibicin. En la dcada de 1940 se llevaron adelante numerosos trabajos en ptica, los ms notables son el Divisor Pupilar destinado a espectrgrafos estelares, diseado por R. Platzeck; as como el espectrgrafoestelarconundiseooriginaldelDr.EnriqueGaviola.Esteespectrgrafoesderedy sumamentecompacto,estuvoenusopormsde35aos. Porltimo,noesposibledejardemencionarsealtelescopioreflectorde1,5mdedimetro de la Estacin Astrofsica de Bosque Alegre an hoy en uso. Si bien fue fabricado en EE.UU. en 1922porlaempresaWagnerandSwaseyCo.,aligualquelacpulaqueloalberga,localmentesele han realizado numerosas modificaciones que lo perfeccionaron. Estas peculiaridades y el hecho de que fue clave para el desarrollo de la astrofsica nacional y latinoamericana, convierten a este telescopioenuninstrumentonico.

EspectrgrafoestelardiseadoporelDr.E.Gaviola

4. Coleccindeplacasfotogrficas ConposterioridadalasFotografasCordobesas,elObservatorioutilizenformasistemtica la tcnica fotogrfica, participando en diversos proyectos internacionales que la emplearon. Como producto de estos trabajos realizados hasta casi fines del siglo XX, la institucin cuenta con una coleccindeunas20.000placasfotogrficas. LasseriesdeplacasmsdestacablessonlascorrespondientesalCatlogoAstrogrficoyla CarteduCiel,obtenidasentre1902y1926;lasrealizadasdelcometaHalleyentre1909y1910ylas logradas sobre el asteroide Eros en 1931, destinadas a la campaa de la determinacin de la paralaje solar. A stas se suman las numerosas realizadas de distintos asteroides y cometas, as como las placas inditas de la investigacin realizada por el Dr. Perrine sobre objetos nebulosos del hemisferio sur. Todas las placas mencionadas fueron logradas con telescopios y cmaras desde lasededelainstitucinubicadaenlaciudaddeCrdoba. A esta extensa lista deben sumarse un nmero igualmente grande de fotografas obtenidas coneltelescopiodelaEstacinAstrofsicadeBosqueAlegre,entrelasquesobresalenlasutilizadas para el Catlogo de Galaxias Australes del Dr. L. Sersic, a las que deben agregarse las correspondientes a los estudios de estrellas enanas blancas, las Nubes de Magallanes y las numerosas logradas de cometas que se extiende aproximadamente hasta la dcada de 1980. Tambinsecuentaconunaextensacoleccindevariosmilesdeplacasdeespectrosestelares. Un conjunto particular son las correspondientes a hechos de la historia de la institucin, que se cuentan en algunos cientos. En ellas se incluyen fotografas de instrumentos, edificios y personaldelobservatorio.

ReproduccindeunadelasplacasdelcometaHalleyobtenidasenelONAen1910(3/6/1910)

5. Coleccindedocumentos Durante las primeras dcadas, las observaciones eran registradas por los astrnomos y ayudantes en forma sistemtica en libretas de regular tamao. Solamente, del perodo correspondiente a la direccin del Dr. Benjamn Gould se cuenta con un acervo de aproximadamente 2.200 libretas. Con posterioridad, estos primeros registros se transferan a grandesplanillasparallevaradelantelosclculosdereduccin.Paraladeterminacindelmomento en que se realizaban las mediciones se empleaba un crongrafo, instrumento que permita el registrodelaobservacin enunabandadepapel,lamayoradelascualesse hanconservado.Otra documentacin valiosa existente son los libros copiadores del perodo 18701888 y 19091910 y cartasdelacorrespondenciaoficial.

Hoja de una de las libretas de observacin del ao 1882, correspondiente al Gran Cometa de ese ao descubiertoenelObservatorioNacionalArgentino

6. Coleccindelibros Se destacan los catlogos y atlas estelares inicialmente adquiridos para constituirse como base de los nuevos catlogos ms amplios y precisos. Entre stos pueden sealarse los bellsimos atlas estelares Uranometra de Jahann Bayer de 1603 y Uranographia de Johann Bode de 1801. Si bienlalistaesextensa,puedensealarse: A Catalogue of 9766 stars in the Southern Hemisphere, from the observations of Nicolas LouisLacaille,realizadoentre1751and1752. Catalogue of those stars in the Histoire Cleste Franaise of Jerome de Lalande, London : 1847. Catalogue of 7385 stars, chiefly in the Southern Hemisphere, prepared from observations madeintheyears18226attheObservatoryatParamatta.London:1835. A General Catalogue of the principal fixed stars, from observations made at the Hon. East IndiaCompany'sObservatoryatMadras,intheyears183043,byThomasGlanvilleTayloren1844.

 A Catalogue of 1963 stars, reduced to the beginning of the year 1850, from observations made at Santiago de Chile, during the years 185052, by the U.S.N. Astronomical Expedition to the SouthernHemisphere,Lt.JamesM.Gilliss.1870.(AppendixtoWashingtonObservationsof1868.) Positiones Mediae Stellarum Fixarum, in Zonis Regiomontanis a Besselio inter 15 et + 15 declinationis observatarum, ad annum 1875 reductae, et in catalogum ordinatae. Auctore, MaximilianoWeisse.JussuAcademiaeImperialisPetropolitanaeedicuravitetpraefatusestF.G.W. Struve.Petropoli:1846. Argelander's Zonenbeobachtungen von 15. bis 31. Grade Sdlicher Declination in mittleren Positionenfr1850.0,vonWilhelmOeltzen.SitzungsberichtederWienerAkademie:185758. Catalogue of stars, observed at the U.S. Naval 0bservatory during the years 184571 by ProfessorM.Yarnall.Washington:1873. En la mayora de estos catlogos y atlas pueden verse numerosas anotaciones realizadas porlosastrnomosdelONAdurantelosprimerosaosdeobservacin. Los catlogos producidos en la propia institucin, algunos de los cueles fueron sealados ms arriba, tales como la Uranometra Argentina, la Crdoba Durchmusterung, el Catlogo General Argentino I y II entre muchos otros, estn incluidos en la serie de los Resultados del Observatorio NacionalArgentinoquecuentaconunoscuarentatomos.

UranometradeJahannBayerde1603

Catlogo de Lacaille de 1763. A la derecha una de sus pginas en donde se aprecian las anotacionesrealizadasporlosastrnomosdelONA.

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