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Fertilidad de los suelos de clima medio en Colombia

CLIMA FRO Ms de 2.000 m.s.n.m. CLIMA MEDIO De 1.000 a 2.000 m.s.n.m. CLIMA CLIDO De 0 a 1.000 m.s.n.m.

Fertilidad de los suelos de clima medio en Colombia

Ricardo Guerrero R.*

En Colombia, el piso trmico medio o templado abarca la franja altitudinal entre los 1.000 y 2.000 m y su extensin es de 2.547.000 ha. Los suelos de las regiones de clima medio se distinguen por un relieve quebrado que favorece los procesos erosivos. Son suelos moderadamente evolucionados y su naturaleza mineralgica es acentuadamente variable. Predominan los suelos de naturaleza volcnica, particularmente en las zonas cafeteras. Marn y Forero (1984), con base en la informacin de 24.000 muestras de suelos analizados en los Iaboratorios del ICA, describieron la fertilidad general de los suelos del clima medio, la cual se discute resumidamente a continuacin.

2.1 REACCIN DEL SUELO (pH) Y ALUMINIO

En la Tabla 2.1 se aprecia que, en general, alrededor del 90% de los suelos del clima medio presentan valores de pH bajos (menos de 5,5) o medios (5,6 - 7,3), en tanto que solamente el 10% de los mismos tienen un pH superior a 7,3. Salvo el caso de los suelos cultivados con yuca, en donde predominan los valores de pH bajos (59%), en el resto de suelos hay una mayor proporcin (48 a 72%) de valores de pH medios (5,5 a 7,3). Esta situacin coincide con la evidente predominancia (57 a 84%), en todos los cultivos, de suelos con bajos niveles de aluminio intercambiable (menos de 1,0 me/100 g), en tanto que la proporcin de suelos con concentraciones moderadas de alumino (1,1 a 3,0 me/100 g) es relativamente baja (9% caa a 27% yuca) y la de aquellos con contenidos altos es mnima (7% caa a 18% pia). De lo anterior se puede afirmar que la mayor parte de los suelos de clima medio de Colombia estn libres de niveles txicos de aluminio, pero que, dependiendo del cultivo y la regin especfica, en un 17 al 45% de los mismos existe el riesgo de toxicidad por este elemento.
*

Ingeniero Agrnomo, M. Sc. Jefe de Asistencia Tcnica, Monmeros Colombo Venezolanos S.A. (E.M.A.). Profesor Asociado, Facultad de Agronoma, Universidad Nacional.

A nivel regional, las variantes en cuanto a la distribucin o incidencia de suelos con problemas de acidez Iimitante a los cultivos son frecuentes. As, Lora y colaboradores (1980) encontraron que en los suelos de los municipios de Albn, Vian, Guayabal y Nocaima (Cundinamarca) predominaron los suelos con pH menor de 5,5, en tanto que un 88% de las muestras procedentes del municipio de tica presentaron valores de pH mayores de 7,4. Tanto en suelos del sur del Huila cultivados con caa panelera, maz, pastos, yuca, pltano y frjol (Noguera, Cruz y Lora, 1980), como en el clima medio de Nario (Mndez, 1981), los valores de pH siguieron la tendencia general descrita, es decir con alta frecuencia de valores medios de pH (5,5 a 7,3).

2.2 MATERIA ORGNICA

De acuerdo a las categoras establecidas por el ICA para la interpretacin de los contenidos de materia orgnica en suelos de clima medio, la proporcin de suelos con contenidos bajos (menos de 3,0%) oscila entre 17% (pastos) y 34% (caa - tomate) (Tabla 2.1); la frecuencia de concentraciones medianas (3,1 a 5,0%) fluctan entre 24% (pastos) y 42% (cacao) y la proporcin de suelos con niveles altos (ms de 5,0%) est comprendida entre 26% (caa) y 59% (pastos). Resulta entonces que en el clima medio de Colombia no existe la esperada predominancia de suelos con niveles bajos de materia orgnica y que, ms bien, la distribucin entre las categoras alta, media y baja es relativamente equilibrada. Sin embargo, en los suelos utilizados con pastos predominan los contenidos altos y los valores bajos son mnimos, lo cual reitera el buen trabajo de este tipo de cobertura, en cuanto a la conservacin de la materia orgnica en suelos de ladera, de suyo altamente susceptibles a los agentes erosivos. Con relacin a lo anterior, Mndez (1981) destaca el hecho de que la proporcin de suelos con contenidos bajos de materia orgnica, en el clima medio de Nario, tiende
TABLA 2.1 Frecuencia relativa de los valores de los anlisis de suelos por categoras de fertilidad, en varios cultivos de clima medio*
Nmero de muestras de suelos 714 5.810 1.405 1.929 4.082 3.628 261 1.173 1.032 852 pH B 39 18 37 30 31 47 51 45 19 59 M 60 64 55 63 58 50 48 56 72 40 A 1 18 8 7 11 3 1 2 9 1 B 77 84 70 75 68 62 59 79 76 57 AI M 14 9 16 13 18 24 23 16 12 27 A 9 7 14 12 14 14 18 11 12 16 B 32 34 23 24 29 17 26 23 34 19 M.O. M 42 40 36 32 38 24 35 34 36 30 A 26 26 41 44 33 59 39 43 30 51 B 71 50 53 61 59 70 74 76 62 74 P M 14 22 20 19 19 16 16 12 19 13 A 15 28 27 20 22 14 10 12 19 13 B 55 53 23 38 26 36 69 63 40 42 K M 28 26 32 27 32 31 17 26 27 33 A 17 21 45 35 42 33 14 11 33 25

Cultivos

Cacao Caa Frjol Hortalizas Maz Pastos Pia Pltano Tomate Yuca

* Tomado de Marn y Forero (1984)

10

1965-1969

1970-1974

12345678 12345678 12345678 12345678 1975-1978

Porcentaje de las muestras

60

40

20

12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678

Porcentaje de las muestras

80

80

60

40

20

12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678 12345678

Materia orgnica

Fsforo aprovechable

FIGURA 2.1 Proporcin de suelos con valores bajos de materia orgnica y P-aprovechable en suelos de clima medio de Nario, para diferentes perodos. Segn Mndez (1981)

a aumentar con los aos, segn se ilustra en la Figura 2.1, en tanto que la proporcin de suelos con deficiencias de fsforo no se altera apreciablemente. El cacao (32%), la caa panelera (34%) y el tomate (34%) presentan las ms altas frecuencias de suelos con niveles bajos de materia orgnica. Aunque el contenido de materia orgnica no es un criterio seguro para interpretar la disponibilidad de nitrgeno, se podra decir que en estos cultivos sera mayor la incidencia de deficiencias de este elemento.

2.3 FSFORO
Entre el 50% (caa) y el 76% (pltano) de los suelos cultivados en el clima medio de Colombia, tienen valores bajos de fsforo aprovechable (Bray II) y solamente del 10% (pia) al 28% (caa) de los mismos presentan concentraciones altas (Tabla 2.1). Es, entonces, claro el hecho de que en general existe una alta o muy alta incidencia de deficiencia de fsforo para los cultivos de clima medio, particularmente en el caso del pltano (76%), yuca y pia (70%), cacao (71%), y pastos (70%). A ese respecto, Quintero (1981) estima que solamente en un 10% de los suelos cultivados con caa en Santander el fsforo no es elemento limitante en los rendimientos de panela. En Nario, Mndez (1981) indica que el 78% de los suelos cultivados con caa panelera son deficientes en fsforo. En el clima medio del departamento de Nario, se ha podido comprobar que, adems de los predominantemente bajos niveles de fsforo aprovechable, la reserva total de fsforo (535 ppm, en promedio) y la concentracin de P-orgnico (67 ppm, en promedio) son considerablemente ms bajas que las observadas en los suelos del piso trmico fro (835 ppm de P-total y 99 ppm de P-orgnico, en promedio). Tambin se 11

destaca la baja proporcin del P-orgnico en la concentracin total del elemento. Estos dos fenmenos se atribuyen a la mayor incidencia de la erosin en los suelos de clima medio (Burbano, Benavides y Viveros, 1984).

2.4 POTASIO
En el clima medio la distribucin del potasio cambiable no guarda una tendencia clara. Los valores indicativos de baja disponibilidad predominan en los suelos cultivados con pia (69% de las muestras), en los cultivados con pltano (63%) y en aquellos utilizados con cacao (55%) y caa (53%). La proporcin de suelos con alta disponibilidad de potasio flucta entre 11% (pltano) y 45% (frjol). De acuerdo con las cifras anteriores, los cultivos de pia, pltano, caa y cacao ofrecen, en general, las ms altas probabilidades de estar expuestos a deficiencias de potasio y tambin demandaran una mayor atencin en cuanto a la fertilizacin potsica. A nivel regional, en los suelos de clima medio de Cundinamarca, los niveles bajos de potasio predominan en los municipios de Bituima, Nimaima, Quebrada Negra, tica y Villeta, con frecuencias de 53, 71, 93, 42 y 45 por ciento, respectivamente, en tanto que en los suelos de los municipios de Albn y Guayabal de Squima, las categoras alta, media y baja presentan frecuencias semejantes. En los municipios de Bituima, Nimaima, Nocaima, Quebrada Negra, tica y Villeta, del 50 al 80% de los suelos muestran relaciones (Ca + Mg)/K superiores a 50, con el consiguiente efecto adverso sobre la disponibilidad de potasio (Lora, Morales y Rodrguez, 1980). De acuerdo al estudio llevado a cabo por Noguera, Cruz y Lora (1980), en los suelos de clima medio del Sur del Huila, los valores medios de potasio cambiable predominan en los suelos de todos los municipios considerados. En Nario, la zona del clima medio presenta un dominio claro de suelos con alta disponibilidad de potasio (66% de las muestras), en tanto que la proporcin de suelos con niveles bajos es de slo 11% (Mndez, 1981). Sin embargo, Guerrero, Gamboa y Blasco (1972) advierten que en esta regin las prdidas de potasio cambiable son muy acentuadas, especialmente cuando el suelo se utiliza con pastos, y que estas prdidas afectan tambin las reservas a corto plazo de este elemento. De otra parte, la alta disponibilidad de potasio en esta regin podra ser solo aparente, si se toman en cuenta las altas concentraciones de calcio y magnesio existentes en los suelos, las cuales podran interferir la normal utilizacin de potasio por algunos cultivos (Burbano, Benavides y Viveros, 1984). En los suelos de clima medio del Norte de Santander predominan los valores bajos de potasio cambiable (Marn, Blanco y Henao, 1979), y en los suelos cultivados con caa panelera en Santander ocurre otro tanto, pues solamente el 26% de las muestras presentaron contenidos altos del elemento (Quintero, 1981).

2.5 AZUFRE
En algunas zonas del clima medio de Colombia, el azufre luce como un elemento problema. 12

Segn Ayala, Guerrero y Gamboa (1973) los suelos de clima medio en Nario muestran concentraciones muy bajas de S-total y S-rgnico, si se comparan con los contenidos observados en los altiplanos. Los datos obtenidos por Burbano, Benavides y Viveros, 1984, corroboran la baja reserva total de azufre en estos suelos y la consiguiente alta probabilidad de niveles deficientes del elemento para los cultivos. En el clima medio del Sur del Huila, Lora y Gmez (1982) detectaron deficiencia de azufre en algunos de los suelos estudiados, a pesar de que la reserva total del elemento era relativamente alta. Identificaron el nivel crtico en 4,1 ppm de azufre extrado con CaCl2 (0,15%), para el cultivo del maz. Otra de las regiones en donde el azufre se reporta como elemento limitante es la del clima medio de Antioquia. As, Muoz y Molina 1982, han detectado buenas respuestas de la caa panelera, tanto en rendimiento de caa como de azcar, a las aplicaciones de azufre en forma de sulfato de amonio o sulfato de magnesio. Los resultados obtenidos en el proyecto de investigacin (ICA-Monmeros) El azufre en la Agricultura Colombiana (Etapa I) corroboran los pronsticos anteriormente descritos. Como se observa en la Tabla 2.2, la proporcin de suelos con nivel de Sdisponible muy bajo, en las regiones de clima medio del pas, oscil entre el 42% (Cauca) y 98% (Nario). En todos los departamentos, los suelos con disponibilidad baja o muy baja superaron el 80% de las muestras estudiadas (Lora, 1992). En consecuencia, la probabibilidad de que en los suelos de clima medio se presente deficiencia acentuada del elemento azufre se considera muy alta. Posteriormente, los trabajos de investigacin encaminados a evaluar la respuesta de los cultivos a la fertilizacin con azufre, bajo condiciones de invernadero y campo, han resultado positivos en las regiones de clima medio del ro Surez (Muoz, R., 1991), en Sandon, Nario (Salas, C., 1992) y en la cuenca media del ro Guitara, Nario (Grijalba, E., 1993). En los mismos trabajos se corrobora el nivel crtico de 5 ppm para disponibilidad muy baja de azufre, cuando la extraccin se realiza con fosfato monoclcico 0,008 M.

TABLA 2.2 Distribucin porcentual del azufre disponible [Ca (H2PO4)20,008 M] en suelos de las regiones de clima medio*
Norte de Santander Santander Antioquia

S Disponible C/marca

Boyac

Nario

Cauca

Total

5 ppm Muy bajo 5,1 - 10 ppm Bajo 10,1 - 15 ppm > 15 ppm Alto
* Lora, R. (1992)

62,9% 20,4 8,3 8,3

61,6% 30,0 3,3 5,0

98,9% 2,0 -

61,7% 35,8 2,5 -

81,2% 17,7 1,1 -

69,0% 27,5 3,4

42,6% 48,1 5,5 3,7

67,5% 25,2 3,8 3,4

13

2.6 CALCIO Y MAGNESIO

La situacin de la disponibilidad del calcio y el magnesio es relativamente variable en las diferentes zonas de clima medio en Colombia. En Nario, las concentraciones de calcio y magnesio cambiables son muy altas (Burbano, Benavides y Viveros,1884), al punto que podran causar, en algunos casos, deficiencias de potasio asociadas con relaciones (Ca + Mg)/K excesivamente amplias. De igual manera, Mndez (1981) seala que en estos suelos las relaciones Ca/Mg amplias son predominantes. En Antioquia, la distribucin del calcio y magnesio cambiables en los suelos cultivados con caa panelera es variable, pero en un 88% de los mismos la relacin Ca/Mg es media o alta. En el clima medio del Sur del Huila predominan los valores intermedios (1,1 a 5,0) en la relacin Ca/Mg (Noguera, Cruz y Lora, 1980). En cambio, en los suelos de Cundinamarca (Villeta, Vian, tica, Albn, Nocaima, Guayabal de Squima) se ha detectado una acentuada predominancia de relaciones Ca/Mg superiores a 5,1 (77 a 100% de los suelos). En esta ltima regin tambin son frecuentes relaciones (Ca + Mg)/K superiores a 50, con el consiguiente perjuicio sobre la disponiblidad de potasio (Lora, Morales y Rodrguez, 1980).

2.7 ELEMENTOS MENORES

La informacin sobre disponibilidad de elementos menores en clima medio es muy escasa. En suelos de Nario se ha detectado que el B, Cu y Mo son elementos con deficiencia potencial en el rea (Burbano, Benavides y Viveros, 1984). En un estudio realizado por Uribe y Salazar (1981) en siete localidades de la zona cafetera de Colombia (Caldas, Antioquia, Cundinamarca, Quindo y Tolima) durante cuatro aos consecutivos, el caf caturra no respondi significativamente a las aplicaciones de B, Fe, Cu, Zn y Mn. Se seal adems, que en algunos casos se presentaron sntomas de toxicidad por boro, debido a su aplicacin continuada. No obstante lo anterior y la falta de conocimiento sobre el particular, se puede esperar que en los suelos de clima medio de Colombia se presenten ocasionalmente deficiencias de B, Zn, Cu Mo, particularmente en el caso de frutales. En cualquier caso, la fertilizacin con elementos menores debe decidirse con cautela, a partir del diagnstico de suelos y/o foliar. Bibliografa AYALA, H., GUERRERO, R. y GAMBOA, J. 1973. Estudio del azufre en Nario y Putumayo (Colombia). Anales de Edafologa y Agrobiologa (Espaa) 32: 401-416. BURBANO, H., BENAVIDES, H. y VIVEROS, M. 1984. Caracterizacin qumica de algunos suelos de clima medio. Nario, Colombia. Suelos Ecuatoriales 14(1): 331-343. GRIJALBA, M.E. 1993. Evaluacin de la disponibilidad de azufre en suelos caeros de 14

la cuenca media del Ro Guitara (Nario). Tesis de Ingeniero Agrnomo. Pasto, Universidad de Nario, Facultad de Ciencias Agrcolas. 88 p. GUERRERO, R. GAMBOA, J. y BLASCO, M.1972. Prdidas de materia orgnica, N, P y K en suelos andinos de Nario. Ibagu, III Reunin Nacional de Suelos. 45 p. (en mimegrafo). LORA, R., MORALES, J. y RODRIGUEZ, E. 1980. La fertilidad de los suelos del distrito de Villeta. Bogot, Instituto Colombiano Agropecuario, Programa Nacional de Suelos. Informe de Progreso pp: 59-64. LORA, R. y GMEZ, C. 1982. Caracterizacin y disponibilidad de azufre en suelos del Sur del Huila. Suelos Ecuatoriales 12(1): 37-51. LORA, S.R. 1992. El azufre en la agricultura colombiana. Convenio ICA-Monmeros. Informe final-Fase I Bogot, Instituto Colombiano Agropecuario. 65 p. MARN, E., BLANCO, O. y HENAO, J.1979. Estado de la fertilidad de los suelos y necesidades de fertilizantes para la zona sur de Norte de Santander. Bogot, ICA, Programa Nacional de Suelos. Documento de Trabajo N 42. 39 p. MARIN, G. y FORERO, F. 1984. Fertilidad general de los suelos de clima medio de Colombia. Suelos Ecuatoriales 14(1): 344-354. MNDEZ, H. 1981. Fertilidad general de varios suelos del Departamento de Nario. Bogot, ICA, Programa Nacional de Suelos, Informe de Progreso, pp: 53-57. MUOZ, R. y MOLINA, 1982. Respuesta de la caa, variedad P.O.J. 2878 a la fertilizacin con nitrgeno en suelos de ladera en Antioquia. Revista ICA 17(2): 51-58. MUOZ, G.R. 1991. Dinmica del azufre y respuesta del maz a la aplicacion de fuentes y dosis de S en suelos de la cuenca media del Ro Surez, bajo condiciones de invernadero. Tesis de Ingeniero Agrnomo. Bogot, Universidad Nacional, Facultad de Agronoma 149 p. NOGUERA, A., CRUZ, Z. y LORA, R.1980. La fertilidad de los suelos y las necesidades de fertilizantes para varios cultivos en el Sur del Huila. Bogot, ICA, Programa Nacional de Suelos, Informe de Progreso, pp. 54 58. QUINTERO, R. 1981. Fertilidad general de los suelos de varias zonas productoras de caa panelera en Santander. Bogot, ICA, Programa Nacional de Suelos, Informe de Progreso, pp. 44-52. SALAS, C.H. 1992. Respuesta del frjol (Phaseolus vulgaris, L.), Var. Nima a la 15

fertilizacin con NPK y azufre en un suelo de Sandon, Nario. Tesis de Ingeniero Agrnomo. Pasto, Universidad de Nario, Facultad de Ciencias Agrcolas. 100 p. URIBE, A. y SALAZAR, N. 1981. Efecto de los elementos menores en la produccin de caf, Cenicaf 32(4): 122-142.

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