EXPERTO EN PC

Sintonizacin de TV
Las tarjetas sintonizadoras de TV son la demostracin de que la informtica y los medios audiovisuales, tanto analgicos como digitales, viven un proceso de convergencia. El DVDVdeo, las tarjetas de sonido multicanal y los juegos 3D convierten al ordenador personal un sistema 100% multimedia.

as tarjetas sintonizadoras de TV se han convertido en uno de los dispositivos ms solicitados por parte de los usuarios de ordenador (despus de los que pueden considerarse como indispensables, a saber, impresora, lector de DVD, grabadora de CDROMs). Estas tarjetas permiten ver los programas emitidos por la pequea pantalla en el ordenador, ya sea a travs de una ventana mientras se est trabajando o bien a pantalla completa aprovechando todas y cada una de las pulgadas del monitor. Si se comparan con los aparatos de televisin convencionales, estos dispositivos tienen, co-

mo es obvio, ventajas e inconvenientes. Quiz la mejor de sus virtudes es la de ofrecer, adems de recepcin de TV, la posibilidad de sintonizar tambin emisoras de radio, teletexto y la opcin de capturar vdeo externo.

El proceso de digitalizacin
Las emisiones actuales de televisin utilizan un sistema de difusin analgico; por ello, al igual que ocurre en otros dispositivos (que ya hemos comentado en esta coleccin, por ejemplo la tarjeta de sonido) se har necesa-

Tarjetas sintonizadoras
Las ms habituales son las tarjetas internas, especialmente las sintonizadoras en formato PCI, aunque tambin existen algunas que estn integradas en la propia tarjeta grfica AGP. Menos extendidos son los formatos externos, el ms habitual en forma de dispositivo USB, como el de la imagen. Por ltimo existen algunos modelos, tambin externos, que se pueden conectar de forma autnoma, es decir sin la necesidad de enchufarlos a un ordenador. Esta opcin puede resultar til si se cuenta con un monitor que no se usa y se quiere convertir en una tele autnoma. En otros casos estos dispositivos tambin se pueden conectar a la salida VGA del ordenador, lo que permitir utilizarlo bien como aparato de TV (incluso con el PC apagado) bien como ordenador. Este tipo de sintonizadores no ofrecen las posibilidades del resto de modelos, ya que no es posible visualizar la pantalla del televisor en una ventana, y por lo tanto no se puede utilizar el ordenador mientras se est viendo algn programa.

En los ltimos tiempos ha aumentado de forma espectacular la demanda de tarjetas sintonizadoras de TV.

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Ver la televisin en el PC, una nueva opcin para sacar ms partido al ordenador personal.

rio contar con un conversor de tipo ADC (Analog to Digital Converter o conversor analgico a digital). Este se encargar de convertir cada lnea de la imagen en una serie de pxeles con una profundidad de color de 24 bits en el esquema RGB. En el formato PAL, el que se utiliza en Espaa, cada imagen (o cuadro) contiene 625 lneas, que se muestran a una velocidad de 25 cuadros por segundo o FPS (del ingls Frames Per Second). Estas imgenes se transmiten entrelazadas, es decir primero se envan las lneas pares de la imagen y, acto seguido, las impares, con lo que se consigue que la transicin entre una imagen y la siguiente sea mucho ms suave. De estas 625 lneas, 49 no contienen informacin

de imagen, sino que se utilizan principalmente para transmitir el teletexto. Si se tiene en cuenta que en cada lnea se transmiten unos 768 puntos de color distintos, se obtiene la resolucin de la imagen, que ser de 768x576 pxeles.

Caractersticas tcnicas
Cuando se habla de tarjetas sintonizadoras de TV hay varios aspectos que deben tenerse en cuenta. El primero es el chip principal que incorpora el dispositivo. En este apartado existe un claro monopolio, ya que la mayor parte de las tarjetas de TV incorporan alguno de los modelos desarrollados por la empresa Conexant, bsicamente el BT-878 y el BT-848. Ambos modelos son idnticos, nicamente se diferencian por el circuito DSP (Digital Sound Processor o procesador de sonido digital) que incorpora el primero, que permite al software capturar el audio directamente del sintonizador (es un aspecto menor ya que esa funcin se puede realizar igualmente desde la tarjeta de sonido). Otro elemento importante es el mdulo sintonizador de TV, que en algunos casos tambin ofrece recepcin de radio en la banda de FM. Estos mdulos suelen estar fabricados por empresas como Philips o Temic, y son casi idnticos a los que incorpora cualquier televisor. De ellos depende la compatibilidad con los distintos formatos de difusin de TV (PAL, NTSC o SECAM). La mayora admiten todos los formatos mientras que otros comercializan modelos distintos para cada pas y slo soportan el estndar de cada zona en concreto (por ejemplo PAL en Espaa).

Elementos de una tarjeta sintonizadora

Chip principal

Entrada de audio Salida de audio mono / estreo Entrada de S-Video Entrada de video compuesto Entrada de antena TV Entrada de antena FM Sintonizador de TV / Radio

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Otros aspectos que deben considerarse son la resolucin mxima de visualizacin y de captura. En ambos casos, lo ms indicado es que llegue hasta los 768x576 pxeles. Sin embargo, hacer capturas a una elevada resolucin es un trabajo que requiere gran potencia de proceso si se efecta la compresin en tiempo real por ejemplo mediante MPEG-1 o MPEG2 o una gran capacidad y velocidad en el disco duro si lo que desea es grabar sin compresin. Por todo ello, muchas veces es necesario capturar a resoluciones ms reducidas o utilizar tarjetas sintonizadoras o capturadoras que incorporen compresin por hardware (habitualmente MPEG-2).

Principales formatos y su distribucin en el mundo

Puertos de entrada/salida
Todos los dispositivos de sintonizacin de TV, excepto los que se conectan a la salida VGA que no poseen otros conectores de entrada, incorporan como mnimo una entrada de vdeo, que puede ser de tipo S-Vdeo o de vdeo compuesto. Es deseable que sea la primera ya que ofrece mayor calidad y utiliza normalmente un conector minidin de cuatro patillas, parecido al conector minidin del teclado o ratn. La segunda entrada, la de vdeo compuesto, utiliza un conector de tipo cinch (como los usados en la entrada de los equipos de audio). Estas entradas se pueden utilizar para conectar una cmara de vdeo analgica o un vdeo VHS y, por supuesto, una cmara digi-

NTSC

PAL

SECAM

PAL (Phase Alternating Line, Lnea de fase alterna)

Sistema Lneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia Vertical Subportadora de color Ancho de banda Portadora sonido PAL 625/50 15,625 kHz 50 Hz 4,433618 MHz 5,0 MHz 5,5 MHz PAL N 625/50 15,625 kHz 50 Hz 3,582056 MHz 4,2 MHz 4,5 MHz PAL M 525/60 15,750 kHz 60 Hz 3,575611 MHz 4,2 MHz 4,5 MHz

SECAM (Sequential Couleur Avec Memoire or Sequential Color with Memory, Color secuencial con memoria)
Sistema Lneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia vertical Ancho de banda Portadora sonido SECAM B,G,H 625/50 15,625 kHz 50 Hz 5,0 MHz 5,5 MHz SECAM D,K,K1,L 625/50 15,625 kHz 50 Hz 6,0 MHz 6,5 MHz

N T S C (National Television System Committee, Sistema del comit nacional de televisin)

Lneas/Campos Frecuencia horizontal Frecuencia vertical Subportadora de color Ancho de banda Portadora sonido 525/60 15,734 kHz 60 Hz 3,579545 MHz 4,2 MHz 4,5 MHz

Los modelos All in Wonder incorporan tambin los puertos de salida de vdeo.

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Qu es NICAM
NICAM son las siglas de Near-Instantaneously Companded Audio Multiplex (audio multiplexado con compresin casi instantnea) que permite transmisiones de audio digital en estreo en los actuales televisores PAL/SECAM. Con NICAM es posible enviar una seal digital de calidad, parecida a la que ofrece un CD de audio con dos canales que pueden utilizarse tanto para ofrecer msica en estreo como para transmitir dos canales monofnicos independientes que habitualmente se utilizarn para poder escuchar la banda sonora de las pelculas o los reportajes en dos idiomas, el original y el traducido. En la actualidad casi todas las emisoras de televisin utilizan este sistema ya que ofrece mayor calidad que el habitual canal en FM, que tambin se transmite junto con la seal de vdeo y que es necesario por compatibilidad con los receptores ms antiguos y con las emisoras que an no lo soportan.

Equipo externo de sintonizacin de TV.

La tarjeta de sonido y los altavoces juegan un papel destacado en un PC equipado para poder ver la televisin

tal ya que estas tambin incorporan una salida de este tipo para conectarlas a la televisin o al vdeo. Esta entrada resulta de gran utilidad para capturar vdeo en el ordenador y, posteriormente, poder tratar las imgenes con un programa especializado o simplemente almacenarlas en el disco duro o en un CD-ROM. En cuanto a los puertos de salida de vdeo, lo habitual es que se encuentren en la tarjeta grfica, no en la sintonizadora de TV. Sin embargo, algunos modelos, sobre todo aquellos que estn integrados en la tarjeta grfica (como los de la conocida serie All in Wonder de ATI o los que se conectan a la salida VGA) s los incorporan en la propia tarjeta sintonizadora. Otro conector de salida que no puede faltar es el de audio, que deber ir conectado a la tarjeta de sonido.

El software
El software suministrado con la tarjeta sintonizadora acostumbra a estar formado por

una aplicacin que permitir utilizar la tarjeta como si de un televisor se tratara, con opciones para sintonizar los distintos canales (habitualmente de forma automtica como en la mayora de aparatos de televisin), cambiar entre ellos con el mando a distancia (si est incluido) y ajustar la mayora de parmetros habituales como el volumen, el brillo o el contraste. Algunas de estas funciones no es fcil encontrarlas en un televisor, como el zoom que permite ampliar una determinada zona de la pantalla o la funcin mosaico, que muestra una pequea imagen de lo que se est emitiendo en cada uno de los canales para seleccionar el que se quiera pulsando sobre l. Estas aplicaciones incluidas en las tarjetas de TV acostumbran a incorporar la posibilidad de grabar el contenido de cualquier canal en un archivo de vdeo para su reproduccin posterior. De igual forma, si el hardware equipa funciones de radio encontrar una pequea aplicacin con las mismas prestaciones que las ofrecidas por un receptor de radio FM.

Saba qu?
Otra de las posibilidades que ofrece este conector de entrada es la de conectar una consola de juegos y utilizar la pantalla del ordenador que ofrece mayor definicin. Igualmente el hecho de poder enchufar una cmara permitir al usuario utilizar el ordenador para llevar a cabo videoconferencias sin necesidad de adquirir una webcam adicional y con una mayor calidad. Si el dispositivo que se va a conectar dispone de una entrada de vdeo compuesto y el ordenador slo cuenta con una entrada de tipo S-Vdeo es posible adquirir un convertidor. Tambin es habitual que algunos vdeos o televisores slo incorporen conectores de tipo SCART o euroconector, para lo que tambin existen los adaptadores adecuados.

Windows Movie Maker es un software de edicin de vdeo domstico incluido en el sistema operativo.

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Otra de las aplicaciones que no suele faltar es un programa de descodificacin de teletexto, con funciones prcticamente idnticas a las que puede encontrar en cualquier televisor. Tambin puede suministrarse con estos dispositivos un controlador de tipo TWAIN, el mismo que se emplea de forma mayoritaria en los escneres y las cmaras digitales. Este controlador slo sirve para realizar capturas de imgenes, no de vdeo en movimiento. As, por ejemplo, desde una aplicacin de retoque fotogrfico no tendr ms que insertar la imagen correspondiente desde una pantalla de vista previa (la del controlador TWAIN) desde la que podr, por ejemplo, seleccionar el canal deseado.

Teletexto
El teletexto es informacin en modo textual e incluso grfica que se enva juntamente con la seal de televisin. Sin embargo a diferencia de lo que ocurre en Internet, no es posible solicitar del emisor una determinada informacin, pues no hay un canal de datos de subida (hacia el emisor), y por tanto la emisin de los datos debe realizarse de forma continuada repitiendo constantemente toda la informacin. Esto hace que el sistema sea lento, pues al solicitar una pgina es necesario esperar hasta que la informacin es enviada por el emisor. Sin duda una de las posibilidades ms tiles que ofrece el teletexto son los subttulos, sobre todo para aquellas personas con problemas auditivos, o en aquellos casos en los que se subtitula en un idioma diferente del que ofrece la banda sonora de la pelcula, por ejemplo. Al contrario de lo que ocurre en los aparatos de televisin, cualquier tarjeta sintonizadora de TV para PC es capaz de mostrar la informacin del teletexto.

No pueden faltar
Todos estos complementos software sern de utilidad segn las necesidades de cada usuario. Sin embargo, la parte de software ms importante, la que siempre se necesita, es la de los controladores; de ellos depender en gran medida la calidad final y las posibilidades del dispositivo, y las distintas aplicaciones, como el programa de visualizacin de TV, dependern de esos drivers. De hecho, con unos controladores estndar ser posible utilizar programas de terceras empresas, como programas alternativos de visualizacin de TV u otro software especializado de captura de vdeo o de edicin de vdeo no lineal (Windows Movie Maker, incluido en las versiones de Windows Me y XP). Microsoft cuenta con dos programas gratuitos muy simples que pueden descargarse desde su servidor en Internet que permiten realizar las funciones de visualizacin de TV (o de cualquier otra fuente de vdeo siempre que haya instalado los correspondientes controladores) y de grabacin o captura de los mismos. Uno es VidCap y el otro AMCAP, y a pesar de ser programas muy antiguos son an tiles, sobre todo si no se dispone del habitual software que suele suministrar el fabricante de la tarjeta. to como los de pago, usando para estos unos mdulos adicionales en los que es posible insertar la correspondiente tarjeta de abonado. Estos sintonizadores tambin ofrecen la conexin a Internet siempre que se tenga un contrato con un ISP (proveedor de acceso) que ofrezca este servicio (obviamente en cualquiera de los casos ser necesario contar con la correspondiente antena parablica). Al igual que en los receptores terrestres el formato ms habitual es una tarjeta interna PCI o como dispositivo externo conectado al bus USB. El software y la funcionalidad que ofrecen estas tarjetas sintonizadoras de emisiones por satlite tambin son parecidos, a excepcin de la comentada posibilidad de utilizarla como medio de conexin a Internet.

Las videocmaras digitales pueden conectarse a las entradas de vdeo de las tarjetas sintonizadoras de TV.

Sintonizadores de TV va satlite
Aunque no son, en absoluto, tan populares, tambin existen dispositivos para la recepcin de televisin digital va satlite, con los que es posible ver tanto los canales en abier-

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