Reeves, B. 1989. Communal bison hunters of the Northern Plains. En Hunters of the Recent Past.

Editores Davies and Reeves. One World Archaeology 15: 168-194.

Cazadores comunales de bisontes de las Planicies del Norte

Brian O.K. Reeves Introduccin A mediados del siglo XVIII al momento de su primer contacto con comerciantes y exploradores europeos los Peigan, Blackfoot, Assiniboine y otros cazadores de bisontes del perodo histrico ya posean organizaciones sociales, polticas y religiosas complejas. En el pasado, los antroplogos y algunos arquelogos atribuan estas organizaciones complejas a la rpida elaboracin de su cultura tras la introduccin del caballo a principios del siglo XVIII. Algunos estudiosos an sostienen esta interpretacin, segn la cual el caballo otorg a los nmades pedestres la capacidad de transportar grandes cantidades de bienes y comida. El aumento en la movilidad les habra permitido a su vez explotar las manadas de bisontes de una manera ms efectiva y eficiente. Se piensa que instituciones integradoras tales como la Danza del Sol, las sociedades de hombres, el matrimonio polgamo y las grandes redadas habran sido tomadas o inventadas luego de que estos grupos seminmades adquiriesen el caballo (e.g. Oliver 1962, Teft 1965). La vida de sus ancestros sin caballo y en el rea de las planicies ridas, casi sin rboles, es vista como precaria en el mejor de los casos. Mientras que la mayora de los autores sostienen una visin menos negativa acerca del supuesto bajo nivel de complejidad cultural, estos modelos tericos sobre cazadores-recolectores subyacen bastante en al actividad terica de arquelogos jvenes de la escuela de Binford. Una vez que se logra atravesar su retrica uno sigue teniendo la impresin de que estos autores creen que la vida en las planicies era bastante precaria (e.g. Todd 1983). Considero que esto no es ms que la expresin de una mentalidad urbana y europea que an sobrevive a pesar del siglo de bibliografa antropolgica, histrica y geogrfica que existe acerca de la vida en las Grandes Planicies de Norteamrica. Sin embargo, los orgenes e influencia de esta visin en la interpretacin de la historia y prehistoria del Oeste excede los lmites de este trabajo. A pesar de estos enfoques, la investigacin arqueolgica de los ltimos 20 aos ha demostrado que muchas de las races de las elaboradas culturas histricas de las planicies se adentran en la prehistoria. Los crculos de tipis grandes y pequeos indicadores de status y riqueza diferencial, datan del 2300 AC por lo menos (Davis 1983). De la misma antigedad son consideradas las Ruedas de Medicina tenidas por muchos como el antecedente de la Danza del Sol (Colder 1977), los complejos despeaderos de bisontes datan de por lo menos el ao 3700 AC (Reeves 1978), mientras que los corrales y estructuras de acorralamiento son del 8000 AC (Stanford 1974, Frison 1978). La planificacin y puesta en prctica de estas enormes matanzas comunales requera de un alto grado de control y cooperacin, involucrando grandes cantidades de personas y animales. Adems, el anlisis de los artefactos provenientes de los sitios de matanza, campamentos y entierros indican que en diferentes momentos del pasado operaron complejas y cambiantes redes de intercambio a larga distancia. Esto sugiere la existencia de una considerable movilidad en algunas culturas prehistricas y que el trabajo ltico estaba altamente desarrollado y especializado (Frison 1978). Cundo se desarroll la cultura clsica de la caza del bisonte en las Planicies del Norte? Qu innovaciones pudo haber involucrado? Estos son algunos de los temas de este captulo. Los arquelogos que abordaron el tema naturalmente tienen sus propios enfoques. Kehoe (1978), por ejemplo, sugiere que se trat de un desarrollo relativamente reciente, una industrializacin del proceso desarrollado en el Prehistrico Tardo y producto de la influencia de una nueva cultura que ingres en la zona de las Planicies. Esta cultura empleaba el arco y la flecha y tcnicas avanzadas de caza de bisontes. Frison (1978), por el contrario, rastrea las races del acorralamiento comunal de los momentos Prehistricos Tardos a los Paleoindios que vivieron c. 10.000 AP. Frison considera que el florecimiento tuvo lugar durante los tiempos Prehistricos Tardos gracias a la adopcin del arco y la flecha.

Mi postura se encuentra entre esas dos. Estoy de acuerdo con Frison en que los cazadores tempranos eran gente que cazaba comunalmente, bien adaptada y que alcanz un alto grado de movilidad y sofisticacin en la manufactura de herramientas lticas y en el comercio. Sin embargo, propongo que el florecimiento de la cultura de cazadores de bisontes en realidad ocurri hace aproximadamente 3000 aos, al principio del Prehistrico Medio Tardo. El mximo florecimiento de esta cultura es atribuido al perfeccionamiento del nuevo sistema de produccin y almacenamiento de comida (pemmican) generado 2000 aos antes de ese momento. Veo la adopcin del arco y la flecha de manera similar a Kehoe y Frison, es decir, como el puntapi inicial que llev a la emergencia del perodo clsico de la cultura de cazadores de bisontes de las Planicies del Norte hace unos 2000 aos. La importancia del pemmican El pemmican consiste de carne seca molida mezclada con grasa y bayas (en el otoo) conservado en bolsas de cuero junto con grasa lquida extrada de huesos. La grasa del hueso se obtiene hirvindolo en un pozo tapado. El pemmican es un producto estable que cumple una funcin vital: la de extender por largos perodos el almacenamiento de carne seca. La extraccin de grasa de los huesos requera de una cantidad considerable de trabajo. Eran necesarios los huesos de 2 o 3 bisontes para obtener la grasa necesaria para ser mezclada con la carne seca de un solo ejemplar (Wheat 1972). Combinados formaban una masa de 36-45 kg de comida concentrada altamente nutritiva: 1 parte de este producto equivala a 3 de carne y adems tena la ventaja de durar mucho tiempo, ser fcilmente embalada, transportada y almacenada. Era el equivalente prehistrico a las modernas raciones congeladas y secas. La tcnica del pemmican aparece por primera vez en las Planicies del Norte durante el Prehistrico Medio Temprano, alrededor del 2800 AC, y sus indicadores en los sitios arqueolgicos son la presencia de rocas fracturadas durante el hervido, pozos de hervido de huesos, huesos muy fracturados y seleccionados y acumulaciones de desechos seos (Reeves s/f). Estos indicadores se vuelven ms comunes en los sitios particularmente despus del 1000 AC (Reeves 1983). La cantidad de despeaderos, estructuras de acorralamiento y otras trampas para bisontes tambin se incrementa significativamente marcando de este modo el florecimiento de la Cultura de los Cazadores Comunales de Bisontes de las Planicies del Norte. El comercio de material ltico y los sistemas de intercambio que desde tiempos paleoindios, unos 7500 aos antes, haban sido localizados y restringidos, tambin alcanzan su mximo desarrollo. Propongo que el pemmican provey un alimento de larga vida en el que se poda confiar. Como resultado se dependi cada vez menos de la carne fresca o seca tanto para alimentar a las personas como a sus perros. De este modo se facilit la movilidad y el incremento paulatino en la elaboracin de la cultura. Con anterioridad al uso del caballo, los pueblos originarios dependan del perro para gran parte del transporte. Los perros, contrariamente a lo que ocurre con el caballo, deben ser alimentados lo cual a su vez poda convertirse en un grave problema logstico en particular con los traslados de campamento. La cobertura de un tipi promedio pesa 136 kg, y la docena o ms de postes que la sostienen, una media de 14 kg cada uno. A eso deben sumrsele las camas, equipaje y otros bienes, as como el alimento para los miembros de cada hogar. Entre 20 y 30 perros habran sido necesarios para cada familia. Existe evidencia arqueolgica que sugiere que eran habituales los campamentos invernales compuestos de entre 30 y 50 unidades domsticas (Reeves s/f). Alimentar a los perros con pemmican durante los traslados habra posibilitado viajar con mayor rapidez a mejores lugares y disponer de tiempo libre para invertirlo en la obtencin de carne fresca durante las temporadas en que la caza no era buena. El rol del arco y la flecha El pemmican no era la nica clave. Si bien permiti el desarrollo y florecimieto de la estructura bsica de la cultura de los cazadores de bisontes, el surgimiento de las culturas Clsicas - la fase ms intensiva- fue disparada por la incorporacin del arco y la flecha. Esta innovacin en el sistema tecnolgico ocurre hacia el 200 DC y marca el comienzo del Prehistrico Tardo. El incremento en la cantidad y tamao de los campamentos y sitios de matanza de los ltimos 1800 aos, si bien anticipado por los desarrollos de los 1000 aos anteriores, refleja un salto cuantitativo

notable. Los sitios de matanza de bisontes que aparecen en el Prehistrico Medio Tardo presentan una potencia de ms de 6 metros y contienen acumulaciones masivas de capas de huesos quemados. Los campamentos asociados se caracterizan por basureros potentes con huesos macerados, rocas termoalteradas, numerosos fogones y pozos de hervido (Reeves 1978). El arco y la flecha dieron el puntapi final que permiti una explotacin ms efectiva y eficiente del bisonte, no slo a nivel comunal sino tambin por grupos ms pequeos y cazadores individuales. Como sugiere Frison (1978) el sistema del arco y la flecha era, en comparacin con el atlatl, manufacturado ms fcilmente, ms verstil y utilizado y controlado de una manera ms simple. El arco y la flecha tiene rapidez de disparo, un rango mayor de alcance y ms precisin, adems de poder ser utilizado en situaciones en las que el atlatl no puede serlo. Podran compararse los beneficios de la adopcin del arco y la flecha a la introduccin del rifle de repeticin en nuestra cultura en la dcada de 1870 y que reemplaz el disparo nico, nuestro anlogo tecnolgico del antiguo atlatl, consistente en un propulsor y dardos. El manejo beneficioso de esta nueva tecnologa en la cultura de cazadores de bisontes se aprecia en el embellecimiento y mayor elaboracin de los sistemas tecnolgico, social e ideolgico. Otro de sus indudables efectos fue el crecimiento demogrfico. La integracin estacional de grandes cantidades de personas al nivel tribal de organizacin sociopoltica fue un rasgo cultural alcanzado en ese momento, si es que no antes, durante el Prehistrico Medio Tardo. El manejo de estructuras de acorralamiento complejas como el despeadero de Head-Smashed-In en el sudoeste de Alberta requera de una cooperacin estrecha y del control de grandes cantidades de gente, cerca de los 1000 individuos, tal vez (Reeves 1978). Todo lo expuesto esquematiza mi propuesta la cual tambin incorpora ideas de otros autores, especialmente de Kehoe y Frison. Ahora me gustara comentar brevemente algunas variables importantes en el ciclo anual de vida en las Planicies del Norte que son frecuentemente dejadas de lados en otros modelos que describen y explican la evolucin de los cazadores de bisontes de las Planicies del Norte. A lo largo de la discusin revisar las caractersticas y desarrollos ms importantes asociadas a las culturas de cazadores de bisontes del Prehistrico Temprano, Medio y Tardo en las Planicies del Norte. Datos fcticos de la vida y evolucin cultural en las Planicies del Norte La vida en las Planicies del Norte estaba marcada por los movimientos estacionales y el comportamiento del bisonte del cual los aborgenes dependan para la satisfaccin de la mayor parte de sus necesidades materiales (cf. Reeves s/f). El ciclo anual de estos climas norteos puede ser dividido en dos perodos: la superivencia del invierno y la superivencia del verano. La superivencia del invierno se extenda entre octubre y mayo, cuando el bisonte transitaba entre sus hbitats de otoo, invierno y primavera. El recorrido de las manadas durante estas estaciones se llevaba a cabo a lo largo de los extremos oeste y norte de las planicies. Algunas manadas pasaban el invierno en circuitos de montaa-pradera tales como Ciprs Hills en el sudeste de Alberta y Black Hills en Dakota del sur. La evidencia histrica y arqueolgica indica que los aborgenes invernaban en estas reas junto con los bisontes y practicaban la caza comunal no slo durante el otoo y la primavera, para acumular reservas de carne seca y pemmican, sino tambin durante el invierno. La carne fresca siempre era preferida y muchas matanzas invernales desperdiciaban bastante de acuerdo a nuestra visin europea, ya que slo los mejores cortes eran seleccionados (Arthur 1978). Un factor crtico para los asentamientos aborgenes entre el otoo y la primavera era el combustible. Si todo el resto de las cuestiones se mantenan estables, el agotamiento de las reservas de madera era la principal razn por la cual deban trasladarse los campamentos. Cuando fallaban las caceras, o las condiciones invernales eran particularmente adversas, las reservas de pemmican permitan a los aborgenes salir del paso. Histricamente, las condiciones de vida en algunas reas podan volverse muy difciles si el bisonte permaneca fuera de las planicies durante el invierno. En verano el agua era el recurso limitante para los nativos, sus perros y para el bisonte. El bisonte, tras la paricin en mayo, se trasladaba a su circuito de pasturas en la zona de las planicies. Con el avance del verano y el desecamiento de los pozos y cursos de agua, los movimientos de las manadas y del hombre se volvan cada vez ms circunscriptos y limitados a los ros de mayor caudal.

Una preocupacin importante durante el traslado del campamento era tambin la provisin de agua para los perros. El verano era un tiempo en que los aborgenes llevaban a cabo muchas actividades adems de la cacera de bisontes. La caza de primavera serva para acumular reservas de pemmican. Esas actividades adicionales se llevaban a cabo frecuentemente en zonas donde la caza era muy pobre. Se recolectaban plantas silvestres: tubrculos y races a fines de primavera-principios del verano en la zona al pie y en las laderas de las montaas y bayas durante el resto del verano en las Planicies y al pie de las montaas. Las mejores zonas eran las ms frecuentadas y no slo eran muy localizadas y ampliamente dispersas, sino que adems se encontraban frecuentemente a gran distancia de las regiones donde se hallaban las manadas de bisontes cuando las plantas estaban maduras. Adems de la recoleccin de vegetales se cortaban los postes necesarios para la construccin de tipis en localidades especiales del circuito pradera-pie y laderas de montaa. Otra actividad importante durante los meses libres de nieve era la obtencin de materia prima ltica para la manufactura de pequeas herramientas. Si una zona careca de la materia prima adecuada esta poda ser obtenida de canteras aisladas y distantes a las cuales nicamente se poda acceder con tiempo clido (Reeves s/f). A mediados del verano era el momento de la Danza del Sol, el festival anual de renovacin del mundo espiritual aborigen que dura una o dos semanas. La caza estaba prohibida ya que el ritual coincida con el celo del bisonte, un momento en que la cacera se volva peligrosa y relativamente improductiva. Todas estas actividades demandaban tiempo y programacin por parte de los aborgenes y resultaban ser actividades que competan con las de caza. Una reserva de carne seca y pemmican aseguraban la completitud del ciclo anual y liberaban a las personas y a sus perros de la continua actividad de cacera. El potencial para la movilidad y para la elaboracin cultural aument de manera semejante a como sucedi durante el Paleoltico Superior europeo con el desarrollo de nuevas estrategias de cacera, sistemas de almacenamiento y tecnologa de transporte en el marco del ecosistema altamente productivo del Tardiglaciar (Dennell 1983). Durante el Tardiglacial, el oeste del ecosistema de Amrica del Norte en el rea de las planicies y la zona oeste montaosa era altamente productivo y similar a Beringia ms al norte. El bisonte era el herbvoro dominante ya que hacia el 10.500 AP otros tales como el caballo, el mamut y el camello ya se haban extinguido. El ecosistema bsico hombre-bisonte-pastura evolucion con un patrn adaptativo similar al momento ms temprano del Tardiglaciar pero ms focalizado espacialmente. Las culturas que vivan como parte de este ecosistema estaban bien adaptadas y se mantenan estables en tanto y en cuanto no surgiera ningn evento perturbador (cambio climtico radical o catastrfico a corto plazo o nuevos recursos o tecnologas). Las respuestas al comportamiento estacional de las manadas de bisontes y la satisfaccin de las dems necesidades de la vida (madera en invierno, agua y vegetales en el verano, materia prima para herramientas lticas y para la construccin de viviendas) haban seguido el ciclo general descrito brevemente ms arriba. Si el resto de las condiciones se mantena estable, los mayores cambios en el sistema cultural solamente ocurriran cuando aparecieran nuevos mtodos de caza, de procesamiento de carne, tecnologas de almacenamiento y/o sistemas de transporte. El cambio ambiental fue ciertamente uno de los factores que modific las trayectorias histricas especficas de algunas culturas en algunas partes de las Planicies, particularmente las de aquellas adaptadas a los ecotonos marginales. La cultura de los cazadores de bisontes de las Planicies del Sur es un excelente ejemplo. La caza comunal de bisonte tiene lugar en el registro arqueolgico all hasta c. 8000 AC en que el tamao de las manadas descendi por debajo del nivel al cual el acorralamiento comunal era exitoso. Slo se encuentran huesos aislados de bisonte en los campamentos y no se registran sitios de matanza. Hacia el 6000 AC deja de haber restos seos de bisontes en los campamentos (Dillehay 1974). El bisonte reaparece efmeramente en el registro durante el primer milenio AC y al final de los tiempos prehistricos en la forma de huesos en sitios y algunas pequeas localidades de matanza. En contraste, la matanza de bisontes en las Planicies del Norte tiene un registro extenso y contnuo con un incremento de la intensidad (Frison 1978). Las Planicies del Norte son consideradas el rea nuclear, la cual es ecolgicamente mucho ms estable que las zonas marginales y no fue afectada por el cambio climtico. En el rea nuclear el patrn

adaptativo bsico y estable continuara a menos que se dieran innovaciones al interior de la cultura o esta fuera modificada o reestructurada por nuevas culturas en expansin. En resumen, propongo que la economa (mejores mtodos de cacera eficiente, procesamiento, almacenamiento y transporte de la carne de bisonte) constituy la base tecnolgica de la cual evolucion la Cultura de los Cazadores de Bisonte de las Planicies del Norte. Estas mejoras brindaron el excedente a partir del cual se desarrollaron formas ms complejas de organizacin e integracin social, poltica y religiosa. Los patrones de asentamiento y los sistemas de comercio e intercambio crecieron y se expandieron tanto los territorios como los grupos tnicos. Ahora resumir las caractersticas y los cambios particulares ocurridos en estas culturas. Prehistrico Temprano 10.000-5750 AC A pesar de que la caza comunal de bisonte probablemente haya existido durante el Tardiglaciar en el rea de las planicies, es durante el Prehistrico Temprano o Perodo Paleoindio que se conocen las primeras asociaciones claras entre puntas de proyectil ltico y matanza de bisonte (Fig. 10.1). Estas ocurren en asociacin con los complejos Clovis y Folsom e involucran un perodo de 1500 aos. Los sitios incluyen 13 entrampamientos o sitios de matanza por desbarrancamiento del sudeste de las planicies en la zona de Llano Estacado (Dillehay 1974) con 5 o 6 animales representados en cada uno, 7 sitios son del rea de Blackwater Draw (Hester 1972), Lindenmeier en Colorado (Wilmson y Roberts 1978), una posible trampa junto a una laguna en Indian Creek (Davis 1984) en el centro-oeste de las Rocallosas de Montana y un posible despeadero de bisonte en Charlie Lake del distrito de Peace River en el noroeste de Columbia Britnica (Davis com.pers.). Los sitios de matanza post-Clovis/Folsom son 56 y abarcan un perodo de 2000 aos, los de mayor tamao corresponden a eventos de matanza comunal masiva y datan del 8000 AC. Estn representados por sitios tales como el abrigo Bonfire, un despeadero Plainview en el sur de Texas (Dibble y Lorraine 1968) que contiene los restos de ms de 120 animales (Wheat 1972). Otros dos sitios estn ubicados en el este de Colorado y son Olsen-Chubbock, una trampa en Firstview que contiene cerca de 190 animales y Jones-Miller, un sistema de acorralamiento y matanza tipo Hell-Gap con los restos de ms de 300 animales matados en una serie de eventos invernales sucesivos (Stanford 1978). Gran cantidad de otros sitios de matanza paleoindios se conocen incluyendo algunos pequeos despeaderos Clovis o Folsom (por ejemplo, el nivel Plainview de Lubbock Lake) con 5 o 6 animales (Johnson 1978). A pesar de que los sitios tempranos de matanza Clovis o Folsom son ms pequeos que los posteriores, no debemos interpretar este hecho como evidencia de un nivel de sofisticacin creciente en la caza de bisonte ya que todos los sitios Clovis o Folsom se localizan en ambientes marginales del Tardiglaciar como ser las Planicies del Sudeste y el Sudoeste. En algunas localidades estos registros constituyen la nica evidencia de acorralamiento de bisontes en tiempos paleoindios. Yo dudara en afirmar que los grandes sitios de matanza del tipo encontrado entre los complejos Plainview, Firstview y Hell-Gap que mencionamos ms arriba estn efectivamente ausentes en Clovis y Folsom ya que obviamente necesitamos una muestra geogrficamente ms representativa. An no se conocen sitios de matanza de esos momentos ubicados en las Planicies del Norte una zona que habra sito altamente productiva en el Tardiglaciar. Hay que destacar que son muy comunes los sitios de matanza pequeos tambin en tiempos ms tardos posteriores al desarrollo de la economa de las matanzas masivas de bisontes por acorralamiento y despeamiento. Jones-Miller y Horner, este ltimo un sitio de matanza de bisontes de otoo-invierno del complejo Cody con los restos de ms de 100 animales resultado de varios eventos y situado cerca de Cody, Wyoming (Frison y Todd 1987) son sitios muy importantes ya que aparentemente presentan trampas construidas artificialmente. Ambos sitios se localizan en una zona de plana y carecen de rasgos paleotopogrficos adecuados para trampas naturales y al mismo tiempo no presentan evidencia de la construccin de corrales con postes. Frison y otros autores sugieren que, dado que ambos son sitios de invierno, se podran haber utilizado cercamientos de nieve. Sin embargo, parece ms probable que se haya utilizado algn tipo de corral de troncos apilados ms bien que de postes. Debo destacar que este ltimo tipo de cercado fue construido en tiempos histricos por los Peigan, los Cree y los Assiniboine. En algunos casos, utilizaron rboles para sostener los postes. (Se encontraron e

identificaron restos de una especie de caracoles asociados a la pudricin de madera en el permetro del depsito de huesos de Jones-Miller. Este dato es interpretado por Stanford [com.pers.] como una confirmacin de que se habra construido un corral de troncos). Jones-Miller resulta doblemente importante ya que el rea de matanza (de 20 por 30 m) no slo es semejante en cuanto a dimensiones a los sitios histricos, sino que tambin ha brindado evidencia de actividades espirituales en asociacin a esta tarea. Se encontraron una huella de poste localizada en el centro de la estructura con ofrendas asociadas (una flauta de asta, restos de cnidos procesados, una punta de proyectil en miniatura y el crneo de una cra). Stanford (1974) supone que se tratara de un poste medicinal similar a los construidos en tiempos histricos y que jugaba un rol vital espiritual y coercitivo durante las caceras. En resumen, sitios de matanza masivos como Jones-Miller, Horner, Olsen-Lubbock, Casper (Frison 1974), Finley (Frison 1978), Fletcher (Forbis 1968 y Hudson-Meng (Agenbroad 1978) ofrecen abundante evidencia de que alrededor del 8000 A.C. los elementos culturales bsicos de la caza comunal del bisonte en las Planicies del Norte ya estaban desarrollados. Pero, qu suceda con otros aspectos de esa cultura? En los campamentos de esos momentos, las carcasas de bisonte eran procesadas para obtener carne seca y los huesos se rompan para obtener la mdula (Wheat 1972). Haba pequeos fogones de pozo o planos pero no hay evidencia de que haya existido hervido de piedras y huesos, extraccin de grasa o de otras tcnicas de coccin asociadas, tales como el ahumado, asado u horneado. La carne era consumida fresca o seca. Frison (1982) ha sugerido que en los sitios de matanza de mediados de invierno tales como Horner y Finley, los cuartos eran congelados y almacenados in situ para un uso futuro. Basa esta suposicin en la presencia de cuartos y carcasas enteras articuladas y apiladas de las cuales no se extrajo la carne. A pesar de que esta puede ser una idea interesante, esconder la carne en el suelo podra haber causado problemas ya que los perros del campamento u otros cnidos salvajes deberan haber sido controlados. Tambin, como ha destacado Geist (1979) para contextos del Paleoltico Medio, desarticular carcasas congeladas resulta difcil, si no imposible, con un hacha metlica, y menos an con un cuchillo ltico o un chopper. Todd (1983) sugiere que estas personas habran sido cazadores ocasionales que, incapaces de transportar la totalidad de la presa, simplemente abandonaron los restos ya que tendran suficiente carne de cortes preferidos en los campamentos. En momentos prehistricos ms tardos resulta habitual encontrar, particularmente en los sitios de matanza invernales, tanto los cuartos traseros como los delanteros as como carcasas enteras de las cuales nicamente la grasa del lomo fue extrada (Reeves et.al 1981). Invariablemente los cuartos delanteros son los ms comnmente abandonados ya que estas partes del bisonte contienen los cortes menos preferidos de carne. Los paleoindios se destacan por supuesto por su capacidad tcnica y sentido esttico, lo cual se hace evidente en la manufactura de herramientas lticas, particularmente en la produccin y terminacin de puntas de lanza acanaladas, lanceoladas y con pednculo. Tambin preferan utilizar material ltico de alta calidad, frecuentemente proveniente de canteras muy distantes (Frison 1978). En general, los paleoindios estaban bien adaptados, eran cazadores comunales de bisonte muy mviles que posean una tecnologa de herramientas de caza lticas sofisticadas y haban desarrollado amplias redes de comercio. Los rasgos principales de los que carecan, en relacin a los cazadores de bisontes del perodo Clsico, son los despeaderos masivos, asociados a campamentos de procesamientos, extraccin de grasa, preparacin de pemmican y tipis cubiertos de cueros (an no se ha hallado evidencia del uso de tipis durante el Prehistrico Temprano). El xito de su adaptacin era funcin del mayor nivel de productividad del ecosistema en esos momentos. La caza comunal del bisonte estaba mucho ms difundida en la zona de las Planicies incorporando el Sur y Sudoeste actuales, as como tambin las Planicies Altas del Colorado. Esta distribucin geogrfica refleja a mi parecer la alta productividad generalizada del ecosistema de praderas a lo largo de las Planicies durante el Holoceno Temprano en contraste con momentos posteriores donde en el circuito sur el bisonte se extingui o sus cantidades disminuyeron por debajo del nivel requerido para que el acorralamiento comunal pudiera ser llevado adelante con xito. Prehistrico Medio Temprano I (PMTI) c. 6500-3000 AC

Dividimos el Prehistrico Medio Temprano en dos perodos, I y II (Reeves 1973). El PMTI se ubica dentro del momento Altitermal tardo o intervalo climtico Atlntico, datado entre el 5700 y el 3000 AC. La productividad de las praderas de las Planicies del Sur y diversas reas de las Planicies Altas y Centrales cay por debajo del nivel en el cual la cacera comunal de bisontes era productiva. En la mayor parte de esta zona las poblaciones de bisontes jams recuperaron el nivel en el cual toleraran la cacera comunal sobre una base sustentable de retorno. Del perodo PMTI datan 13 sitios de matanza de bisontes (Fig. 10.2.) ubicados en los lmites de la zona de la Planicie: en Parklands, en la ladera Este de las Rocallosas o en Black Hills. Excepto el despeadero de Head-Smashed-In, datado en su base alrededor del 3700 AC (Reeves 1978), todos los dems sitios son trampas en barrancos o humedales. Muchos sitios de este momento se encuentran profundamente enterrados y no estn expuestos, los niveles de Head-Smashed-In, por ejemplo, se hallan a 4-10 m debajo de la superficie implicando que el nmero de sitios de matanza conocidos no necesariamente refleja un empobrecimiento de las condiciones ambientales del momento. El bisonte contina siendo el alimento principal hallado en los campamentos de invierno excavados en Parklands (e.g. Walker 1980), Cipres Hills (Gryba 1975), ladera este de las Rocallosas en Alberta (e.g. Kennedy et.al 1982) y Montana (Davis 1984), lo cual indicara que la caza comunal continu en el rea central durante el PMTI. En Head-Smashed-In, se encuentran representados, a lo largo de los 375 m del precipicio, una serie de eventos de acorralamiento que datan de entre el 3700 y el 2100 AC que indicaran que algunos elementos del complejo sistema de acorralamiento que se encuentra al Oeste y que se vincula al sitio de matanza estara operando en esa poca incluyendo mltiples sectores de reunin y direccionamiento de animales (ver Brink y Rollans, Cap.9, en este volumen). El tamao de cada evento de matanza vara entre ms de 100 animales en Head-Smashed-In y 90 en Hawken, una trampa en barranco en Black Hills (Frison et.al 1976). Estos y otros sitios que no mencionamos apuntan a la continuidad del sistema de acorralamiento comunal de bisontes desde tiempos paleoindios. La tecnologa de preparacin de carne debe haber sido similar a la practicada anteriormente ya que no se hall evidencia de extraccin de grasa de los huesos. Las principales diferencias entre el Paleoindio y el PMTI es la tecnologa de herramientas lticas. Las puntas de proyectil con muesca que aparecen son caractersticas y diagnsticas de las culturas de este perodo (Reeves 1973). Cambios considerables ocurren en la forma y tecnologa de produccin que representan o bien una innovacin tecnolgica rpida o el desplazamiento o absorcin de las tradiciones culturales locales por parte de otra cultura cazadora intrusiva proveniente de la zona boscosa del Oeste. Hay que tener en cuenta que existan complejos culturales ntimamente relacionados, tales como Logan Creek en las Planicies Centrales o Cueva Mummy en las Planicies del Noroeste (ibid..). Las herramientas lticas pequeas, en particular las puntas, cuchillos y raspadores ya no estn tan bien manufacturados o terminados como antes. Parecen haber sido reciclados o conservados ms frecuentemente que las herramientas anteriores, de mayor tamao, de mejor factura y descartadas cuando su potencial vida til an no estaba agotada. Tambin cambian los patrones de uso de la materia prima ltica incrementndose el aprovechamiento de materia prima local para la manufactura de pequeas herramientas en aquellas zonas alejadas de las canteras preferidas (Reeves 1972). La ubicacin de este fenmeno y de estos cambios en la tecnologa ltica sugiere que las culturas del PMTI eran ms conservadoras y menos mviles que las de momentos anteriores. Exista menos tiempo que antes para invertir en la manufactura de calidad, el comercio y la movilidad. Las restricciones en la movilidad durante el PMTI, es decir, menos traslados y comercio (no a nivel de intercambios culturales personales ya que el toolkit sigue siendo bastante uniforme a lo largo de la regin de manera similar a momentos anteriores) refleja, segn yo creo, cambios en la productividad del ecosistema y en la disponibilidad de fuentes de agua superficiales durante la ltima parte del Altitermal. La evidencia paleoecolgica indica una marcada reduccin en la cantidad de agua en la superficie y una disminucin de las precipitaciones (Reeves 1973). Esto habra influido notablemente en el ciclo de verano de los aborgenes. Una disminucin de la cantidad de agua y en el rendimiento del forrajeo habra afectado el circuito de verano del bisonte, reduciendo el tamao de las manadas y afectndolas en su movilidad.

El patrn de asentamiento de verano de los aborgenes, su movilidad, traslados y comercio habran estado influidos por el cambio en la ubicacin, tamao y movimiento de las manadas as como tambin por lo cambios en las comunidades de plantas comestibles, sus ubicaciones y por la disponibilidad y localizacin del agua potable durante los traslados, particularmente para los perros. Sugiero que durante el verano, con menor cantidad de presas disponibles y nicamente con el respaldo de la carne seca, ms tiempo que antes deba ser dedicado a la caza. Dado que mayor cantidad de tiempo deba consagrarse a la obtencin de carne para s mismos y para sus perros ya que haba menos animales y la cacera era menos confiable que anteriormente, disminuira el tiempo invertido en la elaboracin tecnolgica y esttica. De esta manera, las herramientas seran usadas por ms tiempo antes de su descarte y habran disminuido el traslado y el comercio a grandes distancias de cantidades considerables de materia prima ltica de alta calidad. El agua tambin habra sido un problema durante los viajes ya que muchos pozos de agua y arroyos habran estado secos durante el verano y el otoo. Como resultado durante el PMTI el ciclo anual de actividades estara mas restringido localmente, particularmente durante el otoo y el verano, los momentos ms secos del ao. Los patrones de invierno debieron cambiar tambin si es que el almacenamiento en fro de cortes de carne proveniente de matanzas masivas fue usado en tiempos Paleindios como una tcnica de conservacin de carne. Se habra reducido el nmero de dias en que las reas, que estaban fuera de la incidencia solar directa, permanecan por debajo del punto de congelamiento. Estas adems se habran restringido geogrficamente a las latitudes ms septentrionales. Prehistrico Medio Temprano II (PMTII) 2800-1000 AC La segunda mitad del Prehistrico Medio Temprano coincide con el comienzo del Holoceno Tardo. Es un momento de mejora de la productividad medioambiental en las Planicies que, alrededor del 1500 AC, culmin con el establecimiento de las condiciones histricas de clima y temperatura. Durante el PMTII nuevas culturas y tecnologas se introducen en las Planicies del Norte. A partir del 2800 AC aproximadamente y en adelante, la regin se caracteriza por la presencia de al menos dos tradiciones culturales diferentes conocidas como los complejos Oxbow-Cueva Mummy Tardo y McKean (Reeves 1973, S/F). Los sitios de matanza de bisontes de este perodo son escasos (Fig. 10.3) y slo se registraron nueve. Uno de ellos, Scoggin, localizado en el sudoeste de Wyoming y datado en el 2500 AC (Lobdell 1973), est asociado al Complejo McKean, el cual proviene originalmente de la Gran Cuenca. El sitio Scoggin es un despeadero de bisontes y lugar de procesamiento donde los bisontes eran conducidos por una escarpada ladera del talud a un corral construido en un arroyo seco. Alli se encontraron marcas de poste de un corral junto con un pozo para hervir huesos. Tambin se encontraron marcas de postes en un sitio de trozamiento invernal ubicado en Crowsnest Pass en el sudeste de las Rocallosas de Alberta, que fue datado en el 2200 AC y se asocia al complejo Cueva Mummy Tardo (Landals 1986). Otros sitios de matanza pertenecientes a este complejo se encuentran en el Paso y en el Parque Nacional Waterton Lakes (Reeves 1972). Este complejo tambin esta representado en Head-Samshed-In donde la actividad de acorralamiento continu hasta el 2100 AC. En este momento comienza un hiato de 1000 aos el sitio Head-SamshedIn. A pesar de que la cantidad de sitios de matanza es limitado (lo cual, sumado a evidencia adicional, sugiere para el caso de McKean que la gente cazaba el bisonte por medios ms tradicionales), el bisonte continua siendo el animal ms cazado de acuerdo al registro de los campamentos de ambas culturas de la zona de las Planicies del Norte. En este ltimo tipo de sitios encontramos la primera evidencia de hervido de huesos y extraccin de grasa de los mismos tal como lo indica la presencia de rocas fracturadas, pozos rellenos de hueso y rocas, acumulaciones de desechos de material seo y grandes cantidades de huesos macerados, quemados y calcinados (e.g. Dyck 1973, Brumley 1975). Las tecnologas de hervido y asado de huesos aparecen en contextos de fecha ms temprana en el Arcaico Medio de los Bosques del Este, las Planicies del Sur, las Rocallosas Centrales y la Gran Cuenca. Sin embargo, discutir el origen y la dispersin de estas tecnologas en particular excede los objetivos del presente artculo.

Se encuentran tambin crculos de piedra de tipis datados en el 2300 AC en asociacin a puntas Oxbow (Quigg 1979) que no se encontraban en relacin a complejos culturales ms tempranos. A pesar de que no se estableci una asociacin entre anillos de tipis y McKean, la evidencia proveniente de campamentos excavados sugiere que se habra utilizado algn tipo de vivienda con arreglo de la superficie interna (Brumley 1975). Las caractersticas de la tecnologa ltica de estas dos tradiciones culturales difieren pero, de manera similar a lo que ocurra con PMTI, tienen manufactra de calidad inferior, fueronm utilizadas por ms tiempo y evidencian patrones de intercambio ms restringidos. Los patrones de enterratorio son distintos, McKean se caracteriza por cremaciones, por lo general dentro de los lmites del campamento con escaso o ningn ajuar. Oxbow, en cambio, presenta enterratorios primarios y secundarios. Al menos dos grandes cementerios Oxbow han sido encontrados en el sudoeste de Saskatchewan. Uno de ellos, el sitio Grey, fue excavado y contena ms de 500 inhumaciones, principalmente de adultos, realizadas durante un perodo de ms de 2000 aos (Millar 1981). El ajuar asociado inclua herramientas de uso domstico, conchas marinas del Golfo de Mxico y cobre de Wisconsin cuya presencia refleja traslados y comercio. La construccin de acumulaciones de piedras, supuestamente Ruedas Medicinales, datan al menos del perodo Oxbow. Esto se pudo establecer a travs de un fechado de radiocarbono y la tipologa de las puntas de proyectil obtenidas del interior de la Acumulacin de Majorville asociada a una Rueda Medicinal y ubicada en Bow River, Alberta (Calder 1977). En resumen, parece ser que, en contraste con el perodo PMTI, la cultura de los Cazadores de Bisontes de las Planicies del Norte se estaba tornando ms compleja. A pesar de que la fabricacin y el intercambio de material ltico eran an restringidos, la organizacin social y religiosa se estaba volviendo ms elaborada y se estaba desarrollando el intercambio a larga distancia de bienes personales. Estos cambios implican no slo un ambiente propicio para el traslado y el intercambio, sino tambin un aumento del excedente de alimento acumulado en forma de pemmican. El control de este nuevo excedente a su vez gener cambios bsicos en la estructura social de las bandas con caza centralizada. La cultura se orient hacia la agregacin estacional de varias bandas para actividades espirituales y de caza las cuales anticipaban la gran escala de las integraciones tribales que apareceran en perodos prehistricos ms tardos. Prehistrico Medio Tardo 1000 AC- 200 DC El Prehistrico Medio Tardo vi el florecimiento de la Cultura de los Cazadores de Bisonte de las Planicies del Norte, reflejadas dramticamente en la magnitud del incremento en la cantidad de sitios de matanza de bisontes: ms de 71 sitios estn registrados para los 1200 aos de duracin del perodo (Fig. 10.4). Entre los sitios de trozamiento se incluye Ruby (Frison 1978) y Muddy Creek en Wyoming, Muhlbach (Gruhn 1969) en Alberta y Richards (Reeves 1983) en Manitoba. Entre ellos Ruby ha sido el mas documentado y brinda evidencia no slo de la construccin de corrales de poste, sino tambin de una estructura asociada, oval en planta y de 4.6 por 11 m, conteniendo acumulaciones de crneos de bisontes sin evidencia de actividades domsticas. Frison interpreta su uso como ritual. Este sitio, as como los otros listados ms arriba se encuentran asociados con la Fase Besant, uno de los dos complejos culturales presentes en ese momento en las Planicies del Norte (Reeves 1983) y cuyos orgenes se encuentran aparentemente ligados al temprano complejo Oxbow. La Fase Lago Pelican, el otro complejo cultural derivado del McKean, se encuentra bien representada en sitios de trozamiento y particularmente de despeaderos de bisontes tales como Head-Smashed-In y Old Womens en Alberta (Forbis 1962), Madison (Napton 1966) y Antonsen (Davis y Zeier 1978) en Montana y posiblemente tambin por Gull Lake en Saskatchewan (Kehoe 1973). En Head-Samashed-In y Old Womens, algunas de las capas de huesos tienen un espesor de 34 m. Estos sitios as como otros despeaderos que presentan elementos Besant, tales como Wahkpa Chugn (Davis y Stallcop 1966) y Antonsen (Davis y Zeier 1978) en Montana, a los que hay que agregar aquellos con elementos de ambas tradiciones tales como Fort MacLeod y Fish Creek en Alberta, presentan a partir de este perodo un registro mas o menos contnuo de uso hasta su abandono ya en tiempos histricos. Eventos de matanza de otoo, invierno, primavera y verano se encuentran representados en estos sitios.

Los campamentos de procesamiento de alimentos asociados a estos sitios mayores se caracterizan por presentar huesos altamente macerados, pozos de hervido, desechos seos y roca termoalterada. La extraccin de grasa de los huesos se vuelve una actividad importante y en algunos sitios la distribucin espacial diferencial de las partes trozadas del bisonte sugiere que fue resultado de un tipo de procesamiento al estilo de cadena de montaje. Los campamentos de invierno son grandes y las rondas de tipis halladas en los campamentos de todas las estaciones de ambas culturas reflejan considerables diferencias en el tamao de las unidades domsticas, su status y riqueza lo cual tambin puede notarse en los enterratorios que muestran un incremento en la elaboracin. En el Lago Pelican hay entierros secundarios e inhumaciones primarias de individuos masculinos ubicados en pozos debajo de acumulaciones de piedras con la asociacin de ocre rojo y ajuar funerario (Walker 1983). Los entierros Besant en el Ro Missouri son monticulares y en su mayora masculinos con diversos bienes: crneos de bisontes, cermica, materia prima ltica extica y objetos de intercambio de tradicin Hopewell de los Bosques del Este (Neuman 1975). Tanto el enterratorio en montculos como otros aspectos de su sistema ideolgico y social fue tomado por Besant de Hopewell. En otro artculo (Reeves 1983) sugiero que Besant participaba de un complejo sistema de intercambio con Hopewell proveyndolos de materia prima ltica alctona as como de pemmican a cambio de otros bienes. Las tecnologas lticas de ambas fases difieren entre ellas tanto en los modos de producirla como en las formas resultantes y presentan un mayor nivel de elaboracin con respecto a sus predecesores. En general pareciera que ms tiempo y cuidado parece haberse dedicado a la terminacin de las herramientas. La mayor diferencia con respecto a PMTI y PMTII radica en los patrones de uso de los artefactos lticos. Ambas culturas parecen haber preferido utilizar ciertas canteras en la obtencin de materia prima para la manufactura de pequeas herramientas. Besant, por ejemplo, prefiere el material proveniente de las canteras de Knife River Flint en Dakota del Norte. En un sitio de matanza Besant llamado Muhlbach en el centro de Alberta, ms del 99% de los artefactos estaba hecho en este material (Gruhn 1969) el cual se encuentra a 1500 km lineales del sitio. Tambin se encuentra material ltico de canteras ubicadas en Montana en los sitios Besant del Missouri medio, es decir a 2000 km de esa fuente (Reeves 1983). Lago Pelican prefera un conjunto de canteras especfico ubicado en el centro y Sur de Montana algunas de las cuales tambin fueron aprovechadas por Besant. Se hallaron bloques de obsidiana de 15 kg supuestamente provenientes del Parque Nacional Yellowstone, noroeste de Wyoming, a 1200 km de esa fuente en el sur de Alberta. Adems de las fuentes de Montana, que conforman ms del 90% del conjunto ltico (Reeves 1972), tambin se utiliz material proveniente del interior de Columbia Britnica, es decir de una distancia de 500 km (Reeves 1983) as como tambin de manera ocasional se hallan cuentas de conchas del Pacfico y jade de Fraser Canyon (Reeves 1974). En general, los patrones de estas dos fases indicaran la existencia de grandes y complejas redes de intercambio que involucraban obviamente una mayor movilidad que durante el PMTI. Los sistemas culturales se vuelven ms elaborados y aparecen signos de status y riqueza junto con un mayor nivel de especializacin. Estos cambios representan a mi entender, junto con el salto cuantitativo en la cantidad y complejidad de los sitios de matanza de bisonte del perodo, el florecimiento de la Cultura de Cazadores de Bisontes de las Planicies del Norte. La base econmica y el excedente del cual dependan requera de la preparacin de pemmican a una escala mayor. Propongo que durante el Prehistrico Medio Tardo los cambios en la organizacin social iniciados durante el PMTII cristalizaron en una nueva forma de organizacin social. Esta permiti la integracin tribal durante la mayor parte de las estaciones del ao de modo tal que una mayor cantidad de personas estaba disponible para participar de las grandes caceras y de los festivales espirituales. Para ese entonces se haban desarrollado sociedades Pan-tribales a fin de organizar y controlar las actividades durante este momento crtico del ciclo anual. Resultaba comn que se reunieran 1000-2000 personas para estos eventos especiales.

Prehistrico Tardo 200-1750 DC Durante este perodo ocurrieron cambios dramticos en las Planicies del Norte y su periferia. De este modo, a lo largo del ro Missouri se desarrollaron sociedades sedentarias de horticultores que luego devinieron en cazadores seminmades de bisontes tales como los Crow, en la periferia noroeste de las Planicies surgieron los Shoshone y grupos afines y hacia el Norte y el Este, los antecesores de los Cree Assiniboine- junto a otros grupos. Sin embargo seguan predominando en el rea central de las planicies del Noroeste y en el alto ro Saskatchewan y Missouri los grupos antecesores de los Blackfoot. La Cultura de Cazadores de Bisontes de las Planicies del Norte alcanz su pico en esta poca. Un gran nmero de sitios de matanza datan de este perodo (Fig. 10.5), mas de 200 han sido registrados estando ubicados en su gran mayora en el rea central. Estos sitios, que datan de los ltimos 1500 aos, contienen una gran cantidad de carcasas y representan la elaboracin final de este sistema cultural y un incremento demogrfico de la poblacin aborigen. En despeaderos de bfalos tales como Head-Smashed-In (Reeves 1978) y Old Womens (Forbis 1962) ubicados en Alberta, Gull Lake (Kehoe 1973) en Saskatchewan, Ulm, Wahkpa Chugn y Haighwood en Montana (Davis 1978) aparecen estratos de huesos de 4-6m de espesor. Muchas veces estos restos se encuentran quemados indicando que no slo corresponden a mayor cantidad de animales y eventos, sino que adems estos ltimos habran aumentado en frecuencia. Tambin se han hallado cercamientos de piedra que datan de esta poca, uno de ellos, conocido como Ramillies (Brumley 1976), se encuentra en una zona libre de rboles en las Planicies del sudeste de Alberta. En la tradicin Peigan aparecen este tipo de construcciones en zonas donde no haba madera disponible. Los campamentos de procesamiento asociados son mayores en tamao que los anteriores y algunos de ellos consisten de solidificaciones de rocas fracturadas, hueso macerado, fogones y pozos para hervido de huesos. El asado por medio de piedras calientes, el horneado y la coccin por medio de vapor continan siendo las tcnicas de coccin ms habituales. Las dos fases culturales de este perodo, Avonlea y ms tardamente Old Womens, se encuentran principalmente en el rea central y presentan algunas diferencias en cuanto a la cantidad y la intensidad de matanza de bisontes. Las capas de material seo correspondiente a Avonlea tienden a ser de mayor espesor y los sitios de matanza ms numerosos. Los campamentos de procesamiento asociados, tales como Fort MacLeod en el sur de Alberta (Reeves et al. 1981) y Wardell en Wyoming (Frison 1973), parecen representar patrones ms intensivos de uso que los de la fase ms tarda Old Womens. El procesamiento en cadena productiva aparece en algunos sitios de ambas fases. Las actividades espirituales asociadas a algunos sitios de acorralamiento y despeaderos se manifiesta a travs de pinturas y petroglifos en las paredes de los precipicios y despeaderos. En dos campamentos del sur de Alberta (Byrne 1973) aparecen pozos excavados y posteriormente rellenados en cuyas bases se encontraron crneos de bisonte con los dientes frontales removidos y evidencia de extraccin de masa enceflica. Estas actividades recuerdan las prcticas de los Assiniboine de ubicar crneos en las afueras de los sitios de acorralamiento y las de los Peigan de colocar el crneo del animal lder junto al despeadero. El arco y la flecha, una introduccin tecnolgica importante asociada con Avonlea (Reeves 1973) rpidamente reemplaza al atlatl como el arma predominante de esta fase. Avonlea deriva de la fase ms temprana de Pelican Lake mientras que Old Womens lo hace de Besant, sin embargo entre estos dos ltimos, la tasa de transferencia tecnolgica es ms lenta. Desde el punto de vista tecnolgico el trabajo en ltico de Avonlea es el ms refinado desde tiempos paleoindios. Muchas puntas son bellas estticamente y se encuentran cuidadosamente terminadas al igual que otras herramientas lticas pequeas del conjunto Avonlea. Por el contrario, Old Womens muestra alguna variabilidad tanto en la forma como en la terminacin pareciendo en algunos casos realizadas expeditivamente. Tecnolgicamente Avonlea es una tradicin muy homognea. La produccin uniforme indica que las puntas eran realizadas por unas pocas personas o grupos altamente especializados y habilidosos que intercambiaran esos productos de alta calidad por otros bienes o servicios. El patrn de uso de algunas fuentes de materia prima especficas, el comercio y el intercambio establecidos durante el Prehistrico Medio Tardo permanecen. Avonlea se caracteriza

por un uso muy uniforme de canteras en las Planicies del Norte que implicaba intercambio. El comercio con grupos en contacto con el Pacfico aparece en Avonlea bajo la forma de conchas de dentalium. Old Womens en cambio es ms variable y utiliza un mayor porcentaje de rocas locales. En resumen, durante el Prehistrico Tardo la cultura de cazadores de bisontes alcanza su expresin Clsica en las Planicies del Noroeste. El puntapi final se lo dio el arco y la flecha, tecnologa que les permiti maximizar la explotacin del recurso del bisonte tanto de manera comunal como individual. La cultura cazadora de bisontes tal como la conocemos emergi histricamente junto con los sistemas sociales, polticos e ideolgicos basados en el perfeccionamiento de la tecnologa de caza de bisontes y de su procesamiento y almacenamiento. La integracin tribal del tipo caracterstico de las culturas del Perodo Histrico se desarrollaron durante el Prehistrico Tardo. Resumen: la Nueva Sociedad En conclusin, las bases de esta Nueva Sociedad surgida durante el Prehistrico Tardo se establecieron alrededor del 5000 AP, en marcado contraste con el momento Paleoindio, con la innovacin de una nueva tecnologa de preparacin y almacenamiento de carne. Este sistema los provey de una fuente de alimentos nueva, fcilmente transportable y almacenable por largos perodos de tiempo: el pemmican. Alrededor del 3000 AP la cultura formativa haba florecido tomando su configuracin bsica en lo que respecta a tecnologa, sociedad e ideologa. La introduccin del arco y la flecha hacia el 1800 AC le dio el puntapi tecnolgico final que les permiti a estas culturas cazadoras de bisontes maximizar su potencial. Como resultado se conform la cultura Clsica de cazadores de bisontes de las Planicies del Noroeste (Fig. 10.6). Los cazadores de bisontes Paleoindios estaban bien adaptados y eran cazadores comunales altamente mviles y sofisticados con una tecnologa ltica elaborada y un sistema de intercambio y comercio bien establecidos. Vivieron durante el Holoceno Temprano, un momento en el cual la productividad ambiental, en comparacin con el Holoceno Tardo, era mayor (Fig. 10.7). Con el declive de la productividad ambiental durante el Holoceno Medio, las manadas de bisontes en algunos lugares de las Planicies disminuyeron por lo que la caza comunal estable resultaba improductiva. En algunas regiones las manadas nunca recuperaron los niveles anteriores. De este modo, la caza comunal se centr en las Planicies del Norte (Fig. 10.8). Entoances la movilidad de los aborgenes se hizo ms restringida y suprimieron sus extensas redes de comrcio e intercambio, as como la fabricacin de artefactos lticos de alta calidad que caracterizaron al perodo Paleoindio (Fig. 10.9). La introduccin de la tecnologa del pemmican hacia el final del Holoceno Medio (alrededor del 2800 AC) en ltima instancia compens la diferencia de productividad ambiental entre el Holoceno Tardo y el Temprano. El pemmican gener un excedente de alimentos sobre cuya base se desarroll la cultura que, con la posterior adopcin del arco y la flecha, permiti a los aborgenes de las Planicies del Noroeste alcanzar un nivel de desarrollo cultural (Fig. 10.10) no sobrepasado por otros cazadores de manadas, pedestres o no, de ninguna otra parte del mundo post-glaciar. Cuando a mediados del siglo XIX entraron en contacto con la cultura expansionista europea, la Cultura Clsica de Cazadores de Bisontes fue destruida en el trmino de una generacin (Fig. 10.6).