Salud Ocupacional - Soldaduras, el riesgo oculto: Los trabajos de soldadura, corte de metal y esmerilado no slo entraan riesgos a la visin,

y lamentablemente, es uno de los primeros riesgos (sino el nico) del cual se protegen los trabajadores expuestos. La razn ms frecuente es la carencia de programas de adiestramiento y educacin sobre Seguridad e Higiene Industrial. No existe un trabajo de construccin en el que no haya necesidad de realizar tareas de soldadura o corte de metal, sin embargo, en estos procesos pasan desapercibidos muchos factores de riesgo.

Analizando el proceso desde el inicio, la realizacin de estos trabajos requiere el uso de energa calrica para fundir un metal; este hecho tan simple, es ya, el comienzo de la manifestacin de riesgos como la generacin de incendios, quemaduras en los operadores y exposicin a altas temperaturas. Profundizando un poco, es posible encontrarse con otros riegos que van ligados directamente con la salud del trabajador. Uno de ellos, las radiaciones (UV, IR) y deslumbramientos. El otro, los respirables: polvos y humos metlicos, y gases, que son los representantes del Riesgo Oculto. Los humos son producidos por la evaporacin y posterior solidificacin de los metales que se desprenden debido a las altas temperaturas de fundicin, quedando suspendidos en el aire en forma de xidos metlicos, y dependiendo del tipo de soldadura, podrn estar presentes xidos de Aluminio, Cadmio, Cromo, Cobre, Hierro, Plomo, Manganeso, Nquel, Titanio, Vanadio, etc. Los gases, como el Ozono, Dixido de Nitrgeno y Monxido de Carbono, se generan por la descomposicin de los revestimientos de electrodos y la accin de los rayos ultravioleta. El problema inevitable ocurre cuando se presentan estas sustancias en el ambiente de trabajo y no se utilizan los sistemas adecuados para prevenir o evitar que sean transportadas y depositadas en el sistema respiratorio. Cada una de ellas, por separado, puede producir molestias y enfermedades que en muchos casos, son irreversibles, y la situacin se agrava si en el ambiente de trabajo se encuentran varias de ellas. En el mejor de los casos, donde no se evidencie alguna enfermedad, los gases y humos metlicos producen molestias e irritacin en las vas respiratorias. Por su parte, los gases pueden comportarse como el oxgeno, son absorbidos, y estando en circulacin sistmica, son capaces de llegar al hgado, rin o cerebro y producir daos en estos rganos. Los humos metlicos, con dimetros de partculas menores a 0,003 mm, pueden llegar hasta el alvolo y depositarse, generando fibrosis intersticial, y eventualmente, neumoconiosis. Puede pasar mucho tiempo (hasta 30 aos de exposicin) antes de que sea diagnosticada una enfermedad ocupacional de este tipo. Otros problemas causados por los humos metlicos son la fiebre del soldador, y lesiones renales, incluso algunos humos metlicos, como el xido de cadmio, son considerados carcingenos ocupacionales (OSHA).

La exposicin a contaminantes producidos por soldadura y corte de metal es mayor cuando las tareas son llevadas acabo en reas de espacio reducido como ductos y tanques, debido a la mayor facilidad de concentracin de los mismos, y el riesgo se multiplica cuando estos espacios se identifican como espacios confinados. La palabra clave: PREVENCIN. Las tareas de soldadura, corte de metal y esmerilado, requieren que el operador ubique sus vas respiratorias demasiado cerca de la fuente de contaminantes (entre 30 y 50 cm.), de tal modo que las concentraciones pueden alcanzar o superar los niveles permitidos (PEL) en esa rea, siendo mayor la exposicin. Mientras sea posible, lo adecuado es realizar los trabajos de soldadura al aire libre, obviamente, no siempre podrn adaptarse las condiciones para hacerlo. En tal caso, es necesario la aplicacin de controles de ingeniera, de los cuales, el uso de ventilacin (positiva o negativa) es lo ms indicado.

Cuando existe dificultad en la aplicacin de los controles, y como medida complementaria cuando estos son aplicados, es recomendable el uso de Equipos de Proteccin Respiratoria. En la actualidad es posible seleccionar el protector respiratorio adecuado para los diferentes tipos de soldadura, corte de metal o esmerilado, existen respiradores de filtros reemplazables, equipos purificadores de aire forzado, lneas o suministros de aire y autocontenidos. Los ms comunes son los Respiradores de Libre Mantenimiento, y segn la necesidad, es posible seleccionar entre ellos, uno que proteja contra polvos y humos metlicos o uno que proteja contra la combinacin de polvos, humos metlicos, y gases, como el Ozono. Estn diseados especialmente para la proteccin contra estos contaminantes y es impresionante saber que algunos son fabricados con material retardante de llamas pensando en los trabajos en los que sern utilizados, es decir, reducir la posibilidad de generacin de incendios o quemaduras en el operador, debido a las chispas o metal incandescente que pudieran desprenderse y entrar en contacto con el respirador. Finalmente, no habr control alguno que disminuya las posibilidades de contraer enfermedades ocupacionales respiratorias en trabajos de soldadura, corte de metal y esmerilado, si no son llevados a cabo programas de seguridad e higiene industrial con los que el trabajador pueda adquirir consciencia de la existencia de los riesgos, la forma de evitarlos y por qu hacerlo. Autor: Freddy E. Mogolln M. Especialista Tcnico Divisin de Productos para la Salud Ocupacional y Proteccin Ambiental 3M Manufacturera Venezuela

http://www.sumin.com.ar/articulos/art=006.htm

Advertencia: La Soldadura Puede ser Peligrosa para la Salud

Usted puede haber escuchado la expresin, Somos lo que comemos. Pues bien, en trminos de soldadura se puede decir que somos lo que respiramos. El humo de la soldadura es una mezcla compleja de slidos condensados muy pequeos (vapores) y gases. El metal base y el metal de la soldadura, los fundentes, los recubrimientos y los gases inertes todos contribuyen. Incluso, los cambios qumicos de la atmsfera cercana debido a la intensa radiacin y alto calor pueden contribuir a la mezcla. Los efectos del humo de soldadura sobre las personas dependen de los componentes en forma de partculas en el humo y cunto de ese humo respira el soldador. Algunos efectos pueden ocurrir a corto plazo despus de la exposicin; estos son los efectos agudos. Los efectos a largo plazo o crnicos pueden no manifestarse sino despus de aos de exposicin. La fiebre por humos de metal es el trastorno agudo de la respiracin ms comn que sufren los soldadores. Es una enfermedad similar a la gripe que dura de 24 a 48 horas. Tpicamente es causada por exposicin a humos de zinc, pero el cobre, magnesio y cadmio tambin se conocen como causantes de la fiebre por humos de metal. La exposicin aguda a altas concentraciones de cadmio, sin embargo, puede ser ms seria, produciendo irritacin grave de los pulmones, edema pulmonar e incluso la muerte. La exposicin a largo plazo a humos de soldadura puede presentar riesgos serios al sistema respiratorio o nervioso, y efectos nocivos a la reproduccin, aunque todava se requieren investigaciones adicionales. Se sabe que algunos metales son especialmente peligrosos. Esos metales incluyen el plomo, el cadmio, el berilio y el mercurio. Pero aun los soldadores que no trabajan con esos materiales txicos pueden correr riesgos. El acero al carbn, que incluye los aceros suaves, es el material que ms comnmente se suelda. El manganeso contenido en el acero y en el metal de la soldadura algunas veces resulta en exposicin excesiva al manganeso. El envenenamiento crnico por manganeso puede causar una enfermedad similar al mal de Parkinson, y otros efectos neurolgicos. El acero inoxidable, los aceros de alta aleacin y los aleados con nquel exponen a los trabajadores a humos de cromo y/o nquel. Tanto el nquel como el cromo hexavalente estn clasificados como cancergenos en los seres humanos. Gases peligrosos tambin pueden producirse durante las operaciones de soldadura. Dependiendo de las caractersticas especficas de su proceso, estos gases pueden incluir el ozono, el dixido de nitrgeno, el monxido de carbono y compuestos del flor. Estos gases pueden causar efectos tanto a corto como a largo plazo. Para proteger a los trabajadores contra los humos y gases producidos al soldar, con frecuencia se requiere ventilacin, especialmente al soldar materiales particularmente

peligrosos o durante perodos prolongados. Es esencial tener ventilacin en espacios cerrados o reducidos. Aunque los equipos de respiracin con purificadores de aire pueden filtrar los humos de metal, no protegen a los trabajadores contra todos los gases nocivos que se producen, ni contra una deficiencia de oxgeno.
http://www.statefundca.com/safety/safetymeeting/SafetyMeetingArticle.aspx?ArticleID=568

Prevencin de Enfermedades Profesionales

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Las enfermedades profesionales se definen como aquellas en las que existe una relacin causa-efecto probada entre la exposicin a un determinado riesgo laboral y una enfermedad especfica. En nuestro pas, el Real Decreto 1995/1978 de 12 de mayo (B.O.E. de 25-8-78) establece las enfermedades reconocidas y las actividades profesionales dnde se puede producir la exposicin a los agentes causantes. Este listado slo se ha modificado en dos ocasiones desde su publicacin: en primer lugar para incluir la infeccin por carbunco debida a la manipulacin de productos de origen animal; y en segundo lugar para incorporar el sndrome de Ardystil.

Contenido
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1 Enfermedades profesionales reconocidas 2 Enfermedades profesionales ms frecuentes o 2.1 Silicosis o 2.2 Asbestosis o 2.3 Mesotelioma o 2.4 Asma Ocupacional o 2.5 Enfermedades Producidas por Agentes Biolgicos 2.5.1 Tuberculosis 2.5.2 Brucelosis (Fiebre de Malta) 2.5.3 Carbunco (Antrax, enfermedad de los cardadores de lana) 2.5.4 Pulmn del granjero 2.5.5 Bisinosis o 2.6 Enfermedades sistmicas 3 Control de la exposicin 4 Conclusiones 5 Artculos Relacionados

Enfermedades profesionales reconocidas

El Real Decreto 1995/1978 incorpora unos sesenta grupos de enfermedades clasificadas en seis grandes grupos.

A. Enfermedades profesionales causadas por agentes qumicos. B. Enfermedades profesionales de la piel producidas por sustancias y agentes no incluidos anteriormente. C. Enfermedades profesionales provocadas por la inhalacin de sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados D. Enfermedades profesionales infecciosas y parasitarias. E. Enfermedades producidas por agentes fsicos. F. Enfermedades sistmicas.

Para cada una de estas enfermedades figuran actividades de riesgo que representan una orientacin sobre las ocupaciones que pueden originarlas. El reconocimiento de las enfermedades profesionales en nuestro pas se realiza por tanto mediante este sistema de lista cerrada, que incorpora adems un procedimiento de declaracin y registro. El sistema de lista cerrada tiene el inconveniente de que nicamente comprende un determinado nmero de enfermedades profesionales, pero presenta la ventaja de que, en las condiciones sealadas, se presume su origen profesional de manera que el trabajador no tienen necesidad de demostrarlo y se garantiza la uniformidad de las prestaciones. Por otro lado, existen trastornos en los que resulta ms difcil establecer una relacin directa con una profesin. La Ley General de Seguridad Social (LGSS) de 1994 incluye dentro de la cobertura de accidente de trabajo las siguientes situaciones:

Las enfermedades que no estn catalogadas como enfermedad profesional, segn el Real Decreto 1995/1978, que contraiga el trabajador debido a su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la realizacin del mismo. Las enfermedades o defectos padecidas por el trabajador, que se agraven como consecuencia de un accidente laboral. De este modo, la legislacin garantiza una cobertura social y sanitaria para el trabajador con una enfermedad que, no estando listada, est relacionada con el trabajo. Sin embargo, desde el punto de vista estadstico y epidemiolgico no queda reflejada esta situacin y queda registrada como accidente de trabajo.

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Enfermedades profesionales ms frecuentes

Silicosis

La silicosis es una enfermedad causada por la sobre-exposicin a slice cristalina libre. Las partculas de slice cristalina causan lesiones en el tejido pulmonar, fibrosis, que dificultan la habilidad de los pulmones para extraer el oxgeno del aire inhalado. La sobre exposicin a slice cristalina causa tambin una disminucin de la capacidad de las vas respiratorias para luchar contra ciertas infecciones por esa razn los trabajadores que sufren silicosis son ms propensos a otras enfermedades como bronquitis y tuberculosis. Los sntomas caractersticos de una sobreexposicn a slice cristalina son: falta de respiracin, tos fuerte, fatiga, piel azulada en los lbulos de las orejas y en los labios, dolores en el pecho y fiebre. La slice es el segundo mineral ms abundante en la corteza terrestre y es el principal componente de la arena y roca. Puede encontrarse en forma amorfa o en forma cristalina. La slice cristalina adopta distintas estructuras y as nos encontramos con el cuarzo, la tridimita, la cristobalita y el trpoli. Algunos ejemplos de actividades profesionales en las que existe riesgo de exposicin a slice cristalina son las siguientes:

Trabajos en minas, tneles, canteras, galeras. Tallado y pulido de rocas silceas, trabajos de canteras. Trabajos en seco, de trituracin, tamizado y manipulacin de minerales o rocas. Fabricacin de vidrio, porcelana, loza y otros productos cermicos Trabajos de desmoldeo, desbarbado y desarenado en las fundiciones. Trabajo con muelas (pulido, afinado) que contengan slice libre. Trabajos en chorro de arena y esmeril.

Asbestosis

Se trata de una enfermedad progresiva causada por la lesin producida en el tejido pulmonar como consecuencia de la inhalacin de fibras de amianto microscpicas. Tiene un desarrollo similar a las lesiones producidas por la inhalacin de slice cristalina. El amianto suele encontrarse en materiales de aislamiento acstico y aislamiento de temperatura. Generalmente no representa ningn riesgo cuando est combinado con otros productos que lo mantienen unido de forma que no se desprendan fibras a la atmsfera. Sin embargo si se realizan trabajos de mantenimiento o si se deteriora el recubrimiento que contiene amianto, las fibras pueden pasar a la atmsfera y representar un riesgo de inhalacin. Algunas de las actividades que implican la exposicin a amianto estn en regresin debido a la normativa especfica que restringe o prohbe su utilizacin, sin embargo, todava se producen situaciones de exposicin en operaciones de desamiantado.
Mesotelioma

Adems de asbestosis, la exposicin a fibras amianto puede producir mesotelioma, un tipo de cncer localizado en la pleura (recubrimiento de los pulmones) o en el peritoneo (recubrimiento del abdomen). Es muy poco frecuente en la poblacin en general, por lo que cuando se detecta, es muy posible que se deba a la inhalacin de fibras de amianto. Tiene un periodo de latencia muy largo y puede aparecer incluso despus de varios aos de exposicin continuada a fibras de amianto o de exposicin a niveles pico de forma intermitente.

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Asma Ocupacional

El asma ocupacional es una enfermedad pulmonar en la que los bronquios reaccionan frente a la exposicin a ciertos productos de origen vegetal, animal o a sustancias qumicas en el lugar de trabajo. La exposicin a estas sustancias provoca una inflamacin de los bronquios que se estrechan y llenan de mucosidad. Sntomas caractersticos suelen ser: ataques de tos, opresin torcica y silbidos al respirar. Una vez que se ha desarrollado el asma, la exposicin a la sustancia causante, incluso a niveles relativamente bajos, puede desencadenar los sntomas. En algunos casos, los sntomas pueden aparecer despus de transcurridas varias horas desde la exposicin y cuando la persona ya ha dejado el lugar de trabajo. En las primeras fases de la enfermedad los sntomas generalmente desaparecen o disminuyen durante los fines de semana o vacaciones, y vuelven reaparecen cuando el trabajador vuelve a estar expuesto. Cuando la enfermedad est ms avanzada, los sntomas pueden desencadenarse por la exposicin a sustancias irritantes fuera del lugar de trabajo (humo de tabaco, polvo domstico, etc.). Existen ms de 200 sustancias que se han relacionado con el asma ocupacional, entre ellas:

Materiales en polvo de naturaleza orgnica y con altos pesos moleculares, protenas animales y vegetales tales como las asociadas con polvo de grano o animales de laboratorio, o protenas presentes en el caucho natural. Compuestos qumicos de bajo peso molecular y muy reactivos (por ejemplo, diisocianatos, anhdrido trimelltico, anhdrido ftlico, sales de platino) Sustancias sensibilizantes y con aplicaciones mdicas tales como la penicilina, o las cefalosporinas Sustancias no sensibilizantes pero irritantes de las vas respiratorias (cloro, dixido de azufre, humo de incendio, etc.)

Enfermedades Producidas por Agentes Biolgicos

Son enfermedades originadas por el contacto de los trabajadores con vegetales, animales y sus productos que puedan presentar alguna contaminacin.
Tuberculosis

Enfermedad producida por el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis) y que se transmite por va cutnea y por va respiratoria a travs de aerosoles que contengan el bacilo. Se trata de una infeccin bacteriana que suele empezar en los pulmones pero puede transmitirse a otros rganos vitales. A medida que la infeccin progresa en los pulmones aumentan los dolores en el pecho, la dificultad para respirar y la expectoracin. Las actividades profesionales en las que se puede dar riesgo de

tuberculosis son: veterinarios, granjeros y personal sanitario, como mdicos y enfermeros, en contacto con pacientes que presenten la infeccin.
Brucelosis (Fiebre de Malta)

Transmitida al hombre por animales domsticos (cabra, vaca, oveja, cerdo, etc.) por la bacteria Brucella. Se transmite por va cutnea, digestiva y tambin por va respiratoria debido a la inhalacin de aerosoles en establos, laboratorios y mataderos. Entre los colectivos afectados se incluyen profesiones muy diversas que tienen en comn el contacto con animales infectados o con sus tejidos. Entre estas profesiones podemos incluir los agricultores, trabajadores de mataderos, ganaderos, pastores, transportistas de ganado, personal de laboratorio y veterinarios.
Carbunco (Antrax, enfermedad de los cardadores de lana)

Esta enfermedad es transmitida por el contacto con animales enfermos o tierra en contacto con animales infectados. Su va de entrada es cutnea, digestiva y tambin respiratoria, por inhalacin de esporas contenidas en el material infectado. Constituye un riesgo laboral principalmente para los trabajadores que manipulan pelo, pieles, lana y derivados, tambin veterinarios y agricultores en contacto con animales infectados.
Pulmn del granjero

Se llama tambin alveolitis alrgica extrnseca y est causada por la inhalacin de esporas conteniendo ciertos microorganismos (Micropolispora faeni y Thermoactinomyces vulgaris). Estos organismos se encuentran en el heno y producen un gran nmero de esporas cuando la temperatura del heno mojado se eleva de 40C a 60C, como consecuencia del crecimiento de mohos y bacterias. Esta enfermedad es ms frecuente durante los meses de invierno y en zonas hmedas.
Bisinosis

Es una enfermedad caracterstica de la industria del algodn causada por la inhalacin prolongada de polvo generado durante el procesado, limpieza e hilado del algodn y de otras fibras de origen vegetal. La acumulacin del polvo de algodn en el pulmn produce una decoloracin y por esa razn la enfermedad tambin recibe el nombre de pulmn marrn. La bisinosis se caracteriza por opresin torcica y falta de aire al comenzar a trabajar de nuevo, tras un perodo de descanso de varios das. La ltima fase de esta enfermedad, que suele darse despus de muchos aos de exposicin al polvo, es la aparicin de sntomas de bronquitis crnica y enfisema pulmonar. La bisinosis se ha relacionado con las endotoxinas como agente causante. Las endotoxinas pueden estar contaminando la planta del algodn.

Los puestos ms afectados por la bisinosis son los implicados en los procesos de preparacin de la fibra, prensado de balas, mezcla y cardado. Tambin se han visto casos de bisinosis en: hilanderos y tejedores.
Enfermedades sistmicas

Como enfermedades sistmicas se reconocen los efectos cancergenos causados por sustancias como el monocloruro de vinilo, el benceno, las anilinas, el cromo y el nquel. En los ltimos aos se ha visto una reduccin de riesgos ocupacionales clsicos tales como el saturnismo y la silicosis, pero se observa un aumento del riesgo cancergeno debido a la exposicin a gran variedad de sustancias en el lugar de trabajo.

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Control de la exposicin
Cuando se sospecha la exposicin a alguno de los agentes causantes de enfermedades profesionales, o se realizan actividades como las incluidas en el Real Decreto 1995/1978, no cabe duda que habr que establecer programas de control de la exposicin para garantizar que unos niveles aceptables para que los trabajadores no sufran efectos adversos. Si queremos reducir la dosis de exposicin recibida por los trabajadores podemos influir en el nivel de contaminantes en el ambiente de trabajo a travs de controles colectivos (en la fuente o en el medio de propagacin), a travs de limitaciones del tiempo de exposicin de los operarios; o bien a travs del uso de equipos de proteccin individual o de prcticas de trabajo adecuadas. De acuerdo con los principios de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales son prioritarios los controles en la fuente y en el medio de propagacin de cara a controlar la exposicin. Los controles en la fuente se realizan en el foco de contaminacin con el objetivo de evitar o reducir la emisin del contaminante al ambiente de trabajo. Se puede sustituir el

producto por otro que reduzca el riesgo ambiental, enclaustrar la operacin colocando una barrera de interposicin, mediante extraccin localizada que captura el contaminante en el punto de generacin. Como controles en el medio de propagacin podemos recurrir a las medidas de ventilacin general o de limpieza de instalaciones. Los equipos de proteccin individual son otro mtodo de control que, aunque no eliminan el riesgo, supone una reduccin de las consecuencias de la exposicin. En algunos casos se hacen fundamentales como ocurre en el caso de la exposicin a sustancias cancergenas o a agentes biolgicos. Para los agentes cancergenos, el objetivo es reducir la exposicin al mnimo posible, y aunque existan controles colectivos se recurre al uso de proteccin respiratoria como elemento de seguridad adicional. En el caso de riesgos biolgicos puesto que no existen valores de exposicin ambiental definidos, se trata de reducir lo ms posible el riesgo de inhalacin del agente biolgico.

Conclusiones
Con frecuencia resulta difcil identificar el origen laboral de las enfermedades profesionales y a menudo son atendidas por los mdicos de familia sin que se reconozca su relacin con el mbito laboral. En primer lugar es necesario identificar si existe relacin temporal con el trabajo. Por ejemplo, si los sntomas respiratorios se inician desde la utilizacin de un nuevo producto o si los sntomas mejoran los fines de semana o en perodos de vacaciones. Habr que identificar si en el medio de trabajo existen contaminantes susceptibles de generar la enfermedad como determinados productos qumicos, gases, vapores, polvos, fibras o agentes biolgicos; y si existe o no exposicin. Tambin es importante confirmar si existen otros trabajadores afectados con la misma patologa. Esto refuerza la sospecha de relacin con la actividad laboral. Si se desarrolla algunas de las actividades en las que exista exposicin a sustancias reconocidas como agentes causantes de enfermedades profesionales, se hace necesario la implantacin de medidas de control destinadas a reducir los niveles de exposicin a unas condiciones ambientales tolerables por el trabajador para que su salud no sufra alteraciones a lo largo de su vida laboral.
http://www.construmatica.com/construpedia/Prevenci%C3%B3n_de_Enfermedades_Profesio nales

Trabajos con Soldadura

Cuando se trata de tus ojos, las segundas oportunidades no existen

Numerosos procesos de corte y soldadura emiten radiaciones luminosas peligrosas. Las dolencias oculares ms comunes derivadas de la radiacin UV/IR son la quemaduras de retina y de crnea por la exposicin prolongada a radiaciones trmicas. Estos daos

causados por la luz de alta intensidad pueden evitarse si se utiliza la proteccin adecuada del modo correcto. Los daos provocados por humos de soldadura son insidiosos. Hasta que se encuentra la proteccin facial y ocular adecuada, puede verse expuesto a dolores de cabeza, irritaciones de garganta y fatiga general que slo parece disminuir durante las vacaciones. Todos los humos derivados de las soldaduras contienen partculas de humos derivados de soldaduras que contienen partculas contaminantes y los daos provocados son muy insidiosos. A menudo, las enfermedades provocadas por estos humos tardan semanas, meses y, a veces, incluso aos en aparecer.
Sntomas inmediatos causados por la exposicin a humos de soldadura:

Irritacin ocular y cutnea Nuseas Dolor de cabeza Mareos Fiebre

Daos crnicos en:

Pulmones y tracto respiratorio (incluye cncer de pulmn) Sistema nervioso central (enfermedad de Parkinson, etc...)

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Gua de proteccin respiratoria para soldadura No existe una tcnica industrial tan utilizada en el mundo como la soldadura. Por su mtodo preciso, de bajo costo y confiable para unir materiales, constituye una prctica comn en la industria en general. Sin embargo es necesario destacar que los humos y gases de la soldadura pueden ser peligrosos para la salud. Este informativo entrega informacin bsica para ayudar a reducir los riesgos asociados con los humos y gases de la soldadura. La exposicin a humos de soldadura tiende a ser altamente variable debido a muchos factores. Los riesgos a la salud y sus efectos asociados con los gases y humos son determinados por:

El tiempo de exposicin. El tipo de soldadura que se realiza. El ambiente de trabajo. La proteccin que se est usando.

Los humos de soldadura son pequeas partculas que son formadas cuando el metal vaporizado se condensa rpidamente en el aire mantenindose en suspensin. Ellas son tpicamente muy pequeas para ser vistas por el ojo, a menudo son tan pequeas como un micrmetro (Un quinto del dimetro de un cabello humano) pero colectivamente a menudo forman una nube visible, an si el humo no puede ser

visto, sus partculas pueden estar presentes. Los efectos asociados a la salud con humos metlicos dependen del metal especfico presente en el humo; estos van desde casos de enfermedades de corto plazo, tal como la fiebre del humo metlico (por ejemplo, sntomas de resfro) a enfermedades de ms largo plazo que involucra desrdenes neurolgicos y/o dao pulmonar. Hay gases que tambin son generados por la soldadura, los cuales pueden incluir Monxido de Carbono (CO), Ozono, cido Fluorhdrico y xidos Nitrosos. El monxido de carbono es un gas incoloro einodoro, que se forma por la combustin incompleta del revestimiento del electrodo o del flujo y tambin por el uso de dixido de carbono (CO2) como gas inerte. La sobreexposicin a CO inhibe a los glbulos rojos de llevar suficiente oxgeno a otros rganos del cuerpo, lo cual consecuentemente resulta en asfixia. Existe tambin el potencial de generar una atmosfera con deficiencia de oxgeno si la soldadura se realiza en espacios confinados o espacios cerrados con gas inerte (como el argn). El Ozono, Dixido de Nitrgeno y el xido Ntrico son producidos por la interaccin de la luz ultravioleta (proveniente del arco elctrico) con el aire que lo rodea. Estos compuestos son irritantes para los ojos, nariz y garganta. Altas exposiciones tambin pueden causar fluidos en los pulmones, hemorragias y otras enfermedades pulmonares de largo plazo. Si el metal ha sido desgrasado con un solvente clorado, otros gases podran ser liberados (tales como fosgeno, cido clorhdrico, gas cloro, etc.). Estos gases generalmente causan irritacin a los ojos, nariz y sistema respiratorio y los sntomas pueden aparecer posteriormente. En la siguiente tabla podremos ver un listado de los gases generados durante los procesos de soldadura y los efectos y sntomas sobre la salud. HUMOS Contaminante Fuentes Aluminio Componentes de aluminio de algunas aleaciones, ej., cobre, zinc, acero, magnesio, bronce y materiales usados para rellenar. Efectos y Sntomas Irritante para el sistema respiratorio.

Berilio

Agente endurecedor encontrado en el "Fiebre del humo metlico." Un cancergeno. cobre, magnesio, aleaciones de aluminio Otros efectos crnicos incluyen dao al tracto y contactos elctricos. respiratorio. Irritacin del sistema respiratorio, tracto Acero inoxidable conteniendo cadmio o reseco y sensible, dolor en el pecho y materiales enchapados, aleaciones de dificultad para respirar. Los efectos crnicos Zinc. incluyen dao al rin y enfisema. Se sospecha de ser carcinognica. La mayora de los aceros inoxidables y materiales altamente aleados, barras de soldadura. Tambin utilizado como placas de soldadura. Aleaciones tales como Monel y bronce. Algunas barras de soldadura. Se ha incrementado el riesgo de cncer al pulmn. Algunos individuos pueden presentar piel irritada. Algunas formas son cancergenas (Cromo hexavalente). Efectos agudos de irritacin de los ojos, nariz y tracto, nuseas y "Fiebre del humo metlico."

xidos de Cadmio

Cromo

Cobre

Fluoruros

Recubrimiento de electrodos comunes y Efectos comunes son la irritacin de los ojos, material flux tanto para altas o bajas nariz y tracto. Exposiciones a largo plazo aleaciones de acero. pueden resultar en problemas a los huesos y a

los ligamentos. xido de Hierro El mayor contaminante en todo el proceso de soldadura. Soldadura, bronce y aleaciones de soldadura y primer/recubrimiento de acero. La mayora de los procesos de soldadura, especialmente aleaciones de acero. Aleaciones de acero, acero inoxidable yaleaciones de nquel. Acero inoxidable, Inconel, Monel, Hastelloy y otros materiales de alta aleacin, barras de soldadura acero enchapado. Algunas aleaciones de acero, hierro, acero inoxidable, aleaciones de nquel. Metal galvanizado y pintado Siderosis una enfermedad al pulmn causada por partculas depositadas en l. Los sntomas incluyen irritacin de la nariz y los pulmones. Efecto crnico al sistema nervioso, al rin, sistema digestivo y capacidad mental. Puede causar envenenamiento por plomo. "Fiebre del humo metlico." Efectos crnicos pueden incluir daos al sistema nervioso central. Los efectos agudos incluyen irritacin sobre los ojos, nariz y tracto y falta de respiracin. Efectos agudos: Irritacin de los ojos, nariz y tracto respiratorio. Se incrementa el riesgo a contraer cncer. Tambin se asocia con la dermatitis y problemas con los pulmones. Efectos agudos: Irritacin de los ojos, piel y tracto respiratorio. Efectos crnicos incluyen bronquitis, retinitis, fluido en los pulmones y neumona. "Fiebre del humo metlico".

Plomo

Manganeso Molibdeno

Nquel

Vanadio xidos de Zinc GASES Monxido de Carbono

Formado en el arco.

Absorbido rpidamente en el flujo sanguneo, causando dolor de cabeza, mareo o debilidad muscular. Altas concentraciones puede resultar en prdida del conocimiento e incluso la muerte. Irritacin de los ojos y tracto respiratorio. La sobreexposicin puede causar dao pulmonar, al rin, huesos e hgado. Exposicin crnica puede resultar en irritacin de la nariz, tracto y bronquios. Irritacin de los ojos, nariz y tracto en bajas concentraciones. Fluido anormal en los pulmones y otros efectos serios en altas concentraciones. Efectos crnicos incluyen problemas a los pulmones tales como enfisema.

cido Fluorhdrico

Descomposicin del recubrimiento de los electrodos de soldar.

xido de Nitrgeno

Formado en el arco.

Soldadura en espacios Deficiencia de confinados, y desplazamiento Mareo, confusin mental, asfixia y muerte. del aire por el gas inerte oxgeno utilizado. Ozono Efectos agudos incluyen fluidos en los pulmones y Formado en soldadura al arco, hemorragia. Muy bajas concentraciones (ej., 1ppm) causa especialmente durante el arco dolor de cabeza y resequedad de los ojos. Efectos por plasma, MIG y TIG. crnicos incluyen cambios significativos en la funcin

pulmonar. VAPORES ORGNICOS Aldehdos Metal recubierto con aglutinante y (tales como el pigmentos. Solventes desengrasantes. formaldehdo) Di-isocianatos Metal con pintura de poliuretano. Metal con solventes desengrasantes. (El fosgeno est formado por la reaccin de los solventes y la radiacin de la soldadura) Metal recubierto con inhibidores de xido. (La fosfina es formada por la reaccin del inhibidor del xido con la radiacin de la soldadura.) Irritante a los ojos y al tracto respiratorio. Irritacin de los ojos nariz y del tracto. Alta posibilidad de hipersensibilidad. Produce asma y otros sntomas alrgicos an en bajas concentraciones. Mucha irritacin de los ojos, nariz y sistema respiratorio. Los sntomas pueden ser retardados. Irritante para los ojos y sistema respiratorio, puede daar los riones y otros rganos.

Fosgeno

Fosfina

El primer paso para cuantificar el potencial de exposicin a humos y gases de soldadura es entender los procesos de soldadura ms comunes, sus tasas de generacin relativa de humo (TGRH)y otros factores potenciales de exposicin. Procesos de soldadura comunes Diferentes procesos de soldadura tienen diferentes TGRH. A continuacin podemos encontrar una visin general de los procesos ms comunes de soldadura y sus TGRH: Soldadura de Arco Manual Metlico con electrodos revestidos es comnmente usada para fundir acero y aleaciones de acero, adems de soldadura de acero inoxidable. En este tipo de soldadura, el electrodo es sujetado manualmente y el arco elctrico fluye entre el electrodo y el metal base. El electrodo est recubierto por un material (revestimiento), el cual provee un gas inerte para ayudar a eliminar impurezas de la soldadura. El electrodo es consumido en el proceso y el metal rellenante o aportante contribuye a la soldadura. Esta soldadura puede producir altos niveles de humo metlico y exposicin a cido fluorhdrico; sin embargo, se considera que tiene poco potencial de generar ozono, xido ntrico y dixido de nitrgeno.

Ilustracin 1. Solucin de Proteccin Respiratoria con linea de Aire y mascara de medio rostro

Soldadura al arco en atmosfera inerte tambin conocida como soldadura MIG (Metal Inert Gas). Esta es tpicamente usada para la mayor parte de metales y es ms rpida que la soldadura de arco metlico con electrodos revestidos. Este proceso involucra el flujo de un arco elctrico entre el metal base y un electrodo que alimenta el cordn de la soldadura, generalmente se emplea argn como gas inerte y con una menor frecuencia el helio, o una mezcla de ambos.El gas inerte es suministrado externamente y el electrodo (alambre) no tiene recubrimiento. Aunque la soldadura MIG requiere una mayor corriente elctrica, produce menos humo porque el electrodo no contiene agentes que lo recubran. Pero genera abundante concentracin de Ozono.

Soldadura tubular de arco con fundente en el ncleo, es comnmente usada para acero dulce (acero que contiene niveles de carbono que se sitan entre el 0,15% y el 0,25%, casi hierro puro, que adems es muy dctil y resistente a la corrosin. Tambin llamado acero suave) y acero inoxidable. Este proceso de soldadura tiene similitudes tanto con la soldadura de arco metlico recubierto con electrodos revestidos como con la soldadura de arco metlico protegido por gas. El electrodo consumible es continuamente alimentado desde una bobina y un arco elctrico fluye entre el electrodo y el metal base. La barra de electrodo tiene un ncleo central conteniendo agentes de flujo, y una capa adicional de gas puede ser suministrada externamente. Este proceso de soldadura genera una sustancial cantidad de humo metlico debido a las altas corrientes elctricas y al electrodo recubierto. Genera un poco de ozono, xido ntrico, y NO2.

Soldadura al arco de Tungsteno en atmsfera inerte (TIG) o (GTAW), es utilizada para metales como el aluminio, magnesio, acero dulce, acero inoxidable, bronce, plata y aleaciones de cobre. Esta tcnica usa electrodos de Tungsteno no consumible. El metal rellenador es alimentado manualmente, y el gas inerte es suministrado externamente. Se utilizan altas corrientes elctricas lo que hace que este proceso genere altas cantidades de ozono, NO y NO2. Sin embargo este tipo de soldadura produce muy poca cantidad de humo. Soldadura por arco sumergido (SAW) tiene como detalle ms caracterstico el empleo de un flujo continuo de material protector en polvo o granulado, llamado flux. Esta sustancia protege el arco y el bao de fusin de la atmsfera, de tal forma que ambos permanecen invisibles durante la soldadura. Se utiliza comnmente para soldar placas gruesas de acero dulce y bajas aleaciones de acero. Este material (flux), mantiene los niveles de humos bajos. Hay tambin un poco de generacin de ozono, xido ntrico y dixido de nitrgeno. El mayor peligro potencial aerotransportado con la soldadura tipo SAW son los compuestos de fluoruro o cido fluorhdrico generados desde el material flux. En resumen podemos observar las siguientes situaciones de riesgo segn el tipo de soldadura. Filtro Nmero Proteccin de Respiratoria Parte

Ilustracin 2. Solucin con adaptador para soldar y lente fotosensible

Tipo de Soldadura Soldadura al Arco Manual con electrodos revestidos (Esta es la soldadura ms comn). Soldadura MIG, MAG Soldadura TIG

Riesgo Principal Mayor cantidad de humos metlicos que otros tipos de soldadura. Se recomienda filtro con mayor eficiencia que N95. Presencia de cido Fluorhdrico. Menor cantidad de humo, gran cantidad de ozono. Menor cantidad de humo, mayor cantidad de Ozono, NO y NO2.

Contaminante

xidos de Hierro, cromo, cido Flexifilter fluorhdrico, nquel y P100 / AG cobre Menor cantidad de Flexifilter humo, gran cantidad P100 / OV de ozono. Ozono, Cromo Flexifilter P100 / OV

818344

818343 818343

Soldadura por Arco sumergido

Mayor cantidad de cido Fluorhdrico generado por el material Flux.

cido Fluorhdrico, Ozono Vapores Orgnicos

Flexifilter P100 / AG Flexifilter P100 / OV

818344

Toda soldadura sobre Generacin de vapores orgnicos material recubierto o y descomposicin de productos. pintado

818343

Otros Factores que afectan las Tasas de Generacin Relativa de Humo. La fuente principal de informacin cuando se tiene que determinar los componentes que probablemente se encontrarn en el humo metlico es la hoja de seguridad del producto o material en este caso del electrodo/barra. Cerca del 90 al 95 porciento de los humos son generados desde el metal rellenador y el electrodo consumible (Lyttle, 2004). Debido a que el metal base es ms fro que la barra de electrodo, el metal base contribuye solo en un monto menor del total de los humos. Sin embargo, el metal base puede ser un factor significativo de la exposicin al humo si el material de la superficie del metal base contiene sustancias altamente txicas (tales como capas de cromo, pinturas en base a plomo, etc.) Adicionalmente a los procesos de soldadura, la TGRH es tambin influenciada por los siguientes factores:

Ilustracin 3. Flexifilter: Filtros especiales para soldadura

Corriente elctrica: En general, la TGRH es exponencialmente proporcional a la corriente. Arco voltaico: La TGRH generalmente se incrementa cuando el arco voltaico se incrementa. Dimetro del electrodo: El dimetro del electrodo tiene un efecto modesto sobre la tasa de generacin del humo. Por lo general un dimetro de electrodo pequeo genera un mayor TGRH que un dimetro de electrodo grande, sin embargo hay que tener en cuenta que generalmente se necesita un poco ms de corriente para un electrodo de mayor dimetro. Angulo del electrodo: El ngulo del electrodo para la pieza de trabajo tiene un ligero (pero impredecible) efecto sobre la TGRH. Gas Inerte: La TGRH tiende a ser mayor cuando el 100 por ciento es CO2 en comparacin con el Argn. Velocidad de soldadura: A mayor tasa de soldadura, la generacin de humo, evidentemente es mayor.

Ilustracin 4. Solucin de Proteccin Respiratoria MSA con mascara de medio rostro y filtros para soldadura

Otro factor a considerar es la ventilacin y la proximidad del soldador al punto de soldadura. Nivel de Ventilacin El nivel de ventilacin determina cuanto de los gases y humos producidos por la soldadura permanecen cerca del rea de respiracin del soldador y por cuanto tiempo. Los niveles de monxido de carbono podran llegar a las 500 ppm si es que la ventilacin no es adecuada, considerando que el lmite permisible ponderado de acuerdo al DS 594 para el caso de monxido de carbono es 40 ppm, se excede la ley en ms de 10 veces. En pruebas realizadas en ambientes poco ventilados, se han producido niveles de plomo hasta

1000 veces superiores al lmite permisible. La proximidad que tenga el soldador con el punto de soldadura es otro factor a tomar en cuenta, por ejemplo cuando el soldador debe arrodillarse o agacharse sobre el punto de soldadura, ello hace que el rea de respiracin del soldador est directamente sobre el arco. Como gua OSHA requiere un mnimo de movimiento de 65 metros cbicos de aire por minuto para cada soldador en el rea. Una manera prctica de saber si es que hay una adecuada ventilacin, es usar la siguiente regla: Si el humo visible producido por la soldadura se aclara en menos de 30 segundos despus de parar de soldar entonces la ventilacin es adecuada.

Ilustracin 5. Solucin de proteccin respiratoria con capucha, lente fotosensible y PAPR

En general, los procesos de soldadura tubular de arco con fundente en el ncleo producen la mayor generacin de humo seguido por la soldadura de arco metlico recubierto con electrodos revestidos. Sin embargo, cuando se realizan soldaduras de acero que contienen cromo los humos generados de soldaduras al arco con electrodos revestidos contienen ms cromo que las anteriores, la soldadura MIG tiende a tener una moderada tasa de generacin de humos. La soldadura TIG y de arco sumergido son inherentemente procesos de generacin de bajo humo. Seleccionando el Respirador Adecuado En los lugares donde sea posible se tiene que recurrir a sistemas de ventilacin o soluciones de ingeniera para eliminar o controlar las fuentes de contaminacin, pero en muchos casos ello no ser suficiente, por lo tanto se hace necesario el uso de respiradores. Para la mayora de las aplicaciones de soldadura, existe un conjunto de respiradores que tienen limitaciones y beneficios, un resumen de los respiradores ms comunes y sus categoras para soldadura se presentan a continuacin. Nmero de Parte Descripcin Factor de Factor de Proteccin Proteccin

Ilustracin 6. Solucin de Proteccin Respiratoria con adaptador para soldar y lente fotosensible

Limitaciones

10102183

Respirador Medio Rostro Advantage 420

10

Usa filtros reemplazables Mayores opciones de Filtro Diferentes tallas Costo Moderado Liviana Se ajusta a todo tipo de mscara de soldar Usa filtros. reemplazables

No compatible con barbas. Se requiere realizar el test de ajuste.

10083782 Respirador Rostro + Completo con

100

No compatible con barbas.

10077063 adaptador para soldar + 791930

Mayores opciones de Filtro. Diferentes tallas. Costo Moderado. Liviana. Usa filtros reemplazables. Reduce la falta de ventilacin. Entrega un Efecto de enfriamiento. Sin resistencia a la inhalacin. Se puede utilizar con cascos.

Se requiere realizar el test de ajuste.

Equipo de Respiracin (PAPR) Equipo Purificador de Aire Forzado

1000

El peso es mayor Mayor Costo Unitario Se requiere una mayor mantencin Se requiere un mayor entrenamiento del personal Requiere filtros especficos.

Mayor informacin: MSA de Chile Ltda. Direccin: Domingo Arteaga 600, Macul, Santiago Telfono: 56 2 9475700 E-mail: msa@msa.cl Sitio WEB:www.MSA.cl
http://www.paritarios.cl/especiales_Guia_de_proteccion_respiratoria_para_soldadura.html