rganos vestigiales Un rgano vestigial es un rgano cuya funcin original se ha perdido durante la evolucin.

En 1893, Robert Wiedersheim public una lista de 86 rganos humanos de los que se desconoca su funcin. Teorizando que eran vestigios de la evolucin, los llam "vestigiales". Hoy en da, la lista de rganos humanos considerados como vestigiales es mucho menor, y muy debatida. Incluye, por ahora, el apndice y el cccix (coxis). Mucha gente mantiene que el cccix es el resto de una cola perdida. Las muelas del juicio tambin son vestigiales. Asimismo, la plica semilunaris, es un residuo vestigial de la membrana nictitante (el tercer prpado) en otros animales. El fenmeno de la "carne de gallina" en los humanos bajo condiciones emocionales severas es un reflejo vestigial; su propsito en nuestros ancestros era elevar el vello corporal para aparentar un mayor tamao y amedrentar a los enemigos. Algunas caractersticas pueden ser vestigiales en uno de los sexos pero no en el otro, ya que son homlogos, pero no comparten funciones similares entre los sexos. rganos con distintos propsitos en un sexo, por ejemplo, el pezn, puede ser ms o menos intiles en el otro, pero no tan dainos como para representar una desventaja evolutiva. Estas caractersticas se convierten en vestigiales en dicho sexo.

Tercer prpado.- Aves y reptiles tienen un tercer prpado, generalmente translcido, que les permite lubricar y limpar el ojo sin perder la visin. En la imagen se observa el tercer prpado de un avefra militar (Vanellus miles). Plica semilunaris

Msculos de las orejas Si bien a otros primates el movimiento de las orejas les es muy til para ubicar sonidos y posibles amenazas en el ambiente, los humanos los tenemos, pero se han atrofiado y apenas si existen algunos privilegiados que pueden mover los pabellones. Lo mismo le ocurre a los chimpancs.

En ballenas y otros cetceos, se puede encontrar pequeos huesos de patas vestigiales enterrados profundamente dentro del cuerpo; son restos de las patas de sus ancestros terrestres. Las alas de avestruces, de los kiwis y los emes son vestigiales, remanentes de sus ancestros voladores. Se ha encontrado en algunos embriones con formas puntiagudas en el pico, lo que sera un vestigio de dientes.

Cuando se define la palabra "vestigial" hay debate entre la comunidad cientfica, con gente reclamando una estricta interpretacin; sugieren que el rgano debe ser estrictamente intil para ser clasificado como tal. Otros reclaman que un rgano en un animal actual puede ser descrito como vestigial si no cumple la misma funcin en ese mismo animal que la que cumpla en alguno de sus antecesores evolutivos, incluso si el rgano actual tiene un uso completamente diferente. Un ejemplo de esto es la vejiga natatoria de muchos peces, que se piensa que es un pulmn vestigial, derivado de un posible rgano para respirar aire de los antecesores comunes de los Actinopterygii y los vertebrados terrestres. Su presencia en especies actuales indica su relacin filognica con otras especies, fsiles o vivientes, que presentan los mismos rganos.