UNA BREVE INTRODUCCIN AL CONCEPTO DE MOVIMIENTO SOCIAL.

scar 1. Martn Garca.

SEFT.
Departamento de Historia Contempornea.
UCLM.


Una de las principales diIicultades en el estudio de los movimientos sociales es
su amplia variedad y diversidad de Iormas. De hecho, encontrar una clasiIicacion de los
mismos presupone sumergirse en un cafon de sastre en el que se suceden las tipologias
en Iuncion de innumerables criterios. Asi, podemos encontrar movimientos reIormistas
o radicales, innovadores o conservadores, instrumentales o expresivos, viejos o nuevos,
etc.
1
Complejidad tipologica que en ocasiones diIiculta la claridad conceptual en torno a
la pregunta sobre que es un movimiento social. No en vano Ienomenos politicos tan
heterogeneos y dispares como revoluciones, sectas religiosas o partidos politicos son
presentados, con la consecuente perdida de especiIicidad teorica, por los cientiIicos
sociales como movimientos sociales. Por esta razon, el objetivo de esta breve
introduccion es esbozar un sencillo, sin grandes pretensiones teoricas, marco conceptual
sobre la deIinicion de estas maniIestaciones de la accion colectiva.
A este respecto sealar que los movimientos sociales representan una de las
principales encarnaciones de la agencia humana, convirtiendose principalmente en la
Edad Contemporanea- en un Iactor particularmente relevante de cambio social. De
hecho, algunos autores como Adamson y Borgos consideran que los 'movimientos de
masas y el conIlicto que generan son los agentes primarios del cambio social
2
. Este
enIasis sobre la interaccion entre la movilizacion y el cambio social se encuentra
presente entre las deIiniciones clasicas que al respecto han elaborado sociologos y
politologos. Por ejemplo, Smelser se reIeria a los movimientos sociales en la turbulenta
decada de los sesenta como los 'esIuerzos colectivos destinados a modiIicar normas y
valores
3
. Unos aos despues, desde unas raices teoricas similares, Turner y Killian
consideraban que aquellos respondian a un 'actuar colectivo con alguna continuidad

1
SZTOMPKA, P.: Sociologia del cambio social. Madrid, Alianza Editorial, 1993, pp. 310-314.
2
ADAMSON, M. y BORGOS, S.: This Mightv Dream. Social Protest Movements in the United States.
Boston, Routledge and Kegan Paul, 1984, p. 12.
3
SMELSER, N.J.: Theorv of Collective Behaviour. Nueva York, Free Press, 1962, p. 3.
destinado a promover o resistir el cambio en la sociedad o en el grupo del que se Iorma
parte
4
.
En las dos ultimas decadas han aparecido concepciones que otorgan una
caracterizacion mas amplia de los movimientos sociales como 'grupos de individuos
reunidos con el proposito comun de expresar el descontento sentido subjetivamente de
Iorma publica y de cambiar lo que se percibe como los Iundamentos sociales y politicos
de tal descontento
5
. Para otros autores se trataria de 'grupos no convencionales con
distintos grados de organizacion Iormal y que intentan producir o evitar tipos radicales o
reIormistas de cambio
6
. En consecuencia, de todas estas aportaciones parece deducirse,
como seala Sztompka, que 'entendemos por movimientos sociales, colectivos
vagamente organizados que actuan de Iorma conjunta y de manera no institucionalizada
con el Iin de producir cambio en su sociedad
7
. Por lo tanto, se trata de una accion
colectiva relativamente diIusa, dirigida a generar u oponerse a cambios sociopoliticos a
partir de Iormas espontaneas y poco convencionales de participacion.
Asi, llegamos a una deIinicion mas contextual y descriptiva como la realizada
por Tilly, quien considera la movilizacion como una 'serie continua de interacciones
entre los titulares nacionales del poder y personas que reclaman con exito hablar en
nombre de unos electores carentes de representacion Iormal, en el curso de las cuales
esas personas hacen publicas demandas de cambio en la distribucion o en el ejercicio
del poder, y apoyan esas demandas con maniIestaciones publicas de apoyo
8
. Se
introducen aqui algunas de las concepciones propias de la teoria del proceso politico,
deviniendo la protesta en el medio racional y creativo empleado por aquellos que se
encuentran Iuera del poder para presionar y negociar con los gobernantes
9
. Se considera
a los movimientos sociales como parte integrante de las interacciones en torno a las
relaciones de poder, hecho que le otorga un alto contenido politico, aunque a menudo se
incida en el tono estrictamente laboral o economico de las reivindicaciones
10
. En

4
TURNER, R. y KILLIAN, L.M.: Collective Behaviour. Englewood CliIIs, Prentice Hall, 1972, p. 246.
5
EYERMAN, R. y JAMISON, A.: Social Movements. A Cognitive Approach. Cambridge, Polity Press,
1991, pp. 3-44.
6
WOOD, J. y JACKSON, M.: Social Movements. Development, Participation and Dvnamics. Belmont,
Wadsworth, 1982, p. 3.
7
SZTOMPKA, P., op.cit; p. 305.
8
TILLY, Ch.: 'Social movements and national politics. Center Ior Research on Social Organization,
Working Paper n 179, p. 12.
9
HUNT, L.: 'Charles Tilly`s Collective Action en SKOCPOL, Theda (ed.): Jision and Method in
Historical Sociologv. Cambridge University Press, 1984, p. 251.
10
SHORTER, E. y TILLY, Ch.: Las huelgas en Francia, 1830-1968. Madrid, Ministerio de Trabajo y
Seguridad Social, 1985, pp. 30-31.
deIinitiva, como apunta Mees 'un movimiento social es siempre un movimiento
politico ya que todo cambio social necesita de la participacion del sistema politico.
Cualquier movilizacion 'diIicilmente lograra la realizacion de sus objetivos sin
inIluenciar en el sistema politico. Para este autor parece poco correcto hablar de
movimientos sociales cuando en realidad en la mayoria de las ocasiones nos reIerimos a
movimientos sociopoliticos
11
. En este tipo de planteamiento el concepto de estructura
de las oportunidades politicas es Iundamental. De hecho, es la oportunidad politica el
cemento de union indisoluble entre la movilizacion social y la politica, puesto que los
colectivos descontentos tienden a salir a la calle en la coyuntura en la que el poder
politico es mas vulnerable o susceptible a las demandas y reivindicaciones de estos. Es
decir, cuando existe un cambio apreciable en lo que se reIiere al grado de tendencia a la
apertura del sistema politico, a la intensiIicacion de las pugnas y disidencias dentro de la
coalicion de poder, a la aparicion de nuevos aliados, a la suavizacion de la represion,
etc
12
.
Por otra parte, desde la decada de los aos noventa se viene desarrollando,
especialmente en Europa, la conocida teoria de los Nuevos Movimientos Sociales.
Partiendo de los clasicos interaccionistas esta teoria conIiere mayor importancia a los
elementos simbolicos y a los procesos de deIinicion colectiva de la identidad esencial
para poner en Iuncionamiento a los nuevos movimientos sociales (NMS)
13
. Estos NMS
tienen su punto de reIerencia en lo cultural, por lo que mediante su accion no cuestionan
unicamente una distribucion desigual del poder o de los recursos, sino tambien los
signiIicados socialmente creados, las Iormas de deIinir e interpretar la realidad. Para
estos teoricos los movimientos son conceptualizados como colectividades que
interactuan cotidianamente en el seno de la sociedad civil y comparten una serie de
creencias y un sentimiento de pertenencia. En esta linea, segun Diani los movimientos
sociales son 'redes de interaccion inIormal, que comparten creencias y solidaridad, y
desarrollan Iormas conIlictuales de accion que se situan Iuera de la esIera institucional y

11
MEES, L.: 'Vino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en la historia de los
movimientos sociales en Historia Contemporanea, n 16, 1997, pp. 236-237.
12
Sobre el concepto de oportunidad politica veanse EISINGER, Peter: 'The conditions oI protest
behaviour in american cities en American Political Science Review, n 67, p. 11 y McADAM, Doug:
'Origenes terminologicos, problemas actuales y Iuturas lineas de investigacion en McADAM, D.;
McCARTHY, J. y ZALD, M. (eds.): Movimientos sociales. perspectivas comparadas. Madrid, Istmo,
1999, p. 53-55.
13
LARAA, Enrique: La construccion de los movimientos sociales. Madrid, Alianza Editorial, 1999, p.
119.
los procesos rutinarios de la vida social
14
. Esta postura conlleva una deIinicion de los
movimientos como procesos sociales que se articulan en torno a las interacciones entre
sus seguidores, las redes y organizaciones que los constituyen. De esta Iorma aquellos
se conciben como un proceso situado en la vida cotidiana de sus seguidores, no en los
tradicionales aspectos macrosociologicos. De hecho, algunos autores consideran que la
diIerencia entre movimientos y otras maniIestaciones sociales es que los primeros no
son organizaciones sino redes de interaccion inIormal entre diversos actores que pueden
llevar consigo, o no, Iormas de organizacion duraderas
15
.
Como conclusion se puede decir que en la actualidad tanto las teorias 'politico-
estructurales procedentes de Norteamerica como las 'interaccionistas-identitarias que
se han desarrollado en Europa tienden a converger en una concepcion de los
movimientos como Iactores presentes en el conIlicto politico o cultural, que se
desarrollan a traves de redes inIormales, que transgreden los cauces preIijados de
participacion institucional, que comparten una identidad colectiva y que aprovechan las
oportunidades y aperturas aparecidas en la estructura politica. De hecho, el trabajo de
los sociologos europeos y norteamericanos sobre la accion colectiva durante las ultimas
decadas se ha asentado sobre cuatro pilares: las oportunidades politicas, las estructuras
de movilizacion (tanto las organizaciones Iormales como las redes sociales), los marcos
simbolicos de la protesta y los repertorios de lucha. El surgimiento de este tipo de
planteamientos estuvo relacionado con la aparicion de los enIoques desde abajo
lanzados por los historiadores sociales, especialmente por los historiadores marxistas
britanicos. Asi como con la critica realizada por historiadores y cientiIicos sociales a las
interpretaciones oIiciales de las movilizaciones de los aos sesenta como irresponsables
impulsos de autoindulgencia
16
. De este modo, en los ultimos aos los estudios sobre la
accion colectiva han desarrollado una agenda comun en la cual se toman en
consideracion todos estos enIoques y se utilizan explicaciones en las que intervienen
Iactores estructurales, racionalistas, Ienomenologicos y culturales.



14
DIANI, M.: 'The concept oI social movement en The Sociological Review, vol 40, n 1, 1992, p. 7.
15
Ibidem; p. 15.
16
McADAM, D., TARROW, S., y TILLY, Ch.: Dinamica de la contienda politica. Barcelona, Hacer,
2005, p.16.