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NMERO 148 / ABRIL / 2012

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LA OSTEOPOROSIS PODRA DEBERSE A UN DFICIT DE MANGANESO Y NO DE CALCIO

Iniciar sesin El dficit de manganeso y no el de calcio podra ser la causa real de la osteoporosis segn un equipo de investigadores del Instituto de Investigacin en Recursos Cinegticos (IREC) de la Universidad de Castilla-La Mancha tras estudiar el reciente deterioro que sufren en Espaa las cuernas de los ciervos. Es ms, Toms Landete, vicedirector del instituto y coautor principal de las publicaciones que respaldan tal teora, va an ms lejos y plantea que en muchos casos la osteoporosis podra anticipar la posible aparicin de patologas como el alzheimer y el parkinson entre otras disfunciones neurolgicas- al ser el manganeso un mineral fundamental en el mecanismo antioxidante del cerebro. De momento la reaccin oficial ha sido de escepticismo y crtica ante el hecho de no ser los investigadores ni traumatlogos ni neurlogos. Los mdicos llaman osteoporosis a la prdida de densidad de los huesos del esqueleto -nivel que se establece mediante una prueba denominada densitometra sea-, problema que se achaca a un dficit de calcio bien porque no se le proporciona al organismo con la alimentacin, porque ste no lo absorbe o porque lo utiliza en caso de acidificacin para alcalinizarse. Medline -web de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos- define de hecho esta patologa como el adelgazamiento del tejido seo con prdida de densidad en los huesos a causa de un dficit de calcio. Si uno no absorbe suficiente calcio a travs de la dieta se dice en ella-la formacin del hueso y los tejidos seos se ve afectada. En suma, convencionalmente se asume que es la falta de calcio la causa principal de la osteoporosis. Ahora bien, realmente es eso as? Para empezar esta visin ya est siendo puesta en duda por el propio colectivo mdico-cientfico que empieza a plantear como causa potencial una elevada actividad de recambio del tejido seo, lo que se denomina remodelacin. Pero es que adems, en una lnea totalmente distinta, un equipo de investigadores de la Universidad de Castilla La Mancha dirigido por el Dr. Toms Landete -junto a sus compaeros Laureano Gallego y Andrs Garca- acaba de postular una hiptesis que abre una brecha en lo hasta ahora mantenido poniendo en entredicho la opinin de muchos investigadores. Es ms, puede desatar una autntica guerra econmica al poner fecha de caducidad a las terapias actuales basadas en bisfosfonatos y otros medicamentos que no resuelven el problema -slo lo atenany que cuestan en torno a unos 60 euros al mes. Y es que de estar en lo cierto nuevas terapias en el futuro podran prevenir la aparicin de la osteoporosis -e incluso la neurodegeneracinsin los enormes efectos secundarios de algunas de las terapias actuales. Tambin est en juego el dinero destinado tanto a investigacin como a las actuales campaas de prevencin del problema. Incluso pone en duda la eficacia de los productos ricos o enriquecidos con calcio y, por tanto, los enormes beneficios econmicos obtenidos por la industria alimentaria que se vera obligada a enriquecer sus productos con manganeso. Porque segn esta nueva investigacin -publicada en enero pasado en Frontiers in Biosciencela causa primaria de la osteoporosis estara en realidad en el dficit de otro mineral, el manganeso, que por alguna causa relacionada con la edad vera reducida su presencia en personas mayores an cuando su dieta en calcio sea la adecuada. Sin el suficiente manganeso el calcio circulante en sangre procedente de la remodelacin del hueso no se puede volver a fijar en el nuevo hueso y acaba siendo excretado producindose la osteoporosis. La descalcificacin sera pues consecuencia y no causa de la enfermedad. Y no slo eso: el doctor Landete y sus colaboradores han ido ms lejos e insinan que el dficit de manganeso puede tener tambin relacin con problemas neurodegenerativos como el alzheimer o el parkinson. Planteamientos molestos -aunque de momento son slo una invitacin a que la comunidad cientfica ms especializada profundice en ellos- que no hubieran levantado tanto revuelo si procedieran del seno de una Facultad de Medicina, de una multinacional farmacutica o de un hospital pero es que el descubrimiento procede de un equipo de investigadores que trabaja con ciervos! Concretamente en el Instituto de Investigacin en Recursos Cinegticos, centro espaol mixto de investigacin multidisciplinar dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, la Universidad de CastillaLa Mancha y la Junta de Comunidades de CastillaLa Mancha. Claro que Landete, profesor de Zoologa en la universidad, no es un investigador al uso. Y no lo decimos slo porque en su finca de Albacete viva rodeado de patos de todo tipo -mandarn, carolina, porrn pardo, cuchara, colorado, rabudo europeo; cisnes, canguros de cuello rojo y hasta una gallineta de agua (especie de ave protegida que apareci espontneamente en su parcela)- sino por su particular concepto de la ciencia ya que a su juicio sta no debe ser la suma de cotos cerrados de conocimiento sino un espacio interdisciplinar abierto a la inquietud. De hecho as lo ha demostrado a lo largo de su carrera profesional. Con un doctorado en comportamiento animal por una de las cien mejores universidades del mundo la de Nottingham- pero sin saber prcticamente nada de lactacin ni ser matemtico comenz a trabajar al volver a Espaa con un grupo de produccin animal y al cabo de un ao ya haba publicado un artculo sobre un modelo matemtico de lactacin. Hoy tiene varios artculos publicados en las mejores revistas de esta disciplina, en las mejores publicaciones de comportamiento animal y un artculo sobre inmunologa de la lactacin en la mejor revista de reproduccin del mundo cuando tampoco es inmunlogo. Pues bien, hace slo unos aos apenas saba algo de huesos y propiedades mecnicas y ahora est a punto de entregar un artculo sobre modelos matemticos en ingeniera mecnica de huesos. A todo esto hay que

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aadir el hecho de que su equipo -ninguno de los cuales es mdico- cuenta ya con 5 artculos en la segunda mejor revista mdica de huesos del mundo: Bone. Vivimos en un mundo demasiado compartimentado nos dira Toms Landete durante nuestro encuentro- y como yo no soy experto en osteoporosis ni especialista en alzheimer o parkinson y adems la ciencia est montada para dar pequeos pasos entiendo que ser rompedor se vea mal y haya gente que piense que hemos dado a conocer nuestro trabajo por mero afn de protagonismo. Pero nuestra historia es la de un grupo que ha investigado en reas sobre las que no sabamos mucho y en las que hemos tenido que trabajar duro para aprender. El resultado es que hemos logrado publicar ya en algunas de las mejores revistas del mundo en 5 o 6 reas cientficas distintas! Demostrando que aunque un investigador no sea especialista en determinadas reas puede atreverse a investigar en ellas y llegar a ser reconocido por sus pares. Por esa razn no tenamos miedo en ligar osteoporosis, parkinson y alzheimer; a fin de cuentas as nos lo indicaban nuestras investigaciones con las cuernas. Obviamente tanta osada tiene un alto coste y si nos equivocamos el mismo ser an mayor pero creo que tambin puede llegar a suponer un beneficio importante para la sociedad. Y no en el futuro sino para ayudar a nuestras esposas, madres, hermanas, tas o abuelas as como a nuestros parientes masculinos. Y es que la esencia de la ciencia es apuntar a lo imposible y hacerlo realidad aunque te sealen con el dedo por presuntuoso si fallas. CUERNAS, HUESOS Y MANGANESO Toms Landete nos explicara luego que las cuernas de los venados que crecen ao tras aopresentan una caracterstica singular que las hacen especialmente interesantes: se trata del hueso ms resistente que se conoce y, por tanto, es muy raro que se rompa. Y en los pocos casos en que ello sucede la cuerna se rompe por las puntas siendo rarsimo que sea por la vara principal. De hecho los datos obtenidos en este campo indican que el material seo con el que est hecha la cuerna de un venado es 7 veces ms difcil de romper que el de un fmur humano. Si nosotros tuviramos este tipo de sper-hueso nos explicara Landete-casi nadie se fracturara un brazo o una pierna. Hara falta tal impacto que la persona probablemente morira. En cuanto a la velocidad de crecimiento de estas cuernas es de entre 1 y 4 cm por da en su momento lgido; mayor que la de cualquier otro tejido animal (a excepcin de algn tejido tumoral). Crecen tan rpido que el animal no puede conseguir con la alimentacin la cantidad de minerales necesarios para su formacin de modo que los ciervos o venados tienen que transferir un 20% de mineral desde su esqueleto hacia las cuernas y ello puede provocarles un proceso similar a la osteoporosis de los seres humanos. Con la diferencia de que los ciervos sufren ese proceso slo durante el crecimiento de las cuernas lo que tiene en lugar en primavera y verano recuperndose en otoo e invierno. Pinsese que los ciervos cambian las cuernas por entero cada ao. De hecho lo que hizo que Landete, Gallego y Garca decidieran averiguar qu estaba pasando fue que muchos responsables de cotos de caza mayor encontraron en el 2005 una cantidad anormal de cuernas rotas o fracturadas. Una investigacin posterior -en una zona especialmente representativa- demostr que, en efecto, el 55% de las cuernas crecidas en 2005 tenan ms de tres puntas rotas o fracturadas. Y que un 33% -algo realmente inslitoestaban rotas por la vara principal, algo que slo haba sucedido el ao anterior (2004) en un 9% de los casos. Y no slo eso: las cuernas del 2005 pesaban un 30% menos que las del ao anterior. Pues bien, de ese misterio y de cmo los resultados de la investigacin que a consecuencia de ello se hizo han podido llegar a cambiar la visin de patologas aparentemente tan inconexas como la osteoporosis y algunas enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer y el parkinson dialogamos con Toms Landete. -Dganos, qu hicieron ustedes al enterarse de la extraa fragilidad de las cuernas? -Nos planteamos averiguar por qu un hueso prcticamente irrompible se haba convertido en uno mucho ms frgil habida cuenta de que no poda deberse a la falta de calcio ya que las cuernas crecen por la transferencia de este mineral desde los huesos. Era obvio pues que no poda ser un problema de dficit de calcio as que comenzamos a estudiar el fenmeno. Para lo cual analizamos primero las cuernas intactas y las rotas del 2005 y las comparamos con las de un ao normal. Y luego comparamos la composicin mineral de las cuernas de los animales de granja frente a las cuernas de los animales de coto. El resultado? Las cuernas crecidas en el 2005 en el campo presentaban el doble porcentaje de silicio que las del ao anterior as como deficiencias en manganeso y sodio. Y su material era ms frgil: se necesitaba un 30% menos de energa para romperlo. La comparacin con las cuernas del 2005 de los animales criados en granja indicaba que ese efecto se debi a la alimentacin silvestre de aquel ao ya que las cuernas de los animales alimentados con pienso eran normales. Y el causante no pareca ser el exceso de silicio o la falta de sodio ya que en la literatura publicada ni el exceso de uno ni la falta de otro afecta al hueso. Quedaba pues el manganeso. A todo esto aadimos otra evidencia, constante a lo largo de los aos en los animales de granja: las cuernas tenan niveles ptimos en todos los minerales pero al estar su dieta basada en pienso presentaban un bajo nivel de manganeso. Y cuando comparamos el material de estas gruesas cuernas con poco manganeso de un ao normal con las de los ciervos de coto de ese mismo ao, con sus deficiencias de sodio y otros minerales pero no de manganeso, observamos que a pesar de ser las cuernas de granja ms pesadas y con paredes ms gruesas requeran un 10% menos de esfuerzo para romperlas que el necesario para romper las de los ciervos de coto. Ante todo esto slo hay a nuestro juicio una explicacin posible: el dficit de manganeso fue la causa de que fuera ms fcil de romper el material con el que estaban hechas las cuernas del 2005 en toda Espaa, y tambin, aunque en menor medida, de la ruptura de las cuernas de la granja todos los aos. Y que caus la falta de manganeso? Pues la temperatura excepcionalmente fra que se sufri en el 2005. -Tanto puede afectar el fro para que haya dficit de manganeso en la dieta de esos animales? -Ese ao hubo temperaturas de hasta 15 grados bajo cero en gran parte de Espaa. Pues bien, las cuernas de los ciervos de la granja que la Universidad de Castilla-La Mancha tiene en Albacete, a pesar de sufrir ms fro que otros cotos, no se rompieron como s ocurri con las de los ciervos de los cotos. No pareca haber pues un efecto directo del fro sobre los animales. La causa ms bien pareca tener que ver con su comida, con el impacto del fro sobre la germinacin de las plantas. Mientras que en la granja los ciervos se alimentaban de pienso, no de plantas, en los cotos muchos brotes se congelaron; cuando las plantas sufren estrs -entre otras razones por el fro, como el de ese ao- aumenta en ellas su contenido en silicio y disminuye el de manganeso. Por lo que ese ao, adems de comer menos, comieron plantas con menos manganeso del habitual. Y fue ese efecto sobre la dieta lo que convirti el hueso ms resistente del mundo en un hueso frgil. Curiosamente son las mismas condiciones de fro y sequa -y en el mismo perodo- que se han producido este ao 2012. A partir de septiembre las cuernas que estn creciendo ahora es de prever pues que se rompan con facilidad: como las del 2005. DE LOS CIERVOS AL SER HUMANO -Y es a partir de ese momento que relacionan el manganeso con la osteoporosis humana?

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-Claro. Puede haber otros minerales involucrados en la fijacin del calcio -como el cobre o el zinc- pero de momento creemos que el ms importante es el manganeso. Si lo que pasa en las cuernas pasa en los huesos internos y nuestro cuerpo extrae manganeso del hueso eso impedira que el calcio que se libera durante el proceso de remodelacin de los huesos se fije en el hueso nuevo; y puesto que el calcio no puede circular en la sangre en concentraciones elevadas al no fijarse se elimina por la orina. El resultado? Que los huesos se descalcificaran debido a la necesidad del cuerpo de extraer manganeso. La causa de la osteoporosis no sera en suma por falta de calcio sinodemanganeso. En otras palabras, la descalcificacin sera la consecuencia y no la causa de la osteoporosis. Con lo que la futura estrategia mdica debera ser entender y prevenir esa extraccin de manganeso u otros minerales que sean importantes de una u otra forma para fijar el calcio. -Por qu el proceso se acenta con la edad? - Nosotros creemos que no es que con la edad haya una falta de manganeso en la dieta sino que, por causas a investigar, se va reduciendo progresivamente su absorcin por nuestro organismo hasta que llega un momento en el que es sustrado de los huesos para ser utilizado en otros rganos ms importantes. As se iniciara la osteoporosis. Y por eso se trata de un proceso que puede agravarse con la edad. Pero claro, esto nos planteaba una nueva cuestin: Qu rgano puede ser ms importante que nuestro esqueleto para que el organismo derive el escaso manganeso de los huesos a otras funciones? Porque este mineral est involucrado en muchos procesos enzimticos. Si tenemos en cuenta que en condiciones de reposo el 25% de la energa de nuestro cuerpo la consume el cerebro -que slo representa un 2% de nuestro peso- y que el manganeso es fundamental en enzimas bsicas para su funcionamiento y conservacin nos pareci una buena hiptesis plantear que en situaciones de escasez el manganeso necesario para el cerebro puede ser liberado desde el esqueleto donde es menos necesario. El funcionamiento del cerebro se mantendra pero el coste sera la prdida de calcio, un aumento de la porosidad y, al final, la osteoporosis. -Y es aqu donde se produce su planteamiento ms atrevido, el que relaciona el manganeso y la osteoporosis con enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer o el parkinson -As es. Porque si en un momento determinado el dficit de manganeso u otros minerales minoritarios es tal que no slo no se puede fijar ya el calcio sino que tampoco es suficiente para cubrir las necesidades del cerebro por lo que ste podra comenzar a deteriorarse. Puede que esta teora sea incompleta o que otros minerales aparte del manganeso causen esos efectos pero si es cierta explicara tanto la osteoporosis como un empeoramiento degenerativo en el funcionamiento cerebral. El agotamiento de manganeso producira primero osteoporosis ya que este mineral se agota en el esqueleto, luego un mal funcionamiento cerebral y, finalmente, la muerte.La osteoporosis puede ser pues un preaviso de degeneracin cerebral muy a tener en cuenta en pacientes osteoporticos. OSTEOPOROSIS Y ALZHEIMER, UNIDAS POR EL MANGANESO -Cmo apoyan sus hiptesis? -Haba dos formas de hacerlo. Una, trabajar con huesos humanos; lo que es una pesadilla si no eres mdico. Bueno, pesadilla por partida doble para los que no lo somos y estamos acostumbrados a trabajar con las cuernas de los ciervos que no son sino huesos externos. La otra va era verificar la hiptesis de forma clnica, en pacientes. Y nosotros quisimos hacer las dos cosas a la vez. As que fuimos primero recopilando huesos hasta que frenados por la crisis nos dimos cuenta de que por esa va la investigacin se estancaba por lo que decidimos apostar por la otra va. Afortunadamente tenamos relacin con la direccin de enfermera del Hospital de Helln y puesto que uno de los criterios que se consideran meritorios para la calificacin de un hospital es la investigacin conseguimos que nuestro proyecto fuera bien acogido; entre otras cosas porque tena coste cero para el estado. El estudio sobre los datos de pacientes pudo finalmente realizarse gracias al inters personal de la supervisora de rea Inmaculada Molina y de la Jefa del Servicio de Traumatologa gueda Cuesta que se dedicaron a recopilar datos de los pacientes en su tiempo libre. Y tambin, claro, gracias al Gerente del hospital que nos despej el camino para poder usar los datos annimos del servicio de ciruga. -En qu consisti el estudio? -Nuestra teora predeca que la osteoporosis precede al alzheimer, el parkinson, etc.; y como alguien podra decir que eso se debe a la edad decidimos comparar personas que haban recibido ciruga similar en el mismo servicio de Traumatologa: pacientes con osteoporosis que haban sufrido sustitucin de la cadera frente a pacientes artrticos de edad similar y sometidos a reemplazo de rodilla o cadera.La diferencia bsica es que los pacientes con osteoporosis tienen un hueso de mala calidad y un cartlago de buena calidad mientras que los pacientes con osteoartritis tienen un cartlago de mala calidad y un hueso de buena calidad. Lo ms importante para nosotros es que los mismos mdicos encargados de las intervenciones haban dejado constancia de si los pacientes padecan alguna enfermedad neurodegenerativa como alzheimer o parkinson. Y cuando examinamos los datos no nos podamos creer que coincidieran tan bien con nuestras predicciones: el 40% de los pacientes con osteoporosis de entre 50 y 95 aos tenan algn tipo de enfermedad cerebral degenerativa (alzheimer, parkinson o demencia senil) mientras ninguno de los pacientes con osteoartritis -de entre 50 aos y 90 aos- tena enfermedades neurodegenerativas. Posteriormente a la publicacin de nuestro artculo en Frontiers in Bioscience y a raz de los contactos realizados tras la aparicin de la noticia en la prensa un cientfico nos aport el nico artculo publicado que relaciona osteoporosis y alzheimer. Esta vez s, publicado por un equipo mdico de la Universidad de Harvard (EEUU) encabezado por el doctor Zaldy Tan en 2005. Pero la evidencia no es tan impactante: los pacientes en el lmite inferior de masa sea tienen el doble de posibilidades de tener alzheimer que quienes presentan un mejor estado seo. Sin embargo ese equipo enfoc las causas hacia problemas hormonales que regulan rganos y funciones pero no causan enfermedades. -Con qu otros apoyos, aparte de su estudio, cuentan para sustentar su teora? -La segunda prediccin de la teora es que cuanto ms intensa fuera la osteoporosis mayor deficiencia deba haber de manganeso y menos manganeso habra en los huesos. Los datos nos indican que cuanto ms largo es el perodo con osteoporosis mayor es la probabilidad de trastornos neurodegenerativos pero como no tenamos ni huesos ni personal para seguir la investigacin por esa va decidimos bucear en la bibliografa. Y encontramos evidencias que parecan demostrar que cuanto ms grave es el alzheimer menos manganeso hay en los huesos. En la dcada de los 90 del pasado siglo XX un equipo espaol realiz un estudio en ratas a las que se indujo alzheimer por intoxicacin con aluminio. En el estudio se public la evolucin de todos los minerales en riones, cerebro, hgado, bazo y huesos durante el proceso. Nosotros analizamos lo que pas con el manganeso a medida que avanzaba la enfermedad y pudimos constatar que se iba reduciendo en los huesos pero no en los otros rganos, justo como predeca esta hiptesis. Esto es compatible con el hecho de que efectivamente se estuviera utilizando el manganeso de los huesos para contrarrestar el avance del alzheimer. Adems contamos con evidencias extradas de la literatura cientfica, en parte publicadas en el artculo, pero los mejores hallazgos han surgido de la discusin con algunos neurobilogos que s creen posible nuestra teora; curiosamente ms neurobilogos que expertos en osteoporosis la consideran viable. Entre la evidencia publicada en el artculo estn los estudios que vinculan la enfermedad de parkinson con el manganeso. Porque su exceso produce manganismo, una enfermedad que se desarrolla con los mismos sntomas que el parkinson; lo que demuestra que

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el manganeso utiliza receptores y rutas bioqumicas directamente relacionadas con el cerebro. Tambin hay estudios que indican que una de las enzimas ms importantes en las clulas que alimentan las neuronas o astrocitos, la enzima glutamina sintetasa -que se encarga de proteger a las neuronas de la excitotoxicidad-, precisa manganeso para funcionar. Adems est constatado que la prdida de estrgenos -que entre otras funciones protegen a las neuronas de la neurodegeneracin- acelera en las mujeres la osteoporosis. Pero uno de los mecanismos ms interesantes por los que el manganeso podra ser causa del alzheimer o parkinson surgi en el intercambio de ideas tras la publicacin del artculo. Y es que hay un cierto consenso en que el estrs oxidativo provoca estas enfermedades neurodegenerativas. Pues bien, el cuerpo lucha contra esa oxidacin usando la enzima superxido dismutasa de la que tenemosdos versiones: la que est en el cuerpo celular -que usa cobre y zinc para funcionar- y la que est en la fbrica energtica o mitocondria de la clula, la ms potente, que usa manganeso. Sin manganeso muchas unidades de estas enzimas fallan y aumenta el estrs oxidativo, pero, por qu es ms importante en el cerebro? Pues por que nunca descansa, consume el 25% de la energa del cuerpo y sus mitocondrias trabajan a marchas forzadas produciendo sustancias oxidantes. Curiosamente el corazn tampoco descansa y tambin con la edad debera ser sensible pues a la falta de manganeso. VALIENTE O BUSCADOR DE FAMA -Le han acusado de afn de protagonismo -Salir en los medios de comunicacin es importante para poder entrar en contacto con otros investigadores que piensen como nosotros y que igual se encuentran marginados por la lnea principal de pensamiento; y tambin permite adquirir conocimientos con los que no ests familiarizado. Pero, claro, tiene un enorme inconveniente: pones en juego tu credibilidad. Mire, tengo muy buenos amigos en el mundo de los huesos y uno de ellos me coment que tras conocerse nuestro trabajo sobre la osteoporosis aparecieron enseguida feroces crticas por atrevernos, sin ser expertos en esa patologa, a poner en entredicho la lnea imperante que apunta al dficit de calcio como causa principal de la enfermedad. Echndonos adems en cara que no sabemos nada de Neurobiologa. En fin, entiendo que hay gente a la que le dan miedo los resultados de nuestra investigacin. Le puedo decir que en la web de mi propia universidad, a las dos horas de salir la noticia, ya la haban enterrado entre noticias que sorprendentemente eran ms antiguas. En la web del CSIC ni siquiera la sacaron y eso a pesar de que en 2010 un equipo de prensa de ese organismo -formado por un cmara y una periodista- se desplaz a Albacete con permiso de su jefa de gabinete, en parte por el hallazgo del papel del manganeso en las cuernas pero sobre todo por si finalmente publicbamos la noticia en relacin a la osteoporosis. Y algunos periodistas de medios muy importantes que antes me llamaban cada dos o tres semanas para ver cmo iba la investigacin de las cuernas y sus posibles implicaciones en la Medicina dejaron de hacerlo en cuanto salieron nuestras conclusiones a la luz. No han vuelto a llamar. Pero a m lo que realmente me importa es que al estar en los medios tus ideas llegan a mucha gente y ello quizs permita que otros investigadores recojan el testigo y se preocupen de ver las futuras implicaciones de nuestras ideas. Y como yo apuesto por decir siempre la verdad si todo sale bien al final se beneficiar mucha gente. Porque lo descubierto puede dar lugar a una nueva forma de tratar o prevenir todas las enfermedades mencionadas. Bueno, quizs ya sea tarde para casos de familiares postrados en cama primero con osteoporosis y luego con alzheimer -como los que me inspiraron para luchar por publicar esta teora- o para personas de avanzada edad -como mi propia madre- pero puede que no lo sea para que otras personas no sufran esas patologas en el futuro. -Cul va a ser su siguiente paso? -En la situacin actual uno tiene que tener claro que lo mismo no hay siguiente paso. En dos aos hemos pasado de 9 personas en nuestro equipo a 3. Y teniendo en cuenta las clases y las obligaciones de gestin semejante reduccin nos pone al borde del colapso. Con nuestra financiacin ha sucedido lo mismo. Siendo optimistas -y si el equipo no desaparece sin ms- en algn momento utilizaremos las muestras de huesos humanos de las que disponemos. Tenemos por ejemplo caderas de operados por osteoporosis y osteoartritis y nos gustara evaluar su composicin. Tambin queremos estudiar huesos internos que son muy resistentes. Queremos saber qu convierte un hueso en un sper-hueso; lo que puede ser importante para la Medicina. Y en el mismo estudio averiguar qu otras causas adems del manganeso convierten un sper-hueso como la cuerna -y otros que sospechamos de igual resistencia- en un hueso frgil. Nuestra intencin es ver la relacin entre la composicin mineral, la estructura histolgica y las propiedades mecnicas para llegar a descubrir cules son los minerales importantes para estos casos y qu procesos hay detrs del aumento o reduccin de esos minerales. Sin perder mientras de vista lo que podra ser una lnea muy prometedora para otros investigadores ya que los estudios de bioqumica estn fuera de nuestra capacidad y medios: las posibilidades en la osteoporosis del sulfato de condroitina, uno de los principales componentes del cartlago que es a su vez el principal depsito orgnico de manganeso. De hecho hoy se suelen dar ambos conjuntamente como tratamiento en forma de suplemento a los pacientes con osteoartritis. Pues bien, si nuestra hiptesis es cierta podra ser til tambin para retardar el proceso de la osteoporosis y explicar por qu las personas mayores de 90 aos de edad con osteoartritis segn nuestros estudios- no desarrollaron alzheimer o parkinson. Es decir, que quizs pueda ser til junto a otros frmacos para prevenir estas dos enfermedades. A fin de cuentas no olvidemos que hay suficientes platos en nuestra cocina basados en el cartlago (orejas o manitas de cerdo, callos, etc.) como para no hacer necesaria la visita a la farmacia. Hasta aqu la entrevista; Toms Landete tena que atender a unos investigadores llegados desde Rusia. Solo aadiremos que hasta ahora se pensaba que en el ser humano no podan darse estados carenciales de manganeso porque tericamente la dieta aporta cantidades suficientes de ese mineral. Sin embargo el empobrecimiento de los suelos, el procesamiento de los alimentos y estas ltimas investigaciones quizs nos obliguen a replanternoslo. Lo singular es que los ganaderos saben desde hace mucho tiempo que cuando el ganado pasta en regiones con plantas pobres en manganeso aparecen en ellos anomalas seas, crecimiento defectuoso de los huesos, trastornos neurolgicos (ataxia), descalcificacin, prdida del equilibrio o mala coordinacin. Bueno ser pues que los alimentos ricos en manganeso no falten en nuestra dieta; afortunadamente las posibilidades son muchas: trigo, nueces, cebada, arroz, soja, salvado, esprragos, espinacas, championes, remolachas, lechugas, berros, coles, zanahorias, patatas, cebollas, apio, escarola, maz, naranjas, manzanas, ciruelas, albaricoques, cerezas, uvas, peras, dtiles, diente de len, polen, carne de hgado, etc. Aunque Toms Landete apuesta sobre todo por los de origen animal, en particular por los ricos en cartlago. Antonio F. Muro
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