LA FELICIDAD

Si ya es difcil para un poeta describir o capturar el sentido de la felicidad, lo es an ms intentar definirla o explicarla desde un punto de vista neuropsiquitrico. Los neurocientficos estaran de acuerdo en que la felicidad es un estado emocional positivo y placentero, activado principalmente por las diferentes estructuras que componen el sistema lmbico. Se estima que alrededor de un tercio de nuestro cerebro, en su mayor parte delantero, se asocia con las emociones y la felicidad. Aparte del hipocampo, la amigdala y el hipotlamo, es el tlamo y el crtex prefontral medial las estructuras que fundamentalmente se activan ante emociones tales como la felicidad. Curiosamente es este crtex prefrotal el que se activa con la risa. La felicidad tambin se asocia a la produccin de endorfinas en el cerebro y a los neurotransmisores dopamina, noradrenalina y serotonina. Es sabido que la carencia de stas ltimas podra producir trastornos depresivos y de ah que los nuevos antidepresivos acten inhibiendo la recaptacin de estos neurotransmisores en el cerebro. Revisemos brevemente qu factores inciden en el grado de felicidad. La riqueza de bienes no asegura la felicidad. Una vez dejada atrs la lnea de la pobreza, el dinero no proporciona felicidad. La ambicin tampoco. Cuanto ms tiene la gente ms larga es la lista de lo que anhela. No es ms feliz el que ms tiene si no el que menos necesita. La inteligencia medida en una escala de cociente intelectual tampoco se relaciona con el grado de felicidad pero s la inteligencia social o emocional. La gentica s influye en la felicidad. Los rasgos de personalidad positivos (extroversin, buen humor, etc.) se pueden heredar. Los genes controlan la mitad de los rasgos de felicidad que hacen feliz a una persona. Se puede decir que hay un efecto leve, pero positivo, del atractivo fsico en el bienestar subjetivo de la persona. Por supuesto, las relaciones sociales, la amistad y el amor influyen positivamente en el grado de felicidad del individuo. La mayora de estudios realizados sobre religin y felicidad concluyen en otorgar a sta una relacin positiva. La edad tambin influye. Las personas mayores son emocionalmente ms estables. Los seres humanos somos ms felices en la vejez que en la juventud. Los actos aislados de generosidad, caridad y altruismo no aumentan la felicidad de las personas pero s los efectos acumulativos de ser generosos. Ah van unas claves para alcanzar la felicidad: Hay que cultivar el sentido del humor. Rerse de uno mismo y de sus fracasos. Las personas ms felices son las que buscan la felicidad de otros. Hay que desarrollar las relaciones personales y reducir nuestro nivel de exigencia. Reconocer los mritos de los dems, felicitarlos ms a menudo y alegrarse del bien ajeno como si fuera propio. Hay que buscar la alegra dentro de cada uno de nosotros y transmitirla. Minimizar los conflictos de pareja y de familia. Hay que aprender a valorar positivamente el deterioro fsico y no luchar contra l. Alejar los pensamientos negativos y concentrarse solo en los positivos. Hay que cambiar el chip, reducir el estrs, trabajar para vivir y no vivir para trabajar. Enfrentarse a la presin consumista, saber controlar los deseos y contentarse a veces con lo que uno tiene. La felicidad es un tesoro escondido en lo ms profundo de cada persona. Atraparla es cuestin de prctica y fuerza de voluntad, no de bienes materiales, poder o belleza. Puede cultivarse identificando y utilizando muchas de las fortalezas y rasgos que uno ya posee. Slo puede ser feliz siempre el que sepa ser feliz con todo. La felicidad es una disposicin de la mente y no una condicin de las circunstancias. La felicidad no es la meta, sino que se encuentra a lo largo del camino. Es la consecuencia de una manera de vivir.

Dr. Eduardo Alapont Prez