El Camino a la Servidumbre: Los Intelectuales y el Socialismo Es uno de los espectculos ms tristes de nuestra era el ver hasta qu punto algunas

de las cosas ms preciosas que Inglaterrale ha dado al mundo son ahora despreciadas justamente en la misma Inglaterra. Friedrich A. Hayek Fuimos los primeros en afirmar que cuanto ms complica es la forma que asume una civilizacin, ms restringida la libertad del individuo deber ser. Benito Mussolini De hecho, Benito, t no fuiste el primero. El primero en promulgar tal principio en toda su fealdad moderna fue Vladimir Lenin, quien en 1917 alardeaba que cuando termine la construccin de su paraso para el proletariado (trabajadores) "toda la sociedad se habr convertido en una gran oficina y una gran fbrica con igualdad de trabajo e igualdad de pago." Lo que Lenin no saba acerca de restringir la libertad del individuo no vala la pena saber. En realidad las cosas no funcionaron como Lenin esperaba, dado que mientras que la Unin Sovitica se mova con lentitud haba cada vez menos trabajo y las remuneraciones eran en su mayora insignificantes. En realidad, la nica igualdad que Lenin y sus herederos lograron fue la igualdad de miseria y el empobrecimiento para todos excepto un grupo reducido y cambiante de la nomenklatura. Trotsky comprendi cual era el meollo del asunto y observ que cuando el estado es el nico empleador el viejo adagio aquel que no trabaja no come es reemplazado por aquel que no obedece no come. Sin embargo, una larga lista de intelectuales occidentales vinieron, vieron, y fueron conquistados: cuantos bien pensant escritores, periodistas, artistas, y comentaristas fueron hechizados como lo hiciera Lincoln Steffens: he estado en el futuro, dijo de su visita a la URSS en 1921, y funciona. Por supuesto que uno no puede hacer una tortilla sin romper algunos huevos. Pero es increble la gran acumulacin de cascaras de huevos en el ltimo siglo. (Y para rematar tenemos la embarazosa pregunta postulada por Orwell: Dnde est la tortilla?). Se me olvida el nombre del sabio que describi a la esperanza como el ltimo de los males en la caja de Pandora. Es injusto para la esperanza quizs, pero no inaplicable a la fe adamantina en un mundo mejor que siempre ha esta en el corazn de los movimientos socialistas. El experimento socialista nunca ha funcionado como se esperaba o publicitaba. Pero siempre rebrota en los corazones humanosesas porciones, en todo caso, colonizados por los intelectuales, esa tribu palpitante que Julien Benda memorablemente denomin clercs, en su libro La Traicin de los Intelectuales. Pero, Por qu? Qu tienen los intelectuales que los hace tan libertinamente susceptibles a los encantos del socialismo? En su ltimo libro, La Arrogancia Fatal: Los Errores del Socialismo (1988), Friedrich Hayek irnicamente subray semejante rareza: Lo bsqueda banal de una comunidad verdaderamente socialista por parte de los intelectuales, el cual da como resultado la idealizacin y subsecuente desilusin con una serie de utopasla Unin Sovitica, luego Cuba, China, Yugoslavia, Vietnam, Tanzania, Nicaraguadebera sugerir que hay algo acerca del socialismo que no va con algunos hechos reales o la realidad misma.

Debera, pero no ha sido as. Y la razn, sugiere Hayek, yace en el peculiar racionalismo al cual una cierta especie de intelectuales son adictos. La arrogancia fatal yace en creer que, al ejercer su razn, la humanidad poda remodelar la sociedad de tal manera que sea equitativa y prospera, ordenada y conducente a la libertad poltica. Hayek traz el origen de esta ambicin hasta Rousseau y Descartes. Si el hombre nace libre, pero en todos lados est encadenado, Rousseau argumentaba, Por qu simplemente no deshacerse de sus grilletes, comenzando por el inconveniente equipaje de las tradicionales restricciones sociales? Si Descartes merece tal paternidad es quizs discutible. Pero si entiendo lo que Hayek intentaba explicar. Solo tomara un pequeo paso ir del sueo de Descartes de hacer del hombre el amo y seor de la naturaleza a travs de la ciencia y la tecnologa a convertirlo en amo y seor de la segunda naturaleza del hombre, la sociedad. Todo lo que se resuma en palabras como modales, moral, costumbre, tradicin, tab, y sagrado estaba de pronto en juego. Pero era parte de la naturaleza intoxicante de la arrogancia fatalpara quienes, como ya he mencionado, son susceptibles a sus encantosque ninguna barrera pareca ser lo suficientemente fuerte para resistir las zalameras de las ingeniosas manipulaciones del ser humano. "Todo lo solido," como deca Marx, "se derrite y convierte en aire." John Maynard Keynesuna vctima conspicua de la arrogancia fatalresumi su metabolismo psicolgico en su descripcin de Bertrand Russell sus amigos de Bloomsbury: Bertie en particular sostena simultneamente un par de opiniones ridculamente incompatibles. l sostena que de hecho los asuntos humanos eran conducidos de la manera ms irracional, pero que el remedio era simple y fcil de aplicar, dado que todo lo que tenamos que hacer era conducirlos de manera racional. Que prodigios de prestidigitacin existencial yacen comprimidos en la frase "todo lo que tenamos que hacer." F. Scott Fitzgerald dijo alguna vez que la prueba rotunda de inteligencia es la capacidad de sostener dos ideas opuestas en la mente al mismo tiempo y an as poseer la habilidad de mantenerla en funcionamiento. De hecho, es bastante comn si uno observa a su alrededor con detenimiento. Friederich Hayek fue un supremo anatomista de esta especie de disparates intelectuales. Nacido en una prospera familia de Viena en 1899, Hayek ya haba ganado renombre como economista cuando parti para la Escuela de Economa de Londres en 1931. Durante la dcada siguiente, public media docena de libros tcnicos en economa (ejemplo de algunos de sus ttulos: Teora Monetaria y El Ciclo Econmico). Su vida cambi en 1944 cuando El Camino a la Servidumbrepublicado primero en Inglaterra, luego unos meses despus en los Estados Unidoslo catapult a la fama. La historia de este corto pero extraordinario libroel cual es menos un tratado en economa que una cri de coeur existenciales muy conocida. Tres imprentas lo rechazaron en los Estados Unidosun lector declar que el libro era inadecuado para ser publicado por una imprenta de buena reputacin"antes que la Universidad de Chicago, no sin reservas, acept el reto de publicarlo. Uno de los lectores de Chicago, si bien recomendaba la publicacin, adverta que era poco probable que el libro tenga buena acogida en este pas *EEUU+ o que cambie la postura de muchos lectores." Sin embargo, contra todo pronstico, la universidad de Chicago no pudo satisfacer la demanda que el libro gener. Slo meses despus, al menos 50,000 copias estaban siendo impresas. Luego el Reader's Digest public una versin abreviada, la cual llevo el libro a uno adicional de 600, 000 lectores. Traducido a ms de veinte idiomas, Camino a la Servidumbre transform a Hayek de un acadmico en retiro a una celebridad internacional. En los aos subsiguientes, su influencia

experiment altibajos, pero para cuando muri, seis meses antes de cumplir 93 aos, en 1992, Hayek se haba convertido al fin en uno de los favoritos de la comunidad acadmica. l haba sido catedrtico en LSE, la Universidad de Chicago, y la Universidad de Freiburg, y fue galardonado con numerosos ttulos honorarios. En 1974, fue galardona con el Premio Nobel de la Economael primer economista de libre mercado en recibir un premio Nobely sus teoras ayudaron a establecer los cimientos intelectuales de la revitalizacin econmica que Margaret Thatcher y Ronald Reagan emprendieron en los 80s. En un sentido ms profundo, sin embargo, Hayek se mantuvo como un disidente, fuera de la corriente principal acadmica. El mensaje de El Camino a la Servidumbre demuestra por qu. El libro tena dos propsitos. Por una parte, fue un pen a la libertad individual. Por otro lado, fue un apasionado ataque en contra del planeamiento econmico central y la disminucin de la libertad individual que tal planeamiento requiere. Puede parecer extrao, despus de las revoluciones de Reagan y Thatcher, describir un ataque contra el planeamiento central o una defensa de la libertad individual como "disidente." Pero de hecho, aunque las teoras de Hayek ganaron algunas escaramuzas, en el mundo de la opinin intelectual de elite sus ideas son tan polmicas ahora como lo fueron en 1940. Aun hoy en da, existe una resistencia generalizada a la percepcin gua de Hayek que el socialismo es la campo de cultivo perfecto para el crecimiento de polticas totalitarias. Con el ejemplo de la Alemania Nazi ante l, Hayek vio como naturalmente el socialismo, tal sanguijuela, succionaba cada vez ms la iniciativa del individuo a fin de invertirlo en el estado, se converta en totalitarianismo. Uno de los temas principales del libro es que el acenso del fascismo no fue una reaccin en contra de las tendencias socialistas de los 1920s, como usualmente se argumenta, sino que, por el contrario, fue el resultado natural de tales tendencias. Lo que comenz como una conviccin que, si se deseaba que el planeamiento fuera eficiente, deba este ser retirado de la poltica y entregado a los expertos, termino con el fracaso de la poltica y la adopcin de la tirana. Hitler no tenia que destruir la democracia, observ Hayek; slo se aprovecho del decaimiento de la democracia y en el momento decisivo obtuvo el apoyo de la mayora que, si bien detestaban a Hitler, vean en l el nico hombre lo suficientemente fuerte como para realmente hacer las cosas. Gran Bretaa, Hayek advirti, ya haba viajado muy lejos en el camino hacia la abdicacin socialista. Las imprevistas pero inevitables consecuencias del planeamiento socialista, escribi Hayek, es que crean las condiciones apropiadas en las cualeslas fuerzas totalitarias tienen ventaja. Hayek cita a numerosos comentadores influyentes quienes alegremente no solo defendan el total planeamiento econmico, sino que rechazaban alegremente la libertad del individuo y de la sociedad. En 1932, por ejemplo, el influyente terico poltico Harold Laski argumentaba que no debera permitirse que una derrota en las urnas sea impedimento del glorioso progreso del socialismo. El voto popular es bienvenidosiempre en cuando las personas voten por las posturas correctas, i.e. por los programas de la Izquierda. En 1942, el historiador E.H. Carr despreocupadamente argument que "El resultado que deseamos slo puede ser obtenido a travs de una deliberada reorganizacin de la vida Europea tal y como Hitler ha comenzado en Alemania. El eminente bilogo y comentarista C.H. Waddington tambin propuso que se debera entregar los designios del a sociedad a las manos de los expertos, observando que la libertad es un concepto muy problemtico para la mente del cientfico, en parte porque l no est convencido que, en el ltimo anlisis, tal concepto existe. Sir Richard Ackland, arquitecto del movimiento "Commonwealth," escribi fingida familiaridad que la comunidad le dice al individuo no te preocupes por buscar como ganarte la vida. La comunidad como un todo se encargar de eso,

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determinando como, donde, y de qu manera un individuo ser empleado. Como Carr, Ackland encontr muchas caractersticas admirables en Hitler, quien, deca Ackland, "se haba tropezado conuna pequea parte, o quizs uno debera decir un aspecto en particular, de lo que finalmente se requerir de la humanidad." Esto, incidentemente, fue escrito en 1941, un momento cuando el mundo entero descubri que seguir a Hitler requera mucha humanidad en realidad. Las dos grandes influencias de El Camino a la Servidumbre fueron Alexis de Tocqueville y Adam Smith. De Tocqueville, Hayek tom ambos su titulo y su sensibilidad a lo que Tocqueville, en una famosa seccin de su obra Democracia en Amrica, denominaba el despotismo democrtico. Hayek, como Tocqueville, observ que en las sociedades burocrticas las amenazas en contra de la libertad a menudo aparecen disfrazadas como beneficios humanitarios. Si el aejo y tradicional despotismo tiraniza, el despotismo democrtico infantiliza. Se parecera, escribe Tocqueville, al poder paternal si, como tal, tuviera por objetivo preparar a los hombres para su madurez; sin embargo, por lo contrario, slo busca mantenerlos estancados irrevocablemente en su infancia; le agrada que los ciudadanos disfruten de todo siempre en cuando slo piensen en disfrutar las cosasvoluntariamente trabaja para la felicidad de cada uno; pero desea ser el nico agente y el nico arbitro de tal felicidad; les brinda seguridad, prev y se asegura que sus necesidades sean satisfechas, facilita sus placeres, conduce sus principales labores, dirige sus industrias, regula sus estados, divide sus herencias; acaso no puede quitarles por completo la molesta labor de pensar por s mismos y el dolor de la existencia misma?...[Este poder] extiende su brazo sobre toda la sociedad; cubre su superficie con una red de reglas pequeas, complicadas, dolorosas y uniformes a travs de las cuales las mentes ms originales y las almas ms vigorosas no pueden hacerse un camino para ir ms all de la muchedumbre; no tiraniza, obstaculiza, compromete, enarbola, extingue, y finalmente reduce cada nacin a nada ms que un redil de tmidos y emprendedores animales de quienes el gobierno es el pastor. Haciendo eco y extendiendo lo postulado por Tocqueville, Hayek argumentaba que uno de los efectos ms importantes del extenso control del gobierno era psicolgico, una alteracin del carcter de las personas. Somos criaturas de, as como los creadores de, las instituciones donde habitamos. El punto importante, concluy Hayek, es que los ideales polticos de una persona y su actitud hacia la autoridad son tanto el efecto como la causa de las instituciones polticas bajo las cuales el individuo vive. Una gran parte de El Camino a la Servidumbre es negativa o crtica. Su tarea es desenmascarar, describir, y analizar la amenaza socialista a la libertad. Pero existe tambin un aspecto positivo del argumento de Hayek. El camino a tomar para alejarse de la servidumbre deba de ser encontrado al adoptar lo que Hayek denomin "el orden extendido de cooperacin," alias capitalismo. En La Riqueza de las Naciones, Adam Smith observ la paradoja, o aparente paradoja, del capitalismo: que a mayor la cantidad de individuos libres de seguir sus propios fines, mayor la cantidad de actividades guiadas por la mano invisible que promueven fines que coadyuvan al bien comn. Actividades privadas conducentes al bienestar comn: esa es la alquimia benfica del capitalismo. El aporte fundamental de Hayek, yendo mucho ms all del pensamiento de Smith, es el de aseverar que el orden espontaneo creado y mantenido por las fuerzas del mercado competitivo conlleva a una mayor prosperidad que una economa planificada. Los sentimentales no pueden entender con la mente o con el corazn tal verdad. El sentimental no puede entender por qu no deberamos favorecer la cooperacin en lugar de la competencia, dado que en toda competencia hay perdedores, lo cual es malo, y ganadores, lo cual es aun peor. El socialismo es una versin del sentimentalismo. Incluso un observador tan realista como George Orwell fue susceptible. En su obra El Camino al Muelle de Wigan (1937),

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Orwell argumentaba que dado que el mundo es, al menos potencialmente, inmensamente rico, si lo desarrollamos como deberatodos podramos vivir como prncipes, suponiendo que as lo deseramos. Orwell asevera eso sin darse cuenta que vivir como prncipes implica que otros, la mayora de los dems, no sean considerados realeza y no vivan como tal. El sentimentalista socialista no puede entender por qu, si las personas han podido generar algunos sistemas de reglas coordinando sus esfuerzos, no pueden tambin conscientemente disear un mejor y ms gratificante sistema. El tema principal de la enseanza de Hayek es que el ingenio humano es limitado, que la elasticidad de la libertad requiere la ayuda de fuerzas ms all de nuestra supervisin, que, finalmente, las ambiciones del socialismo son una expresin hubris racionalista. Un orden espontaneo generado por las fuerzas del mercado puede ser beneficioso para la humanidad; puede haber extendido grandemente la vida y producido una semejante cantidad de riqueza, que hace solo unas generaciones, era inimaginable. Aun as no es un sistema perfecto. Los pobres aun estn con nosotros. No todos los problemas sociales han sido resueltos. Por sobre todas las cosas, lo realmente irritante acerca del orden espontaneo que el libre mercado crea no es su imperfeccin, sino su espontaneidad: el hecho que no es de nuestra propia creacin. Va ms all de la deliberada direccin de la voluntad humana y es, por tanto, una afronta al orgullo humano. La urgencia con la cual Hayek condena al socialismo es una prueba de la importancia de lo que est en juego. Como l lo propone en La Arrogancia Fatal, la "disputa entre el orden del mercado y el socialismo es un asunto de supervivencia porque seguir la moral socialista destruira a la mayor parte de la humanidad y empobrecera a casi todos los dems. Podemos ver lo que Hayek intenta advertirnos cada vez que las fuerzas del socialismo triunfan. Cuando eso sucede, tan seguro como la noche viene despus del da, un incremento en la pobreza y una disminucin de la libertad individual son las consecuencias inmediatas. Lo curioso de esto es que este hecho ha tenido tan poco efecto sobre la actitud de los intelectuales. Ningn desarrollo empricopor ms que se repita una y otra vezpuede arruinar los placeres de la sentimentalidad socialista. Otra caracterstica en comn de los intelectuales es: su desprecio por el dinero y el mundo de los negocios. El intelectual socialista rechaza el lucro como motivacin y recomienda el incremento del control de la economa por parte del gobierno. l se siente, observa Hayek, que emplear cien personas esexplotacin pero tener poder de mando sobre el mismo nmero es honorable. No que a los intelectuales, como grupo, no les guste poseer dinero como a todos los dems. Pero ellos consideran a toda la maquinaria del comercio como algo separado de, algo indescriptiblemente indigno de, los deseos de sus corazones. Muchos intelectuales no aprecian dos cosas. Primero, la medida en que el dinero, como argumentaba Hayek, es uno de los ms grandes instrumentos liberadores alguna vez inventado, que abre un abanico de posibilidades a los pobresun abanico de posibilidades tan inmenso que hace tan slo unas pocas generaciones estaban disponibles tan slo para los ricos. Segundo, los intelectuales suelen ignorar la medida en que la organizacin del comercio afecta la organizacin de nuestras aspiraciones. Como argumenta Hilaire Belloc es su obra El Estado Servil, "El control de la produccin de la riqueza es el control de la vida humana. La pregunta aterradora que el planeamiento econmico origina no es si somos libres para perseguir nuestros fines ms importantes, sino quien determina lo que esos fines ms importantes son. Quien quiera que, observa Hayek, tenga el control total de los medios tambin determinar cuales sern los fines, que valores deberan ser considerados superiores y cuales inferioresen resumen, lo que los hombres deberan creer y por lo que deberan de luchar. Por tanto, aun cuando suene noble decir, Al diablo con la economa, construyamos un mundo ms decente,es, de hecho, simplemente irresponsable. Finalmente, la atraccin del socialismo es una atraccin emocional. Y dado que uno de los principales vehculos de nuestras emociones es el idioma, la perversin del

socialismo tiene su correlativo en una perversin del idioma. Si bien se dice que la sabidura est, a menudo, escondida en el significado de las palabras, Hayek observa, tambin lo est el error. Consecuentemente, uno de los pasos a tomar en el proceso de reivindicar la libertad involucra la labor de reivindicar el idioma. A lo largo de su obra, Hayek presta suma atencin a nuestro idioma envenenado," demostrando como la sentimentalidad socialista ha distorsionado a tal punto que es difcil reconocerlos trminos como "libertad," e "igualdad." Muy aparte del significado preciso que expresan, tales palabras son laudatorias: ellas automticamente requieren nuestra lealtad aun cuando han sido reclutadas para servir realidades opuestas o muy diferentes para lo que originalmente fueron creadas. Como observa Hayek, la tcnica ms eficiente para obtener la transformacin semntica requerida es la de utilizar las palabras antiguas, pero cambindoles el significado. La frase La Republica Popular resume magistralmente tal proceso, pero podemos tambin mencionar lo que ha pasado con palabras como liberal, justicia, y social. En La Arrogancia Fatal, Hayek hizo una lista de 160 pronombres a los cuales la palabra social haba sido adherida, desde contabilidad, administracin, era, y concientizacin" pasando por "pensador," "utilidad," "perspectivas," "desperdicio," y "trabajo." Se dice que una comadreja puede vaciar un huevo sin dejar ni una marca ni romper el huevo, y la palabra "social" es, en tal sentido, una "palabra comadreja": un cascaron fontico con tan slo un eco de significado. Es, Hayek puntualiza, "cada vez ms frecuentemente convertida en una exhortacin, un especie de palabra gua para la moral racionalista que tiene por objetivo desplazar la moral tradicional, y hoy en da ms frecuentemente suplanta la palabra bueno como designacin de lo que es moralmente correcto. Pensemos simplemente en la odiosa frase justicia social. Lo que significa, en prctica, es injusticia de facto, ya que funciona utilizando la maquinaria legal de la justicia a fin de apoyar ciertos fines predeterminados. Los partidarios de la justicia social rechazan la justicia formal; al as hacerlo, reemplazan imperio de la leyque es tradicionalmente representada como ciega precisamente porque no hace acepcin de personas"con el imperio de la (pseudo) falsa imparcialidad. No es sorpresa que Hayek a menudo es descrito como conservador. De hecho, sin embargo, l tena razn en objetar que su posicin sera mejor descrita como "liberal," entiendo el termino en su deformacin contempornea (i.e., izquierdista, estatista) sino que el sentido de la tradicin Inglesa del siglo XIX en la cual Burke, por ejemplo, era un liberal. Existen un importante sentido en el cual liberales genuinos son (en la frase de Russel Kirk) conservadores precisamente porque son liberales: ellos entienden que la mejor oportunidad que poseen para preservar la libertad es precisamente a travs de la preservacin de las instituciones y prcticas tradicionales que han, por as decirlo, han dado cobijo, en un primer instante, a la libertad. Aun cuando cauto con respecto a la innovacin poltica, Hayek consideraba que el conservadurismo Tory tradicional estaba demasiado comprometido con el status quo. Su liberalismo era en este sentido un liberalismo activista o experimental. Esa era una de las caractersticas del pensamiento de Hayek que el filosofo Michael Oakeshott framente discerni cuando observ que la principal significancia de El Camino a la Servidumbre no era la contundencia de la doctrina de Hayek sino el hecho que era una doctrina. Un plan para resistir todo plan puede ser mejor que su opuesto, Oakeshott contina, "pero pertenece al mismo tipo de poltica." Quizs s. Pero el valor inestimable de Hayek es el de haber dramatizado la sutil insidia de la iniciativa socialista. "Son muy raras las veces en que la libertad de todo tipo es perdida completamente de una sola vez: esa sentencia de Hume se yergue como epgrafe de El Camino a la Servidumbre. Es tan pertinente hoy como lo fue cuando Hayek lo escribi en 1944.

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