El impulso a robar (1949)

En: El nio y el mundo externo / Donald Winnicott. -- Buenos Aires (ARGENTINA): Horm, 1965. -- p. 180-184

ME PARECE que hay algo que el progenitor corriente debe saber con respecto al robar. Se necesita alguna aclaracin que relacione los impulsos primitivos de amor del nio pequeo con los actos compulsivos del nio ms grande y del adulto. Desde luego, cualquier explicacin breve debe ser necesariamente simple. Por ejemplo, cuando un nio siente compulsin a robar es muy probable que alucine alguna persona dominante, o una voz, que lo dirige, y es necesario dejar de lado esta complejidad para hacer alguna formulacin general. Aclarando entonces que gran parte del problema quedar excluida, me parece conveniente plantear la psicologa del robar en la siguiente forma. Formulacin simplificada del impulso a robar Hay distintos grados en el robar. Cuando un nio toma algo que le proporciona placer, no nos inclinamos a utilizar la palabra ladrn. Si un nio escala un muro y se apodera de una manzana madura, la come y la disfruta, sentimos que se parece a cualquier otro nio, y tambin al pequeo sentado a la mesa que se apodera de algo que tiene una forma o un color atractivo, le haya sido ofrecido previamente o no. El nio de ms edad que penetra en un huerto ajeno y se lleva manzanas verdes, las come apresuradamente y luego tiene dolor de estmago, acta evidentemente bajo la tensin de la ansiedad. Este constituye el grado ms leve. Si luego se enferma, ello puede deberse a la inmadurez de las manzanas, a la culpa, o quizs a ambas cosas. Esto ya se acerca ms al robo. Un nio que, de tiempo en tiempo, roba manzanas y las regala sin disfrutar de ellas, acta movido por una compulsin y est enfermo. A l puede llamrselo ladrn. Nunca sabe por qu lo hace, y si se lo apremia responder con mentiras. Lo importante es, qu hace ese chico? (por cierto que el ladrn puede ser una nia, pero resulta engorroso hacer una aclaracin en cada oportunidad). -El ladrn no busca el objeto del que se apodera. Busca una persona. Busca a su propia madre, pero no lo sabe. Para el ladrn, la fuente de satisfaccin no es, una estilogrfica robada en una tienda, ni la bicicleta perteneciente al vecino, ni la manzana que creca en el huerto. Un nio que est enfermo en esta forma es incapaz de disfrutar con la posesin de objetos robados. Slo acta una fantasa que corresponde a sus impulsos primitivos de amor, y lo mximo que puede hacer es disfrutar de la actuacin y del ejercicio de una habilidad. El hecho es que ha perdido contacto con su madre en un sentido u otro. La madre puede o no estar all todava; puede incluso estar all, y ser una madre buena, capaz de darle cualquier cantidad de amor. Desde el punto de vista del nio, sin embargo, hay algo que falta. Puede sentir cario hacia su madre e incluso estar enamorado de ella pero, en un sentido ms primitivo, ella lo ha perdido por algn otro motivo. El nio que roba es un beb que busca a la mam, o a la persona a la que tiene derecho a robar; de hecho, busca a la persona de la que puede tomar cosas, tal como, cuando tenla 1 2 aos de edad, tomaba cosas de la madre simplemente porque era su madre, porque tena derechos con respecto a ella. Hay otro punto; su propia madre es realmente suya, porque l la invent. La idea de la madre surgi gradualmente de su propia capacidad de amar. Podemos saber que la seora fulana de tal, que ha tenido 6 hijos, en cierto momento dio a luz a su beb Johnny, que lo aliment y lo cuid, y que eventualmente tuvo otro hijo. Desde el punto de vista de Johnny, sin embargo, cuando l naci esa mujer era algo que l haba creado; al adaptarse activamente a sus necesidades, ella le mostr que sera sensato crear. Lo que su madre le dio de s misma deba ser concebido, deba ser subjetivo para l antes de que la objetividad comenzara a significar algo. En ltima instancia, al buscar las races del robar siempre se encuentra que el ladrn necesita reestablecer su relacin con el mundo sobre la base de reencontrar a la persona que, debido a su devocin por l, lo comprende y est dispuesta a adaptarse activamente a sus necesidades; de hecho, a darle la ilusin de que el mundo contiene lo que l puede concebir y a permitirle ubicar lo que l concibe precisamente all donde de hecho hay una persona devota en la realidad "compartida" externa. Qu aplicacin prctica tiene todo esto? La cuestin es que el nio sano en cada uno de nosotros slo gradualmente se torna capaz de percibir objetivamente a la madre a quien l cre en un principio. Este doloroso proceso es lo que llamamos desilusin, y no hay necesidad de desilusionar activamente a un nio pequeo; antes bien, cabe afirmar que la buena madre corriente evita la desilusin, y la permite slo en tanto

siente que el nio puede soportarla, y darle la bienvenida. Un nio de 2 aos que roba monedas de la cartera de la madre juega a ser un beb hambriento que pens que creaba a su mam, y que supuso que tena derechos sobre ella y sus contenidos. La desilusin llega con excesiva rapidez. El nacimiento de un hermanito, por ejemplo, puede ser un choque terrible en este sentido particular, aun cuando el nio est preparado para su llegada o aun cuando existan buenos sentimientos hacia el nuevo beb. La sbita aparicin de la desilusin -con respecto al sentimiento infantil de que ha creado a su propia madre- que el advenimiento del nuevo beb puede provocar, inicia una fase de robo compulsivo. En lugar de jugar a que tiene plenos derechos sobre la madre, el nio comienza a apoderarse compulsivamente de cosas, sobre todo golosinas, y a ocultarlas, pero sin obtener una satisfaccin real de su posesin. Si los padres comprenden lo que significa esta fase de un tipo ms compulsivo de robo, actan con sensatez. La toleran, por empezar, y tratan de que el nio que ha recibido semejante golpe cuente al menos con cierta cantidad de atencin personal especial, a determinada hora de cada da; y quizs haya llegado el momento de empezar a darle unas monedas por semana. Sobre todo, los padres que comprenden esta situacin no caen como aluvin sobre el nio y le exigen una confesin. Saben que, de hacerlo, el nio comenzar sin duda a mentir, adems de robar, y que ello se deber exclusivamente a su mala tctica. Estos son asuntos comunes en cualquier familia sana corriente, y en la gran mayora de los casos las cosas se solucionan con sensatez, y el nio que est temporariamente sometido a la compulsin a robar cosas, se recupera. Hay una gran diferencia, sin embargo, segn que los padres al comprender lo que ocurre, eviten acciones imprudentes, o sientan que deben "curar" la tendencia a robar en sus primeras etapas, a fin de impedir que el nio se convierta ms tarde en un verdadero ladrn. Incluso cuando las cosas eventualmente van bien, la cantidad de sufrimiento innecesario que los nios soportan a causa de un manejo errneo de estos detalles es tremenda. El sufrimiento esencial ya es sin duda suficiente, y no se refiere slo al hecho de robar. De mil maneras distintas, los nios que han sufrido un acceso demasiado grande o sbito de la desilusin, quedan sometidos a una compulsin a hacer cosas sin saber por qu, a ensuciarse, a negarse a defecar en el momento adecuado, a destrozar las plantas del jardn, etctera. Los padres que sienten que deben llegar al fondo de estas acciones, y que piden a los nios que expliquen por qu lo han hecho, aumentan enormemente las dificultades de los chicos, ya bastante intensas de por s. Un nio no puede proporcionar un motivo real, pues no lo conoce, y el resultado puede ser que, en lugar de sentir una culpa casi insoportable por la incomprensin y la acusacin, sufra una divisin en dos partes, una terriblemente estricta, y la otra dominada por impulsos malignos. El nio entonces ya no se siente culpable, pero se transforma, en cambio, en lo que la gente llama un mentiroso. Sin embargo, cuando a uno le roban la bicicleta, el choque no se mitiga, al saber que el ladrn buscaba inconscientemente a su propia madre. Esto es un asunto completamente distinto. Los sentimientos de venganza en la vctima no pueden pasarse por alto, y todo intento de asumir una actitud sentimental frente a los nios delincuentes trae aparejada su propio fracaso, al incrementar la tensin del antagonismo general hacia los criminales. Los jueces de los tribunales de menores no pueden pensar en el ladrn slo como un enfermo, y no pueden ignorar la naturaleza antisocial del acto delincuente, y la irritacin que ste debe engendrar en el fragmento localizado de sociedad que resulta afectado. Sin duda, exigimos un enorme esfuerzo a la sociedad cuando pedimos que los tribunales reconozcan que un ladrn est enfermo, y que se debe prescribir un tratamiento y no un castigo. Desde luego, hay muchos robos que nunca llegan a los tribunales, porque muchos padres buenos resuelven la situacin satisfactoriamente en el hogar. Se puede decir que una madre no experimenta tensin alguna cuando su hijo le roba algo, ya que nunca soara con hablar de robo, y porque reconoce fcilmente que la accin del nio constituye una expresin de amor. En el manejo del nio de 4 5 aos, o del que atraviesa una fase en la que se produce una cierta cantidad de robo compulsivo, sin duda la tolerancia de los padres se ve sometida a una cierta exigencia. Deberamos proporcionar a esos progenitores todo lo posible en trminos de comprensin de los procesos involucrados, a fin de ayudarlos a guiar a sus hijos hacia la adaptacin social. A ello se debe que yo haya intentado expresar el punto de vista de una persona, simplificando deliberadamente el problema a fin de presentarlo en forma tal que el progenitor o el maestro pueda comprenderlo. Resumen de los criterios expresados

El nio que corriente y sanamente reclama la posesin de su madre, y que se apodera de todo lo que lo atrae, se reconforta en la ilusin de haber creado todo lo que le interesa en las vidrieras del mundo. El nio de ms edad que con frecuencia roba compulsivamente monedas de la cartera de la madre y dulces de la despensa, reacciona frente a un salto hacia adelante en el doloroso proceso de la desilusin. El ladrn, que es un enfermo, se siente casi siempre desesperanzado con respecto al mundo y a la relacin de ste con l. Cada tanto, sin embargo, siente una oleada de esperanza, que asume la forma de un intento por superar el proceso de desilusin; el yo del beb, con sus recuerdos del consuelo hallado en la ilusin y en una subjetividad inexpugnable, surge entonces 'y durante un breve perodo habita en la persona del nio. Desde nuestro punto de vista, el resultado consiste en que esa persona, nio, adolescente o adulto, acta como un poseso, como alguien posedo por un aspecto de su yo infantil, compelido a robar para establecer contacto con la sociedad.