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Pedro Julin Eymard naci en La Mure d'Isre, en la dicesis de Grenoble (Francia), el 4 de Febrero de 1811. Recibi la ordenacin sacerdotal en Grenoble en 1834. Vivi algunos aos como sacerdote diocesano y, ms tarde, ingres en la Sociedad de Mara (PP. Maristas), recin fundada por el P. Colin. La espiritualidad de su tiempo estaba marcada por el Jansenismo. l mismo narra, por ejemplo, que mientras se preparaba para la Primera Comunin (1823) multiplic sus penitencias: en pleno invierno suba la colina del calvario de La Mure a pie descalzo, llevando una cuerda al cuello en seal de penitencia. Siendo an sacerdote secular, coadjutor en la parroquia de Chatte, frecuentemente se acercaba a meditar en el calvario de la vecina parroquia de Saint Roman. Cuenta que fue all donde vivi una experiencia particular que le hizo pasar de la espiritualidad de la cruz, a una espiritualidad fundada en el gozo de la resurreccin; de una espiritualidad marcada por el jansenismo, que subrayaba nuestra condicin irremediablemente pecadora, a la del gozo de ser redimidos y resucitados con Cristo. En los aos vividos con los maristas su vida va tomando progresivamente una coloracin eucarstica: se podra decir que la Virgen le conduce a la Eucarista. En este perodo resultan fundamentales dos experiencias, la del Corpus de 1845 y la acaecida en Fourviere al comienzo de 1851. El 25 de Mayo de 1845, mientras llevaba la custodia en la procesin del Corpus Christi en la iglesia de Saint Paul, tiene una experiencia que l mismo relata as: "mi alma se ha visto penetrada por la fe y el amor a Jess en su divino Sacramento. He puesto a los pies de Nuestro Seor a la Iglesia, a Francia, a los catlicos, a la Sociedad y a m mismo He prometido esto a Nuestro Seor. Desde el principio de este mes siento

una atraccin especial y tan fuerte hacia l, que nunca la haba sentido as. Esta atraccin me inspira a no predicar otra cosa que a Jesucristo y Jesucristo eucarstico". En Enero de 1851, mientras oraba en el santuario de Notre Dame de Fourvire se vio vivamente impresionado por una idea:"- el abandono espiritual en que se encuentran los sacerdotes seculares en su ministerio, as como los laicos piadosos, que se sienten solos y aislados;- la falta de direccin espiritual de los laicos, sobre todo en lo referente a su vida interior;- la escasa devocin hacia el Ssmo. Sacramento, que creo sea la causa principal de tanta indiferencia y falta de devocin;- los sacrilegios cometidos contra el adorable Sacramento".Piensa entonces en instituir, dentro de la congregacin marista, un instituto secular dedicado a la adoracin reparadora. Esta comunidad tendra asociados en la ciudad de Lyn que vendran a recuperarse, a adorar y hacer retiros particulares en comunidad. Este proyecto se convertir, en aos sucesivos, en la fundacin de una congregacin religiosa dedicada totalmente a la Eucarista, proyecto por el que deber abandonar la Sociedad Mara. La nueva obra, como l mismo la llamaba, fue aprobada por el Arzobispo de Pars el 13 de Mayo de 1856; ha cumplido, por tanto, 150 aos. Al ao siguiente el P. Eymard funda tambin la rama femenina: la Congregacin de Siervas del Santsimo Sacramento, con la colaboracin de la Srta. Marguerite Guillot. En estos aos el P. Eymard no se limita a la contemplacin eucarstica, sino que se da cuenta de que la Eucarista es tambin servicio a los ltimos, segn el mandato de Jess que no dijo slo tras las palabras de la institucin "Haced esto en memoria ma", sino que tambin dijo tras el lavatorio de los pies: "hacedlo tambin entre vosotros". l traduce este mandato en el servicio de la preparacin a la Primera Comunin de los jvenes de los arrabales parisinos. Para stos, haber recibido la Primera Comunin se convierte en un pasaporte para insertarse en la sociedad y encontrar un trabajo. Se ocupar, adems, de los sacerdotes, fiel a la inspiracin de Fourviere, fundando la Asociacin de los Sacerdotes Adoradores y, para los laicos, la Agregacin del Santsimo Sacramento. Colaborando con la Srta. Emile Tamisier, dirigida suya, favorecer el inicio de la Obra de los Congresos Eucarsticos Internacionales.

Agotado por las responsabilidades y el continuo trabajo, entreg su alma a Dios en La Mure, su pueblo natal, el 1 de Agosto de 1868, desde donde se extender su fama, sobre todo entre el clero y los ambientes ms religiosos, donde ser llamado Apstol de la Eucarista, y como tal, introducido en el Calendario universal de la Iglesia, que celebra su memoria cada ao, el 2 de Agosto.

La teologa eucarstica del P. Eymard

La visin de la Eucarista de nuestro santo estaba influenciada, naturalmente, por la teologa de su tiempo, que acentuaba la presencia real, relegando otros aspectos del sacramento eucarstico. No obstante, l supo ir ms all, anticipndose a los tiempos, y siendo pionero de una nueva visin de la Eucarista. Por una parte subraya la presencia real: "La santa Eucarista es Jess pasado, presente y futuro", "Feliz el alma que sabe encontrar a Jess en la Eucarista, y en Jess Eucarstico todas las cosas"; por otra, intuye en esta presencia una fuente de dinamismo: "La Eucarista es gracia de apostolado; Jess est all presente, por tanto a l, en l, por l". Esta fe se nutre de la celebracin, de la meditacin sobre la Palabra de Dios, de la adoracin eucarstica. Es interesante subrayar que el mtodo para la adoracin que aconseja a sus religiosos y a los laicos comprende cuatro momentos en los cuales centrarse en cada uno de los cuatro fines del sacrificio presentes en la celebracin de la misa: sacrificio de alabanza (adoracin), accin de gracias, propiciacin (reconciliacin) e intercesin o splica. Para el Fundador de los sacramentinos ste es sencillamente un mtodo, ya que el objetivo es llegar a la verdadera oracin, como afirma en el n 17 de las Constituciones: "El mejor modo de adorar al Seor es el que el Espritu infunde y suscita en un corazn humilde y sencillo. Por tanto, que cada uno siga su gracia, y progrese en el sagrado recogimiento y en las virtudes del amor, a los pies del Seor, para que con Mara sea llamado a la parte mejor". Aqu resulta evidente que la adoracin eucarstica es un ejercicio de contemplacin. Despus del Concilio Vaticano II, la Congregacin sacramentina, siguiendo el mandato conciliar, revis toda su teologa eucarstica, a la luz de las nuevas conquistas de la Iglesia en este campo. Consecuentemente, la celebracin eucarstica asume una importancia mayor, y se subrayan todas sus dimensiones: Sacrificio de Cristo,

Memorial de la Pascua, Banquete en la doble mesa de la Palabra y del Pan de la Vida. La presencia real no es slo la presencia sacramental en las especies eucarsticas del Pan y el Vino, tambin son reales la presencia del Seor en la Asamblea reunida en su nombre, en el Ministro que la preside y en la Palabra que se proclama.

El Pan de Vida
No obstante su insistencia en la adoracin, para San Pedro Julin estaba claro que la Eucarista nace de la celebracin, que la misma adoracin est en relacin con la celebracin y es ocasin para profundizar en ella. Tambin resulta claro para l que la finalidad de la presencia de Cristo en el pan y el vino consagrados no es otra que la de ser nuestro alimento, mucho antes que ser adorado. Jess haba dicho: "Tomad y comed; tomad y bebed". Segn el P. Eymard, "la santa comunin tiene que convertirse en el fin de toda vida cristiana: todo ejercicio que no apunte a la comunin est lejos de su mejor objetivo". De aqu brota la preocupacin que le mova para que la gente pudiese comulgar frecuentemente del Cuerpo del Seor. De hecho, afirma repetidamente que la comunin frecuente es fuente verdadera de piedad y de virtud. Esta solicitud suya se sita contracorriente en un tiempo en el que los fieles comulgaban muy raramente, incluso cuando asistan a misa fielmente todos los domingos y tambin, en algunos casos, en los das feriales. As escribe el P. Eymard en una de sus cartas: "Quien quiera perseverar que reciba a nuestro Seor. Es un pan que alimentar sus pobres fuerzas, que lo sostendr Hay quienes afirman que hay que ser prudentes pero yo respondo que este alimento, recibido con intervalos tan prolongados, se convierte en un alimento extraordinario; dnde est entonces el alimento ordinario que me debe sostener todos los das?" Hacia el final de su vida aade: "Quien no comulga tiene solamente una ciencia especulativa; no conoce ms que las palabras, las teoras, de las que ignora el sentido El alma que comulga, antes tena slo una idea de Dios, pero ahora, ella lo ve, lo reconoce en la santa mesa".

Contemplacin y accin

Cuando, el 13 de Mayo de 1856, el P. Eymard esperaba la respuesta del Arzobispo de Pars, Mons. Sibour, a su proyecto, y ste le dice: "Es puramente contemplativo, no me interesa un proyecto as", Eymard responde: "Pero Monseor, Vuestra Excelencia se equivoca sobre nuestro fin; nosotros adoramos, claro!, pero queremos tambin hacer adorar. Nos ocuparamos de la Primera Comunin de los Adultos; queremos encender el fuego en los cuatro ngulos de Francia y, ante todo, de Pars, que tanto lo necesita". Mons. Sibour responde entonces encantado: "La Primera Comunin de los Adultos!; es la obra que falta, la obra que deseo; desde ahora sois mis hijos". Este episodio, lejos de ser un hecho anecdtico, es muy significativo, ya que revela la espiritualidad y la misin a la que est llamada la nueva Congregacin. En los primeros tiempos, tras la muerte del Fundador, coexistan dos corrientes, la que siguiendo al P. De Cuers, primer compaero de Eymard, hubiese querido un instituto contemplativo, y la que, por otro lado, siguiendo al P. Tesnire, insista en la fidelidad a la idea del Fundador: contemplacin, pero tambin accin. En la versin de las Constituciones aprobada en 1895, se acentu la dimensin contemplativa. En la Regla de Vida, fruto de la revisin realizada tras el Concilio Vaticano II de acuerdo con su lnea teolgica y pastoral, aprobada por la Santa Sede en 1984, la dimensin apostlica se subraya ms, siguiendo presente el aspecto contemplativo. En efecto, la adoracin eucarstica cotidiana sigue siendo uno de los aspectos esenciales de la vocacin sacramentina.

El "don de s"
No podemos olvidar, al referirnos a la espiritualidad del P. Eymard y de las congregaciones fundadas por l, lo que l llam el "don de s". Podemos afirmar que este tema es una materializacin de aquello a lo que invita Jess a sus discpulos: "El que quiera seguirme que se niegue a s mismo, cargue con su cruz y me siga. Porque el que quiera salvar su vida la perder; pero quien la pierda por M, la encontrar" (Mt 16, 2425). En 1865, el P. Eymard estaba en Roma esperando una respuesta de la Santa Sede respecto a la cuestin de una posible fundacin en el Cenculo de Jerusaln, y realiza un retiro de ms de dos meses (25 Enero - 30 Marzo). En sus meditaciones lleg a la conclusin que, a imitacin de Jesucristo en la Eucarista, l deba donarse totalmente, renunciar al

propio yo y dejar vivir a Jess en l. Toma como referencia las palabras del Bautista al comienzo del evangelio de Juan: "Vosotros sois testigos de lo que os he dicho: Yo no soy el Cristo, he sido enviado delante de l. Quien posee a la esposa es el esposo; pero el amigo del esposo, que est presente y escucha, goza con la voz del esposo. Mi alegra est cumplida. l debe crecer y yo menguar" (Jn 3, 28-30). El "don de si mismo" se propone a los religiosos del Ssmo. Sacramento en el n 4 de la Regla de Vida: "No podemos vivir la Eucarista sin estar animados por el mismo Espritu que llev a Cristo a entregar su vida por el mundo Asociados al don que l hizo de s mismo, nos ponemos al servicio del Reino, realizando las palabras del Apstol: no soy yo quien vive, es Cristo quien vive en m".

La va del amor
El don de s mismo es una meta difcil, pero Eymard indica tambin la senda para llegar hasta ella, la del amor: El discpulo de Cristo puede llegar a la perfeccin cristiana por dos vas. La primera es la ley del deber: mediante el laborioso ejercicio de las virtudes se va progresivamente al amor, que es el vnculo de la perfeccin. Esta va es larga y fatigosa; por ella pocos llegan a la perfeccin: despus de haber ascendido durante algn tiempo por la montaa de Dios muchos se paran La segunda va es ms corta y ms noble: es la del amor. Antes de actuar, el discpulo comienza a estimar y a amar: el amor sigue al conocimiento y, por ello, se lanza ante todo, como el guila, hacia la cima de la montaa donde el amor tiene su morada. Y all, como el guila real, contempla el sol de amor para conocer bien su belleza y su potencia El amor, he aqu el primer punto de partida de la vida cristiana; es el punto de partida de Dios hacia su criatura, de Jesucristo hacia el hombre; nada ms justo, entonces, que sea tambin el del hombre hacia Dios. Pero, antes de ser punto de partida, es necesario que el amor de Jesucristo sea un punto de profundo recogimiento de todas las facultades del hombre: una escuela donde aprender a conocer a Jesucristo. Especialmente en la oracin, el alma conoce a Jesucristo y l se revela a ella" (S. Pedro Julin Eymard, La Eucarista y la vida cristiana).