EL PLANETA AZUL

QUE HACER

© ART+DG By Andrés Gustavo Fernández 2009

CON LAS
PILAS
POR
CRISTIAN FRERS
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E l peligro que producen las pilas que se

desechan es uno de los temas prioritarios en la
agenda de los ecologistas urbanos. Ya que la pila es
un elemento que contiene diferentes metales en su
composición como mercurio (la mayoría de las pilas
botón, pilas alcalinas y de óxido de plata) o cadmio
(pilas recargables), aunque también son
preocupantes otros metales como el manganeso,
níquel y cinc.

Cada tipo de pilas tiene al menos dos metales

presentes en dos formas químicas diferentes, como
metales puros y como óxidos. Por lo tanto, aunque
no todas las pilas son iguales ni tienen la misma
peligrosidad, toda pila que tiene alta concentración
de metales tiene que ser considerada como
elemento de cuidado.

Las pilas nos facilitan el uso de muchos de los

aparatos que necesitamos en nuestra vida diaria,
pero una vez agotadas, normalmente, se descartan
con el resto de los residuos, por lo que terminan en
basurales o rellenos sanitarios, pudiendo quedar
expuestas a incendios y a reacciones químicas
incontroladas que afectan las napas de agua, el
suelo y el aire.

Si se acumulan en los vertederos, con el paso del

tiempo, las pilas pierden la carcasa y se vierte su
contenido, compuesto principalmente por metales
pesados como el Mercurio y el Cadmio, el Cinc.
Estos metales, infiltrados desde el vertedero,
acabarán contaminando las aguas subterráneas y el
suelo y con ello se introducirán en las cadenas
alimentarias naturales, de las que se nutre el ser
humano.

Si se incineran, las emanaciones resultantes darán

lugar a elementos tóxicos volátiles, contaminando el
aire. Podemos tomar como ejemplo el mercurio
presente en la composición de las pilas. Esta
sustancia se oxida mezclada con la basura y se libera
al ambiente. Este metal y varios de sus compuestos,

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son bastante insolubles, por lo que podrían quedar

relativamente inmovilizados en tierra o
depositados en el fondo de ríos y lagos. Sin
embargo los microorganismos presentes en estos
ecosistemas, lo pueden transformar en metil-
mercurio de mayor toxicidad y movilidad
ambiental. Esta sustancia orgánica, a diferencia
del mercurio inorgánico, atraviesa fácilmente las
membranas celulares dado que es liposoluble y por
lo tanto una vez que ingresa en la cadena
alimentaria, a través de los herbívoros y peces,
contamina rápidamente cada eslabón y se va
concentrando, al igual que el DDT.

El resultado es que cuando llega al hombre, tope de

la cadena alimentaria, puede haberse concentrado
varias veces y resultar letal, ya que se acumula
sobre todo en la médula ósea y en el cerebro,
dañando a mediano y largo plazo los tejidos
cerebrales y el sistema nervioso central. El
mercurio también tiene la posibilidad, de acuerdo a
las condiciones ambientales, de pasar a una forma
volátil y distribuirse ampliamente, aumentando los
riesgos que ocasiona.

Se estima que en la Argentina se consumen un

promedio de 10 pilas por persona por año, cuando
se agotan, en general finalizan en la basura común.

Lo ideal sería la recogida selectiva de las pilas

usadas en contenedores específicos y su
tratamiento adecuado constituyen la solución más
lógica y más respetuosa con el ambiente. Una vez
recogidas, las pilas se llevan a una planta de
reciclaje donde se segregan y se separan los
metales peligrosos del resto de materiales que
constituyen la pila. El proceso requiere la
trituración de la pila, la cual se introducen en un
destilador que se calienta hasta la temperatura
adecuada. La condensación posterior permite la
obtención de metales con un grado de pureza
superior al 96%.

De la trituración de las pilas normales se obtiene

escoria férrica y no férrica, papel, plástico y polvo
de pila. Pero, lamentablemente, existen pocas
plantas de reciclado de pilas ya que el proceso

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de recobrar el resto de componentes exigen una

elevada inversión económica no siempre
recuperable.

En el país las posibilidades quedan acotadas a la

utilización de los rellenos de seguridad y al empleo
de las técnicas de inmovilización de pilas:
vitrificación, cementación y ceramización. Con
estos métodos, a la larga, lo único que hacemos
con estos procesos es aislar el elemento pero el
compuesto sigue estando, por lo que se convierte
en un pasivo ambiental.

Muchas de las campañas de recolección de pilas

que se realizan todos los años en la Argentina
corresponden a iniciativas de organizaciones
intermedias y al interés de los particulares que se
organizan porque reconocen que las pilas son
altamente nocivas. Quienes lo hagan deben ser
concientes que están manipulando residuos
peligrosos y que el efecto potencial negativo de las
pilas se multiplica cuando se encuentran
concentradas en grandes cantidades. Por lo tanto,
los expertos aconsejan no juntar pilas si no se sabe
que se hará con ellas más tarde.

Por Ley Nacional N° 24.051 las pilas, por su Cada tipo de pilas tiene al
contenido, son consideradas residuos peligrosos, menos dos metales
que son altamente contaminantes, por lo que su presentes en dos formas
manipulación en grandes cantidades debe
efectuarse ateniéndose a la Ley de Residuos químicas diferentes, como
Peligrosos. La normativa exige la inscripción en metales puros y como
un registro de los generadores y transportadores
además de fijar las sanciones económicas y
óxidos. Por lo tanto,
penales para quienes hayan contaminado de aunque no todas las pilas
modo peligroso la salud, el suelo, el agua, la son iguales ni tienen la
atmósfera o el ambiente en general. Dependiendo
del caso, las penas incluyen desde un mes hasta 25 misma peligrosidad, toda
años de reclusión. pila que tiene alta
concentración de metales
tiene que ser considerada
como elemento de
cuidado.

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En definitiva, que podemos hacer nosotros como

ciudadanos con las pilas:

•No juntar pilas porque se concentran los riesgos.

•No mezclar las pilas nuevas con las usadas porque
se reduce la vida útil de ambas.
•Utilizar preferentemente artefactos conectados a
la red eléctrica.
•No tirar las pilas a la cloaca, ya que finalmente
llegan al río y podrían contaminar el agua. En
ausencia de red cloacal, la contaminación afectaría
las napas.
•No quemar ningún tipo de pilas ni baterías.
•No dejar las pilas al alcance de los niños.
•No utilizar aparatos a pilas cuando pueden ser
reemplazados por otros.

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La solución total para este problema no existe. Un
conjunto de medidas concordantes entre sí, puede
mitigarlo. Mientras se avanza en que los que
producen lo hagan sustentablemente, es decir
dando también soluciones a los problemas que
producen sus productos una vez usados, por
nosotros, los usuarios, NO les brindemos la
solución. Colaboremos en mitigar el potencial daño
al hábitat pero presionemos con leyes que obliguen
a que las soluciones y las tecnologías las brinden los
que están lucrando con productos que saben que
NO son inocuos para el ambiente.

Algunas opciones para eliminar

Las pilas usadas

Sin duda la mejor forma de cuidar el medio ambiente

es no utilizar pilas, luego en lo posible utilizar las
recargables.

En la Ciudad de Buenos Aires y Pcia. de Buenos Aires

• ONG Ecovolta
Http://www.ecovolta.org.ar

• En las sucursales de Gas Natural, se han instalado

urnas para depositar las pilas usadas.

• Dentro del Municipio de Rosario, Argentina, dirigirse

o comunicarse con:
Política Ambiental, Ov. Lagos entre Pellegrini y
Montevideo
Tel. 4802740 Int.168 - gleon0@rosario.gov.ar

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