Usos de la energa

La energa es parte de nuestras vidas. Es difcil imaginar el progreso que hemos alcanzado sin su presencia. Toda la energa proviene del sol, excepto la geotrmica que emana del interior de la tierra. El sol, a travs de la fotosntesis, hace crecer las plantas que a su vez proporcionan los alimentos que consumimos. Todo ser humano necesita energa para vivir, ser productivo y para su movilidad. La energa primaria, que encontramos en la naturaleza, proviene de las siguientes fuentes: Energas fsiles (carbn, petrleo, gas natural). Energa nuclear (uranio, plutonio). Energas renovables (solar, elica, hidrulica, geotrmica, bioenerga, mareomotriz). Las energas primarias pueden ser utilizadas en su forma directa o pueden ser convertidas en energa til: en electricidad, calor y energa para el transporte.

Energa y cambio climtico

Fuente: Karin Franzen

La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, lo define como el cambio originado en el clima directa o indirectamente por la accin del hombre y que se suma a la variabilidad natural del clima. Es considerado el mayor problema ambiental que enfrenta hoy la humanidad. Su origen est ntimamente relacionado con el uso de combustibles fsiles en el transporte, la produccin de electricidad y en los procesos industriales.

Consecuencias del cambio climtico en Chile

Chile es considerado un pas vulnerable a los efectos del cambio climtico. Los expertos destacan los siguientes efectos:

Aumento en el nivel del mar

El Ocano Pacfico aumenta su nivel a razn de 0,3 cm por ao.

Variacin en las precipitaciones

Las lluvias aumentarn en el Norte Grande en la primavera y el verano. En general, en la zona central y sur habr una disminucin de las precipitaciones, sobre todo en el verano y otoo. En la zona austral disminuirn en el verano, mientras que en el extremo sur del pas se prev un aumento.

Impacto en el sector energtico

La generacin hidroelctrica se ver afectada por la declinacin de las precipitaciones en la zona centro-sur de Chile, la menor acumulacin de nieves en las altas cordilleras y la mayor volatilidad en la disponibilidad hdrica en Chile Central, por anomalas asociadas a los fenmenos de El Nio y La Nia. En promedio, habr menos cantidad de agua disponible y, por consiguiente, menor cantidad de energa.

Electricidad
La electricidad es hoy la forma de energa con mayor importancia. Sin ella, no sera posible la iluminacin moderna, la radio y la televisin, tampoco el telfono y el computador entre otros. La electricidad se puede obtener de muchas fuentes, utilizando para ello diferentes tecnologas: el movimiento del agua, el petrleo, carbn y gas natural, la energa nuclear y crecientemente las energas renovables.
Fuente: CNE/GTZ

Retroceso de los glaciares

El 90% de los glaciares cordilleranos estn ya disminuyendo considerablemente, y en los Campos de Hielo Sur se registran retrocesos de hasta 30 m por ao.

Fuente: Fotolia

Calor
En nuestros hogares necesitamos cocinar y calefaccionar y para ello requerimos energa en forma de calor. La lea, hasta hoy, sigue proporcionando ese calor, en muchos sectores rurales, sobre todo en el sur del pas. Para lo mismo, tambin podemos utilizar el gas, el carbn y derivados del petrleo. En este caso, se trata de energas no renovables, que se encuentran en la naturaleza en una cantidad limitada.

Inventario de emisiones de gases de efecto invernadero (millones de toneladas de CO2 equivalente)

En su combustin, el carbn, el petrleo y el gas natural emiten a la atmsfera los llamados Gases de Efecto Invernadero (GEI). Uno de los gases principales, el dixido de carbono (CO2 ), se ha incrementado en un 34% a nivel mundial desde la Revolucin Industrial, a fines del siglo XIX. Aunque las emisiones de CO2 de Chile son pequeas en el contexto mundial, estn aumentando con rapidez, a medida que aumenta el consumo de energa y se eleva el uso del carbn en la generacin de electricidad.
Gases de Efecto Invernadero (GEI) CO2 CFCs CH4 N2O Accin relativa 1 (referencia) 15.000 25 230 Contribucin real 76% 5% 13% 6%

Chile: Emisiones de GEI totales para el perodo 1984-2008, por sector

120 100 80 60 40 20 0
1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

La huella de carbono
La huella de carbono es la cantidad de emisiones GEI, medidas en CO 2 equivalente, emitido en la produccin de bienes, desde la obtencin de materias primas hasta el tratamiento de los desechos, pasando por su manufacturacin y el transporte. La estrecha relacin entre el uso de combustibles fsiles, las altas emisiones de carbono y el calentamiento del planeta hacen que hoy existan, cada vez ms, acuerdos internacionales para reducir esta huella, fundamentalmente a travs de la eficiencia energtica y el uso de las Energas Renovables No Convencionales (ERNC).

Transporte
Las principales energas que hoy usamos en el transporte terrestre, martimo y areo son derivadas del petrleo, como la gasolina, el diesel y el kerosene. La alta dependencia del transporte de los combustibles fsiles cambiar en un futuro prximo. El agotamiento de las energas fsiles y la preocupacin por el cambio climtico impulsan el uso de biocombustibles como biodiesel y bioetanol y el desarrollo de automviles elctricos. El gran desafo tecnolgico es tener vehculos a electricidad, livianos, de bajo consumo y con acumuladores que permitan un mayor alcance.

Energa

Procesos industriales

Agricultura

Residuos

Fuente: Cepal

Pese a que los cloroflurocarbonos CFCs son 15.000 veces ms dainos que el CO2 , resulta ms perjudicial la accin del CO2 porque su presencia es mucho mayor en la atmosfera (76%).

El 2008 las emisiones totales en Chile alcanzaban 95 millones de toneladas de CO2 equivalente, lo que corresponde a 5,7 toneladas per cpita. El crecimiento entre 1984 hasta 2008 era del 166%. El sector de energa aporta el 73% del total de las emisiones. Los subsectores que ms contribuyen en emisiones son transporte, electricidad y calor.

Para un pas exportador como Chile, cuyos productos deben recorrer grandes distancias hasta los lugares de consumo, este es un tema de gran inters, ya que es importante mantener los ndices de huella de carbono bajos. Lo anterior porque en el mundo aumentan los consumidores, que quieren saber cuntos gases se emitieron en los productos que adquieren, sean estos alimentos o minerales. Esto exige a las empresas a ser cada vez ms eficientes y competitivas.
Fuente: Fotolia

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