Capitalismo informtico2006 capitalismo industrial. y nm.

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Acercamiento al perfil histrico del nuevo capitalismo
Alejandro Dabat*

Cada da resulta ms evidente que el mundo ha entrado en una nueva etapa histrica. Desde distintas perspectivas tericas y disciplinarias se han ido perfilando distintas aproximaciones a la nueva realidad: economa postfordista o flexible (Boyer, Harvey), sociedad de la informacin (Castell), economa del conocimiento (Lucas, Stiglitz) o nueva economa (Michael Mandel) que se suman a la anterior de economa o sociedad postindustrial (Drucker, Touraine, Bell) y conjugan con otras complementarias como las del nuevo paradigma tecnoeconmico (Dosi, Freeman y Prez) o la concepcin de la globalizacin como expresin espacial de la revolucin informtica (Castell, Dicken, Petrella, Dabat). Al nivel ms sistemtico de la organizacin general de la sociedad, la convergencia de estas visiones condujo naturalmente a numerosos autores a concluir en que se estaba ante una nueva fase de desarrollo histrico del capitalismo, a partir de la utilizacin de diferentes denominaciones como las de capitalismo postindustrial (que es tal vez la denominacin mas antigua y generalizada), capitalismo flexible (Harvey, y en general los autores regulacionistas), capitalismo cognoscitivo (Rulani, Gorz, Negri) o capitalismo informtico (Castell, Dabat). Este reconocimiento de la existencia de un nuevo tipo de capitalismo no implic, sin embargo, un acuerdo sustancial sobre la importancia relativa de los diferentes componentes del mismo, que tendieron a situarse ya sea al nivel de los servicios y bienes intangibles, de la organizacin de la produccin y el trabajo, del nuevo papel del conocimiento o de la naturaleza de los nuevos medios de produccin. El nuevo capitalismo informtico La caracterizacin del nuevo capitalismo como informtico, parte del papel central de la revolucin informtica en la transformacin de los medios de produccin, a partir de la difusin de la tecnologa digital y la generalizacin del uso social del principal medio central de produccin, la computadora. El desarrollo de la nueva tecnologa y los nuevos medios de produccin conducen a la constitucin de un nuevo sector productivo que denominamos electrnico-informtico (SE-I),1 compuesto por bienes tangibles e intangibles y servicios estructurado en torno a la computado*CRIM/IIEC-UNAM. 1 No usamos el trmino usual de tecnologa de la informacin (TI) o de la informacin y las comunicaciones (TIC) para referirnos al SE-I, para poder distinguir entre la base tecnolgica del sector (TI/TIC) y el sector productivo propiamente dicho (SE-I). En lo que hace a este ltimo nombre, utilizamos la palabra compuesta electrnico-informtico para incluir a todas las industrias del mismo, tanto a las de la industria electrnica que no producen bienes informticos (como la electrnica de consumo o el equipo industrial o blico) o
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ra. El SE-I as conformado, pasa a ser el ncleo central del conjunto de la produccin social, y un factor permanente de revolucionamiento de la misma a partir de la incorporacin del microprocesador y la digitacin a esferas cada vez ms numerosas de la produccin y la vida social. Como los sucesivos logros mecnicos de la revolucin industrial, la computadora es una mquina de nuevo tipo cuya diferencia fundamental con las anteriores es que constituye un mecanismo flexible (reprogramable) de sustitucin de ciertas funciones lgicas, de memoria y de comunicacin del cerebro humano. El funcionamiento de esta mquina tan particular, requiere de un tipo especial de programacin (software), lo que en conjuncin con otras actividades intelectuales que hace posible (como el diseo generalizado de productos y procesos empleados por la industria y otras actividades humanas) da lugar a un nuevo tipo de bien inmaterial que pasa a ser crucial para la innovacin y planeacin. Al operar de esta manera, las nuevas fuerzas productivas modifican profundamente la organizacin y dinmica del capital, al imponer la preeminencia de un nuevo tipo de propiedad (la intelectual), de un nuevo tipo de empresa (la empresa flexible tipo red que separa diseo y produccin material) y de un nuevo tipo de competencia, basada fundamentalmente esta ltima en la bsqueda de ganancias extraordinarias de innovacin (rentas tecnolgicas)2 dentro de una nueva organizacin del espacio econmico (la globalizacin). Se trata de una nueva configuracin del espacio econmico mundial constituido en torno a redes de computadoras (Internet), cadenas productivas globales y un nuevo tipo de competencia sistmica que combina la competencia de empresas con la competencia de naciones y bloques. Pero aparte de sus consecuencias sobre los medios de produccin y la estructura y dinmica de la produccin misma, la revolucin informtica revoluciona el trabajo, al convertir al aspecto cognoscitivo del mismo en fuerza central de la produccin social. Para poder aprovechar las potencialidades de los nuevos medios de produccin, la produccin requiere cada vez ms de la investigacin cientfica, la
las de los servicios de informacin que no son parte de la industria electrnica, como las telecomunicaciones. El SE-I como complejo productivo dominante es un fenmeno de los aos ochenta del siglo pasado con el desarrollo de la computadora personal y las industrias independientes del hardware, software, armado final o servicios bajo el patrn wintel de estndares tcnicos por industria y sector, y no de empresa. Este proceso culmina en los noventa con la convergencia de la computadora y las telecomunicaciones, la utilizacin masiva del microprocesador mucho mas all de la computadora, el desarrollo de Internet, la interconexin de los diferentes sistemas electrnicos de procesamiento de informacin y de comunicacin (texto, datos, imagen, sonido) y el estrechamiento de las relaciones entre los sistemas electrnico-informticos y cientfico-educativos. 2 El concepto actual de renta tecnologa coincide con el de plusvala extraordinaria en Marx, y slo se diferencia sustantivamente de l, no en su calidad intrnseca, sino en un su magnitud, que determina un tipo de desarrollo tan importante que lo lleva a convertirse en la forma principal de sobreganancia capitalista.
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educacin, la innovacin, el aprendizaje tecnolgico, la capacitacin continua de la fuerza de trabajo o la polivalencia (trabajo en equipo). Ello conduce a la inversin de una de las grandes tendencias histricas del capitalismo industrial en su relacin con el trabajo:3 la tendencia hacia la simplificacin y el parcelamiento del trabajo, para dar lugar un nuevo tipo de complejizacin del mismo4 que incluye a los trabajadores especializados en las nuevas funciones intelectuales del nuevo capitalismo, a los operadores y trabajadores de mantenimiento de los nuevos medios de produccin informticos y a la amplia masa de trabajadores formales en proceso de recalificacin bajo el imperativo de la competencia. Pero que deja fuera una enorme masa de trabajadores excluidos, cuyo perfil tiende a confundirse cada vez ms con el de la ampliacin de la brecha digital. Nuevo capitalismo y capitalismo industrial El hecho de que el capitalismo informtico contenga rasgos fundamentales del capitalismo industrial y as tambin, rasgos diferentes a l, plantea la pregunta de s el nuevo capitalismo debe ser visto como una nueva fase de desarrollo del capitalismo industrial o, mas bien, como un tipo completamente nuevo de capitalismo. Dedicaremos la parte final de este trabajo a ello. Segn las definiciones clsicas de Marx, Mantoux y Landes, cabra llamar capitalismo industrial, al modo de produccin surgido de la revolucin industrial de fines del siglo XVIII, que dio lugar a la sustitucin de la produccin artesanal independiente, por un sistema orgnico de mquinas-herramientas de propiedad capitalista operadas por trabajadores descalificados a partir del impulso suministrado por la utilizacin de fuentes de energa inanimadas. Dentro de esta definicin, los concepto de industria y de gran industria moderna en el sentido de Marx, son muchos mas amplios que el de industria manufacturera o el de produccin secundaria en el sentido de Colin Clark, en la medida en que abarcan al conjunto de la produccin mecanizada moderna, con inclusin de actividades manufactureras, extractivas, agrcolas o de servicios. Ello cabe igualmente para lo que Marx llama condiciones

3 En relacin al trabajo, el capitalismo industrial platea, segn Marx, tres grandes tendencias: a) la desposesin de los medios de produccin y subordinacin directa o indirecta al capital; b) la exclusin del trabajo (ejercito industrial de reserva); y c) la simplificacin del trabajo y fraccionamiento del trabajo. De estas tres tendencias generales, el capitalismo informtico slo revierte, en parte, una (la tercera), lo que opera en conjuncin con los efectos de la brecha tecnolgica sobre la primera y segunda tendencia, en el sentido de exclusin de los conocimientos necesarios para utilizar los nuevos medios de produccin informticos y del llamado desempleo tecnolgico provocado por el desarrollo de las nuevas tecnologas. 4 Utlizamos el termino complejizacion, en el mismo sentido en que Marx se refiere al trabajo complejo en El Capital. 36

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generales de produccin que concibe igualmente industriales, entre ellas a los transportes y comunicaciones modernas o la utilizacin masiva de la ciencia.5 Para ninguno de clsico de la revolucin industrial, el capitalismo surgido de la misma constituye un modelo terico invariable6 por ser un fenmeno histrico evolutivo, que avanza a saltos resultantes del despliegue de sus potencialidades tecnolgicas y sociales originarias.7 Segn esta concepcin, la mquina herramienta no deja de extender su alcance a prcticamente todas las esferas de la produccin social, sustituyendo rganos y funciones cada vez ms avanzadas del cuerpo y la mente humana, e integrndose cada vez ms en sistemas complejos de maquinaria, transportes y comunicaciones. Igualmente, a partir de la exportacin de capital, la divisin internacional del trabajo y los procesos nacionales de industrializacin perifrica, este capitalismo industrial y sus expresiones complementarias, no dejan nunca de avanzar a saltos hasta abarcar al mundo entero. Esta continuidad histrica de tipo acumulativo del capitalismo industrial, se ha desenvuelto a partir de sucesivas rupturas y cambios de configuracin interna8 que han dado lugar a diferentes tipos de capitalismo como el de libre concurrencia, el monopolista-financiero clsico o el fordista-keynesiano).9 Estas diferentes etapas de desarrollo del capitalismo industrial estuvieron separadas entre s por grandes
capitalismo y coloc a la tecnologa y la innovacin como a dos de las fuerzas explicativas centrales de la dinmica del sistema. Si bien su lnea de anlisis principal se centra en la maquinaria, el excedente econmico (plusvalor) y la acumulacin, establece una relacin directa entre ciencia y maquinaria El desarrollo de la maquinaria [...] slo se verifica cuando la gran industria ha alcanzado ya un nivel superior y el capital ha capturado y puesto a su servicio todas las ciencias [...] Las invenciones se convierten entonces en rama de la actividad econmica y la aplicacin de la ciencia a la produccin inmediata se torna en un criterio que determina e incita a sta, Elementos Fundamentales para la crtica de la economa poltica, vol. II, Siglo XXI, 226-227. 6 No nos parece aceptable la separacin epistemolgica de origen althouseriana que hace el regulacionismo francs o un autor como Castells de las categoras modo de produccin y modo de acumulacin, segn la cual, el primero vendra a constituir una suerte de modelo ideal invariable y el segundo un hecho histrico contingente. A nuestro entender tanto el sistema capitalista como su modo de produccin especifico, son fenmenos tan histricos y factibles de modelizar (estilizar o tipificar), como cualquier expresin de procesos histricos generales. 7 Esta idea ha sido planteada explicitamente por Landes (1979), pero tambin se encuentra implcitamente en Marx (1946) en numerosos pasajes (ver Dabat, 1993, p: 158, nota 3). 8 Entendemos por cambios en la estructura histrica especifica de los diferentes estadios del capitalismo industrial, no a la sustitucin por otras de sus fuerzas productivas, relaciones sociales e instituciones bsicas, como seran la gran industria, las relaciones mercantiles, la empresa y propiedad capitalista, el trabajo asalariado, la divisin social e internacional del trabajo, el Estado nacional o el mercado y la competencia mundial, sino de las formas histricas que estas adquieren, de como se estructuran en patrones especficos de produccin, acumulacin, dinmica econmica (ciclo industrial) o competencia, o como se relacionan con el trabajo social, la jerarqua de pases o el orden mundial. 9 Para una exposicin sobre las distintas etapas del capitalismo, ver Dabat, op. cit., captulo 7.
37 5 Marx defini a la ciencia como una de las principales fuerzas productivas del

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convulsiones poltico-sociales y revoluciones tecnolgicas de gran trascendencia, vinculada ondas largas de expansin y agotamiento de los diferentes componente dinmicos propios de cada estadio como, en particular, las revoluciones tecnolgicas estudiadas por Schumpeter, Mandel, o Freeman y Prez. Como hemos visto, y en ltima instancia, los cambios histricos fundamentales que dieron lugar al nuevo capitalismo, resultan principalmente del papel central de los medios de produccin informtico que, en lo fundamental, constituyen una extensin y profundizacin adicional (no una sustitucin) de las los principios bsicos de la revolucin industrial. Algunas de las caractersticas centrales del nuevo capitalismo, como el nuevo papel del conocimiento (tendencia del trabajo al incremento de su complejidad) o el papel central de bienes de naturaleza intangible (software, diseo) son fenmenos inexistentes en otras etapas del capitalismo industrial, que slo pueden explicarse por la lgica especifica del capitalismo informtico y del tipo de continuidad del mismo con los principios de la revolucin industrial (sustitucin por la computadora de funciones delimitadas del cerebro humano) y las derivaciones lgicas que se desprenden de ella. Pero aun considerando que este tipo de factores (conocimiento y bienes intangibles) pudieran ser las novedades fundamentales del nuevo capitalismo por encima de los acaecidos al nivel de los medios de produccin (computadora y nuevo instrumental informtico, habra que tener en cuenta por lo menos tres cuestiones muy importantes: a) Que el nuevo trabajo de conocimiento en su sentido ms estricto (cientfico, profesional y tcnico avanzado) slo alcanza a una parte aun muy reducida del trabajo social, que los conocimientos agregados por la educacin y la capacitacin a la fuerza de trabajo global (conjunto de los trabajadores del mundo ocupados formalmente) slo es un agregado adicional que aun no transforma cualitativamente la composicin de valor del grueso de la fuerza de trabajo10 y que se corresponde con la aparicin de un nuevo tipo de analfabetismo tecnolgico asociado a la brecha digital que afecta a una amplia mayora de la poblacin mundial b) Que el papel productivo de los bienes intangibles y servicios dentro de la produccin social (programacin, diseo, servicios), si bien alcanza expresiones revolucionarias como el software o modifica la divisin interindustrial e interempresarial del trabajo, siendo un hecho muy anterior del propio desarrollo del capitalismo industrial, tiene entre sus principales componentes a actividades como el transporte y las comunicaciones y el mantenimiento y soporte tcnico del funcionamiento del equipo y la infraestructura material de la produccin c) Que el predominio de la propiedad intelectual sobre otro tipo de activos capitalistas (valores de acciones y ttulos de deuda) tiene que ver con la naturaleza de los
trabajadores calificados con los de los no calificados al nivel de esos pases.
38 10 Esto podra comprobarse en los pases industriales cotejando los salarios de los

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activos en s mismo, y no sobre sus propietarios, que continan siendo, como en etapas anteriores, los accionistas y grupos de control de las empresas Pero tan o ms concluyentes que las cuestiones sealadas, parece ser el hecho histrico y geogrfico posibilitado por la globalizacin, que hizo que la difusin internacional del capitalismo informtico se haya traducido en el mayor y ms acelerado proceso de industrializacin de la historia del capitalismo, localizada en los pases en desarrollo ms integrados al nuevo ciclo industrial y a la divisin internacional del trabajo generadas por la industria electrnica e informtica mundial. La industrializacion de los pases mas poblados del mundo, de Asia Oriental en general y sobre todo China e India, tuvo lugar a partir de procesos de desarrollo no basados en la propiedad intelectual, sino en la utilizacion intensiva de enormes masas de trabajo barato inicialmente, poco calificado, potenciada por procesos de aprendizaje tecnolgico acelerado, promovidos por los Estados nacionales. En el plano estrictamente econmico, los procesos de acumulacin que sostuvieron estos procesos se apoyaron, no en rentas tecnolgicas, sino en ganancias extraordinarias de nuevo tipo, resultantes de la combinacin de costos laborales superbajos en trminos internacionales, con rpidos procesos de aprendizaje tecnolgico que redujeron sistemticamente los costos laborales unitarios en sectores cada vez mas avanzados de la produccin social.11 Pero as como la difusin internacional del capitalismo informtico revaloriz el trabajo ms estrictamente industrial (manufacturero) de los pases en desarrollo, la demanda de materias primas y alimentos de los pases superpoblados de Asia Oriental en proceso de industrializacin, valoriz los recursos naturales de otros pases en desarrollo de Amrica Latina, Asia Occidental y Central y frica no incorporados plenamente hasta ahora a la gloalizacion, alimentando la forma mas tradicional de ganancia extraordinaria (renta del suelo). De esta manera, el desarrollo del capitalismo informtico, de la economa del conocimiento y de la produccin imaterial, se ha traducido en la revalorizacion del trabajo industrial y de las actividades primarias, como sucedi siempre con los ciclos ascedentes del capitalismo industrial BIbliografa
Dabat, Alejandro, 1993, El mundo y las naciones, CRIM/UNAM, Mxico. Dabat, A. y M. Rivera Ros, 2004, Nuevo ciclo industrial mundial e insercin internacional de pases en desarrollo, en A. Dabat, M. Rivera y J. Wilkie, Globalizacin y Cambio Tecnolgico, UdeG, UNAM. UCLA-Program on Mxico, PROFMEX y Juan Pablos Editor. Landes, David, 1979, Progreso tcnico y revolucin industrial, Tecnos, Madrid. Marx, Carlos, 1946, El Capital, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
11 Sobre este nuevo fenmeno puede vese Dabat y Rivera, 2004. 39