Anlisis de los elementos de la tabla peridica Grupo i a: los metales alcalinos Los metales alcalinos, litio ( li ), sodio ( na ), potasio

( k ), rubidio ( rb ), cesio ( cs ) y francio ( fr ), son metales blandos de color gris plateado que se pueden cortar con un cuchillo. Presentan densidades muy bajas y son buenos conductores de calor y la electricidad; reaccionan de inmediato con el agua, oxigeno y otras substancias qumicas, y nunca se les encuentra como elementos libres ( no combinados) en la naturaleza. Los compuestos tpicos de los metales alcalinos son solubles en agua y estn presentes en el agua de mar y en depsitos salinos. Como estos metales reaccionan rpidamente con l oxigeno, se venden en recipientes al vacio, pero por lo general se almacenan bajo aceite mineralo queroseno. En este grupo los ms comunes son el sodio y el potasio. Grupo ii a: los metales alcalinoterreos Entre los elementos del grupo ii a. Se encuentran el berilio ( be ), magnesio ( mg ), calcio ( ca ), estroncio ( sr ), bario ( ba ) y el radio ( ra ). Estos metales presentan puntos de fusion mas elevadosque los del grupo anterior, sus densidades son todava mas bajas, pero son algo mas elevadas que la de los metales alcalinos comparables. Son menos reactivos que los metales alcalinos. Todos los los metales alcalinoterreos poseen dos electrones de valencia y forman iones con doble carga positiva ( 2 + ). El calcio ocupa el quinto lugar en abundancia; alrededor del 4 % de la corteza terrestre es calcio o magnesio. El carbonato de calcio es el compuesto que forma la greda, la piedra caliza y la calcita. La cal, el cemento, lso huesos y los depositos de conchas marinas son ricos en calcio. El magnesio metalico se emplea para polvo de iluminacin instantnea, bombillas fotograficas, y en aleaciones de aluminio, en especial para aviones y proyectiles. Casi todo el " agua dura "contiene iones calcio y magnesio, el berilio es costoso, pero las aleaciones de este metal se emplean en herramientas que no producen chispas, en resortes y electrodos para soldadura por puntos. El berilio y sus compuestos son toxicos. Los compuestos de bario son extensamente en pigmentos blancos. El radio es radiactivo.

Grupo iii a:

El primer elemento del grupo iii a es el boro ( b ), un metaloide con un punto de fusion muy elevado y en el que predominan las propiedades no metalicas. Los otros elementos que comprenden este grupo son: aluminio ( al ), galio ( ga ), indio ( in ), y talio (tl ), que forman iones con una carga triple positiva ( 3 + ). La densidad y las caractersticas metalicas aumentan conforme se incrementa l numero atomico de este grupo. El boro no s encuntra libre en la naturaleza, pero es el elemento fundamental del borax. Este compuesto se emplea como suavizante de agua y en agente de limpieza. Desde el punto de vista qumico, el boro se comporta mas como el metaloide silicio que como el aluminio metalico. El aluminio se encuentra adyacente a dos metaloides en la tabla peridica, pero en sus propiedades predominan las de tipo metalico. El aluminio es un buen conductor de calor y la electricidad, y es un metal dctil que se emplea en alambres ligeros. Es el metal que ms abunda en la corteza terrestre ( 8 %), pero es demasiado activo para encontrarse libre en la naturleza. Se utiliza por ejemplo en 1

aeronaves, alambre de trasmisin electrica, motores, automviles, utensilios de cocina, pigmentos para pinturas y papel aluminio. El galio se funde a 29.8 c, solo un poco arriba de la temperatura ambiente, la demanda de este metal va en aumento; tiene aplicaciones nuevas en semiconductores de estado slido para computadores y celdas solares. El indio es muy blando; entre otras cosas, se emplea en transistores y recubrimientos de espejos. El talio y sus compuestos son toxicos. Grupo iv a: la familia del carbono. El carcter metalico aumenta de arriba hacia abajo en el caso de los elementos carbono ( c), silicio ( si ), germanio ( ge ), estao ( sn ), y plomo ( pb ). Las diferencias en la posicin cristalina de los atomos de carbono explican la dureza resbaladiza del grafito negro. A las formas distintas de un mismo elemento, como estas, se les llama altropos. A mediados de la decada de 1980 s descubrio una nueva forma alotropica del carbono, con 60 atomos dispuestos en un patron parecido a la superficie de un balon de ftbol soccer a estas esferas de carbono 60 se les suele dar el nombre de buckybolas. El carbono vegetal es una forma alotropica no cristalina ( o quizas microcristalina) del carbono; no presenta un patron atomico definido. Adems de los dos oxidos de este elemento, dixido de carbono ( co2 ) y monxido de carbono (co) el carbon esta presente en mas de 8 millones de compuestos. Entre los compuestos organicos ( que contienen carbono) estan las sustancias naturales presentes en todos los seres vivos. Todos los productos del petroleo y los sintticos que van de los plsticos a las fibras y medicamentos, son tambien compuestos organicos. El silicio, el segundo miembro de este grupo, es un metaloide en el que predominan las propiedades no metalicas. Es el segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre ( 26%) pero no se encuentra como elemento libre, la arena de cuarzo, que es dixido de silicio, se emplea en la produccin de vidrio y cemento. El silicio posee un lustre metalico gris. Este metaloide ha ejercido un impacto enorme en la tecnologa moderna, pues se emplea silicio extremadamente puro en la manufactura de semiconductores y chips de computadora. El carborundo es carburo de silicio, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza en herramientas de corte y esmerilado. El germanio es tambien un semiconductor metaloide y participa en miles de aplicaciones electrnicas.

Grupo v a: Entre los elementos del grupo v a estan los no metales nitrgeno (n) y fsforo (p) , lso metaloides arsnico (as) y antimonio ( sb), y el metal pesado bismuto (bi). Como se ve, en este grupo hay un cambio total en apariencia y propiedades de arriba hacia abajo. El nitrgeno gaseoso diatmico ( n2 ) constituye el 78 % del aire en volumen. Tanto el nitrgeno como el fsforo son fundamentales para la vida. El nitrgeno es un elemento indispensable para los aminocidos que componen todas las proteinas. Las molculas de nitrgeno del aire no son muy reactivas, pero ciertas bacterias del suelo pueden " fijar" el nitrgeno al convertir el elemento en amoniaco, que en esa forma puede ser incorporado por las raices de las plantas. En escala industrial, el nitrgeno y el hidrgeno gaseosos se combinan para producir amoniaco gaseoso, nh3 que se utiliza como fertilizante y tambien en la manufactura de acido nitrico y diversos explosivos.

El fsforo es un solido reactivo que no se encuentra libre en la naturaleza. Una de las formas alotropicas del fsforo es un material rojo prpura no cristalino que alguna vez se utilizo para fabricar cerillas. Otra forma alotropica, de formula p4 presentan una apariencia cerosa cristalina de color amarillento y es preciso mantenerla bajo el agua para evitar su combustin espontnea con el oxigeno del aire. El fsforo se emplea en la fabricacin de cerillas, bombas de humo, balas trazadoras plaguicidas y otros muchos productos. Este elemento es fundamental para todas las celulas vegetales y animales. El arsnico es un metaloide en el que predominan las propiedades no metalicas. Tanto el elemento como sus compuestos son toxicos, en parte porque el primero puede imitar casi por completo el comportamiento qumico del fsforo, pero el arsnico es incapaz de funcionar como el fsforo en los tejidos vivos, y tiene resultados letales. Ciertos insecticidas y funguicidas agrcolas contienen arsnico. El elemento tambien se utiliza en aplicaciones de semiconductores e en laseres. El antimonio es un metaloide en qel que predominan las propiedades metalicas. El elemento es quebradizo y escamoso, con lustre metalico. Se emplea para aumentar la dureza del plomo destinado a las baterias de automvil, en cubiertas para cable y en balas trazadoras. Ciertos compuestos de antimonio se usan en pigmentos para pinturas , en esmaltes cermicos y en agentes para incombustibilizar. El bismuto es el unico metal verdadero en este grupo. Se utiliza para hacer aleaciones como el peltre, y aleaciones de bajo punto de fusion que se emplean en fusibles elctricos y sistemas de aspersin contra incendios. Ciertos compuestos de bismuto se usan en polvos faciales y cosmticos. Grupo vi a: Los elementos del grupo vi a, conocidos como la familia del grupo del oxigeno, comprenden al oxigeno (o), azufre (s), selenio (se), telurio (te) y polonio (po). Aunque todos ellos tienen seis electrones de valencia, sus propiedades varian de no metalicas a metalicas en cierto grado, conforme aunmenta el numero atomico. El oxigeno gaseoso, o2 es fundamental para la vida; es necesario para quemar los combustibles fosiles y obtener asi energia, y se requiere durante el metabolismo urbano para quemar carbohidratos. En ambos procesos, los productos secundarios son dixido de carbono y agua. El oxigeno constituye el 21 % en volumen del aire y el 49.5 % en peso de la corteza terrestre. La otro forma alotropica del oxigeno es el ozono, cuya formula es o3 es mas reactivo que el oxigeno ordinario y se puede formar a partir de oxigeno en un arco electrico, como el descargador a distancia de un motor electrico, tambien se puede producir ozono por la accion de la luz ultravioleta sobre el oxigeno; esto explica el aroma " fresco del aire durante las tormentas electricas". El azufre es el segundo elemento no metal del grupo. A temperatura ambiente es un solido amarillo palido que se encuentra libre en la naturaleza. Lo conocan los antiguos y se le menciona en el libro del genesis como piedra de azufre. Las molculas de azufre contienen ocho atomos de azufre conectados a un anillo; su formula es s8 . El azufre tiene una importancia especial en la manufactura de neumticos de hule y acido sulfurico, h2so4 . Otros compuestos de azufre son importantes para blanquear frutos y granos. El selenio es un no metal que presenta interesantes propiedades y usos. La conductividad de este elemento aumenta con la intensidad de la luz. A causa de esta fotoconductividad, el selenio se a utilizado en los medidores de luz para camaras fotograficas y en fotocopiadoras, pero la preocupacin que origina su toxicidad ha hecho que disminuya su uso. El selenio tambien puede convertir la corriente 3

electrica alterna en corriente directa; se ha utilizado en rectificadores, como los convertidores que se usan en los radios y grabadores porttiles, y en herramientas electricas recargables. El color rojo que el selenio imparte al vidrio lo hace util en la fabricacin de lentes para seales luminosas. El telurio, tiene aspecto metalico, pero es un metaloide en el que predominan las propiedades no metalicas. Se emplea en semiconductores y para endurecer las placas de los acumuladores de plomo y el hierro colado. Se presenta en la naturaleza en diversos compuestos, pero no es abundante. El polonio es un elemento radiactivo poco comun que emite radiacin alfa y gama; su manejo es muy peligroso. Los usos de este elemento se relacionan con su radiactividad, y fue descubierto por marie curie, quien le dio este nombre en honor a su natal polonia. Grupo vii a: los halogenos. Comprenden el fluor (f), cloro (cl), bromo (br), yodo (i), y astatino (at). El nombre de la familia halogeno provienen de las palabras griegas que significan " formadores de sales". Cada atomo de halogeno tiene siete electrones de valencia. Como elementos , los alogenos son todos diatomicos, tienen dos a tomos por molcula y son demasiado reactivos como para encontrarse libres en la naturaleza. El primer halogeno, el fluor es un gas amarillo palido, que es el elemento con mas carcter no metalico de todos. Tienen una fuerte tendencia a ganar un electrn para formar iones fluoruro, f . Tanto la madera como el hule arden en forma espontnea en fluor gaseoso. El fluor se emplea en la produccin de compuestos con carbono llamados fluorocarbonos, como el freon12, ccl2f2 , que se utiliza como refrigerante en aparatos de aire acondicionado. El tefln es un fluorocarbono que es un polimero; tiene unidades moleculares de dos atomos de carbono y cuatro atomos de fluor que se repiten miles de veces en largas cadenas. Los compuestos de fluor tambien se utilizan para prevenir la caries dental y en ciertos lubricantes. El cloro es un gas amarillo verdoso de olor irritante, que reacciona con casi todos los elementos. En concentraciones elevadas es muy venenoso, pero es bajas concentraciones puede salvar vidas: se emplea para purificar el agua potable, se emplea en la produccin de papel, textiles, blanqueadores, medicamentos, insecticidas, pinturas, plsticos y muchos otros productos de consumo. El bromo es el unico elemento no metalico que es liquido a temperatura ambiente. Este liquido reactivo de color rojo sangre con un vapor rojo, es picante y venenoso; se debe manejar con extremo cuidado. El elemento se obtiene principalmente procesando salmuera extraida de los pozos de arkansas y michigan. Tambien se puede obtener bromo del agua de mar, pero esto ya no constituye una fuente importante del elemento. El bromo se utiliza en la produccin de sustancias qumicas para fotografia, colorantes y retardantes de flama, y en la manufactura de un amplia variedad de otras sustancias qumicas, incluso productos farmacuticos. A temperatura ambiente el yodo es un solido cristalino de color gris metalico. Cuando se calienta, el yodo solido se sublima, es decir se transforma, directamente del estado solido al gaseoso sin pasar por el estado liquido. El vapor de yodo presenta un hermoso color violeta brillante. El yodo que es menos abundante que otros halogenos, se obtiene de pozos de salmuera que hay en los campos petroleros de california y luisiana. El elemento esta presente tambien en ciertos vegetales marinos, como las algas, los compuestos de yodo se utilizan en productos qumicos para fotografia y tambien en ciertos medicamentos. El cuerpo humano necesita un poco de yodo para elaborar la hormona tiroxina. Todos los istopos del astatino son radioctivos. Se cree que la cantidad total de este elemento, existe en la corteza terrestre, es menor que 30 gr. (una onza). Muestras minsculas de este inestable elemento se sintetizaron por primera vez en la universidad de california, berkeley, en 1940.

Grupo viii a: los gases nobles. Esta familia incluye al helio (he), neon (ne), argon (ar), cripton (kr), xenon (xe) y radon (rn). Los gases nobles existen en forma de atomos gaseosos monoatmicos (solos) que no tienden a participar en reacciones con otros elementos. Todos loa gses nobles poseen un nivel energtico externo lleno por completo de electrones (dos en el helio y ocho en todos los demas). Esta distribucin estable de electrones explica la naturaleza no reactiva de estos elementos. Alrededor del 1 % de la atmsfera de la tierra es argon, y los otros gases nobles estan presentes en cantidades muy pequeas. A excepcion del helio, que se extrae de pozos de gas natural, estos elementos se separan del aire licuado. Durante la decada de 1890, el qumico escoses sir william ramsey y sus colaboradores, descubrieron la existencia de todos estos elementos excepto el helio y el radon. Cunado janssen, astrnomo, empleaba un espectroscopio par estudiar un eclipse de sol en 1868, observo una nueva linea en el espectro. Se concluyo que el sol tenia un elemento aun no descubierto que mas tarde recibio el nombre de helio, derivado de la palabra griega helios, que significa el " sol". El primer descubrimiento de la presencia de helio en la tierra tuvo lugar en 1895, cuando ramsey encontro una muestra de mineral de uranio producia helio gaseoso. El radon es un gas radioactivo descubierto en 1900 por friedrich dorn, fisico quien encontro que se producia este elemento durante la descomposicin radioactiva del elemento radio. Debido a su baja densidad u naturaleza no inflamable, el helio se utiliza para inflar globos y dirigibles (zepelines), y para mantener bajo presion el combustible liquido de los cohetes saturno. La propiedad que distingue a los gases nobles como grupo, es su calidad de "inertes". Por ejemplo, el helio y el argon se emplean en la soldadura del arco y en procesos metalrgicos, para evitar la reaccion de los materiales con el oxigeno y el nitogeno del aire. Las bombillas de luz y los tubos fluorescentes se llenan con una mezcla de argon y nitrgeno, que provee una atmsfera inerte para prolongar la vida del filamento. El cripton es mas costoso, pero se utiliza para aumentar la eficiencia y brillantes de ciertas bombillas de lampara de mano y de aditamentos de destello electrnico que se emplea en fotografia. La brillante luz naranjarojiza de los anuncios de neon se produce cuando se hace pasar una corriente electrica a travez de un tubo que contiene gas neon a baja presion. La naturaleza no reactiva de los gases nobles los hace muy valiosos. Metales de transicion. Los metales de transicin se localizan en la parte central de la tabla peridica y se les identifica con facilidad mediante un numero romano seguido de la letra "b" en muchas tablas. No hay que olvidar, sin embargo, que ciertas tablas peridicas emplean un sistema distinto de rotulos , en el que los primeros grupos de metales de transicin estan marcados como grupos "a" y los dos ultimos grupos de metales de transicin se identifican como grupos "b". Otras tablas no emplean la desingnacion de "a" o "b". En general, las propiedades de los metales de transicin son bastantes similares. Estos metales son mas quebradizos y tienen puntos de fusion y ebullicin mas elevados que los otros metales. Las densidades, puntos de fusion y puntos de ebullicin de los metales de transicin aumentan primero y luego disminuyen dentro de cada periodo, conforme aumenta el numero atomico. Esta tendencia es mas notoria en los metales de transicin del sexto periodo. Los metales de transicin son muchos menos reactivos que los metales alcalinos y alcalinoterreos. Asi, aunque los metales alcalinos, como el sodio o el potasio, nunca se encuentran libres en la naturaleza, si se ha podido encontrar muestras relativamente puras de varios metales de transicin, como oro, plata, hierro y manganeso.

Los metales de transicin pueden perder dos electrones de valencia del subnivel s mas externo, adems de electrones d retenidos con poco fuerza en el siguiente nivel energtico mas bajo. Asi un metal de transicin en particular, puede perder un numero variable de electrones para formar iones positivos con cargas distintas. Por ejemplo, el hierro pueden formar el ion fe2+ o el ino fe3+ se dice que el hierro tienen numeros de oxidacin +2 y +3. Muchos compuestos de metales de transicin presentan un colorido brillante gracias a un numero variable de electrones no aparedos. El cobre, la plata y el oro se les llama metales de acuacin. Los tres son buenos conductores de calor y electricidad. El cobre tiene un color rojizo caracterstico, que poco a poco se oscurece conforme reacciona el metal con el oxigeno y los compuestos de azufre del aire. El cobre se emplea de manera extensa en aplicaciones electricas, monedas, tubera para agua y en aleaciones muy conocidas como el laton, el bronce y la plata sterling. La plata con un brillante lustre metalico, es el mejor conductor tanto de calor como de la electricidad. Se emplea en monedas, joyeria, contactos elctricos, circuitos impresos, espejos, baterias, y productos qumicos para fotografia. El oro es el mas maleable y dctil de los metales. Es blando, pero por lo general contiene cantidades pequenas de otros metales para hacer aleaciones que son mas resistentes. El oro no reacciona con el aire ni con la mayor parte de las ustancias qumicas. Entre otros metales de transicin familiares estan el cromo, hierro cobalto, niquel y zinc, del cuarto periodo de la tabla peridica. Estos metales se emplean mucho en diversas herramientas y en aplicaciones relacionadas. El hierro es el cuarto elemento mas abundante y es el metal menos costoso. Las aleaciones del hierro, conocidas como acero, contienen cantidades pequeas de metales como cromo, manganeso y niquel, que le dan resistencia, dureza y durabilidad. El hierro que esta cubierto con una delgada capa de zinc se dice que esta galvanizado. Algo asi como la tercera parte de todo el zinc que se produce de emplea para galvanizar alambre, clavos y metal laminado. El zinc es importante en la produccin de laton, pilas secas y fundiciones a troquel para objetos automotrices y de ferretera. Metales de transicin internos. Las dos filas de la parte inferior de la tabla peridica se concocen como metales de transicin internos. Localiza el lantano con el numero atomico 57. La serie de elementos que siguen al lantano ( los elementos con numero atomico del 58 al 71) se conocen como los lantanidos. Estos elementos tienen dos electrones externos en el subnivel 6s, mas electrones adicionalesen el subnivel 4f. De manera similar, la serie de elementos que siguen al actino (lodselementos con numero atomico del 90 al 103) se conocen como actinidos, que tienen dos electrones externos en el subnivel 7s, mas electrones adicionales en el subnivel 5f. En el pasado, a los elementpos de transicion internos se les llamaba "tierras raras" , pero esta no era una buena clasificacion, pues la mayor parte no son tan raros como algunos otros elementos son, sin embargo muy difcil de separar. Los lantanidos y actinidos poseen subniveles f parcialmente ocupados. Tienen propiedades tan similares que resulta difcil separarlos qumicamente, aunque los metodos mas nuevos han permitido bajar los costos de purificacin. Estos metales, a diferencia de los metales de transicin, son blandos y maleables. Se emplean en piedras de encendedores de cigarrillos, lamparas de arco de carbono, laseres, agentes colorantes para el vidrio y compuestos que producen el intenso color rojo que se requiere para los cinescopios de televisin. Elementos transuranicos. El uranio, con el numero atomico 92, pertenece a la serie de los actinidos y tiene mas protones que cualquier otro elemento presente en la naturaleza. En 1940 se sintetizo un nuevo elemento con 93 protones en la universidad de california en berkeley. Este elemento, llamado neptunio, es el primer 6

miembro de los elementos sintticos con numeros atomicos mayores de 92. A estos elementos se les llama transurnicos, y todos ellos son radioactivos. El plutonio tambien se sintetizo en 1940; en la actualidad se produce como un producto secundario de reactores nucleares. Hasta ahora se han producido 16 elementos transurnicos; algunos de ellos son bastante estables, en tanto que otros sufren con facilidad una desintegracin radioactiva. Los nombres de los elementos del 95 al 103 se derivaron de lugares y cientficos importantes. Los elementos del 95, 97 y 98 recibieron su nombre en honor de america, berkeley y california, respectivamente. Los elementos con numeros atomicos 96, 99, 100, 101, 102, y 103 fueron bautizados , respectivamente , en honor a los curie, albert einstein, enrico fermi, mendeleev, alfred novel y ernest lawrence (inventor del ciclotron). En 1994 se propuso formalmente que el elemento 106 se llamara seaborgio (sg) en honor de glenn t. Seaborg, por su trabajo con los elementos transurnicos. El equipo que se requiere para producir nuevos elementos transurnicos se ha vuelto mas complejo, pero no hay razon para dudar de que sinteticen elementos adicionales, o de que se encuentren nuevos usos para los elementos naturales y sintticos. POLARIDAD MOLECULAR. La polaridad de una molcula depende de: El tipo de enlace. La geometra molecular. Las geometras moleculares que podemos observar son: Lineal como la que presenta la molcula CO2, angular como la que presenta la molcula H2O, Piramidal como la que presenta el NH3, Trigonal plana como la que presenta el compuesto BF3, y Tetradrica como la que presenta el CH4. A continuacin con ayuda de una tabla resumimos la informacin ya citada. Cuando una molcula presenta polaridad puede ser atrada por campos magnticos o ser soluble en solventes polares. De acuerdo a esta informacin podemos encontrar molculas polares y no polares. Como ejemplos de molculas no polares podemos mencionar: CH4,CO2, CCl4, BF3, y como molculas polares podemos mencionar: H2O, HCl, NH3 La molcula CH4 es no polar por su geometra pero polar por la diferencia de electronegatividad la cual tiene un valor de: 0.4. La molcula de bixido de carbono presenta caractersticas similares es decir sus enlaces son covalentes polares por la diferencia de electronegatividad la cual tiene un valor de 1.0, pero por su geometra es una molcula no polar. Geometra. Pares de e alrededor del tomo central. Ejemplos. Imagen. Lineal. 2 BeH2, HF,CO2 Trigonal Plana. 3 BF3

Tetradrica. 4 CH4 Piramidal. 4 NH3 Angular. 4 H2O GEOMETRIA MOLECULAR La geometra tridimensional de las molculas est determinada por la orientacin relativa de sus enlaces covalentes. En 1957 el qumico canadiense Ron Gillespie basndose en trabajos previos de Nyholm desarroll una herramienta muy simple y slida para predecir la geometra (forma) de las molculas. La teora por l desarrollada recibe el nombre Teora de Repulsin de los Pares de Electrones de Valencia (TRPEV) y se basa en el simple argumento de que los grupos de electrones se repelern unos con otros y la forma que adopta la molcula ser aquella en la que la repulsin entre los grupos de electrones sea mnima. Para la TRPEV grupos de electrones pueden ser: un simple enlace un doble enlace un triple enlace un par de electrones no enlazante Para predecir la geometra de una molcula necesitamos conocer solamente cuantos grupos de electrones estn asociados al tomo central para lo cual debemos escribir la frmula de Lewis de la molcula. Luego simplemente nos preguntamos como los grupos de electrones se distribuirn espacialmente de modo que la repulsin entre ellos sea mnima. Es importante recordar que la geometra de la molcula quedar determinada solamente por la distribucin espacial de los enlaces presentes y no por la posicin de los pares electrnicos no enlazantes, los que si debern ser tenidos en cuenta en el momento de determinar la disposicin espacial de todos los grupos electrnicos, sean enlaces o no. Por ejemplo la molcula de H2S tiene la siguiente frmula de Lewis: En ella podemos identificar 4 grupos de electrones: dos enlaces simples y dos pares de electrones no enlazantes. Para minimizar las repulsiones entre ellos adoptarn una geometra tetradrica, colocndose cada grupo en el vrtice de un tetraedro que tiene como centro al tomo de azufre. Sin embargo a la hora de determinar la geometra de la molcula, la misma slo queda determinada por la distribucin de los enlaces, por lo que la geometra del H2S ser angular. Note que el ngulo HSH es menor que 109.5, el ngulo de un tetraedro regular. Esto se debe a la mayor repulsin generada por el mayor volumen de los pares de electrones no enlazantes. 8

En la tabla se muestran las distintas geometras que adoptan las molculas dependiendo de la cantidad de grupos elctrnicos y enlaces que presentan. Para visualizar las estructuras tridimensionales que se muestran en la tabla, es necesario instalar el plugin CHIME, para lo cual utilice como username la direccin cef@bilbo.edu.uy o si lo desea regstrese como nuevo usuario (es gratis!!) Total tomos + pares no enlazantes alrededor del tomo central Atomos Pares no enlazantes Geometra Ejemplos 2 2 0 Lineal CO2 33 20 1 Trigonal plana Angular BCl3 SO2 44 3 20 1 2 Tetradrica Pirmide trigonal Angular SiF4 PH3 H2S 55 4 3 20 1 9

2 3 Bipirmide trigonal Balancn Forma "T" Lineal PF5 SCl4 IF3 XeF2 66 5 40 1 2 Octadrica Pirmide b.cuadrada Cuadrada plana SiF62 IF5 ICl4 Para el cientfico ahora parece casi imposible de imaginarse como la ciencia sera si los conceptos de tomo y de la molcula no fuesen introducidos. Sin embargo, al principio de este siglo era absolutamente posible que un buen qumico tuviera serias dudas com respecto a la viabilidad de este modelo. La propuesta de la teora atmica publicada por Dalton en su libro, "A New System of Chemical Philosophy, en 1808, no dej de recibir objeciones por parte de la comunidad cientfica de la poca. Los qumicos como Ostwald desarrollaron estudios sin mencionar inclusive cualquier teora que pudiese hacer pensar en la posibilidad de la existencia de tomos o de molculas. Con los descubrimientos de las radiaciones y de los electrones al final del siglo XIX se hizo posible imaginar y mismo empezar a medir acontecimientos que sugerian la posibilidad de discontinuidad en la materia. El famoso experimento de Rutherford, la hiptesis de la cuantizacin de la energia por la teoria de la radiacin del cuerpo negro de Plank, la confirmacin de sta por el efecto fotoelctrico y la dispersin Compton, el princpio de dualidad ondapartcula de De Broglie, experimentalmente comprobado por la difraccin de los electrones y algunos otros hechos experimentales que fueron resolvidos admitindose que exista una discontinuidad en la materia y en la energia. El resultado de todas estas informaciones culmin con la creacin en 1927 del modelo atmico de Schrdinger. Con la aceptacin de la existencia de los tomos, no fue muy difcil aceptarse la existencia de las 10

molculas, como entidades que pueden definirse como agrupaciones especficas de tomos, unidos por intensas fuerzas de interaccin electrosttica. La caracterstica ms importante para ser destacada es que cada molcula se comporta como una unidad independiente de la otra, esto es, ella conserva las propiedades del sistema. Este tipo de consideracin es bastante viable cuando observamos sistemas gaseosos. Pero, a medida que condensamos la materia, es decir, a medida que hacemos con que las molculas se encuentren ms prximas una de las otras, se intensifican una serie de interacciones intermoleculares que producen desviaciones en algunas propiedades qumicas y fsicas com respecto al estado gaseoso. Dos preguntas aparecen cuando pensamos en las molculas. La primera corresponda a las fuerzas que mantienen unidos el grupo limitado de tomos, es decir, porqu las molculas muestran composicin atmica constante? La segunda dice al respecto de la necesidad de saber si la distribucin de los tomos en la molcula es un factor importante, o en palabras ms simples, la geometria molecular representa un papel importante en las propiedades de los sistemas macroscpicos? importante en las propiedades de los sistemas macroscpicos? Con el experimento de Rutherford la hiptesis de la naturaleza elctrica de los tomos fue enfatizada, siendo estos constituidos por partculas con carga positiva, negativa y partculas sin carga. Por consiguiente, las fuerzas de interaccin serian de naturaleza elctrica, lo que contestaria la primera pregunta muy superficialmente. Para responder a la segunda, utilizaremos algunas informaciones experimentales. Vamos a suponer que tenemos tres compuestos A, B y C que presentan las propiedades siguientes: Molcula Ponto de Fusin (oC) Ponto de Ebullicin (oC) A 126,0 97,0 B 86,0 82,5 C 10,8 Estos datos sugieren que los tres compuestos son diferentes. Haciendo un anlisis elemental de A, B y C observaremos que las molculas de los tres compuestos presentan la misma composicin: 3 tomos de carbono, 8 tomos de hidrgeno y 1 tomo de oxgeno. Con la informacin de que los tres compuestos son constituidos por los mismos tipos y nmero de tomos y que sus propiedades son completamente diferentes, podemos concluir que el factor responsable por esa diferencia de propiedades proviene de los diferentes arreglos geomtricos de los tomos en las tres molculas. Esto es exatamente lo que se observa: A y B son compuestos caracterizados actualmente como alcoholes y C corresponde a un ter. Su distribucin grosera puede ser dada por las siguientes representaciones: A H3CCH2CH2OH B H3CHCOHCH3 C H3CCH2OCH3 Para tener mayor conocimiento de como varian las propiedades macroscpicas con el arreglo geomtrico de los tomos, seria necesario que conociesemos las longitudes y ngulos de enlace de cada molcula y en este trabajo, lo que intentaremos mostrar es exactamente como esto es realizado, o mejor, las tcnicas experimentales que nos permiten medir esas magnitudes. TIPOS DE ENERGIA 11

Energa: Se define como la capacidad de efectuar un trabajo. Trabajo es el producto de una fuerza. T=Fxd W=Fxd Todas las energas producen un trabajo, es decir una fuerza en una distancia. Los qumicos definen el trabajo: como el cambio de energa producida por un proceso. Energa radiante o solar. Principal fuente de energa de la tierra. La energa solar calienta la atmsfera y la superficie terrestre. Tambin influye en la fotosntesis y el clima. Energa trmica. Es la energa asociada con el movimiento aleatorio de los tomos y las molculas. Se calcula a partir de las mediciones de temperatura. Cuando ms vigoroso es el movimiento de los tomos y las molculas una muestra de materia estar ms caliente y su energa trmica ser mayor. Recordar ejemplo de la tina y taza de caf dadas en clases. Calor. Es la energa contenida en los movimientos moleculares. La energa que hace que el termmetro registre una temperatura o un cambio de temperatura. Energa qumica. Es una energa que se almacena dentro de las unidades estructurales de las sustancias. Depende del tipo de constitucin de los tomos que forman esa sustancia. Una reaccin qumica libera, almacena y convierte la energa en otro tipo de energa. Energa potencial. Formula E.P = m x h m = masa h = altura Es la energa disponible en funcin de la posicin de un objeto. En la energa qumica se considera como energa potencial porque est relacionada con la posicin relativa y el acomodo de los tomos en una sustancia determinada. Cuando se hace ejercicio la energa qumica almacenada en el cuerpo se convierte en energa cintica. Energa cintica. Es la capacidad que tiene un cuerpo para realizar un trabajo segn su velocidad. E.C = 1/2 m x v2 m = masa v = velocidad

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Cambios energticos en las reacciones qumicas. En la combustin del gas natural y petrleo lo ms importante es la energa trmica que se libera y no el agua y el dixido de carbono que se forman. Casi todas las reacciones absorben o producen energa en forma de calor. Calor (q). Es la transferencia de energa trmica entre dos cuerpos que estn a diferentes temperaturas. Flujo de calor. Con frecuencia se habla de flujo de calor desde un objeto caliente hacia un objeto fro. Calor por si solo implica transferencia de energa. Se habla de "calor absorbido" y "calor liberado" para describir los cambios energticos que ocurren durante un proceso. Termoqumica. Es el estudio de los cambios de calor en las reacciones qumicas. Entonces, para analizar los cambios de energa asociados a las reacciones qumicas, llamaremos sistema a la parte especfica del universo que nos interesa. Para los qumicos, los sistemas incluyen sustancias que estn implicadas en los cambios qumicos y fsicos. Ejemplo: en un experimento de neutralizacin cidobase el sistema puede ser el recipiente que a la vez contiene 50 ml. de HCl al cual se le agregan 50 ml. de NaOH. Alrededores: son el resto del universo externo al sistema. Tipos de sistemas: Sistema abierto: intercambia masa y energa por lo general en forma de calor, con sus alrededores. Sistema cerrado: permite la transferencia de energa (calor) pero no de masa. Sistema aislado: no permite la transferencia de masa y energa. Proceso exotrmico. Es cualquier proceso que sede calor, es decir que transfiere energa trmica a sus alrededores. Tipos de Energa La energa se presenta en muchas formas, aunque por regla general las energas que ms consumimos son de dos tipos, la qumica y la elctrica. La energa qumica es la que hace funcionar nuestros coches, motos, camiones, barcos y aviones, y la extraemos de combustibles fsiles como el petrleo, el gas o el carbn, o bien fabricando combustibles a partir de otras energas. La energa elctrica es la que consumimos en casa y nos llega a travs de una red elctrica que cubre casi todo el planeta. Para producir esa energa existen centrales que la fabrican a partir de combustibles fsiles, energa solar, hidrulica, elica, trmica, atmica, etc.Vemos pues que si bien la Naturaleza crea muchos tipos distintos de energa, nosotros las usamos todas de unas pocas formas distintas, y si al encender una bombilla durante una hora consumimos 100 watios, nadie nos puede asegurar de dnde han salido esos watios, si de un generador termosolar, una central nuclear, un generador elico o una central hidroelctrica. Aunque en ltimo trmino, todos esos tipos de energa han tenido un mismo origen: El Sol. El Sol calienta grandes masas de aire produciendo vientos que generan energa elica. Evapora el agua de los mares para formar nubes que, al condensarse en las montaas generan ros que son embalsados para producir energa hidroelctrica. Hace que las plantas conviertan materia mineral extrada del suelo por las races en materia viva, capaz de formar lea, carbn y petrleos. Incluso la energa atmica tiene su origen en el Sol, si pensamos que 13

todos los elementos existentes ms pesados que el hidrgeno, el uranio entre ellos, han tenido su origen en el interior de una estrella, no nuestro Sol precisamente, pero quizs un abuelo del Sol que naci, brill durante mucho tiempo y explot para que de sus cenizas, y de otros muchos soles destruidos, se formasen nuevos soles, pero esta vez con planetas slidos que pudiesen albergar vida. Pero aunque todas las energas tengan el mismo origen, no todas se usan ni actan de la misma forma. Las energas fsiles, por ejemplo, contaminan el medio ambiente con humos, cenizas y desechos industriales que destruyen la vida all donde son vertidos accidental o intencionadamente. Es la contaminacin qumica, que en los dos ltimos siglos ha provocado la extincin de muchas especies animales y vegetales debido a las emisiones de gases contaminantes como el CO2 y que contribuyen al cambio climtico que parece estar producindose en la Tierra. Tambin la energa atmica utiliza un combustible que es peligroso para la vida y deja unos residuos que son mortales. Es la contaminacin radiactiva, capaz de provocar mutaciones en los genes de las personas y que puede amenazar la supervivencia de muchas especies. Por ltimo, hay muchas energas que no se pueden usar directamente, sino que debemos transformarlas para que nos sean tiles.As, la velocidad del viento o el cauce de los ros se convierten en energa elctrica que en esa forma s pueden llegar a nuestros hogares. Pero en todas las transformaciones de un tipo de energa en otro se producen prdidas de eficiencia. Esas prdidas provocan una disipacin de calor, es decir si la eficiencia de una transformacin es del 90%, significa que el diez por ciento de la energa original se pierde, convertida en calor. Es la contaminacin trmica que, junto con la contaminacin qumica, contribuye al cambio climtico. Puesto que el origen de todas las energas es el Sol, y su destino en casi todos los casos es acabar en nuestros enchufes, da la impresin de que lo mejor y ms eficiente debera ser transformar la energa solar directamente en electricidad. En realidad no es as. Ms del noventa por ciento de la energa mundial se produce a partir del carbn, el petrleo y el gas natural, precisamente las tres fuentes de energa que estn a punto de agotarse. La mayor parte de estas fuentes energticas se usan como combustible para el transporte y la calefaccin, el resto se usa para convertir agua en vapor, que se hace pasar por una turbina, que hace girar una dinamo para producir electricidad. Del resto de la energa que se consume en el mundo, la mitad se produce a partir de plantas nucleares, (que calientan agua para convertirla en vapor que... etc) que tras demostrar en varias ocasiones lo peligrosas que pueden resultar para la humanidad, hoy en da se estn desmantelando en muchos pases del mundo. Otra cantidad importante es producida a partir de presas hidroelctricas, y sorprendentemente esta resulta ser una de las fuentes de energa ms eficientes, ya que ms del noventa y cinco por ciento de la energa cintica del agua durante su cada se convierte en electricidad. (Es lgico, porque mueven una turbina sin necesidad de calentar el agua ni convertirla en vapor). Por desgracia hay muy pocos pases que tengan ros suficientes para autoabastecerse de energa, y aunque una presa no contamina, requiere unas instalaciones costosas y destruye el ecosistema del ro all donde se instala. (Simplemente pensemos en los peces marinos que desovan en los ros. Con una presa en su camino no podran ir a desovar a donde sus antepasados han desovado desde hace millones de aos). Vista la situacin, es lgico que cada vez haya ms investigaciones acerca de fuentes de energa alternativa.Y estas investigaciones se extienden como una rosa de los vientos en todas direcciones, buscando una fuente abundante que pueda abastecer de energa barata a toda la humanidad antes de que se agoten las actuales. Las centrales geotrmicas intentan aprovechar las altas temperaturas del interior de la Tierra para convertir agua en vapor.Una central elica instala molinos de viento en la cima de montaas o en extensas llanuras, no para moler trigo ni para sacar agua de un pozo, sino para mover directamente una turbina, con lo que resulta ser otra fuente energtica bastante limpia.Se han ensayado centrales que separaran una extensa laguna del mar, para que al subir o al 14

bajar la marea la laguna se alimente o desage por un estrecho canal moviendo una turbina. Hemos dejado para el final dos formas de energa basadas en el Sol. La energa termosolar consiste en reflejar la luz solar mediante espejos hacia un horno donde se hace hervir el agua en una tubera. El gas al expandirse hace mover una turbina produciendo electricidad.En una versin domstica se hace circular agua por el interior de un radiador plano pintado de negro y cubierto con un cristal. El agua del interior de la tubera puede calentarse hasta ms de sesenta grados, tal como un coche en el hipermercado, y es almacenada en un termo para disponer de agua caliente sin consumir energa. La energa fotovoltaica consiste en convertir directamente la luz del Sol en corriente elctrica. Para ello se usan capas superpuestas de silicio con distintas concentraciones de impurezas que, al capturar fotones de luz solar producen cargas elctricas que hacen circular los electrones. Todas estas centrales han dado un resultado ms o menos desigual. Todas son caras, requieren un mantenimiento caro y gran extensin de terreno. La eficiencia de cada tipo de central es muy variable, ya hemos dicho que la ms eficiente es la hidroelctrica. La nuclear en cambio apenas llega a un cinco por ciento de eficiencia. Por cada Kw. que enva a la red elctrica, veinte se pierden convertidos en calor. Ms eficientes resultan la energa elica, la termosolar y la fotovoltaica, pero con dos inconvenientes: En los tres casos hacen falta instalaciones muy extensas y en los tres casos se depende de los caprichos del clima. En realidad estos tres medios de producir energa se podran instalar a pequea escala en los tejados de los edificios con lo que se conseguira reducir en gran cantidad lo que pagamos a las compaas elctricas. Lo ideal sera vivir en el campo, poner un generador elico en una esquina de la parcela, instalarse una placa termosolar en el tejado para tener agua caliente y cubrir el resto del tejado de placas fotovoltaicas para producir energa elctrica. Las placas fotovoltaicas que se fabrican hoy en da producen unos ciento cincuenta watios por metro cuadrado. En un mes hay 720 horas, de las que 360 son de da. Durante la mitad de esas 360 horas, el sol est tan bajo en el cielo que su potencia es inferior a la mitad que a medio da. En resumen, es como si slo dispusiramos de 180 horas a pleno rendimiento. La produccin total de energa resulta ser de 180h X 150W/m = 27 Kwh./m En el mes de Junio, una familia normal viene a consumir unos 250 Kwh. al mes, es decir que con diez metros cuadrados de paneles solares habra de sobra para abastecerse de corriente elctrica.En diciembre el consumo de esa familia normal viene a duplicarse, pero en una casa en el campo preparada de forma conveniente, con placas termosolares, suelo radiante y electrodomsticos de bajo consumo, el incremento no tiene que ser tan elevado.Ademas, en invierno hay menos horas de sol que en verano, por lo que en previsin de problemas es conveniente aumentar un poco la superficie de paneles solares. Quince metros estara bien. El resto de las necesidades energticas se compensar con el generador elico: en invierno hay muchas ms horas de viento que en verano. Hay un grave inconveniente: Los molinos y las placas fotovoltaicas son caras (las termosolares no son caras, y es una magnfica inversin para quien quiera tener agua caliente durante diez meses al ao sin consumir un solo watio).Como la energa no se produce a las mismas horas a las que se ha de consumir, se necesita disponer de bateras, y como la electricidad generada por las placas fotovoltaicas es continua, necesitamos un inversor que la conviertaen corriente alterna. Y las bateras tambin son caras. El resultado es que una instalacin particular que conjunte estos tres medios podra ser autosuficiente pero con una inversin de entre dos y tres millones de pesetas. El estado, aqu en Espaa, por lo menos, subvenciona el cuarenta por ciento de la inversin, pero an as, el perodo de amortizacin de la instalacin superara los diez aos.En definitiva, las instalaciones particulares de autoabastecimiento elctrico, tienen sentido para quien tenga una casa en el campo. Quien viva en las ciudades, la mayora de nosotros, no puede recurrir a estos medios de produccin de energa, por lo que tendremos que seguir comprando la energa a las compaas elctricas. Pero esto es si pensamos slo en la superficie de la Tierra. Qu pasara si instalramos los paneles solares en el espacio? En el espacio los paneles 15

podran estar siempre orientados hacia el Sol, captando la mxima potencia las veinticuatro horas del da. No hay nubes, ni lluvia ni viento, por lo que los paneles estn siempre limpios conservando el cien por cien de su eficacia.Cierto que habra que enviar la energa a la Tierra, y, de entre varios sistemas posibles, el ms eficiente es la transmisin de energa en forma de rayo de microondas. Mientras no avancemos en el estudio de la conversin fotovoltaica, la luz se seguir convirtiendo en electricidad con una eficiencia del 15%. El 85% restante se convierte en calor, pero como estamos en el vaco del espacio ese calor se disipa sin provocar ningn tipo de contaminacin trmica en la Tierra. Con la electricidad se genera un rayo de microondas que se enva a la Tierra donde una antena receptora capta ese rayo y lo vuelve a convertir en electricidad.La eficiencia de estas dos ltimas conversiones, electricidadmicroondas y microondaselectricidad es de ms del 70%, es decir, menos del treinta por ciento de la energa se transformara en calor.Para asegurarnos de que el satlite solar est siempre sobre la antena receptora, se debe colocar en una rbita geoestacionaria, a 36.000 Km de altura.Una vez rehechos todos los clculos teniendo en cuenta que el tiempo de exposicin al sol no es de un 25% que en la Tierra, sino el 100% y que no hay nubes ni polvo ni atmsfera, llegamos a la conclusin de que un satlite solar de menos de un Km de superficie puede generar tanta energa como una extensin de 10 Km en la superficie de la Tierra, extensin que, como vimos antes, sera suficiente para una ciudad de un milln de habitantes, eliminando de paso todos los problemas planteados por la contaminacin trmica.Para captar la energa enviada desde el espacio, construiremos una antena que cubra una extensin de cinco Km. Esta antena no generar apenas calor residual, y el terreno bajo ella puede seguir siendo til para la agricultura. Para una ciudad de diez millones de habitantes se necesitaran diez kilmetros cuadrados de paneles solares en el espacio, pero la antena receptora construida en la superficie de la Tierra no tiene por qu ser ms grande, la misma antena de 5 Km puede recibir ms cantidad de energa e incluso rayos de microondas de varios satlites solares al mismo tiempo.Colocando sesenta satlites de cien kilmetros cuadrados cada uno en rbita, abasteceramos de energa electrica a toda la poblacin mundial sin que hubiera que consumir ms combustibles contaminantes. Las centrales nucleares podran ser cerradas, las centrales hidroelctricas recuperadas para la naturaleza, las minas de carbn cerradas. La energa ser mucho ms barata, tanto que se podr llevar con muy poco costo a los lugares ms recnditos del planeta para ponerla al servicio de todos los pueblos.En fin, cada vez hay ms gente convencida de que construir satlites solares en rbita podra resolver en un plazo sorprendentemente corto los problemas energticos de la Humanidad. Producto de solubilidad Constante que indica en una disolucin saturada de un electrolito poco soluble el producto de las concentraciones de los iones, elevada cada una a un exponente igual al coeficiente estequiomtrico con el que aparecen en la ecuacin de disociacin. Incluso las sustancias ms insolubles tienen alguna solubilidad, de modo que una sal insoluble en contacto con el lquido de donde ha sido precipitada est en equilibrio con sus iones, que se depositan continuamente sobre la superficie del slido, a la vez que de ste pasa a la disolucin. La constante que mide este equilibrio es el producto de solubilidad. As, slo pueden existir en disolucin concentraciones de los iones que permitan que el producto de solubilidad permanezca constante. Para que una sal precipite, el producto de las concentraciones de los iones elevadas a sus coeficientes estequiomtricos ha de ser mayor que su producto de solubilidad. Velocidad y mecanismos de las reacciones qumicas En algunos casos, como en la combustin, las reacciones se producen de forma rpida. Otras reacciones, como la oxidacin, tienen lugar con lentitud. La cintica qumica, que estudia la velocidad de las reacciones, contempla tres condiciones que deben darse a nivel molecular para que tenga lugar una reaccin qumica: las molculas deben colisionar, han de estar situadas de modo que los grupos que van a reaccionar se encuentren 16

juntos en un estado de transicin entre los reactivos y los productos, y la colisin debe tener energa suficiente (energa de activacin) para que se alcance el estado de transicin y se formen los productos. Las reacciones rpidas se dan cuando estas tres condiciones se cumplen con facilidad. Sin embargo, si uno de los factores presenta cierta dificultad, la reaccin resulta especialmente lenta. La velocidad de la reaccin aumenta en presencia de un catalizador, una sustancia que no resulta alterada o se regenera, por lo que el proceso contina. La mezcla de gases hidrgeno y oxgeno a temperatura ambiente no explota, pero si se aade platino en polvo la mezcla explosiona al cubrirse la superficie del platino con el oxgeno adsorbido. Los tomos de platino alargan los enlaces de las molculas de O2, debilitndolos y rebajando la energa de activacin. Los tomos de oxgeno reaccionan rpidamente con molculas de hidrgeno, colisionando contra ellas y formando agua y regenerando el catalizador. Las fases por las que pasa una reaccin constituyen el 'mecanismo de reaccin'. La velocidad de la reaccin puede modificarse no slo con catalizadores, sino tambin mediante cambios en la temperatura y en las concentraciones. Al elevar la temperatura se incrementa la velocidad a causa del aumento de la energa cintica de las molculas de los reactivos, lo que provoca un mayor nmero de colisiones por segundo y hace posible la formacin de estados de transicin. Con el aumento de la concentracin se consigue incrementar la velocidad de la reaccin, al aumentar el nmero y la velocidad de las colisiones moleculares. Equilibrio qumico A medida que la reaccin tiene lugar, disminuye la concentracin de los reactivos segn se van agotando. Del mismo modo, la velocidad de la reaccin tambin decrece. Al mismo tiempo aumentan las concentraciones de los productos, tendiendo a colisionar unos con otros para volver a formar los reactivos. Por ltimo, la disminucin de la velocidad de la reaccin directa se equipara al incremento de la velocidad de la reaccin inversa, y cesa todo cambio. El sistema est entonces en 'equilibrio qumico', en el que las reacciones directa e inversa tienen lugar a la misma velocidad. Los cambios en sistemas en equilibrio qumico se describen en el principio de Le Chtelier, que debe su nombre al cientfico francs Henri Louis Le Chtelier. Segn este principio, cualquier intento de cambio en un sistema en equilibrio provoca su reaccin para compensar dicho cambio. .

Por Lon J. Mathias Mucho antes de que existieran los plsticos y los polmeros sintticos, remontndonos a los mismos orgenes de la tierra, la naturaleza se vala de los polmeros naturales para hacer posible la vida. No pensamos en los polmeros naturales de la misma manera que lo hacemos con los polmeros sintticos, porque no podemos adjudicrnoslos como maravillas de nuestra propia ingenuidad y las compaas qumicas no los pueden vender en busca de grandes ganancias. Sin embargo, eso no hace que los polmeros naturales sean menos importantes; de hecho, en muchos sentidos, son ms importantes.

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Los polmeros naturales incluyen al ARN y al ADN, vitales en genes y en los procesos de la vida. Por cierto, el ARN mensajero es el que hace posible la existencia de las protenas, los pptidos y las enzimas. Las enzimas colaboran en la qumica interior de los organismos vivientes y los pptidos conforman algunos de los componentes estructurales ms interesantes de la piel, el cabello e inclusive los cuernos de los rinocerontes. Entre otros polmeros naturales se encuentran incluidos los polisacridos (azcares) y los polipptidos como la seda, la queratina y el cabello. El caucho natural es tambin un polmero natural, constituido slo por carbono e hidrgeno. Veamos ms de cerca cada una de las principales familias de polmeros naturales. Polisacridos ADN y ARN El ARN y el ADN contienen estructuras polimricas basadas en unidades de azcares. Esto los convierte en polisacridos, aunque en el caso del RNA y el DNA existen grupos perfectamente ordenados unidos a las unidades de azcares, que les confieren a dichos polmeros sus particularidades tan especiales. Madera y Papas Otra familia de polisacridos incluye al almidn y la celulosa. El almidn es un polisacrido de alto peso molecular. Alimentos como el pan, el maz y las papas se encuentran llenos de almidn. El almidn puede tener hasta 10.000 unidades de azcar unidas entre s. El modo en que se encuentran enlazadas estas unidades, ya sea en forma lineal o con algunas de ellas formando ramificaciones, determina el tipo de almidn o polisacrido (ms adelante ampliaremos detalles). Otro importante miembro de la familia de los polisacridos es la celulosa. Es el principal polmero constituyente de las plantas y los rboles. La madera es principalmente celulosa. Este polmero es distinto al almidn. (Haga clic aqu para descubrir ms.) El almidn es soluble en agua caliente y con l pueden hacerse tiles objetos. La celulosa, por otra parte, es altamente cristalina y prcticamente no se disuelve en nada. El algodn es una forma de celulosa que empleamos en casi toda nuestra ropa. El hecho de que sea insoluble en agua caliente es importante. De lo contrario, nuestra ropa se disolvera al lavarla. La celulosa posee tambin otra fantstica propiedad que hace posible que se vuelva lisa y achatada cuando la humedecemos y le pasamos una plancha caliente por encima. Esto hace que nuestra ropa de algodn se vea elegante (al menos por un tiempo) pero no obstante permite una fcil limpieza cada vez que la lavamos. Quitina: El Polmero de los Amantes de los Mariscos Dentro Suyo! Otro miembro de los polisacridos es la quitina. Constituye el caparazn de los langostinos, camarones, cangrejos, langostas de mar y otros crustceos. Es rgida, insoluble... y en cierto modo flexible. Hasta ahora no hemos logrado hacer polmeros sintticos que posean esta maravillosa combinacin de propiedades. Tampoco hemos descubierto qu hacer con la quitina, si bien empleamos la celulosa para un montn de aplicaciones qumicas y para fabricar papel, casas de madera, calzado de madera, etc. Existe un gran campo de investigacin acerca de los usos de la quitina para diferentes cosas y quizs algn da podamos hacer ropas o plsticos a partir de ella. Es un rea de investigacin sumamente importante desde el momento en que se emplean polmeros naturales que provienen de deshechos o recursos renovables. (Usted sabe cuntos camarones pierden anualmente sus caparazones para nosotros?) Qumicamente la quitina es poli(Nacetilglucosamina). Aqu est su estructura: Aprendemos de la Naturaleza A medida que usted vaya observando ms de cerca a cada miembro de estas familias de polmeros naturales, recuerde sto: la naturaleza nos gan de mano, y cmo! Uno de nuestros trabajos como cientficos es averiguar cmo la naturaleza hace un determinado trabajo, as podemos imitarla. Por ejemplo, una vez que 18

averiguamos por qu la seda posea esas asombrosas propiedades, fuimos capaces de hacer seda sinttica en forma de nylons. An nos queda un largo camino por recorrer, sin embargo, antes de que podamos hacer ARN y ADN sintticos, lo cual conducir a la vida sinttica. Quizs nunca lleguemos a eso y slo nos quedemos averiguando cosas que nos conduzcan a una variedad de importantes desarrollos en polmeros sintticos y otras reas, incluyendo la medicina y la bioqumica. Esto plantea la importante cuestin de que la ciencia es como la vida. No se relaciona slo con una cosa, sino con un conjunto. La ciencia de polmeros no es la nica ciencia e inclusive puede no ser la ciencia ms importante (aunque en los negocios nos guste pensar eso!). Es una de las reas que nos pueden ayudar a comprender y emplear el conocimiento que obtenemos a partir del estudio de la naturaleza. En ese sentido, desarrollamos tecnologa. (Nota: Slo para aclarar esta eterna cuestin de ciencia y tecnologa, digamos que ambas cosas son diferentes. La ciencia es el acto de recoger conocimiento mediante la observacin y la experimentacin. La tecnologa es poner este conocimiento en accin. Ejemplo: mediante la ciencia aprendemos que los gases calientes se expanden. Luego, mediante la tecnologa, empleamos el principio de expansin de los gases calientes para fabricar un motor a nafta que pueda hacer arrancar un auto. Ve cmo funciona?) Protenas y Polipptidos Protenas Las protenas fueron los primeros ejemplos de poliamidas (una palabra elegante para el nylon). Ambos comparten muchos rasgos en comn, pero son muy distintos en su estructura y en sus propiedades fsicas. Son similares en el sentido de que ambos contienen enlaces amida en la cadena principal. Las amidas provienen de los cidos carboxlicos y las aminas, a travs de la prdida de agua. (Para ms detalles, haga clic aqu.) El segmento molecular amida es muy particular en su estructura y en las interacciones intermoleculares. Debido a la hibridacin del nitrgeno, el carbono y el oxgeno del grupo amida, el segmento es bsicamente plano. Ms importante an, el hidrgeno unido al nitrgeno y el oxgeno del carbonilo pueden originar una fuerte interaccin denominada enlace por puente de hidrgeno. Por esta razn, los grupos amida se unen entre s, de modo de formar fuertes asociaciones que le confieren propiedades inusuales a los polmeros que los contienen. Este tipo de interaccin tambin es discutido en la seccin de los nylons y es la similitud clave entre las poliamidas naturales y sintticas. La diferencia entre cmo la naturaleza hace los nylons y cmo los hacemos nosotros, es notable. Nosotros partimos especialmente de molculas que tienen muchos grupos CH2 en su estructura. La seccin de los nylons muestra las estructuras del nylon 6 y el nylon 6,6, dos de las poliamidas sintticas ms comunes. Estas poseen cuatro, cinco, o seis grupos CH2 entre las unidades amida. La naturaleza, no obstante, es mucho ms econmica, ya que eligi emplear un nico tomo de carbono entre grupos amida. Lo que la naturaleza realiza en forma diferente, es sustituir este carbono con una gran cantidad de grupos y distintos segmentos funcionales. Esto resulta en dos propiedades clave. En primer lugar, los segmentos individuales y la molcula entera son pticamente activos, o quirales. Esto significa que son como los guantes: slo hay una versin derecha y una izquierda. Por alguna razn, la naturaleza eligi emplear slo la versin izquierda de los aminocidos que son sintetizados por las plantas y los animales. El hecho de que sea empleado slo uno de los dos ismeros conduce a algunas consecuencias estereoqumicas asombrosas. Por ejemplo, los polipptidos naturales pueden formar estructuras helicoidales, mientras que los nylons no. Las conformaciones helicoidales incrementan la estabilidad de los polipptidos naturales. Saba usted que ciertas bacterias pueden sobrevivir en agua caliente? Esto es porque sus polmeros naturales han sido estabilizados por esas estructuras helicoidales. La figura de abajo muestra una de ellas, llamada hlice. Los pequeos segmentos de esas estructuras helicoidales son los que la naturaleza emplea para moldear las enzimas en ciertas formas, de modo que puedan realizar su magia cataltica. Por ejemplo, un segmento flexible ovillado al azar puede estar conformado por dos segmentos hlice, de modo de poder reaccionar en algn sustrato. 19

Enzimas Las enzimas son unos de los principales tipos de polipptidos y son cruciales para la vida en la tierra. Todos los organismos vivientes emplean enzimas para hacer, modificar y cortar los polmeros que hemos discutidos aqu. Las enzimas son catalizadores destinados a trabajos especficos. Con gran frecuencia, cada enzima realiza slo un tipo de tarea o una sola clase de molcula. Esto significa que debe haber montones de enzimas diferentes, todas constituidas por distintas combinaciones de aminocidos unidos de modos nicos en los polipptidos, para realizar todas las tareas que cualquier organismo viviente necesita. Sabemos que cada criatura sobre la tierra posee cientos o an miles de enzimas diferentes para realizar lo que la misma requiere. Lo realmente extrao es que cada una de las enzimas tiene que estar constituida por otras enzimas. Esto conduce a mecanismos de control sumamente complicados: no tenemos ni la ms mnima idea (en la mayora de los casos) de cmo y cundo la naturaleza decide qu enzimas son necesarias, ni cmo stas son activadas o desactivadas. Estamos comenzando a descubrirlo y el estudio de estos sistemas constituye una importante parte de la bioqumica y la biologa. Recorriendo el Camino de la Seda Uno de los polipptidos exclusivos que empleamos desde los comienzos dado a sus excelentes propiedades fue la seda. La seda fue descubierta por los chinos, mucho antes del nacimiento de Cristo. Est constituida por diminutas orugas tratando de hilar capullos para su transformacin en mariposas. Nosotros les robamos la seda a las orugas, lo cual las deja sin hacer nada. La seda es hilada para formar fibras. Las agrupaciones de delgados polmeros individuales conducen a un material ms resistente. Esta es la forma en la que hacemos sogas, por medio de dbiles hebras individuales unidas entre s, de modo tal de que el conjunto sea flexible y resistente. Por tratarse de un polipptido, la estructura de las molculas de seda es inusual. Posee montones de glicina, un aminocido no sustituido. Los segmentos de glicina son capaces de formar cadenas planas extendidas que pueden empaquetarse perfecta y apretadamente. Esto le confiere a la seda su particular resistencia y su lustrosa flexibilidad. Estas propiedades exclusivas, especialmente en los climas clidos y hmedos, hizo que la seda dominara el comercio en el oriente durante siglos. El comercio de la seda entre China y Japn control la economa de las civilizaciones en esa regin por mucho ms tiempo del que cada pas quiere admitir. Inclusive en Estados Unidos, la seda fue importante antes de la Segunda Guerra Mundial, para la fabricacin de medias. Cuando fue luego empleada para hacer cuerdas de paracadas, las mujeres norteamericanas se vieron sumamente disgustadas. Esto provoc que las compaas qumicas se pusieran a sintetizar seda artificial, el nylon, para hacer medias de nylon y as permitir que las mujeres mantuvieran sus pies tibios y los hombres volvieran a luchar en sus guerras. Otra diferencia esencial entre los polipptidos y los nylons es la forma en la que estn constituidos. Los humanos hacemos toneladas de nylons por da en inmensas plantas qumicas, donde se unen molculas simples en grandes cantidades, para dar productos que deseamos o necesitamos. La naturaleza es mucho ms cuidadosa y concisa en cmo hacer las cosas. Por cada organismo viviente que fabrique una enzima, debe estar involucrada otra enzima u otras especies activas. La sntesis siempre involucra un patrn o un registro de cmo se unen los aminocidos individuales para dar el polmero final. Este patrn o mapa, es el ARN mensajero (mARN). El mensaje que lleva, obviamente, es cmo la enzima involucrada en la fabricacin del pptido debe hacer el polipptido. Cada aminocido es conducido a la enzima por una molcula portadora y es activado para la incorporacin por una diversa secuencia de reacciones. La enzima agrega un aminocido por vez, de acuerdo a lo indicado por el mARN. Este es un proceso lento y tedioso, y lleva mucho tiempo. A veces la enzima se frustra esperando el aminocido correcto y en su lugar, coloca uno equivocado. Para compensarlo, la enzima retrocede ocasionalmente para verificar su trabajo. Si ha cometido un error, comienza un proceso de remocin del aminocido equivocado para insertar el correcto. Los humanos nunca hacemos sto. Si cometemos un error, simplemente rompemos todo y lo tiramos. Nuestras Limitadas Capacidades

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Estamos comenzando a comprender cmo la naturaleza agrupa estas molculas y hemos encontrado la forma de hacerlo nosotros mismos. Sin embargo, no somos muy buenos en sto y no podemos lograr que las grandes molculas varen de modo eficiente. La razn es que si cometemos un error, arruinamos toda la molcula y no sabemos cmo repararla. El instrumento que fue empleado para fabricar anlogos sintticos de polipptidos se llama "sintetizador de pptidos". Dicho instrumento est construido alrededor de diminutas hebras de polmero que unimos al primer aminocido que deseamos colocar en nuestra cadena polipeptdica. (Esto se denomina Mtodo de Sntesis de Merrifield. El empleo de hebras polimricas fue una idea sumamente creativa y Robert Merrifield gan el premio Nobel por sto, all en los aos '50). Podemos tomar un aminocido activado, similar a lo que emplea la naturaleza y unirlo por medio de un enlace amida. Repetimos este proceso una y otra vez, tratando de que esta reaccin se verifique en todo momento, en cada molcula y en cada hebra. A veces no somos muy afortunados y perdemos algn aminocido. Esto quiere decir que algunos de los polipptidos tienen unidades faltantes, lo cual siempre conduce a mezclas de productos buenos y malos, en los cuales los primeros pueden ser los minoritarios. Esto empeora cuanto ms grande sea el polipptido que estamos tratando de hacer y es uno de los principales problemas que tenemos en la fabricacin de polipptidos. Si pudiramos descubrir cmo volver atrs y revisar cada una de nuestras adiciones, corrigiendo los errores que vayamos cometiendo, quizs podramos hacer un trabajo tan bueno como el de la naturaleza. Quizs. Usted probablemente se est preguntando porqu querramos hacer el mal trabajo de fabricar anlogos sintticos que la naturaleza realiza tan bien (y si no se lo est preguntando, de todos modos coopera). Existen muchas razones, una de las cuales es simplemente descubrir cmo lo hace la naturaleza. Otra es averiguar porqu los pptidos y las enzimas trabajan de la forma en que lo hacen. No siempre es claro para nosotros, meros mortales, porqu una secuencia dada de aminocidos hace que un polipptido asuma una cierta forma o estructura. Estas estructuras son cruciales para saber cmo los polipptidos hacen el trabajo que la naturaleza les encomend. A veces, cuando comprendemos el modo en que la naturaleza une estas molculas, podemos hacer anlogos sintticos que cumplan la misma funcin, pero que sean ms fciles de fabricar. Esto ha conducido al desarrollo de nuevas drogas y al tratamiento de algunas enfermedades genticas. La naturaleza tambin hace cosas en forma diferente a nosotros, sintetizando polipptidos en agua. La mayor parte de nuestras sntesis, de hecho, no emplean agua. Sintetizamos nuestras poliamidas en txicos solventes orgnicos. Esto nos ocasiona un problema: qu hacemos con los solventes orgnicos cuando terminamos la sntesis? A veces los incineramos, pero ms frecuentemente, intentamos reciclarlos. En primer lugar, no slo se estn cotizando cada vez ms caros (comparados con la econmica agua que tenemos en todas partes, o en casi todas) sino que debemos responsabilizarnos de su reciclado, purificacin y ubicacin final. Un ejemplo de cmo la naturaleza emplea el agua en este sentido y que ni siquiera hemos averiguado an, es la produccin de seda de araa. Las araas tejen sus telas a partir de soluciones de polipptidos en agua. Estas soluciones pasan a travs de la diminuta glndula hilandera de la araa y son rpidamente extendidas para formar las telaraas que todos hemos visto y a veces en las que nos hemos enredado. Lo realmente extrao es que una vez que estas telaraas se forman, ya no son solubles en agua. Si tan slo pudiramos averiguar cmo las araas hacen primero la seda en agua y luego tejen sus telas a partir de la misma, podramos hacer nylon de la misma forma. Esto nos ahorrara muchos problemas de tratamiento de residuos... y dinero. Esta es un rea de investigacin bsica donde necesitamos mucha ayuda; quizs usted pueda pensar algo que podramos probar.

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