Joaqun Balaguer EL CRISTO DE LA LIBERTAD VIDA DE JUAN PABLO DUARTE SANTO DOMINGO REPUBLICA DOMINICANA 2000 LA PARTIDA

Una maana del ao de 1830,* del terrible ao a que alude la profeca de Gabriel Rosseti, zarpa del viejo puerto de Santo Domingo de Guzmn una pequea embarcacin sobre cuyo mstil flota, acariciada por las brisas que sacuden los rboles a ambas riberas del Ozama, la bandera de Espaa. Sobre la cubierta de la frgil embarcacin, casi tan dbil como las mismas en que algunos siglos antes entraron por aquel ro legendario los descubridores, se halla de pie un adolescente de ojos azules y de finos cabellos ensortijados. Su vista permanece suspensa, mientras se aleja la nave, de un grupo de personas que desde el muelle agitan sus pauelos en seal de despedida. En el centro del grupo se destaca el padre del viajero, un hidalgo de noble continente que ha abandonado ese da sus quehaceres para dar el ltimo abrazo al hijo a quien enva a Espaa en busca de la cultura que no poda ya ofrecerle el pas con su creciente pobreza y su universidad clausurada. Junto a l, apoyndose en su brazo y con el ao ms probable del viaje de Duarte a los Estados Unidos y Europa, segn algunos historiadores, es el de 1827. Los ojos llenos de lgrimas, se divisa la silueta de una matrona alta y delgada, en quien es fcil reconocer a la madre por el tesoro de ternura que pone en el ademn con que agita la mano para despedir al que se ausenta. Y entre ambos, llenas de. inquietud pero al propio tiempo felices por las esperanzas que despierta en su corazn aquel viaje, las cuatro hermanas del adolescente de pupilas azules siguen con ansiedad la estela que va dejando la nave sobre el ro de mansas ondas rizadas. El joven que se ausenta en aquella maana de primavera, a bordo de una endeble embarcacin espaola, es Juan Pablo Duarte, segundo hijo del matrimonio de Juan Jos Duarte y de doa Manuela Diez Ximenes. Cuenta a la sazn con poco menos de diecisiete aos pero ya denuncia en los profundos surcos de la frente y en la mirada soadora su inclinacin al estudio y cierta vaga curiosidad por la ciencia y la filosofa. Su porte, tal como se descubre bajo la oscura casaca que desciende 'irreprochablemente de los hombros, es de una distincin que sorprende en aquel joven cuyo semblante varonil contiene algunos rasgos femeninos que comunican al conjunto de su figura un aire de persona enfermiza y delicada. Hasta la frente alta y tersa descienden, en efecto, algunas hebras doradas, y las mejillas tienen una palidez de ncar que se torna ms intensa merced a la dulzura que despide su mirada candorosa. Todava quienes le

conocieron en la plenitud de la vida, cuando ya las lneas de su rostro se haban endurecido por los aos y cuando ya el dolor haba abierto en su frente los surcos que desgarran prematuramente a los grandes desengaados, hablan con admiracin de sus mejillas suaves como las rosas y de sus ojos acariciadoramente bondadosos. Algunos detalles, sin embargo, atenan el narcisismo que asoma en ciertos rasgos de la figura y del semblante de este adolescente afiebrado. El bozo, en primer trmino, apunta ya nerviosamente sobre su labio, y tiende a adquirir un color oscuro que contrasta con el oro plido de la cabellera ensortijada; el mentn anguloso acenta por su parte el aire varonil, y bajo la mansedumbre de la mirada, no obstante despedirse de ella una suavidad extraordinaria, se adivina la energa del carcter, tal como por el brillo de la hoja se infiere el temple del acero. Cuando la nave abandona el ro y se adentra en el mar, sereno en aquel momento bajo la plenitud de la maana, los ojos de Duarte se clavan en la Torre del Homenaje, el viejo bastin erguido frente al Ocano, y de sbito su semblante de adolescente se entristece: la ltima visin de la patria que contempla all en la lejana es la de la bandera de Hait, ensea intrusa que flota sobre la fortaleza colonial como un smbolo de esclavitud y de ignominia. Tal vez desde ese instante naci en su pensamiento el propsito de volver un da a redimir a su pueblo de tamaa afrenta y a bajar de aquella torre la ensea usurpadora.

LA NIEZ Era aqulla la primera vez que Duarte se desprenda del calor de su hogar, en donde haba hasta entonces vivido como un nio mimado. Desde que naci, el 26 de enero de 1813, apuntaron en l, junto con una simpata cautivante, presente siempre en el candor de la sonrisa y en la profundidad azulosa de las pupilas que tenan algo de k inocencia del agua, del agua que debe el color azul a su pureza, las fallas propias de una constitucin delicada. Su naturaleza enfermiza dio naturalmente lugar a que sus padres lo regalaran desde la cuna con los cuidados y atenciones de una vigilancia amorosa. La sorprendente inteligencia del nio, unida a su ndole dulce y a su carcter blando, tendieron a aumentar con los aos la solicitud paterna. La madre, doa Manuela Diez, se encarg personalmente de dirigir sus primeros pasos y de rasgar ante sus ojos los velos del alfabeto. Con tal inters desempe su misin, secundada por el propio discpulo que supo responder desde el primer da a esa ternura, que ya a la edad de seis aos dominaba

Duarte el abecedario y repeta de memoria el catecismo, enseanza que sembr en su alma los primeros grmenes de una viva sensibilidad religiosa. Pero no es slo del corazn de los padres de donde fluye la ola de ternura que rodea a Duarte en los das felices de la infancia. Su dulzura y su docilidad naturales le conquistan tambin el amor de los extraos. La sirvienta que ayuda en los quehaceres domsticos a doa Manuela, una mestiza de ojos pardos y de genio locuaz, no puede esconder sus preferencias por el nio de guedejas doradas. Los vecinos acuden a su vez a prodigar sus caricias al predilecto de la casa. Una dama principal, la seora doa Vicenta de la Cueva, esposa del seor Luiz Mndez, regidor del Ilustre Ayuntamiento de Santo Domingo, lleva a Duarte a la pila del bautismo, el 24 de febrero de 1813, y desde entonces lo hace objeto de una predileccin apasionada. Una amiga ntima de doa Manuela, la seora de Montilla, cautivada por la precocidad de Duarte, se ofrece espontneamente a guiar la educacin del infante. Bajo su direccin realiza el tierno discpulo progresos extraordinarios. Ya a los siete aos posee todos los conocimientos que necesita para poder ingresar en una de las escuelas pblicas que an sostiene el Ayuntamiento en la antigua capital de la colonia. El primer da que asiste a este plantel, donde la enseanza se reduce al catecismo y a nociones cientficas rudimentarias, escribe en su cuaderno toda una plana que el maestro ensea a los dems alumnos como un modelo de limpieza y de primor caligrfico. Pocos meses despus es admitido en la mejor escuela para varones que existe en la ciudad: la que dirige don Manuel Aybar, persona que tiene reputacin de instruida y a quien confan la educacin de sus hijos las familias principales. Aqu aprende, adems de Gramtica y Aritmtica avanzadas, tenedura de libros. Desde el primer momento se destac en las clases por su fina inteligencia y por su receptividad asombrosa. Sus condiscpulos, seducidos por su carcter dulce y por sus maneras suaves, le perdonaban de buen grado la superioridad que demostraba en todas las asignaturas y le vieron sin envidia ascender a primer decurin, ttulo que en las escuelas de la poca se confera al alumno que por su buena conducta y por sus progresos en los estudios se haca digno de ocupar en la clase un sitio de preferencia y de recibir en las fiestas del plantel las distinciones ms sealadas. Cuando ya estuvo en aptitud de emprender estudios superiores, vio sus esperanzas frustradas por la orden del gobierno de Boyer que cerr la Universidad y empez a perseguir en todas sus formas la cultura. Los dominicanos ms instruidos de la poca, como el doctor Juan Vicente Moscoso y el presbtero don Jos Antonio Bonilla, trataron de acudir en ayuda del estudiante, famoso ya entre los jvenes de entonces por sus inquietudes intelectuales y por sus aficiones literarias, y se empearon en suplir con sus consejos y sus libros la falta de un centro de enseanza superior donde Duarte pudiera completar su formacin cientfica. El presbtero Gutirrez, para quien la aplicacin y la inteligencia del discpulo de don Manuel Aybar no haban pasado inadvertidas, sola lamentarse, cuando hablaba con su colega, el presbtero Bonilla, acerca de los horrores que haba desencadenado sobre el pas la ocupacin haitiana, de la prdida de tantas inteligencias forzadas a languidecer en medio de una servidumbre vergonzosa. El caso de Duarte sala siempre a relucir en aquellas conversaciones teidas de pesimismo. Si este

joven subrayaba a menudo el presbtero Gutirrez hubiera nacido en Europa, ya a esta hora sera un sabio. Duarte se aproxima a la adolescencia rodeado por todas partes de regalos y de afectos. El terror haitiano es la nica sombra que se interpone en su camino, pero su razn es todava demasiado tierna para que aquella iniquidad logre distraerlo de las preocupaciones inocentes de su juventud estudiosa. La esclavitud slo alcanza a hacrsele presente por la falta de estmulos con que tropieza su ansia de sabidura. Afortunadamente sus padres disponen de recursos holgados y podrn sin ningn sacrificio, cuando la ocasin se ofrezca, proporcionarle los medios necesarios para salir de esta atmsfera asfixiante. Mientras llega esa oportunidad, insistentemente reclamada por el presbtero Gutirrez y esperada con ilusin por Juan Vicente Moscoso, Duarte se solaza en la dulce intimidad de los amores hogareos. Sus horas transcurren muellemente y una divinidad amable preside sus pensamientos y gua sus pasos como en los das an cercanos de la niez dichosa. Se dira, en presencia de toda la felicidad que a la sazn le sonre, que Dios se propuso hacer al nio esos presentes de ventura como en compensacin de la dureza con que el hombre sera bien pronto perseguido por el infortunio y golpeado por la vida!

EL VIAJE Duarte viajaba en compaa de don Pablo Pujol, un comerciante cataln residente desde haca largos aos en Santo Domingo, en donde haba aumentado considerablemente sus bienes de fortuna. Pujol, quien visitaba con frecuencia el hogar de Juan Jos Duarte y de doa Manuela Diez, vio crecer a Juan Pablo y le fue cobrando poco a poco una extraordinaria aficin: sin saber por qu, se senta atrado por la viva inteligencia del adolescente y por su natural bondadoso. Cuando el comerciante cataln realizaba una de aquellas visitas, las cuales se haban hecho ms frecuentes despus de la ocupacin haitiana, sin duda por la necesidad que el elemento espaol senta entonces de reunirse para comunicarse sus esperanzas o sus aprensiones en medio de la atmsfera de recelo que por todas partes lo envolva, se aproximaba a Juan Pablo para interrogarlo sobre el curso de sus estudios y sobre los progresos logrados en el ingls y en otras lenguas extranjeras. La conversacin

se deslizaba muchas veces por un terreno casi vedado, pero lleno de seducciones para el adolescente y para el visitante. Pujol hablaba de los das de la colonia como de una edad dorada. Pintaba con cierta voluptuosa complacencia el contraste entre el gobierno de Boyer y el del brigadier Kindeln, a quien atribua, como a todos sus antecesores, aptitudes de mando excepcionales. No ocultaba su antipata por el doctor Jos Nez de Cceres, el autor de la independencia efmera de 1821, porque en su concepto las tribulaciones presentes tenan su origen en aquel acto de infidelidad a Espaa, ejecutado sin tacto y en el momento menos recomendable. Duarte gustaba sobremanera de las descripciones que le sola hacer su viejo amigo. Pero ignoraba por qu razn le parecan injustas las crticas dirigidas a Nez de Cceres y las preferencias con que el comerciante cataln aluda al elemento llegado de la Pennsula cuantas veces deba oponerle como trmino de comparacin el elemento nativo. Pero salvo el disgusto con que oa las referencias poco agradables de Pujol a los criollos, aquellas conversaciones cobraban para el adolescente inters cada vez ms vivo. Con frecuencia era l quien interrogaba a su amigo sobre la poltica espaola o sobre las causas que haban dado lugar a la separacin de la metrpoli de sus grandes posesiones ultramarinas. En el barco que ahora conduce a ambos viajeros a los Estados Unidos, esos dilogos se reanudan y cobran mayor libertad y mayor animacin en pleno Ocano, bajo las noches estrelladas de los mares del trpico. El capitn de la nave, un marino espaol de palabra ruda y torrentosa, se mezcla con frecuencia en las conversaciones de don Pablo Pujol y de su joven acompaante. Cuando el comerciante cataln alude, en tono siempre peyorativo, al mestizo dominicano, por el apoyo que muchos de ellos prestaron a la obra de Nez de Cceres y por la resignacin con que despus se plegaron a las tropelas de la soldadesca haitiana, el marino secunda con vigor sus puntos de vista y carga la frase de palabras gruesas para referirse a los nativos de la parte espaola de la isla, gente en la cual el patriotismo, segn aquel viejo lobo de mar, se haba perdido en la servidumbre, y en la cual haba evidentemente degenerado el sentimiento de la raza colonizadora. Duarte, ruborizado por aquellas censuras, en gran parte justificadas por la tremenda realidad que estaba a la sazn viviendo su pas nativo, no osaba replicar a sus interpelantes, pero en su conciencia avergonzada se iba formando un sentimiento de protesta contra la esclavitud, no slo contra la que Hait haba impuesto a su patria, sino tambin contra la menos oprobiosa, pero no menos dura, que trajeron a Amrica los conquistadores. Cuando llega al puerto de Nueva York y divisa las primeras luces que parpadean en las profundidades de la noche, las ideas que se han ido acumulando en su cerebro, al calor de las conversaciones que ha sostenido desde que puso el pie en la nave, toman forma definitiva y empiezan a estallar en su alma como voces acusadoras. Nueva York despierta de improviso la imaginacin de este visitante de diecisiete aos. La babel monstruosa, con la fiebre de construccin que hierve en su seno durante aquellos das de 1830, empieza por aturdirlo y por penetrar como una explosin gigantesca en sus sentidos maravillados. Pero despus, cuando ya ha salido de su estupor

y comienza a moverse con tranquilidad en la urbe cosmopolita, se siente feliz en aquel ambiente donde los hombres parecen circular impelidos por ambiciones desmesuradas y donde cada persona se siente duea de un imperio como si en su fuero ntimo oyera fermentar las energas de una individualidad poderosa. Cuestiones de negocios obligan a don Pablo Pujol a prolongar su permanencia en los Estados Unidos. Duarte, conquistado ya por el ruido de Nueva York y por el carcter norteamericano, se regocija de tal determinacin y se dedica con ahnco a aprender la lengua inglesa. Un yanqui de cultura no comn, mster W. Davis, le da lecciones de Geografa Universal y a la vez que siembra en su mente el amor por los viajes, excita su curiosidad por los fenmenos del mundo fsico y por las costumbres y las caractersticas de las razas humanas. De estas enseanzas, que el discpulo recibi con avidez durante muchas semanas, conserv Duarte una rara aficin a las ciencias geogrficas y a los descubrimientos etnolgicos. Ms tarde, cuando se inicie para l la hora de las renunciaciones, se refugiar en el desierto acompaado de una Geografa Universal y de varios Atlas, y se dedicar con entusiasmo al estudio de las costumbres y de los orgenes de las tribus semisalvajes radicadas en las selvas del Orinoco. Del ltimo libro que se desprender, cuando lo urja el hambre y lo estreche la miseria, ser de la Geografa adquirida durante su destierro en Hamburgo, consuelo de su proscripcin y refugio espiritual en los ocios obligados de la vejez prematura. Siempre en compaa de don Pablo Pujol, a quien su padre haba dado el encargo de dirigir los pasos del adolescente hasta poner a ste en manos de sus parientes en Espaa, Duarte emprende viaje algn tiempo despus con destino a Inglaterra. Su estancia en Londres fue ms corta que en Estados Unidos. Pujol, a quien su compaero de viaje, ya iniciado en los secretos del ingls, auxiliaba eficazmente en sus actividades comerciales, decidi apresurar su marcha a Francia y tom un barco que condujo a los dos viajeros al Havre. Pocos das despus se establecieron en Paris, en el Pars de 1830, con sus calles y sus plazas cubiertas todava por los restos de las barricadas sobre las cuales alz la revolucin de julio el trono de Luis Felipe. Un ciudadano francs residente en Santo Domingo, monsieur Brouat, haba iniciado a Duarte en la lengua de Molire antes de que el discpulo entrara en la adolescencia. Las nociones adquiridas en la niez le facilitaron el aprendizaje de este nuevo idioma, que lleg a dominar al cabo de pocos meses de estancia en la capital francesa. Don Pablo Pujol, asombrado de la aplicacin de Duarte y de la avidez con que se dedicaba al estudio, no se mostraba menos sorprendido de la poca atraccin que ejercan los bulevares de Pars sobre su acompaante. Su espritu, indiferente a cuanto se le ofreciera bajo la forma de seducciones frvolas, tenda, por el contrario, a tornarse ms reflexivo con las enseanzas recogidas a lo largo de aquel viaje. El comerciante cataln no acertaba a comprender la causa de toda aquella madurez de carcter que pareca impropia de la edad en que visitaba a Paris el estudiante dominicano.

Don Pablo Pujol, a quien la melanclica seriedad de su pupilo le permita descargarse de sus incmodos deberes de tutor y de entregarse desembarazadamente a sus propias atenciones, dej, pues, que Duarte visitara con toda libertad la capital francesa. Rara vez coincidan, adems, los gustos de los dos viajeros: mientras el uno buscaba los centros comerciales y los sitios de diversin, el otro se senta particularmente atrado por el Pars monumental, lleno de recuerdos napolenicos y con sus foros y sus paseos invadidos por lpidas y columnas conmemorativas de las glorias pasadas. El contacto con aquel mundo eterno, con el mundo arqueolgico de los frisos y de las estatuas que comunicaron al imperio de Napolen un aire cesreo y un fondo de galera romana, despert en Duarte el sentimiento de la grandeza militar y el de la gloria guerrera. Siempre persistir en l, tocado por una especie de fascinacin inconsciente, el amor a la milicia, y nada le halagar tanto como el orse llamar por Pedro Alejandrino Pina, en los das ms negros de su ostracismo, Decano de los generales de Santo Domingo y General en Jefe de sus Ejrcitos Libertadores. Pero Pars es en aquellos aos, en 1829 y en 1830, centro de una nueva revolucin que deba sacudir los espritus con el mismo mpetu con que la tormenta bonapartista sacudi los pueblos y los tronos: el romanticismo, con todas las ideas de orden poltico que en el fondo arrastraba esa corriente literaria, remova a Europa y anunciaba el nacimiento de una nueva poca y de una nueva esperanza en el espritu humano. Con todas esas impresiones, recogidas al pasar en el ambiente de Pars, esto es, con los recuerdos an vivos de la tempestad desencadenada por Bonaparte sobre Europa, y con los clamores levantados por la representacin de Hernani en los grandes escenarios de Francia, se nutre el corazn del viajero, vido de libertad y obediente, en su divina inconsciencia, a las fuerzas secretas que dirigen desde la niez la vida de los predestinados. Para dirigirse a Espaa, meta de su travesa, don Pablo Pujol resuelve viajar por tierra y recorrer el sur de Francia atravesando los Pirineos y recogiendo durante algunos das los aires de la ciudad de Bayona. Cuando Duarte y el comerciante cataln pisan poco despus tierra espaola, Pujol trata de reanudar otra vez aquellos dilogos familiares con que desde un principio se propuso infundir a su acompaante el amor a la estirpe de sus mayores. Pero el pensamiento de Duarte se hallaba absorbido por una realidad ms dolorosa a la que pareca empujarlo el sentimiento ya despierto de su predestinacin histrica: la isla natal, ms digna de su solicitud y de su amor que la tierra sagrada donde haba nacido su padre y donde haban sido abiertas las tumbas de sus antepasados.

GENEALOGA Aunque cuid de que no trascendiera a Pujol, quien durante el viaje haba herido frecuentemente sus fibras patriticas con alusiones despectivas a su tierra y a sus conciudadanos, Duarte sinti en toda su intensidad la emocin de todo criollo que llega por primera vez a Espaa. La tierra que pisaba tena derecho a ocupar en su corazn siquiera una mnima parte del afecto reservado para su patria nativa. Su padre, en efecto, proceda de legtima solera andaluza; y era, adems, un ciudadano espaol de finsimo espritu y de abolengo distinguido. Nacido en un pueblo de Andaluca, no lejos de Sevilla, Juan Jos Duarte perteneci a una familia de cuna no vulgar, en la que sobresalieron hombres de armas y de letras, sobre todo varones de muchsimas virtudes que se distinguieron en la carrera religiosa. Todava muy joven, emigr a Santo Domingo, y gracias a sus conocimientos en nutica pudo abrir, en la antigua calle de la Atarazana, vieja arteria de la urbe colonial que tena fcil acceso a los muelles del Ozama por la vecina Puerta de San Diego, un establecimiento donde los buques que arribaban en aquella poca a la isla se provean de forros y de otros artculos similares. El almacn de Juan Jos Duarte se hizo pronto popular entre la marinera que abordaba el Ozama procedente de los puertos de Europa, en naves con frecuencia averiadas por los vendavales del trpico o por las largas navegaciones. El inmigrante sevillano, cuyos negocios prosperan no obstante las vicisitudes por las cuales atraviesa la colonia a causa de la cesin a Francia, lo que hizo cundir la pobreza y el disgusto entre los naturales, contrae hacia 1800 matrimonio con una criolla por cuyas venas circulan a la par la sangre indgena y la sangre espaola: doa Manuela Diez, hija legtima de don Antonio Diez, oriundo de la villa de Osorno, y de doa Rufina Jimnez, natural de Santa Cruz del Seybo. Entre los ascendientes de doa Manuela figuran un sargento mayor de la plaza del Seybo, don Juan Bentez, y una clarsima dama de la misma villa, doa Francisca Bexarano. El matrimonio con una dama vinculada, por poderosos vnculos de familia, al suelo dominicano, acaba por unir definitivamente a don Juan Jos Duarte a su nueva patria adoptiva. Los cambios desfavorables que ocurren en la isla, antes y despus de la hazaa de Palo Hincado, no influyen en la decisin por l adoptada, y mientras muchos de sus compatriotas abandonan a Santo Domingo cuando se hace efectivo el traspaso a los franceses o cuando la soldadesca haitiana implanta el terror entre las familias espaolas, Juan Jos Duarte figura entre el elemento peninsular que resuelve correr la suerte de la gente oriunda del pas y solidarizarse en la desgracia con la poblacin nativa. Los motivos de orden sentimental que le dictan esa determinacin parecen obedecer, en su oculto origen, a influencias misteriosas. El segundo de sus hijos, aquel a quien la Providencia destinaba para libertador de la patria, no haba an nacido cuando ocurre la cesin a Francia, y todava no ha salido de la niez cuando la barbarie llega al pas con los soldados de la ocupacin haitiana. Si Juan Jos Duarte sigue el ejemplo de la mayora de sus compatriotas y emigra como ellos a Cuba o Venezuela, el elegido de Dios se

hubiera seguramente apartado de la va a que lo predestinaban sus genios tutelares. Pero la inteligencia suprema que dirige la marcha de los pueblos y traza a los hombres su trayectoria inexplicable, dispuso que no se rompiera el lazo que vinculaba al pas el hogar en donde deba nacer el Padre de la Patria. No es ste el nico misterio que rodea la vida de Juan Jos Duarte y que hace que el inmigrante espaol obedezca, desde que se radica en la isla, a ciertos designios sobrenaturales. Los espaoles residentes en Santo Domingo, especialmente los de origen cataln, se plegaron de buen grado, en 1822, a la ocupacin haitiana, e hicieron manifestaciones pblicas de adhesin al gobierno de Boyer por espritu de represalia contra las medidas dictadas cuando Nez de Cceres proclam la separacin de la parte oriental de la isla de la corona de Espaa. En el acta constitutiva del gobierno provisional que se cre a raz de la proclamacin de la independencia de 1821, se incluy, en efecto, un artculo en virtud del cual fueron eliminados de los empleos y magistraturas civiles todos los funcionarios de nacionalidad espaola. Poco despus, por instigacin del propio Nez de Cceres, el gobierno provisional impuso al comercio un emprstito de sesenta mil pesos destinado a cubrir las necesidades ms urgentes del servicio pblico, en vista de que la perezosa administracin de don Pascual Real, ltimo gobernador de la colonia, haba dejado exhaustas las cajas del tesoro, y fueron principalmente los comerciantes catalanes, los nicos que disponan de riqueza en el pas esquilmado por los tributos y arruinado por la cesin a Francia y por otras vicisitudes, los que debieron soportar las consecuencias de esa medida imperiosa. El resentimiento producido entre el elemento peninsular por la expulsin de los espaoles del servicio pblico, lleg con la nueva providencia a tal grado de irritacin que el seor Manuel Pers y el seor Buenjess se pusieron a la cabeza de los comerciantes catalanes y realizaron una verdadera guerra de propaganda contra el gobierno que acababa de decretar la independencia del pas de la monarqua espaola. Cuando Boyer arriba a la ciudad de Santo Domingo al frente de sus compaas de granaderos, el comercio espaol se apresur a dirigirle un manifiesto en que se declaraba en desacuerdo con la Repblica creada por Nez de Cceres y se adhera al nuevo orden que iba a ser implantado por la soldadesca haitiana. Juan Jos Duarte, a quien se invit a firmar ese documento ignominioso, no slo se neg a estampar su nombre al pie del manifiesto, sino que desaprob pblicamente aquel acto como indigno de la hidalgua espaola. Juan Jos Duarte soporta durante veintids aos los horrores de la ocupacin haitiana. Durante ese tiempo se retrae de todo contacto con los invasores y trata de levantar su familia al margen de la atmsfera impura con que Borgell y sus continuadores se empean en corromper la sociedad dominicana. Cuando aquel de sus hijos en quien ve mejor reproducidas las grandes virtudes de su raza, llega a la adolescencia, se preocupa por sustraerlo del ambiente nativo, ms sucio a la sazn que un establo, y lo enva a Estados Unidos y a Europa, donde espera que las fibras de su carcter, aflojadas por la servidumbre, se endurezcan en el estudio y adquieran la templanza requerida por la situacin de su pas gracias al contacto con un centro de cultura avanzada. Cuando Duarte, reincorporado ya a su medio, empieza su obra revolucionaria y se expone a s mismo y expone a su familia a la saa de los invasores, el hidalgo sevillano mira con

secreta simpata y con ntimo orgullo la empresa acometida por su hijo para rescatar a su patria del dominio extranjero. Doa Manuela, a quien cierto egosmo de familia pudo haber conducido a emplear el ascendiente que tena sobre su vstago para disuadirlo de una obra tan arriesgada como era la de demoler el despotismo haitiano, no entorpeci tampoco la labor del ms amado de sus hijos, heredero de la ejemplar entereza de aquella mujer de gallarda espartana. Cuando le lleg la hora de sacrificar sus bienes para que su propio hijo los convirtiera en fusiles y en cartuchos, o la hora de expatriar-se para sobrellevar los sinsabores de su viudez en tierra extraa, afront la adversidad con intrepidez conmovedora. El espritu de sacrificio con que la madre asiste, en actitud silenciosa, primero a sus trabajos revolucionarios y despus a su largusima expiacin, es una de las causas que ms poderosamente contribuyeron a sostener el carcter de Duarte, que jams se dobleg ni bajo el peso del infortunio ni bajo el rigor de las persecuciones. Los padres fueron, sin duda, dignos del hijo, y ste fue, a su vez, digno de la estirpe moral de sus progenitores. Pila bautismal de la iglesia de Santa Brbara, donde fue bautizado Juan Pablo Duarte.

LA LECCIN DE ESPAA La llegada de Duarte a Espaa coincide con un periodo de intensa agitacin poltica en la pennsula y, en general, en toda Europa. A la irrupcin napolenica, especie de vendaval que levant, sobre las ruinas del antiguo rgimen, el derecho de los pueblos a reinar sobre los tronos carcomidos, segua ahora un sacudimiento de la conciencia democrtica que empezaba a golpear las bases de las monarquas ya en muchas partes quebrantadas. Duarte, desde su arribo a la Madre Patria, puede as recoger en su corazn el eco de los tumultos callejeros que sacudan a Europa de un extremo a otro. La tierra que pisa este joven desconocido es tierra caldeada por tremendas pasiones y en todas partes, en el teatro, donde la reaccin romntica, encabezada por Martnez de la Rosa ofrece al pueblo, como en las tragedias de Alfieri, hroes febriles que declaman arrebatados por las musas de la libertad; en la plaza pblica, invadida tambin por las furias de la revolucin, y en las asambleas parlamentarias, el aire que se respira es aire henchido de protestas cvicas y de reivindicaciones humanas. Duarte haba presenciado en su propio pas, casi desde que nace, un espectculo diametralmente opuesto: su patria yaca en la esclavitud y las conciencias parecan dormidas bajo el yugo impuesto por Hait a los dominicanos. El aire que all se respiraba era aire de servidumbre, y todo, hasta la Iglesia, se hallaba cubierto de tinieblas, silenciado bajo un borrn de infamia. La Universidad no exista; las principales familias de la colonia haban emigrado a Cuba y a otras tierras vecinas; el clero, nico apoyo del hogar durante aquel siniestro cautiverio, permaneca tambin enmudecido bajo la mordaza oprobiosa, y todos, todos los hombres, no disfrutaban de ms derechos que el de comer afrentados el duro pan que se come al arrullo de las cadenas. El contraste entre esas dos realidades debi, sin duda, de conmover profundamente el alma de este estudiante dbil y aparentemente tmido, pero de naturaleza apasionada. La primera idea que lo asalta, al medir en toda su intensidad, desde el suelo libre de Europa, la tragedia de sus compatriotas, es la de dedicarse con fervor al estudio y la de prepararse intelectualmente para emprender luego en la patria, el da que retorne, la empresa de redimir a su pueblo de la miseria moral en que permanece sumido. No se preocupa por adquirir una profesin que le permita hacerse dueo de grandes bienes de fortuna, y ms bien trata de apresurar sus tareas intelectuales y de orientarlas hacia aquellas ramas de las ciencias y de las humanidades que mejor podran servirle para ejercer sobre sus conciudadanos una especie de magisterio apostlico. La filosofa es, entre todas las asignaturas que cursa en la Madre Patria, la que ms le atrae, y a ella dedica largas horas de lectura. Su mente se va as fortaleciendo para el sacrificio y todas las fibras de hombre sufrido, de hombre inconcebiblemente abnegado que haba en su alma, se templan hasta la rigidez en aquel aprendizaje digno de una conciencia romana. Las noticias furtivas que el estudiante recibe de su pas son desconsoladoras. La tirana de Jean Pierre Boyer, el astuto gobernante haitiano que mantiene toda la isla sometida a su despotismo irrefrenable, se torna cada da ms pesada. La pobreza aumenta cada ao, la

vigilancia del strapa y de su soldadesca es cada vez ms grande, y la reclusin de las familias en sus hogares, nico signo de protesta que se vislumbra en medio de la abyeccin, slo sirve para excitar la clera de los invasores. El gobernador militar de Santo Domingo y las autoridades del departamento del Cibao se empean en desterrar el idioma espaol de las pocas escuelas que continan abiertas, y la lengua de los dominadores es la que preferentemente se emplea en todos los documentos oficiales. El estrago y la ruina se extienden por todas partes, y, mientras tanto, envilecida en medio de aquel desierto, la conciencia nacional permanece aletargada. La estancia en Catalua se le hace a Duarte insoportable. Su sensibilidad patritica, herida hasta lo ms profundo por los informes que recibe desde la isla distante, no puede resistir aquella prueba. Ya el hombre, por otra parte, ha visto de cerca la libertad, y ha contemplado cara a cara, con sus ojos asombrados de estudiante de filosofa, el nacimiento de un nuevo mundo moral que empieza a remover a Europa y que brota lentamente de las entraas de sus pueblos cansados. En lo sucesivo, un solo pensamiento lo domina: el de anticipar su regreso para emprender en su patria la obra de convencimiento y de conspiracin necesaria hasta que logre arrancar y sustituir por otra que ya ondea en sus sueos la odiosa bandera que al partir dej flotando sobre la vieja fortaleza espaola. Finaliza el ao de 1833 cuando Juan Pablo Duarte abandona a Europa y emprende el camino del regreso. Los parientes que sobre el viejo y destartalado muelle del puerto de Santo Domingo de Guzmn lo reciben una maana en sus brazos, ante la indiferencia de los soldados haitianos, que vigilan los contornos y efectan el registro de las embarcaciones que de cuando en cuando llegan al Ozama, quedan sorprendidos de la transformacin experimentada por el viajero y de la cual el rostro muestra algunos signos visibles: la fisonoma se ha vuelto ms severa y en los ojos azules se ha hecho ms-honda y ms frecuente la nube de la melancola. La casa de don Juan Jos Duarte y de doa Manuela Diez se llena pocas horas ms tarde de familiares y amigos que acuden a saludar con jbilo al recin llegado. Entre ellos se filtran muchos curiosos vidos de noticias del exterior, y algunos jvenes de espritu inquieto a quienes una secreta afinidad aproxima al futuro Padre de la Patria. Las miradas de Duarte se detienen con atencin en algunos de sus compaeros de infancia. All est Juan Isidro Prez, un estudiante de alma tierna que parece excederlos a todos en adhesin inconsciente y pasional al que desde aquel mismo da reconocer por maestro; Juan Alejandro Acosta, ya a la sazn marino experimentado y visitante asiduo del almacn abierto por Juan Jos Duarte en la calle de La Atarazana,. Jos Mara Serra y algunos jvenes ms de temperamento romntico que no haban visto otras costas que las de su pas nativo, pero que en la cautividad se haban refugiado en la meditacin soadora. Entre las personas de viso que con mayor entusiasmo celebran el retorno de Duarte figuran el presbtero Jos Antonio Bonilla y el doctor Manuel Mara Valverde. Este

ltimo interrumpe sbitamente las expansiones amistosas de los visitantes, para hacer a Juan Pablo una pregunta que no produjo en ninguno de los presentes la menor sorpresa: Y qu fue lo que ms te impresion en tus viajes por Europa? Cuando todos, inclusive el interpelante, esperaban una respuesta frvola, Duarte responde con voz trmula pero teida de emocin y de firmeza: Los fueros y las libertades de Catalua; fueros y libertades que espero demos un da nosotros a nuestra patria. La frase cay en medio de la sala como un proyectil fulminante Jos Mara Serra se levant electrizado de su asiento, y Juan Isidro Prez, vibrante como una cuerda golpeada, tembl desde los pies a la cabeza. El doctor Valverde, desconcertado primeramente por aquella respuesta inesperada, se adelant luego hacia su amigo para decirle con voz clida: Si algn da emprendes esa magna obra, cuenta con mi cooperacin Algunas semanas despus, Duarte se rene con los amigos y condiscpulos que se congregaron en su hogar el da de su llegada. Pero durante estos primeros encuentros, no denuncia a nadie sus propsitos ni deja traslucir en sus palabras el motivo de sus preocupaciones. Todos sus pasos, por el contrario, parecen obedecer a una cautela asombrosa. Su primera medida debe consistir en una obra de captacin personal, y a lo que tiende, por el momento es a atraerse a los hombres que por razones de edad y de sentimiento son ms susceptibles de adherirse con entusiasmo a la empresa que ya tiene proyectada. El medio que utiliza para esta labor de atraccin es el de ascendiente moral que sobre muchas de esas almas jvenes poda entonces darle la superioridad de la cultura. Gracias a los conocimientos que adquiri durante su estancia en Barcelona y a cierto don de simpata personal con que lo dot abundantemente la naturaleza, le fue fcil convertirse en el mentor de aquella juventud ansiosa de enseanza. El almacn de la calle de La Atarazana se transforma en una especie de gora, a donde acuden muchos jvenes a recibir cada da de labios de Juan Pablo Duarte lecciones de latinidad, de matemticas, de literatura, de filosofa y de otras ramas del saber humano. El maestro habla a sus discpulos sin petulancia, pero subraya sus palabras con el ademn persuasivo del que convence y del que crea. Aquellas lecciones, que tenan ms bien el carcter de un dilogo que el de una ctedra, despiertan en muchos de los que escuchan fibras que durante el cautiverio permanecieron ignoradas: en Jos Mara Serra nace la vena del escritor y del poeta emotivo; en Pedro Alejandrino Pina empiezan a vibrar, con resonancias de himno patritico, las cadencias de la cuerda oratoria; y en los dems brota, con impetuosa energa, el sentimiento nacionalista, revuelto a veces con el de la inspiracin literaria.

Las ciencias y las letras crean desde aquel momento, entre Duarte y sus discpulos, una fraternidad que en lo sucesivo se ir haciendo ms estrecha con el sufrimiento y las persecuciones. Creado el vnculo indestructible mediante esa especie de relacin enigmtica que tiene la palabra de los grandes redentores, Duarte se decide a desnudar su pensamiento a aquellos de sus compaeros a quienes considera ms adictos a l o ms aptos para la labor de propaganda secreta que la libertad de la patria har en lo adelante necesaria. Mientras Juan Pablo Duarte pasa con sus discpulos del trato puramente intelectual al concilibulo patritico, las autoridades haitianas contemplan con indiferencia los movimientos de este grupo de conspiradores: el gobernador, Alexis Carn, sucesor de Borgell, no sospecha siquiera que aquel joven plido, que parece tener el soar y el leer libros de filosofa por ocupacin constante, sea capaz de erigirse en vengador de su patria y de encender la llama de la revolucin en el alma de la nacionalidad sojuzgada.

EL CABALLERO DEL ESPRITU Una de las pruebas ms significativas de la elevacin espiritual de Duarte es su sed de sabidura y su amor a los estudios desinteresados. Desde que aprende a leer, bajo la direccin de su madre y de la seora de Montilla, muestra una curiosidad intelectual insaciable. Despus de su retorno de Espaa, se dedica con ms tesn que nunca a atesorar conocimientos para el cultivo de su propio espritu y no para fines de utilidad inmediata. Desde la niez siente el hechizo de la Geografa y la atraccin de los viajes. Con el afn de conocer tierras exticas y con el gusto por los estudios geogrficos, nace en l el amor a las ms diversas lenguas extranjeras. Empieza a estudiar el ingls en la adolescencia con un ciudadano britnico residente a la sazn en Santo Domingo, el seor Groot, y luego lo perfecciona con mster Davis durante el tiempo en que permanece en Nueva York de paso para Europa. Las nociones de lengua francesa que adquiri en su propio pas, gracias a la estimacin que le cobr monsieur Bruat, seducido, como todos los maestros de Duarte, por la curiosidad cientfica que tanto llam su atencin en este adolescente de inteligencia despejada, se ensancharon prodigiosamente no slo durante su estancia en Pars, sino tambin en forma constante despus de su regreso a la patria, sin duda porque el futuro caudillo de la separacin se dio cuenta desde el principio de la importancia que tendra para la realizacin de sus planes el dominio del habla de los invasores. Cuando llega a Hamburgo, a raz de su segundo destierro, se dedica con calor al estudio de la lengua alemana, y luego persiste durante largo tiempo en l la aspiracin a dominar ese nuevo idioma que lo seduce por las perspectivas que ofrece a sus estudios filosficos y porque pone a su alcance una fuente cientfica de riqueza insospechada.

El doctor Juan Vicente Moscoso lo inici en 1834 en los misterios de la lengua latina. El aprendizaje del latn excita particularmente su curiosidad, no slo porque esa lengua madre le da acceso al mundo de Tcito y de los historiadores antiguos, verdadero centro de su alma que parece pertenecer a los grandes tiempos del patriotismo romano, sino tambin porque ya las Sagradas Escrituras, su libro de cabecera, le haban infundido el amor al sacerdocio y haban despertado en su corazn la llama religiosa. La filosofa fue otra de las aficiones desinteresadas de Duarte. Empez a cursara en Espaa, y el hecho de hallarse nuevamente en auge, cuando visita por primera vez a Barcelona, las enseanzas de Raimundo Lulio, lo lleva al travs de los libros del beato mallorqun a familiarizarse con ese aspecto de la cultura humana. Tan profundamente se penetr del espritu de las ciencias filosficas, que luego manifestar su devocin a esa disciplina con palabras dignas de Scrates: La poltica no es una especulacin; es la ciencia ms pura y la ms digna, despus de la filosofa, de ocupar las inteligencias nobles. Con el sacerdote peruano Gaspar Hernndez, activo animador de la idea separatista, continu en 1842 los estudios que inici en Catalua. Despus, en los cuatro lustros pasados en el desierto, sin ms compaa que la de las tribus semisalvajes del Orinoco, el estoicismo que la filosofa sembr en su alma tendr ocasin de ejercitarse hasta un grado que rebasa los lmites del sufrimiento humano. El ejemplo de Raimundo Lulio, en cuyas doctrinas se nutri su mente todava no trabajada por otras tendencias filosficas, debi de presentrsele ms de una vez en la selva bajo la forma trgica del mrtir perseguido por los infieles y apedreado ante las aras de los dolos brbaros con saa supersticiosa. Las matemticas le revelan por aquella misma poca sus secretos que carecen de aridez para este estudiante incansable a quien ante todo seducen los severos perfiles de la verdad cientfica. La sequedad de esta disciplina, aparentemente en desacuerdo con sus aficiones literarias, no le impide consagrar largas horas a la msica y recibir del profesor Cali lecciones de dibujo. Con el msico dominicano Antonio Mendoza domina desde muy joven la flauta y se inicia en algunos instrumentos de cuerda. De Espaa trajo en 1833 una incontenible aficin a la guitarra. Con la msica alterna la poesa. Antes de que la poltica absorba por completo su espritu y lo aparte de esas distracciones inocentes, intenta ms de una vez expresar en versos y en fragmentos musicales los sentimientos propios de su juventud soadora. Pero Duarte no fue un hombre de genio creador, sino de inteligencia poderosamente receptiva. Nunca acert a traducir las crisis de su alma sino en poemas mediocres y en documentos de gran altura moral pero de forma desmedrada. El hecho mismo, sin embargo, de que la naturaleza le hubiera negado e don de los artistas creadores, hace an ms digna de admiracin y de respeto su tendencia a los estudios desinteresados en su amor a la filosofa y al dibujo, a las matemticas y a la poesa, a los idiomas y a la msica, no interviene el estmulo econmico ni se refleja aquel sentimiento de vanidad y de orgullo que es el que a menudo excita la sensibilidad artstica el que desata muchas veces en el hombre la vena de la inspiracin literaria.

EL PATRIOTA APOSTOLADO PATRITICO Mientras cultiva su espritu, Duarte no cesa de transmitir los conocimientos que adquiere a la juventud de su ciudad nativa. Durante cuatro aos consecutivos, de 1834 a 1838, no ha dejado de ofrecer clases de idiomas y de matemticas a un grupo de jvenes humildes que acuden todas las tardes al almacn situado en la calle de La Atarazana. A los ms preparados, pertenecientes muchos de ellos a las familias ms distinguidas de la antigua capital de la colonia, les franquea las puertas, de la filosofa y de otras ramas de las humanidades. La popularidad y el ascendiente del joven maestro cunden sobre una gran parte de la poblacin con este apostolado. Muchos de los discpulos empiezan a sentir por l una adhesin fervorosa. Su sabidura y su dedicacin a la enseanza de la juventud le han convertido en el centro de un grupo numeroso de conciencias juveniles en las cuales se agita en cierne la patria en esperanza. Duarte se ocupa durante estos cuatro aos en mantener al da los libros del establecimiento comercial de su padre. Pero como no es mucha la labor que exige el escaso movimiento del almacn de don Juan Jos Duarte, debido a que la demanda de artculos de marinera haba considerablemente mermado con las medidas adoptadas por Boyer para aislar la isla del comercio extranjero, el joven contabilista dispone de casi todo su tiempo para la obra de preparar a la juventud que ha de realizar la independencia. Al mismo tiempo que suministra lecciones gratuitas de aritmtica y de lengua inglesa a jvenes procedentes de todas las clases sociales, hace circular sus libros entre los discpulos ms aventajados y se ocupa personalmente en atraer de nuevo a quienes se muestran tibios o a quienes desertan por apata de sus clases improvisadas. Pronto el almacn de La Atarazana se convierte en sede de una junta revolucionaria. La palabra de Duarte ha penetrado en el corazn de un grupo de jvenes idealistas y poco a poco se han fundido las voluntades de todos en una aspiracin comn: la de separar la parte espaola de la isla de la parte haitiana. Pero ahora la liberacin no se realizara, como en 1809, en beneficio de Espaa, sino en provecho exclusivo de la antigua colonia, que seria esta vez emancipada. Duarte lanza, pues, la idea, y la acogen con entusiasmo aquellos de sus discpulos que ms se han destacado por su fervor a los principios que predica el apstol y aquellos que le testimonian una fidelidad ms abnegada: Juan Isidro Prez, Pedro Alejandrino Pina, Flix Maria Ruiz, Benito Gonzlez, Juan Nepomuceno Ravelo, Jos Mara Serra, Felipe Aifau y Jacinto de la Concha. La misin de esta junta, para cuya instalacin deba escoger su iniciador alguna fecha solemne, consistira en preparar, dentro de un ambiente de sigilo, la conjura contra los invasores. Los resultados dependeran, segn lo hizo saber al grupo el propio Duarte, de que entre los ocho elegidos no se filtraran ni vacilantes ni traidores. Uno de los ocho, tal

vez el nico que haba nacido en cuna de marfil y cuya familia haba disfrutado de no escasa influencia bajo la dominacin espaola, frunci el ceo al or esta advertencia, que tuvo en labios del apstol la entonacin y el sentido de una consigna sagrada.

FUNDACIN DE LA TRINITARIA El 16 de julio de 1838 convoc Duarte a sus discpulos para constituir, bajo la adveracin de la Virgen del Carmen, cuya festividad se solemnizaba ese mismo da, la sociedad patritica La Trinitaria. El sitio escogido para la reunin fue la casa de Juan Isidro Prez de la Paz, acaso aquel de los ocho elegidos que am ms tiernamente a Duarte, la cual se hallaba situada en la calle del Arquillo o calle de los Nichos, frente al antiguo templo de Nuestra Seora del Carmen y contigua al hospital de San Andrs. Doa Chepita Prez, madre de Juan Isidro, haba salido de su hogar desde las primeras horas de la maana para asistir en la iglesia vecina a las solemnidades del da. Toda la calle se encontraba desde el amanecer invadida de fieles que se dirigan al templo o charlaban en los alrededores. El Arzobispo don Toms de Portes e Infante, quien gozaba, desde que se prest a suscribir la humillante circular del 15 de septiembre de 1833, de la confianza de los dominadores, escogi la celebracin del da de Nuestra Seora del Carmen para hacer aquel ao una extraordinaria demostracin de la fe religiosa del pueblo dominicano. Haca muchos aos que la religin, ferozmente perseguida por el gobernador Borgell, consciente del valor de la fe como elemento de resistencia moral en las grandes crisis de los pueblos, se hallaba amenazada de muerte como todo lo que en la antigua colonia representaba algn vestigio del alma o de la civilizacin espaola. Pero en 1838, las autoridades haitianas, ignorantes todava de los trabajos revolucionarios de Duarte y sus discpulos, permanecieron indiferentes ante aquellas manifestaciones de fervor religioso, y aun muchos de los representantes del poder civil y militar, con Alexi Carri a la cabeza, se asociaron entusiastamente al regocijo de la poblacin nativa. Duarte, que todo lo tena previsto y que se empeaba en rodear su obra subversiva del mayor secreto, eligi aquel da para la fundacin de La Trinitaria. Por entre los grupos de fieles, reunidos frente a la iglesia en espera de que se iniciara la procesin, fueron pasando inadvertidamente los nueve conjurados. Las mujeres, en su mayor parte pertenecientes a las clases humildes, y los numerosos hombres y nios de todos los barrios de la ciudad que iban y venan de un extremo a otro de la Plaza del Carmen, no fijaron probablemente la atencin en ninguno de los patriotas que esa maana se disponan a suscribir, a pocos pasos de all; acaso a la misma hora en que las campanas anunciaran la salida de la imagen venerada, cuya conduccin se disputaban los devotos, un pacto de honor para redimir de su esclavitud al pueblo dominicano. Cuando todos los que haban recibido la cita de honor se hallaron presentes en la casa nmero 51, acomodados en las butacas de pino de aquel hogar en que todo respiraba

orden y limpieza, Duarte se puso en pie para explicar a sus discpulos el motivo de la convocacin y enterarlos de sus proyectos. Empez su discurso, largamente meditado, con aquella voz suave, vibrante de emocin, que todos conocan bien por haberla odo tantas veces en el dilogo familiar o en la ctedra revolucionaria. Despus de aludir a la solemnidad del da, propicio a la determinacin que iban a adoptar, puesto que en sta ira envuelto un juramento sagrado, habl de los padecimientos de la patria y de la necesidad de organizar su liberacin por medio de una propaganda sigilosa pero incesante y activa. Ningn recurso deba ser omitido para lograr esos fines. Si el buen xito de la empresa exiga que se utilizara la simulacin, cada uno de los firmantes del pacto deba tratar de mezclarse con los invasores para conocer mejor sus designios, para descubrir sus planes, o para fomentar cuidadosamente a sus espaldas la propaganda subversiva. El primer paso que deba darse era el de una labor de agitacin secreta dirigida a levantar la fe del pas que permaneca con la conciencia postrada. Los nueve deban multiplicarse difundiendo infatigablemente el ideal revolucionario entre todos los dominicanos. Pero nadie, con excepcin de los comprometidos en el pacto que servira de base a la constitucin de "La Trinitaria", deba conocer las actividades del grupo que se organizara como sociedad secreta. Los nueve socios fundadores actuaran en grupos de tres, y dispondran de ciertas seales simblicas para comunicarse entre si: cuando un trinitario llamaba a la puerta de otro, ste poda fcilmente, segn el nmero de golpes, saber si su vida corra o no peligro, o si el plan en ejecucin haba sido o no descubierto por los invasores. Un alfabeto criptolgico sera adoptado con el fin de mantener las actividades de La Trinitaria en el misterio para toda persona que no fuese miembro de ella. Cualquier mensaje transmitido a uno de los nueve, a altas horas de la noche, poda ser descifrado con ayuda de una de las cuatro palabras siguientes: confianza, sospecha, afirmacin, negacin. Nada escapaba a la cautela de Duarte. Sus discpulos le oan con el alma en tensin. A medida que hablaba el apstol, los ojos de los oyentes fosforecan y su nimo iba pasando del asombro a la admiracin calurosa. Pero los semblantes, graves en el momento de recoger los detalles del plan as esbozado, cambiaron sbitamente de color cuando el maestro propuso a los discpulos la frmula del juramento que deban prestar para pertenecer a La Trinitaria y organizar desde su seno la revolucin contra las autoridades haitianas. Uno tras otro, los ocho se pusieron en pie, frente a Duarte, para prestar el juramento y suscribirlo luego con sangre: En el nombre de la Santsima, Augustisima e Indivisible Trinidad de Dios Omnipotente: Juro y prometo por mi honor y mi conciencia, en manos de nuestro Presidente Juan Pablo Duarte, cooperar con mi persona, vida y bienes, a la separacin definitiva del gobierno haitiano, y a implantar una repblica libre, soberana e independiente de toda dominacin extranjera, que se denominar Repblica Dominicana. As lo prometo ante Dios y el mundo. Si tal hago, Dios me proteja; y de no, me lo tome en cuenta y mis consocios me castiguen el perjurio y la traicin si los vendo. Despus de suscrito el documento, con sangre sacada por cada uno de los firmantes de sus venas, Duarte continu sometiendo a la aprobacin de sus discpulos los dems pormenores del plan por l concebido. La Repblica que se proponan crear deba tener su escudo y su bandera. La insignia nacional constara de un lienzo tricolor en cuartos,

encarnados y azules, atravesados por una cruz blanca. El simbolismo de esta bandera estara en oposicin con el que quisieron infundir a la suya los libertadores haitianos. El color blanco, condenado por Des-salines como un emblema de discordia, seria para los habitantes de la parte oriental de la isla el smbolo de los ideales de paz bajo cuyo imperio nacera la Repblica libre de todo odio de raza y fundida, como en un molde inviolable, en el principio de la solidaridad humana. La cruz blanca dir al mundo subray el apstol que la Repblica Dominicana ingresa a la vida de la libertad bajo el amparo de la civilizacin y el cristianismo. Mientras el maestro hablaba, los discpulos permanecan enmudecidos. Ninguno usaba interrumpir a aquel hombre que pareca inspirado por un numen divino. Los aires que se colaban por las claraboyas abiertas en lo alto de las paredes, traan a la sala de la reunin un vago olor a incienso y ecos de la algaraba de las multitudes aglomeradas en la plaza vecina. De pronto se hizo en la calle un silencio profundo, y acto seguido las campanas llenaron los mbitos con sus voces estruendosas. La procesin acababa de iniciarse y la imagen de Nuestra Seora del Carmen, conducida en hombros de los fieles, pasaba frente a la casa nmero 51 de la calle del Arquillo. Duarte aprovech aquel momento solemne para pronunciar con acento clido las siguientes palabras: No es la cruz de nuestra bandera el signo del padecimiento, sino el smbolo de la redencin. Bajo su gida queda constituida la sociedad La Trinitaria, y cada uno de sus miembros obligado a reconstituira mientras exista uno, hasta cumplir el voto que acabamos de hacer de redimir la Patria del poder de los haitianos. Los ocho, puestos en pie, escucharon estas palabras como si descendieran del cielo. Duarte se acerc entonces a sus discpulos y despus de abrazarlos como un padre, se sent entre ellos a discurrir sobre las posibilidades de la obra que iban a emprender y sobre los sacrificios que su ejecucin exigira de quienes asumieran la responsabilidad de realizarla. Cuando ms embebidos estaban en sus sueos, sonaron algunos golpes en la puerta de la calle. Juan Isidro se levant a abrir y doa Chepita Prez, quien traa el rostro encendido y la respiracin jadean te, irrumpi en la sala con su libro de rezos y su mantilla en la mano. Todos se pusieron en pie para recibirla y aguardaron a que la anciana se sentara y recogiera en su ancho paoln de batista las gotas de sudor que descendan de su frente, para Interrogarla sobre la ceremonia religiosa que acababa de efectuarse en los alrededores. La madre de Juan Isidro Prez, a pesar de que no haba recibido ms instruccin que la que se daba entonces a las mujeres de la poca, constituida por nociones cientficas rudimentarias y por el aprendizaje da tras da de la doctrina cristiana, era una matrona inteligente y locuaz en quien la delicadeza del espritu apuntaba bajo las arrugas del semblante bondadoso. Amaba tiernamente a su hijo, y aunque desde haca algn tiempo adverta sus silencios prolongados y el aire melanclico con que clavaba frecuentemente en ella su mirada distrada, no sospechaba an el sentido de aquellas actitudes extraas. La presencia aquel da en su casa de Juan Pablo Duarte y sus dems compaeros no sorprendi gran cosa a doa Chepita, quien una vez que hubo dominado la sofocacin

con que entr de la calle refiri a sus interpelantes todos los detalles de la fiesta recin celebrada. El discurso pronunciado desde el plpito de la iglesia del Carmen la haba conmovido hondamente. Esta pieza oratoria, si bien ceida al espritu de sumisin prometido por el nuevo Jefe de la Iglesia a las autoridades haitianas, no haba sido tan entusiasta de los beneficios de la indivisibilidad como la que en 1834 predic desde la catedral el Padre Jos Ruiz, ms clebre por la tormenta que se desat el mismo da en que iba a ser enterrado, que por la elocuencia o por el nervio patritico de sus sermones. El clero, aunque muy lejos de la serena altivez con que actu, frente al invasor, mientras fue dirigido por el Padre Valera empezaba ya, por lo visto, a independizarse de la tutela que Alexis Carn haba logrado imponerle gracias a su astucia, ms eficaz y mejor disimulada que la de sus predecesores. El rostro de doa Chepita expresaba la satisfaccin que la invada al comprobar que an no haba desaparecido, no obstante los diecisis aos pasados bajo la barbarie haitiana, la fe del pueblo en la religin de sus mayores. La fe incontaminada de aquella matrona de alma pura, imagen viviente del hogar nativo, an no viciado por los dominadores, fue para Duarte y sus discpulos un nuevo motivo de esperanza. La patria no estaba perdida, puesto que todava el pueblo crea en la religin de sus antepasados y puesto que an sabia que la cruz, emblema de la pasin, era tambin el smbolo supremo de todas las redenciones humanas. JUDAS La Trinitaria creci con rapidez asombrosa: poco tiempo despus de instalada, ingresaron en ella jvenes de todas las categoras sociales. Slo permanecieron fuera de la institucin los hijos de aquellas familias que a la sombra del gobierno de Boyer haban logrado conservar y aun extender en algunos casos las preeminencias de que disfrutaron bajo los gobiernos de la Espaa Boba. La red de la conspiracin se iba extendiendo con sigilo, pero tenda a abarcar a toda la sociedad de ascendencia espaola. La obra de propaganda realizada despus del 16 de julio de 1838 revela a Duarte como hombre dotado de energas portentosas. No puede perderse de vista, en efecto, que hasta el da en que surge La Trinitaria la flor del pas coopera con las autoridades de ocupacin. Algunos hombres notables, aunque sienten por la soldadesca de Boyer una repugnancia instintiva, colaboran activamente en la obra de desnacionalizar el pas y de adormecer su conciencia con sofismas como el de la indivisibilidad de la isla y el del carcter irremediable de la dominacin haitiana. Uno de aquellos hombres, el defensor pblico don Toms Bobadilla, se haba prestado a escribir el documento en que Hait responda a los alegatos de Espaa en favor de la restitucin de la colonia a sus antiguos seores. Otros, como Buenaventura Bez y el presbtero Santiago Daz de Pea, se disputaban en las asambleas de Puerto Prncipe la representacin de sus provincias respectivas. Vencer ese estado de descomposicin moral y combatir esa inercia aniquiladora, era la obra reservada a Duarte y a los que se asociaron a l para fundar La Trinitaria.

Pero entre los nueve fundadores se haba filtrado un traidor: Felipe Alfau. Perteneca este fariseo a una familia ms espaola que dominicana. Sac al pas, durante la colonia, todo gnero de gajes y se ali, despus de la independencia, al partido de los anexionistas y al de los sostenedores ms implacables de la tirana de Santana. El padre de Felipe, don Julin Alfau, fue de los que en la Junta convocada por Duarte, en vsperas de la llegada al pas del ejrcito de Charles Hrard, se lade en favor de la prudencia y pidi que se desechara toda idea de resistir al invasor en nombre de la cordura. Felipe Alfau, si bien fue un hombre de valor y acaso rivaliz con Santana como conductor de tropas y como estadista de voluntad enrgica, parece haber sido un poltico de temperamento dscolo y de susceptibilidad exagerada. Despus de haber recibido toda clase de distinciones del hroe del 19 de marzo, se disgust por un motivo balad de su protector y le mir desde entonces con cierta hostilidad rencorosa. Luch con arrojo frente a los haitianos en El Memiso y en Sabana Larga, donde su direccin influy poderosamente en el triunfo de las armas dominicanas. Pero no am al pas, y a lo que en realidad serva, cuando peleaba contra Hait, era a sus sentimientos espaolistas furibundamente arraigados. Tenaz, como buen aragons, aunque accidentalmente nacido en territorio dominicano, emple desde el primer da todo su poder de fascinacin y todo el prestigio vinculado a su apellido para inclinar a Santana en favor de la reincorporacin de la Repblica a Espaa. Hay que reconocer, en honor suyo, que fue leal a su sangre y a su raza, aunque en los das difciles que precedieron a la independencia fue de los que se pleg, como Caminero y como Bobadilla, a los dominadores indeseables. Si sirvi fielmente al hatero de El Prado durante los primeros tiempos de su hegemona poltica, tambin fue de los autores intelectuales de la anexin, esto es, fue uno de los hombres que ms trabajaron en desprestigio de Santana. Al hijo de Julin Alfau se debi en gran parte que el futuro Marqus de las Carreras, un dspota cegado por la codicia y el orgullo, aceptara la reanexin a Espaa en vez de negociar, como pareca desearlo la corriente de opinin ms respetable del pas, un simple protectorado. Por egosmo o por un sentimiento de rabiosa y estpida adhesin a la tierra de sus antepasados, Felipe Alfau seal desde el primer momento a su jefe el partido menos digno y menos aconsejable: el del sacrificio total de la independencia solucin repudiada por la casi universalidad de los dominica. nos, que deseaban la ayuda de Espaa para sostener su libertad, pero que no queran esa proteccin a trueque de una servidumbre absoluta. Si en vez de Felipe Alfau, hombre ms afecto a Espaa que a su propia tierra nativa, el escogido pan negociar con los ministros de Isabel II hubiera sido un santanista del tipo de Alejandro Angulo Guridi, dominicano de fibra patritica ms pura que la del desertor de la sociedad La Trinitaria, acaso se hubiese logrado un acuerdo ms satisfactorio para el pas y sin duda ms duradero que el que tuvo por base la reincorporacin pura y simple del territorio nacional a la monarqua espaola. Pero Felipe Alfau, aunque figur entre los primeros miembros de La Trinitaria, no comparti el idealismo de Duarte ni fue capaz de medir la grandeza de su apostolado.

Cuando La Trinitaria, la cual llevaba apenas algunos aos de existencia, trat de extender fuera de la antigua capital de la colonia su obra de propaganda clandestina, Duarte eligi a Simn, nombre con que era conocido Felipe Alfau en el seno del grupo revolucionario, para que llevara la semilla separatista al Cibao. Pero Alfau, quien ya desconfiaba del triunfo de la causa de la patria y se dispona a entenderse con los haitianos que conspiraban contra el gobierno de Boyer, se neg a aceptar la comisin y aludi con desdn a los esfuerzos que realizaba el partido de la independencia. Su actitud se hizo desde aquel da sospechosa. Todo haca esperar de l una delacin que pusiera a Duarte y a sus adictos a merced de las autoridades haitianas. Los hechos demostraron luego que esas sospechas no eran infundadas. Alfau fue quien denunci al general Rivire los planes separatistas de los patriotas de La Trinitaria. Los treinta dineros que este Judas recibi por su traicin consistieron en el grado de coronel del batalln de guardias nacionales, que todava en 1843 subsista en la antigua capital de la colonia. Todos los trinitarios vieron desde entonces como un desertor a este malvado. La siguiente ancdota pinta el grado de animadversin que le cobr Snchez al perjuro. En las postrimeras de 1844, despus de una corta estancia en Irlanda, llegan a Nueva York algunas de las vctimas del decreto que conden a destierro perpetuo a Duarte y a los principales caudillos de la Puerta del Conde. Un da en que Francisco del Rosario Snchez, Ramn Mella y Pedro Alejandrino Pina, quienes figuraban entre ese grupo de inmigrantes, acosados de su pas por el despotismo naciente de Santana, atravesaban una de las calles portuarias de la gran urbe, tropezaron inesperadamente con Felipe Alfau. Mella y Pedro Alejandrino Pina, desconcertados por aquel encuentro sbito, corrieron hacia el compatriota para abrazarlo con entusiasmo efusivo. Snchez, en cambio, mir con acritud al consejero de Santana, al antiguo Simn de las conjuras secretas de La Trinitaria, y le volvi orgullosamente la espalda.

LA FILANTRPICA La actitud de Felipe Alfau dio lugar a que se disolviera La Trinitaria. Para ponerse a salvo de las persecuciones a que la delacin poda exponerlos, Duarte y los que permanecieron adictos a la causa de la independencia optaron por constituir una nueva junta patritica que disimulara sus verdadenes bajo la apariencia de una sociedad de tendencias recreativas: La Filantrpica. El teatro fue el medio escogido entonces para mantener viva en el espritu pblico la idea separatista. Duarte conoca la eficacia de las representaciones dramticas como rgano de difusin de los ideales revolucionarios porque oy hablar, durante su estancia en Catalua, del uso que se hizo en Espaa del teatro para levantar el sentimiento nacionalista del pueblo contra la dominacin francesa. En sus maletas de viajero, el apstol logr traer de la Pennsula en 1833 las obras de Martnez de la Rosa y los dramas con que Alfieri, el terrible Alfien, como le llam entonces uno de los ms ilustres afrancesados de la Madre Patria, haba puesto nuevamente de moda el pual de Bruto y las catilinarias contra los enemigos de la libertad. Los discpulos devoraron estas obras bajo la direccin del propio Duarte, y se concert llevar a las tablas aquellas que ms se prestaran para sublevar el espritu del pueblo con declamaciones patriticas y con proclamas lricas sonoramente martilladas. Los ensayos se realizaron en casas particulares, con el fin de no despertar la curiosidad del gobernador Carn ni hacer las reuniones sospechosas. Un distinguido ciudadano de Santo Domingo de Guzmn, conquistado por el fervor de Duarte y sus discpulos, ingres poco tiempo despus en La Filantrpica, y se hizo cargo de transformar el viejo edificio de La crcel vieja en un teatro capaz de recibir cmodamente a cientos de espectadores: la historia ha recogido el nombre de este patriota, don Manuel Guerrero, entusiasta servidor desde entonces de aquella cruzada de idealismo. La apertura de este saln constituy una novedad sensacional en el ambiente de pesadumbre y de horror creado por la dominacin haitiana. Media ciudad acudi la noche del estreno a presenciar La viuda de Padilla, llevada al escenario por actores improvisados a quienes el ardor nacionalista converta en intrpretes admirables del gran drama de Martnez de la Rosa, obra escogida con acierto si se piensa en el nfasis oratorio que realza casi todas sus escenas y en la abnegacin con que los caudillos de la guerra de las comunidades se exponen all a las iras del despotismo para sacar triunfantes los fueros ciudadanos. La presencia en el escenario de Juan Isidro Prez, a quien se confi en La viuda de Padilla y en algunas de las tragedias de Alfieri, como la titulada Roma libre, la personificacin de la libertad y el patriotismo, fue saludada repetidas veces con aclamaciones ruidosas. El joven, secundado en su empresa por Remigio del Castillo, Jacinto de la Concha, Pedro Antonio Bobea, Luis Betances, Jos Maria Serra y Toms Troncoso, as como por algunas damas en quienes tambin haba prendido la llama revolucionaria, comunicaba tanto fuego a los versos y subrayaba con tanta intencin las frases que de algn modo resultaban aplicables a los dominadores, que la sala entera se pona en pie electrizada por aquel actor delirante. De tal manera se posesionaban de su papel los intrpretes, que el pblico participaba de sus emociones y se dejaba fcilmente

arrebatar por esos conspiradores que desde la escena fulminaban rayos de indignacin contra todos los opresores de las libertades humanas. El gobernador haitiano empez pasando por alto las primeras representaciones. Pero el pblico acuda con tanto entusiasmo al teatro y los actores provocaban en el auditorio tal delirio, que Alexis Carn fue puesto por sus espas sobre aviso. El primer impulso de las autoridades de ocupacin fue el de suspender las actividades de La Filantrpica y clausurar el teatro. Pero se pens que acaso esta medida poda enardecer ms los nimos y contribuir a que la candela de la revolucin se extendiese ms aprisa. Faltaba, en todo caso, un pretexto para justificar una orden que aparentemente ira encaminada a privar al pueblo de la nica diversin de que disfrutaba en aquellos das calamitosos. El pretexto buscado por el gobernador Carn se present, sin embargo, de improviso. Una frase recalcada con excesiva intencin desde las tablas, dio lugar a que el funcionario haitiano irrumpiera una noche inesperadamente en la sala llena de espectadores. Se pona en escena uno de los dramas escritos en la Pennsula con el propsito de ridiculizar a las autoridades francesas durante los das de la invasin de Espaa por las hondas napolenicas. Uno de los actores se adelant hacia el pblico y lanz al aire como una detonacin estas -palabras: Me quiere llevar el diablo cuando me piden pan y me lo piden en francs Esta invectiva, declamada con voz estentrea y recibida jubilosamente por el auditorio, pareci sospechosa al gobernador Carn, que hizo subir al escenario a uno de sus ayudantes con orden de exigir un ejemplar impreso del drama en que figuraban las palabras citadas. El oficial haitiano examin el libreto y comprob que efectivamente en l figuraba aquella frase despectiva. El espectculo continu, pero a partir de aquel momento los invasores redoblaron la vigilancia de La Filantrpica, y sus amenazas se tornaron ms concretas. El objetivo, sin embargo, ya estaba en parte logrado, y las proclamas formuladas desde las tablas por actores que mostraban a las multitudes el pual de Bruto y hablaban posedos de entusiasmo revolucionario, iban bien pronto a ser sustituidas por gritos de libertad lanzados desde un escenario ms activo: el de la conspiracin armada.

DUARTE Y GASPAR HERNNDEZ Mientras La Filantrpica, prcticamente dirigida, como sociedad dramtica, por Juan Isidro Prez y por Jos Mara Serra, realizaba desde el escenario una intensa labor de propaganda revolucionaria, Duarte no descansaba, por su parte, en la tarea de reunir proslitos para la causa de la independencia absoluta. Con el fin de preparar tambin el ambiente en los pases vecinos, en donde residan desde la poca de la cesin de la isla a Francia numerosas familias oriundas de tierra dominicana, se dirigi en 1841 hacia Venezuela. En Caracas se hosped en el hogar de sus tos maternos, Mariano y Jos Prudencio Diez. Despus de enterarlos de sus proyectos separatistas, y de lograr que ambos le ofrecieran

su apoyo en favor de la libertad de su tierra nativa, se dedic a visitar a todos los elementos dominicanos de algn relieve que a la sazn residan en la capital venezolana. En esta ocasin trab amistad con Jos Patn, con Tefilo Rojas, con Hiplito Pichn, con Lucas de Coba, con Pedro Nez de Cceres, con Antonio Madrigal y con Antonio Troncoso y otros compatriotas residentes en Venezuela y los interes a favor de la causa nacional para que en el momento oportuno ofrecieran parte de sus recursos econmicos, y, en caso necesario, sus servicios personales, al grupo que en Santo -Domingo deba iniciar la revuelta contra las autoridades haitianas. Obtenida la promesa de ayuda de los dominicanos residentes en Caracas, Duarte emprende entonces la labor de conquista de las personas de nacionalidad venezolana que podan auxiliarle en su empresa. Gracias a las relaciones de su familia con personajes venezolanos que disponan de grandes influencias en la poltica de aquel pas, pudo llevar a los crculos ms distinguidos de la sociedad caraquea el anhelo que ya empezaba a hervir en las conciencias dominicanas. Muchos venezolanos prominentes le hicieron protestas de adhesin a la causa que representaba, y prometieron secundar su obra en la hora precisa. La travesa se haca en aquella poca en barcos de vela que tocaban en diversas islas del Caribe. Duarte aprovecha la permanencia de la goleta en que viaja en cada uno de esos puntos de escala, para obtener en favor de la independencia nacional nuevas adhesiones. Su ascendiente personal, el extraordinario don de simpata que le fue caracterstico, le permiti hacerse or donde quiera que estuvo en solicitud de ayuda para su patria oprimida. Desde su retorno al pas, se acerca al presbtero Gaspar Hernndez, con quien ya antes haba tenido contactos que le permitieron medir la importancia del concurso que podra prestar a su causa el ilustre sacerdote peruano, y lo induce a incorporarse activamente a la cruzada emprendida por La Trinitaria en favor de la independencia dominicana. El gran cura limeo, seducido por el fervor revolucionario de su amigo, funda una ctedra de filosofa, y a ella acude Duarte con sus partidarios ms fervorosos. Las clases se convierten desde el primer da en junta de conspiracin contra las autoridades haitianas. El padre Gaspar Hernndez riega con el vigor de su palabra la semilla sembrada ya por Duarte en la conciencia de un grupo de jvenes que se asociaron a l bajo el juramento de morir o de rescatar la patria de la dominacin extranjera. Cuando la influencia de Gaspar Hernndez empieza a hacerse sentir en el alma de la juventud dominicana, ya el ideal de la independencia, concebido y calentado por Duarte, se halla en vas de concretarse en una realidad venturosa. Pero el apstol no desecha ninguna oportunidad para mantener encendida esa aspiracin en el grupo de los elegidos y para extenderla cada da con ms fuerza a todas las esferas sociales. El elocuente sacerdote venido del Per, de donde trajo un rabioso fervor espaolista, secunda con calor los planes del ilustre caudillo que cre La Trinitaria, y sus prdicas, transformadas en material explosivo gracias al celo fantico con que el fogoso predicador

acoge la idea de la separacin de las dos porciones de la isla, cunden en todos los espritus y ganan continuamente nuevos proslitos para el ideal de la independencia aun entre los hombres que menos confianza mostraban en el triunfo de las ideas revolucionarias. Todava falta algo ms a Duarte para la realizacin de sus planes. La juventud llamada a secundar sus ideas y a convertir las prdicas en actos cuando llegue el momento sealado, debe adiestrarse en el manejo de las armas y poseer toda la aptitud indispensable para intervenir en las operaciones militares que la expulsin de los haitianos del suelo nacional hiciera necesarias. El apstol es el primero en dar el ejemplo a sus discpulos, e ingresa a la guardia nacional como furrier de una compaa compuesta de elementos nativos. Con el fin de que sus compaeros adquieran tambin los conocimientos indispensables y se familiaricen con la vida de los cuarteles, auxilia a los que carecen de medios econmicos para que se provean de sus propias armas y de su propio uniforme. El celo que pone en el cumplimiento de sus deberes, como miembro de la milicia nacional, as como el ascendiente que aqu, como en todos los sectores donde actu, obtuvo desde el primer da sobre las tropas, le permiten ascender en 1842 al grado de capitn del batalln en que ingres algn tiempo despus de su regreso de Espaa. Aunque no es la carrera de las armas el centro de su actividad, Duarte posee dos aos antes de iniciarse la guerra de la independencia, mayores conocimientos que cualquiera de sus compatriotas en el ramo de la milicia. El prcer estaba ya preparado para dirigir la rebelin contra los invasores. Todo lo ha previsto, y nada le falta ya para emprender, con seguridades de xito, la obra de emancipar a los dominicanos del yugo con que Hait los oprime y los afrenta. LOS AFRANCESADOS Pero mientras Duarte trabajaba sin descanso por la independencia absoluta, se mova sigilosamente en la sombra, con la complicidad del cnsul de francia, E. Juchereau de SaintDenys, el partido de los afrancesados. La creacin de una repblica capaz de subsistir por s misma, sin el apoyo de una potencia extranjera, era considerada por muchos dominicanos como un sueo. Hait contaba, en 1843, con cerca de un milln de habitantes, en su mayor parte de sangre africana, y la porcin oriental de la isla, reincorporada a Espaa en 1809, tena apenas en esa misma poca sesenta o setenta mil almas, entre descendientes de espaoles y mestizos. Aunque Santo Domingo se declara independiente, arrojando a sus vecinos ms all de las fronteras de 1777, siempre subsistira el peligro de una invasin haitiana. Para los polticos ms sagaces y advertidos de aquel tiempo, el empeo de Duarte en favor de la independencia pura y simple no pasaba de ser el fruto de una imaginacin exaltada. Algunos ciudadanos de gran arraigo popular, como Buenaventura Bez y Jos Maria Caminero, iban an ms lejos, y calificaban la empresa de Duarte como una aventura peligrosa. La independencia absoluta podra traer mayores males a la patria y hacer quiz ms slida la pretensin de Hait de consolidarse en el seoro de la isla entera. Si se desperdiciaba la ocasin de obtener el apoyo de Francia o de otra potencia

cualquiera, gracias al sacrificio de la baha de Saman o de otro jirn del territorio, la repblica del Oeste podra fortalecer su dominio sobre Santo Domingo y acaso lograr ella misma, mediante parecidas concesiones, la complicidad de las grandes naciones colonizadoras para que la isla pasara a ser propiedad exclusiva de quien pudiese alegar en favor suyo mayor homogeneidad de raza y una poblacin ms compacta y numerosa. Al odo de Duarte llegaron pronto las maquinaciones de los afrancesados. Ante el temor de que sus planes prosperaran y de que la aceptacin de Francia hiciera imposible todo esfuerzo en favor de la independencia absoluta, el prcer activ sus propios trabajos revolucionarios. En lo sucesivo era preciso conducir la conspiracin con ms audacia y aun exponerse a ser descubierto por el espionaje haitiano. Duarte multiplica, pues, su actividad, y celebra en su propia casa y en las de sus adictos reuniones cada vez ms nutridas. Su palabra, tocada de poderes hipnticos y de cierta sinceridad desbordante, convence a los ms fros, y el partido de la pura y simple tiende a engrosar sus filas con elementos procedentes de todas las categoras sociales. Los dems trinitarios siguen el ejemplo de su maestro, y bien pronto la red de la conspiracin se extiende por todo el pas y llega a penetrar en el mismo dominio de los sojuzgadores. En los primeros meses de 1842, el Padre de la Patria se pone en contacto con personajes haitianos que tratan de derrocar al presidente Boyer, y finge abrazar la causa de los desafectos al dspota para poder disimular mejor sus propias intenciones. Juan Nepomuceno Ravelo, uno de los fundadores de La Trinitaria, recibe el encargo de trasladarse a Aux Cayes y combinar con los jefes del movimiento revolucionario los planes de la insurreccin con que los habitantes del Este deban robustecer la revuelta que se disponan a iniciar los caudillos liberales de la parte haitiana. El comisionado fracas en su misin, y Duarte apel entonces al patriotismo de Ramn Mella, tal vez el ms intrpido del grupo de los separatistas, para que llevara un nuevo mensaje a los revolucionarios haitianos. El acuerdo se formaliz y los dos bandos, el de los amigos de la separacin y el de los adversarios de Jean Pierre Boyer, unieron sus esfuerzos para levantarse en los dos extremos de la isla contra la tirana. El 27 de enero de 1843 estall en Prasln el movimiento revolucionario. Vencido sucesivamente en Lessieur y en Leogane, el dspota capitul y el poder fue entregado el 21 de marzo al general Charles Hrard, cabecilla del motn en territorio haitiano. En la parte del Este, los acontecimientos se precipitaron tambin con rapidez inesperada. Las autoridades haitianas que permanecan leales al gobierno de Boyer redujeron a prisin al padre de Pedro Alejandrino Pina, y esa actitud dio lugar a que cundiera la alarma entre el elemento adicto al partido de la independencia. Ramn Mella y otros discpulos del apstol, fieles a la consigna dada por Duarte a sus amigos, se reunieron el da 24 de marzo de 1843 en la plazuela del Carmen, clebre ya por haberse fundado en sus cercanas la sociedad patritica La Trinitaria, y en unin de algunos cabecillas haitianos desafectos al gobierno de Boyer, quienes a su vez se haban reunido frente a la morada del general Henri Etienne Desgrotte, se lanzaron a la calle al grito de Viva la reforma!

El pueblo empez a presenciar con cierta indiferencia el movimiento. Con el fin de inspirar a las multitudes confianza en la revuelta, fue necesario que el seor Joaqun Lluveres se dirigiera al hogar de los padres de Duarte y reclamara la presencia del caudillo en la manifestacin callejera. Cuando Lluveres lleg a la residencia de los padres del apstol, encontr a ste rodeado de su madre y sus hermanas, quienes se prendan tiernamente de su cuello para impedir que abandonara el hogar y se expusiera sin armas a la venganza de las autoridades haitianas. El recin llegado interrumpi aquella escena conmovedora dirigiendo a Duarte las siguientes palabras: Muchos estn retrados y se niegan a salir porque dicen que no se trata de una revolucin, puesto que t no ests an con el pueblo. El apstol, secundado por Lluveres, convenci a su madre de la necesidad de que lo dejase marchar a incorporarse a los revolucionarios. Provisto de un pual se dirigi en compaa de Lluveres hacia la plaza del Mercado. All se les unieron varios ciudadanos a quienes la sola presencia de Duarte infunda confianza en la causa de la patria. En una de las esquinas de la calle de El Conde tropezaron con la multitud que se diriga a Santa Brbara en busca del principal animador de la revuelta. Tan pronto el caudillo, jubilosamente aclamado por el pueblo, se mezcl con la muchedumbre y se puso a la cabeza de la manifestacin, uno de los que participaban en la revuelta se adelant sbitamente a los amotinados y desde el caballo que montaba le tendi la mano al apstol gritando a voz en cuello: Viva Colombia! Esta exclamacin fue insidiosamente lanzada con el propsito de desvirtuar a los ojos del pueblo los verdaderos fines de la revolucin. Duarte adivin acto seguido la intencin que inspiraba esa frase capciosa, y respondi con otro grito estentreo: Viva la reforma! Los coroneles Pedro Alejandrino Pina, Francisco del Rosario Snchez y Juan Isidro Prez, quienes aparecieron en aquel momento a la cabeza de una reducida caballera, corearon la exclamacin del caudillo, y el grito de Viva la reforma! se generaliz entre los manifestantes. Juan Isidro Prez se desci la espada, e hizo entrega de ella al jefe del movimiento. La manifestacin encabezada por Duarte se dirigi por la calle de Plateros hacia la residencia del general Desgrotte. El oficial haitiano, aunque se hallaba comprometido a asumir la direccin del elemento militar adverso al gobierno de Boyer, trataba de sondear desde su casa la situacin antes de decidirse en favor de los manifestantes. Duarte le hizo salir al balcn y le manifest enrgicamente que el pueblo lo esperaba para que se pusiera al frente de las tropas destinadas al pronunciamiento de la plaza. Desgrotte, convencido por el acento con que se le requiri el cumplimiento de su promesa, se incorpor acto seguido a los amotinados. La multitud cruz la esquina de La Leche y por la calle de El Comercio se dirigi hacia la Plaza de Armas. En la plazoleta de la Catedral choc con las tropas que tena all dispuestas el gobernador Carn. Uno de los ayudantes de] gobernador haitiano, el general Ah, quien mandaba el regimiento nmero 32, avanz algunos pasos para interrogar los jefes del motn sobre las causas de su actitud subversiva. Varias voces se elevaron a un tiempo para manifestarle que el pueblo deseaba mayor libertad de la que haba tenido bajo la tirana de Boyer, y que de ese anhelo participaban todos los dominicanos dignos de ese nombre. El general Ah volvi desdeosamente la espalda a los manifestantes, y en vista del - propsito de stos de continuar avanzando, el comandante de las tropas leales al gobernador Carn dio orden de hacer fuego. Una descarga nutrida hizo blanco en las filas de los patriotas. Los reformistas, los cuales se hallaban en su mayor parte

desarmados o provistos nicamente de armas blancas, contestaron con algunos disparos. Charles Cousn, nombre del oficial haitiano que orden disparar contra los amotinados, cay herido de muerte, y la tropa se abalanz entonces contra el pueblo, que se vio obligado a dispersarse en distintas direcciones. Duarte, en compaa de un grupo de sus discpulos, se ocult en casa de su to Jos Diez. Ya avanzada la noche, abandon su escondite y franque con sus acompaantes las murallas occidentales de la ciudad para dirigirse a San Cristbal. Esteban Roca, comandante del batalln acantonado en esta plaza, una de las llaves de la defensa por el sur de la antigua capital de la colonia, sali al encuentro de Duarte y, tras breve entrevista con el caudillo separatista, anunci su decisin de adherirse al movimiento revolucionario. El ejemplo de San Cristbal fue seguido por otras ciudades del Sur, que tambin se pronunciaron en favor de la reforma. El 25 de marzo de 1843, convencido de la imposibilidad de detener la marcha de la revolucin reformista, el gobernador Carn sali con rumbo a Curazao. Tres das despus entraba Duarte triunfante en la ciudad de Santo Domingo. Su primer paso consisti en promover entonces la constitucin de una Junta Popular, que fue encabezada por Alcius Ponthiex. Adems del apstol, formaban tambin parte del nuevo organismo dos prominentes ciudadanos de nacionalidad dominicana: Manuel Jimnez y Pedro Alejandrino Pina. La Junta Popular confi a Duarte, el 7 de abril de 1843, la misin de instalar organismos similares en los pueblos del Este. El da 8 sali el comisionado con rumbo al Seybo y a otras poblaciones orientales. En todas partes fue recibido con entusiasmo y aclamado como el jefe de la revolucin separatista. Su labor se encamina a establecer el mayor nmero de contactos con personas influyentes de las localidades que visita, y a avivar en todos los espritus el sentimiento patritico. Las juntas que crea, aunque en apariencia tienden a extender en todo el pas el imperio de los principios que inspiraron la reforma., sirven en realidad para organizar la revolucin contra las autoridades haitianas. El destino conduce en esta ocasin los pasos de Duarte hacia la hacienda de El Prado. En esta heredad, la ms rica de aquella comarca, residen dos de los hombres de mayor prestigio en la zona oriental de la antigua colonia. Cuando llega al lugar donde deba tener efecto esta cita histrica, slo uno de los condueos se halla a la sazn en el hato: Ramn Santana. El otro hermano gemelo, destinado a ser uno de los ms implacables adversarios de Duarte, se encuentra accidentalmente ausente. Cuando Duarte estrecha la mano de Ramn Santana, un sentimiento de confianza recproca, nacido all mismo de manera espontnea, facilita el acuerdo y acerca a aquellas dos voluntades. No obstante ser Ramn Santana un hombre receloso, poco acostumbrado al trato con personas de un nivel intelectual ms elevado que el suyo, se deja seducir por el joven de ojos azules y de tersa frente que tiene por delante. Las pupilas terriblemente escudriadoras del hacendado han descubierto la grandeza moral y el coraje cvico del viajero que ha venido de improviso a su estancia- para solicitarle su concurso en favor de una empresa

sobremanera arriesgada. No poda existir el menor asomo de engao en aquel hombre de pensamientos puros y de palabra clida que se tenda como un puente entre l y quien lo escuchaba para crear entre ambos un sentimiento de confianza instintiva. Ramn Santana se dej convencer y estrech entre sus brazos con invencible simpata a aquel joven de casaca negra, que se denunciaba a s mismo en el timbre de la voz y en la limpidez de la mirada. Si el destino separ ms tarde a Duarte y a los mellizos de El Prado y cre entre ellos distancias insalvables, culpa fue quiz de las camarillas que pululan alrededor de los gobiernos y tuercen hacia el mal aun a aquellas naves poderosas que parecen destinadas a seguir imperturbables su rumbo a despecho de las corrientes subterrneas que trabajan en secreto tanto en las profundidades del mar como en las honduras del corazn humano.

LA PERSECUCIN Cuando Duarte regres de su viaje al Seybo, al cabo de varias semanas, hall en la ciudad de Santo Domingo, asiento de la Junta Popular, la opinin dividida en dos bandos irreconciliables: el de los separatistas y el de los afrancesados Los dominicanos, que no crean en la posibilidad de una independencia duradera, se haban identificado plenamente cor las autoridades haitianas. Con la llegada al pas de Auguste Bruat, delegado del general Charles Hrard, se recrudeci h pugna entre los dos partidos. La oposicin entre los dos bandos se manifest primeramente en el campo periodstico y tuvo en ese terreno todos los aspectos de una verdadera guerra literaria. De un lado, los que participaban de los ideales de Duart hacan propaganda a la idea separatista en hojas annimas que circulaban profusamente en todas las esferas sociales. La ms Popular de esas hojas polticas, El Grillo Dominicano, re dactada por el prcer Juan Nepomuceno Tejera, difunda su reservas el principio de la separacin y exhiba sobre un padrn de ignominia a los haitianizados. Los partidarios de la dominacin haitiana, esto es, los que se hallaban bienquisto: con los invasores, respondan con la misma violencia a las diatribas de El Alacrn sin Ponzoa y de El Grillo Dominicano. De esa polmica infecunda, en la cual se malgastaban miserablemente las energas que Duarte deseaba canalizar en una labor de ms provecho, conserva la tradicin estas dcimas picantes: DIATRIBA CONTRA LOS SEPARATISTAS Dnde los de la cuadrilla de la loca independencia? Qu dirn de Su Excelencia los restos de esa pandilla? Parece que el grillo chilla, y en su chillido impotente, da alegra al inocente y aterroriza al insano. Yo puedo gritar ufano: Viva el digno presidente!

RESPUESTA DE LOS DUARTISTAS Preguntas por la cuadrilla de la loca independencia, para despus en su audiencia ir a mendigar la silla? T s que eres la polilla que con villano aguijn, roe la nueva faccin, la que despus te engrandece, porque esto siempre acontece al que no tiene opinin. Duarte, blanco principal de las invectivas de los haitianizados, permaneci al margen de esas manifestaciones de pugnacidad rencorosa. Su labor se encamin, durante estos das de agrias disputas polticas, a acercar a los dos bandos y a impedir que aquella guerra literaria dividiera ms profundamente la opinin dominicana. Con ese fin, celebr el apstol en la casa conocida con el nombre de casa de los dos caones una conferencia con el cabecilla de ms significacin dentro del grupo de los partidarios de la indivisibilidad poltica de la isla el notable magistrado don Manuel Joaqun del Monte, consejero de Brouat y hombre de confianza de los dominadores Duarte trat de convencer a su compatriota de la convenienca de que los dos bandos unieran sus esfuerzos en favor de la pura y simple. Del Monte mantuvo la opinin de que la patria no poda subsistir por s misma y de que la dominacin haitiana era un mal irremediable. El jefe de los haitianizado se sinti, sin embargo, atrado por la personalidad de Duarte quien, no obstante sus pocos aos, sostena con calor y con fuerza inslita sus ideas, e hizo la promesa de guardar silencio sobre lo tratado en aquella entrevista histrica. Manuel Joaqun del Monte era tal vez un patriota sincero Sirvi desde el primer momento a los haitianos y fue uno 4 sus colaboradores ms activos. Pero probablemente su actitud obedeca, antes que a su falta de sensibilidad patritica, a la poca fe que le inspiraba la idea de Duarte de que el pas poda ya vivir a sus propias expensas y de que ningn obstculo invencible se interpondra en sus destinos futuros. Su oposicin al plan que le esboz el apstol en la entrevista de la casa de los dos caones se fund exclusivamente en la creencia de que los separatistas luchaban por una utopa irrealizable. Ambos hombres representaban dos ideologas contrapuestas, y uno y otro se separaron convencidos de la legitimidad de su causa respectiva. La entrevista entre Duarte y Manuel Joaqun del Mont sirvi para deslindar definitivamente los dos campos: en lo sucesivo, los haitianizados y los separatistas se combatiran sin cuartel y el triunfo sera del bando que desplegara mayor audacia y que obtuviera ms arraigo en las clases populares. Las elecciones para la designacin de los miembros de las asambleas electorales de 1843, primer acto de ese gnero que se celebraba bajo el gobierno del sucesor de Boyer, permiti a las dos corrientes medir sus fuerzas ante la expectacin de las autoridades haitianas. Bruat, deseoso de conocer el verdadero estado de la opinin pblica dominicana, aconsej que se diera a los dos bandos la oportunidad de concurrir a las urnas libremente. El 15 de julio de 1843 se celebr el debate electoral, y los dos partidos movilizaron todas sus fuerzas en una lucha encarnizada. Duarte dirigi personalmente las actividades de su grupo, y logr sacar triunfante la candidatura en que figuraban, entre otros ilustres separatistas, Juan Nepomuceno Ravelo y Pedro Valverde y Lara. El triunfo del caudillo de la separacin alarm a Auguste Bruat, sorprendido por el entusiasmo con que se desarroll el certamen

y por el cambio que representaba en la opinin de los habitantes de la parte del Este. Las pasiones se exaltaron, y, como refiere Rosa Duarte, la parte espaola, hoy Repblica Dominicana, era a la sazn un volcn. Desgrotte, desconcertado tambin por el triunfo del partido de los separatistas, se dirigi a Charles Hrard para recomendarle que apresurara su visita a Santo Domingo, y que la hiciera al frente de un ejrcito capaz de llevar al nimo de los patriotas dominicanos el convencimiento de que Hait poda aplastar fcilmente cualquier rebelin encaminada a poner fin a la indivisibilidad poltica de la isla. Iniciado el paseo militar de Charles Hrard con la visita a Dajabn y otras poblaciones fronterizas, los haitianizados se envalentonaron y los ms fanticos amenazaron con el destierro el patbulo a los separatistas. Duarte, decidido a hacer frente con medidas enrgicas a la nueva situacin, promovi una asamblea de notables., que se efectu en el hogar de su to Jos Diez con asistencia de todos los ciudadanos de relieve que en una forma u otra simpatizaban con la causa de la independencia. En esta reunin expuso el Padre de la Patria el plan que haba madurado para proclamar la Repblica antes de que el general Charles Hrard se internara en suelo dominicano. Los personajes ms influyentes oyeron aquella audaz exposicin con verdadero asombro. Juan Esteban Aybar, hombre de gran prestigio en las zonas orientales, se declar incompetente para acaudillar en el Este la revolucin proyectada. Julin Alfau, padre de uno de los fundadores de La Trinitaria y persona bien conocida por sus sentimientos de fidelidad a Espaa, conden el plan de Duarte como una locura y habl de los peligros que entraara una rebelin con un ejrcito enemigo en las fronteras. La reunin se disolvi sin que se llegara a un acuerdo. El delegado Brouat, advertido por uno de sus espas de los propsitos de Duarte, reiter sus anteriores recomendaciones a Charles Hrard, quien a la sazn avanzaba por el Cibao con destino a la capital de la antigua parte espaola. El da 12 de julio, antes de lo que se esperaba, lleg el dictador al frente de varios batallones bien armados. Durante su viaje, el dspota haba adquirido pruebas del movimiento que organizaba Duarte, y desde su arribo a Santo Domingo dict orden de prisin contra el jefe separatista y contra sus ms eminentes partidarios. Esta medida fue completada con otras dirigidas a fortalecer el rgimen y a implantar el terror entre las familias de ascendencia dominicana. Una de estas providencias complementarias consisti en la designacin del seor Felipe Alfau, trnsfuga de La Trinitaria, como jefe de la guardia nacional, cargo que por un tiempo haba ejercido el propio Duarte y desde el cual adelant en secreto su plan separatista. Desde las cuatro de la tarde del da 11, vspera de la llegada a Santo Domingo del cabecilla del movimiento iniciado en Praslin, Duarte se refugi en el hogar de los hermanos Ginebra, situado en la calle de la Atarazana y muy prximo a la zona portuaria. Los dominicanos que militaban en el partido de la indivisibilidad descubrieron el escondite, e hicieron llegar a don Jos Ginebra toda clase de amenazas para intimarlo a que obligara al apstol a entregarse al nuevo amo de la isla. El caudillo separatista oy, desde una habitacin vecina, las conminaciones dirigidas al dueo de la casa, y esper a que avanzara la noche para buscar un refugio ms seguro. A las dos de la madrugada puso en prctica su designio, y en compaa de Joaqun Ginebra se traslad a la

residencia de la madre de Juan Alejandro Acosta. Mara Baltazara, la duea del nuevo hogar que iba a servir de asilo al Padre de la Patria, era una triguea de nimo varonil y de corazn esforzado. Como la mayora de las mujeres que no obedecan a prejuicios polticos y que se arriesgaban a expresar libremente sus sentimientos patriticos, odiaba a los dominadores y fue de las que luego se prestaron a transportar, ocultas bajo las faldas, las municiones que sirvieron para el pronunciamiento de la Puerta del Conde. Pero los rastros de Duarte eran seguidos con actividad implacable por sus perseguidores. Juan Jos Duarte, padre del apstol, fue informado al da siguiente por Francisco Ginebra de que ya las autoridades haitianas, advertidas por elementos nativos que no comulgaban con la idea de la separacin, tenan indicios del nuevo refugio del fundador de La Trinitaria, y de que no tardaran en registrar la residencia de Mara Baltazara. Pocos minutos despus, lleg un nuevo mensaje, trado en esta ocasin por persona cuyos sentimientos de adhesin al jefe de la causa separatista haban sido hasta ese momento dudosos: Julin Alfau, padre de uno de los desertores del movimiento iniciado en 1838. Con toda franqueza, el recin llegado dio las seas del escondite y tuvo la lealtad de aconsejar a los padres del perseguido que acudieran en su ayuda y le proporcionaran sin prdida de tiempo otro refugio donde le fuera dable escapar a las pesquisas de la soldadesca haitiana. Juan Jos Duarte recibi con cierta frialdad la visita de Julin Alfau y puso fin a sus consejos advirtindole que no dara ningn paso que pudiera comprometer a terceras personas. Tras los pasos de Alfau, visit la morada de Juan Jos Duarte, con idnticos fines, el presbtero Bonilla, quien recomend al padre del apstol que influyera en el nimo de su hijo para decidirlo a presentarse voluntariamente a las autoridades haitianas. La respuesta fue en esta ocasin tan seca como las anteriores: el perseguido, quien era mayor de edad, tena plena independencia en sus acciones. Al atardecer, don Luis Betances, compaero de ideales del jefe de los separatistas, entr en el hogar de Juan Jos Duarte y de doa Manuela Diez para recomendar a las hermanas del apstol que bailaran e hicieran otras manifestaciones de jbilo con el fin de que dieran fuerza a la especie de que el caudillo se hallaba ya fuera del alcance de sus perseguidores. Todas las incitaciones haban resultado hasta ese momento infructuosas. Los padres de Duarte, escarmentados por las continuas delaciones de que haban sido vctimas los promotores de la independencia en los ltimos tiempos, se negaban a tomar ningn partido. Pero ya al cerrar la noche, irrumpi de improviso en la estancia de la calle Isabel la Catlica el coronel Francisco del Rosario Snchez, quien acababa de llegar, con la ropa todava hmeda, de la poblacin de Los Llanos. El inesperado. visitante requiri, sin ms prembulos, que se le llevara a presencia del caudillo. Juan Jos Duarte oy impasible los encarecimientos de Snchez para que se le revelasen las seas del lugar que serva al prcer de asilo. El silencio del dueo de la casa acab por exasperar al recin venido, quien sac del fondo de su chaqueta un pual y agitndolo con mano nerviosa en el aire dirigi al padre de Duarte las siguientes palabras: Don Juan: quiero saber dnde est Juan Pablo, porque nos liga este juramento sagrado: el de morir juntos por la patria; si usted desconfa de m le probar que no soy de los traidores lanzndome con este pual sobre las tropas que cercan en este mismo instante su casa. La reaccin del interpelado no tard en manifestarse en forma categrica:

Dime dnde le esperas: yo no puedo desconfiar del hijo del hombre que salv, por amor a la justicia, a tres espaoles condenados injustamente a la horca. Lo espero repuso Snchez con acento emocionado en la Plaza del Carmen. La cita fue concertada para las diez de aquella misma noche. Tan pronto como Snchez abandon la casa de Juan Jos Duarte, entraron a ella dos nuevos discpulos del apstol: Joaqun Lluveres y Pedro Ricart. La noticia que traan era de tono alarmante: en la Plaza de la Catedral se estaba ya formando la tropa que deba sorprender a Duarte en su escondite y entregarlo a sus verdugos. Juan Jos Duarte crey llegada la hora de actuar sin prdida de tiempo, y en compaa de uno de sus nietos, como si quisiera despistar a los sabuesos del dspota con la inocencia de la niez, sali en busca del fugitivo. Con Vicentico de la mano, el anciano sigui la lnea de las murallas y se encamin hacia el sitio denominado El Cachn, asilo estrattigo, adonde haba ido a refugiarse el caudillo con algunos de sus partidarios ms fervorosos. La impresin que produjo a Duarte la llegada de su progenitor, seguido de su tierno acompaante y con huellas visibles en el rostro de los sufrimientos que embargaban su nimo, fue tan intensa que l slo ha sido capaz de describirla en las siguientes frases: La presencia de mi padre me hizo comprender que mi familia no haba podido disfrutar de un solo minuto de reposo en estos das aciagos: los sufrimientos que se causaron entonces a mis padres y a mis hermanas fueron la primera copa de acbar que mis enemigos acercaron a mis labios derramndola en mi corazn. Juan Jos Duarte se arroj en brazos de su hijo, y con voz trmula le dio cuenta del objeto de su visita: Snchez te espera esta noche a las diez en la Plaza del Carmen. Junto a l se hallarn tus amigos, aquellos con quienes te liga un juramento inviolable. Te ruego como padre que abandones este sitio inmediatamente, porque los agentes de Charles Hrard no tardarn en venir hasta aqu para darte muerte y destruir la vida de tu pobre madre que se encuentra en estos momentos sumida en la mayor angustia. Duarte abraz a todos sus acompaantes y se dirigi, con su padre y con su sobrino Vicente, hacia la iglesia de San Lzaro. All se separaron, sin que padre e hijo sospecharan que aqulla deba ser su ltima despedida. A las diez de la noche, hora sealada para el encuentro, el caudillo se reuni en la Plaza del Carmen con Francisco del Rosario Snchez, Pedro Alejandrino Pina y Juan Isidro Prez. Los cuatro prceres entraron sigilosamente en la casa de Narciso Snchez, que se encontraba en las inmediaciones. Despus de examinar por espacio de dos horas la situacin, coincidieron en el parecer de que el nico camino que por el momento se ofreca expedito era el de buscar refugio en un pas extranjero. Sellado el pacto con un apretn de mano, tres de los perseguidos salieron uno tras otro y tomaron rumbos diferentes para no despertar sospechas. El jefe de la revolucin separatista se encamin hacia la casa de don Luciano de Pea, en la antigua calle del Arquillo. Juan Isidro Prez se ocult en el hogar de don

Jos Arias, y Pedro Alejandrino Pina en la residencia de doa Dolores Cuello. Snchez, quien ya empezaba a sentir los primeros sntomas de la enfermedad que lo postr durante largo tiempo en el lecho, permaneci en su casa. El 13 de julio se traslad Duarte a la casa en donde se hallaba Pina, por considerarla ms segura que la de don Luciano de Pea. Al da siguiente, volvi a cambiar de asilo y se acogi entonces a la hospitalidad del seor Manuel Hernndez. Aqu permaneci dos das. El 16 circularon en la ciudad rumores de que el nuevo escondite haba sido descubierto, y el perseguido, informado a tiempo por sus copartidarios, aguard la noche para reunirse con Juan Isidro Prez en la casa que ocupaba la familia de don Jaime Yepes, al pie de la cuesta de San Lzaro. De aqu pas luego, gracias a la eficaz mediacin del coronel Teodoro Ariza, al hogar de don Eusebio Puello, situado en la calle conocida hoy con el nombre de Isabel la Catlica. La casa de don Eusebio Puello se hallaba prxima al edificio ocupado por los padres del apstol, y el 18 de julio pas el fundador de La Trinitaria por el dolor de presenciar desde su nuevo escondite la ofensa hecha a su familia por varios oficiales haitianos que intentaron sorprender a Rosa Duarte invitndola a bordarles en una bandera las armas de la Gran Colombia. Juan Jos Duarte rechaz con energa la pretensin de los intrusos significndoles que su hija no sabia bordar ni conoca el escudo colombiano. La actitud decidida del padre del caudillo provoc la ira de los visitantes, cuyas amenazas, proferidas en voz alta, dieron lugar a que se reuniera en los alrededores una multitud indignada. El comandante del batalln destacado en los cuarteles de la calle de El Comercio acudi atrado por el escndalo e hizo retirar a los gendarmes intimndolos con denunciar el hecho al gobernador y con hacerles aplicar medidas disciplinarias. La persecucin contra Duarte continu en forma cada vez ms encarnizada. El 24 de julio fue allanado por el oficial Hiplito Franquil, al frente de un pelotn de gendarmes, el hogar de los padres del prcer y el de uno de sus tos maternos. La pesquisa, acompaada por el oficial haitiano de incalificables actos de sevicia, se prolong hasta las seis de la tarde. Salvado en esta ocasin por Juan Alejandro Acosta, el apstol logr burlar la saa de sus perseguidores. En su nuevo refugio se encontr con Pedro Alejandrino Pina, obligado como l a cambiar constantemente de asilo. Varios das despus, el 29 de julio pas con su acompaante a la casa del seor Jos Botello, quien resida en un edificio de pared situado en la antigua calle del Conde. En la madrugada del 30 de julio recibi Duarte inesperadamente la visita de uno de los pocos dominicanos que haban desertado del partido separatista: con muestras de arrepentimiento, el recin llegado encareci al perseguido que buscara un nuevo escondite porque le constaba que el actual no tardara en ser conocido de las autoridades haitianas. Para subrayar la sinceridad de sus palabras, el visitante expres que el premio ofrecido por Charles Hrard al que entregara a Duarte, esto es, tres mil pesos y unas charreteras de coronel, era muy bajo precio por la vida del jefe de una revolucin patritica. El caudillo prest odo al trnsfuga, y esa misma noche sali, bajo copiosa lluvia, hacia un lugar desierto de la playa del Ozama. En compaa de Juan Alejandro Acosta, de Pedro Alejandrino Pina y de Toms de la Concha, prometido de su hermana

Rosa, tom un bote en la margen occidental del ro y se dirigi hacia la residencia del seor Pedro Cote, situada en un sitio agreste del casero denominado Pajarito. El coronel Esteban Roca, comandante de la guarnicin de San Cristbal a raz del pronunciamiento reformista del 24 de marzo, obtuvo que un barco de vela lo condujese con sus acompaantes a alguna isla cercana. El da 2 de agosto abord al fin una goleta que parta hacia Saint Thomas. La circunstancia de reinar una calma absoluta aquella noche, y de no poder el barco de vela que lo conduca alejarse mucho de la costa, le permiti contemplar durante toda la maana siguiente, desde la borda de la nave, a la ciudad objeto de su ternura, vctima en aquel momento de la ms negra opresin. -Con la ausencia de Duarte desapareci aparentemente el ideal separatista. La obra realizada por el apstol durante ms de ocho aos haba, sin embargo, echado hondas races en la conciencia nacional, y nada sera ya capaz de extinguir la idea ni de apagar la llama encendida por el prcer en el corazn de la juventud formada en esa escuela de sacrificio que se llam La Trinitaria.

EL OSTRACISMO La estancia en Saint Thomas fue apenas de unos das. El 18 de agosto de 1843 sali Duarte con destino a la Guaira. El 23 lleg a bordo de la goleta venezolana La Felicidad al puerto de destino. Durante los cinco das que dur la travesa disfrut de la conversacin de sus acompaantes, Juan Isidro Prez y Pedro Alejandrino Pina. Dos extraos, los seores Diego Ramrez y Santos Semidisi, viajaban como pasajeros en la misma nave, y participaron durante ese tiempo de las inquietudes que embargaban el nimo de los tres expatriados. El capitn del pequeo buque de vela, seor Nicols E. Damers, dispens a Duarte las atenciones a que le hicieron siempre acreedor su distincin personal y el aspecto severo y melanclico que fue rasgo inseparable de su fisonoma majestuosa. Al da siguiente de su llegada a la Guaira, parti Duarte con rumbo a la capital de Venezuela. Su to, Jos Prudencio Diez, lo acogi en su hogar y lo hizo objeto, desde el primer instante, de la solicitud ms calurosa. La primera preocupacin del apstol y de sus compaeros fue la de apresurar el regreso. Ninguno de los desterrados pens en establecerse por mucho tiempo en tierra venezolana. Estaran all nicamente los das necesarios para preparar la vuelta a suelo dominicano. Pero como su nica idea era la de ser til a la Patria y la de proseguir sin descanso la obra emprendida hacia ya varios aos, desde su arribo a Caracas dedicaron largas horas al aprendizaje de la esgrima, arte en que se ejercitaron sobre todo Duarte y Pedro Alejandrino Pina, quienes recibieron asiduamente lecciones de Mariano Diez, de Jos Patn y del mismo Juan Isidro Prez, reputados en su propio pas como dignos de figurar en el nmero de las primeras espadas.

El tiempo que no utilizaba en ejercicios de esgrima, lo empleaba Duarte en establecer contactos provechosos para su obra de emancipacin poltica. Muchos venezolanos distinguidos oyeron su prdica y le dieron demostraciones de adhesin, que fueron muchas veces subrayadas con promesas de ayuda o con ardientes votos de simpata hacia la causa dominicana. Algunos personajes influyentes, como el licenciado Manuel Lpez Umares y el doctor Montolio, a quienes impresion gratamente la juventud del proscrito, trataron de persuadirlo para que abandonase su misin patritica y prosiguiera sus estudios en la facultad de derecho de la universidad caraquea. Duarte rechaz la proposicin con muestras de gratitud, pero al propio tiempo con dignidad y energa. Mi pensamiento, mi alma ha escrito l mismo al referirse a aquella oferta amistosa, yo todo no me perteneca; mi carsima patria absorba mi mente y llenaba mi corazn, y estaba resuelto a slo vivir para ella. El da 10 de septiembre provoc el apstol una reunin de sus compatriotas residentes en Caracas y de numerosos personajes de nacionalidad venezolana. La junta se efectu en el hogar de don Jos Prudencio Diez, y en ella se discutieron los planes que haba madurado Duarte para emprender de nuevo la cruzada separatista. La opinin que prevaleci entre los asistentes fue la de que convena reanudar el contacto con los elementos adictos a la causa de la independencia que permanecan en Santo Domingo. Duarte propuso entonces que se comisionara a Pedro Alejandrino Pina y a Juan Isidro Prez, sus dos compaeros de destierro, para que se dirigieran a Curazao y desde all se pusieran en relacin, por vas confidenciales, con los viejos luchadores de La Trinitaria. La sugerencia tuvo aceptacin unnime, y dos das despus salieron Pina y Juan Isidro Prez- hacia la colonia holandesa. Duarte se despidi de ellos en el puerto de la Guaira. Tan pronto regres a Caracas, en compaa de su to, Jos Prudencio Diez, el prcer busc el medio de entrevistarse con el general Carlos Soublette, a la sazn presidente de Venezuela, con el fin de solicitar su concurso en favor de la independencia dominicana. Una distinguida dama dominicana residente en Caracas, la seora doa Mara Ruiz, se prest a servirle de intermediaria, y gracias a ella se le franquearon rpidamente las puertas presidenciales. Soublette lo recibi con gran cortesana y con afabilidad exquisita. Elogi la cruzada emprendida por Duarte y le ofreci la cooperacin de su gobierno en armas y dinero. Cuando sali del despacho del mandatario, el gran idealista sinti avivada su esperanza y bendijo la mano providencial que lo haba conducido, al travs de innmeras vicisitudes, a tierras venezolanas. Pasaron varios das sin recibir noticias de los dos agentes enviados desde principios de septiembre a Curazao. La incomunicacin en que permaneca Duarte del pas era absoluta. Todos los mensajes que se le enviaban desde Santo Domingo, o los que Pina y Juan Isidro Prez remitan desde Curazao; eran interceptados por los enemigos de la independencia que obraban de concierto con las autoridades haitianas. Duarte decidi entonces enviar a su sobrino Enrique y al seor Juan Jos Blonda al puerto de la Guaira en busca de noticias. El primero de octubre salieron de Caracas los dos comisionados. Pero slo dos meses despus, el 30 de noviembre de 1843, recibe el caudillo las primeras comunicaciones procedentes de Santo Domingo y Curazao. Por conducto del seor

Buenaventura Freites, uno de los muchos venezolanos que se adhirieron de corazn a la causa dominicana, recibi la siguiente carta de Pedro Alejandrino Pina: Curazao, 27 de noviembre de 1843. Seor Juan Pablo Duarte. Muy estimado amigo: Por las cartas que el amigo Freites le lleva y que yo y nuestro muy estimado Prez tuvimos la satisfaccin de abrir, validos de la confianza que mutuamente nos hemos dispensado, como tambin de la seguridad que tenamos de que entre ellas venan cartas para nosotros, por estas cartas, repito, ver usted lo que ha progresado el partido duartista, que recibe vida y movimiento de aquel patriota excelente, del moderado, fiel y valeroso Snchez, a quien creamos en la tumba. Ramn Contreras es un nuevo cabeza de partido, tambin duartista. El de los afrancesados se ha debilitado de tal modo que slo los Alfaus y Delgados permanecen en l; los otros partidarios, unos se han entregado al nuestro y los dems estn en la indiferencia. El partido reinante le espera como general en jefe para dar principio a su grande y glorioso movimiento revolucionario que ha de dar la felicidad al pueblo dominicano. Hgase acreedor a la confianza que depositan en usted. Le esperamos por momentos; Prez y yo conservamos intacto el dinero de nuestro pasaje, favor del seor Castillo. De suerte es que puede contar con dos onzas. Su familia est desesperada con las amenazas que sufre y con la enfermedad de don Juan: si este pobre anciano no puede recobrar la salud, dmosle al menos el gusto de que vea antes de cerrar sus ojos que hemos coadyuvado de todos modos a darle la salud a la patria. El portador le instruir de todo verbalmente. Un duartista: Pedro Alejandrino Pina. La carta de Pina reflejaba la situacin del pas al travs de los informes recibidos de labios de viajeros llegados a Curazao. Las noticias tradas a su vez por Buenaventura Freites le dieron a Duarte la sensacin de que su obra no haba perecido con la ausencia y de que manos fraternales velaban en la patria oprimida porque el ideal que dej sembrado al partir no se extinguiera. El prcer supo por su informante que Snchez, a quien crea en la tumba, trabajaba activamente desde su escondite en favor de la revolucin separatista, y que Jos Joaqun Puello y su hermano Vicente Celestino Duarte, apoyados principalmente por la juventud y con la cooperacin de don Toms Bobadilla, quien haba decidido abandonar a los nuevos amos de la situacin para incorporarse al ncleo de los partidarios de la independencia, eran a la sazn el centro del movimiento revolucionario. Juntamente con estas buenas noticias, llegaban otras desconsoladoras a atormentar el corazn del proscrito: el partido de los afrancesados haba adquirido nuevamente vigor y utilizaba al cnsul de Francia, Andr Nicols Levasseur, para negociar la separacin de las dos partes de la isla sobre la base de un protectorado. Duarte, colocado entre esas informaciones antagnicas, comprendi que la necesidad de apresurar la revolucin era ya imperiosa. Por una parte, era preciso sorprender al ejrcito de ocupacin en el momento mismo en que crea el movimiento definitivamente dehesado, y, por otra parte, urga adelantarse a los planes de los anexionistas que trabajaban en favor de una patria semiesclavizada. Pero dnde obtener los recursos indispensables? Dnde encontrar plvora para fabricar los cartuchos y unas cuantas docenas de fusiles para asaltar la fortaleza o para oponerse a las primeras acometidas de los invasores? Cuando se hallaba asaltado por

estas zozobras, y sumergido en un mar de dudas y de cavilaciones, recibi Duarte inesperadamente en su destierro de Caracas la visita de un antiguo compaero de esfuerzos revolucionarios: Ramn Hernndez Chvez, extranjero que simpatizaba ardientemente con la causa de la independencia nacional, y a quien Charles Hrard haba hecho salir de Santo Domingo por su actitud desfavorable a los usurpadores. Su expulsin se debi tal vez a Manuel Joaqun del Monte, colaborador entusiasta del dictador haitiano, y fue la revancha con que el astuto poltico cobr a Hernndez Chvez la siguiente stira, una de las ms crueles de cuantas se popularizaron a raz de la guerra literaria que despus de la reforma se desencaden entre los partidarios de la independencia y los haitianizados: Del monte en la oscuridad se oculta el tigre feroz, y su condicin atroz sacia con impunidad. All su horrible maldad ejerce ya sin temor, saboreando con dulzor la vctima que divide, pero es preciso no olvide que no falta un cazador. Hernndez Chvez entreg a Duarte una carta en que su hermano Vicente Celestino y Francisco del Rosario Snchez le describan la situacin del pas y le hablaban con entusiasmo de sus actividades revolucionarias. El 8 de diciembre, un nuevo mensajero, el seor Buenaventura Freites, puso en sus manos la siguiente carta de Snchez y de Vicente Celestino: Juan Pablo: Con el seor Jos Ramn Hernndez Chvez te escribimos imponindote del estado poltico de la ciudad y de la necesidad que tenemos de que nos proporciones auxilios para el triunfo de nuestra causa; ahora aprovechamos la ocasin del seor Buenaventura Freites para repetirte lo que en otras te decamos, por si no han llegado a tus manos. Despus de tu salida todas las circunstancias han sido favorables; de modo que slo nos ha faltado combinacin para haber dado el golpe: a esta fecha, los negocios estn en el mismo estado en que t los dejaste, por lo que te pedimos, as sea a costa de una estrella del cielo, los efectos siguientes: 2.000 1.000, 500 fusiles, a lo menos; 4.000 cartuchos; 2 y medio 3 quintales de plomo; 500 lanzas, o las que puedas conseguir. En conclusin: lo esencial es un auxilio por pequeo que sea, pues ste es el dictamen de la mayor parte de los encabezados. Esto conseguido, debers dirigirte al puerto de Guayacanes, siempre con la precaucin de estar un poco retirado de tierra, como una o dos millas, hasta que se te avise, o hagas seas, para cuyo efecto pondras un gallardete blanco si fuere de da, y si fuera de noche pondras encima del palo mayor un farol que lo ilumine todo, procurando, si fuere posible, comunicarlo a Santo Domingo, para ir a esperarte a la costa el nueve de diciembre, o antes, pues es necesario temer la audacia de un tercer partido, o de un enemigo nuestro estando el pueblo tan inflamado. Ramn Mella se prepara para ir para all; aunque nos dice que va a Saint Thomas, y no conviene que te fes de l, pues es el nico que en algo nos ha perjudicado nuevamente por su ciega ambicin e imprudencia. Juan Pablo: volvemos a pedirte la mayor actividad, a ver si hacemos que diciembre sea memorable. Dios, Patria y Libertad Este llamamiento acab por herir en lo ms vivo la sensibilidad patritica de Duarte. Su primer pensamiento fue el de dirigirse nuevamente al presidente Soublette en solicitud de ayuda. Las pruebas que tena acerca del estado de cosas reinante en Santo Domingo y

acerca de la urgencia de proceder sin tardanza bastaba a su juicio para decidir al mandatario venezolano a hacer efectiva la contribucin de la patria de Bolvar a un pueblo de las Antillas que no era la primera vez que intentaba incorporarse a la comunidad americana. El patriota dominicano hizo llegar al palacio presidencial otro mensaje angustioso. Bolvar, fundador de cinco naciones, estaba considerado por sus compatriotas como el Genio de la Libertad, y en sus documentos ms hermosos el hroe de Pichincha haba proclamado enrgicamente la indisolubilidad del destino de todos los pueblos del Nuevo Mundo. Los dominicanos haban credo siempre en las palabras del libertador de Venezuela, y ya en 1821, al separarse de Espaa, Jos Nez de Cceres, antiguo rector de la universidad de Santo Domingo, haba enarbolado el pabelln de la Gran Colombia y haba puesto la independencia de la Repblica Dominicana bajo el amparo de esos colores relampagueantes. Si en 1821 no les lleg la colaboracin solicitada y el Estado naciente pereci a causa de la frialdad con que fue recibida su decisin de incorporarse a la poderosa confederacin creada bajo el nombre de la Gran Colombia, hasta el extremo de que ni siquiera hubo protesta alguna ni acto de apoyo moral cualquiera por parte de Bolvar ante el atropello de que fue vctima, apenas tres meses despus de nacida, la repblica proclamada por Jos Nez de Cceres, era lgico esperar que ahora, bajo el imperio de circunstancias distintas a las de entonces, la hidalgua venezolana no se mostrara sorda a los requerimientos del prcer domincano. Duarte haba visto varias veces a Soublette, y su fisonoma abierta, de hombre salido del cuartel y elevado al solio de Bolvar por una revolucin triunfante, le inspiraba sin saber por qu cierta confianza. Aquel soldado de espaldas cuadradas y de ojos vivaces, a quien sus amigos atribuan prendas de carcter y de inteligencia no vulgares se haba expresado con simpata sobre los proyectos independentistas de Duarte. Los das pasan, sin embargo, y a los odos del apstol no llegan sino promesas vagas por conducto de doa Mara Ruiz y de algunos amigos venezolanos que se haban interesado de veras por la suerte de sus demandas en los ambientes oficiales. Los subterfugios con que una y otra vez lo despiden cortsmente llevan a su nimo el convencimiento de la inutilidad de sus visitas al palacio presidencial y abandona desalentado sus gestiones. Tal vez Soublette, piensa el proscrito dominicano, ha odo a ltima hora los consejos de algunos de sus ntimos que le recuerdan a Petin y aluden con propsitos encubiertos a la acogida que hall Bolvar en Hait cuando el hroe arrib a la isla en una misin parecida a la que ahora llevaba a Duarte a Caracas. No obstante, el apstol quiso hacer una postrer tentativa y habl a sus intermediarios de la situacin desesperante de su pas, sumergido desde hacia veinte aos en el cieno y hasta insinu la posibilidad de que la ayuda prestada por el presidente Petin a Bolvar hubiese obedecido, como aseguraba el general Morillo, al deseo de que se le cediera la Guayana Holandesa para fundar all un establecimiento de colonos de raza puramente africana. Las personas de quienes Duarte se vala para comunicarse con Soublette, hartas tambin de promesas sin consecuencia, acabaron por hablar al apstol en tono pesimista, y le instaron a dirigirse a Colombia o a otros pases sudamericanos en demanda de auxilio para la independencia dominicana.

Duarte sale el 15 de diciembre de Caracas con destino a La Guaira. Lleva, como l mismo ha dicho, la muerte en el corazn. En la Guaira permanece algunos das en espera de que se presente una ocasin para salir con rumbo a Curazao. En estos largos das de espera infructuosa no cesa de cavilar sobre la suerte de su pas y sobre su propio destino. Ha comprendido al fin que no puede contar sino consigo mismo para salvar a su patria, y toma entonces una resolucin heroica. Escribir a su madre y a sus hermanas para que vendan los bienes de fortuna que an poseen y consagren el fruto de la venta a la adquisicin de pertrechos y fusiles para la revolucin separatista. En el camino de la Guaira a Curazao emplea las horas en meditar hondamente sobre el sacrificio que se ha decidido a imponer a sus hermanas y a su madre casi invlida. No piensa en su propia suerte porque hace tiempo que no vive sino para la patria. Su espritu halla al fin, sin embargo, el reposo que ansa, porque al trmino de tantas cavilaciones ha tomado una resolucin definitiva y ya no habr consideracin humana que lo aparte de sus propsitos. Cuando el 20 de diciembre arriba a Curazao, su primer acto, despus de instalarse en una modesta casa de huspedes, es escribir la carta cuyos prrafos lleva ya clavados como lanzas de fuego en su memoria. Cuando una tarde, en el viejo muelle de Curazao, puso aquella carta histrica en manos de quien haba de llevarla ocultamente a los suyos, respir profundamente como si hubiese descargado su conciencia de una deuda abrumadora. Su hermano Vicente Celestino y el coronel Francisco del Rosario Snchez le haban pedido con urgencia un sacrificio que deba consumarse aun a costa de una estrella del cielo: lo que con aquella carta entregaba exceda en magnificencia y en grandeza a la ofrenda que le haba sido pedida: lo que iba a dar a la patria era, en efecto, el pan de su madre y sus hermanas, cosa que para aquel hombre bueno y sensible significaba ms que todo el firmamento estrellado.

MUERTE DE JUAN JOS DUARTE La primera noticia del pas que Duarte recibi en Curazao fue la que le anunciaba la muerte de su padre. Hasta el momento en que recibe este golpe, pualada demasiado honda para su corazn ya prximo a estallar, no se haba preocupado por la suerte de ningn miembro de su familia. La causa de la patria haba absorbido por completo su pensamiento. Desde que lleg en 1833 de Europa no haba clavado una sola vez sus ojos con atencin ni en el padre enfermo ni en la madre agobiada por hondos sufrimientos morales. La enfermedad de Juan Jos Duarte haba pasado para l inadvertida. Perdido en una atmsfera de romanticismo patritico, prendado hasta la exageracin de sus sueos y pendiente noche y da de la empresa que embargaba su- alma y sus sentidos, no par

mientes en el cuadro de su propio hogar ni tuvo nunca en cuenta los sufrimientos de los suyos. Cmo iba a pensar en el destino de los seres amados cuando ante sus ojos estaba a toda hora presente una realidad ms vasta e incomparablemente ms apremiante y angustiosa? Pero ahora la carta que ha recibido, baada por las lgrimas de su madre inconsolable y de sus pobres hermanas, despierta. sbitamente su corazn a la realidad de un cario ms tierno y de un afecto ms humano. Lee varias veces aquella carta y ve reflejada en cada una de sus lneas la pena de la mujer que lo llev en sus brazos y que por primera vez confiesa su dolor y habla con amargura de la vida. All estn tambin presentes los suspiros de sus hermanas hurfanas que parecen pedir apoyo con palabras que bajo su mansedumbre melanclica y bajo su dulce resignacin insinan tmidamente un reclamo. Esos renglones, todava hmedos, atraviesan como espadas inexorables el corazn del proscrito. Tena acaso l el derecho de comprometer el porvenir de aquellos seres inocentes? No haba sido en gran parte a causa de su locura de soador que se haban acortado los das del padre enfermo y anciano? No poda acusarse a s mismo de ingratitud por no haber siquiera reparado, en medio de su embriaguez patritica, que las preocupaciones que sus actividades de conspirador haban llevado al hogar eran uno de los motivos de que la salud de su padre fuese cada vez ms precaria? Todos estos pensamientos sombros se presentaban por primera vez a su imaginacin afiebrada. Pero quiz haba tiempo de enmendarse y de correr con una palabra de arrepentimiento al hogar enlutado. Con su propio esfuerzo y con el crdito heredado de su progenitor, hombre integrrimo que dejaba tras s una memoria intachable, poda levantar de nuevo el almacn de la calle de La Atarazana. Sus ambiciones patriticas, no eran despus de todo sino vanas quimeras que slo haban conquistado el fervor de un grupo de elegidos? Cul es el premio que los hombres reservan a sus grandes redentores? Tras cada cruzada por el bien ajeno, no hay siempre una higuera maldita que se niega a dar frutos o que se cubre de hojas venenosas? La historia no le haba enseado esas verdades amargas que en la vida de todos los grandes hombres suelen aparecer como experiencias cotidianas? Aquella carta, recibida en el destierro, era como un acta de acusacin para el iluso. El mismo hecho de que su madre y sus hermanas no hubieran all insinuado siquiera una palabra de desaprobacin a su actitud, un reproche a su alejamiento y a su abandono, haca la misiva ms punzante y ms dura. Esa designacin verdaderamente cristiana, esa ternura infinita que no osaba traducirse en recriminaciones y que se desgranaba como una mazorca de perdn en la carta todava hmeda, merecan una respuesta capaz de llevar el consuelo, a aquellas almas injustamente heridas. Las espinas de esas vacilaciones atravesaron durante algunos das el corazn de Duarte. Qu hombre, por extraordinario que fuese, no las hubiera tambin sentido? Pinsese slo en la fuerza inconcebible que tuvo que alcanzar esa tempestad en el pecho amoroso de

este visionario que pareca nacido para sentir los golpes ms dbiles en su naturaleza apasionada. Por espacio de algunas semanas Duarte permanece anonadado. Pero su patriotismo, purificado por el dolor, sale de aquella prueba ms fuerte, ms cristalino, ms poderoso. Lector asiduo de la Biblia, en cuyas pginas descansa todas las noches su pensamiento que se apoya en la fe como la yedra en el muro, recuerda aquel pasaje donde uno de los Evangelistas refiere que Jess, devuelto a su patria despus del destierro de Egipto. desaparece inesperadamente de su casa y al ser hallado por su madre que lo ha buscado con ansiedad durante varios das, entabla con ella este dilogo: Por qu lo has hecho as con nosotros? Mira que tu padre y yo, angustiados, te buscbamos. Por qu me buscabas? No sabas que debo ocuparme en las cosas de mi reino? Tambin Duarte habr de dar contestacin un da a la de su madre con palabras crueles pero que no sern nunca olvidadas.

EL SACRIFICIO La carta de Duarte lleg a principios del mes de febrero de 1844 a manos de su madre. Toda la familia se reuni aquel da alrededor de la anciana para devorar el primer mensaje que tras largos e interminables meses de ausencia remita el desterrado. La sorpresa no pudo ser ms grande cuando aquellos seres tiernos, a quienes el reciente duelo mantena con la sensibilidad excitada, recorrieron con ojos empaados por el llanto el documento memorable. El mensaje, lejos de ser un grito de angustia y de venir lleno de lgrimas, no hablaba ms que de la patria y de la necesidad de redimirla aun a costa de los sacrificios ms heroicos. All no asomaba en ningn rengln el alma del hijo ya hurfano, sino la del patriota ejemplar y la del ptimo ciudadano. La nica alusin al desaparecido se concretaba a mencionar su crdito ilimitado y sus conocimientos en el ramo de la marina para que el sacrificio exigido no cerrara la puerta a la esperanza y no apareciera a primera vista como un acto terriblemente oneroso. Doa Manuela Diez viuda de Duarte volvi a leer la carta con emocin mal contenida: El nico medio que encuentro para reunirme con ustedes es el de independizar la patria; y para conseguirlo se necesitan recursos, recursos supremos. Es necesario que ustedes, de mancomn conmigo, y nuestro hermano Vicente, ofrenden en aras de la patria lo que a costa del amor y trabajo de nuestro padre hemos heredado. Independizada la patria, puedo hacerme cargo del almacn, y, a ms, heredero del ilimitado crdito de nuestro

padre, y de sus conocimientos en el ramo de la marina, nuestros negocios mejorarn y no tendremos por qu arrepentimos de habernos mostrado dignos hijos de la patria. La infeliz anciana se estremeci ante la magnitud del sacrificio propuesto por el hijo soador cuyas locuras patriticas haban precipitado la muerte del padre, y sumido el hogar comn en congojas y en tribulaciones. Qu clase de alma era la de este hijo sublime, pero incorregiblemente romntico, que se mostraba impvido ante la muerte e inexorable ante los ms grandes dolores? La pobre madre, colocada por el destino frente al deber de velar por la suerte de las hijas y por el porvenir de la familia, abarc de un golpe con el pensamiento el cuadro que aquella carta, propia de un ser inconcebiblemente abnegado, pona framente ante sus ojos: la prdida del techo solariego, la ancianidad sin refugio, el pan escaso, las hijas desamparadas. Y todo, para qu? Para que todo aquello fuese devorado por un ideal tal vez irrealizable. La independencia soada por su hijo slo era hasta entonces la quimera de unos cuantos ilusos. El invasor dispona de recursos poderosos y contaba adems con el apoyo de muchos nativos que por temor o por falta de fe secundaban sin escrpulos sus planes. La mayora de los dominicanos de ms autoridad y de ms prestigio no crean en la utopa de la pura y simple y consideraban ms favorable al pas un entendido con una potencia extranjera. Para qu entonces aquel sacrificio sin nombre? No era evidentemente una locura escuchar el consejo de aquel hijo tan vehemente en el patriotismo como sola serlo en la amistad y en los amores? Pero, al fin y al cabo, aquel hijo haba nacido de sus entraas, y ella, doa Manuela, tena tambin sus dejos de mujer romntica y tampoco era insensible a las ilusiones y a los sueos. Quiz en ella existan fibras de herona, o tal vez oculta en lo ms puro de su alma haba una flor de sentimiento y de poesa que se marchit en la prosa del hogar y en los afanes de la existencia cotidiana. El llamamiento del hijo soador, la locura del hijo desterrado, no cay, pues, en el vaco. Algo de la madre haba pasado al vstago, y ella misma, muchas veces, cuando lo acariciaba de nio entre sus brazos, haba descubierto en sus ojos azules un poco de aquella fiebre que haba ardido en su corazn de mujer durante los das ya distantes de la juventud soadora. La voz de Duarte se abri camino sin esfuerzo en el corazn de la madre. Mas y las hermanas? La herencia de Juan Jos Duarte permaneca indivisa y ellas tambin deban ser llamadas a opinar antes de que se dispusiera de lo suyo. La mayor, Rosa Duarte, era una nia apasionada y plida a quien tambin haba tocado parte de la herencia sentimental de los progenitores. Particip desde el principio de los sueos de su hermano y sinti como l en carne viva la angustia de la patria. Una extraa afinidad de inclinaciones y de sentimientos la aproximaba a quien ella crea destinado a poner fin a aquella situacin bochornosa. Llegado el momento, fabricara balas para la rebelin y alentara con su palabra clida a los rezagados y a los vacilantes. Ramn Mella y Jos Diez no necesitaron insistir mucho cerca de Rosa Duarte para decidirla al sacrificio. Su alma estaba fundida en el mismo molde de la de su hermano, del Cristo de la familia, y ella tambin vivira soando intilmente con el amor para acabar entregando su corazn de virgen a la muerte como la margarita cortada por el arado.

Las otras hermanas del apstol, aunque sin la efusin que la primera pona en sus afectos, pertenecan tambin a la raza de las mujeres sufridas y abnegadas. Oyeron en silencio la carta, y escucharon despus a Ramn Mella, Jos Diez y a otros conjurados, deseosos de que el sacrificio se hiciera para que el pas quedara libre de sus dominadores, e inclinaron con resignacin la cabeza como la rama bajo la cuchilla inexorable. Slo la menor, una nia lnguida, de ojos soadores y de aspecto enfermizo, os insinuar dbilmente una protesta: Si todo se pierde, nosotras, de qu vivimos? La propia Rosa Duarte ha referido, con palabras inolvidables, la escena del sacrificio. Mella habl, en aquella especie de consejo de familia provocado por el inaudito requerimiento del prcer, de la grandeza de aquel acto que la historia consignara admirada. Jos Diez, to de las protagonistas de este holocausto digno de una de las tragedias que inspir en otras pocas el patriotismo romano, invoc sus vnculos de sangre con las hurfanas, y dijo que los que sobrevivieran a la revolucin trabajaran para que no faltara el pan a quienes entregaran a la patria sus bienes de fortuna. Otros conjurados se refirieron, sin duda para halagar el amor propio de la madre y de las hermanas del apstol, a la gloria que esperaba a Duarte y a la posibilidad de que el caudillo fuera el primer presidente de la Repblica que iba a ser creada. Aquellas instancias cayeron en tierra frtil y alcanzaron el fruto deseado. Todos los bienes que dej Juan Jos Duarte y que constituan el nico patrimonio de su familia, fueron entregados sin vacilacin para que varios das despus la Repblica, coronada con los despojos de una viuda y de varias hurfanas, se alzara triunfante como sobre el altar de un sacrificio.

REALIZACIN DEL SUEO DE DUARTE Mientras Duarte buscaba ansiosamente en Curazao un buque que lo condujera a costas dominicanas, los acontecimientos se precipitaban en el pas con rapidez inesperada. El sentimiento separatista ganaba cada vez mayor nmero de proslitos, y entre las mismas filas de los afrancesados creca la repulsin contra las autoridades haitianas. Las medidas desacertadas de Charles Hrard, quien se inspiraba en los mismos sistemas despticos de su antecesor, pero quien careca del instinto poltico de que este ltimo dio ms de una vez demostraciones evidentes y gracias al cual pudo mantenerse en el poder durante casi un cuarto de siglo, haban dado lugar a que el patriotismo de los habitantes de la parte del Este se excitara y a que el descontento invadiera aun a los grupos que hasta entonces se haban mostrado ms adictos a los dominadores: El sentimiento antihaitiano se extenda ya sin excepcin a todos los nativos. Este estado de espritu era comn as a los duartistas, partidarios de la libertad sin restricciones, como a los que abogaban por una Repblica constituida bajo la proteccin extranjera. El fracaso de los principios que se proclamaron aparatosamente en Prasln, cuna de la revolucin que se denomin La Reforma, decepcion a Buenaventura Bez y a todos los grandes caudillos que militaban en el partido afrancesado. En la Asamblea Constituyente que sesion en Puerto

Prncipe hasta el 4 de enero de 1844, el propio jefe del sector que aceptaba la frmula del protectorado, se pronunci enrgicamente contra el propsito racista de prohibir a los blancos el goce de los derechos civiles, e hizo pblica la consigna de que era preferible, antes que depender de Hait, resignarse a ser esclavo de una nacin cualquiera. Los que participaban de estas ideas se apresuraron a renovar las negociaciones entabladas con los agentes consulares de Francia, Levasseur y Saint Denys, para constituir una Repblica semiindependiente en la parte espaola. Las maniobras de los afrancesados dieron motivo a su vez para que los parciales de Duarte, con Jos Joaqun Puello y Francisco del Rosario Snchez a la cabeza, activaran sus propios trabajos revolucionarios. Un manifiesto redactado por don Toms Bobadilla y suscrito por un grupo de ciudadanos notables el 16 de enero de 1844, circul clandestinamente en todo el pas y puso en tensin los nimos ya excitados por las tropelas de las- hordas haitianas. Juan Evaristo Jimnez, uno de los portadores de ese memorial de agravios, ley la proclama en juntas pblicas y produjo en todas partes enormes explosiones populares. Un campesino dominicano que oy leer el manifiesto, el seor Manuel Maria Frmeta, ofreci la carne de sus propios hijos para que sirviera de cartuchos a los revolucionarios. La erupcin estaba ya prxima y los invasores carecan de recursos para contener los nimos enardecidos. El partido duartista, defensor acrrimo de la pura y simple, consider necesario, por otra parte, anticipar el golpe para sorprender al mismo tiempo a los esbirros de Charles Hrard y a los afrancesados. Al seno de los discpulos de Duarte haban llegado, en efecto, informes alarmantes sobre el propsito de Buenaventura Bez, de Remigio del Castillo, de Juan Nepomuceno Tejera y del presbtero Santiago Daz de Pea, de adelantarse a proclamar un estado independiente de Hait, pero supeditado a Francia, que, a cambio de su proteccin, retirara, entre otras ventajas, la de aprovecharse econmicamente de su prosperidad futura. Se sabia tambin que ya los amigos de Francia tenan listo el documento en que se explicaran los motivos que la parte oriental de la isla iba a invocar en apoyo de su aspiracin a disponer a medias de sus propios destinos acogindose al expediente del protectorado. Patriotas insospechables que conocan los planes de este grupo y que se haban filtrado en sus concilibulos para dar en el momento oportuno la voz de alerta a los caudillos de la pura y simple, aseguraban que el documento sera hecho pblico en Azua, plaza fuerte de Buenaventura Bez, el da primero de enero de 1844, y que seria publicado originalmente en la lengua de Francia, que era al mismo tiempo la de la nacin usurpadora. Duarte, informado de esas versiones, trat de desembarcar antes del 9 de diciembre en Guayacanes, en la costa sur de la isla, entre la baha de Andrs y el puerto de San Pedro de Macoris, sitio donde deban unirse a l algunos de sus partidarios. Todos los .esfuerzos que realiz para fletar un buque y salir hasta el punto convenido con los pertrechos que haba logrado reunir en Venezuela y Curazao, resultaron infructuosos a causa de la insuficiencia de sus recursos. Los directores del movimiento separatista en ausencia del fundador de La Trinitaria, los seores Vicente Celestino Duarte, Jos Joaqun Puelo y Francisco del Rosario Snchez, urgan mientras tanto al apstol para que desembarcara en el pas antes de la fecha fijada para proclamar la independencia.

La depresin moral que le causa el hecho de verse reducido, por circunstancias superiores a su enorme entereza de nimo, a permanecer inactivo en su refugio de la colonia holandesa mientras sus discpulos lo urgen para que se dirija a encabezar su propio movimiento, lo abate hasta el extremo de tener que guardar cama desde el 20 de diciembre hasta el 4 de febrero. Una violenta fiebre cerebral se apodera de si organismo y lo reduce al lecho, en donde delira como un poseso durante varias semanas. Los que lo rodean temen por si razn y espan con ansiedad ese desorden sbito de sus facultades mentales. El nombre de la patria de sus sueos asoma una y otra vez en sus pesadillas. Pero al fin logra ponerse en pie y dominar la postracin casi en vsperas del da en que presume que sus partidarios iniciarn la revuelta. Tan pronto la luz vuelve a su razn, el hroe, el hombre dotado de tremen das energas morales, se sobrepone a sus quebrantos fsicos reanuda las gestiones para obtener un buque que lo conduzca Guayacanes. Pero ninguno de los capitanes de las goleta que pueden prestarle ese servicio accede a sus demandas hechas en el tono pattico propio de su estado de nimo, y otra vez la desesperacin se apodera de su alma y nuevos trastorno amenazan sus nervios despedazados. Urgidos por la necesidad de impedir que los afrancesado les arrebaten el triunfo y malogren, con su independencia medias, los principios proclamados cuando se fund La Trinitaria, los duartistas que permanecen en la isla deciden lanzarse a la revolucin aun en ausencia del iniciador del movimiento. Uno de los centros principales de la conspiracin es el propio hogar de la madre de Duarte. Una hermana del caudillo separatista, la insigne Rosa Duarte, rene en secreto a ur grupo de mujeres, iniciadas por ella en los trabajos revolucionarios, y se dedica con su colaboracin a fabricar cartuchos para el ejrcito llamado a sostener la independencia. En el almacn de su padre, quien por largos aos explot el comercio de artculos de marinera, quedaban apreciables existencias del Plomo que se utilizaba para los forros de los buques, y la herona se apoder de ese material precioso para la fbrica de cartuchos que improvis en sus propias habitaciones. La noche del 27 de febrero de 1844 los separatistas, encabezados por Vicente Celestino Duarte, por Manuel Jimnez y por Francisco del Rosario Snchez, desfilaron en pequeos grupos por las calles silenciosas con sus armas ocultas para no excitar la sospecha de los pocos transentes que despus de las nueve de la noche se aventuraban a salir de sus hogares mientras dur el terror impuesto por la soldadesca haitiana. Cerca de las doce, la hora convenida para lanzar el grito de redencin o muerte, las viejas piedras del Baluarte del Conde se hallaban rodeadas de patriotas que acudan desde los cuatro extremos de la ciudad para la cita histrica. Uno de los del grupo, mordido por la intrepidez o la impaciencia, se adelant entre las tinieblas e hizo al aire un disparo. El estampido repercuti en todos los mbitos de la ciudad amurallada, y desde la fortaleza Ozama, refugio principal de los haitianos, se movilizaron tropas que poco despus volvieron a replegarse a sus cuarteles. La aurora del siguiente da envolvi en sus resplandores una nueva bandera que se elevaba sobre el cielo pursimo de la maana para anunciar como una trompeta de colores el fin de una larga noche que dur veintids aos; noche llena de ignominia, durante la cual la patria permaneci postrada sobre un lecho de estircol.

EL BESO DE LA GLORIA La bizarra de los separatistas sorprendi a los invasores, que no esperaban semejante golpe de audacia. La intencin de resistir en los recintos fortificados, tales como la capitana del puerto y la Fortaleza Ozama, fue desechada por el gobernador Desgrotte cuando varios regimientos, casi totalmente compuestos por elementos nativos, se asociaron a sus compatriotas y volvieron las armas contra las autoridades haitianas. El cnsul de Francia, Juchereau de Saint Denys, quien haba servido de conducto a Buenaventura Bez y a los que participaban de la idea de constituir un nuevo Estado bajo la tutela de -un gobierno extranjero, intervino cerca de los ocupantes para convencerlos de la inutilidad de cuantos esfuerzos pudieran hacer para impedir el triunfo de la rebelin iniciada en la Puerta del Conde, y el gobernador Henri Etienne Desgrotte capitul, abandonando la capital de la antigua colonia espaola casi sin efusin de sangre. Varios das despus, las armas dominicanas consolidaron en Azua y en Santiago de los Caballeros, con esplndidas victorias sobre las fuerzas de ocupacin, la Repblica creada por Duarte y por los que como l creyeron en la utopa de la independencia absoluta. Con el nombre de Junta Central Gubernativa fue constituido, el 6 de Marzo de 1844, un organismo llamado a ejercer el poder pblico y a preparar el pas para el disfrute de su soberana, vaciando la repblica incipiente en moldes constitucionales. El pueblo, libre ya de toda servidumbre y dueo por primera vez de sus destinos, reclam la presencia de Juan Pablo Duarte, creador de aquella realidad portentosa que superaba los sueos de los ms optimistas, y la Junta Provisional, presidida por Ramn Mella, envi un buque a Curazao en busca del proscrito. Uno de los nueve idealistas que fundaron La Trinitaria, el prcer Juan Nepomuceno Ravelo, recibi el encargo de notificar al apstol la constitucin de la Repblica, y de invitarlo a reintegrarse a la heredad por l emancipada. Muchos amigos del desterrado pidieron que se les incorporara a la comitiva, deseosos de compartir con Ravelo el honor de acompaar al seno de la Patria al ms grande de sus hijos, y la Junta Central Gubernativa, dominada por el entusiasmo pblico, se inclin ante la voluntad de los admiradores de Duarte, y autoriz la salida, el primero de marzo de 1844, de la goleta Leonora, la primera embarcacin que pase por los mares de Amrica el pabelln enarbolado dos das antes en la Puerta del Conde. Otro prcer, Juan Alejandro Acosta, fue honrado con el mando de la nave, que despeg aquel da de las costas dominicanas. Mientras la goleta Leonora navegaba hacia Curazao, Duarte esperaba con angustia en aquella isla nuevas de la Patria. El 28 de febrero, un da despus de haberse proclamado la independencia, recibi una carta en que su madre le anunciaba que la familia haba aceptado el sacrificio por l pedido, y que todos los bienes que dej Juan Jos Duarte se entregaran inmediatamente para hacer posible, segn sus deseos, el movimiento revolucionario. El mismo da recibi tambin cartas de su hermano Vicente Celestino y

de algunos de sus partidarios ms fervorosos. Todas estas comunicaciones respiraban optimismo, y en ellas se trasluca un entusiasmo incontenible por la proximidad del momento en que estallara la revuelta. Para calmar las ansias del proscrito, doa Manuela Diez le anunciaba que un buque costeado por la familia, ira en su busca antes de que la independencia fuese proclamada. Desde aquel da Duarte, acompaado de Pina y de Juan Isidro Prez, no se apartaba del muelle de Curazao, desde donde oteaba sin cesar el horizonte en la direccin en que deba llegar el barco deseado. El 6 de marzo, los tres prceres alcanzaron a ver, al fin, en alta mar, un barco de vela que luca en el mstil un pabelln para ellos bien conocido: era aqulla una insignia nunca vista en aquel puerto, centro de una constante actividad comercial, adonde acudan naves procedentes de todos los pases del mundo. Cuando el barco atrac al muelle, Duarte, posedo de alegra frentica, salt gilmente sobre cubierta y se arroj en brazos de Juan Nepomuceno Ravelo. El corazn del caudillo separatista lati con ms violencia que nunca al abrir el sobre de la carta en que la Junta Central Gubernativa le deca lo siguiente: El da 27 de febrero ltimo llevamos a cabo nuestros proyectos. Triunf la causa de nuestra Separacin con la capitulacin de Desgrotte y de todo su Distrito. Azua y Santiago deben a esta hora haberse pronunciado. El amigo Ravelo, portador de la presente, les dar amplios detalles de lo sucedido, y les informar de lo necesarios que son el armamento y los pertrechos. Regresen tan pronto como sea posible para tener el honor y el imponderable gusto de abrazarnos; y no dejen de traer el armamento y los pertrechos, pues los necesitamos por temor a una invasin. La escena que luego se desarroll entre los prceres, sobre la cubierta de la goleta Leonora, fue de una emotividad inenarrable: toda la tripulacin se aglomer en torno a los proscritos, y Duarte, el ms alegre de todos, conoci aquel da la felicidad, una felicidad semejante al gozo que invade el corazn del hombre cuando le anuncian el nacimiento de un hijo. Los amigos que los desterrados haban hecho en Curazao se unieron al regocijo de los patriotas dominicanos y las autoridades de la colonia, informadas del arribo del buque, empavesado con una bandera en cuyo centro luca una cruz blanca, hicieron desde aquel momento objeto de manifestaciones de calurosa simpata al joven apstol, a quien todos los recin llegados aclamaban como el fundador de la nueva repblica que acababa de nacer en la cuenca antillana. Bajo la tolerancia amistosa de la polica insular, Duarte se dedic en los das siguientes a reunir las armas y pertrechos que la Junta Central Gubernativa reclamaba con urgencia, y en la noche del catorce de marzo arrib en la goleta Leonora al puerto del Ozama. La ciudad de Santo Domingo esperaba ansiosamente desde hacia varios das la llegada del iniciador del movimiento separatista. Varios miembros de la Junta Central Gubernativa haban ofrecido un valioso obsequio al primero que avistara en el horizonte el navo. Algunas personas, entre ellas un lobo de mar a quien se daba popularmente el nombre de Pedro el Viga, velaban a toda hora desde las atalayas del puerto del Ozama. La circunstancia de haber entrado el buque en la ra despus de la medianoche, dio lugar a que el arribo se efectuara en silencio. Los tres proscritos quisieron saltar en

seguida al muelle para dirigirse a sus hogares. Pero el capitn de la Leonora, el ilustre marino Juan Alejandro Acosta, pidi a los viajeros que permanecieran a bordo hasta el siguiente da, porque su deber era dar parte primero de la llegada a la Junta Central Gubernativa. El capitn de la nave baj luego al muelle y se intern embozado en la ciudad silenciosa. Slo Pedro, el Viga, se dio cuenta a ltima hora del arribo de aquel buque que llegaba rodeado del mayor misterio, y sigui discretamente los pasos a Juan Alejandro Acosta. El gran marino atraves la Puerta de San Diego y subi hacia la calle del Comercio para dirigirse a la morada de doa Manuela Diez viuda de Duarte. Su seguidor le vio golpear en una de las ventanas de la casa nmero 96 de la misma calle, y pocos minutos despus tropez con Vicente Celestino Duarte, que corra en direccin al muelle. Estos indicios bastaron a Pedro el Viga para adivinar el sentido de tales actitudes, y sin perder tiempo empez a golpear con sus anteojos las puertas del vecindario y a gritar a voz en cuello: Albricias, albricias, el general Duarte ha llegado! Sorprendida en su lecho por los gritos de Pedro el Viga, la ciudad entera despert alborozada. Las luces se fueron encendiendo como por encanto, y en muchos hogares, a pesar de lo avanzada de la hora, se adornaron las ventanas con banderas. La casa de doa Manuela Diez fue invadida por una multitud fervorosa. La gente acuda en espera de que el apstol llegara de un momento a otro. Toms de la Concha, prometido de Rosa Duarte, puso trmino a la expectacin general anunciando que el desembarco no se efectuara, segn orden de la Junta Central Gubernativa, que deseaba recibir dignamente a los recin llegados, hasta el siguiente da en la maana. El 15 de marzo amaneci agolpada una inmensa multitud en los alrededores de la Puerta de San Diego. Una comisin de la Junta Central baj al muelle a las siete de la maana con el objeto de ofrecer al libertador los saludos oficiales. Cuando Duarte puso el pie en tierra, las tropas, alineadas frente al puerto, le rindieron honores, y las bateras del Homenaje le saludaron con los disparos de ordenanza. El Arzobispo don Toms de Portes e Infante fue el primero en estrechar entre sus brazos al apstol y en darle la bienvenida, en nombre del pueblo y de la Iglesia, con las siguientes palabras: Salve, Padre de la Patria. El desfile desde el muelle hasta el Palacio de Gobierno se inici en medio de aclamaciones incesantes. Al llegar la comitiva a la Plaza de Armas se levant de improviso un clamor unnime para pedir a la Junta Central Gubernativa que confiriera al prcer el titulo de General en Jefe de los Ejrcitos de la Repblica. Desde el Palacio de Gobierno, en donde la Junta Central le entreg las insignias de General de Brigada, el Padre de la Patria se encamin, seguido por una muchedumbre frentica, hacia la casa que ocupaba su familia en la calle del Comercio. El nuevo desfile, revestido de proporciones apoteticas, fue un acontecimiento nunca visto hasta entonces en la Ciudad Primada. Banderas flamantes, bordadas en aquellos mismos das de embriaguez patritica, lucan en las puertas de todos los hogares. Los vtores al caudillo de la separacin atronaban el espacio, y de todas las bocas salan bendiciones para el patriota sin mcula que rescat el territorio nacional del dominio extranjero.

En el hogar esperaban al Libertador su madre, doa Manuela Diez, y sus hermanas, convertidas desde el amanecer del 27 de febrero en centro de la devocin del pueblo, que vea reflejada en aquellas mujeres la gloria del recin llegado. El traje negro que vesta la anciana aviv de golpe en la memoria del apstol el recuerdo del desaparecido. En medio del jbilo general, del entusiasmo de los viejos discpulos de La Trinitaria y de los vivas de las multitudes aglomeradas ante la casa del Padre de la Patria, aquel recuerdo dominaba el ambiente y se senta flotar en todas partes como un husped incmodo. Doa Manuela y sus hijas compartan, con ms ttulo que nadie, la alegra de la ciudad embanderada. Pero su dolor, an reciente, no les permita gozar en toda su plenitud del entusiasmo y el fervor generales. Fue preciso que Jos Diez y Ramn Mella hicieran a la viuda y a las hurfanas reconvenciones cariosas para que abrieran al pueblo las puertas de su hogar en duelo y participaran tambin de las satisfacciones de aquel da de jbilo. El presbtero Bonilla secund las splicas anteriores dirigiendo a doa Manuela esta amonestacin afectuosa: Los goces no pueden ser completos en la tierra. Si su esposo viviera, el da de hoy le proporcionara una de esas dichas de las que slo es dable disfrutar en el cielo. Dichosa la madre que ha podido dar a la patria un hijo que tanto la honra! Aunque el recuerdo de su padre, a quien la muerte prematura no permiti gozar del triunfo de su hijo ni de la independencia de la patria, ennegreca el pensamiento de Duarte, fue aqul, sin duda, el nico da feliz para este hombre limpio y virtuoso. Fue el nico de toda su vida en que se sinti unnimemente querido, y en que fue festejado. El 15 de marzo de 1844 fue tambin el nico da en que tuvo la sensacin de haber recibido sobre la frente el beso de la popularidad y el beso menos clido, pero ms duradero, de la gloria.

OTRA VEZ CON SUS DISCPULOS L a noche del mismo da de su llegada, Duarte se reuni con sus discpulos. La rapidez con que los acontecimientos se haban desarrollado, desde que la rebelin fue iniciada en la Puerta del Conde, hacia indispensable la presencia activa en la vida pblica de los verdaderos trinitarios, nico modo de impedir que el Estado naciente sucumbiera ante un nuevo intento de invasin de los haitianos o ante la ambicin ya despierta de algunos elementos nativos de ideas poco liberales. Muchos dominicanos que haban colaborado con el invasor o que juzgaban indispensable la proteccin de una potencia europea o la de los Estados Unidos, se haban incorporado al movimiento de la Puerta del Conde y estaban ya, a los pocos das de fundada la Repblica, ocupando en la nueva administracin posiciones de importancia. Toms Bobadilla, hombre de confianza de Boyer en un momento dado, presida la Junta Central Gubernativa. Otros, como Buenaventura Bez y el doctor Jos Mara Caminero, aspiraban al poder para s mismos o para medrar a la sombra de alguna mediana autoritaria.

Al nimo de Duarte se llevaron esos recelos, que hubieran fcilmente prendido en una conciencia menos elevada. Para muchos era l el llamado a recibir, como un premio a su abnegacin sin medida, los honores del mando. Los qu ya empezaban a hacer ambiente a la candidatura del general Pedro Santana, sin tener en cuenta que an haba fuerzas extranjeras en la heredad nacional, eran los que menos entusiasmo haban mostrado por la causa de la independencia y aquellos precisamente que haban venido a sumarse al movimiento redentor cuando ya la victoria estaba a la vista y la libertad casi alcanzada. Entre los mismos trinitarios haba algunos a quienes esa propaganda inspiraba hondos temores. Acaso el propio Ramn Mella, la figura que ms se destac en la hazaa de la Puerta del Conde, acariciaba desde mucho tiempo atrs la idea de que Duarte fuese el escogido para el gobierno que surgiera de la primera apelacin al sufragio. Pero en esta reunin de Duarte y sus discpulos, la primera que no se celebraba en secreto y bajo el ojo siempre abierto de los dominadores, no se habl ms que de la necesidad de consolidar la independencia, an vacilante, y de mantenerla despus en forma absoluta frente a cualquier posible renacimiento del ya antiguo plan de los afrancesados. El respeto que el apstol inspiraba a sus amigos hubiera hecho repugnante para los mismos trinitarios cualquier insinuacin capaz de herir la pureza de aquel hombre de honradez verdaderamente inmaculada. Todos se sentan en su presencia tocados por algo de la probidad casi divina que resplandeca en su conciencia y asomaba como una luz interna a su semblante bondadoso. Pero si all no se habl de nada que pudiese ofender la albura de aquel varn virtuoso, s se ratific el juramento hecho el 16 de julio de 1838 en la morada de Juan Isidro Prez: la patria deba ser libre, ntegramente libre, y la repblica as constituida deba organizarse interiormente sobre el respeto a le ley y a los fueros de la persona humana. Toda manifestacin de barbarie, capaz de retrotraer el pas a la era de terror que acababa de ser clausurada, deba ser rechazada por los soldados de La Trinitaria, sociedad constituida para librar a la patria del yugo de los haitianos y para establecer luego una repblica en donde los hombres pudiesen vivir al abrigo de las leyes, y en donde ningn dspota pudiera alzarse con el seoro de las conciencias oprimidas. Con esta consigna iban a terciar en la poltica, tan pronto como el suelo nacional quedara libre del ltimo soldado invasor, los filorios, a quienes la patria deba su libertad. Pero ante todo era preciso tender por todos los medios a la unin de los dominicanos de ideas opuestas, nico medio de impedir que la discordia pudiese causar heridas irreparables a un pueblo que necesitaba vivir en pie de guerra frente a un vecino codicioso. La autoridad constituida sera, pues, respetada. Si el poder pblico recaa en ministros indignos de ejercerlo, el deber de todo trinitario era ceirse a sus mandatos y contribuir, por medios pacficos, a que la Repblica adquiriera una fisonoma cada vez ms democrtica. Con lo que no se transigira era con ninguna medida encaminada a privar al pas de un jirn cualquiera de su independencia o su soberana. Duarte y sus discpulos, no obstante la repugnancia que a todos inspiraba la violencia, apelaran a las armas, en caso necesario, para frustrar cualquier atentado a la honra nacional.

Estas ideas, expresin del inextinguible idealismo de los creadores de La Trinitaria, serviran de molde a la conducta de estos hombres de pensamiento liberal, y aun aquellos que, como Ramn Mella, necesitaban satisfacer en alguna forma los arranques de su temperamento impetuoso, vido de accin e hirviente de amor a la Repblica, sacrificaran a esos empeos generosos su sed de jerarqua y sus ambiciones personales.

FRENTE A SANTANA La Junta Central Gubernativa, impresionada por el ascendiente que Duarte haba adquirido sobre el pueblo y por la espontaneidad y el calor del recibimiento que se le tribut el da de su retorno, confi al joven patricio, el 21 de marzo de 1844, la direccin de las operaciones militares en el sur de la Repblica, zona a la sazn amenazada por un cuerpo de ejrcito haitiano que se haba abierto paso a travs de las fronteras con el propsito de ahogar la independencia nacional en su cuna. El mando de las tropas deba ser compartido con el general Pedro Santana, vencedor haca apenas dos das del ejrcito le Charles Hrard en los campos de Azua. El nombramiento de Duarte fue recibido con entusiasmo por la juventud dominicana. No era precisamente el fundador de La Trinitaria un militar de escuela. Su educacin, por el contrario, era ms bien la de un patricio de fisonoma eminentemente civil, formado al calor de las humanidades. Pero el nuevo jefe expedicionario, designado por la Junta Central Gubernativa para compartir con Santana la direccin de la campaa, no era del todo extrao a la carrera de las armas, y posea sobre algunas ciencias estrechamente unidas a la milicia nociones no vulgares. Durante su permanencia en Espaa haba prestado especial atencin al estudio de las matemticas, y haba conocido en sus viajes por Francia y Alemania, a muchos supervivientes de las guerras napolenicas, en tiempos en que la fama de las proezas del gran soldado estaba fresca y mantena an electrizada la conciencia del mundo. Del contacto con aquel ambiente y con aquella generacin, llenos todava de resonancias marciales, y vibrantes an con el grandioso espectculo militar que pocos aos antes haba estremecido a toda Europa, quedaron en el nimo de Duarte fuertemente impresas las hazaas blicas ms extraordinarias y brillantes que la historia haba hasta entonces registrado. Pero por encima de toda otra consideracin, Duarte posea el don supremo de hacerse obedecer por el amor que inspiraba gracias a la eterna niez de su espritu y a su simpata caudalosa. Su misma figura era por si sola un espectculo: severo el continente, enrgicos los rasgos de la fisonoma, la estatura marcial, el aire lleno de distincin y dignidad, algo de la limpieza interior trascenda fuera y denunciaba al hombre extraordinario a quien la naturaleza haba colocado por encima de todas las miserias humanas. Si esas prendas no hubiesen bastado por si solas para crearle una atmsfera de respeto y para formar en

torno suyo una aureola de superioridad, ah estaba su obra realzada a los ojos de sus conciudadanos por una pureza inslita y por un desprendimiento sin nombre. Revestido de esa especie de imperio natural compareci Duarte ante Santana. Cuando los dos se hallaron por primera vez frente a frente, el hatero no pudo reprimir un sentimiento de invencible admiracin hacia aquel rival que le deparaba inesperadamente el destino. Santana confirm con sus propios ojos los encarecimientos que su hermano Ramn le haba hecho del extrao personaje que en abril de 1843 visit en misin de propaganda revolucionaria las haciendas de El Prado. Ramn Santana no haba podido olvidar, en efecto, a aquel joven de figura atrayente, a aquel realizador con trazas de visionario, con mirada algo abstrada, y con palabra llena de fascinacin en medio de su sencillez desconcertante. Ignoraba por qu le haba simpatizado aquel conspirador que con tanto bro hablaba de su causa y por quien se dej convencer tan fcilmente. Slo en un punto no haban estado de acuerdo cuando por primera vez se encontraron: en la confianza, que al hatero se le antojaba excesiva, que el joven patriota mostraba en la capacidad de la repblica para subsistir, una vez creada, sin la cooperacin de ninguna potencia extranjera. Pero en lo esencial, esto es, en la necesidad de arrojar del suelo patrio a los haitianos, sus sentimientos coincidieron desde el primer instante. Pedro Santana, aunque hombre de temperamento ms receloso que el de su hermano Ramn, no pudo sustraerse del todo al extraordinario don de simpata con que dot la naturaleza al caudillo separatista. Duarte se percat acto seguido de los sentimientos del batero, y no slo se empe en infundirle confianza en la colaboracin que deba prestarle, por rdenes superiores sino que hizo adems cuanto estuvo a su alcance para atreverse a aquella voluntad imperiosa. Varios das dur la lucha entre los dos hombres: el uno, lleno de desprendimiento y de nobleza, interesado en no aparecer como un rival a los ojos de su gratuito adversario; y el otro, ahto de orgullo y de ambicin, deseando librarse de la influencia que el primero ejerca sobre su voluntad y que en el fondo contrariaba sus designios de soldado que ya aspiraba al poder y cuyo instinto militar tenda a la unidad de mando. Pero todas las artes del Padre de la Patria se estrellaron ante la inflexible terquedad de Santana. El vencedor de Azua era partidario de permanecer en la inaccin y no entenda de otra actitud que la de conservar la defensiva. El ejrcito bajo su mando, aunque desmoralizado por la retirada a Ban, hecho que malogr la victoria obtenida contra Charles Hrard el 19 de marzo, herva de impaciencia, ansioso de caer sobre el resto de las fuerzas invasoras. Las tropas con que a su vez haba salido Duarte de la capital de la Repblica, compuestas en su mayor parte de jvenes pertenecientes a las familias ms distinguidas de la sociedad dominicana, reclamaban a voces una operacin ofensiva. Pedro Alejandrino Pina y todos los miembro del Estado Mayor de Duarte, desbordantes de patriotismo deseosos de recibir en los campos de batalla los primeros espaldarazos de la gloria guerrera, pedan que el ataque se iniciara antes de que el ejrcito invasor se atrincherase en Azua y consolidara en el sur sus posiciones. El primero de abril, despus de largos das de inactividad en los cantones, el caudillo separatista abandon su cuartel de Sabanabuey y fue a Ban resuelto a agotar todos los recursos del patriotismo y de la dialctica en un esfuerzo desesperado para convencer a Santana. El jefe del ejrcito del

sur oy con atencin el plan de Duarte: ste atacara por la retaguardia a las tropas haitianas acantonada: en Azua, y el propio Santana, con el grueso de sus fuerzas saldra al encuentro del invasor para obligarlo a combatir o rendirse en caso de que intentase abandonar la plaza por moti vos de orden estratgico. Pedro Santana no adelant objecin alguna, pero dijo que necesitaba consultar a los oficiales que militaban bajo sus rdenes antes de emitir un juicio sobre e plan propuesto. Duarte se dio cuenta, sin embargo, de que nada inducira al hatero a variar sus planes defensivos, y que en su actitud no slo influa la falta de sentido militar, sino ante todo su poca fe en la causa separatista, y regres a Sabanabuey decidido a proceder con la independencia que las circunstancias hicieran necesaria. Su Estado Mayor le aconsejo que desobedeciera las rdenes de la Junta Central y que iniciar por su propia cuenta la ofensiva. Toda la juventud del apstol de La Trinitaria arda el deseos de consagrar en el campo de la funcin guerrera su presillas de general de brigada. Pero el pudor cvico, siempre Vigilante en su conciencia pulqurrima, lo contuvo en esta ocasin como en otras muchas de su vida poltica: desobedecer a la Junta equivaldra a burlar la autoridad legtima y a herir de muerte las instituciones manchando desde la cuna su pureza republicana. Desde el cuartel general de Ban solicit por tercera vez de la Junta, el primero de abril de 1844, la autorizacin indispensable para obrar slo con la divisin bajo su mando. Las tropas que pusisteis bajo mi direccin -dice en esa oportunidad al gobierno-, slo esperan mis rdenes, como yo espero las vuestras, para marchar sobre el enemigo. El 4 de abril recibi por toda respuesta la siguiente nota: Al recibo de sta, se pondr usted en marcha con slo dos oficiales de su Estado Mayor para esta ciudad, donde su presencia es necesaria. Ya Bobadilla, presidente a la sazn de la Junta, se hallaba en connivencia con Santana, y ambos maquinaban en la sombra para poner en prctica el sueo de los afrancesados: el de una independencia a medias y una Repblica mediatizada por la ingerencia extranjera. Duarte, obediente a la Junta Central Gubernativa, se traslad a la ciudad de Santo Domingo. El gobierno provisional lo recibi con demostraciones de aprecio y le reiter con franqueza los motivos de la decisin adoptada: el general Santana, en quien todos reconocan la aptitud necesaria para conducir al triunfo a los ejrcitos de la Repblica, no admita otra colaboracin que la de sus conmilitones y soldados; contrariarlo equivaldra a introducir la discordia en las filas de las tropas llamadas a consolidar la independencia de la patria; los servicios del fundador de La Trinitaria, cuyo prestigio era ante todo el de un caudillo civil, podran mientras tanto utilizarse en otros campos donde su influencia y su ascendiente moral eran a la sazn indispensables. Duarte renov a la Junta sus sentimientos de lealtad, y acto seguido hizo entrega a ese organismo de ms de las cuatro quintas partes de la suma de mil pesos que le fue suministrada cuando el 21 de marzo se le confi la direccin de un nuevo ejrcito expedicionario. La Junta recibi las cuentas con asombro, porque aun en el seno de aquellas generaciones, entre las cuales la probidad poltica era una especie de moneda corriente, la pulcritud del caudillo de la separacin caus sorpresa. Pero al propio tiempo

que la Junta Central Gubernativa renda homenaje a la honradez de este varn eximio, ms prximo a los santos que a los hombres por su desprendimiento y su pureza, muchos de los polticos profesionales que la integraban tuvieron desde aquel da la evidencia de que el dueo de la nueva situacin sera Santana. Duarte era demasiado limpio para el medio, accesible nicamente para un hombre sin grandes escrpulos que fuera capaz de dejar caer con energa sobre las multitudes sus garras de caudillo. La eleccin no era, pues, dudosa. Con Duarte estara en lo sucesivo una minora insignificante, la misma minora idealista que sembr la semilla de la independencia, pero que careca de suficiente sentido prctico para recoger el fruto de lo que haba sembrado; y en torno de Santana, voluntad ferozmente dominante, se agruparan todos los hombres para quienes el pan era ms necesario que los principios y el orden, aun con despotismo, ms deseable que el ideal con anarqua.

EL SACRILEGIO El triunfo obtenido por Santana en la accin del 19 de marzo demostr que Hait no era invencible. Aunque sus tropas eran incomparablemente ms numerosas y disponan de mayores recursos, el ejrcito invasor careca de cohesin moral, y el arma blanca, usada con verdadera maestra por los soldados nativos, tena la virtud de hacer cundir el pnico en las filas haitianas. El ejemplo dado por Santana y por los oficiales que operaron en Azua bajo su mando, sirvi de leccin a las fuerzas destacadas en la ciudad de Santiago: bast que un grupo de andulleros, trados de las sierras y adiestrados por el coronel Fernando Valerio, irrumpieran armados de machetes en las primeras columnas lanzadas contra la capital del Cibao, para que el invasor volviera la cara sin ofrecer casi resistencia en su huida vergonzosa. Mientras la guerra se reduca a una serie de escaramuzas en las comarcas fronterizas, en donde el general Duverg realizaba cada da, con un puado de hroes, verdaderas hazaas, en la capital de la Repblica asomaba su faz la intriga palaciega. La Junta Central Gubernativa se haba dividido en dos bandos: el de los que pensaban, como los fundadores de La Trinitaria, que el Estado naciente dispona de todos los elementos de defensa necesarios para subsistir sin ayuda extraa frente a cualquier nuevo intento de invasin de sus vecinos, y el de los que, por el contrario, crean, como Buenaventura Bez y Manuel Joaqun del Monte, que sin la proteccin de los Estados Unidos o de una potencia europea la Repblica no tardara en caer de nuevo en la barbarie pasada. Duarte, deseoso de sustraerse a la pugnacidad de los dos grupos, reducida todava a maquinaciones sin sentido patritico, se dirigi el da 10 de mayo a la Junta Central Gubernativa para pedirle que se le sustituyera en el cargo de comandante del departamento de Santo Domingo y se le permitiera incorporarse al ejrcito expedicionario que deba cruzar la cordillera y encaminarse hacia San Juan de la Maguana con el fin de desalojar a los haitianos de las posiciones que an ocupaban en la

banda fronteriza. Bobadilla, rbitro a la sazn del gobierno provisional, se opuso a la aceptacin del ofrecimiento hecho por el caudillo separatista, y el 15 de mayo se dio respuesta a la comunicacin del apstol pidindole que continuase en el ejercicio de sus actuales funciones, donde sus servicios se consideraban ms tiles. La hostilidad contra Duarte sigui predominando en el gobierno provisorio. Pocos das despus del rechazo de su solicitud, la oficialidad del Ejrcito de Santo Domingo pidi a la Junta que se ascendiese al Padre de la Patria al grado de General de Divisin, alegando que el recomendado haba permanecido durante largos aos al servicio del pas, y que a su sacrificio y a su esfuerzo deba su libertad el pueblo dominicano. Los peticionarios, entre los cuales figuraban Eusebio Puello y Juan Alejandro Acosta, terminaban subrayando que el nombre de Duarte era tan sagrado para sus compatriotas que haba sido el nico que se oy pronunciar inmediatamente despus del lema invocado por los defensores de la Repblica: Dios, Patria y Libertad. La Junta contest secamente que ya Duarte haba sido altamente recompensado por los servicios hechos a la causa de la independencia, en circunstancias en que era preciso combatir al enemigo, y que el premio a que se le juzgase acreedor se le ofrecera cuando el gobierno definitivo fuera legtimamente instalado. La lucha entre las dos corrientes en que la Junta Central se hallaba dividida se recrudeci en los primeros das del mes de junio, al saberse que el viejo Plan Levasseur resurgira y que se reanudaran pronto las negociaciones para convertir la Repblica en un protectorado. Este propsito, anunciado por el Arzobispo don Toms de Portes e Infante en una reunin convocada al efecto por el propio don Toms Bobadilla, alarm a los trinitarios, y algunos de temperamento impulsivo requirieron el empleo de medios drsticos para salvar la patria de la nueva maniobra urdida por los afrancesados. Duarte no quera autorizar, sin embargo, el uso de la violencia. Toda medida de fuerza repugnaba a sus sentimientos de magistrado, de hombre eminentemente civil, a quien un golpe de mano le pareca un ejemplo funesto que podra dar por resultado la ruina de las instituciones. Si ellos, los que haban hecho la independencia y tenan ya adquirida fama de ciudadanos probos y de repblicos virtuosos, iniciaban en el pas la era de los pronunciamientos a mano armada, la Repblica se desviara irreparablemente del camino de la ley y sera arrastrada al despotismo militar o a la locura reaccionaria. Pero en vista de que el movimiento antipatritico de los enemigos de la pura y simple haba tomado cuerpo y estaba ya a punto de malograr el principio de la independencia absoluta, el apstol accedi a los requerimientos de Snchez y de otros separatistas exaltados en favor de una decisin impuesta por medio de la fuerza. El 9 de junio se apoderaron Francisco del Rosario Snchez y Ramn Mella de la Junta Central Gubernativa y expulsaron de ella a quienes carecan de fe en la patria y en su estabilidad futura. Snchez asumi la presidencia del organismo as herido de muerte y privado ya de toda autoridad moral. Duarte prefiri mantenerse alejado de todo cargo de honor, y despus de haber reasumido la jefatura del departamento sur, en su condicin de general de brigada, sali el 20 de junio hacia el Cibao, investido por la nueva Junta con la misin de poner en aquella zona su prestigio al servicio de la libertad sin merma del territorio y sin pactos pblicos o secretos con ninguna potencia extranjera.

En la carta que le dirigi el 18 de junio de 1844, la Junta Central Gubernativa, a la sazn presidida por Francisco del Rosario Snchez, confiaba al apstol separatista el encargo de intervenir en las discordias intestinas y restablecer la paz y el orden necesarios para la prosperidad pblica. Independientemente de esa misin poltica, Duarte deba, segn las instrucciones de la Junta, proceder a la eleccin o restablecer los cuerpos municipales, de acuerdo con la promesa hecha a los pueblos de la parte espaola de la isla en el manifiesto del 16 de enero. Los pueblos del Cibao recibieron al enviado de la Junta con palmas y banderas. El 25 de junio lleg con los oficiales de su Estado Mayor a la ciudad de La Vega, en donde fue vitoreado por una muchedumbre entusiasta encabezada por el presbtero Jos Eugenio Espinosa. Era la primera vez que Duarte visitaba las comarcas del valle de La Vega Real, y este viaje, hecho a lomo de caballo y con la lentitud que exiga entonces el desastroso estado de los caminos, fue para l un nuevo motivo de fe en el futuro de la Repblica recin creada. La magnificencia de la naturaleza en aquellas regiones, las ms frtiles del pas, y la abundancia de las corrientes de agua que se desprenden de la Cordillera Central para vestir de un verde lujoso aquellos prados, le permitieron entrever lo que este emporio an baldo significara en un porvenir acaso no distante. Las fuentes de produccin estaban all totalmente abandonadas. Pero era evidentemente la escasez de poblacin y la falta de caminos para sacar los productos a los centros de consumo, lo que hacia que toda aquella riqueza permaneciera inactiva. El da, sin embargo, en que el pas gozara de una paz estable, y se abrieran vas de comunicacin para sacar de su aislamiento a las zonas productoras, la Repblica no slo se transformara en una tierra prspera, capaz de alimentar con largueza a sus hijos y de ofrecer seguro albergue a millares de ciudadanos de otras partes del mundo, sino que su mismo desarrollo material le dara el poder econmico y militar necesario para garantizar su propio destino y hacer sagrada y respetable para todos su propia independencia. Mientras la naturaleza del Cibao excitaba el patriotismo de Duarte y servia de estmulo a su imaginacin vivsima, las multitudes salan a su encuentro para aclamar en l al Padre de la Patria. Santiago, teatro de la hazaa del 30 de marzo, lo recibi el 30 de junio con manifestaciones jubilosas. Los regimientos que se cubrieron de gloria bajo las rdenes de Imbert y de Fernando Valerio, desfilaron ante el eminente ciudadano, que sonri aquel da, desde la cumbre de su modestia ejemplar, al recibir con irreprimible emocin el homenaje de las armas libertadoras. Cuatro das despus de la llegada del apstol a la ciudad de Santiago, el 4 de julio de 1844, los ciudadanos ms notables de la capital del Cibao visitaron a Duarte para comunicarle que el pueblo y el ejrcito se haban pronunciado algunas horas antes en su favor y deseaban investirlo con los poderes de presidente de la Repblica, para que a ese titulo asumiera la defensa del pas contra cualquier intento de supeditar su independencia a una nacin extranjera. El acta que se puso en manos del caudillo separatista le encareca la convocacin de una asamblea constituyente que votase la Ley Orgnica por la cual deba regirse el Estado, y sealaba al gran repblico como el ciudadano ms digno de realizar esa misin, por ser l la personificacin del patriotismo y el smbolo ms alto de

la libertad dominicana. Duarte ley con sorpresa el acta que acababa de serle entregada y quiso corresponder a ese testimonio de adhesin popular inclinndose ante la voluntad all expresada por la mayora de sus conciudadanos. Pero su conciencia, llena de pudor cvico, se sinti acto seguido alarmada por aquel pronunciamiento inesperado. Su sacrificio hubiera sido estril si la independencia alcanzada se utilizase para erigir el motn en fuente creadora de las nuevas instituciones. La Repblica no tardara en hundirse si la primera Constitucin naca manchada por la violencia. Si haba en el pas alguien capaz de levantar la bandera de la discordia, y de asumir una presidencia surgida del seno de una insurreccin triunfante, sobre la frente de ese ambicioso deba caer la maldicin de la historia y la repulsa de la conciencia nacional ofendida. Con palabras corteses, pero enrgicas, el Padre de la Patria rechaz la presidencia que acababa de serle ofrecida: Yo no aceptara ese honor sino en el caso de que se celebraran elecciones libres y que la mayora de mis compatriotas, sin presin de ninguna ndole, me eligiera para tan alto cargo. Los notables de Santiago salieron de aquella entrevista confundidos por la probidad sin nombre de aquel patriota que nada aspiraba para s y que se contentaba con servir de ejemplo altsimo a sus conciudadanos. Algunos se sintieron defraudados por esa honestidad que les pareca exagerada. Duarte era indudablemente un santo, y la poltica no estaba hecha para hombres tan puros. Acaso seria necesario inclinarse, como pensaban ya muchos ciudadanos eminentes de la capital de la Repblica y de las comarcas del Este, ante el astro militar que ya se barruntaba en el horizonte y cuyos primeros resplandores podan sealarse como signo infalible de su trayectoria poderosa El da 8 de julio sali Duarte con rumbo a Puerto Plata. Cuando lleg, acompaado de su Estado Mayor, a aquella villa hermossima, tendida al pie de una montaa eternamente cubierta de nubes plateadas, vio repetirse las mismas escenas de entusiasmo popular que haba ya presenciado en todo su trayecto por las poblaciones del Cibao. Todos los habitantes de la ciudad embanderaron aquel da sus hogares y aclamaron con fervor a su paso por las calles al joven general de brigada. Los notables se reunieron pocas horas despus en la sala del Ayuntamiento y rogaron al apstol en nombre de la ciudadana y del ejrcito del Norte, que aceptara la presidencia que se le haba ya ofrecido en la ciudad de Santiago. Duarte los contempl como un padre que se dispone a sentar sobre sus rodillas a sus hijos para dirigirles con gravedad la palabra: Me habis dado -les respondi una prueba inequvoca de vuestro amor, y mi corazn reconocido debe drosla de gratitud. Ella es ardiente como los votos que formulo por vuestra felicidad. Sed felices, hijos de Puerto Plata, y mi corazn estar satisfecho, aun exonerado del mando que queris que obtenga; pero sed justos lo primero, si queris ser felices, pues se es el primer deber del hombre; y sed unidos, y as apagaris la tea de la discordia, y venceris a vuestros enemigos, y la patria ser libre y salva, y vuestros votos sern cumplidos y yo obtendr la mayor recompensa, la nica a que aspiro: la de veros libres, felices, independientes y tranquilos. El 12 de julio, al siguiente da del pronunciamiento de Puerto Plata en favor de la presidencia de Duarte, entr Santana a la cabeza de sus tropas en la capital de la Repblica. El motn del 9 de junio y la expulsin, por medio de una maniobra audaz, de los miembros de la Junta Central Gubernativa que se haban significado por sus

sentimientos de adhesin a Santana, puso en guardia al hroe del 19 de marzo, que slo esperaba un pretexto para asumir el poder y organizar sobre su cabeza el Estado. El ejrcito, compuesto en su mayora de seibanos que se haban llenado de gloria en los campos de Azua, aclam a Pedro Santana jefe supremo de la Repblica y en nombre de sus armas victoriosas lo invisti de facultades dictatoriales. Muchos ciudadanos de relieve, aun entre aquellos que sentan veneracin por Duarte y a quienes ms haba conmovido su sacrificio, acudieron a besar la mano de Santana, quien desde aquel da qued consagrado en el pas como el hombre de garra poltica ms firme y de mayores prestigios caudillescos. Pero el Cibao respondi con aprestos revolucionarios al desafo de Santana. La guerra civil pareca inminente. En Santiago se reuni una asamblea de generales y hubo opiniones favorables a un rompimiento inmediato. Ramn Mella, principal instigador del movimiento en favor del Padre de la Patria, se dio a ltima hora cuenta del desastre a que su maniobra poda conducir al pas, y aconsej prudencia. Capitn brioso e impaciente, pero compenetrado con el pensamiento de Duarte, a quien profesaba admiracin entraable, el hroe de la Puerta del Conde se asoci de buen grado a la iniciativa del presbtero Manuel Gonzlez Regalado Muoz, que propuso el envo a Santo Domingo de una comisin encargada de gestionar una solucin pacfica. La base del acuerdo consistira en la celebracin de unas elecciones libres en las cuales Duarte y Pedro Santana figuraran como candidatos para la presidencia y la vicepresidencia de la Repblica. El veredicto de las urnas deba ser aceptado de antemano con carcter irrevocable. La voz de la conciliacin hall acogida en los nimos exaltados, y al da siguiente parti hacia la capital de la Repblica, asiento del gobierno cuartelario constituido por Santana, una comisin presidida por el propio Ramn Mella, y compuesta, entre otros hombres de armas, por el general Jos Maria Imbert, el ms modesto y al propio tiempo el ms brillante, si se excepta a Duverg, de los militares improvisados que se opusieron victoriosamente en aquel periodo a las acometidas de las hordas haitianas. Santana, instruido por Domingo de la Rocha y Jos Ramn Delorve de todos los movimientos que ocurran en la zona del Cibao, esperaba aparentemente tranquilo la llegada de los comisionados. Tan pronto Mella, quien an desconoca de cunto era capaz aquella voluntad indomable y excesivamente celosa, traspuso los lmites del Cibao y entr en lugar donde poda atraparlo sin peligro la garra del dictador, fue reducido a prisin y vejado por orden de Santana. El dspota consideraba con razn a Mella como el promotor de la corriente de opinin que tenda a premiar el sacrificio de Duarte con la primera presidencia del Estado constituido gracias a su patriotismo y a su esfuerzo, y contra l reserv la mayor parte de su saa. El hroe que anunci el nacimiento de la Repblica en la madrugada del 27 de febrero, fue ultrajado en plena va pblica y se le arrancaron las presillas sin respeto a su gloria militar, ya consagrada con la proeza del Baluarte del Conde. Snchez fue destituido de la presidencia de la Junta Central Gubernativa y con Juan Isidro Prez y otros prceres adictos al Padre de la Patria fue internado en la Torre del Homenaje.

Duarte, ajeno a lo que ocurra maduraba sus planes de patriota en la ciudad de Puerto Plata. Aqu fue sorprendido por los conmilitones de Santana, que lo redujeron a prisin sin que fuera suficiente a escudarlo contra esa arbitrariedad ni la grandeza de su obra ni la inocencia con que haba intervenido en los sucesos recin pasados. El prcer no opuso ninguna resistencia a esta felona y el pueblo presenci con indignacin el hecho. Cuando Duarte fue sacado de la fortaleza San Felipe para ser conducido bajo escolta a la goleta Separacin Dominicana, la ciudadana de Puerto Plata se agrup silenciosa en el trayecto y vio pasar a los soldados de la escolta con el estupor de quien asiste a un sacrilegio.

OTRA VEZ EL DESTIERRO En la goleta Separacin Dominicana sali Duarte, fuertemente escoltado, hacia la capital de la Repblica. Santana no se atrevi a hacerlo conducir por tierra, temeroso de que su paso por Santiago y otras ciudades del Cibao, donde su presencia haba provocado haca poco entusiasmo delirante, diera lugar a nuevas reacciones populares. La resignacin con que el apstol soportaba aquella prueba traa maravillados al capitn y a la tripulacin del pequeo barco de guerra. Durante la travesa, mientras el bergantn bordea la lnea de la costa, el prisionero contempla el mar y compara el vaivn de las olas con los altibajos de la vida humana. Hacia apenas cuatro meses que la ciudad de Santo Domingo lo haba recibido en triunfo y que en su honor haban desfilado las muchedumbres por las calles embanderadas. Dentro de algunas horas, probablemente antes de que el sol desapareciera tras las ltimas nubes crepusculares, entrara esta vez custodiado como un vulgar malhechor en la ciudad nativa. Pero Duarte no pens jams en s mismo. El ultraje que en su persona se infera a la patria, a la que haba servido con toda la pureza de su juventud y a la que haba ofrendado su fortuna, no era lo que en aquel momento cargaba su mente de sombras y de preocupaciones. Si algn pesar nublaba su pensamiento era por la suerte que hubiera podido caber a Mella y a los otros amigos entraables, a quienes supona expuestos a la ira de Santana. En medio de la ingratitud de que era objeto, se hubiera sentido feliz si todo el peso de la venganza del dictador se descargara sobre su cabeza. Su angustia era todava ms vasta y se extenda a todos sus conciudadanos. Nada se habra obtenido si una opresin domstica sustitua a la de los antiguos dominadores. Si en vez de Charles Hrard o de otro descendiente cualquiera de la raza maldita de Dessalines, el opresor deba llevar el nombre de Santana o de otro strapa de turno, no se habra logrado sino cambiar un despotismo por otro menos cruel, pero sin duda ms odioso. Sumido en esas reflexiones sombras, lleg Duarte el 2 de septiembre al puerto de Santo Domingo de Guzmn. El gobierno haba tomado todas las precauciones necesarias para evitar cualquier manifestacin de desagravio por parte del ncleo que en la ciudad se mantena adicto al prisionero. Numerosa tropa apostada en las esquinas de la calle de Santa

Brbara impeda el trnsito hacia los muelles del Ozama. La escolta, reforzada con dos filas de soldados, pas silenciosamente con el prcer por la Puerta de San Diego, y lo condujo a lo largo de las viejas murallas hasta la Torre del Homenaje. Apenas algunos espectadores indiferentes, diseminados en la calle de Coln, advirtieron el aparato militar que se hizo a la llegada del bergantn Separacin Dominicana, y muy pocos identificaron al preso. La noticia se difundi, no obstante, sobre la ciudad consternada. El presbtero Jos Antonio Bonilla, visitante asiduo del viejo hogar de la calle Isabel la Catlica, fue el primero en llevar la infausta nueva a la madre de Duarte: Seora exclam al verla el sacerdote, la mano de Dios est sobre vuestra cabeza: implore su misericordia. Juan Pablo est preso y desembarcar esta tarde. Bienaventurados los que lloran! Una noticia que caus todava mayor sorpresa que la de la prisin de Duarte, hecho al fin y al cabo explicable en un dspota de las condiciones morales de Santana, fue la del arribo en la misma nave de Juan Isidro Prez, quien el 22 de agosto haba salido para el destierro en el bergantn Capricornio. El rasgo de este adolescente impetuoso, especie de Caballero Templario en quien el entusiasmo por la libertad empezaba ya a traducirse en destellos de locura, conmovi hasta tal punto a la poblacin, que una verdadera fiebre patritica se apoder de los nimos excitados: cuando la nave que lo conduca pasaba frente a las costas de Puerto Plata, en donde a la sazn se hallaba Duarte prisionero. Juan Isidro Prez amenaz con echar-se al mar si no le permitan descender en aquellas riberas para compartir la suerte del Padre de la Patria. El capitn del buque, un noble marino ingls de nombre Lewelling, no queriendo asumir ninguna responsabilidad por el suicidio del intrpido patriota, e impresionado por la decisin con que el desterrado subrayaba su amenaza, dio orden de cambiar el rumbo con direccin a Puerto Plata, y all entreg a las autoridades al fiel amigo de Duarte. Cuando ambos perseguidos se reunieron en la crcel, Juan Isidro Prez se ech en brazos del Fundador de la Repblica, y le dijo con emocin mal reprimida: S que vas a morir, y cumpliendo mi juramento vengo a morir contigo. La actitud de su ciudad nativa, devorada hasta lo ms ntimo por un dolor silencioso, llev una sensacin de alivio al nimo de Duarte. Por eso os amo escribir un da el Padre de la Patria en su diario, recordando en su soledad estos instantes, por eso os he amado siempre, porque vosotros no tan slo me acompaasteis en la Calle de la Amargura, sino que tambin sufristeis conmigo hasta llegar al Calvario. Ya en la fortaleza, donde encontr algunas caras conocidas, pudo enterarse el fundador de La Trinitaria de que an vivan Ramn Mella y sus dems compaeros. Esta noticia era por s sola un consuelo para su mente cargada de inquietudes, y al recibirla entr sereno en la mazmorra que se le destin por orden de Santana. Algunos oficiales y soldados, quienes haban sido testigos de su actitud y haban presenciado su desprendimiento durante los das en que permaneci con el ejrcito del Sur, le dieron desde su llegada a la fortaleza demostraciones de simpata. De no haber existido rdenes tan rigurosas de incomunicarlo y de hacerle sentir en la prisin el enojo del dspota, muchos de aquellos hroes curtidos por el sol de la victoria le rendiran armas cada vez

que su semblante venerable asomaba al travs de los hierros impos para pasear por los alrededores de la torre que le serva de crcel la mirada distrada. Mientras Duarte esperaba tranquilo en la Torre del Homenaje la decisin de Santana, rbitro de su vida y de las de sus discpulos, los amos de la nueva situacin, instigados principalmente por don Toms Bobadilla, trataban de ganarse al pueblo mostrndole a los prisioneros como a una jaura de ambiciosos. Todas las influencias del poder se utilizaron entonces para convencer a la ciudadana de que aquellos hombres eran acreedores de la horca por haber levantado la bandera de la sedicin contra la autoridad constituida. Su crimen consista en haberse apoderado por la fuerza de la Junta Central Gubernativa y en haber promovido en el Cibao una poderosa corriente de opinin destinada a poner en manos de Duarte las riendas del Estado. No se haba limitado a eso la osada de estos locos. Algunos generales y algunos ciudadanos de notoriedad del Cibao, aconsejados por Ramn Mella, se haban permitido menospreciar los ttulos que Santana haba conquistado en la lucha contra los invasores, proponindole la celebracin de unas elecciones en que Duarte deba figurar como candidato al lado del propio hroe del 19 de marzo. El pueblo, sin embargo, no hizo coro a. la farsa. Las incitaciones de Santana y de sus secuaces fueron recibidas con frialdad por todas las clases sociales. Las familias, encerradas en sus hogares, mostraron con su actitud hostil la repugnancia que les inspiraba aquella comedia tan burdamente urdida. El sacrificio de Duarte y su familia, la poderosa labor de captacin desarrollada en los concilibulos de La Trinitaria, la propaganda inteligente y tenaz hecha desde los escenarios levantados por La Filantrpica, la inagotable energa del espritu que alent el movimiento llamado La Reforma, y los mltiples trabajos revolucionarios a los cuales el joven patricio se haba entregado desde su regreso de Espaa, cuando nadie soaba con el ideal todava remoto de la independencia, se hallaban demasiado vivos en la memoria de todos para que el propio pueblo que haba servido de teatro a todo aquel despliegue de herosmo, diera crdito a las versiones inventadas por el dictador y sus parciales. Pero en vista de que la poblacin civil se hizo sorda a la maniobra y de que slo cuatro ciudadanos, uno de ellos de nacionalidad extranjera, se prestaron a suscribir el documento en que se peda la pena de muerte para el Padre de la Patria, se recurri al ejrcito para que respaldara el ardid con el prestigio de sus armas victoriosas. Las tropas que haban intervenido en la campaa del Sur se hallaban principalmente constituidas por seibanos adictos al antiguo hatero de El Prado. Santana, hombre calculador y ferozmente realista, haba infundido a aquellas montoneras un tremendo sentimiento de lealtad a su persona. Tanto los oficiales como los soldados bajo su mando haban convertido el saqueo, bajo la mirada complaciente de su jefe, en ocupacin cotidiana. La soldadesca del hatero, abusando de los laureles obtenidos en Azua y exhibiendo como nica excusa las cicatrices an abiertas de la campaa contra los haitianos, pas por todas partes como una nube de langostas que diezm las plantaciones y devor el ganado. A la cabeza de estos hombres entr el caudillo en la ciudad de Santo Domingo con el propsito de aduearse de la parte que se haba reservado en el botn: la presidencia de la Repblica.

De los cuarteles dominados por esas manadas de hroes, previsoramente transformados despus de la victoria en azote de la propiedad rural, sali el documento en que se solicitaba de Santana, erigido ya en rbitro de la situacin, la pena de muerte para Duarte y para quienes haban participado en los sucesos recientemente acaecidos en las principales ciudades del Cibao. Amparado en la peticin suscrita por las grandes figuras del ejrcito, Santana pudo haber hecho fusilar a Duarte y al grupo de insurrectos que el 9 de julio se apoder de la Junta Central Gubernativa. Pero el sanguinario caudillo no se atrevi a llevar tan lejos su venganza. Tal vez si Duarte no hubiese figurado como protagonista principal de aquel drama, la voz de los cuarteles hubiera sido ciegamente acatada. Pero herir aquella cabeza pulqurrima e inmolar a aquel inocente que careca totalmente de ambiciones, le pareci al dspota un crimen superior a su codicia. Lo que haba en el dictador de hombre recto, se amotin en su conciencia ante aquella monstruosidad aterradora. El tirano opt, pues, por acogerse a la iniciativa del ciudadano espaol Juan Abril, autorizada con las firmas de sesenta y ocho padres de familia, en la que se peda que la pena capital se conmutara por la de extraamiento perpetuo: la inocencia de Duarte sirvi probablemente en esta ocasin de escudo a sus dems compaeros. El 22 de agosto hizo dictar Santana la sentencia de expulsin. En el cuerpo de ese documento se declara que, aunque las leyes en vigor y las de todas las naciones han previsto la pena de muerte en iguales casos, el gobierno haba preferido a ese recurso extremo el de extraamiento perpetuo, tanto por razones paternales como por otros motivos de equidad y consideracin. En estas palabras, parte esencial de la sentencia ominosa, aparece reflejada la simpata que, a pesar suyo, sinti por Duarte el general Santana. Hombre de pocos escrpulos, cuando su inters se hallaba en causa, el hatero tena necesidad de librarse del apstol, el nico personaje que poda, gracias a la autoridad de su pureza, entorpecer en el futuro la ejecucin de su programa reaccionario. Era indispensable sacrificar esa vctima para que todo quedase en el pas rebajado al nivel moral que el dspota necesitaba para su obra de captacin y de dominio. Pero la medida no desmiente los sentimientos que el Padre de la Patria inspir durante su primer encuentro en marzo de 1844 al estanciero de El Prado. Santana, en efecto, es hombre fro que obedece a sus clculos y no a impulsos sentimentales. Egosta hasta la exageracin y dotado desde la infancia de una voluntad implacable y codiciosa, no vacil un momento entre el respeto que pudo merecerle Duarte y la necesidad en que se vio de hacer pasar sobre la juventud y el porvenir del gran repblico el carro ya incontenible de su ambicin triunfante. El da 10 de septiembre fue Duarte conducido nuevamente al muelle entre dos filas de soldados. Su constitucin se haba alterado seriamente con la humedad del calabozo, donde se le mantuvo desde que lleg de Puerto Plata. Las fiebres contradas en el Cibao haban vuelto a hacer presa en su organismo gastado por las vigilias y las persecuciones. Para hacer el trayecto entre la fortaleza y el embarcadero del Ozama le fue necesario apoyarse en los brazos de su hermano Vicente y de su sobrino Enrique.

Cuando abord el bote que deba conducirlo a la nave que se le destinaba para el viaje a Hamburgo, se despidi de Vicente Celestino y del hijo de ste, ambos condenados a sufrir la sentencia de extraamiento en los Estados Unidos. El ltimo pensamiento del proscrito al dejar las riberas nativas fue para su madre y para sus hermanas, quienes quedaban en la indigencia y acaso expuestas a vivir de la caridad pblica por culpa de la locura patritica del joven repblico, que a la edad de 31 aos iba a recorrer por segunda vez las playas del destierro. LA RENUNCIA Por segunda vez realizaba Duarte aquella travesa. La primera vez abandon el suelo nativo, todava casi adolescente, para ampliar sus estudios de humanidades en Europa. Entonces haba dejado una bandera intrusa flotando sobre la heredad de sus mayores, y jur volver pronto para arriarla y poner en su lugar otra que ya empezaba a tomar cuerpo en sus sueos. Ahora, emprenda esa misma ruta y atravesaba nuevamente el Ocano dejando atrs la bandera que se haba propuesto crear para la patria an en esperanza. Haba cumplido su promesa y poda sentirse satisfecho de si mismo. Cuando la embarcacin que lo conduce a Alemania, bajo partida de registro, abandona el Ozama y sale al mar abierto, el proscrito contempla con ojos hmedos la ensea que ondea sobre la Torre del Homenaje y piensa, con melanclico orgullo, que la cruz que l mismo hizo poner, por quin sabe qu inspiracin misteriosa, en el centro de ese pabelln hermossimo, fue puesta all para que sirviera un da de smbolo a su vida crucificada. El pensamiento le sacrificio, que nunca dej de acompaarle, ni siquiera en las horas brevsimas en que sus compatriotas le dieron a paladear el triunfo, se converta bajo el imperio de estas reflexiones en una sensacin de dulzura. Qu poda importarle que lo arrojaran como a un malhechor de la tierra por l emancipada; qu poda importarle, si atrs quedara su bandera, la bandera de la cruz, ondeando libremente sobre la cabeza de los mismos que haban dictado contra l la orden de extraamiento perpetuo! No era esa una compensacin que exceda a cuanto hizo por la libertad y por el bien de sus conciudadanos? Mientras el barco avanzaba, y la bandera era un punto apenas en el horizonte, Duarte mir por ltima vez aquella mancha de color que casi se esfumaba en lontananza, y se sinti superior al odio, superior al resentimiento, superior al pecado. Ms de cuarenta das y de cuarenta noches naveg la nave antes de entrar en el puerto de Hamburgo con los proscritos. La larga travesa sirvi al apstol para entregarse con toda libertad a sus meditaciones. Cuando la tripulacin dorma y un silencio grandioso bajaba hasta el Ocano desde el cielo estrellado, el viajero gustaba de sentirse solo entre las dos inmensidades. En una de esas noches de soledad, todava envuelto por la tibia atmsfera de los mares del trpico, traslad a su cuaderno de viaje los mejores versos que de l se conservan, pobres de entonacin y tan dbiles como el gemido de un pjaro o como la cada de una hoja en un jardn de otoo, pero llenos de una vaga nostalgia y como

escritos a la luz de la ms plida de las estrellas que en el momento de componerlos brillaban sobre su cabeza: Era la y de silencio era una noche para la gente de Ozama; noche de para y el el corazn apesara mengua la recordarla patria tan noche y de sombra calma; oprobio

de

quebranto adorada, slo

Ocho los que mano en pos hacia la extranjera playa.

de

mseros aviesa sus

eran lanzaba compaeros

Ellos que al nombre Patria y Libertad, se Ellos que al pueblo la independencia lanzados fueron del por cuya dicha proscritos, s por los que de lealtad se les mir a la ribera se les oy y de su voz yo recog los que por el aire vagaban.

de le

Dios, alzaran; dieron anhelada, suelo lucharan; traidores sobraban: descender callada, despedirse, apagada acentos

Estos versos, que nunca fueron publicados en vida del mrtir, contienen la nica recriminacin dirigida por Duarte a sus verdugos; y, como se advierte de su simple lectura, la protesta, si se puede dar ese nombre a los renglones citados, tiene un dejo de melancola y le sali baada en lgrimas. Ntese an el carcter impersonal que predomina en la poesa y que se acenta sobre todo en los ltimos versos de esta meditacin quejumbrosa: Se a se y de yo que por el aire vagaban. les la les su recog los mir ribera oy voz descender callada despedirse, apagada acentos

La resignacin de Duarte llega hasta el extremo de no verter su dolor en alusiones contra personas determinadas: Ocho los que mano en pos de sus compaeros... mseros aviesa eran lanzaba

Lo que caracteriza al Padre de la Patria es precisamente la elevacin de su alma, que no abrig nunca sentimiento de venganza alguno. La historia no conserva una sola carta suya en que el resentimiento asome su cara descompuesta y rencorosa. Sobre la altura moral en que respira esta conciencia, una de las ms limpias que el mundo ha conocido, los sentimientos nacen purificados por una especie de aire celestial como las flores que crecen en la cima de los picachos. La historia dominicana, en la que ha habido santos irascibles como el Padre Billini y santos vengadores como Monseor de Merio, no ofrece otro ejemplo de un hombre que haya tenido semejante imperio sobre s y sobre sus pasiones. Desde la cumbre de su inmensa serenidad, de su resignacin increble y de su mansedumbre ilimitada, Duarte contempla a los hombres con un inagotable sentido de indulgencia. Santana, severo como un familiar del Santo Oficio y sanguinario como un trtaro, slo le resulta abominable cuando trabaja para menoscabar la independencia de la patria o cuando de pie sobre su trono de despotismo vierte sangre, sangre inocente o culpable, pero sangre dominicana. Muchas noches despus de haber sentido en su alma el fro de la ausencia, pero antes de que las primeras rfagas heladas le anunciaran la proximidad de Hamburgo, Duarte llega con una resolucin heroica al final de sus meditaciones. El barco que lo conduce no ha caminado sobre el mar con tanta prisa como esa otra nave interior que navega sobre su alma y que lo lleva hacia el puerto donde sus inquietudes lograrn el reposo definitivo y donde nunca ms ver encresparse a sus pies el oleaje de las pasiones amotinadas. Su decisin est ya definitivamente adoptada: plantar su tienda, su pobre tienda de peregrino arruinado, bajo cielos remotos, adonde no llegue el eco de las disputas de los hombres y adonde nadie pueda ir en su busca para lanzarlo otra vez como una manzana de discordia en medio de sus conciudadanos. Si Hamburgo pudiera ser sitio apropiado para sepultar su vida, se quedara all como una cifra destinada a borrarse entre las muchedumbres de la ciudad populosa. Con ese pensamiento desembarca en la urbe teutona. En compaa de Juan Isidro Prez y de los hermanos Flix y Monblanc Richiez, dirige sus pasos hacia la modesta casa de marineros que servir de albergue en aquel suelo extrao a los proscritos. Duarte se ve pronto obligado a desechar la idea de permanecer en Europa. El invierno se anuncia con crudeza y los viajeros disponen apenas de algunas prendas de Vestir impropias para el clima. No es fcil, por otra parte, obtener trabajo en aquella ciudad llena de movimiento en que los desterrados echan de menos la clida acogida de las poblaciones latinas con su hospitalidad generosa. Ninguno de ellos posee la lengua, lo que dificulta an ms sus movimientos y lo que los obliga a permanecer aislados en medio de la Babel helada. Mientras se pasean diariamente por el puerto, en busca de una embarcacin que los conduzca de nuevo a tierra americana, Duarte ve transcurrir con

horror los das grises del mes de noviembre, muy fro ya para los cuatro hijos del trpico, y para el apstol ms que para nadie, demasiado triste con los rboles desnudos y con las hojas cadas como las alas de su esperanza. El 30 de octubre, apenas cuatro das despus de su llegada a Alemania, Juan Isidro Prez y los hermanos Flix y Monblanc Richiez emprenden el viaje de regreso a Amrica. Duarte, vctima otra vez de las fiebres pertinaces que ha trado de las regiones tropicales, se ve constreido a permanecer solo en la pensin que ha escogido en plena zona portuaria. Ya el 5 de noviembre, sin embargo, abandona el lecho y se dirige, como invitado de honor, a un banquete que aquel da ofrece en la Logia Oriente la masonera hamburguesa. La hermandad masnica le franquea la simpata de los asistentes, y algunos, condolidos de la situacin del desterrado, se ofrecen a hacerle amable su estancia en la urbe tudesca. Uno de los amigos que ha ganado en la Logia Oriente, el seor Chatt, lo instruye en las nociones ms indispensables de la lengua alemana. Sus conocimientos en latn y en varios idiomas vivos, le facilitan el nuevo aprendizaje. Con otro de los amigos que ha logrado gracias a la masonera, recorre de un extremo a otro la ciudad y visita sus monumentos artsticos y sus plazas ornamentales. Todava emplea el tiempo que le sobra en ampliar los estudios de Geografa Universal que haba comenzado algunos aos antes en los Estados Unidos. El 15 de noviembre se le presenta la oportunidad de salir tambin con rumbo a Amrica. El proscrito abandona a 11am-burgo acompaado, como l mismo ha dicho, del recuerdo de los que lo honraron con su amistad. En las tierras hacia donde se dirige espera hallar, por lo menos, fuera de un clima ms benigno y de un cielo semejante al de su pas nativo, aquel calor de humanidad sin el cual se le hara insoportable el destierro. El da 24 de diciembre desembarca en Saint Thomas, y all se rene con algunos de sus antiguos compaeros, conde- nados como l a vivir en suelo extrao, y recibe informes sobre los ltimos acontecimientos del pas y sobre las tropelas que en menos de un ao de gobierno ha cometido el general Santana. En esta colonia inglesa ley el discurso en que Bobadila lo describe como un joven inexperto, cuyos servicios a la patria podan tildarse de ignorados. All recibi tambin la primera noticia sobre el destierro de su anciana madre y de toda su familia, decretado con increble saa por el dictador, que a la sazn ejerca apenas el noviciado del despotismo, pero muchos de cuyos actos anunciaban ya. la crueldad que desplegara para mantener su preeminencia por ms de veinte aos en el orden de las jerarquas oficiales. Los expulsos que rodean a Duarte en Saint Thomas tratan de despertar en el corazn del apstol sentimientos de odio y de venganza contra Santana y Bobadilla. Algunos le aconsejan que pacte con una potencia extranjera y vuelva al pas al amparo del pabelln de Francia o con la ayuda de Espaa. Duarte oye tales insinuaciones con amargura, y adquiere la impresin de que todos los expulsos, aun los que ms alardean de su patriotismo, slo tratan de favorecer sus intereses, y de que en realidad nadie piensa en la patria. La noticia que recibe, en los primeros das de marzo, en la Guaira, sobre el fusilamiento de Mara Trinidad Snchez, inmolada el mismo da en que se conmemoraba el primer aniversario de la independencia, acaba por inspirarle hacia la poltica una repugnancia invencible:

Mientras yo renda gracias .a la Divina Providencia en mi inicuo destierro escribe aludiendo a la inmolacin de la herona, porque me haba permitido ver transcurrir un ao sin menoscabo de esa libertad tan anhelada, en mi ciudad natal santificaban los galos ese memorable da arrastrando cuatro vctimas al patbulo y cubriendo de sangre y de luto los amados lares. Para el apstol ha llegado, pues, la hora de las grandes renunciaciones. Con el propsito de apartarse definitivamente de toda actividad poltica, y de evitar que su nombre fuese escogido como ensea por una de las facciones en que en lo sucesivo se presentara dividida la opinin de sus conciudadanos, resuelve retirarse al desierto de Ro Negro, en lo ms spero y escarpado de la cordillera andina, donde le fuera imposible todo comercio con el mundo. Durante casi veinte aos vivir all tremendamente solo, sepultado en plena juventud bajo la losa del olvido. Esta es la hora suprema de la vida de Duarte. Por medio de un ascenso gradual en la escala de las abnegaciones, ha llegado a la santidad casi absoluta y renuncia definitivamente a todo: no slo a toda ilusin de poder, a todo sueo de grandeza y a toda esperanza de gloria o de fortuna, sino tambin hasta al derecho de vivir en medio de los hombres.

PROSCRIPCIN DE DOA MANUELA Y SUS HIJOS El destierro de Duarte y de su hermano Vicente quebrant la salud de doa Manuela. La pobre madre, mujer extraordinariamente sensitiva, se senta incapaz de soportar aquella separacin inesperada. Siempre haba alimentado la esperanza de que con la liberacin del pas retornara-a su hogar la tranquilidad que perdi desde la vuelta de su segundo hijo de la ciudad de Barcelona. Pero su esperanza se desvaneci cuando el presbtero Jos Antonio Bonilla le anunci, el da 2 de septiembre de 1844, que Duarte se hallaba en la crcel y que el ejrcito del Sur peda con encarnizamiento su cabeza. La constitucin fsica, ya muy decada, de la anciana se rindi ante aquel golpe que echaba por tierra sus ms dulces ilusiones. Desde aquel da qued reducida al lecho, y fue necesario que sus hijas le prodigaran los cuidados ms tiernos para impedir que su postracin fuese definitiva. Cuando se levant, con la frente ms plida y los ojos ms tristes, ya sus hijos haban salido para el exterior bajo partida d registro. Pasaron entonces largos meses sin que se recibieran noticias de los desterrados. Las primeras cartas llegadas al hogar eran de Vicente Celestino., quien apenas refera que Juan Pablo deba probablemente encontrarse en Saint Thomas y que no pareca abrigar intenciones de volver por mucho tiempo al territorio nativo. Hablaba de los besos enviados a la madre y a las hermanas cuando se despidieron en el puerto del Ozama, pero no aluda a proyectos polticos de ningn gnero a los cuales pudiese hallarse vinculado el nombre del proscrito.

Los amigos del apstol, desterrados tambin por la sentencia del 22 de agosto, haban a su vez retornado a Amrica, y desde Curazao y otras islas vecinas dirigan clandestinamente al pas proclamas revolucionarias. Para la realizacin de sus planes utilizaban todos los medios a su alcance. Sus exhortaciones patriticas se dirigan a cuantas familias pudieran prestar algn apoyo a los proyectos sediciosos que alimentaban contra la tirana de Santana. Algunas de esas misivas polticas fueron enviadas a doa Manuela Diez y a sus hijas, a quienes suponan naturalmente interesadas en el retorno del libertador al suelo por l emancipado. Las autoridades se incautaron de algunos de aquellos papeles comprometedores, y el dspota, temeroso de que el nombre de Duarte fuera empleado para promover una rebelin contra su dictadura, dio orden de expulsar tambin a doa Manuela y a todos los dems miembros de la familia del Padre de la Patria. La inicua resolucin fue cursada por va policial y transmitida a las vctimas con sequedad draconiana: Sindole al Gobierno notorio deca a doa Manuela el seor Cabral Bernal, Secretario del Despacho de Interior y Polica en carta de fecha 3 de marzo de 1845, por documentos fehacientes, que es a su familia de usted una de aquellas a quienes se le dirigen del extranjero planes de contrarrevolucin e instrucciones para mantener el pas intranquilo, ha determinado enviar a usted un pasaporte, el que le acompao bajo cubierta, a fin de que a la mayor brevedad realice su salida con todos los miembros de su familia, evitndose el gobierno de este modo de emplear medios coercitivos para mantener la tranquilidad pblica en el pas. La orden de expulsin desconcert a toda la familia. Nadie esperaba que Santana, hombre sin caridad y ms severo que un inquisidor, llevara hasta ese extremo la antipata que cobr a la madre del apstol. La pobre viuda, familiarizada desde haca tiempo con el sufrimiento, tuvo la impresin de que le faltaran fuerzas para resistir un viaje de varios das en una de las embarcaciones que se utilizaban para el poco comercio a la sazn existente entre Santo Domingo y las costas venezolanas. Pero las mujeres eran al fin y al cabo en aquella casa quienes parecan dotadas de fibras ms heroicas y ms extraordinarias. Filomena, Rosa y Francisca Duarte se sobrepusieron al nuevo infortunio con rara entereza de nimo. Slo don Manuel, el menor de los hijos varones habidos en el matrimonio de Juan Jos Duarte con doa Manuela Diez, sinti su razn amenazada por el conflicto en que se colocaba a la familia. La carta del ministro Cabral sacudi hasta lo ms intimo su sensibilidad enfermiza. Todo aquel da lo pas posedo por una extraa excitacin nerviosa y a sus ojos asomaron los primeros destellos de la locura que deba sumergir en lo sucesivo su vida en una noche anticipada. Ante la situacin de salud de don Manuel, la madre y las hermanas del apstol intentaron tocar en vano a las puertas del corazn de Santana. El Arzobispo, don Toms de Portes e Infante, acompaado del presbtero don Jos Antonio Bonilla, fiel amigo de la familia Duarte, y de don Francisco Pou y otros distinguidos ciudadanos, se dirigi a la Junta Central Gubernativa en solicitud de clemencia. Toms Bobadilla, mano derecha del dspota hasta ese momento, recibi con desdeosa frialdad al ilustre prelado y a sus acompaantes. La orden dijo el antiguo colaborador de Boyer no puede ser revocada porque al gobierno le consta que las hermanas de Duarte fabricaron balas para la independencia de la patria y quienes entonces fueron capaces de tal empresa, con ms razn no dejarn ahora de arbitrar

medios para la vuelta del hermano que lloran ausente. Esta respuesta de Bobadilla, digna de su corazn y de su cabeza, puso fin a la entrevista. La residencia de doa Manuela Diez fue sometida desde aquel da a una vigilancia ms severa. El coronel Matas Moreno, quien haba sido miembro del Estado Mayor de Duarte cuando ste fue nombrado por la Junta Central Gubernativa jefe de uno de los ejrcitos expedicionarios del Sur, recibi el encargo de rondar la casa y de mantenerla a toda hora custodiada. Todo un batalln se destin a este servicio de espionaje. El encargado de esta ingratsima tarea, desobedeciendo las rdenes de Bobadilla y del ministro Cabral Bernal, hizo cuanto estuvo a su alcance para suavizar la odiosa medida de la polica de Santana. Matas Moreno haba sentido por Duarte, desde los das en que ambos convivieron en el campamento de Sabanabuey, una admiracin respetuosa. Conservaba con orgullo una de las charreteras del Padre de la Patria, y en lo ms profundo de su corazn senta una invencible repugnancia en servir de instrumento para la persecucin de la inocencia. Fingiendo hallarse interesado en adquirir parte de los muebles de las desterradas, Matas Moreno se acerc a doa Manuela y le hizo saber que haba aceptado la misin de vigilarla para constituir-se en guardin de su vida durante el tiempo en que an permaneciera en suelo dominicano. La puso en guardia contra uno de los vecinos, espa comprado por el gobierno, y recomend a la ilustre anciana y a sus hijas que abandonaran todo temor y permanecieran tranquilas en sus habitaciones. Conmovida por esta prueba de amistad, la nica que recibi durante su amargo cautiverio, la familia de Duarte se mantuvo recluida en su hogar hasta que se le ofreci la ocasin de salir con rumbo a Venezuela. En compaa de sus hijas Filomena, Rosa y Francisca, y de su hijo Manuel, quien ya haba perdido del todo el uso de la razn, emprendi la anciana el viaje, el ltimo que deba hacer en el resto de su vida, la tarde del 19 de marzo de 1845. Desde la goleta que deba conducir a la Guaira a las infelices desterradas, doa Manuela y sus hijas oyeron, no sin cierto jbilo que en otras almas menos puras hubiera parecido un sarcasmo, los ecos de la algaraba con que en esa misma fecha celebraba la ciudad el triunfo de la patria en los campos de Azua. Manuel, el pobre idiota que pag con la prdida de su razn la injusticia que se consumaba aquel da, acompa tambin los vtores a Santana con una risa enigmtica, como suele serlo la de todos los seres a quienes ha envuelto el misterio de la locura. El 6 de abril de 1845 abraz Duarte, en el muelle de la Guaira, a su madre y a sus dems parientes. Al sentir en su rostro los labios de la anciana percibi en aquel beso el fro de la muerte, que ya tena sealada aquella cabeza predilecta del infortunio, y por la primera vez en su vida dirigi la cara al cielo para pedir a ese Dios de justicia el castigo de los autores de tanta villana. Doa Manuela y sus hijos se establecieron en la ciudad de Caracas. Duarte prefiri ir a probar fortuna en el interior de Venezuela. Ejerci durante algn tiempo el comercio en distintas poblaciones de la costa del Caribe y luego se intern por el Orinoco en las zonas ms apartadas del territorio venezolano. Vag errante por espacio de muchos meses. Una extraa sed de peregrinacin se apodera de l en este tiempo. Camina sin rumbo fijo y

parece arrastrado por el deseo de substraer-se de toda comunicacin humana. Cuando llega a Ro Negro, aldea enclavada en plena selva, se resuelve a plantar su tienda en medio del desierto, donde nadie sea capaz de descubrir sus rastros ni de intentar ponerlo de nuevo en contacto con el mundo. Para l ha llegado la hora de la soledad, la hora de la expiacin, y se dispone a apurar tranquilamente su cliz viviendo encerrado dentro de si mismo como un monje en su celda.

VEINTE AOS EN EL DESTIERRO Negro es una pobre aldea de indgenas situada en la raya que por la parte del Orinoco divide al Brasil de Venezuela. La cordillera de los Andes de un lado y las selvas con sus grandes masas de verdura del otro, cierran por todas partes el valle escondido sobre la altiplanicie y aslan prcticamente a los pocos seres que all viven de todo contacto con la civilizacin humana. El casero pauprrimo> compuesto de construcciones primitivas que se amontonan en desorden en el recodo donde el terreno ofrece menos dificultades para el trnsito, permanece durante las noches .expuesto a las incursiones de las fieras y en el da tiene el aspecto de un oasis montaraz convertido en una aldea de pescadores. La mayora de la gente que all reside dispone apenas de lo necesario para vivir miserablemente y los que no se dedican a la cacera o al pastoreo en los sitios que no han sido arropados por la selva, tienen el cultivo del maz o la matanza de animales salvajes como ocupacin cotidiana. El villorrio carece de escuelas y su nica comunicacin con el resto del pas se realiza a travs del ro en embarcaciones rsticas fabricadas por los vecinos ms industriosos. De cuando en cuando, llega a lomo de mulo un correo que trae algn peridico para la autoridad del lugar y que constituye el nico contacto que una o dos veces en el ao tienen con el mundo los humildes habitantes de este casero olvidado. El paisaje circundante, sin embargo, no carece de majestad, y la cercana de la selva le imprime a todo cierto encanto de naturaleza salvaje. Basta asomarse al Orinoco o adentrarse algunos pasos en el mar de rboles entrecruzados que a poca distancia de all encrespa sus ramajes y cubre la tierra con un manto de verdor, para arrobarse en la contemplacin de mil cosas peregrinas: aves de los ms extraos matices, arbustos de todas las formas y de todos los aromas, rboles de gigantescas proporciones a cuyos pies hormiguea todo un mundo minsculo; y por dondequiera, un fuerte olor a humedad y a suelo virgen, semejante al que debieron de despedir los bosques y los prados cuando todava la tierra, de reciente hechura, no haba sido manchada por las pasiones de los hombres. En este codo de los Andes se reclut Duarte en 1845. Durante doce aos permanecer en ese desierto casi sin comunicacin alguna con el resto del mundo. Qu vida hizo durante el tiempo en que permaneci all oscuro y olvidado? La historia no conserva sino muy

escasos testimonios sobre las actividades del apstol en este perodo de su existencia azarosa. Pero es fcil reconstruir su diario de horas, porque en la soledad que se ha impuesto, la vida tiene constantemente el mismo semblante y discurre con igual monotona. La poblacin de Rio Negro, durante la poca en que all se recluye el desterrado, est constituida por gente rstica que carece de toda inquietud espiritual y a la que la proximidad de la selva envuelve en cierta atmsfera de primitivismo candoroso. La vida no es difcil en este rincn remoto, y a ello contribuye no slo la extrema simplicidad de las costumbres, sin ms exigencias que las estrictamente primarias, sino tambin la abundancia de caza y la riqueza del suelo, que no escatima a nadie sus frutos ni sus aguas y que permite a todos vivir con poco esfuerzo de los recursos comunes. Duarte ha ido all en busca de sosiego para su espritu, y se resigna a vivir en medio de la mayor pobreza. Los vecinos, a cambio de un poco de instruccin que el apstol suministra a la niez de la aldea, le permiten compartir sus esculidos medios de subsistencia y disfrutar a sus anchas de la paz del desierto. La estancia en Ro Negro constituye por s sola una prueba de que Duarte era un ser extraordinario. Para medir el sacrificio que se impuso voluntariamente, basta recordar que el apstol, quien haba sido rico y haba disfrutado en Europa de las exquisiteces suntuarias de la vida civilizada, no goz durante este tiempo ni siquiera del placer espiritual de la conversacin con personas de la misma cultura. La meditacin y la lectura fueron en esta temporada de aislamiento su ocupacin constante. Por medio de estos ejercicios espirituales, convertidos en faena diaria, llega Duarte gradualmente hasta el punto mximo de perfeccin que cabe en la naturaleza humana. Los grandes penitentes de la Iglesia, aquellos que pasaron casi la vida entera en el desierto y all aprendieron a descargar la carne de todas sus impurezas terrenales, no igualan en paciencia y en resignacin al solitario de Ro Negro. Si la verdadera santidad consiste en vencerse a si mismo y en ejercer completo imperio sobre sus instintos, el prcer dominicano alcanz ese ideal de manera absoluta. Su expiacin resulta todava ms grande cuando se piensa que el aislamiento que voluntariamente se impuso no se debi a un sentimiento de soberbia ni a un arranque de despecho. Si hubiera quedado en su alma, cuando tom esa resolucin heroica, algn rezago de ambicin o algn resto de orgullo, hubiera buscado el modo de alimentar desde el exilio la hoguera de las revoluciones, o hubiese proferido alguna vez palabras de venganza contra sus perseguidores o hubiera salido de su retraimiento cuando el presidente Jimnez llam en 1848 a los prceres desterrados por Santana y garantiz su retorno con un decreto de amnista. Otros caudillos de la causa separatista, ms impacientes o de corazn menos austero, volvieron al pas tan pronto desapareci Santana del poder y participaron con voracidad en el reparto de las jerarquas oficiales. Snchez fue comandante del departamento de Santo Domingo en la administracin que sucedi a la del dspota que hizo dictar la sentencia del 22 de agosto, y Mella empez a mezclarse activamente desde entonces en las turbulencias intestinas que por largo tiempo sumieron al pas en la anarqua. Slo Duarte permanece en el retiro del Ro Negro. Slo l no desciende de su altura para mezclarse en las pequeas disputas por el mando o para contribuir a la divisin y a la discordia tomando partido en la pugna de los que se discuten las preeminencias polticas. Por eso es Duarte la nica conciencia civil definitivamente pura que ha existido en la

Repblica; por eso es l el idealista integrrimo, el varn de vida inculpable que llev con ms dignidad su martirio y que ms lejos estuvo del tributo miserable que cada hombre est obligado a pagar, en mayor o en menor cuanta, a las concupiscencias humanas.

DUARTE Y SAN GERVI En una de sus peregrinaciones por el Orinoco, conoci Duarte al ilustre sacerdote San Gerv, misionero portugus que en el ejercicio de su ministerio sola visitar de cuando en cuando aquellas zonas casi inhabitadas. El prcer dominicano impresion favorablemente al religioso. De sus conversaciones, orientadas casi siempre hacia temas espirituales, naci una amistad profunda, sellada por una simpata recproca, que se fue luego fortaleciendo en contactos sucesivos. San Gerv cobr afecto paternal al proscrito y fue acaso el nico hombre que penetr en el fondo de esa conciencia de limpidez extraterrena. El drama patritico de Duarte enterneci al misionero portugus, que se propuso> desde el primer da, atraer a aquel hombre, de pureza verdaderamente sacerdotal, al seno de la religin. El misticismo del prcer dominicano, patente en toda su obra de patriota, cobr a su vez mayor fuerza que nunca al contacto con el espritu elevadsimo de San Gerv, quien posea una vasta ilustracin y era, adems, una inteligencia asiduamente cultivada. Poco a poco fue convenciendo el sacerdote al apstol para que mitigara su soledad y se retirase a un sitio menos inhospitalario y menos distante del comercio humano. Hacia 1860 se establece Duarte en la regin del Apure y aqu reanuda sus plticas con San Gerv, quien le ensea el portugus y lo familiariza con los misterios de la Teologa y de la historia sagrada. Estos estudios inclinan al Padre de la Patria, de manera casi irresistible, hacia el sacerdocio y slo el presentimiento de que todava poda ser til a su pas le aparta en esta ocasin del camino de la Iglesia. La muerte de San Gerv, acaecida en las postrimeras de 1861, hiere duramente el corazn del proscrito. Durante estos ltimos aos, se haba habituado Duarte a la comunin diaria con el virtuoso sacerdote, y al verse privado de ese apoyo moral, nico alivio de su ya largo destierro, se despierta en l sbitamente el deseo de regresar a la civilizacin y de reincorporarse al mundo. Un suceso imprevisto, el cual coincide de modo providencial con su nuevo estado de nimo, lo decide a abandonar la selva y a establecerse otra vez en Caracas: algunos de sus parientes, enterados al fin de la residencia del desaparecido, le escriben desde Curazao y le dan la funestsima noticia de la entrega de Santo Domingo a Espaa, as como la de la muerte de Snchez en el calvario de El Cercado. Ya nada lo detiene, y la voz del patriotismo se levanta poderosa en su alma con una fuerza de que careci el decreto de amnista dictado por el presidente Jimnez a raz de la primera cada de Santana.

OTRA VEZ EN MEDIO DE LOS HOMBRES El 8 de agosto de 1862 reapareci Duarte en la capital venezolana. Vena prematuramente. envejecido por su permanencia de diecisiete aos en el desierto. Los cabellos, transformados en anillos de plata, daban un aspecto venerable a la cabeza, que pareca abrumada por un peso extrao, como si. el prcer hubiera adquirido en la soledad el hbito de mirar ms hacia la tierra que hacia la cara de los hombres. Monseor Arturo de Merio, quien lo conoci en esta poca, habla de la impresin que le caus la figura del apstol, transformada por veintin aos de soledad, y recuerda que sus labios convulsos slo se abran para perdonar a sus enemigos y para dolerse de los males que haba sufrido y sufra entonces con mayor intensidad la patria de sus sueos. En Caracas encontr Duarte a su hermano Vicente Celestino. Pasadas las primeras efusiones, provocadas por ms de cuatro lustros de separacin, hablaron extensamente de cuanto haba ocurrido en la patria durante la permanencia del fundador de La Trinitaria, entre las tribus todava semisalvajes del Orinoco. El relato de Vicente Celestino se cierra con la narracin de los acontecimientos que se registraron en la Repblica a raz de la anexin a Espaa, y con patticas referencias a la tragedia de El Cercado. Dentro del dolor que le causa la destruccin de su obra, Duarte siente renacer su optimismo y confa en el desquite, anunciado ya por algunos signos alentadores. La protesta del coronel Juan Contreras y la sangre vertida inexorablemente en San Juan, prueban que el pas no ha perdido el amor a sus libertades y que la anexin, lejos de responder a un verdadero estado de conciencia nacional, procede de los mismos grupos que bajo el dominio de Hait se opusieron a la independencia absoluta. Pedro Santana, autor principal de la traicin, no haba pertenecido a la falange de los afrancesados? Los amigos que halla Duarte en la ciudad del vila, aunque simpatizan con sus ideas patriticas le aconsejan moderacin en sus planes y lo urgen a que resuelva ante todo el problema de su vida privada. El doctor Elas Acosta, distinguido hombre de ciencia que le haba mostrado, desde su segunda visita a Caracas, cierta simpata no exenta de admiracin, le ofreci un destino pblico en el Ministerio del Interior, pero supeditando ese beneficio a la condicin de que Duarte renunciara a su ciudadana de origen para adquirir la nacionalidad venezolana. La oferta aparece acompaada, sin duda para no herir la sensibilidad patritica del desterrado, de una promesa de ayuda en favor de los proyectos que abriga el apstol para: promover en su propio pas un nuevo movimiento de opinin contra el dominio extranjero. El patriota rechaza con orgullo el cargo que le ofrece el Ministro del Interior del Gabinete del general Juan Crisstomo Falcn, y prefiere despojarse, para no morir de hambre, del nico tesoro que ha sobrevivido a sus vicisitudes y a sus andanzas: sus libros, entre los cuales figuraban una Geografa Universal y varios Atlas que haba comprado en 1844 en la ciudad de Hamburgo. Otros consejeros, de menos altura que el doctor Elas Acosfa, le instan a que acepte la dominacin espaola y a que ponga al servicio de la Madre Patria, por conducto de su agente consular en Venezuela, el prestigio que rodea su nombre como fundador de la Repblica Dominicana. El ex presidente Buenaventura Bez, quien se haba plegado a la

realidad ofreciendo sus servicios a la monarqua, haba sido premiado con el nombramiento de Mariscal de Campo espaol, distincin que tambin podra ser otorgada al Padre de la Patria si ste renunciaba a sus planes patriticos y admita el hecho ya consumado. Y no falt dice el propio Duarte quien se atreviera a decirme que mis hermanos saldran entonces del estado de privaciones en que me encontraba yo mismo. Tales insinuaciones no podan hallar cabida, desde luego, en el corazn de un hombre que acababa de llegar de una selva, donde pas olvidado los mejores aos de su juventud para no incurrir en un acto indigno de su obra ni en una apostasa. En lugar de la opulencia que poda degradarme escribe el apstol refirindose a los esfuerzos que a la sazn se hicieron para atraerlo al bando de los anexionistas, acept con jbilo la amarga decepcin que saba me aguardaba el da en que no se creyeran ya tiles mis cortos servicios. Mientras estos consejeros gratuitos, seguramente inspirados por los agentes de la monarqua espaola en Caracas, redoblan sus maquinaciones contra los escrpulos patriticos de Duarte, tratando de explotar inicuamente su miseria y de apoderarse de su voluntad, que suponan tan dbil y tan arruinada como su organismo fsico, el apstol permanece pendiente de cuanto ocurre en su isla nativa. El 20 de enero de 1863 llega a la capital de Venezuela un to del Padre de la Patria, el ya anciano general Mariano Diez, y entrega al prcer una carta en que Juan Isidro Prez de la Paz, uno de los fundadores de La Trinitaria, le dirige el siguiente reclamo: Santo Domingo desea saber de ti. La carta del viejo trinitario, tal vez el ms amado de sus discpulos, renueva en el espritu de Duarte recuerdos de muchos aos atrs, y pone vivamente ante su imaginacin el cuadro de las luchas pasadas. Al referirse a esa misiva en sus apuntes autobiogrficos, el Padre de la Patria evocar con las siguientes palabras a Juan Isidro Prez: Mi amigo tan querido como desgraciado. Pocos das despus el apstol visita en su residencia al doctor Blas Bruzual, mdico del general Falcn, presidente de los Estados Unidos de Venezuela. Durante la entrevista, Duarte desliza discretamente en la conversacin oportunas referencias a su pas, sometido otra vez al estado colonial y seala la urgencia con que su patria necesita de la ayuda de los hombres que en otras naciones hermanas profesan doctrinas liberales. El doctor Bruzual penetra el alcance de esas insinuaciones hbilmente intercaladas entre palabras de sentido vulgar y frases de cortesa. Cuando al da siguiente se traslada a la modesta casa en que reside el apstol, con el propsito aparente de corresponder a su visita, el mdico venezolano le reitera sus simpatas por la causa de la libertad dominicana, y espontneamente le ofrece ponerlo en contacto con el presidente Juan Crisstomo Fakn, descendiente de uno de los conmilitones de Bolvar, a quien tal vez sea fcil convencer para que secunde con armas y dinero los proyectos de Duarte encaminados a redimir por segunda vez su patria de la dominacin extranjera. Antes de terminar el mes de enero, Bruzual cumple su ofrecimiento, y el prcer es presentado al presidente de Venezuela. La entrevista hizo concebir al, apstol las esperanzas ms halageas. El dictador venezolano, hombre de mano recia a quien sus parciales atribuan veleidades propias de un gobernante de pensamiento democrtico, no hizo promesas de cumplimiento inmediato, pero habl de su amor a la independencia de los pueblos de Amrica con cierta rimbombancia calurosa. Los meses pasan, sin embargo, con lentitud

desesperante; y Duarte, mientras tanto, permanece en la expectativa y devorado de impaciencia. El 20 de marzo recibe Duarte una carta que le enva desde Coro el trinitario Pedro Alejandrino Pina. Las primeras lneas aluden al Decano de los libertadores de Santo Domingo y al primer general en jefe de los ejrcitos dominicanos. Esta comunicacin trae las ltimas noticias de la isla nuevamente subyugada: el pas contina intranquilo, tanto a causa de las desavenencias surgidas entre Santana y el brigadier Pelez, como a causa del descontento creciente contra la dominacin espaola; los nimos, particularmente en el Cibao, se hallan exaltados, y un nuevo Cid, apellidado Gregorio Lupern, ha aparecido en la Lnea Noroeste, en donde parece que se est gestando la nueva epopeya libertadora. Pina concluye con las siguientes palabras: No s de qu manera honrosa podrn las repblicas amigas negarse a contribuir a la salvacin de nuestro heroico pas. Entre el mes de marzo y el mes de octubre, Duarte hace llegar requerimientos cada vez ms apremiantes al general Falcn para que le haga efectivas las promesas que le hizo en la entrevista de enero. Las esperanzas halageas que le acompaaron entonces al salir del Palacio de Miraflores empiezan a enfriarse bajo el peso de una realidad cada vez ms oscura. Pero la llaga abierta en el corazn del prcer sigue vertiendo sangre mientras su vida se consume en la inaccin forzada. Una nueva carta de Pedro Alejandrino Pina lo saca de su abatimiento en los primeros das del mes de octubre. Desde Coro, el viejo trinitario le anuncia que en los campos de Guayubn estall el 16 de agosto una rebelin que parece contar con ms fuerza que las anteriores. La muerte del padre del general Benito Moncin, debida a instigaciones del propio brigadier Buceta, ha precipitado los acontecimientos, y es evidente que la revolucin cuenta con ramificaciones en todo el pas y que avanza en todas las provincias del Cibao con fuerza arrolladora. La carta de Pina coincide con el arribo a Caracas de un joven dominicano en quien despunta briosamente el patriotismo de la nueva generacin: Manuel Rodrguez Objo. Desde su llegada a la capital de Venezuela, el da 7 de octubre, el viajero se acerca a Vicente Celestino Duarte y le habla del deseo que tiene de ser presentado al Padre de la Patria. Rodrguez Objo, aunque perteneciente a la juventud que se levant durante los veinte aos en que el nombre de Santana llen el pas como un clamor guerrero, se aproxim al apstol con el recogimiento de quien se acerca a una ruina venerable. Rodrguez Objio confirma, durante este primer encuentro, las noticias transmitidas a Duarte por Pedro Alejandrino Pina, y se ofrece a hacer valer su parentesco con el general Manuel E. Bruzual para que, gracias a la influencia poltica de que dispone este caballeroso soldado a quien llama en sus Relaciones. discpulo de Monroe, se logre, al fin la ayuda prometida por el presidente Falcn al patriota dominicano. Todo el concurso que, merced al apoyo de este nuevo intermediario, recibi Duarte del gobierno de Venezuela consisti en la suma de mil pesos, que el primer designado Guzmn Blanco puso en manos del coronel Manuel Rodrguez Objo. Con este dinero intent el apstol enviar a Santo Domingo una comisin presidida por su hermano Vicente Celestino con el encargo de dar cuenta al gobierno revolucionario de sus proyectos y de la buena disposicin de las autoridades venezolanas. Los triunfos alcanzados por las armas

restauradoras, durante los primeros meses del ao 1864, lo inducen, sin embargo, a variar sus planes, y resuelve trasladarse l mismo al teatro de los acontecimientos para luchar al lado de sus compatriotas. El 16 de febrero emprende viaje con rumbo a Curazao, en compaa de su hermano Vicente Celestino, del general Mariano Diez, del coronel Manuel Rodrguez Objo y de un voluntario venezolano, el comandante Candelario Oquendo. La goleta Goid Munster, contratada en el puerto curazoleo por la suma de quinientos pesos sencillos, condujo a Duarte y a sus acompaantes a las Islas Turcas, donde el buque arrib el 10 de marzo, despus de haber burlado, por espacio de varios das, gracias a la pericia de su capitn, el seor Jos S. Faneyte, la activa persecucin de un barco de guerra espaol que intent darle caza. El cnsul de Espaa en Caracas, informado de la salida del Padre de la Patria, trat de que el frica, bergantn perteneciente a la escuadra espaola de las Antillas, se apoderase en alta mar de los revolucionarios. Se tema, con razn, que la influencia moral del caudillo de la independencia obrara en forma decisiva sobre los destinos de la revolucin y entorpeciera, adems, las esperanzas que an abrigaba la monarqua de concertar un acuerdo para la solucin del conflicto con los jefes restauradores. Por rara coincidencia, fue un ciudadano espaol de ideas liberales, cuyo nombre no ha dado a conocer Duarte, sin duda para no exponerlo a las represalias de las autoridades peninsulares, quien se prest a llevar al prcer y a sus cuatro compaeros hasta el puerto de Montecristi, donde desembarcaron en la maana del 25 de marzo. El general Benito Moncin, jefe militar de la zona, festej como un feliz augurio la llegada de Duarte. Manuel Rodrguez Objo consigna en sus Relaciones, al referirse a este suceso, que el pueblo que luchaba bravamente por su libertad tuvo a partir de aquel momento mayor confianza en el triunfo de la restauracin, porque el arribo del fundador de la Repblica significaba el primer concurso moral que la patria reciba del extranjero.

EN TIERRA DOMINICANA Despus de ms de veinte aos de ausencia pis Duarte, al fin, tierra dominicana. Le toc, por una nueva burla del destino> desembarcar en las playas del norte del pas, lejos de su pueblo nativo, donde estaban la casa de su niez y el parque maanero en que distrajo las horas de la Infancia. Pero para su patriotismo sin lmites, para su corazn sin estrecheces, todo aquel suelo era igualmente querido. Su emocin subi de punto cuando el 26 de marzo de 1864, un da despus de su llegada a Montecristi, emprendi viaje hacia Guayubin y visit muchos de los sitios histricos desde donde fueron repelidas las invasiones haitianas. Estas tierras, sacudidas ahora por el torrente de las armas restauradoras, haban servido pocos das antes de escenario a la fuga del brigadier Buceta. Las ruinas humeantes de algunas poblaciones denunciaban an el paso del ejrcito peninsular en retirada.

Duarte vena enfermo y el viaje por aquellas llanuras secas haba debilitado su organismo, que a los cincuenta aos pareca el de un sexagenario; pero la vista de aquel espectculo, poderosamente sugerente para el alma del viejo libertador, reanimaba su espritu y dotaba su cuerpo enflaquecido de energas insospechadas. Fue as como el mismo da de su partida pudo llegar a ua de caballo, bajo el fro de la medianoche a la villa de Guayubn, cuna de la revolucin en marcha. En compaa del general Benito Moncin, quien no haba querido renunciar al honor de hacer escolta al Padre de la Patria en las primeras jornadas de su viaje, visit el 27 de marzo al general Ramn Mella, reducido al lecho y casi a punto de expirar en tierra ya por fortuna libre del dominio extranjero. El estado en que encuentra al hroe del Baluarte del Conde, uno de los supervivientes de la guerra de la independencia, abate a Duarte hasta el extremo de obligarlo tambin a guardar cama por espacio de varios das. Es sta la primera impresin dolorosa que recibe desde su arribo a tierra dominicana. El 2 de abril, todava dbil y consumido por la fiebre, sale de Guayubn con rumbo a la ciudad de Santiago, asiento del gobierno provisional, y tres das despus se presenta ante las autoridades revolucionarias en compaa del comandante Oquendo y de los prceres que han compartido su odisea desde territorio venezolano. El repblico Ulises Espaillat, quien a la sazn reemplazaba a Ramn Mella en la vicepresidencia del gobierno provisorio, fue el encargado de recibir al Padre de la Patria. Entre ambos se cruzaron palabras llenas de efusin patritica. Duarte reiter al representante del Gobierno Provisional los trminos de la carta que el 28 de marzo envi desde Guayubn a los directores de la revolucin, en la cual expresaba que su regreso al pas, despus de haber arrostrado durante veinte aos la vida nmada del proscrito, obedeca al propsito de correr todos los azares y vicisitudes que Dios tuviese an reservados a la grande obra de la Restauracin Dominicana. Espaillat le repiti a su vez los conceptos ya emitidos en la comunicacin del primero de abril, donde sintetizaba as los sentimientos del gobierno provisional hacia el recin llegado: El gobierno provisorio de la Repblica ve hoy con indecible jbilo la vuelta de usted al seno de la Patria. El apstol dio cuenta a continuacin de las gestiones realizadas en Caracas para obtener el apoyo del gobierno del general Falcn al movimiento iniciado en Capotillo. Mostr los documentos justificativos de la inversin de la suma de mil pesos recibida de manos del vicepresidente Guzmn Blanco, y sugiri que se designase al seor Melitn Valverde como agente diplomtico del gobierno de la Restauracin cerca de las autoridades venezolanas. Las referencias hechas por Duarte a sus contactos con Falcn y sus informes sobre la buena disposicin en que se hallaban las autoridades de aquel pas con respecto ala causa dominicana, hicieron pensar al Gobierno provisorio en la conveniencia de utilizar los servicios del prcer en una misin diplomtica confidencial ante los gobiernos de varios pases sudamericanos. Nueve das despus de su primera entrevista con Espaillat, Duarte recibe una carta en que se le participa que el gobierno presidido por el general Salcedo ha resuelto confiarle una misin secreta ante el gobierno de Caracas, y en que se le; anuncia que se le proveer rpidamente de las credenciales de rigor y de los pliegos de instrucciones que se consideren necesarios. El Padre de la Patria, sin embargo, tiene ya la salud

irremediablemente gastada. Las fatigas del viaje y las emociones recibidas desde su arribo al pas, han recrudecido los males que contrajo en las selvas de Venezuela. Si emprende una nueva travesa en tales condiciones, tendr que exponerse a gastar en medicinas y facultativos los fondos que se pusieran a su disposicin para el vitico. En carta dirigida el 15 de abril al seor Alfredo Deejen, encargado interinamente de la cartera de Relaciones Exteriores, se declara, pues, incapacitado fsica-mente para cumplir su cometido en forma satisfactoria, pero ofrece poner a disposicin de la persona que en su lugar se designe, todos los informes y recomendaciones susceptibles de facilitar su labor en territorio venezolano. Aparte del motivo que invoca en esa carta, su falta de salud, lo que late en el fondo de sus palabras es el deseo de continuar por algn tiempo ms en la tierra nativa. Hace apenas veinte das que pis tierra dominicana, gracias a que el Seor allan sus caminos; y ya se le quiere lanzar de nuevo, con el pretexto de que sus servicios podran ser ms tiles fuera del pas que en el teatro donde ste est labrando su segunda independencia, a las playas siempre ridas del extraamiento forzado. Ms le valdra caer, como el ms oscuro de los soldados, en los campos donde se est rehaciendo la patria. All al menos le sera dable doblar la frente sobre la tierra amada, y descansar acaso en la huesa comn bajo la sombra del pabelln cruzado. Pero el calvario de Duarte no haba an concluido. Dos das despus de haber escrito aquella carta llega a sus manos un ejemplar del Diario de la Marina, peridico que sirve desde La Habana los intereses de la monarqua espaola. En esta edicin del viejo diario cubano aparece un artculo en que se habla de supuestas divergencias entre el Padre de la Patria y los jefes del gobierno provisorio. La nueva infamia, inteligentemente urdida por las autoridades peninsulares, temerosas del ascendiente moral de Duarte sobre las conciencias dominicanas, no obedeca nicamente al inters explicable de los agentes de la monarqua de introducir la discordia en las filas restauradoras. Mucho haba de tendencioso en el artculo del Diario de la Marina, pero tambin iba envuelto en el pasqun fabricado en Santo Domingo, si bien difundido desde un peridico de La Habana, algo que ya se respiraba en los pasillos del gobierno provisional encabezado por Salcedo. Los jefes de la Restauracin, hombres salidos de las entraas del pueblo y forjados en un teatro guerrero incomparablemente ms heroico que el de la lucha contra Hait, no podan ver con buenos ojos la presencia entre ellos de un hombre en quien se personificaban los ideales civiles de la Repblica y en cuya fisonoma moral aparecan tan enrgicamente simbolizadas las instituciones. Este prcer, a quien se crey muerto y sobre cuya cabeza haba gravitado durante veinte aos la losa del olvido, no sera probablemente un rival en la hora del triunfo, porque todos sus antecedentes lo pintaban como un hombre de vocacin civil que careca de ambiciones. Pero los caudillos que, como el presidente Salcedo y sus compaeros de armas, han salido del seno de la guerra y sienten sobre s la influencia avasalladora de esa potestad sanguinaria, son siempre esquivos y se conducen an en sus relaciones recprocas, con reservas y suspicacias. Los pueblos son verstiles y nadie sabe si el da en que sea una realidad la victoria conseguida merced a quienes la han hecho posible con su espada, y no a quienes slo la han anunciado con su voz ardiente y proftica, las multitudes vayan en busca de algn santn civil para confiarle la direccin de la

Repblica o se desven atemorizadas del seoro militar para echarse en brazos de otro seoro menos temible o menos arbitrario. En el fondo de todas las luchas patriticas, en el ambiente subterrneo de todas las revoluciones, suele haber un sentimiento democrtico que sale a flote en el momento oportuno. Cuando se consum la independencia de 1844, los promotores de ese ideal poltico, decididamente adversos al predominio de la soldadesca, recurrieron a Duarte en una tentativa para hacer prevalecer el sentido humano y civilista que en un principio tuvo la causa nacional sobre el sentido brbaro y ferozmente caudillesco en que degener con Santana. El Padre de la Patria penetr el sentido de la especie difundida por la prensa de la monarqua espaola. El libelo llen su alma de amargura, y despert en l el recuerdo de los sucesos del 44, cuando su nombre fue escogido para, cerrar el paso a una dictadura de tipo reaccionario y slo sirvi para precipitar el asalto del ejrcito a las instituciones. Su primera intencin fue rasgar aquel pasqun insidioso. Pero con ese golpe genial que tuvo para descubrir el mvil de las acciones humanas, acert a palpar desde su lecho de enfermo las intrigas con que ya comenzaba a hostilizarle el egosmo de ciertos jefes restauradores. Sin vacilar un minuto ms, tom una de aquellas resoluciones tremendas que fueron siempre propias de su entereza de carcter y de su conciencia abnegada: el 21 de abril, esto es, un da despus de haber ledo el artculo del Diario de la Marina, dirige a Espaillat una carta en que le participa su nueva decisin de aceptar la misin diplomtica que haba resuelto confiarle el Gobierno provisorio. Para que no se atribuyera un fin menguado a su nueva actitud, ni pudiera ser utilizada para especulaciones perjudiciales a la causa nacional, concluye con esta afirmacin categrica: No tomo esta resolucin porque tema que el falaz articulista logre el objeto de desunirnos, pues hartas pruebas de estimacin y aprecio me han dado y estn dando el Gobierno y cuantos jefes y oficiales he tenido la dicha de conocer, sino porque es necesario parar con tiempo los golpes que pueda dirigirnos el enemigo y neutralizar sus efectos. Espaillat, vocero del gobierno provisional, se apresura a dirigir al Padre de la Patria, el 22 de abril, una nueva comunicacin donde confirma, a vueltas de muchas reticencias y de sospechosas protestas de sinceridad, los escrpulos de Duarte. El vicepresidente interino, como temeroso de que el apstol pudiera arrepentirse de la decisin ya adoptada, le informa que debe disponerse a partir inmediatamente porque ya el Gobierno haba mandado redactar los poderes necesarios para que maana quede usted enteramente despachado y pueda salir el mismo da. La Administracin General de Hacienda del Gobierno provisional puso a disposicin de Duarte la suma de quinientos pesos en papel moneda, unidad que a la sazn se cotizaba al veinte por uno, y en el mes de junio siguiente, sali el apstol, investido con el carcter de Ministro Plenipotenciario, para la Repblica de Hait, desde donde emprendi viaje a fines de ese mismo mes con rumbo a Curazao. Durante la travesa le acompa el presentimiento de que aquel haba sido el adis definitivo. Sus ojos no volveran a contemplar las riberas nativas y aunque la patria tornara a ser libre, para l permanecera vedado su suelo, tierra por excelencia ingrata para quien en vida le haba sido fiel hasta el sacrificio y para quien ya muerto la seguira amando desde la altura de su iluminacin :visionaria.

MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DEL GOBIERNO DE LA RESTAURACIN El 28 de junio se reuni Duarte en Curazao con el seor Melitn Valverde, investido tambin con la calidad de Ministro Plenipotenciario y Agente Confidencial de la Repblica Dominicana cerca de los gobiernos de Venezuela, Per y la Nueva Granada. Saint Thomas era entonces punto de escala casi ineludible para los viajeros que retornaban de Europa. y el apstol consider necesario dirigirse a aquel puerto con el fin de interesar en sus trabajos revolucionarios a algunos personajes que deban, segn sus noticias, detenerse en la isla, antes de continuar viaje al continente. El seor Melitn Valverde, provisto con cartas .de Duarte para el presidente interino de Venezuela, general Desiderio Frias, y para el general Manuel E. Bruzual, se dirigi mientras tanto a Caracas. Pero la situacin de Venezuela, donde los golpes de cuartel hacen parte de la actividad casi diaria y donde en el escenario. poltico cambian continuamente los actores, ha sufrido modificaciones importantes cuando Duarte llega algunas semanas despus a la ciudad del vila. El general Bruzual, el soldado sin miedo, ha sido encarcelado, y muchos de los simpatizantes de la causa dominicana han perdido su anterior ascendiente en las esferas oficiales. La torpeza del seor Melitn Valverde, quien ha hecho demasiado pblicas sus funciones de agente confidencial, ha contribuido, por su parte, a enrarecer el ambiente favorable que hasta haca algn tiempo prevaleca hacia los ideales de la Restauracin en el gobierno venezolano. El apstol comprende que es indispensable proceder en lo adelante con un tacto exquisito. Los agentes de Espaa en Venezuela espan todos sus pasos y el elemento oficial no desea autorizar acto alguno que pueda hacer su conducta sospechosa. Duarte encuentra, sin embargo, el modo de entrevistarse con el presidente Fras y le expone la situacin reinante en la Repblica, en donde la guerra se desenvuelve con perspectivas cada vez ms favorables para las armas dominicanas. El mandatario venezolano, aunque se muestra convencido por las razones que Duarte invoca y no oculta las impresiones dejadas en su animo por aquella elocuencia llena de efusividad insinuante, aconseja prudencia al apstol y advierte que la ayuda prometida deber aplazarse tanto en vista de la crisis interna de Venezuela, amenazada a la sazn por amagos revolucionarios, como por la actitud recelosa en que se hallan las autoridades espaolas -Fras, por otra parte, ejerce el poder provisionalmente y su misma situacin personal le obliga a proceder con extrema prudencia para que no se le pueda acusar de haber creado al gobierno complicaciones internacionales. El medio que se ofrece por el momento ms expedito, es el de abrir en Caracas una suscripcin para recoger fondos en favor de la causa dominicana. Duarte, quien tiene por costumbre no recibir ni administrar el dinero que se recolecta para la labor patritica, encarga de esa misin al seor Melitn Valverde. Mientras su compaero de gestin diplomtica se ocupa en esos menesteres, el apstol no desmaya un momento en su, tarea de promover una ayuda verdaderamente eficaz por parte del gobierno venezolano, el

nico que puede facilitarle los medios para organizar una expedicin que se dirija con pertrechos abundantes a los puertos de la Repblica controlados por las fuerzas revolucionarias. El 25 de noviembre visita con ese fin al general Falcn, presidente titular de Venezuela, quien tantea desde Coro la situacin poltica. Ms de un mes permanece Duarte all en espera de la ayuda que le promete de nuevo el mariscal venezolano. Por fin, el 3 de enero de 1865, Falcn despide al prcer, en presencia del vicepresidente de la Repblica, con las siguientes palabras: Vaya usted con el general, y le aseguro que quedar complacido, pues l lleva mis rdenes. Ya en Caracas, para donde Duarte sale ese mismo da, el vicepresidente se limita a poner a disposicin del prcer dominicano la suma de trescientos pesos sencillos, limosna irritante con que se quiso dar un corte definitivo a las conversaciones del apstol con las autoridades venezolanas . El fracaso de las gestiones diplomticas confiadas al Padre de la Patria se debi en gran medida a la falta de tacto con que actu el Gobierno Provisorio. El deseo de obtener un reconocimiento precipitado, con el propsito de que el Gobierno de Isabel II se decidiera a ordenar la desocupacin de Santo Domingo, objeto desde fines de 1864 de negociaciones encaminadas por conducto de Hait, indujo a los directores del movimiento restaurador a enviar a Venezuela, con el carcter tambin de Ministro Plenipotenciario y Agente Confidencial, al general Candelario Oquendo, hombre de escasa inteligencia que cumpli su misin sin la delicadeza necesaria. Las torpezas cometidas por Melitn Valverde, quien desde que lleg a Caracas en los primeros meses de 1864 procedi en forma que desagrad al Gobierno de Venezuela y que atrajo la atencin de los representantes oficiosos de la monarqua, se agravaron con las que a su vez hizo el comandante Oquendo, persona que adems resultaba poco simptica al presidente Falcn por haber figurado hasta haca poco en el bando de sus opositores. El 5 de enero> recin llegado a la capital venezolana des-pus de su viaje a Coro, Duarte se dirige en los siguientes trminos al Gobernador Provisorio: Me parece conveniente advertir al Gobierno que no se empee en mandar nuevos comisionados para este asunto, puesto que, sin presuncin puedo decirlo, yo me basto para el caso. No hay necesidad de hacer gastos intiles, sobre entorpecer las negociaciones que de antemano tena yo tan bien preparadas. Los agentes de la monarqua conspiraban sin descanso, por otro lado, contra las negociaciones dirigidas por Duarte. Casi toda la prensa extranjera, influida por la propaganda de los representantes espaoles, difunda la especie de que en Santo Domingo, antes que una verdadera lucha en favor de la independencia nacional, lo que exista era una discordia de carcter civil entre una parte del pueblo, adicta al ideal utpico de los trinitarios que abogaban por el restablecimiento de la soberana en una forma absoluta, y una gran mayora de anexionistas que militaban en diversos partidos: mientras los unos apoyaban la reincorporacin a Espaa, otros se decidan por un pacto con los Estados Unidos o por un concierto con Francia. Dentro de esta atmsfera trabaja Duarte sin descanso para lograr el reconocimiento de la Repblica por parte del Gobierno de Venezuela, o para obtener en dinero y en pertrechos de guerra la ayuda que hace -falta a sus compatriotas para decidir en favor de la libertad la lucha

iniciada en Capotillo- Con el comandante Oquendo, a quien el 8 de marzo despide para Santo Domingo, enva al Gobierno Provisorio una larga exposicin en que le da cuenta, con honda amargura, de la actitud final del presidente Falcn y de la situacin de Venezuela, desgarrada entonces por sordas disensiones internas. El general instruir a usted dice al Ministro de Relaciones del gobierno presidido por Gaspar Polanco de los pormenores de esta farsa y de los personajes que juegan en ella el principal papel. El dir a usted que Venezuela no tiene nada que envidiarle a Santo Domingo en cuanto a intervenciones, a anexionismo, a traiciones, a divisiones, a ansiedades, a dudas, a vacilaciones, y en cuanto a malestar, en fin, de todo gnero. Mientras desempea con celosa actividad sus funciones de agente diplomtico, Duarte vigila desde el exterior los acontecimientos que se desarrollan en su pas nativo. Sus comunicaciones oficiales estn llenas de enrgicas advertencias dirigidas al Gobierno Provisorio. Al dar respuesta al oficio en que se le participa el nombramiento de Gaspar Polanco como Presidente Provisional, asiente al criterio de las nuevas autoridades sobre la conveniencia de que se escarmiente con energa a los traidores, pero inmediatamente le hace al nuevo mandatario esta admonicin generosa: El gobierno debe mostrarse justo en las presentes circunstancias, o no tendremos patria. Cuando contesta la comunicacin del 10 de diciembre, en la cual el gobierno provisorio le anuncia que el general Geffrard, a la sazn presidente de Hait, interviene como mediador en las negociaciones relativas a la paz con Espaa, no oculta su asombro por la clase de intermediario escogido para misin tan delicada: Quiera Dios que estas paces y estas intervenciones no terminen (cual lo temo, y tengo ms de un motivo para ello) en guerras y en desastres para nosotros, o mejor dir, para todos! En la carta dirigida a Teodoro Heneken, Ministro de Relaciones Exteriores del nuevo Gobierno, el da 7 de marzo de 1865, subraya con singular energa las ideas que sostuvo durante toda su vida contra cualquier cesin total o parcial del territorio dominicano: Si me pronunci dominicano independiente, desde el 16 de julio de 1838..-, si despus, en el ao 44, me pronunci contra el protectorado francs...; y si despus de veinte aos de ausencia he vuelto espontneamente a mi patria para protestar con las armas en la mano contra la anexin a Espaa, llevada a cabo a despecho del voto nacional..., no es de esperarse que yo deje de protestar (y conmigo todo buen dominicano), cual protesto ahora y protestar siempre, no digo slo contra la anexin de mi patria a los Estados Unidos, sino a cualquier otra potencia de la tierra, y al mismo tiempo contra cualquier tratado que pueda menoscabar en lo ms mnimo nuestra independencia nacional, y cercenar nuestro territorio o cualquiera de los derechos del pueblo dominicano. En esta misma comunicacin, especie de testamento poltico del Padre de la Patria, advierte al Gobierno Provisorio sobre cul sera su actitud en caso de que las negociaciones en curso lesionaran en alguna forma la independencia dominicana: Por desesperada que sea la causa de mi Patria, siempre ser la causa del honor y siempre estar dispuesto a honrar su ensea con mi sangre. En la respuesta a la nota del Gobierno Provisorio distinguida con el nmero 37, intercala estas palabras que resumen su historia y su programa: Usted desengese, seor

Ministro, nuestra patria ha de ser libre e independiente de toda potencia extranjera, o se hundir la isla. La ltima gestin diplomtica de Duarte parece haber consistido en la labor que realiz para obtener que el segundo Congreso Interamericano de Lima, convocado para reunirse en la capital del Per en 1864, adoptara alguna medida en favor de la Repblica Dominicana. El apstol visit varias veces, con este propsito, al agente consular del Per en la ciudad de Caracas . La circunstancia de no habrsele provisto a tiempo de los poderes indispensables para negociar como Agente Diplomtico del Gobierno Provisorio, ya que con la destitucin de Salcedo perdieron todo valor las credenciales expedidas en Santiago en abril de 1864, no le permiti actuar en este caso con la eficacia y la rapidez necesarias. Aunque uno de los motivos que sirvieron de pretexto a su convocacin fue precisamente la actitud de Espaa en Santo Domingo y la ocupacin de las islas Chinchas en perjuicio de la soberana peruana, el Congreso de Lima se limit a votar dos proyectos de acuerdo sobre unin y alianza y sobre mantenimiento de la paz, expresiones todava platnicas de la conciencia jurdica y del sentimiento ya naciente de la solidaridad de las naciones latinoamericanas. Del reconocimiento de la Repblica Dominicana se habl menos en aquel torneo oratorio que de la poltica expansionista de los Estados Unidos y de la intervencin francesa en Mxico para establecer en tierra azteca el imperio de Maximiliano de Hasburgo.

MUERTE DEL JUSTO Las ltimas cartas que Duarte recibe del Gobierno Provisorio respiran mucho optimismo con respecto a las negociaciones para el abandono del territorio nacional por los ejrcitos de Espaa. Pero las noticias le llegan con un retraso de varios meses, y a menudo sus respuestas a los oficios que se le dirigen contienen largas reflexiones sobre hechos que ya han sufrido, cuando l escribe, modificaciones de no poca significacin bajo el imperio de circunstancias esencialmente cambiantes. Cuando enva la carta del 7 de marzo de 1865, ignora an la nueva poltica iniciada hacia Santo Domingo por el proyecto de ley que el 7 de enero de ese mismo ao fue presentado a las Cortes sobre el abandono de la isla por la monarqua espaola. Convencido de que Espaa no soltara voluntariamente su presa, previene todava al Gobierno Provisorio contra los rumores de desocupacin, aparentemente difundidos con el propsito de adormecer a los dominicanos, y excita a sus compatriotas a mantener sin desmayo la guerra y a prepararse para hacer frente a un nuevo ejrcito expedicionario que se organiza en la Pennsula, de acuerdo con los consejos de La Gndara y del general Dulce, para caer repentinamente por tres sitios distintos sobre el territorio dominado por las fuerzas restauradoras. La evacuacin del territorio nacional el 12 de julio de 1865

sorprende a Duarte, que ignora hasta qu punto han influido en esa decisin circunstancias de orden econmico ms bien que consideraciones de carcter poltico o moral: la guerra de Santo Domingo se haba convertido en una fuente de erogaciones para la monarqua y el propio general Narvez haba aconsejado la desocupacin porque esa lucha innecesaria consuma los pinges rendimientos de todas las posesiones ultramarinas. Con la reincorporacin de Santo Domingo, los monrquicos espaoles creyeron levantar en Amrica el prestigio de la Madre Patria como potencia colonial. Pero como el movimiento contra la anexin haba cobrado en pocos das una fuerza inusitada, y como para debelar esa reaccin patritica hubiera sido necesario el envo de un ejrcito numeroso, capaz de consumir por s solo todas las rentas que Espaa extraa de sus colonias, se juzg prudente abandonar a su suerte al pueblo dominicano, recogido en 1861 en la agona, pero resuelto a no permanecer bajo la dominacin espaola, segn lo expresaron las propias Cortes, por ser adicto con exceso a su independencia y a los hbitos engendrados por muchos aos de existencia aventurera Tardamente lleg tambin al conocimiento de Duarte la noticia de la muerte casi sbita del general Pedro Santana, Abrumado por el fracaso de su obra, y objeto de incontenible aversin tanto para los dominicanos, a quienes haba reducido de nuevo a la servidumbre, como para los propios espaoles, a los cuales disgust con su altanera, impropia de un esclavo que haba solicitado para s mismo los hierros de la esclavitud, el sedicente Marqus de las Carreras baj a la tumba vctima de un malestar desconocido, el da 14 de junio de 1864. Cuando cerr los ojos, acosado por los remordimientos, la victoria de la Patria, triunfante en todos los campos de batalla, pareca ya asegurada. La Providencia, cuyos castigos tardan a veces pero no dejan nunca de cumplirse con el rigor de una sentencia infalible, cobr con creces al dspota las injusticias de que hizo vctima a Duarte; perseguido por los mismos espaoles, a quienes vendi la Repblica, el verdugo del Padre de la Patria muri como Dimedes, devorado por los mismos caballos a los cuales ense a comer carne humana Pero juntamente con el eco de los triunfos de las armas de la Restauracin, y con los detalles sobre el fin desastroso y dramtico del general Santana, llegaron a Caracas otras noticias poco tranquilizadoras . Primero que de las versiones relativas a un posible abandono del territorio dominicano por las tropas del general La Gndara, se enter Duarte de las discordias que, mucho tiempo antes de que volviera a conquistar plenamente su autonoma, desgarraban al pas, dividido ya en numerosas banderas que se disputaban el privilegio de mandar sobre un suelo todava en gran parte dominado por un ejrcito extranjero. Gaspar Polanco, caudillo de un motn contra el jefe del primer Gobierno Provisorio, haba manchado el ideal democrtico de la Restauracin con la sangre de Salcedo. Tomando como pretexto la inmolacin de este soldado, otros capitanes gloriosos, con las carnes todava cruzadas por las heridas de la guerra contra Espaa, depusieron a Polanco y formaron un triunvirato que intent intilmente borrar con la eleccin de Pimentel el origen espurio que tuvo esa reaccin en los campos de El Duro y de La Magdalena. Cuando las fuerzas espaolas abandonaron al fin, el 11 de julio de 1865, el territorio dominicano, la violencia revolucionaria se desat sobre el pas con energa salvaje. Los soldados que se agruparon en torno a los pabellones de la Restauracin para formar, gracias al patriotismo que obr sobre ellos como una poderosa fuerza de cohesin, una especie de familia guerrera, desunida slo por discordias transitorias, se transformaron al da siguiente de restablecida

la soberana en mesnadas sanguinrias que se combatieron con saa bajo la autoridad de caudillos ignorantes y ambiciosos. Duarte espera en vano en el ostracismo que el pas, escarmentado por la anexin, inicie una era de normalidad civil y de convivencia democrtica. Como en 1844, se promete a s mismo no retornar a la Repblica mientras en ella subsista el imperio de la violencia fraticida. Nada le apartar de su decisin, sostenida con aquella portentosa cantidad de energa moral que puso siempre en sus resoluciones. Terminada su misin diplomtica con el triunfo de la Restauracin, el apstol se refugia en la soledad, y otra vez vuelve a caer el olvido sobre su nombre y sobre su memoria. Pocos son los que en el pas, entregado a la orga revolucionaria, recuerdan a este mrtir condenado a devorar en suelo extrao las amarguras de su proscripcin voluntaria. Slo el 19 de febrero de 1875, el presidente Gonzlez, ilusionado con el minuto de paz que el pas disfruta despus del azaroso perodo de los seis aos, concibe la idea de llamar al ausente al seno de la Patria. La situacin del pas escribe en esa ocasin el general Ignacio Mara Gonzlez al apstol es por dems satisfactoria. Debemos confiar en que esa situacin se consolidar cada da ms y en que ha sonado ya la hora del progreso para este pueblo tan heroico como desgraciado. Mi deseo concluye es que usted vuelva a la Patria, al seno de las numerosas afecciones que tiene en ella, a prestarle el contingente de sus importantes conocimientos y el sello honroso de su presencia La carta del presidente Gonzlez no despert sino una dbil esperanza en el espritu de Duarte. Como la anexin fue en gran parte una consecuencia de las divergencias provocadas por la ambicin de mando y como muchos de los partidarios ms acrrimos de esa medida antipatritica la aceptaron slo con el propsito de poner fin a tantas discordias y de brindar al pueblo la oportunidad de reemprender una nueva etapa en su existencia convulsiva, por un instante crey el proscrito en la enmienda de sus conciudadanos y en la cordura de sus directores polticos. La duda, sin embargo, se interpuso entonces como en 1844, en el camino del apstol, y lo oblig a contener sus deseos de retornar a la Patria y de prepararse a morir tranquilamente en su seno. Duarte haba visto, en efecto, a la ambicin asomar en las filas de los restauradores, ms preocupados muchas veces de su propia hegemona que del bien del pas y de su suerte futura. Muy pocos de aquellos hombres, formados en el herosmo salvaje de los cantones, eran capaces de un sacrificio de carcter civil> aunque todos moriran por la libertad de la patria y seran capaces del mayor de los holocaustos en el campo de la accin libertadora. El apstol decidi, pues, continuar en Caracas, lejos de la feria poltica en que otros empequeecan los laureles conquistados en la lucha reciente contra los dominadores. No transcurri un ao antes de que se realizaran sus temores. Gonzlez, caudillo de la revolucin del 25 de noviembre, fue acusado el 31 de enero de 1876 por la Liga de la Paz de ineptitud en el ejercicio de sus funciones, y la guerra civil fue esgrimida como una razn suprema por aquel bando amenazante. Si Duarte hubiese sobrevivido mucho

tiempo a aquel nuevo desastre, hubiera presenciado tambin, desde el ostracismo, la cada de Espaillat, sucesor de Gonzlez, cuyo ensayo de gobierno democrtico demostr que el pas deba pasar fatalmente por un largo proceso de descomposicin y de anarqua antes de que le fuera posible entrar en el rgimen de las instituciones. Los ltimos aos de su vida los pasa Duarte agobiado por las privaciones materiales. Su salud, minada primero por el clima de las zonas hmedas en que residi a orillas del Orinoco, y luego por la escasez en que se ve obligado a vivir en la ciudad de Caracas, decae rpidamente y todo su organismo se abate debilitado por una vejez prematura. Su constitucin haba sido siempre delicada y su vida, hasta muy entrada la adolescencia se haba mantenido gracias a los cuidados de sus progenitores - Pero ahora su salud es ms precaria que nunca y todo anuncia en l un fin cercano. A esas condiciones fsicas deplorables se suman, a lo largo de estos ltimos aos, los sufrimientos morales: en primer trmino, las noticias cada vez ms desconsoladoras que recibe de la Patria y el temor de que su obra sea destruida o malograda; y luego, la tragedia que le acompaa en su vida ntima, donde ni siquiera disfruta del placer puramente espiritual de poder entregarse a escribir la historia de la creacin de la Repblica y de los sucesos en que le toc intervenir en forma decisiva. Todos sus papeles, reunidos al travs de muchos aos, en donde narr los acontecimientos que precedieron a su destierro en 1844, fueron entregados al fuego por su to Mariano Dez, temeroso de que cayeran en poder de los enemigos del proscrito, y aun sus impresiones de viajero que err durante doce aos por los parajes ms intrincados de Venezuela, desaparecieron a manos de personas inescrupulosas. Los das transcurren, pues, para el apstol en medio de una tristeza agotadora. El mal estado de su salud lo obliga a compartir el escassimo pan que obtienen sus hermanas a costa de conmovedores sacrificios Los achaques fsicos y los eclipses que a veces oscurecen su inteligencia lo han convertido poco a poco, con dolor de su dignidad humillada, en una carga agobiante para los seres a quienes ms deseara auxiliar en las estrecheces del extraamiento prolongado. Su vida enteramente intil se consume en una largsima agona. Durante estos aos en que la miseria le aprieta cada vez con ms violencia, y en que le abandona toda esperanza, excepto aquella que recibe de Dios, slo le sostienen su fe y su educacin profundamente religiosa. En 1875, pocos das despus de recibir la carta en que el presidente Gonzlez lo llama al pas para que lo honre con el sello de su presencia, sus dolencias se recrudecen y lo reducen al lecho durante meses enteros. Su pudor no le permite recurrir en este trance definitivo al gobierno de su Patria en solicitud de ayuda para su ancianidad desvalida. Slo un oscuro amigo residente en Caracas, el seor Marcos A. Guzmn, acude de cuando en cuando en auxilio de las hermanas de Duarte, materialmente imposibilitadas para adquirir las medicinas que exigen los padecimientos del apstol, llegado ya a los peores extremos de la indigencia. Rosa y Francisca, para quienes el hermano superviviente representa la nica ilusin que les acompaa en el destierro, reciben hasta seiscientos pesos sencillos que a titulo de prstamo les suministra poco a poco aquella mano caritativa. Pero la enfermedad sigue su curso y contina haciendo progresos en el organismo ya gastado.

En los primeros das del mes de julio de 1876, el mdico que visita casi diariamente al enfermo transmite a las hermanas impresiones poco alentadoras. La vida de Duarte est ya prxima a extinguirse. -Su cuerpo envejecido desaparece casi en el lecho. La frente ancha y plida, golpeada por la fiebre, es lo nico que surge de entre las sbanas radas con su antiguo sello de dignidad ceremoniosa. Por fin, el 15 de julio, el prcer entrega su alma a Dios en una humildsima casa de la calle donde naci el libertador Simn Bolvar, despus de haber recibido los auxilios espirituales de manos del cura de la vecina parroquia de Santa Rosala. Su muerte fue como su vida: un acto de sublime resignacin y de mansedumbre cristiana. En tierra extraa descansaron sus huesos hasta el ao 1884, en que fueron trasladados por disposicin del Ayuntamiento de Santo Domingo al suelo de. donde un da le echaron sin consideracin alguna ni a su proceridad ni a su inocencia. Cuando cerr los ojos, la muerte slo debi de hallar un gesto de dulzura en aquellos labios, donde el acbar y el despecho hubieran podido manifestarse con las crueles, pero justas palabras de Escipin: Ingrata patria: no poseers mis huesos.

EL CRISTO DE LA LIBERTAD Padre de la Patria fue una conciencia seducida por la figura de Cristo y hecha a imagen de la de aquel sublime redentor de la familia humana. Duarte fue, como Jess, eternamente nio, y conserv la pureza de su alma cubrindola con una virginidad sagrada. Tuvo en su juventud una novia, a la que quiso con ternura, pero que muri soando con su noche de bodas y suspirando por su guirnalda de azahares. Rico y de figura varonilmente hermosa, pudo haber sido amado de las mujeres y haber vivido feliz y adulado en medio de los hombres; pero como Jess, hijo de Dios, que nunca llev mantos de prpura ni se cort la cabellera, que no sent a los poderosos a su mesa ni conoci a mujer alguna, Duarte huy de los lugares donde la vida es alegra y festn para ofrecer a la Patria su fortuna y para morir como el ltimo de los mortales en medio de la desnudez y la pobreza. Para encontrar una austeridad comparable a la de Duarte, sera menester recurrir a la historia de los santos y de otras criaturas bienaventuradas. Si la santidad consiste en ser virtuoso, en despreciar las riquezas y en ser insensible a los honores, en ser superior al odio y superior a la maldad, en elevarse, en fin, sobre todo lo que se halle tocado con fango de la tierra, nadie fue entonces ms santo que Duarte ni ms digno que l de la corona de los predestinados. Su inocencia fue verdaderamente sacerdotal y su pulcritud sobrehumana. Entre los que codiciaron el mando, entre los que sostuvieron impvidos en sus manos los hierros de la venganza, y entre los que olvidaron la Patria para pensar nicamente en s mismos, el fundador de la Repblica pasa como una columna seera, empequeeciendo a sus verdugos y desarmando a sus adversarios con la autoridad propia de la pureza.

Lo que es grande en Duarte no es nicamente el patriota, el servidor abnegado de la Repblica, sino tambin el hombre; y acaso es ms digno de admiracin que como prcer, como ser excepcional, como criatura de Dios, como figura humana. No fue un personaje comn, no fue un varn cualquiera, este hombre casi extraterreno que vivi como un santo, que muri con la dignidad de un patriarca, y que entr en la poltica y sali de ella como un copo de nieve. Para parecerse ms a los santos, a aquellos santos acartonados y secos que se retiraban al desierto para aislarse de todo comercio con el mundo, Duarte huye durante ms de diecisiete aos a las soledades del Ro Negro, a un sitio casi inaccesible en donde se interponan entre l y el resto de los hombres las fieras con sus aullidos y las selvas de Venezuela y del Brasil con sus impenetrables pirmides de verdura. Pero hasta all lleg aquel hombre inocente precedido por la fama de sus virtudes como llegaba Jess a las aldeas de los pescadores precedido por la fama de sus milagros. Duarte hablaba algunas veces como Jess y muchas de sus sentencias parecen pronunciadas desde una montaa de la Biblia. En sus manifiestos polticos, aunque llenos muchas veces de conceptos poco originales, surge de improviso alguna frase con sabor a parbola, o asoma uno de aquellos pensamientos que slo suelen brotar de los labios de esos hombres pursimos que llevan a Dios en las entraas iluminadas. Todo lo que sali de esa garganta semidivina, todo lo que vibr en esa voz semisagrada, nos deja en el alma una impresin de albura y de limpieza. As como Jess haba dicho a todos los hombres, a los pescadores humildes y a los escribas mercenarios, amaos los unos a los otros, el Padre de la Patria se dirige a sus conciudadanos para hacerles esta exhortacin angustiosa: Sed unidos, y as apagaris la tea de la discordia. Cuando habla a sus compatriotas para pedirles que lo exoneren del mando que quieren ofrecerle, les dice: Sed justos lo primero, si queris ser felices, y a sus discpulos los enva a repartir la semilla de la libertad con las mismas palabras con que Jess encareca a sus apstoles que fueran a predicar la nueva doctrina a las tierras dominadas por los infieles: Os envo como ovejas en medio de los lobos. A sus hermanos y a su madre valetudinana los invita con voz inexorable al sacrificio: Entregad a la patria todo lo que habis heredado. Y a los que quieren seguir su causa, a sus discpulos ms amados les habla con igual calor de la renuncia a los bienes de fortuna: Juro por mi honor y mi conciencia... cooperar con mis bienes a la separacin definitiva del gobierno haitiano y a implantar una repblica libre. Jess tambin haba pedido esa suprema renunciacin a los hombres: Porque hay ms dicha en dar que en recibir. Despus de haberlo entregado todo, el almacn heredado y la casa solariega, el pan de los suyos y el vino y el agua de su propia mesa, Duarte no abri siquiera los labios para afear a quienes lo inmolaron su ingratitud por haberle negado hasta el derecho de morir en la patria y de recoger en su suelo una piedra donde reposar la cabeza. Su nico consuelo, si acaso hubo alguno para ese ser abnegado, fueron aquellas palabras divinas ledas por l en las Escrituras, su libro de cabecera: Mas se te retribuir en la resurreccin de los justos.

Si Duarte es grande como patriota capaz de todos los sacrificios, como hombre capaz de todas las purezas, todava es ms grande como varn de dolores. Ninguna crueldad fue omitida por los tiranos sin entraas que prepararon la inmolacin de este inocente. Nadie lo oy, sin embargo, emitir una protesta o exhalar una queja. Los fros que padeci como desterrado en Hamburgo, y las amarguras que devor como proscrito en las soledades de Ro Negro, no fueron capaces de abatir su fortaleza para el sufrimiento ni de hacer brotar el rencor o la cizaa en su conciencia abnegada. Nada falt, sin embargo, a su viacrucis, ni siquiera la befa de sus enemigos que lo tildaron de filorio, esto es, de tonto, de cndido, de iluso. Aunque ese calificativo lo honra como honr a Jess el cartel que mand poner Pilatos sobre el madero de la crucifixin (Jess Nazareno, Rey de los Judos, J. 19-19), prueba por s solo lo puro que era aquel visionario cuando su idealismo fue considerado por sus detractores como el nico inri que poda estamparse sobre su frente sin pecado. Si los verdugos de Duarte hubieran asistido a sus ltimos instantes, cuando el justo se tendi en el lecho para dormir al lado de la muerte, esos verdugos sin entraas hubieran podido escuchar en sus labios las mismas palabras que un da oyeron aterrados los que pusieron a su Seor en un leo de ignominia y despus se repartieron sus vestidos: Padre, perdnalos.

EL MISTICISMO DE DUARTE Todos los hijos de doa Manuela Diez y de Juan Jos Duarte se hallan dotados de una emotividad que enternece. Casi todos nacen con una marcada inclinacin al misticismo, y sus sentimientos, en las distintas esferas donde actan, son generalmente extremados. Cierta sensibilidad enfermiza, muy pronunciada en todos los miembros de esta familia, preside sus actos y rodea a veces sus acciones ms sencillas de un sentido impenetrable. La reaccin espiritual de cada uno de los Duarte frente a los acontecimientos que se registran en su vida, se produce sin violencia, pero de manera que espanta y conmueve al propio tiempo, por el grado de intensidad que alcanzan en sus temperamentos esas crisis afectivas. Sandalia, la menor de las hermanas de Juan Pablo Duarte, es raptada en plena adolescencia por un bergantn de corsarios norteamericanos: es tan tremendo el estupor que el hecho engendra en aquella sensibilidad virginal, que la pobre nia no puede sobrevivir al ultraje que recibe y muere poco despus consumida por indomable tristeza. Manuel, el ms joven de los hermanos, profundamente conmovido por la iniquidad de Santana que lo condena juntamente con su madre y sus hermanas al destierro, pierde la razn y queda desde el mismo da en que se le notifica la orden de extraamiento sumido en una especie de locura ensimismada.

Cuando Toms de la Concha es conducido al patbulo juntamente con Antonio Duverg y las dems victimas del 11 de abril, Rosa Duarte, quien ama desde la niez al joven trinitario, hace voto de castidad y contina queriendo hasta ms all de la muerte al prometido, cuyo recuerdo vive desde entonces en el corazn de la novia como la imagen del amor inolvidable. En la vida del fundador de la Repblica, tal vez el ms sano y varonil de estos seres de naturaleza apasionada, abundan tambin las actitudes que se llevan hasta los ltimos lmites de la abnegacin con energa aterradora. Los veinte aos que pasa sepultado en el Apure o errante por las selvas del Orinoco, bastan por s solos para poner de manifiesto hasta qu punto llev este visionario su desdn del mundo y su desprecio de las glorias humanas. No es de seres comunes esta emotividad caudalosa. Algo extraordinario debi de haber puesto la naturaleza en esos temperamentos virginalmente sensibles. Los mismos amigos que conocieron ntimamente a Juan Pablo Duarte y a sus hermanos, se sintieron muchas veces temerosos de que la sensibilidad que cada uno de ellos posea como un don del cielo, los pudiese arrastrar a decisiones desesperadas. El da 25 de diciembre de 1845, el Padre de la Patria recibe desde Cuman una carta donde Juan Isidro Prez le ruega, con acento pattico, que no se deje matar en el destierro por la inanicin y la melancola: Vive, Juan Pablo, y glorate en tu ostracismo y que se glore tu santa madre y toda tu honorable familia... Mndame a decir, por Dios, que no se morirn ustedes de inanicinmndamelo a asegurar porque esa idea me destruye... Saba Juan Isidro Prez, amigo del fundador de La Trinitaria desde los das de la infancia, que Duarte era capaz de adoptar toda clase de resoluciones extremas: la de no probar alimento como protesta contra la vejacin que en su persona se haca a la virtud y a la inocencia, la de dejarse invadir en tierra extraa por una tribulacin excesiva, o la de entregarse poco a poco a la muerte como quien pierde la voluntad de vivir sea por horror a la maldad de los hombres, o sea por deseo de sustraerse a la abyeccin cotidiana. La sensibilidad excesiva se encuentra en Duarte y en sus hermanos combinada con una incontenible tendencia al misticismo. El Padre de la Patria naci con vocacin para santo. Los veinte aos que pas recluido en el desierto como un monje en su celda, el calor apostlico que puso en sus palabras y en sus actos, su imperio sobre s y sobre sus apetitos ms naturales; su desprecio por el poder, pasin de demagogo vulgar o de poltico ambicioso; su sentido abnegado del patriotismo, fuerza que acta sobre l como una especie de exaltacin religiosa; sus concepciones polticas, influidas por el Cristianismo hasta el extremo de que la cruz, smbolo de amor y emblema de concordia, preside los colores de la bandera con que dota a la Repblica; la fe con que sostiene sus ideas y otras muchas circunstancias de la misma ndole, manifiestas tanto en su obra como en su propia vida, demuestran que hubo en el alma de Duarte algo que identifica al hombre de accin con San Francisco de Ass o con cualquiera otra de esas criaturas bienaventuradas que la Iglesia ofrece a nuestra veneracin en los altares. Es indudable que el santo convertido por el patriotismo en un hroe capaz no slo de acciones abnegadas, sino tambin de actitudes sublimes y de lances intrpidos, dispuso de la energa necesaria para organizar y dirigir sus milicias con el sentido pico y con el entusiasmo frreo con que form las suyas San Ignacio de Loyola. La Trinitaria fue en

realidad una especie de Compaa de Jess, donde los admitidos deban actuar como soldados, prestos a morir por su idea y a participar con un invencible espritu de sacrificio en las controversias humanas. Pero por debajo del combatiente, del soldado de una causa sagrada, capaz de entrar con corazn indmito en la arena de los combates, existi en Duarte el ngel incorruptible, el ser infinitamente difano en quien el estircol humano se convierte en algo tan puro como el ter ligero. Si Duarte no ingres al sacerdocio fue, sin duda, porque se lo impidi su obsesin patritica. Perdido en las selvas de Ro Negro e incomunicado en el Apure de toda relacin con el mundo, piensa noche y da en su pas y se resiste a incorporarse a una orden religiosa, no obstante el atractivo que sobre l ejerce la vocacin sacerdotal, porque lo detiene el presentimiento de que la Repblica seria nuevamente vctima de la codicia extranjera. Pero la actitud que adopta en el momento decisivo de su existencia es la nica que hasta cierto punto concilia las dos tendencias poderosas que obran sobre su espritu: la que lo inclina al apostolado patritico y la que lo llama insistentemente a los altares. El aislamiento a que se condena en el desierto le permite sustraerse a las vanidades de la vida y disfrutar en la soledad de los placeres de la meditacin religiosa; y el destierro prolongado que se impone a s mismo lo preserva del contagio poltico y le ofrece a la vez la oportunidad de contemplar, desde playas distantes y serenas, el desconsolador espectculo de sus conciudadanos que viven en la discordia y contribuyen con sus rencillas a retardar la entrada del pas en el rgimen de las instituciones. Dos actitudes ms pueden an sealarse como testimonio de que el Padre de la Patria fue un mstico en quien el sentimiento de algo superior se manifiesta de un modo extraordinario: su espritu de resignacin y la fuerza que puso en sus resoluciones. Perseguido por la fatalidad, echado como un vulgar malhechor de su pas, errante en las selvas o solitario en medio de los hombres, pobre hasta carecer de lo ms indispensable; privado del abrigo de un hogar y de los afectos ms ele-mentales, como el de la mujer o el del hijo, no doblega la cabeza ante el infortunio ni se le ve adoptar jams una actitud destemplada. La resignacin, una resignacin verdaderamente heroica, es lo que caracteriza a este Job del patriotismo, para quien el destino parece haber cambiado el orden de sus leyes, pero quien en medio de su estercolero mantuvo intacta la niez de su espritu y conserv la virginidad de su ilusin que posey la virtud de ser interminable como la vida y eterna como la esperanza. No menos grande fue la energa moral con que Duarte mantuvo sus propsitos. Proscrito por Santana en 1844, se propuso permanecer alejado del pas mientras las furias del odio y de la discordia imperaran sobre su tierra nativa. Durante veinte aos mantuvo sin flaquear esa consigna y ni la pobreza ni la necesidad de reposo fsico que experiment en el desierto, donde la salud empez a abandonarlo, fueron parte para reducirlo a quebrantar esa resolucin que hubiera arredrado a cualquier otro hombre de naturaleza ms dbil o de voluntad menos aguerrida. Agrguese an, si se quiere completar la fisonoma de esta personalidad extraordinaria, el don proftico que acompa desde la juventud al Padre de la Patria. Los hombres que creen con exaltacin en sus ideas, aquellos a quienes acompaa una fe ilimitada y profesan sus ideales con una especie de idolatra supersticiosa, son precisamente los que

suelen poseer un sentido de adivinacin ms certero. El misticismo de estos seres extraos, dotados de una facultad de videncia de que carece el comn de los mortales, se manifiesta muchas veces por un don de segunda vista que les permite adelantarse a las realidades inmediatas. Llamados por la naturaleza a participar, gracias a su instinto adivinatorio o a su fe desorbitada, de uno de los privilegios caractersticos de los dioses, tales hombres creen cuando en torno suyo la esperanza ajena vacila o se desploma; afirman, cuando los dems se desconciertan en un laberinto de dudas y de contradicciones; se anticipan, en fin, a los acontecimientos, y presienten que la utopa de hoy ser la realidad de maana. Duarte posey en gran medida esa facultad extraordinaria. Crey en la Patria, y el da en que era mayor la incertidumbre reinante sobre su porvenir, todava incierto y oscuro, hizo alarde de su fe en una nacionalidad imperecedera y mostr hecho carne a sus conciudadanos atnitos el sueo de la independencia absoluta. Pero Duarte fue un espritu lleno de madurez y de equilibrio no obstante haber posedo una sensibilidad desmesurada. Los actos que realiza, en los momentos crticos de su existencia, no son en l indicios de excentricidad ni testimonios de locura. Los veinte aos que pas en la selva, perdido para su familia y para el mundo, hasta el extremo de que se le juzg muerto hasta el da de su reaparicin en 1864, se explican por las cualidades excepcionales de su carcter ms bien que por un acceso de misantropa morbosa. Ese enterramiento en vida acto inconcebible por la cantidad de paciencia y de resignacin que revela, es una evidencia inequvoca de la intrepidez del nimo de Duarte y del imperio abrumador que el hombre ejerci sobre s y sobre sus pasiones. Son pocas las figuras del santoral catlico que pueden exhibir una abnegacin semejante. Entre los hombres comunes, entre aquellos que conservan algo de la bestia primitiva y a propsito de los cuales se puede hablar del animal humano, no hay uno solo que haya sido capaz de tanto sacrificio ni de tanta entereza. La persecucin implacable de que fue objeto se explica en gran parte por la diferencia que rein entre su nivel moral y el de sus contemporneos. Santana, Bobadilla, Caminero, Ricardo Miura, Bez, Santiago Daz de Pea, hombres llenos de orgullo y de ambicin, pobres pecadores que hociquean sin pudor en el cieno de la poltica, no podan tolerar la presencia entre ellos de un ciudadano tan insultantemente probo; y de ah que, sin razn alguna que lo explique, hayan hecho desde el primer da a esa probidad inslita una guerra sin cuartel, como si todos, sin poder evitarlo, se sintieran ofendidos por su pulcritud y escandalizados por su pureza. Singular familia la del fundador de la Repblica! Sus condiciones espirituales de excepcin pueden hacernos creer a veces que algunos de los hijos de Juan Jos Duarte y de Manuela Diez, fueron seres enfermos en quienes el mismo amor a la patria cobra con frecuencia el sesgo aterrador que suelen adquirir las reacciones del sentimiento en todas las personas de sensibilidad extraviada. Pero lo que en los miembros de aquel hogar podra acaso atribuirse a excentricismos o a posibles enfermedades de la razn o del espritu, no es sino el fruto de un exceso de vida y de salud moral que unas veces se manifiesta, como en el caso del Cristo errante que deambula por espacio de veinte aos al travs de las selvas del Orinoco, por medio de actos de abnegacin casi aterradores, y que otras veces se desborda en llanto y en melancola, como en el de la virgen raptada que no

quiso sobrevivir a su deshonra e inclin para siempre la cabeza como la flor doblegada por la lluvia.

DUARTE Y SANTANA Pedro Santana es la anttesis de Duarte. Las respectivas fisonomas de estos dos hombres se hallan formadas por rasgos contradictorios. El desdn de los bienes de fortuna es el rasgo que ms sobresale en la personalidad del Padre de la Patria. Entreg a la Repblica no slo su propio porvenir, sino tambin el pan de su madre y el techo de sus hermanas. En pago de ese sacrificio, realizado con heroica sencillez, no obtuvo ni reclam jams galardones honorficos ni compensaciones materiales. Santana, en cambio, fue un hombre srdido que am el dinero y se hizo pagar con largueza los servicios que prest al pas como guerrero y como estadista improvisado. Condueo, no por obra de su esfuerzo personal, sino por los azares de la herencia, de uno de los hatos ms pinges del pas, impuls a su hermano Ramn a contraer nupcias con la hija del propietario de la mitad de El Prado, don Miguel Febles, y aguard con fra indiferencia la desaparicin de ese terrateniente para desposar a su viuda, doa Micaela Rivera. Hombre que madura planes de esa especie y que convierte en un negocio uno de los actos que aun los seres ms humildes slo realizan por amor, tiene que llevar a la vida pblica la mentalidad de un avaro, incapaz de todo impulso altruista y de todo pensamiento generoso. Por eso se hizo pagar en 1853 por el Estado, con pretexto de haber sufrido daos en sus bienes personales, una cuantiosa suma que engros su patrimonio y que representaba para la poca una cantidad considerable; y por eso, cuando estalla la guerra contra la anexin, establece su campamento en Guanuma, en sitio inhospitalario, donde las tropas son implacablemente diezmadas por las enfermedades, con el nico propsito visible de impedir que los ejrcitos de la Restauracin atraviesen la cordillera central y se apoderen del ganado que el sedicente Marqus de las Carreras conserva en sus haciendas de El Seybo. La codicia pesa ms sobre su conciencia que todo otro sentimiento, y es el nico dspota dominicano de la poca que saca indemne del caos poltico su fortuna privada. La patria lleg a reducirse en el corazn de Santana, precisamente en el momento ms dramtico de su vida, hasta adquirir en l las dimensiones de las sabanas de El Prado. Otro de los rasgos capitales de la figura de Duarte es el don de segunda vista que le permiti adivinar con asombrosa perspicacia el futuro. El prcer predic la pura y simple y fue el abanderado de la independencia absoluta. Sostuvo que el pas dispona de recursos suficientes para conquistar su libertad por s solo y para sostenerla luego sin ayuda extranjera. Santana, por su parte, no crey en la viabilidad de la Repblica, y se hizo el portavoz de los que aspiraban a mantener bajo la sombra de una bandera extraa la separacin establecida entre las dos partes de la isla por la ley de la raza y por el fuero de la lengua y de las tradiciones. La realidad, una realidad que tiene actualmente una duracin de ms de un siglo, y que se puede reputar ya como definitiva, le dio la razn a

Duarte, el idealista, sobre Santana, el hombre que todo lo confi al inters y que juzg infalibles los clculos humanos. Rasgo tambin sobresaliente de la personalidad de Duarte es su nocin global y no fragmentaria del patriotismo. El Padre de la Patria aspir a que sus conciudadanos vivieran libres en la heredad natal, y para l era tan inicua la esclavitud bajo Hait como la esclavitud bajo Espaa o bajo cualquier otra soberana extranjera. Santana, a su vez, no concibi la independencia sino frente a Hait, y vivi de rodillas, como dominicano y como gobernante, ante el gobierno de Espaa y ante los cnsules de las naciones que a la sazn se consideraban ultra-poderosas - Los agentes consulares de todos los pases hicieron temblar siempre como a un nio al len de las Carreras. El dspota que tiraniz a sus compatriotas y erigi el patbulo en altar de Moloth para alzarse con el seoro de los dbiles, no fue capaz de un solo gesto de hombra ante Jos Mara Segovia y ante dos gobiernos extranjeros que impusieron al pas, con la complicidad muchas veces del elemento nativo, las ms grandes humillaciones. Pero Santana fue un guerrero al parecer invencible, y Duarte fue nicamente un apstol y un proveedor de ideales. Las campaas que realiz el soldado han servido a sus admiradores para insinuar que sin l no hubiera habido independencia. La tesis es a todas luces aviesa y no resiste el anlisis de los hombres imparciales. Lo que la historia ensea a quien no se deje sugestionar por los subterfugios de los historiadores, es que la separacin de Hait fue una idea que cre Duarte, que calent Duarte con su sacrificio, y que despus se abri paso casi por s sola. Las batallas del perodo de la independencia se redujeron a una serie de escaramuzas en que no hubo ni de la una ni de la otra parte ningn alarde de herosmo guerrero. Qu clase de adversarios eran aquellos que entregaron la capital de la Repblica sin hacer un disparo? Qu moral era la de esa tropa que capitul con Desgrotte ante un grupo de jvenes armados con trabucos y con unas cuantas lanzas del tiempo de la colonia? Qu batalla fue esa del 19 de marzo donde un puado de monteros provistos de armas blancas pone en fuga a un ejrcito flamante que apenas ofrece resistencia y donde algunos nativos de Azua combaten blandiendo en campo raso tizones encendidos? Qu hazaa fue esa de El Nmero, donde los haitianos fueron arremetidos con piedras y desalojados de sus posiciones con el humo del pajonal de la sabana? Y qu batalla fue, por ltimo, esa del 30 de marzo en que se dice que no hubo ms que un contuso por parte de los defensores de Santiago a pesar de haberse hecho uso en esa accin de las cargas al machete? Las famosas batallas de la independencia fueron un juego de nios si se las compara con las acciones a que dio lugar la guerra de la Restauracin. Comprese la batalla del 19 de marzo con una cualquiera de las hazaas de Lupern, y se tendr la evidencia de haber pasado del escenario de un cuento de hadas al de una lucha verdaderamente pica. Hgase el cotejo de la batalla del 30 de marzo con la que tuvo efecto en la misma ciudad de Santiago el da 6 de septiembre, y se tendr la sensacin de que la primera fue un lance de teatro y la segunda un verdadero encuentro de titanes. El ejrcito haitiano de los das en que se realizaron las jornadas de la independencia, o fue un coloso de cartn, que se deshizo tan pronto recibi la primera lluvia de balas, o fue una jaura de bandoleros que se movi impulsada por el estmulo del botn y que se aprovech de la sorpresa para

invadir la parte oriental de la isla en el momento propicio. Hait, desgarrado unas veces por dentro, y herido de muerte en otras ocasiones por el coraje moral que sobraba a su adversario, no logr ser nunca un verdadero peligro para la libertad dominicana. Bast que, un visionario, un hombre dulce pero interiormente dotado de energas descomunales, diera calor con su sacrificio ejemplar a la idea de la independencia, para que el ejrcito invasor desapareciera vencido por su propio espritu de indisciplina o por su propia cobarda. La prueba es que no existi por parte de los haitianos ningn rasgo de herosmo. El caso de Luis Michel, el oficial haitiano que luch con un sable hasta morir sobre la curea de un can en las Carreras, es un ejemplo aislado que nada prueba en favor del herosmo con que los invasores lucharon en tierra dominicana. El hecho de haber salido triunfador frente a los haitianos, no constituye, pues, una recomendacin digna de confianza para erigir a nadie en soldado invencible ni en verdadero hombre de armas. Cuando Santana tuvo que medir sus fuerzas con las de los grandes caudillos de la Restauracin, la supuesta superioridad militar de que hizo gala, segn se afirma, en las Carreras y en los campos de Azua, se reduce a algo tan nfimo que no alcanza a hacerse visible. Cuando sali a campaa al frente de uno de los ejrcitos ms poderosos que se movilizaron nunca en suelo dominicano, la avaricia o el terror lo paralizaron en Guanuma y esquiv siempre el medir la fuerza de su brazo con la de los jefes restauradores, entre los cuales haba algunos que, como Lupern, eran tan jvenes que haban crecido bajo los soles de la independencia. Si Santana tuvo verdadera personalidad militar fue, sin duda, porque le acompaaron algunas cualidades superiores como conductor de tropas y como organizador de victorias: don de mando, sentido de oportunismo, puo capaz de imponer la disciplina con providencias draconianas, y cierta sensibilidad patritica que slo se manifest en la lucha contra las invasiones haitianas . Fue innegablemente el hombre que organiz la victoria y precipit la huida de los invasores, y el nico que supo capitalizar en su propio provecho la gloria siempre discutible de haber vencido a un coloso de papel y haber garantizado a sus compatriotas la tranquilidad que ansiaban para vivir sin la angustia constante de los saqueos y de las incursiones a mano armada. Uno de los hombres que militaron bajo las rdenes de Santana, don Domingo Mallol, nos ha dejado la siguiente radiografa del ejrcito haitiano de los tiempos de la independencia: Despus de haber visto el triste talante de esta gente, puedo decir a usted que no son hombres para batirse con nosotros. Eso no se poda decir, en cambio, de los soldados peninsulares y de los soldados nativos que midieron sus armas con los hroes de la Restauracin. Lo dems o hizo en favor del vencedor de tales tropas, esa especie de sugestin colectiva que anula el instinto crtico de los pueblos y transforma a veces a agentes enteramente mediocres en figuras sobrehumanas. Hay todava un hecho que prueba la superioridad del alma de Duarte sobre la de Santana. El Padre de la Patria permanece veinte aos en un desierto, aislado entre las fieras y sin ms compaa que una docena de libros, y domina hasta tal punto sus pasiones que ni una sola vez acierta a salir de sus labios una palabra ruin o una solicitud de clemencia. Santana, en cambio, desterrado por el presidente Bez, es incapaz de afrontar las durezas del exilio, y algunos meses despus pasa por la humillacin de prosternarse ante el Senado para pedirle en tono humildsimo que le permita reintegrarse a la heredad nativa.

El dato basta por s solo para demostrar la diferencia de las fibras con que estaban tejidas esas dos naturalezas antagnicas: la una hecha para la abnegacin y el sacrificio, y ms grande en el infortunio que en los das del triunfo fcil y de la adulacin interesada; y la otra, seca como un erial y ms dura que una piedra cuando se halla de pie sobre el trono del despotismo, pero floja y dbil cuando el dolor la hiere e cuando la adversidad la combate. Nada hay ms triste ni ms deplorable que la conducta de Santana cuando se ve frente al fracaso de la anexin, repudiado por los suyos y escarnecido por los mismos espaoles. Su actitud es la de un vencido que desahoga su rabia en gritos de impotencia, y que, incapaz de reconocer su error, se resigna a morir doblando la frente sobre las cadenas por l mismo forjadas con cierta soberbia desdeosa. Nunca un gran dolor hall naturaleza ms flaca donde hincar sus tentculos, ni voluntad ms miserable para sostenerse en la desgracia. Qu grande, en cambio, el Padre de la Patria olvidado all en Ro Negro, pero tranquilo en su patriotismo bravo y acusador en medio de su limpia inocencia y de su, grandeza resignada! Duarte se lleva al destierro el consuelo de su inocencia y el convencimiento de su grandeza; Santana, por el contrario, cuando se refugia, en plena guerra de la Restauracin, en las soledades de El Prado, lleva a ese asilo de ignominia la amargura del fracaso y el sentimiento de su gloria afrentada. En la obra de Duarte no asoma ningn inters personal que la rebaje o la mancille. En la de Santana, en cambio, existe siempre algo ruin, propio de un mercenario o propio de un ambicioso. Aun si se admitiera que negoci la anexin para salvar al pas de las invasiones haitianas, queda siempre al descubierto en su conducta el pago que exige el mercader o el que recibe quien realiza una operacin onerosa: un hombre de ms altura hubiera desechado el titulo de marqus que se le ofreci por la venta y la investidura de Capitn General con que se premi su servilismo. Siempre existir la duda de si Santana obedeci a un mvil patritico o si lo que quiso fue permanecer, hasta el fin de sus das, gobernando el pas con el apoyo de Espaa. El autor de la anexin tena, en efecto, cuando se consum esa perfidia, ms de sesenta aos, y frente a su podero declinante se alzaba el de otro poltico de garra ms segura y de inteligencia ms fina: Buenaventura Bez - No es cierto, por otra parte, que el pas deseaba la anexin, puesto que desde 1843 lo que los dominicanos persiguieron fue un protectorado y no una reincorporacin pura y simple a otra potencia extranjera. La experiencia de la Reconquista, con la cual quedaron escarmentados hasta los ms acrrimos partidarios de la metrpoli, desde el propio Juan Snchez Ramrez hasta el ltimo de los lanceros que se batieron en Sabanamula y en Palo Hincado, determin un cambio radical en la opinin del elemento nativo. La reincorporacin de 1809, realizada voluntariamente por los mismos dominicanos, demostr que bajo la tutela de la Madre Patria no poda salir el pas de su abatimiento ni sobrellevar siquiera con relativa seguridad las vicisitudes de su existencia azarosa. De ah en adelante, no se pens en otra solucin que la de la independencia bajo la proteccin de una comunidad extranjera. La obra de Nez de Cceres en 1821 fue una simple reaccin contra el abandono en que Espaa mantena la colonia, y el Plan Levasseur fue, veintids aos ms tarde, un resurgimiento del propsito del antiguo rector de la Universidad de Santo Domingo bajo la nica forma entonces compatible con las circunstancias reinantes - Santana incurre en el error de apartarse de esa va y de imponer a sus compatriotas,

contra las lecciones de la historia, la misma solucin de 1809: tremenda falta de sentido poltico al mismo tiempo que testimonio irrecusable de insensibilidad patritica.

fin