Juan Montalvo

Juan Montalvo

Juan Mara Montalvo Fiallos

Nacimiento

13 de abril de 1832 Ambato

Defuncin

17 de enero de 1889 Pars

Ocupacin

escritor

Nacionalidad

ecuatoriana

Gnero

Ensayo

Movimientos

Romanticismo

Influido por[mostrar]

Influy a[mostrar]

Juan Mara Montalvo Fiallos (Ambato, Ecuador, 13 de abril de 1832 Pars, Francia, 17 de enero de 1889) fue un ensayista y novelista ecuatoriano. Vivi apasionadamente la poltica de partidos de su pas, y su pensamiento liberal estaba fuertemente marcado por el anticlericalismo y la oposicin a los dictadores Gabriel Garca Moreno e Ignacio de Veintemilla. Luego de la publicacin de la revista El Cosmopolita, por medio de la cual criticaba a la dictadura de Garca Moreno, Montalvo viaj a Colombia, donde escribi gran parte del resto de su obra. Uno de sus libros ms conocidos es Las Catilinarias, publicado en 1880. Entre sus ensayos destacan Siete tratados (1882) y Geometra Moral (pstumo, 1902). Tambin escribi una secuela deDon Quijote de la Mancha, llamada Captulos que se le olvidaron a Cervantes. Muri a causa de una pleuresa en Pars. Su cuerpo fue embalsamado y se expone en un mausoleo construido en su ciudad natal, en Ecuador.
Contenido
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1 Biografa

o o o o o

1.1 Infancia y formacin 1.2 Primer viaje a Europa 1.3 Retorno al Ecuador y exilio 1.4 Segundo viaje a Europa 1.5 ltimos das

2 Obra

2.1 Influencias

o o

2.1.1 Antigedad clsica 2.1.2 Literatura espaola 2.1.3 Literatura francesa 2.1.4 Otras influencias

2.2 Gneros 2.3 Temas frecuentes

2.3.1 Civilizacin y Barbarie

2.3.2 Poltica 2.3.3 Anticlericalismo

3 Vase tambin 4 Notas 5 Bibliografa 6 Enlaces externos

[editar]Biografa [editar]Infancia

y formacin

Su padre, don Marcos Montalvo, hijo de un inmigrante andaluz, se dedicaba a los negocios ambulantes. En Quinchicoto, cerca de Ambato, conoci a doa Isabel Villacreses de Fiallos, con quien se cas el 20 de enero de 1811.1 La pareja tras un tiempo se domicili en Ambato, ciudad en la que don Marcos lleg a destacarse.2 Fallecidos ya algunos hermanos en la edad de la infancia, Juan se convirti en el menor de los varones, y sus padres le procuraron mimos y cuidados. Tuvo siete hermanos: Francisco, Francisco Javier, Mariano, Alegra, Rosa, Juana e Isabel. Su niez transcurri no slo en su casa, sino tambin en la cercana quinta de Ficoa. En 1836 sufri de viruelas y qued con el rostro marcado. A los siete aos fue a la escuela, una humilde casa de aldea, de una sola planta, pobremente administrada y sostenida.3 En 1843, cuando tena once aos, su hermano fue arrestado, encarcelado y desterrado por enfrentarse polticamente a la dictadura de Juan Jos Flores. Segn el escritor Galo Ren Prez, el destierro de su hermano le "dej una lesin moral de la que no se recuper jams", llevndolo a odiar a las dictaduras.4 En 1845, su hermano regres de su destierro en Per, y lo llev consigo a Quito a continuar sus estudios. Sus dos hermanos mayores, Francisco y Francisco Javier, le orientaban e influenciaban en su gusto por las letras, aparte de haberle creado, cada uno con su prestigio, un ambiente favorable en el mundo de sus estudios.5 Entre 1846 y 1848 empez a estudiar gramtica latina en el colegio San Fernando. Posteriormente estudi filosofa en el seminario San Luis, donde recibi el grado de maestro,6 y despus ingres a la Universidad de Quito para estudiar Derecho, no porque quisiera ser abogado, sino porque entre las profesiones de entonces (medicina, leyes y teologa) sta le era la menos desagradable.7 En Quito se hizo amigo del poeta y poltico liberal Julio Zaldumbide, con quien se reuna de continuo. En su casa a veces asistan practicantes de letras, destinados a convertirse en conocidos escritores: Agustn Yerovi, Jos Modesto Espinosa y Miguel Riofro. Juntos comentaban a los grandes autores romnticos europeos. En 1853 el presidente Urbina decret la libertad de estudios en colegios y universidades. Por las nuevas regulaciones, Montalvo se vio privado de su cargo de secretario en el

colegio San Fernando y adems fue impulsado a abandonar su carrera de Derecho tras haber aprobado solamente el segundo curso. As, decidi volver a Ambato. En el ambiente melanclico de su casa (sus padres y su hermano mayor para entonces haban fallecido)8 se concentr en el enriquecimiento de su formacin de autodidacta, acostumbrado a tomar notas de sus lecturas en cuadernos que se conservan.9 Estudiaba gramtica espaola y tratados de carcter idiomtico. Profesando un respeto consciente a Capmany y Clemencn, estaba convencido de que era necesario fundar las originalidades estilsticas en la posesin de una forma correcta autorizada por los clsicos y los estudiosos ms notables de la lengua. 10

[editar]Primer

viaje a Europa

El 17 de febrero de 1857, durante el gobierno de Francisco Robles, Montalvo fue nombrado adjunto civil a la legacin ecuatoriana en Roma, mientras que Francisco Javier Salazar fue nombrado secretario de la misma. En buena medida este nombramiento se dio gracias a las diligencias de su influyente hermano, el doctor Francisco Javier Montalvo.11 A mediados de julio lleg a Francia. Aunque el asiento de sus funciones de adjunto civil era Roma, Montalvo se qued seis meses en Pars, por causas ajenas a su voluntad. Ah conoci a don Pedro Moncayo, diplomtico ecuatoriano, quien le brind facilidades para su estmulo intelectual, y a celebridades francesas tales como Lamartine y Proudhon.12 Desde enero hasta agosto de 1858, mantuvo correspondencia con su hermano Francisco Javier destinada a su publicacin en el semanario quiteo La democracia, que este ltimo diriga. Estos escritos, que conformaron una porcin muy importante de su futura revista El Cosmopolita, no fueron bien recibidos en el Ecuador.12 Durante esta etapa en Pars, Montalvo se volvi melanclico, pues extraaba su provincia. En Los proscritos, ensayo aparecido en El Cosmopolita, escribi:
La nostalgia consiste en un amor indecible por la patria y un profundo disgusto del pas en que se est..., es un deseo de llorar a gritos al mismo tiempo que eso es imposible.
13

Tambin se acentu su misantropa, inclinacin que tuvo desde sus aos de infancia, por hallarse en un medio extrao e indiferente.14 Su permanencia en Pars dur tres aos, durante los cuales se dedic a sus estudios, los contactos con personalidades, los paseos urbanos de observacin provechosa, la elaboracin de pginas literarias, varias aventuras amorosas y breves tareas de oficina. 15Asimismo, durante este tiempo se le manifest un agudo reumatismo, cuyos efectos le acompaaron durante el resto de su vida. Dej Francia y en enero de 1858 ya se hallaba en Italia. Visit Roma, disfrut mucho su visita a Florencia, e igualmente memorables le resultaron sus impresiones de Npoles, Sorrento, Pompeya yVenecia. De Italia viaj a Espaa, y especialmente le agrad Andaluca; visit Granada y Crdoba, disfrutando de la arquitectura musulmana de la Alhambra y

el Generalife16 De Granada regres a Pars, atravesando La Mancha, donde constat la miseria en que se hallaba la regin en ese entonces.

[editar]Retorno

al Ecuador y exilio

Tuvo que regresar al Ecuador no slo por la inestabilidad de los gobiernos y la agitacin poltica, sino tambin por la artritis que lo aquejaba. Cuando lleg, en 1859, el pas era gobernado por Garca Moreno. Lo primero que hizo fue escribirle al presidente una larga carta, un tanto discursiva, pero cargada de admoniciones y amenazas, que segn parece, no lo irrit del todo.17 A finales de 1861colabor en la revista literaria El Iris de Quito. En 1865 comenzaron sus amores con Mara Adelaida Guzmn, con quien contrajo finalmente matrimonio en Ambato el 17 de octubre de 1868 y tuvo dos hijos.18 El 3 de enero de 1866, despus del primer perodo presidencial de Garca Moreno, public El Cosmopolita, revista de carcter poltico-literario editada en Quito en 40 pginas, cuyas siguientes entregas siguieron apareciendo hasta enero de 1869, y sostuvo una acalorada polmica con Jos Modesto Espinosa, que le sali al paso. En 1867 edit El Precursor del Cosmopolita y al ao siguiente comenz a cartearse con Eloy Alfaro y polemiz con Juan Len Mera, publicando en su contra dos folletos: El Masonismo Negro y Bailar Sobre las Ruinas.18 En 1869, cuando Garca Moreno impuls la llamada "Carta Negra", Montalvo decidi expatriarse, temiendo por su vida. Acudi a la embajada de Colombia, y ni bien recibi su pasaporte para abandonar el pas, parti la maana del 17 de enero de 1869 rumbo a Ipiales junto a otros dos exiliados: Mariano Mestanza y Manuel Semblantes. La familia Arellano del Hierro, de Tulcn, recomend a Montalvo ante el doctor Ramn Rosero, de Ipiales, para que le acogiera en su hogar;19 por su parte, Mestanza y Semblantes continuaron su viaje hacia la costa, para navegar a Panam y desde all hacia Europa. Durante su estada en Ipiales, Montalvo recibi la primera carta de Eloy Alfaro desde Panam, invitndolo a acompaarlo. Pronto fraternizaron y Alfaro le instal cmodamente; le compr pasaje para Francia, le dio una suma de dinero para las primeras semanas de permanencia en aquel pas y le prometi extenderle las ayudas que en lo posterior llegara a solicitarle. Llegado a la capital francesa, su inters inmediato fue establecer conexiones con las personas que quizs se hallaban en disposicin de ayudarle, pues desde su destierro cay en una situacin de apremio; haba salido del Ecuador con pocas pertenencias y le era imposible obtener ingresos seguros y peridicos.20 Regres a Panam, rumbo a Ipiales. Y aunque ah le falt dinero para continuar su viaje, Alfaro nuevamente acudi en su ayuda. Montalvo lo relata de la siguiente manera:

Eloy Alfaro.

Entre los nombres que han de bendecir por cuenta ma, est el de Eloy Alfaro, joven apenas conocido para m, amigo nunca. Tan luego como supo el trance en que me hallaba, se me vino por sus pasos, y me tranquiliz con la ms exquisita delicadeza. Y no contento con traerme un billete de pasaje de primera clase, me ofreci una letra para Barbacoas de la suma que yo quisiese, la cual rehus, porque en esa ciudad me esperaba otro amigo, otro hermano.
21

Una vez en Ipiales decidi continuar hacia Per, donde se encontr con Jos Mara Urbina, desterrado por Garca Moreno. Ah busc fomentar la oposicin contra el gobierno de su pas, y quiz una revolucin.22 Pero no tuvo xito, y frustrado, regres a Ipiales. Durante su destierro redact varios libros, tales como El brbaro de Amrica en los pueblos civilizados de Europa, El libro de las pasiones, Diario de un loco, De las virtudes y los vicios y Captulos que se le olvidaron a Cervantes. En1872 falleci su hijo Carlos Alfonso, de cinco aos y ocho meses; se le comunic la noticia desde Ambato.23 En octubre de 1874, mediante diligencia personal de Alfaro, fue publicado su libelo La dictadura perpetua, pero no comenz a circular en Ecuador antes de mayo de1875. De todos modos, La dictadura perpetua inspir a un grupo de jvenes liberales (Roberto Andrade, Manuel Cornejo, Abelardo Moncayo y Manuel Polanco) a asesinar a Garca Moreno, el 6 de agosto. Sin embargo, el ms notorio autor del magnicidio fue un hombre ajeno a los conjurados, el mercenario colombiano Faustino Lemos Rayo, quien incluso ocup algunos puestos pblicos en los gobiernos garcianos, por lo cual el presidente no sospechaba de l. Al enterarse de la noticia, Montalvo afirm: "no ha sido el machete de Rayo, sino mi pluma quien le ha matado".24 Poco despus public el ensayo El ltimo de los tiranos. En mayo de 1876 de manera voluntaria y con el socorro econmico de sus amigos liberales, Montalvo regres al Ecuador. En Quito public el folleto Del Ministro de Estado por medio del cual atac y ocasion la renuncia de Manuel Gmez de la Torre, Ministro de Gobierno del presidente Antonio Borrero. El 22 de junio apareci el primer nmero de la revista El Regenerador, cuyo ltimo nmero se

public el 26 de agosto de 1878. El 9 de julio organiz la que se denomin "Sociedad Republicana" y en su discurso inaugural exalt la importancia de la Internacional y propuso algunos de sus principios. Dijo:
El objetivo (de la Internacional) es honesto, es moderado; los medios de que se vale son lcitos; sus anhelos plausibles. La organizacin del trabajo, la correspondencia de honorarios y salarios con oficios y obras; la libertad revestida del derecho, sofrenada por el deber y otros fines semejantes, son los de esa asociacin que est rebosando en Europa...La Internacional reconoce el principio de propiedad no quiere sino que las clases laboriosas no malogren su trabajo y la industria tenga sus leyes a las cuales se sometan la ociosidad y el lujo. Esta sociedad no es perseguida por la fuerza pblica; los enemigos del pueblo estn gritando contra ellas, cierto: Pero qu autoridad tienen para la democracia las alharacas de Napolen III y de Bismarck?
25

Dej transitoriamente la ciudad para descansar en una propiedad de sus hermanos, cercana a Baos. Pero pronto fue llamado por Eloy Alfaro, quien haba llegado a Guayaquil a preparar un pronunciamiento contra el gobierno de Borrero. As, el 6 de septiembre del mismo ao Montalvo lleg a Guayaquil y fue recibido por una entusiasta multitud. Fue incapaz de hablar en pblico, y ms bien prometi un agradecimiento a su modo, mediante la palabra impresa, que en efecto circul entre los guayaquileos al da siguiente.26 Y aunque Montalvo ese da haba conseguido verse lisonjeado pblicamente, su alegra no dur mucho, pues Ignacio de Veintemilla se proclam dictador el 8 de septiembre. Sus amigos le prevenan del riesgo que corra bajo el nuevo gobierno, pero Montalvo no poda exiliarse, pues no contaba con suficientes recursos econmicos. En los comicios de 1877 fue electo diputado por la provincia de Esmeraldas, pero no asisti nunca a las Cmaras.27 Tras un tiempo, finalmente parti hacia Ipiales, donde vivi preocupado y pendiente de su seguridad.28 En poco ms de un mes viaj a Panam, con la intencin de publicar Las Catilinarias. Cuando despus de 3 meses regres a Ipiales, de inmediato se empe en acciones concretas de agitacin popular y de levantamiento armado contra la dictadura de Veintemilla.29 Dej de nuevo Ipiales, y el 30 de julio de 1881 estaba ya en Barbacoas (Nario); ah se detuvo ms de doce das, antes de encaminarse a Tumaco y de ah a Panam, donde permanecera por un tiempo indefinido.30 Para este entonces, la relacin que tena con su esposa se quebrant por completo por el estilo de vida que Montalvo llevaba y por su desentendimiento en las obligaciones familiares.31 Eloy Alfaro le haba anunciado nicamente que su viaje a Europa no admita ya dudas; junto con Jos Miguel Macay, su prspero socio financiero, se comprometi a ayudarle econmicamente y a vigilar la edicin de sus folletos. Finalmente Montalvo viaj a Pars con el deseo de editar su obraSiete tratados.

[editar]Segundo

viaje a Europa

Estaba orgulloso de sus Siete tratados y deseaba publicarlos de la forma ms lujosa posible. Pero no logr reunir el dinero que demandaba el proyecto, hasta que consigui el auspicio del empresario Jos Joaquin de la ciudad de Besanon. Cuando fueron publicados sus Siete tratados, Montalvo fue

reconocido y elogiado por varios crticos europeos, aunque slo en el mbito de la cultura hispana (mantenida por emigrantes espaoles e hispanoamericanos por medio de publicaciones) o hispanistas de Pars.32 En consecuencia, Montalvo se apresur a promocionar sus tratados en Espaa. A finales de mayo, haban recibido los dos volmenes de los Siete tratados el director del diario El Globo y Emilio Castelar. El 23 de octubre de 1882 su esposa Mara Adelaida falleci, y el mismo ao Montalvo inici una relacin sentimental con la francesa Augustine-Catherine Contoux, que mantuvo hasta sus ltimos das.33 Con ella tendra un hijo en 1886, fruto de su concubinato.34 Ansioso por conquistar la fama en Espaa, Montalvo arm inmediatamente un viaje a Madrid, y lleg a la ciudad el 2 de junio de 1883. Se instal en el mejor hotel de aquellos aos: el Hotel Pars, ubicado en la Puerta del Sol. Muchos hombres de letras fueron a visitarle o le invitaron a encontrarse con ellos: Gaspar Nez de Arce, Jess Pando y Valle, Marcelino Menndez Pelayo y Manuel del Palacio, adems de Juan Valera, Emilia Pardo Bazn, Leopoldo Garca Ramn y Carlos Gutirrez, a ms de dos figuras italianas: Cesare Cant y Edmundo de Amicis. El mismo ao el presidenteJos Plcido Caamao le ofreci una diputacin, que rechaz.35

Monumento a Juan Montalvo en Ambato,Ecuador.

Sin embargo, los Siete tratados no fueron bien recibidos por todos; la Iglesia en el Ecuador, a travs del arzobispo de Quito monseor Jos Ignacio Ordez, mostr su descontento con la obra. El 19 de febrero de 1884 el arzobispo reprob y conden los Siete tratados por medio de una carta pastoral. Pronto Montalvo respondi al clrigo por medio de su libro Mercurial eclesistica, escrito con pasmosa fuerza de improvisacin y lleno de ataques violentos contra Ordez y la Iglesia. Por ese motivo, el

arzobispo Ordez viaj a Roma con la intencin de conseguir del Papa la prohibicin de su lectura, y en poco tiempo Len XIII incluy a los Siete tratados en el ndice de libros prohibidos.36 Ms tarde, en 1886, Montalvo empez la publicacin de El Espectador, libro compuesto de tres volmenes, cada uno de los cuales contena diecisiete, diecinueve y nueve ensayos cada uno. De vuelta en Francia, sus planes de retorno al Ecuador fueron fracasando, y tuvo que permanecer en Pars. En 1888 el presidente Antonio Flores Jijn le ofreci la posicin de cnsul en Burdeos y Montalvo no acept su propuesta.35 En Pars, posiblemente entre el 8 y el 10 de marzo de 1888, su salud se deterior de manera brusca debido al mal clima: un fuerte aguacero lo sorprendi mientras regresaba de la casa editorial donde haba corregido ciertos detalles del tercer volumen de El Espectador, y contrajo neumona.

[editar]ltimos

das

En los das siguientes los sntomas de su enfermedad fueron empeorando y Montalvo cay prcticamente en la indigencia. Durante ese largo tiempo de padecimientos frecuentemente le visitaron Agustn L. Yerovi y Clemente Balln. Los mdicos que haban atendido a Montalvo los primeros das de su enfermedad no se dieron cuenta que la neumona inicial que lo aquejaba se haba convertido en un derrame pleural, como determin el mdico Len Labbe, quien lo someti a un tratamiento que, aunque lo mejor durante un tiempo, no pudo detener sus cada vez ms intensos padecimientos. Cuando Labbe se dio cuenta, tras un nuevo examen del lquido pleural, de que se haba presentado un peligroso foco de supuracin, indic la conveniencia de practicar una operacin inmediata, harto difcil, a la que Montalvo acept someterse.37 Cuando lleg el da de la operacin, en el momento de decir si conceda su permiso para la anestesia, para sorpresa de todos contest diciendo: "En ninguna ocasin de mi vida he perdido la conciencia de mis actos. No tema, doctor, que me mueva. Operar usted como si su cuchilla no produjera dolor".37 Los detalles testimoniales del doctor Agustn Yerovi, sobre este hecho, son los que siguen:
La operacin que sufri Montalvo, horroriza. Consisti en levantar dos costillas de la regin dorsal, despus de cortar en una extensin de un decmetro, las partes blandas de esa regin; dar la mayor dilatacin a la herida, mediante pinzas que recogen carnes sangrientas, y luego colocar algo como una bomba, que tiene el doble objeto de aspirar los productos del foco purulento, e inyectar lquidos antispticos; es decir: algo como fuego. -Todo esto dur cosa de una hora; mientras tanto, el enfermo no haba exhalado una queja, ni contrado un msculo. La actitud serena y hasta majestuosa, interes a los mdicos, practicantes y espectadores. Uno de ellos exclam: ese hombre es un carcter.
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Busto de Juan Montalvo en Quito.

Montalvo tambin fue sometido a una operacin de apostemas en la garganta. Al terminar el largo proceso operatorio, el cirujano advirti que haba evidencia de que el foco infeccioso haba invadido otros puntos del organismo, y que no haba otra opcin que dejar abierta la herida para ir drenando peridicamente el lquido purulento. Esa herida qued abierta hasta su muerte.39 Montalvo comprendi que su fin se aproximaba y pidi ser conducido a su casa de la rue Cardinet No. 26 donde dijo: "Solo siento que toda mi vida se concentra en mi cerebro. Podra componer hoy una elega como no la he hecho en mi juventud"18 Leopoldo Garca Ramn, quien confes que iba a acompaarle semanalmente mientras estuvo postrado, relat lo siguiente:
Cuando a mi regreso de Espaa, en septiembre del ao pasado (1888), fui a visitarle, se me oprimi dolorosamente el corazn al comprobar los progresos de la terrible neumona purulenta que le consuma. Le consider perdido. Llevaba en el costado una herida que a propsito mantenan abierta los mdicos; haban practicado en su garganta una operacin difcil y dolorosa; muy a pesar de todo, qu limpieza la de su ropa interior! Con qu afn arreglaba los puos de la camisa de dormir para ocultar sus pobres muecas! Cunto agradeci a mi mujer que consintiese verle as, sin afeitar, despeinado, hecho una ruina! Luchaba con rabia contra la enfermedad: no quera morir.
40

La condicin de Montalvo cada vez era peor, y el 15 de enero de 1889 hizo aproximar al doctor Agustn L. Yerovi para manifestarle sus ltimos deseos (entre ellos el ser enterrado en Pars);41 el 16 de enero comenz a agonizar, el 17 de enero pidi a su ama de llaves que lo vistiera con su traje negro y con frac y le pidi que tratara de comprar un puado de claveles para su fretro. Fueron sus ltimas palabras.42 La colonia ecuatoriana coste sus funerales que fueron solemnes y en la iglesia de San Francisco de Sales. Durante el rgimen liberal se repatriaron sus restos embalsamados a Guayaquil, y el 12 de

julio de 1889 fueron enterrados en el cementerio de la ciudad, donde permaneci hasta el 10 de abril de 1932. Al da siguiente de su exhumacin se trasladaron a Ambato, a donde llegaron el 12, para reposar desde entonces en su mausoleo. En 1895 se public de manera pstuma en Francia Captulos que se le olvidaron a Cervantes; y en 1902, Geometra Moral.

[editar]Obra [editar]Influencias [editar]Antigedad clsica

Montalvo ley todo cuanto entonces se poda leer acerca de Historia, Filosofa y Literaturas Elnicas, 43 y cit en sus obras de manera directa o glosada a bastantes griegos de la antigedad.44 Del mismo modo, aunque en menor grado, senta admiracin por la antigua Roma. El teatro romano de Terencio, Plauto y Sneca sirvi, si no de inspiracin, de modelo, a los cinco dramas que escribi y que fueron recopilados en su Libro de las pasiones: La Leprosa, Jara, El descomulgado, Granja y El dictador. En definitiva, lo grecolatino lleg al escaln ms alto de su saber, siendo el cimiento slido de su formacin y el arma que esgrimi en sus enconadas polmicas.45 Admiraba de Grecia a Scrates, y de Roma a Julio Csar, como ejemplo del soldado, y a Cicern, por su oratoria.

[editar]Literatura espaola
Conoca buena parte de la literatura espaola, desde los romances hasta el romanticismo. En ms de una ocasin hizo crticas a varias obras literarias espaolas y dedic su ensayo El buscapi a exaltarlas. Senta especial admiracin y respeto por Cervantes y consideraba a su Don Quijote de la Mancha como lo ms acabado en el mundo de las letras, al mismo tiempo que despreciaba la continuacin escrita por Avellaneda. Por otro lado, Montalvo consideraba a las letras espaolas contemporneas a l (segunda mitad del siglo XIX) como vagas e improductivas, impugando especialmente las malas traducciones de textos, aunque supo apreciar a los intelectuales espaoles de la poca.46

[editar]Literatura francesa
Las letras francesas, antes y despus de las guerras de la Independencia, tuvieron decisiva influencia sobre los escritores hispanoamericanos. El romanticismo tanto espaol como hispanoamericano tuvo sus simientes en Francia, y en Amrica brot primero y dur ms. Montalvo fue un idelogo romntico del liberalismo;47 sus modelos fueron Chateaubriand, Rousseau y Victor Hugo,48 mientras que por Lamartine senta un profundo aprecio. Asimismo admiraba a Montaigne y Montesquieu, quienes junto a Rousseau inspiraron su pensamiento poltico. De Montaigne tom no slo la exaltacin del hombre en su estado natural, sino varios temas y la tcnica literaria que usaba en sus ensayos. Muchas de las ideas de Montalvo, sin ser necesariamente copiadas, son eco de El espritu de las leyes de

Montesquieu, y Rousseau tuvo su influencia en el escritor ecuatoriano por sus ideas sobre educacin, gobierno, Estado, ciudadana etc., expresadas en Emilio y El Contrato Social.49

[editar]Otras influencias
En cuanto a la literatura en ingls, admiraba mucho a Byron y a Milton, y probablemente sus ensayos fueron tambin inspirados por Bacon.50 Su revista El Espectador se inspir en The Spectator deAddison. La literatura estadounidense tambin fue citada por Montalvo, aunque sin juicios crticos. Conoca las grandes obras literarias publicadas en italiano, aunque no se dej influir, al parecer, por el estilo, los temas y las ideas de los maestros italianos. En cuanto a la literatura en alemn, estudi los clsicos del siglo XVIII, aunque no conoca el idioma.51 Senta admiracin por Goethe; sobre l, Schiller y Klopstock dijo que eran "ingenios de primer orden, de esas antorchas altsimas que se hallan a la vista de todas las naciones".52 De Hispanoamrica conoco la prosa de Bolvar, la poesa y especialmente la Gramtica de Andrs Bello, la poesa de Olmedo y los argentinos precursores del romanticismo.

Retrato de Lord Byron.

[editar]Gneros
Si se comprende al ensayo como un gnero, y al periodismo una rama del ensayo, toda la obra de Montalvo sera ensaystica, con la excepcin de su Libro de las pasiones, compuesto de cinco dramas, y Captulos que se le olvidaron a Cervantes, que es una novela. Segn el profesor Antonio Sacoto Salamea, el ensayo es el "gnero en el cual como tapiz Montalvo copia la cruenta lucha poltica de una poca, nos da conceptos de la cultura y la barbarie, pone de relieve los males que corrompen una sociedad y denuncia inmisericorde los elementos causantes de esta estagnacin".53 Hay que notar, sin embargo, que en la composicin de sus ensayos son frecuentes las digresiones54

En cuanto a lo potico, no public ningn libro de poesas, pero s hay algunas poesas sueltas a travsde sus escritos. Su poesa ha sido considerada como fra y llena de reminiscencias y desde el punto de vista temtico, carente de originalidad.55 Respecto a los dramas que escribi, slo se conocen cinco, publicados despus de su muerte bajo el ttulo de El libro de las pasiones. No fueron creaciones para ser representadas, aunque bien pudieran montarse en escena; su preocupacin ms bien fue didctica, pues sus obras teatrales tenan un fondo moralista.56 Su nica novela, Captulos que se le olvidaron a Cervantes, es una continuacin del Quijote ambientada en Amrica, en la cual Montalvo se preocupaba mucho de demostrar la perfeccin lingstica a la que lleg Cervantes, en vez de desarrollar sus personajes.56 Como periodista, Montalvo era consciente del influjo del periodismo como motor generador en la cultura y en la vida social y poltica, aunque lo us para sustentar con cierto afn de proselitismo puntos de vista que compaginaban su orientacin ideolgica y poltica.57

[editar]Temas

frecuentes

[editar]Civilizacin y Barbarie
En el ensayo hispanoamericano de la poca se consider que la barbarie era el obstculo para el avance de la civilizacin, la propagacin de la cultura. Montalvo de acuerdo con esta idea, calific como barbarie, entre otras cosas, el uso de la fuerza bruta, los actos de opresin imperialista, el despotismo de los gobiernos, y el fanatismo religioso.

[editar]Poltica
Montalvo era un idealista y le desagradaba la realidad poltica del Ecuador. Fiaba de la moral y de los principios como base del funcionamiento de la nacin, y le preocupaba mucho destacar la importancia de las dotes morales de los polticos, cuando en realidad tanto los conservadores como los liberales tenan defectos. Por eso el profesor Louis Arquier afirm que Cada vez que habla de poltica el articulista se enfrenta con una contradiccin, el tema le atrae y le repele a la vez.58 Montalvo era muy respetuoso de las leyes, pero le molestaba el hecho de que algunas fueran injustas. En El Cosmopolita atacaba a los legisladores que creaban o derogaban leyes a su conveniencia:
Un diputado tiene las mercaderas en camino para la aduana, proyecto de ley rebajando los derechos anexos a esas mercaderas. A la nacin le importa esa rebaja. Otro diputado es dueo de una fbrica en que se elabora cierto artculo, proyecto de ley reduciendo la pensin impuesta a ese artculo. A la Repblica le importa por entonces aquella reduccin.
59

Tambin despreciaba la tirana, a la que se refera, entre otras formas, como "el abuso triunfante, soberbio, inquebrantable"60 En su opinin, para que haya tirana necesariamente deba haber un pueblo dispuesto a soportarla, ya sea por timidez o apata; as, el pueblo era tan culpable del establecimiento

de una tirana como el mismo tirano. Su posicin liberal le llev a oponerse a cualquier rgimen que no haya sido elegido por sufragio, aunque lleg a oponerse al voto popular si el pas no gozaba de sus libertades.61 Respecto a los derechos de las personas, defendi en varias ocasiones los derechos de la mujer. Tambin defendi los derechos de los indgenas y los negros, ms por su idea de igualdad de todos los hombres ante Dios que por simpata hacia ellos, pues probablemente tena prejuicios raciales.62 Consciente de la gran responsabilidad que pesaba sobre los intelectuales con respecto de los problemas sociales de los indgenas, afirma:
No, nosotros no hemos hecho este ser humillado, estropeado moralmente, abandonado de Dios y la suerte; los espaoles nos lo dejaron, como es y como ser por los siglos de los siglos.
63

Montalvo en pocas ocasiones se refera a los militares. Pensaba que la historia y la guerra son inseparables y se limitaba a discernir entre guerras justas e injustas. Asimismo, como hombre de su poca no permaneca insensible ante el aspecto heroico de las luchas y la grandeza que hay en despreciar la propia vida en aras de un ideal.

[editar]Anticlericalismo
Montalvo deseaba la separacin de Iglesia y Estado, y en sus escritos no pretenda hablar a sus lectores de religin y fe sino del Ecuador y de su gobierno. Atacaba o defenda al clero segn su situacin poltica. En ms de una ocasin, buscando en vano su apoyo poltico, escribi para elogiar las cualidades del buen clero,64 pero en la mayora de las veces sus escritos eran anticlericales. En El Cosmopolita atac al clero porque era un miembro fuerte e influyente del Partido Conservador que dominaba entonces el poder; tambin por interesarse ms en los bienes terrenales que en los celestiales, por simonaco. Cuando escribi esta obra, en 1866, el clero era muy poderoso en Ecuador, y no slo no admita el menor indicio de oposicin sino que la consideraba como hereja.65Respecto al fanatismo religioso, relat una ancdota interesante aunque exagerada en Las Catilinarias:
Hase visto en Quito un cabrn de Mndez subir al plpito, quemarse las manos en un mechero, meter en la boca una vela encendida, y probando con esto que la virtud de Dios obraba en l, gritar que en ese instante el diablo estaba andando suelto por la iglesia, y formar remolinos espantosos de plebe engaada y escarnecida. Y no ha habido polica que baje a ese pcaro del pescuezo y le imponga un fuerte castigo corporal, ni gobierno que le mande con grilletes a Guayaquil, a embarcarle en el primer buque ballenero que parezca. Al mismo penitente embaidor se le haba visto, cuando el terremoto de Imbabura, salir azotndose por las calles de Quito, y gritando que por las maldades y falta de devocin de la gente haba ocurrido esa desgracia. Levantada ah al punto una armazn de madera en la plaza de la Catedral de Quito, subi all el arlequn, y, desnudo por delante seis dedos abajo el ombligo, forrada la espalda con un cuero de vaca debajo de un tul

negro, se dio cinco mil azotes, burlndose as de las cosas santas, del pueblo congregado, del siglo dcimonono, del Gobierno, y hasta de Sancho Panza, quien, al fin y al cabo, se dio siquiera cinco buenos y pasaderos. En Bogot, Caracas, Santiago, Lima, Buenos Aires, parecern imposibles estas escenas de nefanda barbarie, que se han visto repetir mil veces en Quito en las mayores aflicciones pblicas. Terremotos, lluvias de ceniza, cleras furibundas de los volcanes, all estn los frailes gachupines a quemarse las manos en el plpito, a morder cabos de vela, a ver el diablo con sus ojos, y decir que todo lo provocan y lo hacen los liberales.
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Continu con su oposicin al clero en sus Siete tratados y en las citadas Las catilinarias, porque se senta defraudado al ver que el clero no luchaba contra Veintemilla. Su obra ms furibunda fueMercurial eclesistica, escrita como respuesta a la condena del portavoz del clero, Monseor Jos Ignacio Ordez, a su obra. No obstante, se puede asegurar que en la prctica Montalvo se llev mejor con la autoridad eclesistica que con los catlicos conservadores.67 Un caso ilustrativo es su Contestacin a la carta de un sacerdote catlico al seor redactor de El Cosmopolita, publicada en el nmero 3 de su revista. El citado sacerdote era el nuncio apostlico, Monseor Antonelli, quien con suma cortesa defenda la necesidad del Concordato. Con la misma deferencia Montalvo en 25 pginas se expresa con la mayor claridad acerca de lo que deben ser a su juicio las relaciones entre Iglesia y Estado. Se declara partidario del Patronato regio, afirma que en caso de desacuerdo ha de primar la razn de Estado, rechaza el Concordato firmado por Garca Moreno y termina especificando que considera el cristianismo como la verdadera religin y aseverando: "Nunca ser contrario sino de la supersticin, el fanatismo y los abusos de los malos sacerdotes". El nuncio le mand una segunda carta de tono amistoso, defendiendo siempre el punto de vista de la Iglesia pero sin condenar las posiciones personales del escritor.68 Montalvo se opona a la dominacin clerical, como a cualquier otra, y cuestionaba el mito de una Iglesia perfecta hasta el ms mnimo detalle y autorizada as a sancionar cualquier asomo de crtica. 69 En definitiva, su posicin frente al clero obedeca a la poltica en primer lugar, luego a su filiacin liberal antiteocrtica y a experiencias vividas ante el clero,70 a pesar de lo cual no dej de ser religioso.71